第四卷 第二章 为徒弟寻找武具材料（2/2）
而刚才地亚龙正是实现这个说法，它在这座矿山内聚集周围的岩块，构成保护自己的岩盾。
可想而知，在这附近的地层中含有高强度的《魔铁》，如果再加上亚龙用强大的魔力强化，防御力自然非同小可。
虽然我并非是要刻意证明，但实际上我的攻击确实被挡下了。
一般来说，从刚才那记攻击被挡下的瞬间，我就没有多少胜算了。
因为我在先发制人的情况，而且还用了自认威力相当强大的攻击，但却被对手轻易挡下。
可是，如果我会因为这点挫折就放弃，那我大概永远都别想成为神银级。
我还有其他手段。
毕竟我的底牌还没出尽，而且那种盾牌或许也有什么破绽。
我决定先跟对手拉开距离，观察地亚龙如何行动。
可是就在我才这么想的同时，地亚龙已经用惊人的速度冲了过来。
不妙……我脑中闪过这个想法的时候，对手已经逼近到我面前。
我连忙往侧面跳开，但地亚龙随即翻转那庞大身躯，尾巴对准我猛力挥落。
面对那从我闪避方向迎面而来的攻击，我只能用剑身充当盾牌招架。
我被地亚龙的尾巴击中，整个人飞了出去。
｜砰！
伴随着这声巨响，我猛烈撞上岩壁。
我紧接着听到岩壁崩落的碎裂声响。
对方的攻击就是如此强劲。
而且地亚龙还并不打算就此结束攻势。
尽管我已经被击飞到岩壁旁，但地亚龙仍再次朝我冲来。
我必须避开……
尽管在猛烈撞上岩壁后，脑袋有些发晕，但我还是立刻涌现这个想法。
如果往旁边闪避，八成只会跟刚才一样被尾巴击中。
既然这样……
我尽可能等到地亚龙靠近，在最后一刻利用岩壁当立足点，往上方跃去。
我的目的是要跳到地亚龙背上。
能成功吗……？
我感觉自己腾空的时间格外漫长。
因为在这个瞬间，是我最欠缺防备的状态。
虽然在必要时刻我还能在翅膀中灌注气力脱困，但感觉那也只会再次陷入你追我跑的状况。
拜托……
这似短非长的时间缓慢流动。
我接近地亚龙的头部，伸出脚准备着地。
地亚龙还没察觉到我的位置。
因为它刚才朝我所在位置冲撞，扬起大量尘土，屏蔽彼此的视界。
我除了普通的视界之外，还拥有甚至能分辨温度、属于不
死魔物的特殊视界来视物，所以才能在尘土中掌握状况。
此刻我真的很感激自己拥有这幅身躯。
被甩到墙上能够只是稍微发晕了事，也是多亏有这幅身躯的关系……
如果换成一般人，早就没命了。
就这样，我的脚确实踩到了地亚龙头上。
而在此同时，我也已经举起手中的剑，朝地亚龙的头部挥落。
这个瞬间如果被发现并遭到追击，虽然十分危险，但同时也是击败对手的最佳良机。
只要击中，甚至有可能一击致命。
这是孤注一掷的攻击。
不过……
我的剑刃确实击中地亚龙的颈部，只要再稍微深入，就能击败对手。我是这么认为的。
可是，地亚龙瞬间在颈部形成的岩块盔甲，阻止了我的剑刃。
失败了吗……
虽然我脑中闪过这个想法，但好歹还是给对手制造不小的伤害。
这下我也知地道亚龙并不是我的攻击绝对无法生效的对手。
话虽这么说，可以确定我现在已经无法再让攻击深入，所以我决定先沿着地亚龙的背部跑开，并从那庞大身躯跳向地面，逃离它的视界。
地亚龙似乎也难以正确掌握自己背上的敌人位置，只能疯狂地摇晃身躯。
当它开始在地上打滚的时候，我早已回到地面，来到地亚龙侧面。
我就在能够看见对手腹部的绝佳位置。
｜应该没有比这更好的机会了。
闪过这个想法的我，决定不再保留，立刻在剑上同时注入气与魔力。
我用了魔气融合术。
下一瞬间，我对准地亚龙的腹部，猛力将剑刃平挥而出。
地亚龙的腹部不同于背部跟颈部，几乎没有鳞片保护，被我的剑刃轻松划开。
魔气融合术的力量当然占据大部分原因，不过会如此轻松，依旧令我十分意外。
看来这里八成就是弱点了。
虽然这是在图鉴等数据中也有提过的部分，但能够让地亚龙像这样主动露出腹部的方法并不多，所以想要积极攻击这个部分并非易事。
我这次算是相当走运……
不过地亚龙强韧的生命力，似乎并没有因为腹部被切开就丧失斗志。
它仍重新站起身子，转身瞪着我。
只见地亚龙用脚往地上一蹬，地面便接连隆起像长枪般的尖锐岩柱。
我在闪避岩柱的同时，也朝地亚龙奔去，试图给它致命一击。
看见我的行动，地亚龙甚至连在空中都让岩石形成岩枪，陆续朝我射来。
不过或许是身受重伤，难以维持专注力的关系，那些岩枪没有什么准头。
虽然还是有一定程度的威胁，可是跟先前相比，实在算不上什么。
我来到地亚龙面前，跳到它头上。
我打算再次攻击它的颈部。
以地亚龙现在的状态，也许已经没法再变出岩盾了。
我是这么想的。
而事实也正如我的预料。
面对我挥落的剑刃，地亚龙虽然仍试图展开岩盾，可是岩盾的强度明显较先前弱上许多，最后在魔气融合术的斩击面前，只剩下柔软的皮肉。
最后我的剑刃就这么砍下地亚龙的脑袋，而那庞大身躯也伴随沉重声响倒下。
◆◇◆◇◆
地亚龙身上的可用材料，是魔石跟全身所有部位。
它的鳞片、牙齿、爪子、眼睛等部位，全都是十分有用的材料，只可惜由于魔法袋的容量问题，我没法全部带走。
如果考虑比较可行的办法，就是取走魔石跟一定程度的鳞片，再来大概就是较长的牙齿跟爪子，再拿走眼睛就够了。
只是这种东挑西拣的拿法……唉，要是有够大的魔法袋就好了。
最近会不会有魔法袋在拍卖会上拍卖呢？
因为那可不是能在一般店家买到的东西。
价格也是问题……希望卖掉塔拉斯库材料的钱能买得起。
只是如果碰到太大的东西，就算那种魔法袋或许也应付不来吧。
不过就算买了新的魔法袋，也不是说现在手边的魔法袋就得丢掉，只要把两个魔法袋都带在身上就行了，而且那样感觉搬运材料的工作，也会远比现在要轻松许多。
我花了一段时间完成地亚龙的解体工作后，便再次动身探索迷宫。
其实我已经相当疲累，可能也到了差不多该回去了时候，可是虽然魔石问题已经解决，但我依旧没有取得《魔铁》。
再一下就好，我只要再多找一下……
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我感觉自己这种心态似乎挺危险的……
◆◇◆◇◆
在有地亚龙的头目大厅里，共有两扇门。一扇是我进来的门，而另一扇则是相当于出口的门。
