第四卷 第一章 开拓之路（2/2）

不论如何，药师们都没有探究原因，决定接下委

托。从城市各处搜集而来的三种药草会以行情的两倍价格进行收购，经过正确的处理后交货给商人公会药草部。集中起来的粉状干燥药草会由药草部负责检验，然后运送到迷宫讨伐军基地的新建仓库。

药师们的炼金术技能等级依然很低，无法借着技能来分辨药草，或是进行适当的处理。可是，他们一直都用自己的眼睛观察，用鼻子分辨气味，用双手正确处理药草。技能的不足之处，会制作专用的魔导具来辅助。他们都具备了关于药草的正确知识。

这种程度的初级药草混入其他东西也能一眼看穿，所有的药师也都很清楚药草的什么部分有效果，什么部分必须去除。

迷宫都市的药师累积了不少知识与技术，让维斯哈特的担忧以徒劳告终。这些全都是在这半年内习得的学问，是「来自帝都」的炼金术师少女教会他们的。

「大家做药时可以一边想着：『痛痛消失吧～』一边灌注魔力进去喔。」

名叫玛莉艾拉的女孩曾经这么说着，同时不断搅拌碗里的药。明明只是在搅拌材料，她却一副非常开心的样子，就连在一旁看着的人都会感染到她的快乐。用了她的药，患者肯定也会感到快乐。她就是这样的人。

明明受到同业的严重骚扰，她却大方提供药的做法，加入药师的行列。之所以提供药的做法，除了帮助其他药师，也是因为她无法一个人供应整座迷宫都市需要的药。

不论如何，她都帮助迷宫都市的冒险者与市民远离了伤痛与疾病。

而且，这次一定也是。

没有证据能证明，或许只是误会。可是，药师们都不禁心想「或许真是那么一回事」。曾和玛莉艾拉一起在研讨会互相学习的药师都想帮助她，尽量减轻她的负担。

药师之中或许也有人另有盘算，认为如果正如自己的猜想，现在帮忙就能在迷宫被消灭后请她让自己成为炼金术师。

不论是利他还是利己，都一样是遵照迷宫都市的方针，提供协助。

由于药师们的利害一致，所以很可惜地「雷帝」还没有机会出场，药草的供应体制就渐渐完备了。

07

在魔药瓶方面，新瓶的制造是不可或缺的。问题在于材料的取得地点，而玛莉艾拉在瀑布那里找到的秘密采砂场没有足够的砂。

采砂场的确保与玻璃工厂的建造成了必须解决的课题。

「莱恩哈特将军阁下大方赐予了贵重的除魔魔药！这是极为重要的任务！各位，此刻就是展现我们都市防卫队真正价值的时候！我们要开拓魔森林，抢回被魔森林泛滥（魔物暴动）夺走的采砂场！」

泰鲁托兴奋得不得了。然而他的职位是顾问，并没有资格发表演说。

若是把泰鲁托的发言当作必须服从的命令就会衍生许多问题，但当作闲聊听听倒也挺温馨的，所以除非有实际危害，否则大家都选择放任。

过去玛莉艾拉与吉克替「枝阳」的天窗制作板状玻璃的玻璃工房遗址附近是河川流进地下水脉的地方，现在仍然是累积了大量砂子的优良采砂场。虽然已经被魔森林吞没，靠跃谷羊的脚程却只要几刻钟就能抵达，距离迷宫都市很近。因为魔森林的开拓是以粮食生产为中心，采砂场的情报早已被人们遗忘，但维斯哈特从玛莉艾拉与吉克口中听说后认为有望实现，于是拟定了计划。

开拓采砂场的命令是由莱恩哈特亲自向都市防卫队下达。

「这是很重要的任务。即使说这个计划能左右迷宫都市的未来也不为过。尽可能以最快的速度开垦至玻璃工房遗址吧，交给各位了。」

泰鲁托紧跟着现任上校与凯特队长去接受命令，一如既往地被莱恩哈特所说的话深深感动。

「将军阁下竟然大方提供贵重的除魔魔药，而且还是好几桶！给了我们如此贵重的物资！肩负这么重要的任务，我们一定要回应他的期待！」

泰鲁托无论如何都想回应莱恩哈特的信赖，完全泄露了自己的心声。虽然这次的案件确实是重要的任务，但这些除魔魔药只是玛莉艾拉趁着早餐前的空档顺手炼成的东西。

「早晨采收的第一道现榨～新鲜多汁，呜～！」

师徒还一边合唱这种奇怪的歌。

知道事实的莱恩哈特对泰鲁托的感动之情有点过意不去，说着「我很期待」并拍拍泰鲁托的肩膀，把任务交给了他。

他所崇拜的莱恩哈特直接对他说话，而且还拍了他的肩膀。这对泰鲁托来说简直是难以承受的喜悦。泰鲁托的脸就像第一次获得剑的少年般红润。

不只如此，这次的开垦任务会有一名冒险者以护卫的身分随行。

他就是过去帮助泰鲁托躲避巨大史莱姆的独眼青年。

「唔喔喔喔喔喔喔喔！你是！那个时候的！谢谢你！谢谢你！你又来帮助我了！」

泰鲁托喜出望外。他的人生终于有春天了。泰鲁托握着吉克的手，用力挥舞。因为紧张和兴奋，他的手汗很严重。吉克的手被弄得湿答答的，现在仍无法运用自如的弓箭恐怕会滑落，用得更糟糕吧。

即使是这种状况，吉克仍然摆出客套的笑容。不愧是被师父评为「超黑」的男人。这可以说是成熟大人的应对方式。所谓的人脉，对冒险者这种只能依靠自身武力的人来说特别有益。况且吉克现在仍然身为奴隶。深知这个道理，带着笑容握紧泰鲁托那双沾满手汗的手的吉克蒙德或许比玛莉艾拉所想的还要有一点心机。

