第四卷 第六章 真正的觉醒（1/2）

01

很久很久以前。

远在这片土地成立人类国家的很久以前。

森林精灵的女王陛下跟魔物和动物一起居住在某个森林深处。

森林非常丰饶，动物都很和善，魔物也比其他土地还要温驯多了。森林精灵的女王会跟野兽或魔物一起在树林间奔驰，有时跟鸟儿一同歌唱，有时和年幼精灵一起在花园跳舞，过着宁静又快乐的生活。

某天，精灵女王受到年幼精灵的呼唤而来到花园，发现那里有一个人类倒在地上。

那个人类是用弓箭猎捕野兽维生的猎人，因为遭到魔物攻击而身受重伤，所以才会逃到这里来。

森林里的小型野兽会吃果实和昆虫，大型野兽也会吃小型野兽过活。

所以魔物吃掉人类也是森林的自然循环。

「人类，吃掉。我的，猎物。」

魔物这么说，想要吃掉猎人，但精灵女王对它说：

「请把他交给我吧。我正好需要人手。」

精灵女王看到猎人微微睁开的蓝色眼睛，一眼就喜欢上他了。所以，精灵女王治好了猎人的伤势。

精灵女王不知道人类这种生物比森林的任何生物都更聪明、更温柔，也具备更丰富的感情。

「啊，多么美丽的人啊。」

苏醒的猎人看见精灵女王便这么说道。注视精灵女王的那双眼睛是深深的蓝色。比天空或湖泊都还要深邃的清澈眼睛里映照着精灵女王的身影。

「哎呀，多么漂亮的眼睛。你是多么地迷人呀。」

猎人的美丽蓝眼、说话时的开心笑容、变化多端的感情、体贴祂的温柔、思考各种点子的智能，全都让精灵女王着迷不已。

精灵女王从来不知道世界上还有这么细腻又多彩的生物。

回过神来，精灵女王已经彻底喜欢上猎人了。

而猎人也一样。两人坠入爱河，一起在森林深处过着愉快的生活。

02

「哎呀，艾蜜莉，你在看书吗？」

「对啊，雪莉。艾蜜莉最喜欢这个故事了！」

「来看英雄的故事啦～打败龙的那种。」

「我想继续听这个故事～」

今天的「枝阳」也聚集了一群孩子，十分热闹。

每个人都说着自己想说的话，对话有点牛头不对马嘴，但他们似乎没有放在心上。就算话题转到别的方向，他们也会莫名在同样的时机彼此大笑，看起来非常开心。这就是语言能力与沟通能力互不相干的典型例子。

艾蜜莉等人就读的学校有个小小的图书室，可以借到贵族或富商捐赠的书籍。艾蜜莉在学校学到了稍微困难一点的字，于是从图书室的角落借来老旧的童书，念故事给其他人听。

师父经常在这种场合突然从某处冒出来讲些冷知识，今天却没有出现在「枝阳」店内。师父现在很忙。毕竟她那个值得捉弄和鞭策的爱徒正在二楼的工房陷入苦战。

「唔嗯──！」

「快啊，玛莉艾拉。就差一点了！加油～！」

玛莉艾拉发出彷佛便秘好几天的哀号，师父则在一旁随意声援。虽然师父嘴巴上说就差一点了，其实还差了百点甚至千点。即使如此，玛莉艾拉仍然拚得脸红脖子粗，使劲压缩装着「生命甘露」和「地脉碎片」的「炼成空间」。

「嗯────！」

就算用力到红着脸大叫也跟「炼成空间」的操作没什么关系，但玛莉艾拉还是忍不住出声。毕竟压力非同小可。

轰！

「炼成空间」终于从较薄的地方裂开，喷出里面的「生命甘露」和「地脉碎片」。

喀喀喀喀！

由于「炼成空间」内部是高压状态，破裂的冲击力就跟爆炸没有两样。「生命甘露」本身的体积会在喷出「炼成空间」的同时溶解并消失在大气中，所以爆炸的风压没什么大不了的；可是「地脉碎片」飞出来的速度就像子弹一样快，威力足以轻易贯穿人体。因此，玛莉艾拉操作的「炼成空间」外侧有师父用「炼成空间」筑起一道墙壁。被师父建构的透明墙壁反弹而剧烈跳动的「地脉碎片」或许是因为有一部分溶于「生命甘露」，很快便应声碎裂，融化似的消失了。