在我跟地亚龙交战的时候，出口虽然一直都是处于紧闭状态，但在地亚龙被击败的同时，那扇门也自动敞开。
那应该是要我从那里继续前进的意思。
如此这般，我自然来到那扇门前，而门后的光景让我稍稍有些惊讶。
我之所以惊讶，是因为门后并没有让人能立刻看出是信道的地方。
门后是一片断崖，只能在岩壁上看见一些让人爬下断崖的凹陷及突起。
我之所以明白自己并非来到外壁，是因为眼前的空间十分昏暗，而且无论往哪个方向望去都尽是岩壁。
这是一个大洞。
是一个十分宽敞，约有一公里见方的空间，洞顶也相当高。
由于周围很昏暗，我没法看清全貌，不过可以肯定与先前走过的坑道通路相比，在尺寸上有明显差异。
除此之外，里头似乎还有一些不知该说是设施，还是该说有设置魔道具的地方……简单的说，这里感觉像是一座采矿场。
里头甚至还能看到轨道车，感觉是有经过相当人工开发的空间。
可是，这里是迷宫。
由于我从未听说有人在这里建造采矿场的消息，所以我应该把这里视为迷宫所造出的空间。
在迷宫这种地方，有时甚至会看见怎样都不像是人力能够建造的城镇或城堡。
考虑到这一点，迷宫里会有这种空间，也不是多么不可思议的事。
最不可思议的还是迷宫这种存在本身，至于在迷宫里会有这种阶层，反而不是什么会让人觉得奇怪的事。
可是如果要说为什么在迷宫里会有这种地方，要说完全不好奇也是假话。
是迷宫在形成的时候，有参考人类的生活吗？
如果考虑到有城镇跟城堡的状况来看，或许是说得通。
而考虑到迷宫当中也有森林跟洞窟等重现自然地形的阶层，说迷宫只是把人类建造的环境当成广义的自然地形，或许也不奇怪。
毕竟极端的说，迷宫甚至连魔物都会加以重现，持续让魔物涌出。
真正值得惊讶的，或许是迷宫的创造力。
不管怎么说，无论是基于何种理由，眼前有这种空间对我来说都是好事。
毕竟这里可是采矿场。
对于我这个前来寻找《魔铁》的人来说，这是最让我感到高兴的环境。
我贴着崖壁，往下方攀降。
在抵达底部之后，我先试着观察四周。
虽然因为亮度问题我没法看得太远，不过从上方俯瞰全景的时候，我记得有看到一些魔物蠢动的身影。
不过在乍看之下，在门下方的这一带似乎没有魔物，所以我才能比较放心地下来这里。
实际上周围也确实没看到魔物的身影，这也让我稍稍感到安心。
要说有什么其他东西，大概就是轨道车，还有像是魔道具开关的玩意了。
唔～……我该怎么做呢？
眼前的开关，不知按下去会发生什么事。
虽然说不予理会应该是最安全的选项，不过那样未免太无趣了。
好吧，比起趣味性，安全应该才是更加优先考量的要素，可是……我放眼望去，周围感觉也不像是会有陷阱的样子。
上头看起来不会有东西掉下来，地上感觉也不会有陷坑……
这让我不禁产生「能按的开关都按按看」的想法。
如果见苗头不对，我就再按一次，把开关关掉就是了。
……至于没法关掉开关的可能性，我决定刻意忽视。
好，就按吧……喔？
我随兴按下眼前的开关，原本昏暗的周围便多出光
亮。
我往上方望去，发现光源位在相当高的位置，照亮下方的空间。
也就是说，刚才的开关是用来启动照明的东西。
……还好不是陷阱。
不过那道光亮并不足以照亮整个空间，只能照亮我周围约数十公尺的范围。
我猜应该还有几个类似的开关，如果不一一打开，就没法将整个空间照亮。
虽然就算多少有些昏暗，我还是拥有一定程度的视物能力，不过那主要是因为不死魔物的视界相当擅于辨识生物活动的关系。
如果要辨识无机物，就没有那么管用了。
虽然这种特性感觉颇符合吸血鬼的形象，但换句话说，就是我的眼睛其实并没有那么万能。
如果只是要挖掘岩壁取得《魔铁》还不成问题，但要分辨矿物的品质，还是得需要普通的灯火充当照明才行……
好吧，看来也只能边挖边找照明开关，一步一步慢慢来了……
正当我抱着这个想法的时候，我也感受到周围的魔物正逐渐逼近，我转头观察四周，看见两只矿山哥布尔正往我这里过来。
它们多半是看到灯光，所以才过来一探究竟吧。
就某种角度来说，这是否也算是一种陷阱呢？
如果是这样，我多点亮几盏灯，说不定也能稍微分散魔物的行动。
只是这个点子也得实际试过才知道是否管用……
总而言之，先击败眼前的两只矿山哥布尔，再来探索这个空间吧。
我在高处时也有看到几处色泽看来适合采矿的岩壁，就在这一带寻找《魔铁》好了。
我这么打定了主意。
◆◇◆◇◆
｜铿！铿！
鹤嘴锄挖掘岩壁的声响回荡四周。
先前攻击我的矿山哥布尔，我在没有什么意外的状况下将它们击败。
虽然矿山哥布尔依旧是颇为棘手的强敌，不过它们并没有陆续呼唤同伴，所以我只需要解决那两只矿山哥布尔就能让战斗结束。
也许它们是属于同伴意识比较稀薄的魔物。
我之后又在这座矿场到处逛了一下，找到一面感觉不错的岩壁，所以现在才会这样试着挖掘。
我也不忘寻找附近的开关，将这一带的岩壁照亮。
这里似乎原本就是某人使用的采矿点，在岩壁上能看见清楚的矿脉，所以应该可以取得品质不错的《魔铁》。
实际上我在挖开岩壁，捡起散落在地面上的矿石打量品质之后，感觉矿石的品质都相当不错。
这样应该就不成问题了……
当然，我并不会只在这里采矿，而是打算多挖几个地方，挑选品质最好的矿石，尽量多带些战利品再回去。
所以这个矿点就先到这里打住，去看下一个矿点吧……
◆◇◆◇◆
这股全身汗毛倒竖的感觉，是当我离开第三个矿点，觉得差不多该折返时所遭遇的状况。
我在这个空间游走观察的同时，也逐渐开始了解这个空间的构造。
这里除了我四处游走寻找矿点的阶层之外，我还在下方发现另一个似乎是阶梯状的阶层。
之所以不能肯定，是因为昏暗的环境让我难以看清这个空间的全貌，所以我有好一段时间都不知道在下面的阶层究竟有什么东西。
不过我当然会对那里究竟有什么东西感到好奇，而正当我点亮第三处采矿点的灯光时，也察觉到灯光稍微照到下面阶层的景象，所以我便靠到崖壁边缘，小心翼翼地窥看下方阶层的状况。
｜结果我看到底下有一头怪物。
我原本以为是从上层部分微漏到下方的光亮，照亮了远在下方阶层的地面，不过仔细一看，才发现那个地面正缓缓移动。
