第三卷 第20章 小丑（2/2）

「当然。只要我办得到。」

「不，我不是要拜托梅尔赛蒂亚小姐办事，而是想请你传话给负责审问的人。」

听我这么说，梅尔赛蒂亚惊讶得直眨眼。

「费尔南多带了一批冒险者前往宵暗森林，请帮我打听那些人的下落。视情况而定，只要查明这次事件背后的关系，或许能知道什么重要信息。」

「好的，我立刻去知会一声。」

先前梅尔文王和费尔南多的对话有些令我耿耿于怀的部分……我原本打算问费尔南多几个问题。

主要是碰了封印之门会被烫伤这点。我的队员也碰了那扇门，却没有任何人受伤。

如果是门起了什么变化还好，不然……

若是当场询问，感觉对方很有可能将协助作为交换条件。

询问对象是贾斯伯或费尔南多都无所谓。那些家伙的言行都不能信任，最好还是借他人之手在魔法审问中逼问他们吧。

◆◆◆◆◆

「久等了。」

我在迎宾馆等候报告时，骑士们回来了。

除了梅尔赛蒂亚和切斯特之外，人数好像变多了。有骑士打扮的凤眼女性以及看似神官、留着特殊胡型的男人。

「幸会，我是骑士团团长米尔德丽得·加尔瓦内。」

「我是审问官德瑞克·波尔加。」

「初次见面，我是堤欧德鲁·贾特拿。」

米尔德丽得是骑士团团长，蓄着凯撒胡的德瑞克是审问官吗？

「首先——由我回答审问结果。」

德瑞克似乎负责对费尔南多和贾斯伯进行魔法审问。

简单来说——一同前往宵暗森林的冒险者有两位，听说他们住在西区港湾附近的便宜旅馆。

「两人跟贾斯伯认识的时间不长，只是刚好在酒馆意气相投，对情况也不太了解。听说他们曾讨论到搜索骑士团有钱赚一事……因为想法与贾斯伯相近，最后才兜在一起。」

所以和原本的伙伴分开后，贾斯伯就找上了想法一致的他们啊。

「至于和贾斯伯一起被捕的同伙……又是另一种情况了。」

梅尔赛蒂亚低声说道。

「那些人是出身西区的——地痞流氓，和贾斯伯是老交情了。听说他们并非以冒险者为业。」

德瑞克以手指梳理自己的凯撒胡说。

「费尔南多同样也出身西区，所以他才认识为钱什么都肯干的贾斯伯。」

原来如此，通过横向关系就很容易搭上线吗？

于是费尔南多提拔贾斯伯，葛瑞格也顺便利用了他。

「总之，能从那些家伙身上逼问出来的就这些了。现在我更好奇的是——你为什么会在意那些无名小卒。」

贾斯伯对那两人不够信任，所以不让他们涉入绑架计划，可是也不知道他们究竟知情多少。视情况而定，他们可能一直被埋在鼓里，或者是隐约知情，却又继续提供协助。

表面上看来，那两人只是最底层的爪牙。虽说如此，明天士兵恐怕也会找上他们吧。

不过……这样下去不行啊。

「坦白说，我怀疑那两人可能是魔人。」

「什么——」

我话一出口，在座者同时露出了惊讶的表情。

「你说这话——有什么根据吗？」

切斯特问道。

「虽然称不上根据，但我有点担心。魔人正在调查月光神殿的事，还有费尔南多曾经提到冒险者一碰门就被烫伤了，从这两点来看……或许有这个可能。」

撇开魔人的身分不谈，如果间谍卧底失败，通常还会再派其他人员潜入吧。

「这么说来……确实有道理。我也碰过那扇门，但没被烫伤。」

梅尔赛蒂亚佩服似地点头赞同。

「门有可能产生了变化，不过去宵暗森林确认恐怕并非上策。既然贾斯伯和费尔南多被捕了，他们发觉后说不定也会逃之天天。」

「不过……假使他们真的是魔人，派士兵去盘问逮人也会有危险吧。」

切斯特呻吟着。

没错，这样就会重蹈魔人里涅特那时的覆辙。况且——这次对手说不定有两人。

「该怎么办呢？」

梅尔赛蒂亚对切斯特问道。

如果魔人有商量的余地，或许还想得出解决之道。

不过我深知那些家伙是如何对待人类的。在我看来——答案极其有限。

「封锁旅馆周边，减少人员伤亡，然后派出能够对抗魔人的少数精锐不就得了？既然他们都跟费尔南多合作了，那总得接受调查吧。」

我不喜欢拖泥带水。如果他们只是用钱聘雇的冒险者，实际上毫不知情的话……顶多道个歉就好。反正他们原本就有嫌疑，况且有魔法审问，不易衍生冤案。再说，详查委托人和挑选伙伴也是冒险者的工作范围。

