第四卷 第37章 骑士与王子（2/2）

「我想跟你谈谈──玛莲的暗杀未遂事件，可以吗？对于那拙劣的作案方式，我有很多话想说。」

……是吗？毕竟魔法审问也提到了暗杀未遂事件，她大概明白自己目前涉有重嫌吧。

萝丝玛莉好像说过玛莲服下的毒药分量有误。嗯──我也想跟萝丝玛莉交换一下意见。

「总之，关于躲过魔法审问的方法，我大概猜想得到。」

「喔。」

听我这么说，萝丝玛莉佩服似地瞪大眼睛。

「只要事先跟魔法审问官套好说法，事情就简单

了。」

「你是说收买魔法审问官吗？」

「不是收买，是威胁。像是挟持亲人作为人质之类的。」

这是常见的典型手法，不管对谁都管用，除此之外也可用来唆使实行犯。换句话说，这招可以动员毫不相关的人。

「你的意思是谁都办得到，也不用管当时是否在场吗？」

「没错。比方说先恐吓有机会下手的人，逼他下毒。实行犯想当然免不了接受魔法审问，这样再由实行犯开口威胁审问官即可。就算失败了，有关凶手的线索也不会立刻曝光。」

「……不用魔法和秘药就能躲过审问啊。只要熟知内情……便能让审问官明白恐吓为真。」

没错。讲白了就是组织力要够强，才有办法抓到相关人员作为人质。

「当时的审问官跟现在是同一位吗？」

「不，应该换人了。」

看来……实行犯们应该都被封口了。

「那么凶手为何盯上了三公主呢？」

「是不是为了──营造萝丝玛莉嫌疑最大的假象呢？」

也就是企图让萝丝玛莉失势垮台。玛莲和她母亲的政治立场薄弱，不大可能涉入权力斗争。

「唉──」

萝丝玛莉阖上羽扇敲击掌心，不屑地笑了笑。

「对于提倡能力至上主义的我来说，那个女孩确实是名义上最大的敌人呢。事实上也有风声说我耍了什么手段，导致不少人跟我保持距离。」

台面下的确有可能传出这种风声。虽然亚路伯特王子并未明说，但他似乎也因此在提防萝丝玛莉。

萝丝玛莉也真的干过不少龌龊事，不能说是清廉洁白。她在这件事情上更有许多难以反驳的部分。

嗯。看来盯上玛莲的──很有可能是萝丝玛莉的政敌呢。

「陷害我……谁能获得最大的好处呢？」

萝丝玛莉盘起双手，带着笑容来回踱步。她看起来好像很开心。

「你有头绪──问了也没用吧。」

「是啊，我跟太多人结仇了。」

不过──姑且不论凶手是谁，弄臭萝丝玛莉的风评势必会影响王位继承权。

为了妨碍继位而企图加害公主，风险也未免太高了。凶手说不定暗中有所安排，好让这张牌变得更有杀伤力。

「如果要用这招，之后一定会再度炒作玛莲事件。」

「啊啊……所以凶手捏造我和旗下派系涉案的证据，趁我最落魄的时候打出王牌。」

而且最好搞得真伪难辨，光是有嫌疑就足以让支持者背离，又或者在萝丝玛莉背着污名的情况下下手暗杀。

……这显然跟王位继承权脱不了干系。

王族、亲信、外戚或是国家权要，阴谋出自接近权力内核的某人之手。

「不过这样对你和玛莲不是反而好吗？」

「……因为确保了玛莲的安全吗？」

「是啊。一旦下嫁于你，即便日后声音复原，她也跟皇位斗争无关了。」

……理论上是这样没错。亚路伯特王子同样脱离了斗争，荷弗利德王子也无望继位，他们被暗杀的几率极低。

「虽然我很想说自己也被排除在外……但我的情况就另当别论吧。」

这么说完，萝丝玛莉笑了。

……遭遇暗杀的可能性啊，得想办法处理才行。

「你没问题吗？」

「能够突破北之塔的方法不多，只要我不试图逃走，这里的石像鬼还会保护我呢。」

除了浮石井道之外，信道和这个房间也都设置了石像鬼。

「想杀我就只能用你刚才说的方式了──不过你觉得我有可能被毒杀吗？」

