第二卷 二十话 凤仙花与酢浆草（2/2）

「罗汉大人。」

这时，梅梅轻声笑了起来。

「我也是有身为娼妓的尊严的，大人若是希望，我也没有任何犹疑。」

说完，她轻快挪步走向窗边，然后打开了面向中庭的大窗。窗帘随风摆动，花瓣飘进了屋内。

「但大人要选，就请好好挑选。」

「梅梅，不准擅自开窗！」

老鸨怒吼着想关上窗户，然而——

无意间，罗汉听见了某个声音。

不是娼妓的笑声，他听见了有些稚拙，天真无邪的童谣。

罗汉睁大双眼。

「你怎么了？」

老鸨纳闷地叫道。

罗汉从花窗往外看了看。

歌声断断续续地传来。

「你在干什么啊！」

老太婆神情慌张地想抓住罗汉的手。

但太迟了。

罗汉从窗户一跃而出，然后蹬地跑了出去，一心只往歌声的方向跑。

他从未像今日这样后悔平常没运动。他一边双脚打结，一边只是一个劲儿的跑。

罗汉造访过青楼好几次，但没去过那个地方。他来到一处远离正屋，像个小仓库的屋子。

歌声是从这里传出来的。

罗汉按住狂乱的心脏，打开门，独特的药味飘了过来。

那里有个消瘦的女子，留着没有光泽的长发，枯枝般的手放在胸部上面。是个散发出疾病气味的女子。

她的左手无名指歪扭地缺了一块。

罗汉茫然若失。

忽然间，他发现有某种东西滑过脸颊。

「你在干什么啊！那里是病人的房间。」

老鸨急忙跑了进来，抓住罗汉的手想把他赶出房间。

罗汉动也不动，注视着那边那个消瘦的女病人。

「快给我出来，赶快到那边去挑个娼妓就是了。」

「说得对，得挑一个才行。」

罗汉任由泪滴溢出滑落，慢慢跪了下去。女子似乎没注意到罗汉，只是笑着唱童谣。

她没有自尊自大的态度，也没有把人当傻瓜的眼神。在那里的是变回天真孩童的女子。

就是个骨瘦如柴的女病人，明明是这样，看在罗汉眼里却比任何一名女子都要更美。

「老太婆，就这个女子吧。」

「少创傻话了，

赶快回屋里选一个就是了。」

「是老太婆你说谁都可以的，这名女子应该也是娼妓才对。」

罗汉对老鸨说完后，轻轻在怀里摸了摸，拿出一只沉甸甸的袋子，然后放到女子的掌心里。女子对放着的袋子似乎有了兴趣，动作笨拙地把袋子里的东西拿出来。颤抖的指尖，拈着围棋的棋子。