玛莉艾拉的「炼成空间」绝对无法挡住像子弹一样的「地脉碎片」，为什么师父的「炼成空间」就能轻易弹开呢？追根究柢，师父建构的墙壁真的是「炼成空间」吗？玛莉艾拉曾经问过一次，师父却用平淡的表情歪着头说「不知道」，所以那或许是师父下意识使出的某种能力，玛莉艾拉可能办不到吧。

「又失败了……」

「哈哈～真可惜！没关系，不要气馁！反正材料多得是。再接再厉吧～！」

「唔，师父！你也给我一点建议吧！虽然『地脉碎片』有很多，但还是很贵的！」

今天已经失败第几次了呢？玛莉艾拉的工房里放着好几个水桶，里面装满了大约跟小指前端差不多大的「地脉碎片」。这些全都是从亚格维纳斯家收购来的东西。

亚格维纳斯家以调查、研究的名目，这两百年来一直都有在收购「地脉碎片」。在亚格维纳斯家地下室苏醒的炼金术师之中也有能够炼成特级魔药的人，但并非所有人都是那么高端的炼金术师。特别是这一百年内，没有任何一个做得出特级魔药的炼金术师苏醒。

可是亚格维纳斯家有几条奇怪的家规，其中有一条是「收购所有『地脉碎片』并加以保管」，所以特别守规矩的这个家族世世代代都会收购「地脉碎片」，像冬眠前的松鼠一样，勤奋地把这些东西保存在地下室。

没错，这个地下室就是罗伯特藏匿凯罗琳的密室，位于东边的森林。

罗伯特当作椅子的箱子其实是装满了「地脉碎片」的宝箱。

在官方的纪录中，凯罗琳的绑架事件表面上是因为罗伯特想把这些隐藏财产的存在转达给继承当家之位的凯罗琳，才会把她偷偷带走。凯罗琳并不是遭到绑架，而是自愿离开，却因为联系上的疏忽而引起了一点骚动。

继承下来的「地脉碎片」以稍微高于当初收购金额的价格，由迷宫讨伐军和玛莉艾拉收购了大部分。

「地脉碎片」在帝都是一颗要价一枚大银币的昂贵商品，光是一颗的价格就足以买到高端魔药。可是在没有炼金术师的迷宫都市，它就只是一种漂亮的小石子，所以收购价格只有十分之一，也就是一枚银币。这样的金额虽然和狩猎的辛苦不成比例，但以没有用处的小石子而言也算是不错的价格，所以几乎都由亚格维纳斯家接收。

在拥有迷宫的城市，这样的东西累积了约百年的分量。「地脉碎片」共有几万颗，即使单价便宜得出奇，玛莉艾拉把用不到的金币将近一半都拿来支付，仍然连一半的量都买不到。

亚格维纳斯家反而因为玛莉艾拉与迷宫讨伐军的购买而获得意想不到的临时收入。亚格维纳斯家已经订下凯罗琳与维斯哈特的婚约，因为要迎接维斯哈特这位君主的亲属为女婿，所以会产生不少花费，这笔收入可说是一场及时雨。既然已经能借由除魔魔药来穿越魔森林，就有必要去休森华德边境伯爵的领都和帝都打声招呼，到时候的花费可不像在迷宫都市参加公开场合一样，订做几件礼服就能了事。不只是身为主角的维斯哈特和凯罗琳，同行家臣的服饰也要讲究，就连乘坐的马车，甚至是随身携带的物品都要符合家族格调。

