第四卷 时之阶梯 上 序章（1/2）
网译版 转自 轻之国度
翻译：江戸前ルナ(wuling)
这座宅邸的外墙壁上刻有古老的文本。
不仅仅是这些文本，这座建筑物自身也是非常古老，是现今留在地上仍未崩落的古昔的记忆。
「在不失其原韵的基础上进行了精细的修葺。」听到宅邸的主人得意洋洋的说明之后，母亲站了起来，「既然这样，可否引领我们参观一下呢？」
宅邸的主人当然不会拒绝。虽然也一同被邀请进去，不过他却以「身体劳累不适」婉言拒绝了。
他们进去了多到底有多长时间呢？姐姐一直都没有说话，让他觉得，时间似乎变得很漫长。
「一起去不就好了。」
他没有回答，只是眺望着窗外。
听闻绿化作业是在进行之中，而努力后的成果也能眼见得到。但是，那些被砂砾渗透进轮廓的废墟，却犹如亡灵的队伍。这个城市，实在是无法说得上是回复生机。
——犹如死亡之街。
像这样每天看着这种荒芜的景色生活，心情应该会是怎么样呢？若光是追忆昔时的繁荣，就只会让人更加不愉快。
对未来的希望渐渐地消逝——这种氛围充满着四周。这里完全就不是能让人落地生根，繁衍后代的相应之地。
但是，姐姐就住在这座宅邸里。
不知是等得不耐烦了，抑或完全就没有等待的意思，姐姐又说道。
「你喜欢古物的吧？这里各种各样的都有哦。」
「就算现在追过去，我也一定会迷路的。」
听到他的回答，姐姐一下就改变了心意。
「也是呢……这座宅邸道路很是复杂，你就别打这念头了。我也不能总是过来帮你的。」
他缓缓地转过头去，就看到了横躺在床上的姐姐。
她的脸色似乎有点差。虽然在昏暗的室内，这只是他的感觉。
「要起来的话，很辛苦？」
「脚使不上劲……而且最近老是想吐。
「这没办法呢。」姐姐深深地叹了一口气，小声嘟囔着。
「这么严重么？」
「每次都是这样呢。唯有这点我是无法习惯。真是的，当女人真是吃亏。」
当一听到姐姐怀孕的消息，母亲当场就决定要过去看姐姐。
平时，母亲并不怎么表达自己的意见，但母亲偶然也有一旦作出了决定就不允许别人反对的一面。
乘着这股劲，母亲还叫刚结束学业、在等待尚书官任命的他一同前往——「正好，你也一起去吧。」
那可不是简简单单就能到达的路程。
父亲也吃了一惊，「要是不在家的时候官职的授命下来了怎么办？」
「让送过来我们那边不就好了」，于是母亲就这样决定了下来。
「必要的话。」母亲扬了扬眉，看着父亲提议道。
「——提前拜托的话不可以么？让授命直接送到那边的府邸。」
父亲张开嘴，好不容易才从口中挤出「这种事……」这几个字来，但接着的否定之词还没说出口，母亲就已经说道。
「——可以的。之前你可是很说得很好听，说这种事是可以办得到的啊。作为特殊照顾呢。实际上，这只是请你这样做的日子来临了而已。」
见到父亲还想反驳，母亲一下打断继续说道。
「——那些人肯定是认为那孩子是生不出继承人的。你反驳也没用。我明白的。就算没有直接说出来，那孩子也一定是明白这一点。但是呢，对我来说，那些人才是让我的女儿流产了两个孩子却依然毫不在意、愚蠢而又薄情的无用之辈。所以，我必须要将这一点告诉我女儿，为了她不要把这一切都想成是自己的错……放着不管的话，她一定会这样想歪的。我并不想对此袖手旁观，我也相信我们一家人都是这样想的。是这样的吧？」
母亲的的语气说是确认，不如说是强制要我们的同意。家里的两个男人也只能够点头赞成了。偶尔才能出门的妹妹，听到母亲的话之后，也要求同行。但是，母亲却没有理睬她。于是他就提议让妹妹代替自己去，但母亲却这样回答——「让人想到自己只是个代替品这种事，对谁来说都不会好受的。是不是？」