女子的容颜彷佛一瞬间起了红晕，不知是不是他多想了。

罗汉微微一笑。

「我要为这个娼妓赎身，多少钱我都出，十万还是二十万都付。」

听罗汉坚决地说，老太婆也不再多说什么了。

梅梅站在老太婆的背后。她拖着衣裳走进屋内，在患病女子的面前坐了下来，执起女子干瘦的手。

「大姊，你若是从一开始就诚实面对自己的感情该有多好，为什么就不能早点……」

梅梅似乎在哭泣，听得见呜咽声。

「若能在我抱持期待之前就结束该有多好……」

罗汉不明白梅梅为何这样痛哭。

罗汉只是注视着开心地看着围棋棋子的女子。

注视着美如凤仙花的女子——

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（累死我了。）

猫猫重新体会到，陪伴自己不习惯应付的人实在很累。

她将那个烂醉如泥的狐狸眼男子送到假寐房后，摇摇晃晃地走在归途上。

壬氏与高顺由于另有要事，猫猫从半路开始是跟其他官员同行。就是前日为了鱼脍一事，陪猫猫一起调查的官员。

名字似乎叫作马闪，猫猫已经见过他好几次，好不容易才记了起来。

这名男子虽然不爱理人但做事确实，让猫猫感觉很轻松。因为既然对方无意谈话，猫猫也不用勉强配合说话。

再次见到那个男人，让猫猫觉得世上果然有些人八字不合，无论如何就是处不来。

就算对方没有恶意也一样。

猫猫摇摇晃晃地走着走着，就看到一个华美绚丽的行列。身穿艳丽服饰的楼兰妃让宫女撑着大伞，待在行列的中心位置。

「……」

猫猫听到身旁有人啧了一声，只见马闪半睁着眼瞪视着那个行列，似乎显得不大愉快。

她看着马闪，正在想他是怎么了，就发现更远处站着个胖嘟嘟的官员。官员让两侧跟随着看似副手的男子，身后另外还跟着几人。

楼兰妃看到胖嘟嘟的男子，就用团扇掩着嘴亲密地开始跟他说话。

周围明明有侍女在，那样亲密地跟男子讲话好吗？她原本是这么想的……

「一对阴险的父女。」

猫猫听到恨入心髓的低语，便恍然大悟了。原来那就是硬把楼兰妃送进后宫的父亲。

听说他是自先帝时代以来的重臣，对于当今重视实力的皇帝而言有如眼中钉。

话创回来，猫猫看看马闪。

虽说的确只有猫猫站在听得见的位置，但还是希望他别开口讲高官的坏话。假如被谁听见，说不定会认为是跟猫猫谈话时提到的。

（还太年轻气盛了。）

猫猫看着年岁与自己相差无几的青年，如此心想。

猫猫今夜不回后宫，直接前往壬氏的楼房。

「我还以为你对他怀恨在心呢。」

先回到住处的壬氏在等她。

壬氏双臂抱胸，谨慎地开口。

猫猫正在喝水莲准备的粥。虽然边吃边说话有失礼数，不过取回在水晶宫失去的营养才是当务之急。看到猫猫一阵子不见变得又瘦又干，水莲不只煮粥，还在继续准备其他菜肴。

这儿也跟翡翠宫一样，侍女不会对差事设限。

「小女子没有恨他，毕竟是因为他一发就中，小女子才能够生而为人。」

「一发……」

壬氏一脸傻眼地看着猫猫，怪她怎么讲话这么直。

（怪我也没用。）

事实如此，没办法。

「小女子不知总总管做了何种想像，但若是没跟娼妓取得共识，是怀不了孩子的。」

所有娼妓都长期服用避孕药或堕胎剂。就算还是怀上了，在初期阶段多的是方法打掉。

会生下孩子，是因为本人有那意愿。

「我想中计的反而是他。」

女子只要解读经血的周期，就能大致预测出容易受孕的时日等等。

娼妓的话，只需寄信请对方将来访时间改到适合的时日就成了。

「你说军师阁下吗？」

壬氏边吃水莲端来的点心边说。

「女人是狡猾的生物。」

因此当诡计落空时，恐怕会气到发狂。

疯狂到不惜伤害自己，更有甚者——

日前，猫猫作了个梦。

那是真实发生过的事。

生下猫猫的娼妓用自己的手指还不满足，连婴儿的小指都附在信里送了出去。

青楼里的人，从不对猫猫提起生下她的娼妓。猫猫当然知道是老鸨封的口。

可是这种事，会从周围的气氛与一点好奇心慢慢穿帮。

猫猫得知绿青馆险些倒闭，原因出在自己身上。

得知一个喜欢下围棋与将棋的奇人异士是自己的父亲。

得知错在恣意妄为的娼妓身上。

然后，她也得知长久以来大家说已经不在了的娼妓是什么人。

得知耻于失去鼻子，一直疏远猫猫直到精神失常的女子是什么人。

那个蠢到没药救的男子，值得配上比那种女人更好的娼妓。早早为那名娼妓赎身就是了，若是这样做该有多好。