他们结婚后也依旧不会有魔药的收入，所以不论要取得土地，或是开始新事业，都需要投资的本金才能维持相同格调的生活。

基于上述原因，玛莉艾拉遵照师父的话，花了大笔金币买下「地脉碎片」，在师父的挑衅之下努力练习做特级魔药。

每天都会消耗将近百颗的「地脉碎片」，相当浪费。

失败的「地脉碎片」消失的样子就像泡沫或烟雾，以泡沫化来形容或许比较贴切。

看着金币逐渐飞逝的模样，玛莉艾拉打从心底感恩每天都会带肉回家的吉克。这或许也是某种泡沫化。但愿她这份心情不会真的如同泡沫般消失。

「呜啊──！又失败了──！」

在吉克的价值如同泡沫般消失之前，玛莉艾拉试图溶解的下一个「地脉碎片」又化为泡沫了。

就像制作高端魔药时最困难的步骤是萃取月光魔草作为基础成分，制作特级魔药时最困难的步骤就是让「地脉碎片」溶入「生命甘露」。

话虽如此，听到师父说「那就来试试看吧～」的随兴语气，不疑有他的玛莉艾拉便开始单靠技能进行炼成了。从小养成的习惯已经根深蒂固，只要师父说「办得到」，玛莉艾拉就相信自己办得到。

「生命甘露」在「炼成空间」以外的地方接触到物质就会如烟雾般消散，但若

是在「炼成空间」内处理，除了可溶于水和油的特性之外，几乎跟水没有两样。把水放在高温高压的环境下，就会在特定的温度和压力化为介于气体和液体之间的状态，变得可以溶解一般情况下不会溶于水的物质，使之分解；将「生命甘露」变成这种状态的话，「地脉碎片」就会溶入其中。

只不过，即使不将温度和压力提高到这种程度，只要多花些时间，连砂子也会被水溶解并凝固为坚硬的石头，所以用稍低的温度和压力也能使「地脉碎片」慢慢溶入「生命甘露」。如果让这种稍微溶化的「地脉碎片」离开「生命甘露」的话，它就会应声破裂并消失。顺带一提，如果将「地脉碎片」敲碎就会整个碎成细小的颗粒，然后立刻溶解在大气中。所以无法使用粉碎以促进溶化的方法，玛莉艾拉只好每天都使劲压缩加了「地脉碎片」的「生命甘露」。

如果只是压缩「生命甘露」，应该不需要加进「地脉碎片」，然而师父就是不允许。

「啊啊啊啊啊！好难喔！」

「……那当然了。」

听到玛莉艾拉大喊，像个佣人般站在师父身后的罗伯特不禁插嘴说道。

「这根本……」

「罗～布～不要妨碍玛莉艾拉～」

啪啪啪啪！啪啪啪啪！

师父马上使出弹额头攻击。

「啊，好痛！好痛好痛好痛好痛，好痛啊，对不起！」

「我不是说过了吗～你把钱还清之前都是我的仆人，懂不懂啊～？」

「咿……呼……我就说了，管家爷会把钱……」

「那是你家的钱吧？所以是凯儿的钱，现在已经不是你的钱了。请妹妹帮自己还钱未免太丢脸了吧？」

「可可……是，究竟要到什么时候才……」

「啊啊？你不知道借钱要还利息吗？敢再给我啰嗦，小心我烧了你喔。」

「对……对不起……」

玛莉艾拉傻眼地看着师父和罗伯特的对话。

凯罗琳的绑架事件后过了几天，不知为何，师父带了罗伯特过来。

还说要「让他工作来还自己借的钱」。

可是师父借给罗伯特的钱是从光盖那里借来的，还钱给光盖的人则是玛莉艾拉。师父明明连一枚铜币也没有付……

罗伯特被带来的第一天，脸色比以前在地下室见到时还要糟糕，眼睛下面有黑眼圈，还会看着某个点小声碎碎念，给人有点诡异的感觉。可能是没办法好好控制诅咒，他有时候会突然两眼发直，就像随地做记号的狗一样，到处散布诅咒。每次发生这种事，师父就会使出「火焰～！」或是弹额头攻击，把他臭骂一顿，实在是吵得不得了。

顺带一提，师父使出「火焰～！」攻击的时候，罗伯特就会被火柱包围，却神奇地没有烫伤，头发也没有烧焦。顶多是偶尔碰到火焰而让皮肤稍微发红，或是衣服有点焦黑罢了。玛莉艾拉觉得袖子或下摆烧焦也无所谓，但罗伯特似乎无法忍受，每次都会重新换上造型完全相同的全新衣服，还被师父告知：「这也要算在你的债务上！」因为还要加上利息，简直像是在滚雪球。