我的眼睛就算在黑暗中也能感知到生物的存在。
不过凡事都有例外，而这也是我首次知道在力量差距过大的时候，那种能力会无法发挥作用。
正当我对眼前的景象感到不解，仔细观察一段时间之后，对象的全貌才逐渐揭晓。
我最先明白的是，那乍看之下像是粗糙岩块的东西，其实是某种巨大存在的皮肤，而那个存在巨大到我无法掌握轮廓。
不久之后，光线短暂照亮了应该属于那个存在的脸部。
我首先看到的是尺寸跟我整个人差不多大小的眼睛。
在这个时候，我犹豫着自己是否应该逃跑。不过那个眼睛此刻并没有睁开，尽管距离遥远，我还是能看出那个存在正处于沉睡当中。
可是，就算是那样……依旧令人畏惧。
我绝对不能挑战那种东西。
现在的我完全没有那种本事。
绝对不能让对方察觉到我就在这里，我必须立刻离开这个地方。我打从心底涌现出了这个想法。
之所以在来到这里的路上，我能一直都抱着自己还有能力应付的想法，是因为我认为自己只要稍微留意，就不至于有生命危险。
关于魔物的种类、强度、陷阱的多寡，还有其他各式各样的危险，我都事先做过功课。
综合我所知的数据来想，我认为自己的实力足以应付并不为过。
可是，此刻在我下方的东西……
那是我不需要多做什么判断，就能确实断言自己无力对抗的存在。
那是……
｜大地龙。
那个魔物的样貌就像是在青蛙脸上装上胡须与带有理性的眼睛，并在背部加上与其庞大身躯不成比例的小翅膀。
可是大地龙的尺寸及存在感，完全不是青蛙能够比拟。
那玩意的长度有近四、五十公尺……不对，就那惊人的体积来看，应该更大才对。
如果有那种身躯的魔物发怒肆虐，可能不到一小时就足以让一座城镇被破坏殆尽。
实际上确实在某些传说当中，有提到城镇、村庄、甚至国家遭大地龙凶暴摧毁的事迹。
大地龙不只会用那庞大身躯攻击城镇，还会用本身的能力引发地震。
它能让大地摇晃，让建筑倒塌，将城镇破坏。
它还能让岩块从天而降攻击逃窜的群众，幸运逃过一劫的人也会成为大地龙手下魔物的食物。
没想到这里竟有那种东西……
我根本没有在任何数据中看到这件事。
怎么会这样？
有如此巨大的存在，竟然会没有任何人知道……
当我抱着如此疑问，看着对方缓缓远离的时候，大地龙的眼睛突然睁开，并伴随轰隆隆的沉重巨响开始行动。
糟糕……我被发现了吗？
我的人生就要在这里结束了吗？
就像那时候一样……我感受到跟遭遇「巨龙」时相同的感觉。
而在我死心的同时，内心也涌现莫名的解放感，还有遭遇传说级生物的感动。
两者都是十分难得的经验，想想如果能这样丧命，或许也不错。那就是会让我内心涌现如此想法的感觉。
不过理所当然的，我还不能就这样丧命。
因为我的梦想是成为神银级冒险者。
为了实现梦想，我甚至连自己变成现在这样，一路走来都从未放弃。
话虽这么说，但面对眼前的状况，我又能怎么做？
大地龙只要用那看起来软趴趴的手臂轻轻一挥，我很可能就没命了。
我跟大地龙的差距，已经悬殊到我无法拿自己是不死魔物作为筹码的地步。
我实在……实在是无计可施，我根本不认为自己能有任何办法。
除了祈祷那个生物没有察觉到我，或是将我视为不值得介意的渺小生物外，我什么都不能做。
我感觉可以从自己这幅没有生命的躯体中听到心跳声。
我还能感受到冷汗沿着皮肤滑落的感触。
虽然浑身颤抖，但我还是拼命地……没错，我确实是以性命为赌注，努力不让自己发出任何声响。
｜就在这个时候。
我感觉有那么一瞬间，我跟大地龙视线相对。
不过，那或许只是我的错觉。
只见大地龙缓缓转身，接着巧妙地挖开地面，深深沉入地底。
虽说是地面，由于这里是座岩山，因此地面也并非泥土地，理应是十分坚硬的岩盘，但大地龙仿佛让那个事实毫不存在，轻易就将地面挖开……
那实在是令人叹为观止的景象。
而我也只能摒住气息，默默看着大地龙离去。
由于偶尔会有飞溅而来的石块，所以我还得忙着闪避，或用魔术防盾抵挡。
这种只是被行动波及，连攻击都算不上的现象，甚至都要比先前地亚龙施展的岩枪更有威力……实在太吓人了。
据说神银级冒险者就是要拥有足以与那种怪物单独对抗的实力，这也让我深切感受到自己的目标，是多么地遥不可及，可是……
我总有一天要让自己能打倒那种怪物。
一定可以的。
我强烈地涌现这个念头。
◆◇◆◇◆
原来如此。
我会有如此感想，是在大地龙那异常强大的存在离去之后，我在这个被寂静所支配的空间观察它先前所在的位置时，自然产生如此想法。
尽管大地龙不久前确实就在此地，不过眼前却只有一片让人丝毫无法察觉那个事实，尽是散乱岩块的空间。
如果眼前的景象与此处的常态无异，那么也难怪完全没有大地龙的消息。
说不定其实有其他冒险者也曾与大地龙遭遇，不过若不是全数丧命，就是因为过度恐惧而无法正确传达所见的景象。
如果不是因为我身为不死魔物，在精神上与人类有若干差异的话，我现在搞不好已经瘫软在地上失禁了。
那就是如此恐怖的存在。
那种存在的魄力，就算距离如此遥远也能让我有浑身刺痛的感受，就魔力大小来说，如果大地龙的魔力是一座湖泊，那么我的魔力连一杯水都算不上。
而且光是那庞大的身躯……就算我挥剑对抗，在大地龙眼中，最多大概也就只像是被牙签刺到罢了。
理所当然的，我一点都不认为自己能给对方制造什么像样的伤害。
遇到那种东西还能保持冷静的冒险者，至少也要有白金级的实力才行……
至于会以这个第四阶层为主要猎场的人，根本不是那种怪物的对手……
……唉！
真不知我今天究竟是走运还是倒楣。
也许光是自己还能保住小命，就算值得庆幸了。
往后我得要更加谨慎才行。
就算事先已经做过功课，但还是不能过分相信自己的知识……
回去吧，回去吧。
我今天已经没法拿出干劲了。
我只想回家，在安全的地方裹着棉被好好睡上一觉。
顺便要罗琳帮我准备热葡萄酒好了……就这么办……
◆◇◆◇◆
「……大地龙？你又碰到那种不得了的东西了。我想你肯定是被霉运上身了……」
傻眼对我说出这些话的人，自然是身为家主的罗琳。
我在之后便头也不回地离开《新月迷宫》返回地上，将会坏的材料全部交给冒险者公会之后，便夹着尾巴跑回来。
