第四卷 第41章 伊鲁姆希尔特返乡（1/2）

──第一印象是悠闲的乡间农村。

蔚蓝的天空，远方的群山，流淌的小溪。

让人不禁误以为克劳蒂亚转移到迷宫外了，不过实际上并非如此。

「这是──墙壁吗？」

亚修蕾伊朝村子与外界交接处的木栅栏后方伸手──轻抚着看似什么都没有的空间。如今所在的地方是村子的路口，我们的背后则是阶梯。

「那是天幕，天幕内侧投映着外界的景象。这个区域──原本是用来栽培农作物，可以说最适合居住了。」

克劳蒂亚回答。玛莲闻言瞪大了眼睛。

没错，远景本身就是隔绝迷宫区域的外墙，瑟拉菲娜好奇地摸着天幕往上飞升。

……如此一来，这里无疑就是迷宫内部了。

远处的群山和头顶的天空──全都形同屏幕播放出来的景象。

看来村子似乎坐落在巨大的圆顶状空间内。天幕投映着景象，乍看之下无异于原野。

这也算是某种幻术吧。不过如果要在迷宫外部重现同样的东西──以这个规模来说，恐怕无法长久维持下去。

「有些事情要先澄清。」

克劳蒂亚眯起眼睛说道。她的视线落在坐立不安地看着村子的伊鲁姆希尔特身上，席拉静静地靠了过去。

「伊鲁姆希尔特，你好像怀疑自己可能是迷宫的魔物，不过你错了。你……不，这个村子的居民在很久以前来自外界……你只是在这里出生，成长到某个年纪而已。」

「……是这样吗？」

「是啊。无论迷宫的魔物是什么样子……你都不需要因此动摇。我会从头开始说明。」

伊鲁姆希尔特一脸认真地点了点头。

「这个区域的功用……以及村内魔物的出身，都有别于其他。他们不会主动袭击，所以不要攻击他们。」

克劳蒂亚露出严肃的眼神对我们说道。她不只对伊鲁姆希尔特解释，同时也在叮咛我们所有人。与其说命令，倒更像是请求。

我们点了点头后，克劳蒂亚满意地率先走向村子，我们也尾随在她身后。

的确，虽然这里是伊鲁姆希尔特住过的村子，但带我们过来，某种程度也是揭露了迷宫的秘密。

一如所见──村子是标准的「一般农村」，不过居民全是魔物。

虽然魔物种类繁多──但整体上都是对人类友善的种族。

正在务农的半人马看到我们，顿时露出狐疑的表情。不过克劳蒂亚举手示意无须担心，他们便轻轻点头，继续自己的工作。

该怎么说呢？如果克劳蒂亚所言属实，他们的态度应该不是装出来的……但要说纯朴好像又不太对。

「他们是自愿待在这里的人。」

克劳蒂亚静静地说道。

「自愿？」

听我这么问，克劳蒂亚点了点头。

「其实他们现在也不敢出去了。嗯──我得先解释他们跟迷宫的魔物有何差异。」

也对，迷宫的魔物跟一般的不同。

那些魔物总是毫不畏惧地主动攻击──思考型态根本异于寻常。就某种层面来说，它们可能比外面的魔物还要凶暴。

「……我想你们早就发现迷宫的魔物不对劲了吧，那些是受命保卫迷宫的军队，最正确的说法是没有灵魂的玩偶。」

「玩偶……啊。」

「很奇怪吗？」

「呃，嗯。」

要说是玩偶也就算了……可是几近无限产生魔物的资源究竟打哪儿来呢？

「只要有庞大的魔力，不无可能制造出肉体的容器。人造人和治愈魔法亦然。」

克劳蒂亚解答了我的疑惑。

原来如此……魔力就是资源啊。那么问题就变成魔力从何而来了。

虽然──我也觉得不该追根究柢地问下去，但知道这些消息后，难免容易想东想西。

我想得到的可能性是──迷宫与天体运行连动，所以汇集了月亮与星辰的魔力。或者迷宫深处真有类似迷宫内核的存在，不断提供这股魔力。好比榭斯女神，或是能力足以与之匹敌的人。