萝丝玛莉狂傲地笑了。

「……了解。那么玛莲服下的毒物种类是？」

「有几种可能……从错估分量时的症状来看──」

萝丝玛莉提起羽毛笔在纸上写了一会儿，然后递给我。

「最有可能的是人鱼叹息吧。」

又是──魔法药啊。这样的话，说不定可以用破邪首饰解除魔咒。

「这是海魔女的秘药，可与术式连动，让服毒者失声。除非声音复原，否则没有办法解咒。」

原来如此。看来势必得解放玛莲受限于不明原因的声音了。

就算声音复原，玛莲愿不愿意说话又另当别论了……不过那是玛莲的私事。没道理就这样放着问题不管。

「时间已经过很久了，还找得到线索吗？」

「总有办法的。」

事件发生过后，实行犯恐怕已经被封口了，魔法审问官也一样。不过在这个时期动员肯定会留下痕迹。

毒物来源和恐吓的方法啊，认真调查看看吧。人鱼叹息的配方……似乎没爱娜温之吻那么特殊，迷宫找到的素材就够用了。

「是吗？如果找到犯人，还请你帮我洗刷污名喔。」

萝丝玛莉以羽扇掩嘴，眯起了眼睛。

◆◆◆◆◆

「方便借一步说话吗？」

和萝丝玛莉谈完离开北之塔时，荷弗利德王子叫住了我。他好像一直在等我出来。

他似乎不是想要闲聊……还是先移动到王之塔的沙龙再说吧。于是我们来到了沙龙。

「有什么事吗？」

在沙龙面对面坐下后，我直截了当地问道。荷弗利德王子有点尴尬地说：

「我想为上次的事情道歉……明明对你不太了解，却那样怀疑你。照理说在你通融我会见姊姊之前，我应该先主动致歉才是。」

「不会，您也没对我做什么啊。」

「……不。」

荷弗利德王子摇摇头。

「其实有。那个……因为咽不下这口气，我调查过你。过程中──我还探听了你母亲的事情。」

他吞吞吐吐地说道。

母亲的事情啊。母亲出身榭瓦多利亚是公会会长的推测，理论上应该不可能有人知道……

不过应战死睡之王的来龙去脉想必一下子就查到了。

荷弗利德王子深深低下头说：

「想到这里──我发现自己真是太失礼了。希望你能原谅我。」

擡起头后，荷弗利德王子不知为何眼眶含泪。

呃……这反应是怎么回事？不过某方面我也可以理解。他之所以态度丕变，恐怕是因为听了母亲的事情后联想到我的境遇吧。

也难怪萝丝玛莉会那样评断他。他多愁善感，反应直率，确实不适合当王，以萝丝玛莉的思维来看就更不用说了。算了……反正跟我无关。

「我明白了。我接受您的道歉。」

「是吗……太好了。」

荷弗利德王子松了口气。虽然感谢他的用心，但被人当面这么一说，我也觉得不太舒坦。

「哎呀，荷弗利德，原来你在这里啊。」

我端起杯子喝茶时，一位年轻女性走进了沙龙。她身穿白色洋装，打扮跟举止态度显见地位不低。

「史蒂芬妮殿下。」

「啊啊，坐着没关系的。」

她一派轻松地举手示意我们不用起身，随后自己也跟着坐下。

大公主史蒂芬妮，这样我就见过所有王子公主了。

「你是……堤欧德鲁吧……嗯，头发和瞳孔的颜色很像莉莎大人呢。」

「冒险者公会的奥莉亚也这么说过。」

「呵呵。」

史蒂芬妮公主闻言笑开了，她似乎也认识母亲。

「看样子，荷弗利德已经跟人家和好了吧？」

「……是的。」

荷弗利德畏畏缩缩地点了点头。

「是吗？那就好。看来我根本用不着来找你嘛。」

史蒂芬妮公主端起侍者送上的杯子喝茶。

荷弗利德王子找史蒂芬妮公主谈过了吗？听这口气……大概就是她透露了母亲的事情吧。

「很久以前，我在船上见过莉莎大人。」

「船上吗？」

「是啊。当时我刚结束亲善访问，准备离开榭瓦多利亚。」

哎呀，这好像验证了奥莉亚的推测喔？不，就算母亲来自榭瓦多利亚，也不见得是因为政变吧。

