第四卷 一 晚霞映在磨砂玻璃之上（1/2）
网译版 转自 轻之国度
翻译：ashmay
『没有十字架Cross就没有冠冕Crown』
刚要走进酒馆时，拉撒禄•凯因德突然感觉在入口看到了这样的文本，停下了脚步。无意识之中，他回想起养父教给他这句话时的事情。
『「没有十字架就没有冠冕」。这是某个贵格会教徒留下的话语。只要背负着十字架在这世上前行，我等的神明最终会授予我们永恒的冠冕。大致上是这种意思。说出这句话的男人，他的名字现在也记载在地图上，你就明白这句话多有分量了吧？』
他确实说过这种事情。拉撒禄记得他明确地说过这句话来自于谁，这对于援引圣经，却像是自己想出的格言一样来讲述的他来说十分稀奇。
『不过，至于贵格会教徒的教义产生了何种宗教上、历史上影响先放在一边。「没有十字架就没有冠冕」。这句话反过来却给我们带来了另一种教训。』
说完，养父的眼角稍微歪了一下。
仿佛输给了爱情与后悔这两重负担一般，养父的眉毛垂了下来。拉撒禄生来就是孤儿，不懂什么是家人。虽然现在和恋人一起生活，但要把那称为家人也有些扭曲。
所以，老实说他几乎没有从养父那感受过『如家人一般』的情感。但只有养父摆出那副表情的时候，他胸中那空荡荡的感情会被填满，将养父错认为真正的父亲。
『理所当然地，赌博师只会得到下注的分量。获利有多大只能由赌注有多大来定义。反过来说，如果我们获得了什么，那也就意味着我们赌上了什么。』
那时他想，你在说什么废话。
基本上养父的话语都很拐外抹角，而且难以理解。没办法令人立刻领会其中表达的意思。而大部分情况下，等到他理解这代表什么意思时，事情已经发展成那句建议帮不上忙的状况了。
『获得了什么是十分明确的。毕竟就在手里啊。但很多时候，我们总会忘记自己赌上了什么。而所谓的赌博师，就是个失去的比得到的要多的职业。绝对不要看错了自己往赌桌上押了什么东西。』
看穿了拉撒禄的内心，养父逐渐放缓表情，为那一天的话语做出了总结。
无论如何，拉撒禄想到，轻轻晃了晃脑袋。在人群中沉浸于往事也无济于事。因为熟悉的酒馆上挂着奇怪的话语，所以他才会在意。
这家店的主人原来是贵格会教徒吗。用不了双手的拉撒禄边灵巧地用手肘推开门，同时如此想着，然后再一次看向写着的文本，露出了苦笑。
上面写着的文本其实是这样的：
『没有卡洛斯Carlos就没有凯萨琳Catherine』
由于首字母一样使他误认为格言，但实际的东西却不一样。仅仅是这家店主们在秀恩爱而已。
酒馆之中，店主卡洛斯正坐在他的老位置上。
每当眺望他的身姿时，拉撒禄都会感受到一丝阳光的气息。一种鼻头似乎变得温暖了一点的错觉。
头发稍长，深处可以看到温柔的视线。双眉之间光滑得仿佛从来没有皱过眉头，而双手那粗糙的肌肤却正如酒馆店主一般干巴巴的。
也就是说卡洛斯·乍得威克这个人是一位和这杀气腾腾的帝都格格不入的青年，也是拉撒禄为数不多的友人之一。
「哟。」
拉撒禄随意地打了声招呼后，卡洛斯很少见地没有立刻回话，而是眨了好几次眼睛。
「呀，拉撒禄。然后是，啊—」
卡洛斯支支吾吾的。拉撒禄稍微思考了一下原因，然后想起了塞满自己双臂之间的东西。
跃入垂下的视野中的是仿佛要从双臂间溢出的大量花朵。这花似乎从早上就被带着走动，到了黄昏时已经开始枯萎了。大概是花朵也知道自己命不久矣，它们放出更加猛烈的香气，甚至刺激得鼻子发痛。
「这是，啊—，没事了，原来如此。」
拉撒禄还没来得及说些什么，卡洛斯就自行表示理解，露出了微笑。他轻轻摸了摸刘海，然后视线移向店的深处。