顺带一提，派遣吉克前往是芙蕾琪嘉的决定。看到在后院练习弓箭的吉克，芙蕾琪嘉用一句话就敲定了这件事。

「啊？你射那些不会动的标靶有什么用？这样正好。既然你有时间玩，那就去当开垦任务的护卫吧。三餐就地取材。开垦结束之前都别给我回来。」

师父这么说，把吉克踢出了家门。而且，玛莉艾拉给的秘银之剑也被她没收，武器只有迷宫讨伐军配给的弓与大量的箭，以及林克斯的短剑。

「可是玛莉艾拉的护卫……」

「有我陪着她，没问题啦。喂～玛莉艾拉～吉克说他要去猎半兽人王的肉耶～」

在汪洋中寻找浮木的吉克被芙蕾琪嘉推入深渊。听到师父呼唤，最后一道防线──玛莉艾拉从屋里快步走来。她的眼神有点闪闪发光。

「哇～吉克，你愿意去猎半兽人王吗？我好高兴！家里的肉刚好吃完了！好期待～！」

玛莉艾拉笑容满面。最后一道防线早已被攻破。因为玛莉艾拉珍藏起来的最后一份半兽人王肉已经被师父吃掉，所以就更不用说了。

「听说他还要顺便去当都市防卫队的护卫，会暂时离开一阵子。没关系吧，玛莉艾拉？反正地点在魔森林的浅层，都市防卫队也会一起行动，不会有什么特别危险的事。」

「嗯！吉克，路上小心！啊，多带一点魔药过去吧！」

不愧是师父，非常了解玛莉艾拉的心思，似乎也对吉克的弱点一清二楚。好久没有看到玛莉艾拉露出这么灿烂的笑容，吉克根本不忍心拒绝。

「没问题，玛莉艾拉。我一定会带半兽人王肉回来的！」

于是，吉克带着还无法运用自如的弓与短剑前往魔森林，一边护卫进行开垦作业的一行人，一边为自己、都市防卫队、参加开垦作业的农奴供应肉品的艰难任务开始了。参与开垦任务的人当然有伙食可吃，但农奴的餐点特别粗糙，严重缺乏营养。要尽量提升他们的工作效率，就有必要给他们吃肉。

虽然在出发前对玛莉艾拉展露笑容，吉克蒙德的心情却很沉重。

亚利曼温泉的恶梦再临。没有玛莉艾拉的修练日子突然开始了。

可是这次不能花费长达一个月的时间。即使有芙蕾琪嘉在，考虑到她的性格，别说是照顾玛莉艾拉了，甚至还会给她添麻烦。在玛莉艾拉再次变成玛肉艾拉之前，必须及早回到「枝阳」。

吉克蒙德正在苦恼中拖拖拉拉的时候，名为零食的魔手肯定会悄悄逼近玛莉艾拉，「枝阳」也有可能会塞满酒瓶。这对炼金术师徒而言或许是天堂，但在外人眼里看来根本是地狱。在「枝阳」沦为那种状态之前，无论如何都要回去。

前往亚利曼温泉时，身旁有林克斯和爱德坎作伴。与志同道合的伙伴同甘共苦的日子，对吉克来说是令人怀念的美好回忆。然而，林克斯已经亡故，爱德坎也还没有从帝都回来。现在，吉克的身边只有频频找机会靠过来攀谈的泰鲁托。

泰鲁托让人无法讨厌，并不是一个坏人，但以朋友而言年龄差距有点大，没什么谈得来的话题。每次看到林克斯托付给自己的短剑，吉克就不禁想念和故友一起度过的时光。

（一周！不论如何，我都要在一周内回去！）

吉克蒙德终于觉醒。

过去思考的那些复杂心事到底算

什么呢？

他在专心进行开垦作业的工人附近站岗，同时大肆狩猎以可食肉类为主的魔物。弓箭无法顺利射中目标。即使躲在树丛中瞄准，也时常射偏或是掠过。因此被激怒的魔物会扑过来，但就算射偏，再接再厉就行了。距离太近还有短剑可用，就算是用手直接把箭插进魔物身体里，能打倒即可。幸好身上带着大量的魔药，还穿着巴西利斯克的皮甲。这附近的魔物没有什么威胁，多少受点伤也不必担心。

弓箭无法命中、技术好不好都不是问题。因为除魔魔药的关系，魔物不太会主动靠近，所以就算弓箭没有射中，光是魔物自己扑过来就算赚到了。量是最重要的。一定要让吃不到什么肉的农奴填饱肚子，这样才有力气工作。

吉克蒙德抛开多余的思绪，化身为专心追逐猎物的猎人。开垦部队的人们开始以「请客哥」来称呼吉克的时候，吉克的弓箭已经能打倒一定数量的猎物了。割舍多余思绪的身体终于想起自幼习得的猎人技巧，以及刻划在体内的用弓方式。

另一方面，从自己仰慕的莱恩哈特将军手中接下魔药与重大任务，又与身为恩人的高端冒险者吉克重逢，泰鲁托非常高兴能与他一起参与这项伟大的工程，心中有热血的意念熊熊燃烧。