「听说她受雇担任船上的护卫，不过正确来说更像船医。她用魔法治好船员们的传染病，当时我就觉得她是个漂亮又善良的人。」

……船医啊。哎，母亲还真是始终如一。

「她之后当冒险者也十分活跃。我搜集了许多关于莉莎大人的消息，这些也全都告诉荷弗利德了。对不起，没事先经过你的同意

，还希望你不要见怪。」

「不会。」

听史蒂芬妮公主这么说，我不禁苦笑。我根本没理由生气啊。

◆◆◆◆◆

「恢复玛莲的声音……？」

从萝丝玛莉口中得知的结果必须先向上呈报。聊得差不多后，我便道别荷弗利德王子与史蒂芬妮公主，找梅尔文王报告去了。

由于事关玛莲，亚路伯特王子也参与会谈。提到人鱼叹息时，梅尔文王和亚路伯特王子都瞪大了眼睛。

「文献内容指出，只要破坏封印的器具，声音便能恢复。恐怕那样证物是无法销毁了。」

为了维持玛莲的状态，保存物品时必须特别费心。

即便玛莲下嫁后就算达成任务了，那依旧是重要的证物。既然不能随便销毁……只好藏起来严加保管了。

我认为……玛莲可以自行选择要不要说话。虽然已经决定要恢复她的声音……但在那之前势必得先击溃犯人，这点毫无异议。

「原来如此……」

「唔。清单……没有当时的记录呢。」

梅尔文王翻阅着纸卷说道。

王城采购时都会留下清单和采买人的记录，所以有必要检阅过去的帐册。有了梅尔文王的协助，很容易就能调阅帐册。

再来是人鱼叹息的配方，其中的血珍珠算是稀有物品。

这项素材可从出没于魔光水脉的巨贝身上取得，本以为或许能通过采买记录查到……

「记录缺了几天呢。」

梅尔文王翻着帐册，不快地蹙起眉头。

「其他日期呢？」

被我这么问，梅尔文王继续翻了一会儿帐册。等到确认完毕，他把帐册放在桌上说：

「其他都在，独缺事件发生前的几天。知道情况后，实在不得不怀疑是有人刻意而为。」

「十之八九是为了湮灭证据吧。」

听完梅尔文王所说的话，亚路伯特王子轻轻叹了口气。

「这些帐册当时应该也调查过了才对。」

「可能是先窜改关键的部分，风头过了再将数据全数销毁，免得笔迹露馅。」

除了血珍珠外，购买其他素材的日期八成也同样处理掉了。

由于记录遗失的那几天即为素材的采买日，如果时间相隔不久，或许还查得出是谁在哪里采购──不过现在恐怕很难吧。

随着时间过去，人会逐渐淡忘记忆，魔法审问的精确度也愈来愈低。毕竟魔法审问着重当事人的认知。

不过也不能说毫无斩获。

「反过来说，至少可以确定是王族涉案了。」

这是当然。我点头赞同梅尔文王的看法。

帐册记录了王族差人采购的必需品清单。换句话说──假使有人企图在帐册上湮灭证据……

「犯人──想必就在王族之中。」

「很遗憾，的确如此。」

梅尔文王以疲惫的语气说：

「朕──本想确定后继人选了呢。还以为萝丝玛莉的事情纯属个案，如今却搞成这个样子。现在又有一个人暗中图谋不轨，真可悲啊。」

谁愿意看到亲人之间骨肉相争呢？虽然这事对梅尔文王来说相当耗神，无奈证据摆在眼前。

玛莲的暗杀未遂事件是为了让她无望继位，进而打击萝丝玛莉。若非事关王位继承，根本不值得冒这个险。

如此一来，萝丝玛莉失势后遭到幽禁──对犯人来说算是各有利弊吧。

单就萝丝玛莉失去继承权这点看来，犯人无疑得到了好处──不过假使犯人原先打算构陷萝丝玛莉，之后直接收拾她呢？

这样情况就不一样了。萝丝玛莉的恶行曝光后，其他无关的事实也浮出台面，她本人更遭到幽禁行动受限，这绝非犯人乐见的事情。因为这意味着犯人指望萝丝玛莉发挥的作用全都白费了。如此一来……犯人近期很有可能采取某些行动。