至于像是魔石之类可以保证短时间内不用担心腐坏问题的材料，由于那些也是帮艾莉洁制造武具时所需的东西，所以我一并带了回来。
至于魔铁，并不是我要自己动手进行锻造，因此我预定是之后要拿去克罗普那里，请他打造武具。
到时候我应该也会带着艾莉洁同行。
那个大叔在制作武具上有不少坚持。
如果没有带着用户本人同行，很可能会发飙赶人。
「我自己其实也是打心底这样怀疑……说起来，为什么大地龙会出现在那种地方？我根本就没有查到任何类似的消息。况且那里虽然是在迷宫里头，但也只是第四阶层，未免太奇怪了。」
由于我已经接连喝下几杯罗琳准备的热葡萄酒，所以我也趁着自己带有几分醉意的时候，找到机会就大吐苦水。
尽管我这个身躯其实并没有那么容易喝醉……
不管怎么说，会遇到那种不讲道理的魔物，罗琳并没有丝毫责任，我也没有迁怒她的意思，只是对自己倒楣遭遇的愤慨，让我实在很难不抱怨几句。
仔细想想就知道了。
那种状况就像是在《水月迷宫》第一阶层突然碰到巨魔，或是走在安全的街道上却被大批哥布尔袭击，总之就是如此不讲道理的状况。
碰到那种状况，无论怎样小心也无从防范。
就算想要逃跑，最少也得拥有白金级的超常本领，而现在的我自然没有那种本事。
我根本就不能怎样。
不知是能够体谅我的心情，还是只是在敷衍醉汉的胡言乱语，罗琳带着微笑说道：
「也是啦……虽然在低级层遇到强大魔物的状况并非完全没有，可是……在第四阶层碰到大地龙，那已经是远远超过可以用倒楣解释的不讲理状况了。可是，你还是活着回来了。总之这算是值得高兴的事。而且我还帮你准备很多好吃的东西。怎样，好吃吗？」
正如罗琳所说，现在桌上摆着远比以往都要丰盛的料理。
不仅每道菜都是罗琳亲手烹调，而且还不忘加入就算是我也会感觉可口的血液。
这些料理确实相当美味。
葡萄酒也很香醇。
吃吃喝喝……等等。
「好吃是好吃，但那不是重点吧……」
感觉自己差点被敷衍过去的我，擡头望着罗琳这么说道。
看见我的反应，罗琳也点头说道：
「也对，不过应该还有其他值得在意的事吧？听你的说法，大地龙应该是钻进地底消失的……」
「没错，是在一个像是采矿场的地方。」
「是那里吗……」
罗琳似乎也曾去过那里，她似乎知道我所说的地方。
「你果然也知道吗……我有些好奇，那里真的是由迷宫创造成那样的吗？」
「不，应该不是。那里的设施是人造的。不过感觉应该是很久以前的东西。就像你会到那里挖掘《魔铁》一样，那里应该能挖到吧？我认为那是一座用来挖掘《魔铁》的矿场。不过是几百、甚至是几千年前建造的。」
感觉是个久远到让人难以想像的状况。
如果是在那么久以前，不就是连马尔特都还没有的时候吗？
那座迷宫是从那么久以前就有了吗？
虽然我自认自己对迷宫的构造、在其中出没的魔物，还有对抗那些魔物的方法有做过不少功课，不过说到历史，就不是我所擅长的部分。
虽然跟亚兰王国与马尔特有关的基本历史背景我还有所涉猎，但如果说是更早之前的古代史……那应该是只有学者才会研究的领域。
罗琳接着说道：
「现在所知道的《魔铁》，主要都仰赖矮人优异的采矿技术。如果想要大量取得，购买矮人流通的《魔铁》是既迅速又便宜的选择。不过在那座采矿场运作的时候，情况可能不比现在。我想魔铁在当时应该是相当珍贵且难以取得的资源。现在《魔铁》虽然也算是贵重资源，不过由于先在已经有数座能有效开采的矿山，因此以前跟现在的价值肯定无法相提并论。要不是那样，尽管只是第四阶层，应该也不会有人想在那种会有魔物出没的地方特地设立采矿场。」
这样一说，确实是有道理。
可是，如果真是那样……
「为什么在那边的魔道具，会是我看到的那样呢？」
「你是指为何那些东西一直留在那里吗？还是说为何那么久以前的东西，却还能运作？」
「都有。」
关于前者，是基于冒险者看到贵重魔道具没理由不会带走所产生的疑问，至于后者，则是在理应没人会为那些魔道具补充魔力，但现在却还能运作，实在不太合理。
无论性能多么出色的魔道具，除非是十分特殊的状况，否则都不可能永远维持运作。
而关于这些疑问，罗琳也点头给我答复：
「其实两者都有相同的答案。因为在那里的魔道具，都已经被迷宫吸收了。正因为这样，想拿也拿不走，就算没有人补充魔力，也能持续运作。虽然这种现象说起来没什么道理……不过迷宫就是那样的东西，是没法解释的。」
被迷宫吸收。
这种说法通常是用来形容冒险者或魔物丧命后，放着不管就会从迷宫内消失的现象。
可是那种状况，连魔道具也适用吗……？
不对，考虑到迷宫会吸收死去冒险者的武具，放进某个宝箱当中，说迷宫会吸收魔道具也不奇怪。
可是……
「魔道具维持原本的样貌被迷宫吸收，真的会发生那种事吗？」
由于我几乎没听说过这种状况，所以自然会产生疑问。
「我必须说真的会。虽然案例不多，但也有其他例子。你知道那个试图在迷宫内置设城镇的善王费尔托吗？」
那是曾经带着遭国家迫害的族民逃难，在流浪途中发现巨大迷宫
，决定利用迷宫内的一个阶层建设都市的传说人物。
善王费尔托经常成为图画书与戏剧的题材，所以算是童话中的人物。
而我当然知道这个角色，所以开口说道：
「知道。不过那又怎样？」
「那是事实。我也知道哪里是他实际建设城镇的迷宫。而在那里，就能看到『维持原本样貌的城镇』。」
「这……！」
我从未听说过这件事。
而罗琳似乎也明白她所说的事情多么令人惊讶。
「我可以体会你的想法。因为这件事其实是秘密。在我的故乡，这件事也是被视为机密。如果想活久一点，就别把这件事说出去喔。」
「……喂。」
罗琳就这样把如此危险的秘密对我透露了。
罗琳没有理会我的吐槽，继续说道：
「如此这般，在采矿场那里的状况，其实没什么好奇怪的。只是会这么说的人，在这个国家也只有我而已。」
「这话怎么说？」
「在这个国家的人，当然，也包括冒险者公会及马尔特的人在内，都认为那座采矿场是迷宫创造出来的。说起来这也是合理的想法。因为迷宫会吸收人类设置的魔道具，维持原本样貌持续运作并不是主流的说法。你相信那种说法吗？」
听到罗琳这个问题，让我愣了一下。
因为我认为她根本是明知故问。
