第二卷 第一章 安稳的日子（2/2）
黑铁运输队表示会把治疗所需的魔药全部送来。
如果用治愈魔法治疗骨折，就会消耗许多魔力，一天能处理的患者数量很有限，不过只要拿到骨折特化型高端魔药就没问题了。这么一来就能治疗大批伤者。
（好了，肌肉组织特化型都已经送到了。现在就开始治疗吧。）
尼伦堡治疗技师扬起嘴角一笑。
（首先从肚子开了个洞的那家伙开始。虽然受伤的内脏已经用治愈魔法治好了，却因为本人的体力不足，肉还是裂开的状态，只有把表面勉强阖起来。只要再次打开伤口，把里面清理干净后使用特化型，就能用少量的魔药有效率地治好伤口。有很多年轻的治愈魔法师都很排斥把愈合的伤口切开，我得让他们好好观摩一番。能用来施展治愈魔法的魔力和魔药不可能随时都很充分。为了迎接往后的战斗，他们得多累积一点经验。）
尼伦堡治疗技师在脑中规划接下来要进行的治疗，低声笑着。他看起来相当愉快。
「你们带来的魔药救了许多士兵，那些魔药的品质真的很好。所以记住，行事千万要小心。」
说完，尼伦堡便前往患者的身边。
「我说马洛副队长，我的身体明明很健康，却觉得肚子好像有点痛。」
「别担心，林克斯。我也一样。」
马洛和迪克在从军时代受过他不少照顾。
即使反复受伤过好几次，两人却都四肢健全且没有后遗症，都是多亏了尼伦堡治疗技师，但他带着笑容进行治疗的样子却也是士兵恐惧的
对象。在他的面前，马洛现在依旧会紧张得打直腰杆。
而说到迪克，明明留在迷宫都市的据点就可以每天见到安珀，但一听说几乎每天都得见到尼伦堡治疗技师，他就马上决定和运送组一起走了。
尼伦堡治疗技师的部下也连连点头表示同意，然后搬起魔药，跟着他一起离开。
05
有人从窗户看着马洛与林克斯离开迷宫讨伐军基地的身影──
是金狮子将军莱恩哈特与其弟弟维斯哈特。
「这么做真的好吗？维斯。」
莱恩哈特这么问弟弟。
莱恩哈特和马洛与迪克会面的隔天，他们便带着解咒的高端魔药来到莱恩哈特面前。甚至还带了治疗石化的高端解毒魔药以及帝都也很罕见的高端再生药。
马洛与迪克这么告诉保住性命的莱恩哈特：
「我们不能回到军队。魔药的提供者是愿意协助迷宫讨伐军的人物，但希望能在保密的情况下供给魔药。因为我们已经与其签订魔法契约，所以不能透露关于提供者的信息，但很乐意担任提供者与迷宫讨伐军之间的桥梁。」
两人用忠心耿耿的真诚眼神这么表示。
然而，即使问他们魔药的种类和数量，他们也只回答阶级在高端以下，种类与数量则相当庞大。莱恩哈特又说既然愿意协助军方，那就把魔药全部运送过来，他们却说需要魔药瓶，会装到瓶子里再带过来。莱恩哈特说如果是装在储藏槽里，那就整个搬运过来，他们又说那并非能够移动的东西。
马洛那模糊又难以捉摸的说明听起来就像是在避重就轻。虽然莱恩哈特并不想怀疑离开了迷宫讨伐军依旧保有忠诚的他们，但好不容易找到能够扭转急迫现状的契机，莱恩哈特忍不住有些恼火地说「你们到底知不知道魔药究竟有多么稀有」，却被弟弟维斯哈特制止了。
「有什么关系呢？提供者也算是哥哥您的救命恩人。马洛，你说那个人很乐意提供魔药对吧？只要有魔药瓶，对方就会尽量填满并提供。没错吧？」
看到马洛回答「一点也没错」时的眼神，维斯哈特暂时陷入思考。
「只要有需要，不管是兵力还是物资，你们都可以尽量要求，军方会全力协助。只不过，魔药的收购金额必须与帝都相同。军方也会支付同样的金额给黑铁运输队作为运送费用和持有者的护卫费用。另外，库存消耗至一半以下时，你们要另行通知。」