在迷宫都市，除魔魔药已经不是稀有物品，搜集药草比炼成魔药更辛苦，但他却对此浑然不知。不，就算知道，泰鲁托肯定也会怀抱热切的使命感吧。

热血的意念和强烈的志气支配了泰鲁托。

现在，他朝着对社会非常有益的方向绽放光芒。

不知为何，是在物理方面。

并不是头部发亮。他的背后发出一道光，使周围的人产生强烈的「共鸣」。

「唔喔喔喔喔喔喔！」

由于泰鲁托的技能恰巧在适当的时机进化，都市防卫队的士兵都燃起了一股使命感。都市防卫队的士兵和参与开垦任务的农奴、受雇的贫民窟居民陷入异常高昂的情绪，一路开拓魔森林直到玛莉艾拉与吉克以前做过板状玻璃的工房遗址。

「我们有除魔魔药！魔森林的魔物根本不足为惧！」

「只要泼洒除魔魔药就不会有魔物出现。我们眼前的魔森林就跟普通森林没有两样！」

都市防卫队的士兵纷纷喊着强势的口号。魔森林非常广阔，前往深层就会遇到一大堆不怕除魔魔药的强大魔物，但这就是所谓的傻人有傻福吧。

泰鲁托过于夸大吉克的实力也是助长他们气势的原因。众人抱着所向无敌的心情，把树木砍倒，当场去除树枝并加工成粗糙的木桩，然后插在开拓好的道路两侧。另一群人把多吸思藤制成的绳子绑到木桩上，并在周围种植多吸思藤和布魔敏特草等除魔药草。会使用土魔法的人将地面翻松，由农奴和跃谷羊合力挖起树桩和大型岩石。

泥土的颗粒很细，所以再怎么压平路面，被车轮辗过还是会变形留下痕迹。因此，必须把大石头打碎成大大小小的砂砾，混入泥土中压平。如此一来，虽然不如铺设完整的道路，还是能打造一条足以供马车行驶的临时信道。

即使能使用魔法，都市防卫队依然是不如二军的部队。就算只是骑跃谷羊几小时的路程，开拓道路也不是一件轻松的差事。他们打倒偶尔出现的魔物，魔力耗尽就换班，所有人都工作到汗流浃背。

疲劳明明已经超越极限，所有人却都莫名带着灿烂的笑容，这就是泰鲁托的「共鸣」的可怕之处。

每天都有好吃的肉可以填饱肚子。因为身体渴求着营养，所以更觉美味。

奋力工作，尽情吃喝──一行人顺从泰鲁托的热血使命感和人类对食欲的本能与劳动的喜悦，竟然在短短的一周内就开垦至玻璃工房遗址的采砂场，并成功将砂子运送到迷宫都市。

顺带一提，虽然泰鲁托的技能在很巧的时机进化，但仍然无法按照他自己的意志发动，包含本人在内，大家甚至没有发现进化的事。因为泰鲁托的技能不会影响到他人的能力，「共鸣」实际上的效果顶多是让大家工作时的心情非常愉快而已。不过，靠自己的力量完成一大工程的成就感为都市防卫队与参加开垦的农奴带来了强烈的自信。

除此之外，迷宫都市的民众看到都市防卫队一行人气宇轩昂地前往魔森林，全都十分赞赏他们的勇猛，使得都市防卫队的人气愈来愈高了。

虽然实际效益很少，日后都市防卫队却得到莱恩哈特将军阁下的肯定，所以这项技能的开花结果或许很有泰鲁托的风格。

08

「天啊，这些全都是药草？哇，而且都已经粉碎过了！太好了，真完美！」

「哦，我的份也都准备好啦。不错不错。」

吉克等人在魔森林开始奋斗的时候，玛莉艾拉与师父在迷宫讨伐军基地的地下炼金术工房，分别发出惊叹的声音。

迷宫讨伐军的基地也连接着地下大水道，基地的地下与迷宫的第二层之间铺设了多吸思藤纤维的秘密信道，史莱姆无法靠近。此处当然也能通往地下大水道的所有地方，只是没有经过铺设，所以玛莉艾拉坦白自己的身分之前，黑铁运输队就是经由这里运送魔药的。

迷宫讨伐军将地下大水道出入口附近最大的一间地下室整理成玛莉艾拉的临时工房。这里原本是用来保管紧急粮食等物资的仓库，以前摆满粮食的架子现在都改为堆放处理过的大量药草，房间的角落还叠着好几个暂时保管用的已刻印木桶。

房间中央的地毯上摆着不华丽却坚固的长椅和桌子，旁边则放着木箱与木桶。

虽然工房看起来有点单调，每个角落却都打扫得很干净，重点是药草的分量多得不像是只有几天份。从餐会到现在只过了几天，能准备这么多已经很了不起了。

「搬运药草和木桶的工作就交给我们吧，两位炼金术师。为了严防有人探究或泄露关于两位的情报，所有人都已经立下誓约。上头吩咐我们要完全遵照两位的指示。」

在房间里待命的三名迷宫讨伐军的年轻人很有礼貌地打招呼。

因为他们被派来负责杂务，所以在战力方面是二军以下的士兵，但获选的人都品行优良。或许是体贴玛莉艾拉和师父，三人之中有一名是女性。

「那么～玛莉艾拉，魔药就交给你了。我看看喔，那边那个头发很短的年轻人，你来陪我吧。」

一确认对方有满足自己的要求，师父就一屁股坐到长椅上，把一名长相可爱的栗色卷发青年叫到身边，从放在桌子旁边的木箱和木桶中拿出酒瓶，马上倒了一杯酒来喝。

这就是师父说的「我的份」。

被叫到的青年虽然表情有点尴尬，还是很勤快地帮她斟酒。

「哎呀～你这么不熟练的感觉好青涩，不错呢～帮人家斟酒的时候要把标签朝向对方喔。啊，不可以让瓶口碰到酒杯。停，这种酒只倒这些就好。呵呵，大姊姊来教你吧。」

师父的心情非常好。外表明明是个妙龄女性，言行却完全是个大叔。

吉克的担忧没有成真，玛莉艾拉没有吃太多零食，也有好好管理师父的酒量，一天只给她喝一瓶酒。可是师父却利用玛莉艾拉不懂酒的弱点，专挑威士忌或白兰地等酒精浓度高的种类，即使只有一瓶也绝对不算少。