「真是的……你又乱来了。」

骑士们虽然面露苦笑，却无人反对。米尔德丽得也笑得很开心。

「要对付魔人就得出动飞龙队吧……不过这样会有问题呢。」

切斯特一脸苦涩地说。

「由于葛瑞格派正在接受调查，导致飞龙队士气低迷是吗？」

「没错。」

包含飞龙的饲料费在内，飞龙队在各方面都需耗费大量金钱维持。所以像葛瑞格那种不顾骑士本分，专拍贵族马屁的人才得以崛起……可是坐拥飞龙队的葛瑞格却被抓了，如今部队可说陷入了失能的状态，管制行人和引导避难等任务大概轮不到飞龙队出马了。

「还是派出少数精锐吧。出动全队恐怕有困难。」

米尔德丽得盘起双手说。

「无论如何我都会去。这不是为了协助你们，而是私人因素。」

如果明知对方是魔人却还迟疑不定，岂不是和母亲那时候一样吗？既然对方摆明涉案，真的别有企图的话，干脆一举打垮他们。

「……总之，结论就是选出几位能够骑乘飞龙的精锐和堤欧德鲁大人一起对抗魔人。」

「我无所谓。」

「——唔。那么之后只要征询陛下的意见就能出兵了。我们会在天亮前做好准备。」

天亮前啊，还有时间。

「另外，可以帮忙引导孤儿院的人避难吗？」

孤儿院离港湾很远，虽然应该没问题，不过还是审慎为上。

「西区的孤儿院吗？了解，我一定会安排。」

「麻烦你们了。」

「堤欧德鲁大人呢？你要在这里待到那时候吗？」

梅尔赛蒂亚这么一问，我陷入了沉思。

「我很担心家里。而且这件事也得先回去说一声。」

无论如何还是得跟古蕾丝她们交代清楚吧。

之前跟魔人交战时也害她们担心了，总不能又像上次一样突然开打。

◆◆◆◆◆

「我回来了。」

回到家时，大家都满脸笑容地迎接我。

席拉和伊鲁姆希尔特也在家中待命。

「结果怎么样？」

「葛瑞格派和费尔南多都被捕了。不过——一

「不过？」

「接下来可能要跟魔人交手。有两位冒险者疑似魔人，所以明天早上要前往西区——」

我跟大家解释今天决定的事情。

一听到西区，席拉和伊鲁姆希尔特顿时蹙起眉头。

「听说地点在港湾附近，和孤儿院有一大段距离。而且骑士团会负责引导孤儿院的人避难。」

「……谢谢你。」

她们的表情缓和了几分。

「不过港湾附近——离我和伊鲁姆希尔特的家不远呢。」

「总之……你们今天最好别回去了。」

「……好。」

虽然两人都表示理解，但脸色还是不怎么好看。

古蕾丝和亚修蕾伊也一样。连问都不用问，看就知道她们脸上写着「担心」两个

字。

「……毕竟对手是魔人，不可能像迷宫那样带大家一起去。何况我战斗的理由又是个人情感因素。」

「我、我——」

互望了一会儿后，亚修蕾伊率先开口。

「老实说……我想一起去。」

亚修蕾伊眯起了眼睛。

说得也是，魔人也是亚修蕾伊的敌人。

「可是……现在的我肯定会碍手碍脚。我能做的——或许不是正面对抗魔人……而是重要的人受伤时……能够即刻施展治愈魔法……」

亚修蕾伊愈说愈含糊，她大概也不知道这样到底好不好吧。

在我看来，她的回答并没有错。

如果她说无论如何都要去才让人伤脑筋。

亚修蕾伊刚才说的那番话，平常探索迷宫时她肯定也暗自思量过。