虽然莱恩哈特对这番话感到惊讶，却没有表现在脸上，而是看着马洛与迪克的表情。两人对价格之低并没有表示惊讶，而是回答：「感谢您的谅解。」
从莱恩哈特解除了石化诅咒并保住性命的隔天开始，维斯哈特便命人搜集保管在军中的空魔药瓶，并交代身为治疗部队队长的尼伦堡治疗技师根据先前的远征时负伤的士兵人数拟定一份快速使之痊愈所需的魔药清单。而且取得的可能性和成本不列入考量，而是需要多少就估计多少。
军中保管着数千个空的魔药瓶。亚格维纳斯家是使用储藏槽保存魔药，提供魔药时会需要空瓶。魔药瓶在制造的过程中要用到「生命甘露」，所以无法从地脉外带来。瓶子本身的老化速度极慢，不需要特别的保存方式，即使破裂也能搜集碎片再交由玻璃工艺师重新制作；可是专用的玻璃只有炼金术师能作，所以无疑是贵重物品。在最前线进行治疗时经常会遇到无法回收瓶子的情况，所以数量消耗了不少。
维斯哈特把尼伦堡治疗技师提交的魔药清单按照优先级重新排列，将瓶数进位成每一百瓶为一个单位，亲手交给马洛等人，同时也交代他们从最上方开始把有库存的品项先送过来。
知道这项交易的人数很有限，只有莱恩哈特与维斯哈特、管理预算的亲信、尼伦堡治疗技师与进行治疗的部下。亲信以下的部下都立了保守秘密的誓约。当然了，是具有魔法约束力的誓约。
魔药的费用会由负责预算的亲信在每次交易时直接支付给黑铁运输队。如同与维斯哈特说好的费用，金额是依据帝都的贩售价格来计算，给提供者和黑铁运输队的报酬是相同的。因为魔药的数量众多，支付的总额并不少。按照这个速度继续采购，恐怕有必要重新估算军费。
然而，以稀少的魔药而言，这样的价格并不合理。
虽然维斯哈特以「救命恩人」为由制止了莱恩哈特，但以这种价格要求恩人提供这么多的魔药，难道不是一种失礼的行为吗？
（如果有埋藏起来的魔药被发现，以稀少性、战略性来考量，应该全部交由军方管理才对。当然了，我会给持有者应得的奖赏。虽然一次付清全额恐怕很困难，但只要给予地位与名誉，再以恩给照顾其家族后代即可。）
莱恩哈特所提出的问题包含了这样的想法。
「哥哥，假如魔药的持有者说出魔药的所在之处，并全部交给军方，您会如何处置那些魔药？」
听到维斯哈特的问题，莱恩哈特答道：
「首先要治疗士兵。他们是长年与军队同甘共苦，战技纯熟的军人。绝对不能失去他们。」
「士兵都治疗完毕之后呢？」
「当然是填满我们的魔药储藏设备。与协助我方的贵族分享也无妨。若是能尽情使用魔药，对迷宫的攻略会是一大助力。」
「这些不都是我们正在做的事情吗？」
「话不是这么说的。」
莱恩哈特看着维斯哈特，表示自己并不打算玩什么文本游戏。
「哥哥，为了在这块土地生存下来，我们必须消灭迷宫。而有可能消灭迷宫的时代，就只有百年来最擅于作战的哥哥所在的此刻。可是，我们至今仍未抵达迷宫的最深处。想打倒楼层主人，现在已经不是可以留一手的状况了。吝于使用魔药是无法克服目前的战况的。」
创建现在的迷宫讨伐军体制的人就是维斯哈特。迷宫的楼层愈深，魔物就愈强，使伤者络绎不绝。迷宫讨伐军的攻击力并不会随着魔物提升。只有避免死亡、保住性命、持续战斗才能提升迷宫讨伐军的战力；要是士兵死伤而脱离战线，就不得不替换成经验较少的二军士兵。这么做当然会降低个人和团体的战斗力。
想要以有限的战力迎战强大的魔物，就必须重视生存，长时间持续攻击，抵挡高等魔物的攻击，一点一滴地削弱其生命力。士兵要长时间对付的是超越自身实力的魔物。伤者只会愈来愈多，光靠治愈魔法师的魔力是不够的。长期化的战斗会消耗士兵的体力，有时甚至会让治愈魔法无法充分发挥效果。况且如果治愈魔法师也受伤，情况更是惨不忍睹。