就像平常根本没酒喝似的，师父在迷宫讨伐军的基地找年轻士兵作陪，一杯接着一杯地喝，让玛莉艾拉对她的丑态感到十分不悦。自己的师父竟然是这么糜烂的大人，实在是太没有面子了。

「师父真差劲。我要快点做完魔药，带师父回家。不好意思，请把这边到那边的库利克草全部搬过来。啊，请后退一点，打开袋口。」

既然如此，那就使出全力制作魔药，没收师父的酒吧。玛莉艾拉拜托剩下的两名士兵把装着药草的大袋子一一排开。

「『炼成空间』。」

玛莉艾拉建构一个容量比浴桶更大的直立圆筒状「炼成空间」。

这间地下室很宽敞，架子和木桶与师父却很碍事，所以无法建构更大的空间。虽然这样的尺寸就已经很超乎常理了，不知道「普通尺寸」有多大的玛莉艾拉仍然用「生命甘露」填满内部。看到什么都没有的空间中有散发淡淡光芒的水如喷泉般涌出，士兵们目瞪口呆。即使与水混合，「生命甘露」仍然没有失去淡淡的光辉，散发柔和的光芒。

「请把药草倒进里面。啊，那边有『炼成空间』，请从更上面的地方开始倒。对，一口气全部倒进去。倒完之后请把木桶排在那里。」

两名士兵遵照玛莉艾拉的指示，把药草加进「炼成空间」。

「『药效萃取』。」

如果只有少量，低级魔药通常是使用摇振萃取。也就是在密闭的「炼成空间」中像调鸡尾酒一样用力摇匀。因为混合的力道比用汤匙把饮料里的砂糖搅拌至融化更强，所以

能在短时间内让成分溶出。

可是要摇晃浴桶尺寸的「炼成空间」，不管在空间还是魔力上都很勉强，所以在量多的情况下要搅动溶剂，也就是含有「生命甘露」的水。炼金术技能「药效萃取」的效果是让成分从药草中溶出，如何运用「炼成空间」则大多是根据技能用户的想像。

这次玛莉艾拉想像的做法是在容器正中央放进装着多片搅拌桨的棒子，用旋转的方式混合内部的液体。这是模仿药师制作的其中一种搅拌容器。

搅拌桨的形状是重点，可以让内部的液体形成上下回转的漩涡。药师与魔工技师当时很激昂地谈论他们经历了好几次试做才做出这种搅拌桨的事。玛莉艾拉不记得搅拌桨的形状，但还记得被搅动的液体是怎么流动的。她用这个印象搅拌含有「生命甘露」的水和药草。

她所意识的不是搅拌桨，而是水。水在「炼成空间」中心卷起漩涡，把药草从上方卷到下方，到达底部后缓缓绕着容器的外围，渐渐浮起。就像是均匀冲散药草，使之薄薄扩散开来。

要混合大量的液体，作为容器的「炼成空间」也需要相当的强度，但圆筒或球型擅于承受来自内侧的压力，相较于制作板状玻璃时的高温，这根本简单得无法比拟。

快点，快点。用更强的水流。

渐渐抓到诀窍的玛莉艾拉不断加强水流，出气似的使劲猛搅含有「生命甘露」的水。

玛莉艾拉趁着空档偷瞄师父，听到她说：「哦！这是十年的豪达吗！总之先来一杯加冰块的吧。」所以也难怪玛莉艾拉的炼成手法会愈来愈激烈。

「药效萃取」结束后是分离药草残渣的「残渣分离」。既然是低级魔药，过滤即可。方法是在漏斗中铺滤纸，从上面倒进混着残渣的液体。虽然很简单，炼金术技能可以轻易办到，但残渣累积到一定程度就会让分离速度立刻下降。方法跟平常一样，可是如果分量这么多，即使用技能分离也会让药草累积成厚厚的一层，堵塞洞口。

（只要加压就行了。）

玛莉艾拉将「炼成空间」密封，就像是从容器底部捞起药草残渣一样，使滤网的薄膜从下往上移动。这层膜也跟「炼成空间」一样是以魔力形成的，所以能配合容器的尺寸调整大小。透明的滤网从透明容器的底部往上移动，同时过滤残渣。协助玛莉艾拉的两名士兵是第一次见到这种神秘的景象。

「嘿呀啊啊啊啊啊！」

玛莉艾拉彷佛用尽吃奶的力气，滤网随着她举起手的动作不断往上方挤压。从玛莉艾拉平常总是在小小的空间里慢慢搅拌的模样，实在很难想像她能做出这种充满动感的动作。如此强而有力的动作压缩了药草残渣，使体积变得愈来愈小。

「哦，原来用力也能增强炼金术的效果啊。」

两名士兵很佩服地小声说道。

「嗯～其实姿势没有意义啦，只是做好玩的。」

玛莉艾拉傻笑一声，这么回应。两名士兵微微张开嘴巴看着玛莉艾拉，然后瞄了师父一眼。

（有其师必有其徒吗……）

两人恐怕是这么想的，但玛莉艾拉完全没有发现。

（活动身体之后感觉心情也好一点了。偶尔浪费一点魔力爽快地炼成，搞不好还满好玩的。）

玛莉艾拉的情绪变得有点兴奋。

接下来是「浓缩」、「药效固定」。

玛莉艾拉在不破坏药效的情况下提高「炼成空间」内的温度，同时减轻压力。虽然温度远比水的沸点还要低，里头却像沸水般涌出气泡，总量也逐渐减少。蒸发的水要还原成魔力，否则地下室的其他药草会受潮。这也是大量制作才需要的步骤。