「壬总管，那个男人除了在书房之外，应该从未跟总管主动讲过话吧？」

猫猫的问题让壬氏偏了偏头。

「经你这么一说，似乎是如此。」

壬氏说在回廊上与罗汉擦身而过时，对方永远只是简单点个头。罗汉只有赖在书房不走时，才会每次都死缠烂打地找他说话。

「偶尔有些人无法辨认人的长相，那个男人就是如此。」

猫猫说起阿爹告诉她的事。老实讲，猫猫本来半信半疑，不相信真的有这种毛病，然而听到那个男人就有这种问题，让她觉得可以理解。

「认不出人脸？怎么回事？」

「是，不知为何好像就是认不出来。据说他明明知道眼睛或嘴巴等每个部位的形状，却无法集成辨识，所有人看起来全是同一张脸。」

阿爹曾经感慨万千地说过，他也是个可怜人。

说他因为这个毛病而一直受苦到现在。

即使如此，阿爹也有阿爹的想法，从不阻止老鸨用扫把打那个男人，将他撵出去。因为他知道做了坏事就是做了坏事。

「不知为何，他似乎只能清楚认出小女子与养父，那种奇怪的执着似乎也是起自这个原因。」

某天一个奇怪男子突然现身，二话不说就想把她带走。

看到男子被老鸨出面用扫把打得头破血流，儿时的她吓到了。

假如有个人血流满面还满脸堆笑，把微微颤抖的手伸过来，谁都会害怕。

后来由于那人一再上门，做些意外行径然后头破血流地回去，慢慢让猫猫养成了碰到一点小事不会惊慌的个性。

那人声称自己是猫猫的爹，但对猫猫而言阿爹才是爹，那个怪人不是爹。从扮演的角色来想，至多不过是头种马。

他想把阿爹罗门推到一边，自己来当父亲。

那是绝不能够发生，猫猫绝对无法让步的一点。

在青楼里听到的，都是生下猫猫的女子遭到无妄之灾已经不在了。就算还活着也与猫猫无关，猫猫已经是阿爹罗门的女儿，

她认为这是无上的幸福。错不全在那个男人身上。

就这点而论，她反而很感谢那个男人。

最重要的是，猫猫对生下自己的女子没有半点亲娘的记忆，只有可怖泼妇的记忆。

猫猫讨厌他，但不恨他。

这是猫猫对罗汉的感情。

只是由于以往猫猫只有不善应付的事物，从没有过讨厌什么的感情，因此应对方式多少有点过火。

假如要问原谅不原谅，有人比猫猫更怨恨他。

（嬷嬷也差不多该原谅他了吧。）

那个男人不知注意到蔷薇盒子里的信了没有？那是猫猫对种马能做出的最大让步。

不明白就算了，他可以为好性情的娼妓小姐赎身，那样想必更幸福。

「你虽这么说，但

我觉得你明显讨厌他啊？」

「壬总管还不够了解那个男人呢。」

当猫猫试图赶往中祀会场时，是罗汉出手帮了她。猫猫猜测他很可能早已感觉出将有事情发生。相对于猫猫是搜集现场遗留的状况或证据推测情形，那个男人不会慢吞吞地做那种事。他是用直觉判断其中似乎有蹊跷，而且料事如神。

「总管是否有在那个男人的嗾使下，调查过一些事？」

对于猫猫的询问，壬氏陷入沉默。看他喃喃说了句：「原来那件事是……」看来她想得没错。李白之所以及早针对翠苓进行调查，以及刑部迅速展开行动，或许都是那个男人的所作所为。

只是，那个男人很怕麻烦，会让旁人去做事，自己却不肯动。假如他本人公开展开行动，现在不知道怎么样了。

（此刻，反魂的妙药……）

搞不好已经在自己手里了，这让猫猫懊悔不已。

那个男人不明白自己拥有多么得天独厚的才华。受到阿爹盛赞的才能，找遍全国都不见得能找到几人。猫猫知道这种感情称为嫉妒。

「虽然无法站在同一阵线，但最好还是别与他为敌。」

猫猫不屑地只说了这一句。再说——

猫猫举起左手，看着自己小指的指尖。

「壬总管是否知晓？」

「知晓什么？」

「指尖这个部位即使切掉，还是会再长出来的。」

「……这是吃饭时该讲的话题吗？」

壬氏难得半睁着眼瞪猫猫，跟平素的立场相反。

「那么，容小女子再问一个问题。」

「什么问题？」

「假如那个单片眼睛跟总管说『叫我爹爹』，总管做何感想？」

壬氏一时僵住，罕见地露出明显的不快神情。「哎呀哎呀。」水莲以手掩口看着他。

「会想打破那个眼镜。」

「是了。」

壬氏似乎弄懂了猫猫想说什么，喃喃说道：「作爹的真辛苦。」

身旁待命的高顺，不知为何散发出一股哀愁。

是不是遇到过什么事？

「侍卫是怎么了？」

猫猫一问，高顺仰头望向了天花板。

「不，只是希望你知道，世上没有一个父亲是喜欢被讨厌的。」

他感触良深地说。

（怎么搞的？）

总之猫猫先把调羹送到嘴边，把剩下的粥吃完再说。