罗伯特每天都会回到亚格维纳斯家，除了不会继承当家之位以外，他仍然是亚格维纳斯家的一员，衣服也是亚格维纳斯家准备的东西，明明就是免费的，师父却像黑道一样狮子大开口。

不过，师父每次使出「火焰～！」攻击，罗伯特泄露诅咒的频率就会降低，诡异的气息也会减少，所以玛莉艾拉和「枝阳」的常客都对师父睁一只眼闭一只眼。最重要的是──

「嘿！啊，没丢进垃圾桶。罗布，帮我丢一下。」

师父不只没把垃圾丢进垃圾桶，甚至把里面的垃圾都打翻了，于是使唤罗伯特打杂。不用应付师父这么不讲理的行为，大家都心怀感激。

（好～师父就交给罗伯特先生，我再努力一下吧～！）

光是能把麻烦又难照顾的师父交给别人，玛莉艾拉就满足地重新开始了溶解「地脉碎片」的步骤。

罗伯特正想说出口就被师父打断的情报，玛莉艾拉并没有发现。

在帝都，炼金术师并不会单用「炼成空间」来将「地脉碎片」溶入「生命甘露」。原因在于压力过高。

「炼成空间」只会创建在厚重金属容器的内侧，光是这么做就需要一名以上的炼金术师守在一旁。金属容器看起来就像铁块上有一根手指大小的洞，炼金术师会把「生命甘露」和十个「地脉碎片」放进里头，然后从上方插入相同内径的金属活塞，施加数百公斤的负荷。另外还要从金属制容器的外侧加热。

玛莉艾拉沉睡的两百年间，容器的材质、加压方法和加热方法有许多进步，但使用容器进行机械式加压的方式本身并没有改变。

而且即使经历了两百年的进步，人们仍然无法将「生命甘露」控制到足以完全溶解「地脉碎片」的温度与压力。因此，理论上只要一颗就足够的「地脉碎片」必须用到十颗才能勉强溶出一瓶份的「地脉碎片」。换句话说，不论是两百年前还是现在，要单靠炼金术技能处理「地脉碎片」简直是痴人说梦。

难度如此高，师父却要求玛莉艾拉只用技能彻底溶解「地脉碎片」。

（为什么呢？做月光魔草萃取液的时候也是，我总觉得不是单从外侧加压就好……）

玛莉艾拉用指尖轻弹「地脉碎片」。

「地脉碎片」亮晶晶的，非常漂亮。仔细一看，还会发现每一颗的形状、大小、色彩和亮度都稍有不同。感觉就像奔龙或跃谷羊一样。虽然一开始会觉得每一只都像同样的骑兽，但经过相处就能渐渐分辨不同个体的差异。

