第六卷 十话 腐坏的馅饼（2/2）

猫猫一听，立刻拎着洋灯走出家门，然后找到了设置在屋外的木箱。

发出难闻臭味的箱子里还有厨余，最上面有两个缺了一块的馅饼。幸好还没被收馊水的拿去喂猪。

「呜哇！你在干么啊！脏死了！」

赵迂看着翻厨余的猫猫说着。猫猫不理他，徒手拿起脏掉的馅饼掰开来。内馅以猪肉泥与数种蔬菜搅拌而成。于是猫猫又枢又挖，检查里面放了什么。

「……麻子脸，你别一边翻厨余一边笑啊，有够吓人的。」

猫猫一回神才发现自己在笑。她笑就表示是那么回事，她无法克制这种亢奋的心情。

「你那个老师，把这拿去烤过吃了？」

「嗯，老师绝对是味觉有问题啦。明明这么苦，却边吃边说好吃。」

换言之就是这么回事了，猫猫做个确认。

「我问你，你说的大叔今天是来做什么的？」

「……大概是来劝阻老师的吧。老师说眼下画作一完成，就要立刻踏上旅程。」

赵迂显得有些惋惜地低下头去。

「旅程？」

「好像是说以前在西方学过画，当时见过的一个美人让老师无法忘怀，所以现在才会一个劲地画女人。」

（西方？）

的确，又是洋灯又是颜料的，屋里有很多异国情调的物品。

「大叔说几十年前见到的人现在不可能还在，但老师说无论如何都想再见上一面。」

岁月不饶人，不管是何种美女都无法逃离衰老。好比落泪如珍珠的美女，最后成了枯树般的吝啬老太婆。假如有美女能够不老，那不是仙女就是妖怪。

「你、你们在做什么！」

说人人到，男子带着米与锅子回来了。他似乎是真的很慌张，跑过来时锅子都掉了。

在黑暗中弄得一身厨余的猫猫，除了诡异之外没有别的词能形容了，而且还露出令人毛骨悚然的邪笑。猫猫自己也觉得这样很怪，但改不了。

猫猫两手拿着厨余，冲着男子笑。

然后，她看向赵迂。

「赵迂，你可以回去了。男仆应该就快来接你了。」

右叫对赵迂向来照顾有加，想也知道天色暗了之后一定会再来接他。假如右叫得当差的话，他会托别人过来。

「干么忽然赶人啊，我还不想走耶。」

「我看你已经累了吧。至少在人家来接你之前，你先睡一下。」

「……麻子脸你才是，要洗手喔。」

没回嘴可见是真的困了。他边打呵欠边走进屋里。

「你在做什么？」

男子与猫猫保持一定距离看着她。不，是看着她两手拿着的厨余。

「等我洗过手后，可以跟你谈谈吗？」

猫猫放下厨余，然后往水井走去。

猫猫与男子坐在厨房的椅子上。赵迂与老师在隔壁房间睡觉，两人小声交谈以免吵醒他们。

「你想跟我谈什么？」

男子问了。

「你对毒菇熟悉吗？」

「……没头没脑的怎么问这个？」

男子将视线从猫猫身上移开。

猫猫早就觉得有些地方不对劲了。食物馊掉一般来说会联想到的是酸掉。的确，或许也有一些食物腐坏时会有苦味，但会让人一吃就知道是「馊了」吗？

苦到让人吐出来的东西，为什么老师能照吃不误？

然后最重要的是，馅饼是从哪里来的？

「你知道吗？有种蕈类生吃会觉得苦，却能以加热的方式去除苦味。而且此种蕈类有毒，在现在这季节经常引发食物中毒。」

此种蕈类经常被误认为可食蕈类，表面有些黏滑。这与赵迂的证词不谋而合，实际上被丢弃的馅饼里，也的确包了疑似此种蕈类的馅。

假如是跟小贩买的，现在早就引起骚动了。或许也能假设已经引起了騒动，但既然味道不好，想必没人会把馅饼全部吃掉。

若是向邻居要的，以这种情况来说，应该会传出有人吃坏肚子病倒的消息。要是真有那种事，想必也会通知这户人家才是。

她认为两种情况的可能性都很低。

「是谁把这馅饼拿来的？」

猫猫看看画在屋里每面墙上的美女。每一个无不美若天仙，不知道都是以谁为描摹对象，每个美女各有不同风情。

眼下老师执笔的画作即将交货，并且表示一完成就要踏上西行之旅。而这名男子曾试着劝阻他。

虽然说是同行，但这名男子给人的感觉不太像是所谓的书画大家。

「你在说什么？不就是食物中毒吗？」

「是，正是食物中毒。原因是吃了毒菇。」