维斯哈特以治愈魔法师和「治疗技师」来组织治疗部队，解决了这些问题。治疗技师能够探查人体，掌握伤势的状况，对治愈魔法师下达最有效率的治疗指示。魔药的使用权掌握在治疗技师手上，作完不需要魔力的处理之后，可以再根据需求使用药或魔药、治愈魔法来进行治疗。
借着提升治愈魔法的使用效率，迷宫讨伐军的续战时间得以延长，因此大幅更新了迷宫讨伐的楼层数。
可是，使用这种方法的极限就到此为止。
以现在的状态来看，军队不可能突破五十三楼。
火力和防御力全都不够，这些都不是能够轻易取得的东西。只要能够取得，不管是武器还是防具都已经全部投入，好不容易才走到了这一步。
（非现在不可。哥哥（莱恩哈特）的技能「狮子咆哮」非常强大。他个人的武力和领导魅力也没有话说。即便是在武力优秀的休森华德家，他也是过去百年来都来不曾出现的奇才。士兵也都训练精良。军队花了好几年的时间培育他们。）
人的全盛期是很短暂的。虽然成功逃过石化的诅咒，现在的战力也顶多再维持十年到二十年。
若是不在这段时间内消灭迷宫，迷宫都市恐怕就会因为害怕魔物从迷宫或魔森林涌出所引发的魔物暴动，面临为了杀死魔物或是被魔物杀死而不断将士兵送入迷宫的日子。
「哥哥倒下的时候，我还以为我们的命运就到此为止了。」
可是出现了救赎。远征前不久取得的魔药奇迹般地拯救了许多生命，就连石化的诅咒都能治愈。迷宫都市的命运并没有断绝。
「既然走投无路的我们获得了魔药，就只能使用魔药，尽量向前迈进。要回报魔药持有者的功绩，可以等到消灭迷宫以后再说。」
「正因为如此，岂不是更应该由我们来掌握吗？」
掌握所有被埋藏的魔药。连同持有人一起。
对于莱恩哈特的疑问，维斯哈特这么回应：
「哥哥，您知道第七代帝国皇帝是怎么保护濒临绝种的独角兽的吗？」
独角兽的角是可以制作特级解毒药的珍贵药材。因此，数量原本就少的独角兽遭到滥捕，
到了第七代帝国皇帝的时代就已经濒临绝种的危机。
「嗯……我记得是将整个栖息地的森林围起来吧？」
虽然对突然改变话题的弟弟感到不解，莱恩哈特仍然回答。
「是的。」
独角兽是只有心地善良的少女能够接近的纤细生物，据说人类为了保护它们而以人工豢养的个体全部都死亡了。
不管建造多么气派又宽敞的兽舍，终究还是救不了独角兽。于是第七代帝国皇帝决定围起独角兽栖息的整座森林，保护独角兽免于盗猎者或魔物的威胁。
虽然用于独角兽保育的费用相当庞大，独角兽却也得以渐渐繁殖，光是定期脱落再重新生长的角就能充分供应人类的需求。
帝国中能够作出特级解毒魔药的炼金术师本来就很少。只要作为材料的独角兽角有一定的流通量，特级解毒魔药的稀少性就会转移到炼金术师身上，而非独角兽角。现在杀害独角兽或是非法持有角依然会被处以严厉的刑罚，愿意冒着极大的风险盗猎失去稀少性的独角兽的人也大为减少，让它们得以在栖息地的森林自由自在地生活。
「这个例子也会用来形容稀有的人事物需要适合的环境呢。」
听完维斯哈特的一番话，莱恩哈特想到了一个可能性。
「难道你认为……不可能。可是……这么一想就合情合理了。」
马洛等人模糊其词的说法，以及以等同于帝都的低价大量供应的魔药，如果真有那么一回事就都说得通了。
但是，如果维斯哈特的推测没有错，掌握在马洛等人的手里难道不是问题吗？
就像是猜测到莱恩哈特的疑念，维斯哈特答道：
「马洛和迪克带着解咒的魔药来到您面前。我想这就是答案了。他们即使离开了迷宫讨伐军，也依然是您的士兵。」
