第四卷 第37章 骑士与王子（1/2）

「嗯──……」

感觉到额头传来轻柔的触感，我醒了过来。

微微睁开眼睛，只见瑟拉菲娜以倒挂的姿势看着我，小小的手掌轻抚着我的头。好痒。

「──早啊。」

道过早安后，瑟拉菲娜笑嘻嘻地在房内飞舞。

「早餐准备好了。我来叫大家起床。」

这么说完，瑟拉菲娜飞到门前。她轻挥手指让门打开，独自穿过门缝离开。

……因为是家庭妖精的关系吗？刚才的门也是，即便不直接接触，瑟拉菲娜也能让家中的物体移动。她只要在旁边看着，扫把就会自动打扫。

多亏有瑟拉菲娜，大家花在家事上的时间与心力减轻不少。她做事完全合乎妖精的风格，像是早上醒来就已经打扫完了，或者是趁家人入睡时做好家事。

不过家事还是大家轮流做，煮饭就是其中之一。身旁的古蕾丝她们还在睡，今天轮到席拉和伊鲁姆希尔特下厨。

我打了个呵欠，准备起身，可是古蕾丝的手靠在我胸膛上。

身旁是古蕾丝和玛莲，再过去是亚修蕾伊。

亚修蕾伊和玛莲相偎而眠，彷佛一对感情很好的姊妹。

仔细一看──三人的睡脸破坏力真高啊。那仅着睡衣毫无防备的模样，刺激性实在太强了。

「古蕾丝。」

我仿照瑟拉菲娜的方式，以手指轻抚她白皙的额头。滑过浏海时，柔亮的发丝滑落指缝。

「嗯，早安……」

古蕾丝稍微睁开眼睛，脸上露出微笑。

「早啊。」

古蕾丝伸手轻轻摸了摸我的脸颊，我将手指插进亚修蕾伊和玛莲的秀发中轻轻爬梳。

「……堤欧德鲁大人……好痒。」

亚修蕾伊发现后乐得呵呵笑了。玛莲也睁开眼睛，好像觉得很痒似地面带笑容扭动身躯。

玛莲不甘示弱地搔起我的腰侧，古蕾丝和亚修蕾伊见状也起了玩兴一起加入。

「等一下，三人联手也太……」

虽然我尝试阻止，但她们互相使了个眼色，便带着顽皮的笑容联手进攻。大家在被窝里嬉闹了好一会儿，寝室回荡着她们的欢笑声。

◆◆◆◆◆

「啊──……早啊。」

「早安。」

「早安。」

换好衣服下楼时，席拉、伊鲁姆希尔特和瑟拉菲娜正把早餐端上桌。

因为跟三人在被窝里打滚的关系，我现在非常清醒。一大早就面对这么强烈的刺激，怎么可能不清醒。

最近晚上都在解读母亲笔记本里的暗号，早上变得很难爬起来。

古蕾丝不愿比我先睡，时常帮忙泡茶，亚修蕾伊和玛莲也自发性地勤奋练习魔力的操控。大家熬夜的机会都比以前更多了。

不过跟大家一起熬夜解读暗号还满开心的。

至于解读暗号方面──我已经慢慢抓到头绪了。