（啊，对喔……）

觉得自己隐约抓到线索的玛莉艾拉拿起一颗「地脉碎片」，将它握在手心。

03

后来，猎人的家人和朋友，以及他们的家人和朋友都聚集到森林精灵的女王和猎人居住的森林，创建起一个小村子。

猎人的家人和朋友全都是善良的好人。

他们不会像森林的魔物一样到处乱咬，又比森林的野兽更勤奋，打造了舒适的家园。

就算是冬天，火精灵也能在温暖的暖炉中快乐地跳舞；井里随时都有干净的水，水精灵有时候会从里面探出头来。

人们耕作的田地非常松软，土精灵都很高兴能舒展僵硬的身体。

人们告诉精灵女王的歌比鸟儿还要多，精灵女王和森林里的友善动物都会配合风精灵的旋律，大家一起开心地合唱。

住在村子里的许多精灵和动物都很喜欢人类，于是大家同心协力，创造出一个乐园般的村子。

美好的事还不只这些。

在许多同伴的围绕之下，精灵女王与猎人生下了一个可爱的小男婴，幸福得不得了。

生活在这个村子里的所有成员都希望这样的幸福可以一直一直持续下去。

可是，好景不常。

自从人类定居在这个地方，就有些成员不能一起生活了。

没错，它们就是魔物。

非常非常遗憾的是，魔物和人类无法共存。

「我们以前明明可以跟精灵女王一起过着快乐的生活。」

魔物们非常憎恨与精灵女王一起过着快乐生活的人类。

以前是森林的一部分，而且可以自由奔驰的地方已经变成村子，魔物无法进入。

虽然村子只是森林的一小部分，自己的地盘被抢走的魔物还是非常憎恨人类。

被排挤而生气的魔物为了抢回自己的地位，在某一天集合起来，袭击了村子。

04

「不知道村子后来怎么了～？」

在被窝里打瞌睡的艾里欧就像是突然想起什么似的，这幺小声问道。

「村子？」

「嗯，精灵的村子被魔物袭击了。」

「其实是今天艾蜜莉念了有精灵女王的故事书给我们听啦，妈。」

「哦，是那个故事呀。那么，要不要听母亲大人说后续的故事呢？」

「不用了，没关系。我们约好明天再继续听了。」

艾里欧回答爱尔梅拉的问题，帕洛华又补充说明。享受母子在睡前的闲话家常以后，爱尔梅拉回到有丈夫沃伊德在的客厅。

「孩子们呢？」

「已经睡了。」

爱尔梅拉坐下来，依偎在沃伊德身边。桌子上放着两人各自收到的令状，内容是迷宫讨伐军请求两人参加第二次的赤龙讨伐行动。上次只有爱尔梅拉收到令状，这次却是两份。其中一份是给沃伊德的。

「令状是怎么说的？」

「和上次一样。上头写着为了迷宫都市的未来，恳请我们协助。带令状来的士兵也

很有礼貌，没有威胁或强制的意思。」

听到爱尔梅拉的问题，沃伊德回答书信的大致内容。

上次讨伐赤龙的作战以失败告终。多亏及时赶到的沃伊德和莱恩哈特所下的艰难决定，没有人因此而死，但众人面对会飞的对手根本无计可施。在那之后又过了一个月以上，到现在还是找不到能击落赤龙的方法。

经历上次的讨伐，赤龙已经不会再进入魔法的射程范围内。赤龙喷出的火焰有了重力的帮助，射程远比魔法更长，所以军方从帝都订购了能进行远距离射击的弩炮，却在瞄准赤龙之前就被它喷出的火焰燃烧殆尽。

「这次我也一起去吧。」

「不行，亲爱的！要是那么做……」

爱尔梅拉阻止表明参战意愿的沃伊德。

「别担心，爱尔梅拉，我不会忘记你的。从我们相遇的时候开始，我就一直记得和你一起度过的时光。」

沃伊德抱住爱尔梅拉的肩膀，温柔地说道。爱尔梅拉也倚靠在他身边，表情闪着些许的不安。

爱尔梅拉邂逅沃伊德的地方是这座城市的迷宫深处。在魔物横行的危险楼层看到一个男人呆呆地坐在岩石上，爱尔梅拉向他打了招呼。

「你一直待在这种地方很危险喔。」

这么说出口之后，爱尔梅拉才发现自己的忠告有多么愚蠢。这里是迷宫深处，而且距离安全的楼层阶梯很远，并不是弱者能够抵达的地方。

这样的话并不适合对理解危险且有能力面对的强者说。

可是，男人就像是在傍晚的公园对小孩子说话一样，回应道：「是啊，你也早点回去吧。」

隔天，又再隔天，那个男人依旧坐在同样的地方。爱尔梅拉也渐渐开始在意起这个男人，所以每天都会来查看他的状况。

「你呀，到底要在这里待到什么时候？」

听到爱尔梅拉这么问，男人回答：「直到一切消失为止吧。」

爱尔梅拉询问他的名字，他便表现出稍微思考的举动，然后说自己名叫「沃伊德」。

从他思考后才答出名字的举动看来，爱尔梅拉心想「可能是假名吧」。而且他的眼神非常空虚，简直像是为了寻死才坐在迷宫深处似的。所以爱尔梅拉才会出于担心而来拜访他，他却每天都以不变的模样待在相同的地方。