这家店名目上是酒馆，实际上不止是酒，也会卖食物还有茶之类的。另外，如果店内的赌博限于客人之间的玩耍的话就会默许，作为店主的卡洛斯也帮人介绍过工作。总的来说就是当地人交流的场所，无论摆出怎样的看板都会超出它的范围，这家店面象征着帝都那混沌的德行。
店内的客人也反应出这家店的性质，既有住在光天化日之下的居民，也有背景更加阴暗的人们，种类众多。而越过这些客人的脑袋，在店内最深的座位处。卡洛斯大概是正在看着位于那里的人物吧。
「虽然我偶尔会担心你们之间的关系，不过，什么嘛。真没想到，这不是好好地当着一对恋人嘛。」
「…………我觉得你大概误会了我们的关系就是了。」
「好的好的。每天都在我们的店里等人，还说什么呢。你们就是在交往吧？好了，快去吧。」
这样的交流也有好几次了，拉撒禄耸了耸肩，决定不去在意卡洛斯那温暖的视线。他大步走过熟悉的店里，扑通地坐了下来。
「哟。」
「嗯。」
对面的座位上，芙兰雪·布莱多克面露笑容。
本来酒馆中有女性自身就是件怪事。明明如此，芙兰雪仅仅是坐在角落的位置上，却有一种简直是掌握着整个酒馆一样的神态。
「哎呀，还买了花过来，对你来说还真是机灵。」
她嘴上这么说，语气却表明她自己也理解到这根本不可能。
确实如此，拉撒禄随意地将花束扔到桌上。买这个的理由和芙兰雪并没有什么关系。
接着，他认真思索起来自己为什么会拿着花走动。同时用指甲嘎吱嘎吱地挠着头，仿佛要拨动记忆一般，
「…………为什么来着。我记得是有个人在卖花，虽然怎样都好，但我当时心血来潮，好像就把钱包扔给他了。」
明明仅仅一个小时前才买的花，在拉撒禄脑中那段记忆已经很淡薄了。由于无论何事都无所谓，导致日常中发生的事情与差异都变得稀薄，结果就是想不起来。拉撒禄那草率的口吻和平时一样，芙兰雪则轻轻摇了摇头。
「真是无语。你说整个钱包，难道说现在身无分文？」
「花的话倒是有。你要吗？」
「这种东西我收下了也很头疼。」
「要是剩下来了我也会头疼啊。」
「真是的。你倒是稍微考虑下后果再行动啊。」
芙兰雪用根本不期待拉撒禄会听进这建议的语气说道，同时站了起来。她只从堆积如山的花朵中拿出了一朵，插进自己的头发里。接着双臂抱起剩下的花，快步朝出口走去。
「卡洛斯，费用等晚饭的时候一起结可以吗。」
「嗯，那就我就先记在帐上了。下次再付就好。要再来啊，和拉撒禄一起。」
芙兰雪仅针对前半部分点了点头，走出了店外。拉撒禄也追了过去，用比平时稍慢的步伐走了起来。
芙兰雪的目的地并不远。片刻过后，他们到达了一个小小的教会。那里也兼用做孤儿院，隐约听得到小孩子的声音。
芙兰雪的步伐毫不犹豫，拉撒禄则稍微感到有些畏缩，同时穿过了教会的门。但是他们没有进入教会之中，而是朝里侧走去。那里是一块与教会的大小相符，面积仅有巴掌大小的墓地。
「……………………」
他稍稍闭上了眼睛。
更准确地说，养父沉眠在这块墓地的角落。为了埋葬没有亲属的尸体而存在的一角。那里只有一块共通的墓碑，无论哪里都没有养父的名字。他已经想不起来养父的尸体埋在了哪里，何况养父的尸体上大概还有无数的尸体叠在上面。
「…………差不多，有一年了吧。」
芙兰雪如此低喃的话语稍微有些干涩。芙兰雪与养父在生前也有过交流，大概是她觉得欠了养父一些人情。芙兰雪这个人展现出对谁的感伤这种事十分稀有。
「…………是吧。」
养父死了。
拉撒禄成为了独当一面的赌博师。
与芙兰雪成为了恋人。
四季转了一圈，墓碑再次被雪渐渐埋没。芙兰雪带着某种感情吐出一口气，而那却变为白色的雾气升起，没能看穿那之中带有何种心情。