母亲的日记似乎就是代码书，可以用来解读符号。

因为日记内容与事实不符……跟我的记忆对不上。

母亲和古蕾丝往年都会为我庆生……那天却写了完全不相干的事情。这就是提示了。

我参照笔记本的日期，把日记的文本转换成数字，再以数字对照文本，绞尽脑汁百般尝试。符号转换的规则因日期而异，没办法立刻分析出结果，不过我还算乐在其中。

目前已知食谱经符号转换后就是药品配方，希望魔法咒语也能照这样顺利解读。

「伊鲁姆，最近早上还好吗？」

我委婉地问她会不会冷。她点点头说：

「有了魔道具之后，情况还不错。谢谢你，堤欧德鲁。」

「再过不久，天气就不会那么冷了。」

席拉说道。春天啊。由于隆冬时期陆路封闭，到了春天往往有大量人事异动。有人进来塔穆威尔斯，也有人离开。

既然大家都准备好了，那就来吃早餐吧。

在我们开动之前，拉威涅一直动也不动地坐在鸡肉前。这方面它还是很有狼性，对于上下关系分得十分清楚。

「今天──亚修蕾伊和席拉好像有什么安排吧？」

「是的。我跟奥菲莉亚大人有约。」

亚修蕾伊要去佩瑞史弗德学舍上课，席拉则是去盗贼公会缴费。

「我也去孤儿院看看好了。」

「既然如此，干脆跟席拉一块儿去嘛。」

席拉点头附和，她们的行程都决定好了。亚修蕾伊和拉威涅，席拉和伊鲁姆希尔特。多人结伴同行我也比较安心。

不过这样一来──队员人数就不够了，今天还是别去迷宫探索吧。

「我要去王城办点事情。听说那边稍有进展，叫我有空过去一趟。」

是北之塔那边的进展，萝丝玛莉愿意对我松口。要不然……古文书的解读将难以破瓶颈。

刚好有这个机会，就去聊聊吧。

「好的。玛莲大人呢？要陪我一起看家吗？」

听古蕾丝这么说，玛莲点了点头。当然，瑟拉菲娜也在家。

「别忘了带魔法通信机喔。有事就联系我。」

我这么说完，她们点了点头，家中成员都配有一台魔法通信机。

那是试作阶段的服务器机型，组队时可以通过我持有的通信机互相联系，目前这样就够我们用了。

◆◆◆◆◆

──因为不想太早出发，我用过午餐稍事歇息才前往王城。

我来到玄关外，朝着天空吹响龙笛，林德布鲁姆闻声离开厩舍，从王城直线飞往这边。多亏有它，往返王城变得十分轻松。

「那我走啰。」

「好的。路上小心。」

我朝出来送行的古蕾丝、玛莲和瑟拉菲娜轻轻挥手，旋即飞向空中。林德布鲁姆全力加速，一眨眼就把我载到了王城广场。对林德布鲁姆来说，这趟路程似乎有点不太过瘾。哎，迟早有机会远行的。