自称沃伊德的男人很文静，一点也不适合充满魔物的迷宫，而且讲起话来牛头不对马嘴。明明昨天也有见面，他说话的表情却总像是初次相遇一样。

爱尔梅拉渐渐喜欢上沃伊德的沉稳气质。明明待在迷宫深处，却光是有沃伊德在身边就令她感到莫名安心。

天生拥有「雷神的庇佑」的爱尔梅拉随时都带着微微的电流，只要直接碰到她的皮肤就会产生强烈的静电。能够自然触碰她的人，只有完全习惯静电的家人而已。所以她从小开始，除了战斗时以外都穿着包覆全身的服装，一直过着避免造成他人不悦的生活。可是沃伊德一点也不在乎爱尔梅拉的静电，很自然地与她相处。

没有过多久，沃伊德的秘密就曝光了。

这里是迷宫深处，随时都有强大的魔物四处徘徊，而且有时候还会出现比平时更强的魔物。爱尔梅拉陷入危机的时候，沃伊德正如字面所述，挺身保护了她。就这么打倒魔物的沃伊德明明受了致命伤，伤口却在转眼之间愈合。魔物发动的所有攻击都被沃伊德的技能「空虚隔阂」彻底消除。

沃伊德若无其事地打倒魔物后，回头对爱尔梅拉温柔地微笑，就像遇到初次见面的对象，这么说道：

「你没事吧，小姐？」

没错，他完全忘了爱尔梅拉，以及两人一起度过的这几天。关于号称「隔虚」的S级冒险者，爱尔梅拉也曾听过传闻。据说他拥有铜墙铁壁般的防御力，以及超乎常人的恢复力，有如无敌之盾。

「每次身体痊愈，我的记忆就会消失。虽然不会忘记语言和社会规范之类的事……」

面对不断逼问的爱尔梅拉，沃伊德一如往常，温柔地答道。他的手里拿着一本书，上面写满了密密麻麻的细小文本。那是他的日记。虽然他为了方便形容而称之为「忘记」，但他的记忆其实不是被遗忘，而是消失了，所以无法再次想起。为了尽量记录自己觉得重要的事，他才会开始写日记，而新的页面上写的全都是关于爱尔梅拉的事。

「没想到我会连自己的名字都忘了。」

因为没想到会失去自己的名字，所以日记上完全没有写到──沃伊德笑着这么说。

「听说帝都有很多自称是我家人的人。」

标着记号的页面上写着这样的事。

被骗了又骗，骗了又骗。

连自己受骗的事都忘了，甚至想不起自己的名字。

即使被誉为无敌铁壁、极致之盾，他也全都不记得了。

简直就像是自己的意念、记忆、形成自我的一切，全都被消除攻击的「空虚隔阂」吞噬殆尽。

既然如此，那就任由它吞噬吧。日记的页面上写着，他就是因为这么想，才会坐在迷宫（这里）。直到语言、战斗方式，甚至是自己身为人的事都彻底消失为止。

「不要哭，爱尔梅拉。我没事的。」

看到爱尔梅拉泪如雨下，沃伊德温柔地说道。

「那是因为你连喜悦和悲伤都彻底忘了。」

爱尔梅拉觉得他是个善良的人。他的日记明明写着数度受骗与受伤的事，他却还觉得幸好受伤的人只有自己。

「不要哭，爱尔梅拉。你们痊愈的速度不像我这么快。不论是身体，还是心灵。所以请你不要这么悲伤。」

爱尔梅拉不这么认为。连受伤的记忆都遗忘，一定是比受伤还要悲哀的事。所以，这个人才会独自坐在迷宫的深处吧。

「不对！」

爱尔梅拉激动地抱住沃伊德。

沃伊德不感到悲伤的事，对她来说才是最悲伤的。感性的年轻女子激动到流泪的地步，雷电的控制力当然也就变得不太可靠了。

劈哩啪啦滋滋滋滋滋！

「啊！对……对不起！」

这可不是道歉就能了事的电压。因为对象是沃伊德，所以只是一瞬间吐出烟雾就马上恢复原状了；但如果是一般人，就会造成必须紧急交由治愈魔法师处理的重伤。正因为如此，爱尔梅拉才会从小就与人保持距离，努力控制自己的能力。

「不，我没事。你真是充满了刺激性呢，爱尔梅拉。」

不过，沃伊德不以为意，笑着原谅了爱尔梅拉。

「咦？你还记得我的名字？」

「奇怪？」

接下来的进展就不用多说了，沃伊德与爱尔梅拉一起离开迷宫，隐瞒自己的身分，共同生活到现在。爱尔梅拉身为药草部长兼「雷帝」，是个非常引人注目的人，所以在她背后担任家庭主夫的沃伊德没有引起任何人的注意和怀疑，一直过着宁静的生活到今天，也没有遗忘与爱尔梅拉一起度过的时光。