维持在随时可以施展治愈魔法的状态，不要过分强出头，这才是亚修蕾伊被赋予的职责。长锤不过是敌人逼近时的因应方式之一一

因此——我轻抚着亚修蕾伊的头发说：

「……嗯，你说得对。所以我才能放心在前方作战。」

「……是。」

亚修蕾伊微微低头露出微笑。

「堤欧——」

我望向古蕾丝。

她笔直地盯着我问：

「我会碍手碍脚吗？」

「……不。」

我摇了摇头。

目前的伙伴只有古蕾丝的实力足以跟魔人抗衡。而古蕾丝也有跟魔人交战的理由。

「古蕾丝的确有那份能力。我已经准备好作战策略，让你在势均力敌的情况下也能发挥力量。」

「堤欧……谢谢你。」

我——想跟魔人交手。当然也要铲除魔人。

可是坦白说，我不希望重要的人跟魔人交战。既然我都这么想了，她们一定也这么想，单方面将自己的见解强加在她们身上，实在太任性了。

不过我可以体会——只能眼睁睁在旁边看着的痛苦。

因此，如果古蕾丝渴望一战，我又有应战之法，那我也不会隐瞒。我认为这才是真正的信任，况且古蕾丝肯定是因为母亲的关系才想跟魔人交战。

「……谢谢你，堤欧——请为戒指重启封印。」

对了，古蕾丝一直处于解放状态。

施加了戒指的封印后，古蕾丝微笑着抱紧了我。

「……亚修蕾伊大人也一起来。」

「好的。」

古蕾丝拉过亚修蕾伊，两人一起挨在我身旁。

柔软的触感，温热的体温，微微挑逗鼻孔的香气。

古蕾丝在我的脸颊轻轻落下一吻。我惊讶得转头望去，只见她露出了温柔的微笑。

亚修蕾伊见状——同样战战兢兢地以嘴唇轻触我的脸颊。

然后她加重了抱着我的力道。

……不久，古蕾丝和亚修蕾伊不约而同地放开我。两人的脸……都红通通的。

「嗯、嗯嗯……」

席拉轻轻地清了清嗓子。回过神来，在场所有人都脸红了。四周弥漫着莫名舒缓的气氛。

「呃，既然亚修蕾伊大人同意让步，我们也只好忍耐了。」

「嗯。」

伊鲁姆希尔特转换话题，席拉也不住地点头。

「是、是啊，希望大家可以等我。」

「好，我们会等你凯旋归来的。」

席拉对我笑了笑。

「那就来吃饭吧。大家要一起等堤欧德鲁大人回来喔。」

亚修蕾伊说完，便踩着小碎步跑进了厨房。

……尽管只有脸颊——刚才的吻却让我大大地提起了干劲。幸好有先回家一趟。

曾经想要保护的人、追求力量的理由、跟魔人交战的理由，还有现在想保护的人……我感觉自己重新确认了一切。

我再也不会让魔人夺走任何东西。

◆◆◆◆◆

「……怎么样？」

我降落地面，询问古蕾丝感想。她以指尖轻扣地面确认使用痕迹，随即展露笑容。

「不错。这样就有办法作战了。」

「……我很高兴帮得上忙。」

亚路弗雷德伸了个大大的懒腰说道。在那之后我返回王城，以有要事为由找亚路弗雷德出来。

正因为我们表面上假装不知道亚路弗雷德就是亚路伯特王子，才有办法这么做，不过只要攸关王国，亚路伯特王子似乎也有求必应。尽管事出突然，他还是爽快地答应协助。

我请他准备两颗刻有魔法盾术式的魔石。从魔法盾属于基本魔法及它的效果看来，显见这种魔石时常用来防身。

这东西原本就有一套标准制作流程，所以准备起来很简单，不过因为要在脚下展开以作为在空中的立足点，所以必须固定在鞋子上，术式也要经过些微调整……结果我们赶工了一整夜。