「哎呀，切斯特卿。」

「啊啊，大使殿下。今天没去迷宫探索吗？」

看来他今天也休息。

切斯特坐在广场向阳处，盯着士兵们训练。

「是啊。今天──我有事要去北之塔。」

切斯特的脸抽动了一下。

「您要找萝丝玛莉大人吗？」

「嗯。切斯特卿要不要一块儿来？」

萝丝玛莉名义上正在养病，基本上不可能见得到她。不过要是跟我一起去，至少还能说得上话。

「可以吗？」

「嗯，切斯特卿不介意的话。」

「那就承您的好意……请容我随同探视。」

我便与切斯特一同前往北之塔。抵达时，有人正站在入口争论不休。

「陛下有令，未经许可不得进入。」

「那我该怎么获得许可？」

「这个──恕在下无法回答。」

情况大概是这样。

「荷弗利德殿下……」

切斯特呢喃着说道，是三王子荷弗利德。

「切斯特卿……还有──又是你啊。」

荷弗利德似乎听见了切斯特的声音，转身抓了抓头发。

不过他并不像之前那样失去冷静。

上次见面时，荷弗利德似乎才刚回来。听亚路弗雷德说，由于萝丝玛莉的派系分裂，荷弗利德情急之下才跑去找皇太子跟二王子。

虽然当时曾试着探听他的评价，但亚路弗雷德不常跟他碰面，所以不是那么了解。

比起其他王子公主，荷弗利德相形失色，在王宫内的评价也是。身为萝丝玛莉的弟弟，荷弗利德实在太不起眼了。

嗯──他之所以对魔术师反感，很有可能是受姊姊虚饰的表面态度影响。

「……你来见姊姊吗？」

「是的。」

在这个节骨眼说谎也无济于事，我便干脆地回答了。况且只要稍微调查一下，就能知道我是少数得以进出北之塔的人。

「──如果您有话想说，要不要一起来呢？」

听我这么问，荷弗利德王子惊讶得瞪大眼睛。

他好像压根没想过我会这么说。

王城塞欧雷姆是荷弗利德王子的老家，我这个外人突然出现，他难免觉得偈促不安，实际上我并非如他所想的那般满怀敌意。

不能对外声张的部分──有切斯特和荷弗利德王子同行，萝丝玛莉应该不至于说溜了嘴。

「可以吧？」

「有大使殿下陪同便可放行。不过无论是谁进了北之塔，都必须

向梅尔文陛下报告。」

一问之下，守卫给了这个答案。看来梅尔文王跟我对于萝丝玛莉的想法大致相仿。

「为什么……你……不，可是。」

荷弗利德王子犹豫了一会儿，最后还是点头同意了。

他微微低头，安分地跟在我和切斯特身后。等会儿可以从萝丝玛莉口中问出什么呢？

经由入口进入北之塔后，里头有座浮石电梯，跟王之塔的很像。

三人乘着浮石在北之塔中垂直上升。

这里的浮石移动速度缓慢，不如王之塔的升降梯。

井壁内按照固定间隔设置了石像鬼雕塑──若是试图跳入井道逃离，届时石像鬼恐怕会立刻扑过来吧。

施展空中飘浮在密闭空间内进行近身战，对于魔术师来说太吃力了。而且不能魔法也很难脱离井道。

荷弗利德王子嫌恶地看着安置在内墙上的石像鬼。

不久，浮石抵达了北之塔顶层。走过通往顶层区域的天桥后，浮石便自个儿下降了。回去时只要跟天桥附近的石像鬼说一声，浮石就会再度从底下升起。

我们经过迂回曲折的信道，来到尽头处的房间。萝丝玛莉似乎在这儿。

不过萝丝玛莉并非被关在某个特定的房间，整个顶层就是监狱。

听说北之塔原本是用来幽禁涉有某种重嫌的达官显要，防堵魔术师入侵的措施最为严密。不过由于对象是达官显要，设备和布署人员都算恰如其分。

听说布署在这里人员受到严密监视，进出时都要接受魔法审问。

「这组合真奇特呢。」

──萝丝玛莉的房间感觉十分清爽。房内只摆了最低限度的家具，没有任何可供躲藏的地方，里头的厕所与浴室大概也一样空空荡荡的吧。

萝丝玛莉原本坐在工作桌前看书，不过擡头看到我们后，她露出了狂傲的笑容……该怎么说呢？她给人的印象跟上次见面时差不多。

「我的事情比较复杂，两位先请。」

我让同行者们先说。他们必须在我的监视下才能开口，而我得等他们回避之后才能做正事，所以顺序必然如此。只好请他们聊完后先回去了。

「……切斯特卿，你先说吧。」

荷弗利德王子略显紧张地礼让切斯特。

切斯特向荷弗利德王子敬完礼便走向萝丝玛莉。

「萝丝玛莉殿下……不，萝丝玛莉大人，久违了。」

「我不记得有求你来探望我喔。」

萝丝玛莉起身掏出以前看过的羽扇。

「因为亲近的贵族们似乎不曾来探视过您。」

「所以你是代表他们而来吗？」

萝丝玛莉的脸上毫无喜色。

「重情重义实属美德，不过──你真的明白我为何疏远你吗？」

也对。想必切斯特最不解的就是这点吧。总不可能是因为单纯的好恶或一时心血来潮。

「……不，我不明白。」

「是吗？那我就告诉你吧。虽然你是葛瑞格推荐的人──却好像不太了解葛瑞格的为人呢。我只需要誓死效忠我的骑士，但你不是吧？当你选择背离飞龙队、优先探索迷宫时，这点早已不言可喻，所以我才决定跟你保持距离。」