后来听说这些事的贾克爷爷很不浪漫地说：「语言就不会忘记吧？是不是因为电击才同样变成固定的记忆？」但爱尔梅拉年轻的时候……不，就连生了两个儿子的现在，她依然认为那是爱的奇迹。

她没有根据，也不敢验证。爱尔梅拉根本不愿想像沃伊德会遗忘他与自己两个人，后来渐渐增加到三个人、四个人的家庭时光。

爱尔梅拉甚至不知道沃伊德已经活了多长的一段时间。根据爱尔梅拉搜集的情报，他应该只有正常的岁数。不过，沃伊德的能力也有可能会治愈他的老化。开始住在一起之后，爱尔梅拉每次发现沃伊德的眼角出现淡淡的皱纹，或是头上混了一点点白发，就会忍不住感到高兴。因为这样，她才有办法相信自己能和沃伊德携手度过同样的时间，不必把他独自留在迷宫深处般阴暗的地方。

沃伊德至今一直都是为别人战斗。所以，接下来只要由自己（爱尔梅拉）来战斗就够了。爱尔梅拉希望沃伊德可以过着宁静又安稳的人生。

爱尔梅拉想起上次讨伐赤龙的事。她明明瞒着沃伊德离开，沃伊德却不知道是怎么得知的，及时赶来拯救爱尔梅拉脱离险境。爱尔梅拉因此保住一命，可是当时的沃伊德却用有些疑惑的表情看着她。

彷佛忘了她是谁。

虽然沃伊德当时勉强想起来了，却难保下次不会真的失去记忆。

「你不用那么担心，爱尔梅拉。如果要我在没有策略的情况下防御攻击，我也会拒绝。不过根据这份书信，军方已经找到能触及赤龙的攻击手段了。而且如果我预料得没错，那是很耐人寻味的手段。」

沃伊德把爱妻抱到身边，安抚着她。

「毕竟我也不想失去和你跟孩子们过着刺激日子的回忆啊。」

爱尔梅拉擡头望着丈夫的眼睛。他的眼里已经没有往日的空虚，而是映照着明确的未来。

05

魔物是非常非常强大的生物。

不论森林里的多少野兽团结起来，都不是它们的对手。

猎人等村民绞尽脑汁，和野兽与精灵并肩作战，拚命保护村子。

手巧的人类会打造阻挡魔物入侵的栅栏。

有的精灵变身成藤蔓，让魔物找不到人类；有的精灵变身成草，散发魔物讨厌的气味；祂们让栅栏更坚固，保护村子的安全。

有能力战斗的人类拿起武器，对抗魔物。

动物也帮忙搬运栅栏的木材，或是载着人类到处跑，一起英勇地战斗。

精灵也没有输给它们，会帮助人类施放魔法。

人类呼唤火焰，就会出现火墙；人类呼唤冰雪，就会有好几根冰柱从天而降；人类有危险的时候，就会有土墙保护人类；人类挥剑的时候，风之刃就会飞向远处的魔物。

战斗非常激烈。

在这场战斗之中，心地善良的精灵女王说服魔物回到森林。

魔物有点凶暴，常常欺负森林里的野兽和精灵，但它们也一样是住在森林里的同伴。

所以精灵女王不想跟魔物争斗。

不管是人类、野兽、精灵或是魔物，祂都不希望任何一方受到伤害。

人类生活的地方只占森林内的一部分。他们只要能在这里静静生活就满足了。

森林非常广阔，所以请回到森林吧──精灵女王拚命拜托魔物。

啊，可是……

野兽与精灵愈支持人类，魔物就愈愤怒。

因为原本和精灵女王一起生活在这个地方的是魔物。

为什么大家都站在晚来的人类那一边？

为什么只有我们被排挤？

精灵女王愈是温柔地劝告魔物，它们就愈是不懂自己为何比不上人类，于是发出愤怒的咆哮。

06

孩子们读书的声音传了过来。

因为距离很远，玛莉艾拉听不懂他们在说什么，但一定是在「枝阳」的店内一角探头读着同一本书吧。

玛莉艾拉手里的「地脉碎片」原本也是那样的东西。虽然不知道详细的魔物种类，但却能从紧握的掌心感觉到，这似乎是和许多同伴群居的魔物。所以和「生命甘露」一起放进「炼成空间」之后，玛莉艾拉在加温之前慢慢提高压力。与其说是提高压力，不如说是让「生命甘露」靠近它。就像是孩子们围成一圈，玩着互相推挤的游戏。

