第四卷 时之阶梯 上 序章（2/2）

他轻轻地叹了口气，垂下眼帘。这一切如果只是他的想像的话还好。但是，忽然在太阳穴产生的疼痛告诉他，这并非是他的想像。

「……挖掘过去，是一种丑恶的行为啊。」

「你指的是？」

「没什么。只是作为史官，我稍微考虑了一下自己应该怎么做而已。」

姐姐看着他，脸上的表情像看着一个小笨蛋一样，跟往时没区别。

「和面前的人在说话，却又独自沉浸自己的世界中，首先你要对这个想点办法啊。」

「接着，是要对女孩子亲切点么？」

姐姐越发呆住了。

「我的话，你就总结成，这样？」

「大概，就

是这样吧。很困难的要求呢。」

「简单的事，才不会拜托你呢。困难的事才有去做的价值啊。」

「比起那些什么价值，我更想轻松地活下去。」

「又说这种话了呢。请稍微改变一下你这想法吧。你啊，总是这么缺乏野心。」

「野心的话，会累的。随意就可以了。」

这一次，姐姐可不只表情就了事。只听得她一字一句地说道。

「吓着了呢！明明连丝毫有野心的先例都没有，哪会可能知道什么疲累！」

「想像，妥当地推测一下就可以了。我是明白的，那肯定是相当劳累的事。」

「你这种样子，那么来到这里，也是相当疲累的吧？原本，你就不想来这种地方的吧。」

他耸了耸肩，回答道。

「算是吧。」

「那么，为什么来了呢。」

「母亲大人之命，无法拒绝啊。」

「像以往那样，推卸掉啊。」

「怎么说呢……」

他的目光又再移到窗外。风刮得很猛，外面街道的轮廓，似乎都要被吹起的风沙所抹消。

「什么怎么说，还不是因为你意志不坚定么？」

「仅仅说，因为是一家人，就能感受到相互之间的羁绊。我一直在想这是什么原因。」

这句话算不上什么提问，姐姐并没有回答。他也没有等，就自己道出了结论。

「无论如何都要去做的事总会有的。没有任何的原因，也不为什么。就算是麻烦，就算是劳累，就算是会病倒，我都会来的。所以，必要时你说一声就可以了。」

「……才不会叫你来呢。」

果然会发展成这样吧。姐姐的性格，要她去哭缠弟弟，简直就是不可能。

他一不说话，姐姐就顽固地又复述了一遍。

「绝对，不会叫你来的。」

「也是呢。」

「……什么叫也是呢。反正我不会叫你来，是在小看你。本来，就算你来了也会累倒，不也是丝毫帮不上忙么？」

他笑了。

他并不讨厌自己的姐姐，心中也是打定主意无论如何都要帮她。但是，两人谈了这么久，自己累了，对方也恐怕一样，尤其是在她身体不怎么好的这个时候。

「我稍微出去散步一下。」

「又马上想逃避了啊。你可不会一直都能这样顺利逃开的哦。」

姐姐的话在他背后响起，但是他还是离开了房间。那里是战场，是他姐姐的，并不是他的。

他拜托在廊下侍候的佣人带他去庭院。于是，丝毫不用担心迷路，他就走到外面了。在没有遮挡、视野良好之处，也不会遇到什么危险的吧。当有用得着自己的时候，就应该会有人过来找他的。

在宅邸前面的这个广阔的花园，它的样式似乎也是按照古王国的样式建造的。

在古王国的花园，水场很多。（译注：水场，野鸟，野兽饮水的地方）。传说中，有能将过去视的视界映照在水面之上让别人也可以观看的技巧，但在与恩宠之力有密切关联的技术已经泯灭的今天，是真是假也已经无法判断了。

不管怎么说，在这一个沿袭了古王国样式的庭院当中，当然有人工挖成的小河。这个宅邸的主人也似乎设法谋求再现当时的打理手法，这里的水非常明净清澈。阻碍将视界沉淀下来这种技巧的，正是流水。为了保持澄清的透明度，就连河底的石头都要精心反复洗净——在水草，藻类都被完全清理干净的这一条小河之中，没有孕育着任何的生命。

看着水中自己的倒影，他叹了一口气。

徒劳的做法呢。虚有其表，又有何意义？

——窥一斑而见全豹。

所有要复兴这个废墟的那些努力，不都是性质相同的行为么？所带来的光只有外表，其内在依然是空洞，没有意义。

抑或是内藏着别的打算？

没有恩宠的话就毫无意义。这些流水是在期待着姐姐将要生下来的那个孩子么？又或者……

「逃不掉的。」

自言自语地说完，他闭上了眼睛。

就跟她姐姐逃不出身为女子这个诅咒一样，他自己也逃不出赋予给自己的那个恩宠的诅咒。

即使注意不去使用这个能力，但是这个力量依然偶尔会在他的脑海中擡起头来，玩弄他。深怕被别人知晓的恐惧，也时常缠绕着他。

如果有人问他，希望不拥有这种天生的恩宠之力么？他会毫不犹豫地肯定。虽然现在并没有人问过他这个问题。

——什么时候会被这样问到呢？

他身怀恩宠之力的这个秘密被揭露后，才会有这个问题。如果有不用诅咒恩宠，不用渴望死亡的那一刻的话——想着想着，他就想起了小时候曾经幻视过的一幕。那个发着闪闪金光的男人，质量与触感，都齐全而鲜明。那个男人屹立在他的面前，告诉他。

——你在怨恨自己的出生啊。

是越过流水、猛烈地吹在身上的风的冰寒，还是唤醒起这一段记忆的恐怖，让他的身体颤抖起来呢……

他擡起头望向宅邸。她的姐姐被囚禁在这里，究其根底也是因为这恩宠之力。正因为有这样的血统，她才会被求婚。

——这一个诅咒，并不只是他自己一个人的。

脚已经僵硬了。

实际上，他持有恩宠之力的秘密若被人知道，其祸害所波及的恐不会就他一个人，而是他的一家。

想逃跑的冲动，无济于事的谛念，这两种截然相反的感情在撕扯着他。他的目光，又再搜索着重建之前的那些废墟。那些半埋在砂砾之中的石壁，仅仅数年前才败于风化之力的遗迹，暴露在他的眼前。

——他们不也是逃走了么？

也许，他们忍痛抛下了神的契约与无法逃避的宿命，然后他们最后所走到的，不就是与帝国的融合之道么？不与恩宠之力扯上关系，古王国的末裔们这样做，也是为了活下去。

远处传来了马蹄声。他擡起头，看着大门口。砖道上出现了骑马的影子。听说这里来客稀少，这恐怕是送来官职授命的使者了。

尚书官说多不多，说少不少，尽职卸任并不难。不望晋升，随波逐流才正是他的处世之道。不让自己泛起波纹，避免让自己受到瞩目。这样做的话，应该就不用担心恩宠之力被发现了。

既然没办法逃避，那么只能够隐藏起来不被发现地活下去么？

——又或者……

在心中得出那一个答案之后，他起步走回宅邸。