「这样啊。」莱恩哈特表示认同。
「若对方想要独角兽的栅栏，以想要在这座城市生活作为回报，那也可说是与我并肩同行的道路。」
既然如此就回应其要求吧。毕竟莱恩哈特是统治迷宫都市的将军。
06
「吉克，吉克，怎么办！」
把马洛交付的装着魔药货款的袋子打开一看，玛莉艾拉不知所措。
「有好多金币！每天！每天都有一堆金币！」
吉克用很想说「嗯……我该拿这女孩怎么办？」的表情看着玛莉艾拉。
玛莉艾拉交给马洛的解咒组合货款似乎也包含了礼金，金额非常充分；但从此以后的契约被重新拟定，魔药的价格变得和帝都的市价相同。以魔药在迷宫都市的稀有度来说，这样也可以说是遭到低价收购，但高端魔药本来就不是便宜的物品。
以帝都的市价来说，普通高端魔药是大银币一枚，高端解毒魔药是大银币一枚和银币两枚，如果是特化型，价格就会随着材料的稀有度和成本改变，大约有大银币二～三枚的价值。供应量是每天一百瓶。即使魔药的材料全部都是购买而来，成本也只占三成左右。玛莉艾拉还会使用比较费工但便宜的替代品，所以不到三成。
一般来说除了材料费之外，还要加上流通所需的费用、租用店面和雇用店员的费用、税金等成本；不过迷宫都市的税金是固定的住宅租金，这项交易也不需要其他的杂费支出。而且黑铁运输队的酬劳似乎会由迷宫讨伐军另外支付，所以魔药的货款会全部支付给玛莉艾拉。
每天都有可供一个家庭生活一到两年的金币入帐的状态，让玛莉艾拉不知所措。
「会用炼金术其实是一件很不得了的事吧？」
「现在才发现吗！」
大约十天前，马洛和迪克半夜来访的时候，吉克心想「事情会变得很棘手」。解咒特化型的高端魔药这么稀奇的东西不可能刚好出现。而且对方还是迷宫讨伐军的将军，玛莉艾拉的存在应该很快就会被发现。
吉克于是开始思考。
──对玛莉艾拉来说，怎么做才是最好的？要怎么做才能保护她？
面对一个军队，个人的武力根本没有意义。同伴是愈多愈好。
所以，吉克刻意让没有发现玛莉艾拉是炼金术师的马洛进入玛莉艾拉的工房。从过去的交互来看，吉克知道马洛并没有发现玛莉艾拉是炼金术师。
（不能让他们就这么带着魔药去找迷宫讨伐军。我必须让马洛认知到自己有义务保护身为炼金术师的玛莉艾拉。他们受到「魔法契约」的束缚，而且和迷宫讨伐军与将军本人也有交情。玛莉艾拉并不排斥制作魔药。马洛不是傻子，他一定能找到妥协的方法。）
吉克蒙德的策略果然奏效，让玛莉艾拉得以继续悠闲地生活，同时供应魔药。
虽然这件事本身是好的──
「哇～处理骸骨骑士的骨头需要史莱姆溶液呢～反正有钱，要不要干脆一口气买齐所有种类的溶液专用史莱姆呢？」
「不可以随意饲养生物。只买需要的东西就好。」
玛莉艾拉一边偷偷瞄着吉克，一边用生硬的语调说话，吉克也忍不住用监护人般的方式回应。
（刚才稍微出现的危机感跑到哪里去了？）
吉克对神经大条的玛莉艾拉傻眼地叹气，然后问道：
「玛莉艾拉，如果迷宫讨伐军来店里要求你跟他们一起走，你会怎么做？」
「嗯？就去啊。」
听到玛莉艾拉若无其事地回答，吉克愣住了。
「……你不逃走吗？」
「为什么要逃？逃不掉的吧，人家是军队耶。而且我是炼金术师，非作魔药不可。不过我也不想被关在阴暗的房间里一直作白工，幸好可以在这里继续作魔药。而且还可以拿到很多钱呢。虽然不知道马洛先生他们是怎么说的，真该好好谢谢他们呢。」
如果玛莉艾拉想要逃走的话，吉克本打算和她一起逃到天涯海角，但她这种船到桥头自然直的回应反而让吉克感到困惑。
「别担心，吉克。你已经很强了，又有自己专用的剑，不会再遇到像以前一样凄惨的事了。」