最后再固定药效就完成了。

量虽然多，终究也只是低级魔药。大量制作需要耗费相当的魔力，但过程本身没什么大不了的。玛莉艾拉在转眼间结束炼成，把魔药倒进木桶里。

玛莉艾拉瞄了师父一眼，发现她已经喝光一瓶酒了。

（可恶，师父速度好快！）

喝醉的师父试图灌酒给留着平头的士兵。人家明明还在工作。

「下一批！请把剩下的布魔敏特草和多吸思藤搬到那里，把库利克草搬到这里！」

玛莉艾拉已经抓到诀窍，大量处理也没有问题。既然如此，那就同时进行吧。绝对不能再让师父喝更多酒了。

玛莉艾拉干劲十足，两名士兵则抱着药草袋和木桶来回奔走。平头的士兵频频瞄过来，可能是想帮忙或是逃离师父的魔掌，却被师父缠住，无处可逃。

（你等一下喔，平头先生。我马上就带师父回家！）

完全搞错目的的玛莉艾拉以惊人的速度完成低级除魔魔药和低级魔药，终于用差点耗尽魔力的不稳脚步逮住师父。

「玛莉艾拉，你真厉害～没想到这么快就结束了！进步了嘛！」

「呜呜，师父……」

玛莉艾拉拨开师父蠢蠢欲动地伸向头部的手，和师父保持一段距离。这是为了防止「转写」。玛莉艾拉很高兴师父这么夸奖自己，但不想被「转写」。而且，明明炼成得那么勤快，师父却也喝光了三瓶酒。她已经彻底喝醉，心情大好。

「那么～明天见啦～你是叫米歇尔吧？明天也要来喔！」

师父趁着玛莉艾拉保持距离的时候，从木箱里拿出了两瓶酒，带着玛莉艾拉返回「枝阳」。

（可恶……我明天一定要让师父少喝一点！）

惨败，今天玛莉艾拉输得一塌糊涂。师父的饮酒速度实在太快，绝对不能再继续输下去。回家之后要一个人举办检讨会。可惜参谋（吉克）不在。

玛莉艾拉牵着师父的手，免得心情太好的她不小心跌进地下大水道的水沟里。

你干脆被冲到地下水脉去吧！虽然玛莉艾拉忍不住这么想，但这个师父肯定会平安回来，后果只是让自己必须多洗一套湿透的衣服。

喝过头的师父常常不洗脸就随地乱躺，或是把左右脚的袜子扔在屋里的这一头和另一头，把衣服丢得乱七八糟，邋遢程度可说是雪上加霜。吉克不在时玛莉艾拉要照顾师父，家事的负担变得更沉重，要是才刚收拾好又被她弄乱就太累人了。

而且，师父喝了酒就会去骚扰别人。

这一天虽然顺利回到了「枝阳」，但大白天就喝醉的师父竟然偏偏去骚扰尼伦堡。

「医生真是的，眉头好皱喔～都变成一条缝了，一条缝。屁股额头？」

师父大笑着往尼伦堡的眉心伸出手。

看到她如此不要命的行为，假借看诊之名在「枝阳」负责警备工作的迷宫讨伐军士兵都害怕得瑟瑟发抖。或许是维斯哈特严格交代尼伦堡不能对师父无礼，虽然眉头皱得更深，他仍然只是很沉稳地提醒她「白天喝得这么醉不太好吧」。

尼伦堡忍耐也是白费力气，师父不知道从哪里拿出一根牙签，然后发出「喝！」的一声呼喊。

「玛莉艾拉你看～！医生的眉头夹住牙签了～！好厉害，放开手也不会掉下来耶～！」

师父捧腹大笑，兴奋得不得了。太恶劣了。

「师父，我应该说过不可以给别人添麻烦吧？我说过吧？」

「呜呜～玛莉艾拉好凶喔～」

「好凶喔～个头啦！你不马上去洗个脸清醒一下就不准吃饭！」

师父被生气的玛莉艾拉带到浴室，丢进装了冷水的浴缸才终于酒醒。因为发飙的玛莉艾拉把穿着衣服的师父丢进浴缸，所以要洗的衣服还是增加了。

（喝醉的师父超麻烦！）

两百年前，师父也常常不回家，真不知道她究竟跑去哪里添了多少麻烦。

「明天请多派一些阿兵哥来支持！」

玛莉艾拉通过知道内情的尼伦堡，要求增派人手。有更多人帮忙把架子上的药草倒进「炼成空间」，再把成品装到木桶里的话，就能在更短的时间内完成魔药。

（我明天绝对不让师父喝醉！）

玛莉艾拉心意已决。

按照玛莉艾拉的要求，隔天除了留平头的米歇尔之外，总共有五名士兵到场支持。至于药草，低级的三种减少了，相对之下则多了高端魔药的材料与道具。

「玛莉艾拉～高端要一瓶一瓶做喔。」

「那师父就用这种小小的杯子吧。」

「你不要以为容器变小，速度就会变慢喔。」

「那是我要说的话。」

师徒互不相让地笑了。宿命的师徒对决揭开序幕。

「好了～米歇尔，来喝吧。啊，那边那个人也很可爱呢。过来这里陪陪大姊姊吧。」

师父等人立刻进入花天酒地模式。到了第二天，米歇尔露出彷佛开悟的表情。而且，好不容易增派了两个人，却有一个人

被师父抢走了。

玛莉艾拉不甘心地瞪着师父，然后用尽全力炼成魔药，直到魔力几乎耗尽为止。

09

无视于玛莉艾拉与士兵们的努力，师父过着大口畅饮免钱酒的日子。

吉克在一周内打倒了半兽人王并平安归来，却只有短暂的时间能和玛莉艾拉单独在有暖炉的客厅稍事休息。

吉克为了满足师父对晚餐的要求，昨天待在魔森林，今天待在迷宫，每天都得出门狩猎。师父提出的晚餐任务似乎相当困难，就算没有受重伤，吉克还是每天都伤痕累累，能在当天来回就已经很幸运了。