「这个。」

切斯特瞪大双眼。

原来如此。萝丝玛莉并非因为自尊心受创才疏远切斯特。切斯特隶属于葛瑞格的派系，却坚守骑士道的自我规范，彻底效忠于王国及王家。

所以萝丝玛莉认为一旦发生什么事情──他说不定会阵前倒戈，转而投靠敌营。

既然如此，倒不如打一开始就不相往来。这大概是萝丝玛莉管理风险的手法吧。

不过她也说得太直白了。

结果葛瑞格派误以为切斯特惹怒了萝丝玛莉……就此与他切割。

所以经过葛瑞格和费尔南多的骚动，切斯特还能保住饭碗。这或许也算是萝丝玛莉的功劳，毕竟她对此绝口不提。

切斯特闭上双眼，然后开口：

「……即使如此，我还是想见萝丝玛莉大人。」

这大概是因为他亲身体验过被葛瑞格派舍弃的痛吧。

「──这也是你的自由啦。如你所见，虽然没办法离开这里，但我还挺享受现在的处境呢。」

萝丝玛莉耸了耸肩。不晓得是不是心满意足了，切斯特向萝丝玛莉低头行礼便退往后方。

看来──切斯特关心的是萝丝玛莉受到了什么样的待遇。

「荷弗利德。」

萝丝玛莉眯起眼睛看着弟弟。

「姊姊──我。」

「我大概猜得到你为何而来，你是不是找父亲大人谈判了？」

「这个……是的。」

萝丝玛莉以羽扇掩嘴──对着荷弗利德王子说：

「因为这位异界大使识破了我的计谋，我才会流落到这儿。这就是事实的真相。」

「可、可是……竟然把姊姊关在这种地方……」

「荷弗利德。」

面对心有不甘的荷弗利德王子，萝丝玛莉露出格外温柔的微笑。

「你知道我为何苛待其他王子公主吗？」

「……不。」

「因为我不愿对迟早必须排除的人产生感情。当我不这么对你时，你就该有所自觉了。在我们之中，你最不适合当王，所以你根本不可能与我为敌。」

换句话说──亚路伯特王子和玛莲公主有可能成为敌人，萝丝玛莉等于当面拆穿了虚伪的手足情谊……直言荷弗利德王子的资质不足为惧。

「……」

荷弗利德王子沉默了一下，随即冲出房门。

切斯特行了一礼，便尾随荷弗利德王子离开了。在场只剩下我跟萝丝玛莉。

「……你也犯不着故意当坏人吧？」

「要是他们为了我四处奔走，反而会给我带来困扰。」

萝丝玛莉不以为意地说道。

站在萝丝玛莉的角度……对外界仍具影响力对自己反倒有害。

另一方面，切断关系也能保护他们。

这或许也是为了诱使他们产生质疑，从此不再信任担任窗口的我吧。

究竟孰是孰非，依旧难以分辨。

「为什么指名我呢？我问了你就愿意回答吗？」

「因为你最难收买，这样对彼此都安全──你就当作是这样吧。明明我都愿意让你当王婿了，不料你却义无反顾地制伏了我。」

萝丝玛莉开心地笑了。

「算了，来说说正经事吧。」

萝丝玛莉从书架取下几本古文书，并从工作桌的抽屉内拿出她自己抄写的纸卷。

「首先是封印之门所在的区域。」

翻开暗语加密的古文书，萝丝玛莉开始娓娓道来。

「宵暗之森、大腐废湖，这两处已经找到了，再来剩下两处。魔光水脉和炎热城寨也可通往精灵殿。」

水脉和城寨啊。城寨挺棘手的，不仅环境严酷，又有等级极高的魔物出没。交给骑士团搜索说不定会有人牺牲，只好从水脉开始依序着手了。

「现在已经在探索魔光水脉了。」

「是吗？所以只剩炎热城寨啰。幸好及时完成解读，努力还不算白费吧？」

萝丝玛莉又微笑着补充：

「另外，隐藏迷宫有通往月光神殿的路径喔。」

「隐藏迷宫吗？」

「正确来说是满月时可经由深层区的门离开隐藏迷宫。」

无论如何，由于入口被封印起来，现在已经进不去了……不过掌握可通行的路径也很重要。

「迷宫方面差不多是这样。至于宝珠方面也稍有斩获。据传有四对宝珠封印了灾厄。」

……又有新情报了。

成对的宝珠，是指精灵殿的宝珠和魔人宝珠吗？不晓得魔人是从哪里弄来了宝珠。要是继续调查下去，说不定就能查出宝珠的功用了。

就在我陷入沉思的时候，萝丝玛莉又接着说：

「我想跟你谈谈──玛莲的暗杀未遂事件，可以吗？对于那拙劣的作案方式，我有很多话想说。」

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