「虽然你的语气听起来像是试探，不过你应该早就知道答案了吧？我没理由不相信。要是我不相信罗琳，那我又还能相信谁呢？又还有什么人会认真研究我变成现在这样的躯体呢，不是吗？」
事实上就是这样。
会愿意认真听我说那些奇妙经历的人，可不是想找就能找到。
更何况是会认真看待我的处境，拿我作为研究对象的人，怎么想都只有罗琳而已。
虽然说我如果暴露自己这幅身躯，对人说出其中的秘密，肯定是能找到不少想对我进行研究的人。
可是那种人只是把我视为实验动物，而且很可能会把我关进某个研究设施当中，让我终其一生过着像笼中鸟般的生活，并进行毫无人道可言的残酷实验吧。
可以肯定没有其他人会让我像现在这样，在能自由生活的状态下研究我的身体。
听到我那么说，罗琳脸上露出微笑。
「……你说得没错。抱歉。或许我也有些醉了。」
看见罗琳那仿佛在遥望远方的眼神，让我不解地微倾脑袋。
察觉到我的反应，罗琳摇了摇头。
「抱歉，我只是想起一些往事。是我在故乡时的事情。因为在刚开始的时候，我不管说什么都会被当成异类……」
「有这种事？」
罗琳很少会提起自己的往事。
她所说的故乡，应该是指她来到这里之前所居住的国家。
我记得那是个被称为学问之国的地方……应该是叫……
「我记得罗琳的故乡应该是雷尔姆多帝国吧？」
「没错，你还记得啊？」
「就算我是个土包子，朋友故乡的名字也还记得住。只是那个国家距离实在太远，所以我没去过就是了。」
那是一个位在西方、规模相当可观的国家，听说那里也是萝贝莉雅教具有强大势力的地方。
如果要问这些知识究竟是听谁说的，那自然是罗琳告诉我的。
只是对亚兰这个东方小国来说，帝国的影响力并不大。
正确来说，是雷尔姆多帝国应该也不会对亚兰这个不起眼的小国感兴趣。
这里也没有什么特产品，就算征服亚兰，又能有什么好处呢？
这是就连长年住在这个国家的我，都会感到怀疑的事情。
就算雷尔姆多帝国真的有侵略亚兰的意思，大概也是在并吞其他诸国之后的事。
亚兰就是这么一个不起眼的乡下国家。
……感觉越想越觉得辛酸了，这里其实还挺不错的说。
只是跟其他地方相比，有许多地方比不上人家罢了……
罗琳继续说道：
「那个国家跟亚兰王国不同，人的时间流逝很快。现在回想起来，我在那里其实过得相当疲累。那里的人每天都在忙碌、努力，不是想将他人挤下去，就是把别人当成向上爬的踏脚石，一心只想爬到更高的位置，那里的人都是那样……虽然就国家及人类发展的角度去想，那种想法是无可厚非，不过可以说是一个过犹不及的好例子。」
「所以你才决定到这里来吗？」
被我这么一问，罗琳稍微语塞了一下，但最后还是点了头。
「那确实是一个相当重要的理由。说得夸张一点，我来这里，可以说是为了追求平静吧……好吧，先不管理由是什么，我在那里的时候，跟现在的生活可说截然不同。别看我这样，我可还是颇为出色的菁英分子。如果我有那个意思，甚至可以角逐雷尔姆多第一大学的校长宝座呢。」
听到突然出现的陌生词句，让我微倾脑袋。
罗琳所说的话，让土包子的我有些难懂。
「……那个雷尔姆多第一大学是……？」
「那是我的母校，也是在雷尔姆多最具权威的学府。因为是个只要努力，任何人都能就读的地方，所以身为那里的学生，并不是什么特别值得骄傲的事，不过校长的地位，却是让那个国家所有学者都觊觎的一个位置。我也不例外，我也曾有想尝试角逐的念头。我为此做过许多努力，累积自己的成就，只是……就是在那个时候，我发觉试图扯我后腿的人实在多到令人灰心。我明明是想用任何人都能了解的方式阐释真理，但不知为何，却要面临他人的全面否定。你能想像吗？当自己把橘子摆在面前，说这是橘子的时候，就会陆续有人跳出来说『不对，那是苹果。』或是『那应该是面包才对。』而且还会被人用仿佛我才是错误的眼神看待。然而在眼前的东西，不管怎么看都是橘子。那是个会让人发疯的环境。」
「这个……」
这算是经常听说的状况，我也多少能够理解在那种环境下的人，有什么样的思考逻辑。
简单的说，应该就是罗琳的地位以极快的速度攀升，让许多人感到不快。
虽然说也有可能真有人不明白眼前的橘子就是橘子，不过想成是刻意扯人后腿，也是比较合理的解释。
也许是我的反应透露出自己对罗琳如此遭遇的同情，罗琳发出嗤之以鼻的轻笑。
「说起来，我自己当时应对那种状况的能力也太差了。毕竟我那时只是个孩子。如果换成现在，或许会更懂得巧妙应对，心情也不会受到太多影响吧。现在回想起来，那里也不算是太过糟糕的地方。只是当时实在没法再待下去了……就这样，许多原因让我感到疲惫，所以我才会来到这里。就是某天一时兴起，没有什么特别理由就决定过来了。」
「……这样不会有问题吗？听起来，你以前所从事的工作，应该是个得肩负相当责任的工作吧？」
「你说得没错。但是当时已经到了我如果不那么做，我的精神会难以维持平衡的状态……我当时一心只想告别那个让我感到无趣且厌烦的生活。实际上在来到这里之后，我也得到获得解放的感觉，还有自己在间隔许久后再次获得刺激的兴奋。我很庆幸自己来到这里……没错，而且我还因此认识你呢。」
罗琳曾在雷尔姆多从事学者工作，因为对生活感到厌倦而来到这里的过去，我也听她说过，不过我其实也是现在才知道这其中原来也有不少波折。
不过罗琳以前的解释……她说自己以前只是在雷尔姆多的无名学者，因为没什么地位才只好跑来亚兰的说法，我其实也从未真正相信。
因为就一个没有地位的无名学者来说，罗琳在这十年来所展现的学识与技术，都太过优秀了。
罗琳所展现的实力，甚至还让我多次建议她只要稍微加把劲，说不定可以在亚兰成为宫廷学者，只是在我明白罗琳对那种地位丝毫不感兴趣之后，就没有再多提了。
我原本以为是罗琳不喜欢做那种类似权力斗争的事情，不过想到她有那种过去，这也是理所当然的事。
而且罗琳愿意继续待在这里，对我来说也是好事。
因为我不仅多次接受她的帮助，而且她也是我在这里最要好的朋友。
无论她有什么样的过去，只要往后她也能像现在这样一直开心过日子，那是最好不过了。
我心中涌现这个从过去就有的想法。
◆◇◆◇◆
隔天一早。