「之前我就想着，要好好地报告一次才行。」
说完，芙兰雪将双臂间的花朝上扔出。本来扎成一束的花朵们在空中散开，如同鲜艳的雪花一样飘舞到墓地上。
散乱的花朵之中，想必会有一朵花能够送到不知在这墓地何处
的养父身边吧。
拉撒禄眺望着这副景象，靠在了教会的墙壁上。冰冷的石头似乎摸一下就会冻住，这份与痛觉相似的感觉令人很舒心。大概是明白了拉撒禄打算再在这里待一阵子，芙兰雪反而一眼都不看落在地上的花朵，干脆地转过了身。
「再见了。」
「去赌场的话我也一起。」
「才不要。为什么我一定要和身为分文的你一起去呢？我可不会借你钱。」
真是无情，拉撒禄说完笑了出来，同时芙兰雪离开了他的视野。这之后肯定是要出入哪里的赌场，努力完成一如既往的工作吧。那与『贞洁』布莱多克之名相符的战斗方式，今天是谁会成为其牺牲者呢。
他如此想像着，然后用一如既往的话语做出了总结：
「算了，怎样都好。」
「哎，你是不是说过今天没有钱包来着？」
被凯萨琳如此质问，是和芙兰雪分别后回到酒馆时的事情。
在角落席位上悄悄地用餐的拉撒禄暂且放下了勺子。大概是因为晚餐时间已过，店内很是清闲，只有常客们静静地喝酒时会发出声响。暖炉中熊熊燃烧的火焰将寒冬挡在墙壁之外，客人们都松开了衣领。宽松的服装也影响到了精神，这里飘荡着一股宁静的氛围。
平时忙碌地在店内转悠的凯萨琳之所以坐到了拉撒禄附近的席位上，大概也是因为处于这种时间段。
「啊啊，算是吧。」
拉撒禄随意地点了点头，同时看向凯萨琳。
无论见了多少次面，还是难以令人相信这是与卡洛斯结了婚的已婚者。明明外表看起来并没有多么稚嫩，却总感觉这名女性身上还残留着少女一样的氛围。
简单地扎起来的头发，还有为了方便活动而稍微将裙摆改短的裙子。在这家店的主人还是她父亲的时候，凯萨琳就在店内工作，毫无疑问有一部分营业额是靠她的人气带来的。在决定与卡洛斯结婚的时候，附近的单身汉，或许包括已婚者在内都叹息不已。
就连如孩童一样嘟起嘴唇的举动，凯萨琳来做也显得不可思议地合适。
「才不是『算是吧』啊—！钱包都没有，你还在这里吃什么呢—！」
「白天的时候芙兰雪不就赊帐了吗。」
「芙兰应该是会还的，可你就不好说了啊。」
每次听到芙兰这个称呼的时候，拉撒禄都会轻笑出来。能用那么可爱的称呼去叫那个生猛的女人的人，也只有凯萨琳了。
「真是不被信任啊…………。那就拜托你赊帐了。」
「按照刚才的走向，这个『那就』是不是很怪？」
「不是记在我这。拜托记在芙兰雪的帐上。」
「呜哇—，太差劲了—！」
虽然凯萨琳像是在嘲笑他，但她的声音十分明快。
他与乍得威克夫妇的交情很久。刚认识的时候凯萨琳的姓还不是乍得威克，拉撒禄还没被称为『便士』凯因德，芙兰雪也没被称为『贞洁』布莱多克。
到了养父在冰冷的土地下长眠的现在，这可以说是拉撒禄的人生中持续了最久的关系了。
作为赌博师的自己拥有的为数不多的友人之中，包括了这对过着正经生活的夫妇，这感觉既有些奇妙，又能够令人接受。拉撒禄边想着这种事情，同时再次用勺子将炖汤送进嘴里。
「反正现在是没有钱。有意见的话等我吃完再说。」
「赊帐倒也可以，但由你提出来就不太对了啊。算了，正题不是这个。」
凯萨琳将椅子弄得咔哒咔哒地响，然后靠了过来。
「哎哎，你和芙兰为什么会交往啊？」
那明亮的瞳孔中浮现出讲八卦的兴趣。
「…………。这是那种意思吗。像是，你才配不上芙兰呢—，这种。」
他说出在赌场偶尔会有人对他说的批判，然而凯萨琳摇了摇头，