玛莉艾拉也忙着灭师父的火，没有余力帮吉克。

今天也一如往常，吉先生到森林里狩猎魔物，玛小姐则经由地下大水道去制造魔药了。

「酗酒的师父最好掉进大水道，被水冲走算了！」

高高噘起的嘴巴彻底泄露了玛莉艾拉的心声。

要是师父被冲走，搞不好会碰巧漂流到迷宫最深处，成功消灭迷宫。可是师父老是抱着酒瓶，应该没有人愿意当她的同伴，或许没办法吧。

姑且不论这种妄想，为了让休森华德兄弟准备免费酒，师父肯定跟他们做了某种交易。

（他们说的话都好难，我根本听不懂！我彻底中了师父的圈套！）

今天也带着喝醉的师父回到「枝阳」，玛莉艾拉露出非常不甘心的表情。

「怎么了吗，玛莉艾拉姊姊？是不是吃到什么酸酸的东西了呢？」

尼伦堡的女儿──雪莉这么说着，递出甜甜的茶。

玛莉艾拉感到不甘心的脸在她的眼里看来，似乎就像是尝到酸味的表情。雪莉的评价才是最令人不甘心的，但玛莉艾拉还是忍不住被她泡的甜茶彻底掳获。

「明天！明天！我一定要让师父说她还喝不够！」

玛莉艾拉紧握着雪莉给的糖果棒当作茶点，重新下定搞错重点的决心。

幸运在日落前回到家的吉克看着玛莉艾拉的百百种表情以消除狩猎的疲劳，同时向握着酒瓶模仿玛莉艾拉取乐的师父小声问道：

「芙蕾大人，请问您为什么不指导玛莉艾拉呢？」

师父瞄了吉克一眼，低声说他「过度保护」，接着这么说：

「我有指导她吧？呵呵，你好像不太服气呢。过度保护对她没好处，吉克。我告诉你一件好事吧。你知道人的极限是怎么决定的吗？天赋当然有影响，但也有所谓的潜力吧？也就是自己的极限。」

师父不改戏谑的态度，用只有吉克听得见的音量诉说。她那单纯像是玩笑的言词中，有时候也包含了真理。

「所谓的极限，是由自己决定的。如果你觉得自己只有这点程度，那你的成长就到此为止。就算是同样的工作，认为简单还是困难，都会让实际感觉到的难度有所不同。所以我不会告诉玛莉艾拉她究竟办到了多难的事。她虽然具备丰富的炼金术知识，却不知道这是多么高深的境界。你看看，她虽然一脸不服气，看起来却很快乐吧？她现在很热衷于跟我玩游戏。这就是玛莉艾拉最能进步的状态。」

严以律己，精益求精──这是非常困难的事。师父说，那是因为人会对通往高处的险峻路途感到害怕。

吉克终于明白，玛莉艾拉是在享受追逐师父的乐趣，所以才能在浑然不觉的情况下轻快地登上陡峭的山路。

「吉克，你要靠自己的力量前往远方。这就是你能和玛莉艾拉一起前进的唯一道路。」

留下这番话，师父说着：「你们写完功课了吗？」走向孩子们。

听到师父的声音，从雪莉那里拿到糖果棒的艾蜜莉与艾里欧，以及帮忙泡茶的帕洛华回过头来。「枝阳」今天也聚集了一群孩子。爱尔梅拉的两个儿子都来参加了，广受好评的安亲班今天也正在营业中。

整座迷宫都市都热烈讨论魔药贩售的话题，所以很少有人提及这件事──迷宫都市在宣布贩售魔药的差不多同一时期开办了学校。迷宫都市的学校虽然是以帝都的教育机构为蓝本，却不像帝都的学园是以贵族或富人等上流阶级为对象，而是招收中产阶级以下的学子。

办学的目的是教育将来可能成为冒险者或士兵的年轻人，降低他们在迷宫里的死亡率，所以教学的内容除了基本的语文和算数之外，还包括认识魔物的特征与弱点、以药草为首的各种素材的采集方法及处理方法等等，课程的安排是以实用为取向。其中也有武器用法与护身技巧等实务训练。

开办的学校有三所──战士科学校招收有战斗潜力的儿童，由冒险者公会管辖；工商科学校招收有生产或商业潜力的儿童，由商人公会管辖；另外还有聘用在富裕阶级有家庭教师经验的人投入教学，由休森华德边境伯爵家管辖的均衡型中等学校。不同学校在理论与实务的内容和比例上有所不同，但就连工商科学校也有战斗训练，很有迷宫都市的风格。目标是让迷宫都市的所有人都能在持有武器的状态下打倒哥布尔这种程度的魔物──完全是基于武斗派思想的教育方针。

均衡型的中等学校虽然给人一种不上不下的印象，但其实是针对中产阶级的学校，目的是让没有家庭教师但有学过语文与算数的孩子接受更高等的教育。即使是其他两校的学生，具备才能者也能转入这所学校。有些孩子只能靠自己的才能从零开始创建所有的生活所需，有些孩子会继续发展继承自父母的一切，两者需要学习的技术不尽相同，而提拔才华洋溢的孩子、给予充足的教育资源就是迷宫都市解决人才不足的问题最好的方法。