我今天的计划，是要去见拍卖管理人……换句话说，就是要去史提诺商
会讨论关于塔拉斯库材料的事。
因为有机会用拍卖会预估价值的双倍金额卖出，所以我相当期待。
问题就只在于买家究竟是什么样的人……
或许是我的偏见，但我总认为有钱有权的人都有一些毛病，所以我其实有些担心。
希望只是像萝拉那样有特殊癖好的人才好。
这样想或许太奢求了。那个人怎么想都是例外。
在那之后，我还得请罗琳帮忙对我昨天取得的材料进行鉴定，确认品质。
那些材料是否有问题，我也必须让罗琳看过才知道。
我是认为应该不用担心，可是……
这件事之所以会拖到今天，是因为昨天我回来的时间很晚，加上材料的分量也不算少，所以才会变成现在这样。
「……喔，你已经醒了吗？」
罗琳在这时走出寝室，对着在客厅的我这么说道。
话虽这么说，罗琳并没有因此穿着睡衣。
这时的她已经换好衣服，换上一如平常所穿的魔术师装扮。
我实在搞不清楚罗琳早上是否是个容易起床的人。
不对，她白天会满脸倦意，通常都是因为熬夜做实验或进行研究的关系，所以基本上应该是个容易起床的人。
「嗯，变成不死魔物之后，我的睡眠时间变短很多。其实在我是食尸鬼的时候，甚至从来没有睡过呢。」
「所以你现在的身子能稍微睡一点了吗？睡眠时间会随着进化逐渐增加，这也是个有趣的现象。说不定是比较接近人类的关系。」
「如果真是那样就好了……」
事实究竟如何，实在很难说得准。
现在我也只是如果想睡是可以睡的程度，如果我想要一直醒着不睡，八成也是能够一直保持清醒吧。
虽然我没实际试过，但我能从感觉上明白这件事。
「姑且不论你是否变得比较接近人类，只需要很短的睡眠时间还挺让人羡慕的。在实验正到重要阶段的时候感到睡意，总是会让我思考为何人类需要睡眠呢。」
「你还真是彻头彻尾的学者个性呢……我很喜欢睡觉，所以我反而很希望身体能变回可以好好睡觉的状态呢。现在我就算睡下去，不知该说是睡意很浅还是怎样，感觉就像是在进行没有必要的行为，就算睡觉也不怎么觉得舒服呢……」
就算这样我还是能睡就睡，说起来也挺奇怪的。
毕竟睡觉是长年累积的习惯，所以要舍弃睡眠并不容易。
话说回来，虽然变成不死魔物是比较方便，但也会失去不少东西。
睡眠时会有的舒服感受，或许也算是其中之一。
「虽然这是个耐人寻味的话题，不过……这件事就等以后再说吧。比起那个，你应该有带回一些材料需要我看吧？另外……大概就是提炼《魔铁》的事情了。」
罗琳打断关于睡眠的话题后这么说道。
也对，那确实是随时可以找机会讨论的事，而且今天也确实还有其他要紧的事情得做。
我想罗琳应该也是想把事情尽快搞定吧。
鉴定材料这件事还姑且不论，但所谓要提炼《魔铁》，是得要借由罗琳在炼金术方面的技术，将《魔铁》弄成铸块的形式。
毕竟我所带回来的东西，并不是纯粹的《魔铁》，而是含有《魔铁》的矿石。
由于是产自迷宫的矿石，《魔铁》的含量较高，但也不能就这样拿来使用。
拿去给锻冶公会之类的地方请人提炼也是个方法，不过当然必须支付费用。
原本为了省钱才亲自去挖矿石，如果为了提炼而增加开销，那就本末倒置了。
老实说，这次会去帮艾莉洁收集材料，有大半的理由其实是为了充一些身为师父的面子，所以干脆花钱也不是不行，但既然可以找罗琳搞定，那么找她帮忙应该比较好。
其实我原本也打算付给罗琳一些酬劳，不过她说这只是简单的工作，所以可以不用我付钱。
「也对，其实分量应该也不算太多……」
我边说边取出材料，放到桌上。
我放材料的桌子并非餐桌，而是罗琳用来做实验的桌子，所以桌面相当大，能摆下不少东西。
话虽这么说，我也没有就这样把所有材料全拿出来，而是先取出魔石与一些《魔铁》矿石等物品。
灌木灵的木材也在其中。
木材的分量相当可观，尺寸也不小。
虽说是灌木，但摆在桌上还是会占去不少空间。
「你这次还真是收集到不少东西呢……喔，这是猪鬼士兵的魔石吗？」
罗琳真有一套，她似乎只看一眼，就能大概知道是什么魔物的魔石。
虽然魔石确实在颜色与形状上有其特征，但这些特征也会因为个体有所差异，想要光凭肉眼立刻分辨，其实意外困难。
至少我就办不到。
不过如果只是品质好坏，我也是能立刻分辨……毕竟这是会直接影响到收入的部分。
这种总之先看值不值钱的性格，让我觉得自己真是个天生的冒险者。
至于有能力立刻分辨魔石种类的人，大概就只有解体场的职员，或是高明的魔石迷，再不然……就是像罗琳这样博学的人了。
「嗯，我是在第二层遇到的。」
「第二层？嗯……这样说起来，或许快到『泛滥』的时候了。那种时候会有罕见魔物现身，我个人其实是很期待啦……」
「不要去期待『泛滥』那种事啊……那算是最好不要发生的灾难呢。」
话虽那么说，其实只要能预先防范，几乎不会有什么损失。
虽然也曾有『泛滥』规模意外庞大，导致整座城镇消灭的例子，不过那种情况相当罕见。
「那样说是没错，不过那毕竟是无论怎样挣扎也都会发生的事。既然都会发生，你不觉得抱着期待比较不吃亏吗？」
「这……好像有点道理？」
「就是这样……至于《魔铁》的矿石……嗯，这些矿石的品质也很不错呢。嗯？这是……」
将《魔铁》矿石抓在手里打量的罗琳因为某块矿石停下手上的动作，目不转睛地盯着那块矿石看。
「怎么了？」
被我这么一问，罗琳将手中的矿石拿到我面前。
「你应该也能看出这颗矿石的颜色不同吧？」
罗琳说得没错，在那颗矿石中的《魔铁》感觉有些偏黄。
《魔铁》原本应该是带有少许紫色调的铁色矿物。
然而这颗矿石里的《魔铁》，竟然会变成这种颜色……
对此感到不可思议的我，开口向罗琳问道：
「怎么会这样？」
「虽然只是我的推测……这块矿石应该是你在大地龙出没的地方挖到的吧？我想应该是《魔铁》接触到大地龙的魔力，所以变质了。毕竟没有经过加工的《魔铁》，是很容易受魔力影响的东西。话说回来，会变成这种状态也不多见……」
「这些《魔铁》该不会不能用吧？」
如果是这样，那我可就白跑这一趟了。
我好不容易努力顶着对大地龙的恐惧跑回来，如果这些《魔铁》不能用，那未免太惨了。
不过罗琳立刻化解了我的担忧。