看到吉克一脸困扰的表情，玛莉艾拉微笑着这么说。
（玛莉艾拉就是知道自己处于什么样的状况，才会送我这把剑吧。她很清楚自己可能会遇到的事，为了让我在任何情况下都不会陷入麻烦……）
玛莉艾拉的一番话让吉克深受感动。
「我是你的剑。我会一直待在你身边的。」
吉克好不容易这么回应，玛莉艾拉就高兴地笑着说了「谢谢你」。
「那就快点来把骸骨骑士的骨头敲碎吧。」
「今天已经很晚了，明天再敲吧。」
骸骨骑士的骨头很重，玛莉艾拉搬不动。
因为吉克不打算今天搬，玛莉艾拉只好放弃，回到寝室休息。
07
「喝～！」
玛莉艾拉那英勇的呐喊和手上的武器划过空气的声音在迷宫内回响。
哀叹自身的无力，少女靠着爱与勇气和努力以及魔药的力量，终于成长茁壮，获得了有如身经百战的勇者般迅速的剑法……才怪。
玛莉艾拉手上的武器只是一根细细的棒子，又轻又有弹性，所以只有声音特别吓人。如果这根棒子能打到敌人还算好的，但从刚才开始就只是接连挥空而已。
「有办法试这么多次还打不到反而是一种才华咧！你看，这次的目标很大只喔！」
林克斯笑着，让下一只魔物跑到玛莉艾拉面前。吉克也说「没问题的，好好看清对方的动作，一定打得到」，在一旁笑着打气。
玛莉艾拉说「我这次一定要打到」，然后举起棒子。
虽然魔物一步步朝玛莉艾拉走过来，却只是一朵香菇。没错，玛莉艾拉等人正在采香菇。
迷宫第五楼是称为「沉睡森林」的楼层，充满了雾气与树木。
被淡淡雾气包围的这个森林楼层不管是树木还是花草都非常巨大，简直就像是自己缩小了似的。住在这里的不是与巨树相衬的巨人或是睡美人，而是高度相当于人类膝盖的菇类。飘散在空中的雾是菇类的孢子，因为大多具有催眠效果，所以这里才会称为「沉睡森林」。要是吸入孢子就会一觉不醒，直接成为植物的肥料；但只要戴着口罩就会有香菇跑来自投罗网，因此这里不过是供人采集菇类的奖励楼层。
一般来说，在迷宫打倒的魔物会直接消失，但不知为何，这个楼层的菇类却会变成魔物，打倒之后就会留下巨大香菇。比起食用菇类，毒菇的数量和种类当然比较多，却也有能够当作炼金术素材的菇类大量出没，所以是个比普通森林还要安全且有效率的采菇圣地。
「喝啊！」
玛莉艾拉手里的棒子
发出挥空的咻咻声。
「战士玛莉艾拉又将一个看不见的敌人大卸八块了！」
林克斯放声大笑的声音非常吵。担任对手的香菇噗的一声撞上玛莉艾拉迈出的右脚膝盖，弹飞开来。即使变成魔物，终究也只是一朵香菇。它非常轻盈且柔软，不要说是伤到玛莉艾拉了，它甚至就这么一头撞死了自己。玛莉艾拉不要挥舞树枝，拿着锅盖站在原地或许还比较有用。
虽然这里也有不能触摸的剧毒菇类，或是长着尖刺或利牙，甚至是与树桩一起出没的沉重又坚硬的个体，不过这些菇类都会被吉克和林克斯确实排除。
「玛莉艾拉，需要的香菇都找齐了吗？」
「都找齐了，可是再一下子！」
玛莉艾拉今天来到这里是为了寻找用来替代高端魔药的材料──树人果实的菇类。替代品要用多达十三种的材料来调配，需要的菇类有两种，也不是什么稀奇的种类，所以已经采集到十分充足的量。全部都是撞到玛莉艾拉而自取灭亡的香菇。
玛莉艾拉坚持要打倒至少一只，林克斯笑着说「真拿你没办法」，然后站到她的右边，并且把手放在她的右手上。
「你用力过度了。只要轻轻敲一下就好。」
林克斯和玛莉艾拉面向刚好左右摇晃着菌伞快步奔跑过来的香菇，一起高举起树枝。
「好，就是现在！」
「嘿！」
发出「啪」的虚弱声音，玛莉艾拉的树枝把香菇的菌伞敲成了两半。