「不是啦，就是想着你们从你父亲还活着的时候开始就已经是这里的常客了，但什么时候和芙兰开始交往的我还不知道啊。」
说起来，养父死去的那段时间里拉撒禄心情不是很好，或许没怎么来过这间酒馆。
虽然并没有很确切的开端，但和芙兰雪开始交往就是那段时间。拉撒禄再次来到这家店的时候，他和芙兰雪交往这件事已经传开了。
「啊啊，我也很想知道。虽然你们以前关系就很好，但成为恋人这件事还是有些意外啊。」
「别凑过来卡洛斯。快去干活啊，干活。」
卡洛斯毫不在意拉撒禄挥手赶人，也同样在附近的席位上坐了下来。他的手臂若无其事地搂住凯萨琳的腰，在这家店里这景象已经司空见惯，因此事到如今没有人会去在意。
「话说，这种话题你们两个女的去聊啊。去问芙兰雪。」
「之前我问了芙兰，结果她让我去问你。」
他咂了咂舌。两人的想法真是相似。
「根本没什么可说的啊。只是我那父亲去世，房间空出来的时候，那女人刚好失去了住处而已。之后就只是积少成多罢了。」
「诶—。就没什么可讲的吗？比如说告白时是这么说的，或者是交往后有过这样的失败经历之类的。」
「就比如凯西从医生那里拿到可疑的迷情剂，倒进饭里结果把我肚子搞坏那种？」
「卡、卡洛斯！？不是说好那个要保密的吗！」
看到她用手掌啪啪地拍着卡洛斯，拉撒禄露出了苦笑，同时摇了摇头。
「怎么会有啊。说到底，那女人可是出生以后就从没说过什么爱或者是恋爱这种字眼，绝对如此。」
在说出口，将其化为明确的话语之后，他真正地理解到了这点。在脑海中模模糊糊地感觉到的东西获得了具体的形状。
并不是『没什么特别的』，他与芙兰雪之间真的没有任何可以讲述的事情。
不知不觉地认识了彼此，不知不觉地住在了一个家里，不知不觉地走上同一条道路。用『恋人』来称呼这种关系只是为了方便，并没有更深的意思。如果用正确的词语来形容的话，拉撒禄与芙兰雪之间一定不会是恋人关系了吧。
「………………。没有啦。」
拉撒禄刚想要暂时闭上嘴，急忙又加上了一句。要是在这时沉默下来，那简直就像是自己因『与芙兰雪之间没什么事情可说』这一事实感到寂寞了一样。
然而，自己说着『没有啦』的声音听起来像是在闹别扭的小孩子也同样是不可辩驳的事实。这声音令拉撒禄吓了一跳，赶紧闭上了嘴。
「………………」
「………………」
卡洛斯与凯萨琳两人都没了话语，默默地对视起来。明明容貌一点都不像，但他们一这么做，就会让人觉得好像兄妹一般，真是不可思议。
接着， 两人同时露出柔和的笑容。
「服了你了。」
「真是的。」
凯萨琳与卡洛斯分别随意地拍了拍拉撒禄的左右肩膀。
「没关系的，拉撒禄。我们的人生才刚刚开始。」
「对对。这之后才会知道许多事情，积累众多回忆！」
「啊啊，真是的，你们好烦别碰我我可要吃完就跑了！」
为了逃离这两对带有满足的笑意注视过来的视线，拉撒禄一口气喝完了还烫得冒气的炖汤。
芙兰雪·布莱多克没有名为『起床』的时间。
她有的只有睡着的时间和醒着的时间。本应将两者连接起来的起床这一时间并不存在，睡眠与觉醒简直像是中间只隔了一条线一般切换过来。在睁开眼睛的瞬间，她就能够以完美的状态进行活动，这个体质与其说是人，不如说更接近于野生动物。而且芙兰雪之所以获得了这个体质，其原因大概也和动物们警戒着外界威胁差不多。
拉撒禄用眼皮感受着晨光，同时思考起这种事情。
与长时间沉浸在半梦半醒之中，在床上滚来滚去的拉撒禄相反，芙兰雪觉醒的速度快得似乎可以听到啪叽的一声音效。她将被子下方那细长的脚伸向地板，冷得缩了回去。然而马上又果断地光脚踩在地毯上，接着纤细的裸体展露在阳光之下。