作为替代品的妹妹当时并不在场，但是在那个时候，他切实感受到了母亲的愤怒。
于是他就一起被带到姐姐远嫁的那个地方。对这一家的拜访，就由此开始。
姐姐已经过了门多少年了呢？对方是有钱人，一家之中有许多人被送去了尚书局的中枢，并不与政治权力绝缘。而听说他姐姐的丈夫，并没有为权利而奔波，而是胸怀让古王国的首都复活的大志。亚尔德当时也曾认为，这不错啊。
而实际上，这只是在他亲眼看到前的想法而已。
——妄念啊。
国家灭忙而首都残留下来的情况并不少见，就算是经历过屠杀或掠夺。
但是，这个首都并没有遭受到什么惨祸，只是静静地被抛弃，成为了无人的废墟。不去究明个中原因，就算再怎么构思复兴计划，也只不过是镜花水月。
就算挖开坟墓，死人是不会复活的。回忆再是美丽，到头来也不会化为现实。这不过是已经永久离弃了这片土地，再怎么追求也只会自取灭亡的幻想而已。
思绪转了一圈，又回到了相同的地方。
——死气沉沉的城市啊。
体现着「破灭」这个词的这个地方，将姐姐囚禁着。
「什么时候想回来都可以啊」，这一句话已经涌到了喉咙，但却始终没有说出来。这不是自己应说的话，就交给母亲吧——就在这样决定之后，自己的口中却不自觉说出了别的话。
「想生一个男孩子么？」
姐姐的双眼似乎一下睁大了。过了一小会，她笑了。
「这种问题，当你遇到你想问的女孩子的话……可不要这样呢。」
「不要问？」
「有点不一样。就是当你想问一个女孩子的时候，就不要抛下她了。我说的是这个意思。」
「姐姐你……」
——后面的话却依然只是到了口边——姐姐你就是身处在这种状况么？
虽然他想问是不是想要自己帮忙，但恐怕，这个也不是姐姐所冀望的。
和姐姐谈话，很辛苦。她的言语之中总会暗藏着无法言喻的要求。若没有察觉并去回应她，她的心情就会变得糟糕。虽然不如母亲发怒时可怕，但论麻烦程度的话，则是姐姐更胜一筹。现在他依然记忆犹新，因为她就不会让自己切换心情。
于是，他就尝试着别的回答。
「真是困难的要求啊。首先，要和女孩子相遇，这一点就不容易了。」
「会遇到的哦。这种事总会有的……对了，困难的并不是相遇，而是不要让她这样想呢。」
「这种事总会有」的例子，不就是眼前的这状况么？
他是觉得姐姐也许是想生个男孩，但这一点他就没有认真去考虑过。
生男得益，生女吃亏，类似这种不平等的说法，他是有所耳闻。这理应只是抱怨而已，他以前并没有放在心上。
但是，现在不同了。
作为女人，对他姐姐来说，她本身已身陷不能说的诅咒之中。
他巡视了一遍室内。
在厚重的壁挂之上，织有丰富的植物和水果的图案，上面还织着一位坐在花园之中的少女。她的目光如古时的那些图画一样，虚无缥缈，无法得知她在看着什么地方。她的口角向上扬起，大概是想表现出她的笑容，可是却看不到笑意。在她的膝盖上抱着的那头兔子，大概是象征着繁殖。
这幅壁挂犹如在说，赶紧快我生下来。在这幅壁挂面前，这座宅邸的主人缓缓出现，向着这边。
——这次不生下来的话，那就麻烦了。
语气丝毫不带感情。
他轻轻地叹了口气，垂下眼帘。这一切如果只是他的想像的话还好。但是，忽然在太阳穴产生的疼痛告诉他，这并非是他的想像。
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