我表明自己的想法后，两人烦躁地轻轻摇头。

「犯人有可能采取行动……父亲大人，这样今年的休养是否要加强警戒，或者干脆中止呢？」

「休养？」

「港口近海的岛屿有座王族的别墅。岛上风光明媚，且有间歇泉涌出……可以边看海边泡温泉。」

……啊啊，那座岛，啊印象中BFO也有呢。

由于岛上布署了卫兵，不准一般人进入，我还以为日后可能会举办什么活动……原来是专供王族使用的岛啊。

「晚宴舞会太多时，难免觉得心力交瘁。冬天通常都会休个假养精蓄锐。」

「所以王族会去岛上住个几天……」

「如果想下手……那里的确是个好机会。」

「也对。由于那座岛也兼具维持港边结界的效果，对于魔人防范甚严──」

「不过针对人类刺客的防范措施却比王城还要薄弱。」

梅尔文王盘起双手陷入沉思。

「其实还有其他问题呢。堤欧德鲁，你知道在南方活动的杜培利斯教团吗？」

「……崇拜魔人的邪教集团。」

杜培利斯教团。这群人崇拜发挥超常之力的魔人，特征是身上施有魔术刺青，以便借助魔人的力量。

他们不仅顺从于魔人，还会献上活祭品。当然了，任何国家都把他们当作邪教看待。

不过，为什么会在这个节骨眼提起杜培利斯呢？杜培利斯教团本是地方民众不堪昏君暴政，转而求助魔人所造就的结果。其活动范围与地域密切相关，跟费德尔加路王国八竿子打不着关系。难道他们现在有余力顾及远方的国度吗？

「嗯，你真是博学多闻啊。听说那些家伙们对击败知名魔人──赛维翁的魔人杀手怀有敌意。不过即便没收到这个消息，城门内外同样也会加强警备。」

原来如此。有关魔人杀手的假消息也是因应这帮人的对策吧。

「从消息的流传状况看来，明年春天陆路开放后必须特别当心。加上现在又面临种种问题，慎重起见，朕考虑过今年是否不去休养。」

「那么──」

亚路伯特王子大概以为今年的休养就此中止了吧，然而梅尔文王依然犹豫不决。

「……换个角度想，或许可以借机揪出这帮人。」

「嗯……堤欧德鲁，不介意的话，你要不要一起来呢？」

暗中行动的犯人也好，教团也罢，一旦对方出手，我们就能借机反击。这就是梅尔文王的盘算。

「所以……陛下要亲自当诱饵吗？」

「没错。当时受限于种种要素，朕也反应不及，不过现在某些问题已不构成阻碍。虽然已经过了一段时间……但朕希望这次能解决那起事件。」

梅尔文王露出遥望远方的眼神。

「对于暗杀未遂事件发生的时期……我也非常不能接受。陛下也认为这点有关吗？」

不晓得是不是明白我的言下之意，梅尔文王静静地点了点头。

「朕的确这么想。」

让我参与其中就是为了这个。虽然不太算是异界大使的工作范围，但玛莲的暗杀未遂事件应该是死睡之王出现后才发生。

由于适逢必须复兴国家的时期，若是随便插手政治斗争事件，不慎搞垮某些贵族，重建和救援进度也会因此延缓。

想必当时也不便调查此事吧。所以──若有人趁乱为非作歹……等于是玷污了母亲赌命奋战的结果。

「不过有个问题。要是我跟着去，犯人应该会提高警戒吧。」

在迷宫里遭遇伏击时，以及席拉她们被人跟踪时，我都狠狠击溃了对方。为达警偈之效，我出手还特别重。

「不是有个东西正好适合拿来用吗？」

「啊──……莫非您要我用那个？」

「嗯。」

……梅尔文王贼笑着这么说，我顿时意会过来，不禁露出苦笑。

要是戴着那只变装戒指，敌人也容易疏于防备。不过这样还得穿戴手套等装备吧。

营造出犯人容易行动的状况，趁对方出手时一举击溃。这方法直接干脆，合乎我的喜好。

「那我也去。表面上你是我的仆人，这样多少可以确保你的行动自由。」

「好的，我明白了。」

……嗯。塔穆威尔斯这边也要先拟定策略，破除敌人的阴谋。在可预期的范围内，多少会有办法的。