「放心，不至于会不能用。况且还有其他没有变质的《魔铁》。只要拿那些《魔铁》来用就行了。不过，有变质的部分……」
「那些就真的不能用了吗？」
「不是。不会不能用，答案其实是相反的。因为大地龙魔力而变质的《魔铁》，作为材料的价值可是很高的。不仅可以拿来制作武具，也能制作魔道具。而且说不定还会附加什么特别的效果呢。」
「特别的效果……大概是怎样？」
罗琳接着答复我的疑问：
「虽然我也说不准，不过……举例来说，如果拿来造剑，有可能会变成只要挥剑，就算不耗费魔力也会射出岩枪。也就是说，很可能可以打造出魔剑或魔铠。」
所谓魔剑跟魔铠，指的是本身就带有强大魔力的特殊武具。
那些武具很难取得，所以是得花费许多白金币才有可能买到的玩意。
当然，实际上还是有不少人拥有那类武具，只是那些人不是本领高强的高手，就是十分有钱的富翁。
那类武具基本上跟我这种基层冒险者毫无关系，如果我想要拥有那种东西，除了不断接委托存钱之外，就是提升阶级打响名声，以租借的形式取得，再不然就是看能不能走运在迷宫里找到。
而眼前的《魔铁》，竟然就是能制作那种东西
的材料……
光是这玩意，就不枉费我被大地龙吓上一跳。
不过，问题应该就是找人制作那类武具，肯定也得花上不少费用……
我一点都不认为自己负担得起。
如果塔拉斯库的材料卖掉，不知道钱够不够？
其实费用问题，如果跟铁匠克罗普商量一下……不对，太占人家便宜也不是好事。
相对于出色的技术，也必须要给予合理的报酬。
看来在我努力存到钱之前，这玩意大概只能摆着了……
不过如果只是讨论用途，我晚点还是打算去找克罗普一趟。
「……虽然是理所当然，不过给艾莉洁用的武具，应该不能用这玩意来制作吧。」
「如果你想准备一份以后给她的礼物，那是无所谓，但作为第一次接触的装备，我是不太建议。因为那样在教育上不太好。如果一开始就使用与本身实力不相符的武具，很容易高估自己的实力。」
罗琳说得没错。
不过就算真的造出魔剑或魔铠，要说我的实力是否跟那种武具相符，我也没什么自信……
虽然我觉得现在我能自认实力有些许提升，不过跟真正的高手相比，也还差得很远。
这样一想，也许那些《魔铁》还是先摆着好了……
不对，如果有钱，我还是会想把武具造出来。
造出来之后，我当然还想尽情挥舞一下。
……省视自己这种想法之后，我觉得为了避免让艾莉洁变成有这类不当想法的冒险者，确实不该一开始就给她太好的东西。
「那有关这些《魔铁》的问题，就等晚点我再跟克罗普商量……问题是其他材料。我是有带回几种灌木灵的木材……里面有看起来能制作短杖的吗？」
我将魔石推到桌面边缘，接着将采回的灌木灵木材移到空出的地方。
虽然桌面没法摆下所有木材，不过我也收集了灌木灵在战斗缺损的木片，当作这时候的样本。
至于实际收集到木材分量，我可以之后再一一取出。
罗琳在看了看我摆在桌上的灌木灵木片，开口说道：
「有白桦、黑檀，还有……冷杉吗。我原本还以为你会找回一些奇怪的东西，没想到你带回来的木材还挺不错的。」
我被称赞了……等等，好像不对。
听她的语气，似乎原本并不对我抱持期待……
「你说奇怪的东西，是怎么个怪法？」
「例如一碰就坏的，或是难以加工之类，我原本以为你可能会带回那样的东西……说起来，也是我没有特别交待你该留意这些问题啦。不过你这次带回来的材料，全都很不错……只是黑檀对艾莉洁来说，或许重了点。挑白桦或冷杉好了。」
这样一说，黑檀的灌木灵材料确实是比较重。
虽然放进魔法袋的时候，并没有感觉得特别费力，但在跟灌木灵交战时，对手的每一击感觉都较为坚硬，更具威力，感觉也更为沉重。
……嗯？
「……这样说起来，黑檀是不太好用的材料吗？」
「算是吧。不过如果是给你的短杖，我想反而比较合适。你有力气，而且你肯定会用短杖做一些比较粗鲁的事情。而黑檀正好就是不容易给你弄坏的木材，所以很适合给你用。不过加工可不容易，这可是项挑战喔，雷特。」
罗琳说到这里，脸上露出有些坏心的笑容。
……也罢，这毕竟是我自己带回来的东西，这点责任我就扛下来吧。
「那魔石呢？」
「选项还不少，不太好决定。而且每个人在颜色上也各有喜好……在制作短杖的时候，让艾莉洁自己挑吧。」
能用来制作短杖的魔石，大致就是矿山哥布尔、猪鬼士兵，还有地亚龙的魔石。
至于其他魔石……几乎都是在第一、第二阶层取得的东西。
罗琳指定的魔石，是要从第三阶层之后的魔物身上取得。
「我问一下，哥布尔或黏液怪之类的魔石不行吗？」
「不是一定不行，不过考虑到魔力的增幅与控制问题，最好别用。而且艾莉洁还是魔力特别多的人。如果用那些魔物的魔石，可能在运用初步魔术的时候，魔石就会破掉。」
「……那类魔石没法承受魔力吗？」
「可以这么说。不过运用魔力的功夫够纯熟，就算是用那类魔石制作的短杖，也能长久运用并不让魔石损坏……但理所当然的，艾莉洁还没有那种本事，所以不能那么做。」
原来如此，我这下明白了。
由于基本上是练习用的短杖，当然不能太过容易损坏。
毕竟要另外制作，也是挺麻烦的。
如果说是要熟练制作法，所以刻意使用会弄坏好几支并另外制作的短杖，似乎也是个办法，不过听说使用魔石坏掉的短杖，会有魔力失控的危险。
我想我们没理由刻意去冒那种风险。
「大致就是这样，我可以把这些魔石收下来吗？」
由于这些魔石本来就是要带回来给罗琳的，所以我自然是点头同意。
虽然罗琳说授课要用的材料，理应是要由身为教师的她负责收集，所以我这次代为收集材料，罗琳也打算支付我报酬，但被我拒绝了。
其实我跟艾莉洁虽然有支付罗琳学费，不过说实话，那是个对罗琳来说相当吃亏的金额。
不管怎么说，罗琳都是相当优秀的魔术师，如果是正常要跟罗琳这样的人学习魔术，理应要用金币作为报酬才有如此机会。
已经占了这么多便宜，我自然没有理由再跟罗琳收取报酬。
听我这么说，罗琳虽然是认为我有机会收钱就不该客气，不过我还是希望这种事情应该要分清楚一点。
虽然我跟罗琳有多年的交情，这种时候只要双方都不介意，也不会有什么问题，不过我并不打算太占人家便宜。
虽然就结果来说，我还是占了她不少便宜就是了……
罗琳接着说道：
