第一卷 二十五话 酒（1/2）

「那真是太不幸了。」

玉叶妃神色忧郁地对眼前的宦官说道。壬氏有如神仙中人的容颜当中，也含藏着忧伤。

（说是一个大官死了。）

猫猫无动于衷，只是待在那里。这样或许很冷淡，但猫猫没多愁善感到能同情长相与姓名都一无所知的人。而且此人年过五旬，死因说是饮酒过量。只能说是自作自受。

本来应该是这样的。

猫猫试完了毒还是没获准退下。壬氏似乎吩咐红娘去做事了，所以猫猫必须代为留在这里。因为没有侍女陪同，宦官是不能与嫔妃交谈的。

重点在于壬氏吩咐的不是下级侍女猫猫，而是侍女长红娘。

（很可能有什么事情。）

猫猫的这个直觉似乎猜中了。

「你真的认为死因是酒吗？」

妍丽宦官的视线对着玉叶妃身后，也就是猫猫。

酒类造成的死因不只一种。

即使是嗜酒的猫猫，也知道酒喝多了伤身。药物摄取过量就成了毒药。

长期饮酒会导致脏腑慢性中毒。一次摄取大量酒精，甚至可能致人于死。

此次的情况属于后者，据说死者跟几个朋友宴饮之时灌下了大量的酒。说是把满满一坛子的酒一口气咕嘟咕嘟地喝了下去。

「如此的确会致命。」

猫猫淡定地说，来到了正门的哨所。她以前就是在这里把李白叫出来的。虽然简朴的房间一如往常地空无一物，不过今日端出了茶与茶点，而且放了火盆取暖。

「但是他只喝了平常一半的量。」

壬氏说了。他指的当然是饮酒量。

高顺从来自后宫外头的下女手里接过某件东西，下女一言不发地低头致意。

「我实在不认为浩然阁下会因为饮酒过量而死。」

死去的男子似乎名叫浩然，是个能把整坛酒一饮而尽的豪迈武人，看壬氏与玉叶妃的反应，人品似乎也不错。

高顺将方才从下女那边收下的东西放到桌上。是个葫芦。他将里头的液体咕噜咕噜地倒进小酒杯里。

「这是？」

「跟宴席上喝的是同一种酒，从其他一同饮用的坛里拿的。浩然阁下喝的那坛洒了，全都流掉了。」

「那么如果那坛子里下了毒，就无从检验了。」

如果死因不在酒，接着能想到的就是这个可能性。

「正是如此。」

壬氏大概也知道这很难办吧。但他还是想查明真相，不知那位武人是否于他有恩。

（怎么不跟平常一样散发多余光彩？）

这阵子的壬氏比起从前，怎么看就是像个孩子。然而对猫猫而言，她宁可被壬氏不可一世、趾高气昂地使唤还比较轻松。

猫猫啜一口酒，然后伸舌舔嘴。

（这是？）

味道甜中带咸。似乎是在原本带有甜味的酒里加盐调味过。

（好像料酒一样。）

「味道颇为特殊。」

猫猫对盯着自己瞧的壬氏说。

「是啊，这是浩然阁下的喜好。他这人嗜甜如命，酒喝甜的，酒肴也只吃甜的。」

壬氏触景生情地接着说。他说不管准备了多高级的熏肉或岩盐，他都从来不碰。

「听创他以前都吃咸食，但有一天突然变成嗜甜，连饭食都几乎做成甜的。」

壬氏面露稍许纯真的笑容。

「会得糖尿病的。」

猫猫诚实地说出威想。

「……不要把回忆拉回现实啦。」

壬氏好像很扫兴地说。

（嗜咸变成嗜甜是吧？）

猫猫喝光杯里剩下的酒，再拿葫芦来倒，然后再喝光，重复这个动作几次。

壬氏与高顺似乎一直盯着自己瞧，但猫猫不在意。等葫芦里的东西减少到一半时，猫猫开口了。

「宴会上的酒菜，有端盐出来吗？」

「有，说是岩盐、月饼与肉干。这些也要准备一份吗？」

「不用，还没准备好就喝完了。」

既然有酒肴，真希望能早点拿出来。假如有咸香可口的熏肉，酒一定会更好喝。

「呃，不，我不是这个意思……」

壬氏不知怎地一脸傻眼地说。

猫猫又倒了一杯。旁人用视线问她「还喝啊？」，但她不在意。除了试毒之外，这可是难得能喝酒的机会。

猫猫把葫芦里的酒喝到一滴不剩。她很想噗呼一声大吐一口气，但有贵人在场，她忍了下来。

「浩然大人喝的那个坛子可以弄到手吗？」

「已经摔成碎片了。」

「无妨。还有……」

猫猫说「另有一事想请总管调查」。

翌日，猫猫再次受到壬氏传召。今日也跟昨日是同一个房间。

平常会用宫官长的房间，不过宫官长这阵子似乎公事繁忙，宫女忙碌地进进出出。其他两部门似乎也同样繁忙，也许是因为年关将近。

（果然。）

请壬氏调查的事情都写在书简上，内容一如猫猫的预料。

猫猫看着跟书简一起带来放在包巾上的碎片，上面沾了白色颗粒。猫猫拿起碎片，舔了一口。

「舔了不会有事吗？」

壬氏伸出手来，但猫猫点点头。

「此物无毒，量没有多到能毒害身体。」

听到猫猫意有所指，壬氏与高顺偏头不解。

猫猫靠近放在一旁的火盆，替包裹报告文书的纸张点火，然后拿着酒坛碎片凑过去，火焰立刻变了颜色。

「是盐吗？」

凑过来看的壬氏说了。看来他还记得猫猫之前弄给他看的火焰颜色。

「是的。看来酒里含有相当多的盐分，酒浆干掉后还能留下颗粒。」

猫猫喝的酒里也含有盐。不是酒里本来的盐分，想必是将充当酒肴的盐或什么加到了酒坛里。因为如果赴宴的人嗜咸，想必不会喜欢甜味较强的酒。

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