话虽如此……主要动手的都是亚路弗雷德，对此我感到相当过意不去。我则是充分休息了一会儿。

只能在空中直线移动当然不够，不过我有其他想法。

虽然有点过于仓促……但刚才在空中进行仿真战后，我认为凭古蕾丝的反射神经可以从容应付。以里涅特为基准来看，我们应能充分发挥战力。

「堤欧德鲁大人，接送的人来了。」

亚修蕾伊来叫我们了。

时间正好赶上。一走出工房，引领飞龙的骑士便垂首问候。

「我来接您了。」

「好，我这边也准备好了。」

在骑士的催促下，我坐上飞龙背部，接着飞龙慢慢飞往天空。

「……你要当心啊，祝你好运。」

「路上小心！」

「啊啊，我走了。」

亚路弗雷德和亚修蕾伊他们在地面上笑着挥手。

总之，若是对方不是魔人，只是区区冒险者，就算白跑一趟也值得。

我们在空中与四位骑士会合，切斯特也在其中。

由于梅尔赛蒂亚和米尔德丽得乘坐地龙，所以她们这次负责引导避难。米尔德丽得似乎也会骑乘飞龙——不过她得负责指挥整个骑士团，没办法亲上前线。

只是她的表情显然很不满。要是我们太不中用，感觉她会火速跑来搅局。

飞龙背上还有骑士以外的人。是月神殿的巫女。事前会由巫女献上女神的祝福，借此预防瘴气。

毕竟不是谁都可以像我一样通过循环抵御瘴气，通常和魔人交战都必须经过这道进程吧。

巫女展现祈祷之姿后，众人身上开始包覆明亮的金色磷光。

一行人就这样赶往西区的港湾附近。

「就是那间旅馆。」

我们朝切斯特指示的木造廉价旅馆急远降落。古蕾丝和我负责深入旅馆内部。毕竟不骑在飞龙上与魔人正面交锋才有意义——而且我们曾亲眼见过魔人一次。

我跳下飞龙的背进入旅馆。旅馆一楼是酒吧，很常见的格局。上了楼梯来到二楼走廊，便是一排客房的门。

旅馆老板似乎正在柜台后方准备早餐。他愣了一下，接着狐疑地看着我们。

「你们干嘛啊？」

我和古蕾丝都接受了巫女的祝福，浑身缠绕着对抗瘴气的磷光。怪不得他会觉得奇怪。

「不好意思，请问杰力欧和马修两人住在这里吗？」

「……我无法回答这种问题。」

……看来老板似乎很有职业道德。

「那两人可能涉及重大犯罪。您看看旅馆外面就会明白了。」

我基本上没有说谎。老板看向窗外，露出疑惑的表情。

「是上面。」

「上面？」

「请从窗户探头往上看。」

老板遵照指示擡头仰望旅馆正上方后，便一脸惊愕地看着我们。

看到骑士们在旅馆上空盘旋，想必他一定感到不知所措吧。

「要由他们来问吗？」

「不，我知道了……是的，那两人的确住在这里……」

老板叹了口气，很快地告诉我们两人入住的房间，还借了钥匙给我们。

「请不要太乱来喔。」

「那就要看对方了。请在柜台内等候，很危险的。」

我老实地道出想法，老板顿时板起面孔。

不，我是说真的。虽然我希望能避免人员死亡，但其他就难以保证了。

老板八成是担心我们擒捕时过于粗暴，弄坏设备，可是问题根本不在这里。魔人一旦闹起来，这一带就算化为平地也不足为

奇，所以我也必须准备好得以因应的魔法才行。

我站到门前对古蕾丝使了个眼色，然后点了点头。

「要上啰。」

我转动钥匙，一口气踏入房内。

「……喔。」

房内传来赞赏的声音。

不怎么大的房间里……有个男人坐在窗框上望向这边。

男人有双火红的眼睛。没记错的话……之前我看过他跟贾斯伯结伴同行。

这家伙是杰力欧？还是马修？

「……少年，之前我们见过一次吧？得知你是魔人杀手时，我甚至怀疑自己是不是听错了呢。」

红眼男带着笑容，不慌不忙地跳下窗框，重新面向这边。

他的反应——好像早已料到我们会不请自来了。

「另一个人去哪儿了？」

「札尔马修吗？我派他去回报关于封印的事情了。」

「回报？」

「这都无所谓啦。话说回来，你们可真会挑时间找上门啊。反正已经有人回报消息了，找到我也没用啰。」

杰力欧抖着肩膀笑了。这家伙完全没有遮掩的意思吗？杰力欧浑身冒出瘴气，脸上的笑容变得更深了。

「意思就是美食当前，我也不需要忍耐了。你明白吗？少年。」

「谁知道啊。」

魔人当前，我同样无意忍耐。也不必提防对方如何出招了，我直接施放事先准备好的魔法代替问候。

第七阶级风魔法·共鸣炸弹。这魔法会同时发布多颗具指向性的震动弹，令冲击波扫向指定座标，借此从物体内部造成破坏。换句话说，只要集中轰炸座标，即便魔人也无法全身而退。