每所学校都只有上午授课，时间很短。这是因为迷宫都市有许多孩子从小就要工作，所以需要在短时间内实施必要的教育。考虑到这些情形，学校的编制可说是相当注重专业性。

雪莉等四个孩子就读的都是中等学校。尼伦堡的女儿雪莉有家庭教师，爱尔梅拉的两个儿子也都有接受爱尔梅拉和沃伊德的充分教育，所以连中等学校也没有必要就读，但还是基于能与同年的孩子交流切磋的理由而入学了。

艾蜜莉的父亲以前是冒险者，但比较像母亲的艾蜜莉没有战斗方面的才华，在能力上只是个平凡女孩。不过，本人认为自己将来一定会继承「跃谷羊钓桥亭」，从小就向安珀与其他熟客学习认字和算数，所以具备足以入学的程度。除了会把「玉蜀黍」说成「玉叔叔」之外，她算是一个前途无量的十岁儿童。

四个孩子融洽地一起写功课，带着酒臭味的贤者则夹杂着需要的情报、不需要的情报和高深的情报，帮他们解说不懂的地方。不知道是喜欢小孩还是单纯因为精神年龄很接近小孩，师父教得相当愉快。

（谢谢你们帮我照顾师父！）

玛莉艾拉打从心底感谢雪莉等四个孩子。虽然玛莉艾拉对孩子们的成长是担忧稍微胜过期待，但还得补充「枝阳」的药品，需要一点自己的时间。

「枝阳」要是不卖药，就要变成自助式咖啡厅兼尼伦堡的诊所兼安亲班了。玛莉艾拉岂不是没有必要待在这里吗？虽然当房东也不错，但玛莉艾拉已经很有钱了，根本不需要不劳所得。

「伤药、止痛药、退烧药、胃药。接下来是烟雾弹和三种肥皂！」

玛莉艾拉在无人的二楼工房，用炼金术同时制造多种商品。

这样的制造速度是以前无法比拟的，但忙着照顾师父的玛莉艾拉却连这点都没有发现。

10

「终于，终于可以回家了──！」

爱尔梅拉在商人公会高声欢呼。

开始举办魔药贩售的说明会后，今天大约是第十天。

为了应付想尽量多买些魔药而不惜伪造文书的人，公会为没有住家的冒险者安排了一种贩售方法，轻易解决了这个问题。

那就是「在迷宫入口领取号码牌，前往迷宫二十楼就可以购买魔药」。

因为魔药瓶的制造已经有了底，才能公开这项情报。

目前虽然限购低级魔药与低级除魔魔药各一瓶，但跟涉及犯罪的风险相比，这样划算多了。迷宫二十楼能通过消耗魔石的发送阵来移动，并不是徒步无法来回的距离。就连某个吃太多的炼金术师都能为了减肥而跑上这段距离，所以迷宫都市的大多数人都能顺利往返。

由于文书的伪造或抢劫而被捕的期间就可以买好几瓶魔药了，所以去迷宫买还比较划算。问题在于要走楼梯往返还是借由发送阵来增加次数。既然都要去二十楼了，顺便采集药草也是一个方法。能在这层楼采到的月光魔草正好涨价了，考虑到无法高额转卖魔药的情况，或许也该采集药草以分散风险。

为了解决高端魔药的原料──月光魔草不足的问题，维斯哈特想出的这个方法比想像中还要有效。

迷宫的阶梯附近是安全地带，魔物不会靠近。

有许多人虽然无法在二十楼战斗，但还是可以反复爬楼梯。跑到二十楼买两瓶魔药有点划不来，但只要承接搬运药草或素材的工作，刚好可以赚取零用钱。

采集月光魔草的冒险者和药师可以省去搬运的力气，而且现在的收购价格高，是一份好赚的差事，于是吸引许多人到二十楼附近勤奋地采集月光魔草。

顺带一提，迷宫都市的西南门与魔森林的出口也会单卖除魔魔药。但这里所卖的魔药是装在用完即丢的普通瓶子里，不利于保存，所以专门卖给经由魔森林往返帝都与迷宫都市的商队。

靠近帝都的魔森林出口建造了贩售除魔魔药的店，迷宫讨伐军的二军士兵会常驻在这里卖魔药。将除魔魔药运送到这家店的工作是由黑铁运输队承接。

「嗨～辛苦啦。我们送追加的除魔魔药来了～」

「爱德坎先生，你来得正好。邦达尔商会想要委托你们护卫他们到迷宫都市。他们在梵托亚村等待，你们可以接下这份工作吗？他们说跟客人一起也没关系。」

「好喔～不过，还有客人在啊？」

「是的，听说是邦达尔商会介绍过来的。」

「是喔，邦达尔先生真勤快～」

爱德坎正在跟士兵们交换情报的时候，努伊和尼可这两个奴隶正在做着卸货的工作。堆满三辆马车的桶装除魔魔药由两个人来卸下，分量有点多。再加上初夏的闷热天气，两个奴隶搬得汗流浃背。看不下去的士兵们也主动帮忙卸货。

自从失去林克斯，黑铁运输队也产生了重大的变化。过去担任黑铁运输队的队长与副队长的迪克与马洛都已经回归迷宫讨伐军，由爱德坎继承黑铁运输队。

迪克已经还清安珀的债务，所以本来就没有理由继续待在黑铁运输队；而且这半年来，玛莉艾拉的护卫体制经过强化，已经可以安全地制造并贩售魔药，所以黑铁运输队或许迟早都会进入现在的状态。