师父的「炼成空间」非常坚固，好像能承受一定程度的攻击，但「炼成空间」本来并不是那样的东西。它不是战斗技能。集中敲打一个点，它就会轻易损坏，而且即使有玛莉艾拉的大量魔力，其强度也承受不住足以溶解「地脉碎片」的高压。

所以不该用「炼成空间」压缩，而是让「生命甘露」靠近。不该加热「炼成空间」，而是加热「地脉碎片」附近的「生命甘露」。「炼成空间」只是为了防止「生命甘露」接触到空气后回归地脉而添加的防护而已。

「地脉碎片」是魔物体内的「生命甘露」形成的结晶。它就是化为实体的能量，如果魔力的结晶是魔石，它可以说是生命力的结晶。因为是在魔物体内形成的，所以能从中感受到魔物残留的意识。这并不是明确的意念，而是想要找同伴、想要奔跑、喜欢什么样的气温等模糊的思绪，只要配合这些特性，它就会轻易溶入附近的「生命甘露」。

察觉这一点之后，虽然还是不容易，玛莉艾拉也已经能以每十次就有一次的几率，成功萃取「地脉碎片」。

溶于「生命甘露」的「地脉碎片」就算从「炼成空间」取出也能保持液态，散发着比「生命甘露」更强，却也更虚幻的光芒。

「接着是库利克草。」

以前玛莉艾拉都是把粉碎的药草放进含有「生命甘露」的水里摇晃，但现在能用更简单的方式萃取。只要用「生命甘露」包覆刚从后院采来的库利克草，就能感觉到药效成分集中在叶子的叶脉之间。

只要让「生命甘露」溶入这些成分，然后「分离」即可。

玛莉艾拉直接对药效成分灌注「生命甘露」。从药草的疗愈之力可以感觉到大地的慈爱，就好像这个世界希望人类以及生活在森林里的鸟兽都能健康地活着。

灌注「生命甘露」的时候，只要贴近这份愿望和特性，库利克草的叶肉就会变成干爽细砂般的淡淡光点，脱离叶脉并流出。

「『药晶化』。」

流出的疗愈光点非常小，不管手指并拢得多么紧密，还是会从指缝间渐渐流失。明明与「生命甘露」不同，是确实存在的物体，它却好像具备如同「生命甘露」的「循环」特性，即使装入瓶中也会在不知不觉间消失，怎么样都无法保存。所以必须用魔力连接每个颗粒，同时固定在这个世界。这一连串的步骤似乎就称为「药晶化」。

为了寻找凯儿小姐而差点溶入世界之后，玛莉艾拉才学会使用这一招。「书库」不知从何时起添加了「药晶化」的名称以及「如何将材料的效力化为结晶」的简单说明。

或许是因为用魔力维系药晶的关系，只有制作的炼金术师本人可以使用，但只要装在魔药瓶里就比干燥药草更耐放，而且一颗砂粒的大小就能做出一瓶魔药，非常节省空间。药晶看起来闪闪发光，每种素材的颜色都不同，装在瓶子里再摆到架子上的话，还有赏心悦目的效果。玛莉艾拉开心地把以前累积的素材和新采购的素材全都「药晶化」，所以工房与地下室变得相当干净。

看到房间变干净，吉克满意地连连点头，可是习惯了杂乱房间的玛莉艾拉却觉得有点难以放松。只不过，师父常常把杂物带到房间里多出来的空间，就这么放着不管，所以房间马上就变回乱七八糟的样子了。

「既然这么方便，如果『书库』能说明得更详细一点就好了。」

玛莉艾拉真希望自己能早点知道。

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