「打……打赢了！我打赢了，林克斯！」
「是啊是啊～恭喜你啊～好了，我们回去吧。我肚子好饿。」
玛莉艾拉兴高采烈地握着林克斯的手。看着他们两个人，吉克提议「玛莉艾拉，和我一起再打倒一只吧」，林克斯却让玛莉艾拉向右转身，在后面推着她往出口走。
因为玛莉艾拉说想去采香菇，林克斯才带她过来，却没想到她会笨手笨脚到这个地步。不过是对付香菇，三人不知道在这里待了几个小时。既然这么花时间，直接买香菇还比较有效率。林克斯和吉克都具备到更深的楼层赚钱的实力，要求更高价的素材还比较有赚头。
「既然采了这么多香菇，我来作些好吃的！炒香菇、炖香菇……」
「吃香菇很快就饿了，改吃肉吧。」
「我也会烤一些肉的，特别招待。」
林克斯看着心情愉快的玛莉艾拉，觉得她会为这种小事感到开心很不可思议。
「就算采到很多香菇，烤肉不就赔钱了吗？」
「咦？因为我玩得很开心啊，就当作请客嘛。」
只有不需要为生活烦恼的年幼孩子会因为和合得来的朋友一起玩乐而感到满足。冒险者这种职业并不轻松，总是过着可能没有明天的生活。在迷宫都市，人与人之间都是萍水相逢，每个人对未知的未来都有自己的盘算。
玛莉艾拉的发言似乎是想表达快乐的现在是值得记念，值得庆祝的。林克斯发现一件事──玛莉艾拉很珍惜当下。在不知道明天会如何的生活中，她或许是很珍惜和自己一起度过的时光吧。
「那我要特大份的肉！」
如果是的话，那就太令人高兴了。望着开心地笑着的玛莉艾拉，林克斯这么想。
08
咕噜咕噜咕噜咕噜。
玛莉艾拉用厨房的大锅子煮着阿普力坚果，去除坚果的涩味。虽然用炼金术技能也能处理，但很花时间，所以玛莉艾拉会趁营业时间在厨房处理。
玛莉艾拉会在店里一边和客人闲聊，一边拣选阿普力坚果。这些阿普力坚果是孤儿院的孩子们搜集而来的，虽然价格比药草店便宜许多，里面却也混着有虫蛀痕迹或腐烂的果实。因为销售的所得会用来当作孤儿院的经营资金，所以玛莉艾拉会大量购买。店里没有事要忙的时候正好可以做分类。
有确实去涩的阿普力坚果可以当作魔药的材料，混在饼干里也能作出硬脆的口感，非常好吃。虽然去涩的时间会稍微增加，但为了兼作点心的材料，今天玛莉艾拉是用颗粒比较粗的状态进行去涩。
「你好，玛莉艾拉小姐。」
下午，商人公会的爱尔梅拉小姐来拜访了。爱尔梅拉小姐很爱玛莉艾拉店里的肥皂，会在忙碌的工作期间抽空来购买。她今天似乎还带了另一个人同行。
「请问你就是玛莉艾拉小姐吗？」
同行的人是个充满大小姐气质的少女，和玛莉艾拉差不多同年。看起来意志坚强的大眼睛和高挺的鼻梁，以及立体的嘴唇都十分可爱，是个洋娃娃般的美少女。玛莉艾拉一边猜想她是谁，一边回以招呼。
「初次见面，我是玛莉艾拉。那个，爱尔梅拉小姐，请问这位是？」
「她和你一样是药师。虽然她没有店面，作的药在冒险者公会的贩卖处却是最畅销的，是个很有实力的药师。你们的年纪相仿，或许可以成为朋友，所以我才带她过来。」
爱尔梅拉小姐这么介绍，美少女便拎起裙子漂亮地行了一礼，说出自己的名字：
「我的名字叫作凯罗琳•亚格维纳斯。请多多指教。」
（怎么会有这种事……）
「这里很暖和，真是个舒适的好地方呢。」
「哎呀，养颜美容的茶？『梅露露香料店』的新产品吗？我一定要买一包回去。」
凯罗琳小姐和爱尔梅拉小姐在店里的饮茶区笑咪咪地喝着茶。女性一多，店里看起来也比平常还要亮丽。虽然聚集许多大叔也很温馨，但果然还是敌不过美少女。