当然，我一开始就瞄准了头部。

不过——振动弹在空间内散开的瞬间，我看见杰力欧咧嘴一笑。他在我面前交叉双手，并往后仰头，避开了破坏的座标。

一阵骇人的爆炸声响起，杰力欧的身体被刮到了后方。共鸣炸弹的余波与杰力欧的身体撞破旅馆的墙壁，使得他整个人从二楼飞到空中。

我毫不迟疑地经由魔法轰出的大洞追到外面。

这家伙——刚才那招被看穿了吗？

杰力欧伸手拭去额上的一缕血丝，浮在空中，且笑意愈来愈深。

「没闪开吗？之前我曾见识过这个魔法——是吗？原来道地的魔法发动得这么快啊……好棒——真棒，太棒了。我中意你，少年！」

那家伙往右手凝聚红黑色的瘴气，宛如剑一般向外延伸。我毫不犹豫地展开突击。

衔尾蛇与瘴气之剑互相撞击，在嘎吱声中迸发火花。

期间杰力欧的皮肤逐渐隆起，变质为黑金盔甲。杰力欧的真面目有如人型黑龙，只有一双眼睛是炽烈的火红。

我们在空中左右疾驰，以衔尾蛇和瘴气之剑展开目不暇给的交锋。宛如凋零的花瓣般，朝阳中不断迸出魔力与瘴气产生的火花。

「这就是……魔人。」

骑士们发出错愕的声音。

这是场空中高速战。因为有波及伙伴之虞，连古蕾丝也无法插手。

不过我是刻意导向这种局面。

这家伙的瘴气相当危险。

每次交锋时，我都能感受到令人不禁蹙眉的热气。那家伙背后的景象都热得扭曲了。

如果被那把剑砍中……哪怕受过祝福，我也会立刻烧起来吧。不是被瘴气侵蚀，而是被热浪烧灼。这大概是那家伙特有的术法或是特性。

一般武器恐怕无法阻挡那把瘴气之剑。只能不断施展武技，或是像我这样在武器灌输魔力才能与之抗衡。

换句话说——除了我以外，没有人能对付这家伙。

「古蕾丝！还有大家！札尔马修就拜托你们了！」

「可、可是！」

骑士们困惑地叫道。他们恐怕不知道该不该把这里交给我应付吧。

「那家伙在海边港口的某个地方！顺利的话，或许可以阻止他进行回报！」

「喔？」

杰力欧发出赞叹声。我于跟他对打的同时思考着。

这家伙说他派札尔马修回报。既然可以差遣别人，想必这家伙地位比较高。照这样看来，最好还是把札尔马修交给古蕾丝和骑士处理。

「你怎么会这么想呢！？」

笑着笑着，杰立欧的双眼愈来愈亮。我顿时心生一种讨厌的预感，赶紧腾空一蹬跳离原地，刚才所在的空间瞬间发生爆炸。

是魔眼。

而且具有相当直接的攻击性。一般来说，魔眼只有石化或魅惑的功能而已。

当我沿着不规则的轨道驰骋空中时，背后又发生了好几次爆炸。虽然不到连射的程度，但那家伙似乎可以随心所欲地出招。

双眼发光到爆炸中间有段小小的空档。对我来说，目前要闪躲并非难事。

那家伙彷佛预先决定了何时停止轰炸。照这样看来，他恐怕得看着目标集中精神，不然就是可以直接轰炸却刻意不这么做。

「里涅特在港口也有据点！循海路回报最不引人注目吧！」

这个世界没办法直接跟远距离的人通信，往往得通过使魔或信鸽暗中交换情报——前提是张罗得到。

如果使魔是鸟，魔人就不必特地离开旅馆走一趟。由于外墙包围了陆地，此地除了门以外没有其他出口。既然如此，剩下的只有海了。

「堤欧——！」

「放心吧，这家伙由我收拾。那边我也会注意。」

「——我知道了！」

古蕾丝在空中一跃，飞往港口的方向，骑士们也随后跟上。那家伙留在原地不断对我进行轰炸，彷佛正欣赏着我如何闪躲。

不过——我也开始乐在其中了。

那家伙似乎打算就这样让古蕾丝和骑士们离开，真是求之不得啊。我施展出第三阶级光魔法·幻体。

「有意思，少年！」

也就是所谓分身之术。虽然幻惑效果仅能在远处投射虚像而不具实体，但这样已经足以应付那家伙的魔眼了。

我在空中一跃，欺近那家伙怀中，再度持龙杖重劈瘴气之剑。

衔尾蛇也状似渝院地高鸣。

「我的名字是赛维翁！炎热的赛维翁！少年！报上名号吧！」

「我叫堤欧德鲁！」