馅饼并没有坏，只不过是从一开始就下了毒。

「你为何要给馅饼下毒？甚至还利用赵迂伪装成意外。」

「你、你在说什么？」

「我一点都看不出来你想要他的命。」

「……」

「反而应该是不想让他死吧？」

猫猫望向老师，男子也跟着望向老师。

沉默半晌之后，男子闭上了眼睛，然后长叹一口气。

「……我没想到毒性会这么强。」

男子性情朴直，讲这话等于是认了罪。

「把小弟弟牵扯进来是我失策了，但多亏于此才能让那家伙捡回一命，我很庆幸。」

猫猫原本还怕男子是会恼羞成怒的那种人，但男子显得很平静，语气听起来比较像是在为老师担心。脸上除了安心，也浮现着后悔之色。

「看你这么懊悔，那一开始又何必下什么毒呢？」

「因为那家伙要走了。那家伙说要去西方，而我知道他根本不打算回来。」

「他打算迁居该地？」

「是啊，好像对那美女的眷恋又死灰复燃了。」

说着，男子从椅子上站起来，走向隔壁房间。他一边珍爱地望着摆在那里的一幅幅画像，一边往更里头的房间走。那房间也一样，墙壁全为美人画所填满。

「这儿的画像每一幅都很美呢。」

猫猫眯眼看着壁画。她毫不相关地想，假如某位丽人也在这行列当中，一定能极其自然地融入其中。那人现在想必已经回宫，忙于公务吧。

「都有商贾想供养他了，完成了委托的画像后必定能拿到很多银子吧。」

「若是没完成，完成之前他哪里都去不了。」

「他跟你说要去西方？」

「只说去四处游历。他对我都宁可撒谎了，可见有多想去。否则不会从半年前就开始为西行做准备吧。」

男子只想让老师食物中毒，并因此延迟交货期限。猫猫之前被半强迫地带去西都，不过如果要去更远的西方，必须办理各种手续，像是越过国境的身分证明，或是寻找愿意同行的商队。一旦有延迟，一切就得从头来过。

男子的目的，是让西行之旅回到原点。

「唉，真是糟透了。还以为他真的要没命了。」

男子抱头说：「拜托你可别死啊。」看来是真的很担心他。

「就没有更温和的毒药了吗？」

说毒药温和也有点奇怪，但猫猫是这么想的。

「谁教那家伙的肚子比

铁更坚固。」

好像是什么东西烤过就能吃的想法，赋予了他铁打般的胃。男子似乎是觉得毒性一定得够强才行。

所以，为了伪装成食物中毒，他还特地利用了赵迂。他让第三者以为馅饼馊了，如果这时老师又吃坏肚子，别人一定会认为只是食物中毒。

猫猫觉得傻眼到极点。

「既然这样，有话明说不就得了？」

「说过好几次了。真要说的话，他一开始还打算不告而别咧。」

结果好像是西行的手续办不妥，才会找男子帮忙。而且男子说老师分明打算在西方定居，却瞒着他。

男子号称是画师，但事实上好像只是协助老师作画罢了。男子替他调颜料、购买画材，还帮他斡旋买画的商人。

「我不过是他的跟班罢了。没有那家伙，我什么能耐都没有。」

「真是如此吗？」

老师的确是才华洋溢的画家，但在做人方面少了些能力。这种人一旦孤单无依，用不了多久就会曝尸街头。

他很需要像男子这种人辅佑襄助。

「只是我经常跟商人来往，所以知道很多消息。」

他说西方有奇怪的动静，但还只是一些征兆罢了。可是如果征兆属实，目前最好先安分一点。

「结果他竟然说既然这样，现在不赶快去就来不及了。」

男子说老师丝毫无意放弃西行，继续按照计划做准备。他已经跟商队的人碰过面了，男子无从插手。

昏暗的房间里有一大块板子，上头盖著白布。

「他本来认为不会再去西方，都死了这条心了，却因为见着了这样的美女，结果又旧梦重温了。」

男子拿掉白布。

「……这是……」

猫猫睁大了眼睛。

「他说他在西方见到的美女，就是这样的女子。这画上的是别人，但他说因为太相像而让他想起了旧人。这也是当然的了，这等鲜明的色彩看过绝对无法忘怀。」

（这种时候冒出来？）

猫猫开始冒冷汗了。

「说是在砂欧见到的巫女。」

板子上画著白发红眼的姑娘。

（插图012）