「再来大概就是提炼《魔铁》这件事了。」
提炼《魔铁》。
要做到这件事，有几个方法可用。
大规模的提炼法，最具代表性的就是像锻冶公会等组织运用魔道具的提炼法。
虽然自古以来就有不必通过魔术及魔道具的提炼方式，但现在基于费用与时间问题，几乎已经没人用了。
如果是边境地带，是还会有些地区循古法进行小规模的提炼，但几乎没有大规模的例子。
顺带一提，亚兰王国就是位于边境地带的国家。
换句话说，如果到位在深山的村落，说不定还能看到有人用古法进行提炼。
至于是否有真有机会那么做，那又是另一回事。
如此这般，基本上通过魔道具进行提炼，算是代表性的方法，不过也有其他方式。
就是炼金术。
严格说起来，运用魔道具的提炼法也可说是从炼金术衍生的方式，不过这里所指的是运用魔力，不用通过专用魔道具也能进行提炼的方法。
而罗琳就是要用这种方法帮忙提炼《魔铁》。
炼金术并非是只有魔术师才能学习的技术，也有并非是魔术师的炼金术师，不过在运用魔力方面有一定程度的实力，在研究上也比较方便。
不是魔术师的人，则必须使用魔石跟操控魔力的器具进行提炼，据说相当麻烦。
而在这方面，由于罗琳是一名优秀的魔术师，所以对她来说这似乎是件轻而易举的工作。
实际上，罗琳也很快就抓起几块《魔铁》矿石摆到桌上。
「那就立刻开始吧。」
罗琳在这么说的同时，也开始凝聚提炼《魔铁》用的魔力。
虽然我无法看见她将魔力集中在何处，不过我能看见矿石中的《魔铁》正呼应罗琳的魔力，发出淡淡紫光。
不久之后，突然产生变化。
矿石发亮的部分开始呈现液体般的反应。
这就是《魔铁》。
只见《魔铁》开始像蛇一样扭动，逐渐从矿石中离开。
在此同时，还能听见细微的金属声响，并看到微小的矿石碎屑飞散，而那些碎屑正是《魔铁》中的杂质。
而眼前那些纯粹的《魔铁》也集中到一处，细长的《魔铁》逐渐凝聚成块状。
「……嗯，大概就是这样吧。」
罗琳伸手抓起最后飘浮在空中，带有些微紫色色泽的长方形金属块这么说道。
「这样就行了吗？」
听到我这么问，罗琳答复道：
「嗯……我认为品质很不错。虽然这样说有点像是自吹自擂，不过一般的炼金术师应该没法提炼出这种纯度喔。」
罗琳这么说完之后，便将《魔铁》的铸块交到我手中。
我仔细打量手中的铸块，发现罗琳虽然是用半开玩笑的语气说自己是自吹自擂，不过品质确实相当精良。
尽管纯度在一定水准以上的金属块，以我的眼光也很难说可以准确辨别差异，不过我想现在手中的铸块，应该可以肯定品质是在锻冶公会等处流通的《魔铁》铸块之上。
不过毕竟他们那些是大量生产品，自然是不能相提并论。
不仅两者花费的工程不同，加上锻冶公会的产品也是以铁匠经手后会再次提炼为前提，所以不能单纯比较品质差异。
不过就算是那样，我当然还是比较喜欢品质好的东西。
就结论来说，罗琳的服务实在是无可挑剔。
「我接着要把其他《魔铁》也都炼成铸块，没问题吧？」
我点头回应罗琳的确认，然后将魔法袋里头的《魔铁》矿石全部取出。
「啊……这里头也有一些变质的东西。我先把两种矿石分开好了。只要把偏黄色的矿石挑出来就行了吧？」
「也好……虽然可能会有一些只有内部有变质的矿石，不过那些在我提炼时分出来就行了。要我全部一起提炼也不是不行，但那样太累了。大概分一下我会比较轻松。」
要将沾染大地龙魔力的《魔铁》跟普通的《魔铁》同时提炼并分开，虽然以罗琳的本事似乎是能办到，不过在控制魔力时感觉也会相当费神，所以她并不想那么做。
而且提炼失败的可能性当然也会变高。
如果只是混有少量变质矿石，罗琳要另外分开似乎还不会太过麻烦，所以我也立刻着手分开矿石。
「……分量意外的多呢。」
我所指的并非所有矿石的分量，而是说那些沾染大地龙魔力的矿石。
比例大约占总数的三分之一，从我带回来的矿石分量来看，应该可以提炼出不少铸块。
「那头大地龙应该对周围散发不少魔力吧？如果是普通的冒险者，搞不好光是待在那里就会昏过去呢……」
罗琳说出这个吓人的假设。
也就是说，我之所以能逃过一劫，还是拜我这身特殊体质之赐。
虽然不是说普通的冒险者到那里就会立即丧命，不过要是昏倒在那种地方，也是会立刻被魔物袭击。
就结果来说，应该还是难逃一死。
「好，那就早早搞定吧。」
罗琳这么说完，便开始对我分出的普通《魔铁》矿石进行提炼。
这次提炼的速度之所以跟刚才不同，应该是罗琳已经理解矿石结构，更为熟练的关系。
只见铸块陆续在我眼前堆栈。
「……好了，大概就是这样了。」
罗琳说出这句话时，距离开始提炼到现在，还不到三十分钟。
真是太快了。
如果是普通的炼金术师，这应该是得花上一整天才能完成的工作。
「接着换这里的。」
罗琳接着准备对沾染大地龙魔力的《魔铁》矿石进行提炼。
「……没问题吗？」
由于罗琳提炼的速度实在快到离谱，让我不禁有些担心。不过……
「放心，不成问题的……」
罗琳在这么说的同时，又陆续提炼出成堆的铸块。
这些铸块跟刚才的《魔铁》不同，是带有黄色色泽的金属块。
跟黄金相比，这些铸块的色泽要暗上许多，光泽也不显眼，不过与普通的《魔铁》相比，似乎能让人感受到某种压迫感。这会是我的错觉吗？
「好，这样应该就搞定了。」
罗琳开口这么说的时候，时间要比前一次更短，大约只有经过十分钟左右。
然而罗琳提炼出的铸块，品质依旧相当完美。
「你真有一套。不过让你免费帮我这个忙，我实在挺心虚的……」
要是找一般的炼金术师做这些事，大概得动到金币才找得到人吧。
毕竟得花上一整天时间，品质也高，而且还得耗费大量魔力……
可是罗琳却对我摇头。
「要这么说，你也是在让我免费研究应该是这世界上独一无二的存在。照理来说，这可是万金都换不来的经验。毕竟能做这些事的炼金术师并不是找不到，但要找到像你这样的存在，可不是想找就能找到。所以说，你用不着放在心上。」
虽然我怀疑说不定其实还有其他人跟我一样，但至少我没见过，罗琳当然也是，所以这样说也没错。
毕竟要先被「巨龙」吃掉，这个门槛也太高了……
「那么说，我们这样能算是互相扶持的关系吗？」
听到我这么说，罗琳点了头，说了声：「没错。」