现在队里的成员有驯兽师尤利凯、治愈魔法师法兰兹、装甲马车维修员多尼诺、瘦得不像盾牌战士的格兰道尔，以及身为奴隶的努伊和尼可，总共七人。

法兰兹的外表有浓浓的亚人血统，所以平常会用面具遮掩容貌，而尤利凯的口音与发色在帝都和迷宫都市都很罕见。比起定居，两人都比较想继续过着运输队的旅行生活。

多尼诺和格兰道尔原本隶属于迷宫讨伐军，但能力不适合在迷宫中作战，因此才会加入黑铁运输队。帮林克斯报仇的方法并不仅限于和迷宫作战。他们选择了以黑铁运输队的身分为迷宫都市带来利益的道路。努伊和尼可虽然没有权力决定自己的去留，但似乎很高兴能继续跟着愿意栽培自己的多尼诺和格兰道尔。

而爱德坎──

「要是我不在，战力会不够吧。」

他看似无奈地这么说，继承了队长的职位。

「格兰道尔，爱德坎当初为啥会退出迷宫讨伐军咧？」

「尤利凯，问得好。爱德坎会退出是因为在迷宫讨伐军待不下去的关系。他把所有女兵都追求了一轮呢。哎呀，当时的情况可真混乱。」

不论是以士兵而言过于美丽的女性，或是有人谣传是女半兽人或山怪的健壮女性，身为爱之旅人的爱德坎全都平等地同时对她们诉说爱意，于是在困难的旅途最后失去了容身之处。

温文儒雅的格兰道尔对尤利凯形容得颇有诗意，但据说他同时脚踏多条船，最后还在露宿野外时演变成遭人持刀攻击的感情纠纷。

「只不过是因为我的真命天女不在迷宫讨伐军罢了。我命中注定的甜心或许会在帝都，所以我才会加入黑铁运输队。」

「我看你的命运齿轮根本坏掉了吧？要是修得好，我还真想帮帮你。」

与爱德坎相识已久的多尼诺把爱德坎的命运形容为空转的齿轮，叹了一口气。

「我的命运齿轮就像马车的车轮一样，正在转个不停呢！」

「那不叫齿轮，叫作轴承。没有齿是要怎么牵动其他零件啊……」

名为爱德坎的车轮似乎正在低摩擦的状态下转个不停。虽然黑铁运输队的同伴化为车轮与他共同前进，但可惜车轮与齿轮是不同的零件。

「帝都也没有爱德坎的真命天女呗。他到现在还是到处漂泊咧。」

爱德坎以演员般的夸张手势加入尤利凯与格兰道尔的对话，就得到尤利凯这么冷淡的回应了。

（插图017）

「漂泊……听起来真适合我。没错！我就是爱的漂泊者！」

「在我看来倒像是迷路的孩子呢。大家似乎都准备好了。我们可不能迷路，赶紧在日落之前抵达梵托亚村吧。」

「当然了，格兰道尔先生。我虽然是爱的迷途羔羊，但可不会迷路喔！」

「你是中暑了吗？爱德坎就永远迷路下去呗。反正奔龙会好好带我们前往目的地咧。」

「尤利凯，放过他吧。」

对于尤利凯的毒舌，看不下去的法兰兹出言安抚，于是尤利凯吐了个舌头，然后与法兰兹一起搭上马车。

经由魔森林将除魔魔药送达之后，要在梵托亚村过一晚再折返。回程的货物是想前往迷宫都市的人们……以及休森华德边境伯爵家订购的大量酒类。至于这是给谁的酒，当然不必多说。

现在迷宫都市别说是中阶以下的冒险者了，就连毫无战斗能力的人也有工作可做。而且市面上开始贩售除魔魔药，所以路途比以前还要安全许多。这个消息不只传到帝都，也扩散到邻近的各个村庄了。

不只如此，黑铁运输队已经展开共乘马车的业务。听说这个传闻的贫困者都会渐渐聚集到马车即将出发的梵托亚村。

以邦达尔商为首，原本以跃谷羊商队翻越山脉进行交易的商会经由魔森林来到帝都的事也提高了传闻的可信度。

话虽如此，除魔魔药的贩售才刚起步。最早开始经由魔森林通商的邦达尔商会结束了第一笔交易，正打算回到迷宫都市。虽然他们知道除魔魔药的效果，但还是很害怕魔森林，所以才想跟黑铁运输队一起穿越魔森林。

黑铁运输队今天依然在魔森林中往返。他们运送除魔魔药，回程时则运送新的居民。与过去不同，并不是奴隶，而是帝都的居民。迷宫都市因为开始贩售魔药而改变，又增加了更多新的居民。

穿越魔森林枝叶的初夏日光灼烧着漆黑的铁制马车，对其中的乘客来说，只有小小透气孔的车厢实在算不上舒适。虽然途中有用魔法降温几次，但如果往后也要载送乘客，或许会需要空调的魔导具。

为了配合运送的东西与时代的变迁，即使是装甲马车也必须改变，更何况是迷宫都市。

来到迷宫都市的人与流通至市面上的魔药带来的变化或许不会只有好处。

骑着奔龙引领装甲马车的爱德坎想起某个待在迷宫都市的人物。这个人不是凡丽莎，不是乔安娜，也不是名叫娜塔莎的针猿，而是吉克。

自从林克斯过世以来，爱德坎都没有和吉克见面。

那并不是吉克的错。爱德坎虽然很清楚，但一想到要见面，还是感到有些尴尬。

（不知道吉克振作起来了没。下次去看看他好了。）

黑铁马车在魔森林中行驶。

车上载着要前往迷宫都市的新居民，以及开拓了新通路的商队。

炎炎夏日被茂密的树林屏蔽，烙下深深的影子。