（不，不对。重点不是美少女。是亚格维纳斯耶，亚格维纳斯。这么稀奇的姓应该很少见吧？应该不是刚好同姓的陌生人吧？就是在迷宫都市管理魔药的那个亚格维纳斯家吧？亚格维纳斯家的千金小姐会什么会来我的店里喝茶呢？她是光明正大地来视察敌情的吗？我不知道。）
对于脑中一片混乱的玛莉艾拉，凯罗琳出声搭话：
「玛莉艾拉小姐，那是阿普力坚果吗？里面好像混着品质不佳的果实呢。」
「啊，这是孤儿院的孩子们搜集的。虽然要花时间挑选，可是听说收入会用在孤儿院的经营上，我想说能用就尽量用。」
「哎呀，真是太了不起了。原来你对慈善活动也有兴趣呢。对了，我听说爱尔梅拉小姐的父亲经营的『席尔商会』也会通过脂尼亚果油的制造来增加女性的就业机会。我们家族应该也做些什么的，但哥哥大人他就是……」
凯罗琳小姐的优雅指尖就像是拿起高级甜点般捏着有虫蛀痕迹的阿普力坚果，然后丢进垃圾桶。
「亚格维纳斯家世世代代都致力于魔药的研究，这不是很了不起的一件事吗？」
爱尔梅拉小姐也用带着手套的手捏起阿普力坚果，一边说「这个还可以用」，一边放进完成挑选的容器。
「即使世世代代都研究也没有得到成果。我认为与其执著于魔药，开发品质更好的药比较能对迷宫讨伐作出贡献。」
凯罗琳叹了一口气后啜饮一口茶，然后伸手去拿茶点……不，是拿阿普力坚果。她熟练地把阿普力坚果分别丢进挑选容器和垃圾桶里。
「所以凯罗琳小姐才会投入药品的制作呀。」
留留留留留留丢留丢留留丢。
爱尔梅拉小姐的分类速度快得惊人。
「是的。可是一个人怎么做都还是有极限。所以，听说有个年龄相近的女性药师开了一家店，我就一直很希望能过来聊聊。」
凯罗琳小姐的美少女脸庞转过来看了在旁边听着两人一边挑选阿普力坚果一边聊天的玛莉艾拉。
（我陷入危机了，怎么办？救命啊，吉克～）
说到吉克，他倒是完全消除了气息，看到还没分类的阿普力坚果变少就补足新的，也更换垃圾桶和挑选容器，然后迅速消失到厨房里。
（对喔，我想也是。吉克只是我的剑，不是盾嘛。话说要是没有特别注意，我都没发现吉克是什么时候补足阿普力坚果和换容器的！他同时使用了身体强化和魔法吧？完全活用了向光盖学到的技术吧？）
没有人会来帮忙的。
「呃，不嫌弃的话，要聊多久都没关系。」
放弃抵抗的玛莉艾拉这么回答，凯罗琳小姐便微微一笑说：「我太高兴了。请跟我当朋友。」
「哎呀，这些伤药是先萃取药草的成分再调配的吗？」
「是的，凯罗琳小姐。因为药草中有些部分会阻碍伤口愈合。」
「请叫我凯儿就好。也不用说敬语没关系。毕竟我们是朋友嘛。」
「就算您这么说……」
经过一番争论，两人终于决定用凯儿小姐这个尊称与暱称混在一起的
方式来称呼。没有其他贵族在场的情况下则不使用敬语，而是用普通的口气说话。
（这样好吗？感觉好像不太好，我说话时还是尽量礼貌一点好了。当作敬语说得不太好也没问题的程度大概是最保险的吧。）
话说回来，贵族千金可以一个人来庶民开的店聊天吗？玛莉艾拉担心地这么想，不过她的随从好像在店外等待。难怪都没有客人进来。玛莉艾拉于是拜托他们下次一起进店里。
「时间已经这么晚了呀。」
过了下午茶时间后，爱尔梅拉小姐和凯儿小姐依依不舍地离开了。
玛莉艾拉还以为她是来刺探关于魔药的事，她却直到最后都只聊了关于药的话题。
虽然不知道亚格维纳斯家的千金小姐到底是来做什么的，和年龄相近的凯儿小姐聊天却也让玛莉艾拉觉得很开心，送行时还感到非常舍不得。
「可以的话，下次请再来玩。」
玛莉艾拉这么说，凯儿小姐便带着笑容回答：「好的，我一定会再来的！」
于是，常客又增加了一位。
虽然不重要，但阿普力坚果的拣选工作有了很大的进展。