不太可能是克劳蒂亚组织了这支军队。关于迷宫这方面，她似乎没有太多的自由。

走着走着，伊鲁姆希尔特大概也慢慢唤醒了记忆，她逐渐加快了步伐。

「爸！妈！」

她好像在村子里发现了自己的家，拔腿奔向其中一间屋子。我们也随她进入屋内──

屋里有对那迦和拉米亚的夫妻，两人一脸惊讶地看着伊鲁姆希尔特。拉米亚躺在床上，气色看起来不太好。

「伊鲁姆……」

「妈……」

两人露出柔和的笑容迎接伊鲁姆希尔特，紧紧抱住了她。

她把脸埋进两人怀里哽咽。父母亲──始终带着温柔的笑容。

尽管久别重逢──父母亲的反应却显得有点平淡，不过不像是厌恶伊鲁姆希尔特。仔细一看，两人眼角都浮现泪光。

刚才村民们的反应也是……喜怒哀乐的波动非常小。

「……我再多说一些吧。」

克劳蒂亚闭上眼睛说道。

与父母亲重逢──是伊鲁姆希尔特个人的私事，我们没必要在旁边看着，只要她没有危险就好。

我们来到伊鲁姆希尔特家后方，克劳蒂亚坐到了小溪旁日照良好的草皮上。我们也跟着坐下。

……这里悠闲得让人不禁忘了置身于迷宫。

「以前有一群魔物不敢反抗人类，便逃进了迷宫……村里的居民就是那些魔物的后裔。不过迷宫的魔物会排除外界的人，村民们也不例外。有看到村民都戴着手环吗？」

……这么说起来，所有人都戴着同样的手环呢。

「那是咒具。尽管情感波动受到压抑，却也具有不被迷宫视为异物的效果。只要愿意戴上这个……就可以在这里生活。不过──」

克劳蒂亚轻轻叹了口气。

「任何事情都讲求缘分。伊鲁姆希尔特的魔力资质跟咒具太不兼容了……随着她的自我意识在成长过程中逐渐发达，显然愈来愈难容于迷宫了。况且过去也有同样的例子。」

「所以在东窗事发前……你让伊鲁姆希尔特学会人化之术，再放到迷宫外。」

仔细一想……伊鲁姆希尔特一开始就懂人化之术，以及在塔穆威尔斯生活的必要知识。那是预期伊鲁姆希尔特迟早会来到外界而做的准备吗？之所以没让她得知太多消息，恐怕是担心这里被人发现吧。

「伊鲁姆希尔特的父亲不会人化之术，母亲则因为产后复原状况不良，身体变得非常虚弱……就算一起出去了，他们也会变成负担。」

「……所以你早就知道把举目无亲的孩子送到月神殿，神殿经营的孤儿院就会负责收养吗？」

「……这个──嗯，没错。」

克劳蒂亚好像不知道该怎么回答，迟疑了一下才这么说。

假使榭斯女神真的存在……或许可以通过神谕让伊鲁姆希尔特获得安置。不过这样一来……感觉榭斯的意志就跳脱迷宫管理方了。

……该怎么说呢？这件事情果然跟榭斯无关吗？从刚才的对话看来，某种程度上克劳蒂亚确实极力在为伊鲁姆希尔特设想……嗯──

「一直以来都是由我负责阻止上层魔物入侵，避免魔物出现在村子里。一旦我的力量耗尽，这一切就结束了。所以只好让伊鲁姆希尔特学会人化之术，到外界生活了。」

「这么说来……我们待在这里会有问题吗？」

「当然有，不过一、两天我还控制得住。今天就算待一整天也没关系。」

这么说的同时，克劳蒂亚瞬间朝伊鲁姆希尔特家瞥了一眼。

哎……毕竟一家子难得团聚，这也是克劳蒂亚的好意吧。

「既然如此，今天就在这里过夜吧？」

「好啊。如果不会添麻烦的话。」

「我想多看看伊鲁姆希尔特的故乡。」

大家也没有异议。

「那么堤欧，既然现在已经没有危险了，可以麻烦你为我施加封印吗？」

古蕾丝说道。也对，如果要留在这里，最好先帮古蕾丝重新封印。

当我牵起她的手发动咒具，克劳蒂亚瞬间瞪大了眼睛。为什么？是因为看到古蕾丝的戒指吗？

我也一样惊讶，毕竟这个戒指是母亲制作的。回过神时，克劳蒂亚似乎自觉该说些什么……她轻轻摇了摇头开口：

「……对不起。那枚戒指的术式跟村民们的手环很像，害我吓了一跳。」

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