这女人和冬天真配，他想到。大概是后背那种无机质的洁白之色令人联想到了白雪，芙兰雪给人的印象与冬天这个季节紧紧相连。也说不定是她明明不会在意他人，却又给各种各样的人带来痛苦，这个严酷又平等的性质与冬天很相似。
芙兰雪丝毫没有遮住裸体的意思，平淡地行动起来，她先是穿上了内衣。然后拿起了束腰。
一般来说，束腰是要有别人帮忙才能穿上的东西。也就是说要依靠
父母、配偶或是佣人的帮助。但是这条街上也有女性只能一个人住，没钱聘请佣人。这样的女性就必然会掌握一个人灵巧地穿戴束腰的技术，芙兰雪也同样是如此走过来的。
芙兰雪熟练地扎上自己的束腰，他并不讨厌看着她这样的身姿。
只是，今天总觉得，
（对，只是不由得想这么做，绝不是被昨天和那对笨蛋夫妇间的谈话影响到了。）
拉撒禄内心加上这么一句，然后张开了嘴。
「要我帮忙吗？」
如此向她搭话。
「……………………？」
芙兰雪只将头转了过来，非常惊讶地眯起了眼睛，这也难怪。她来到这个家里已经快一年，这段时间内两人不知道有多少次在同一张床上起身，但拉撒禄说出这种话还是第一次。
警戒的视线射穿了拉撒禄，持续了好一阵子，拉撒禄还以为她会就这样一言不发地走出房间。在拉撒禄心中，芙兰雪·布莱多克就是这样的人。
而实际上，芙兰雪先是冷哼了一声，然后扑通一下坐到了床上。
整个床都发出了嘎吱的声音，这粗鲁的举止一点都不像芙兰雪。芙兰雪在不停眨着眼睛的拉撒禄面前撩起了垂下的头发。尽管周身散发出带刺的氛围，但她还是默默地坐在那里，看到这样的芙兰雪，拉撒禄不着痕迹地露出一丝苦笑。
看来芙兰雪那不满的态度和内心所想并不一定是一致的。
「嘿~咻。」
拉撒禄直起身体，从床上爬了过去。他想着『说起来都没什么机会仔细观察束腰啊』，兴趣满满地眺望了一阵束腰之后，拿起了后背的绳子。
「不过，你的身体一点味道都没有啊。都有点瘆人了。」
「你好烦，变态。不许闻。」
近来，有很多报告指出束腰会危害女性的健康。与这里相邻的法国在王权倒台的同时，自古以来的权力得到解放，似乎作为内衣的束腰也随之渐渐不再流行。但是即使如此，『不足盈盈一握的芊芊细腰』仍然是女性美丽的象征。本来就身体匀称的芙兰雪之所以会特意穿上束腰，大概也是这种意识显露了出来。
因此，拉撒禄非常少见地纯粹出于他的善意，一下子将束腰的绳子用力拉紧。
使出远超女性的那股男性的浑身力气。
「走你！」
「嗯呶啾啊！？」
肋骨发出了压轧声，同时还响起了他从未听过的芙兰雪的悲鸣。
糟了，拉撒禄想到，然后甚至没来得及流下冷汗。在这瞬间，芙兰雪跳了起来，脚踩在床上转过身体。带有泪水的眼睛紧紧盯着拉撒禄，锐利地仿佛要把他切开。
「————疼，死我了，你这个，废物！」
她毫不在意内衣下摆翻了起来，脚掌如同长枪一般伸长，刺向拉撒禄的胸口。
「呕！」
他嘴里发出浑浊的声音。同时传来了一股冲击，强烈到令他觉得是不是有几个内脏要从嘴里掉出来了。拉撒禄的身体倒向后方，芙兰雪也将手指插入束腰之间，趴在床上。
结果，床上剩下的只有因不同的理由而痛苦挣扎的拉撒禄与芙兰雪。
「啊哈哈哈哈！」
「一点都不好笑啊。从早上开始，芙兰雪的心情可是糟透了。」
到了中午，腹部仍然还在隐隐作痛，拉撒禄一边揉着肚子，同时朝笑得弯下腰的卡洛斯抱怨道。以现在这种状态，要是吃了东西绝对会很惨，因此从刚才开始，拉撒禄就只是在小口喝着蛋酒而已。
「不，这个是你不好。绝对是你不好。不如说她只踹了你一下，你该感谢她才是。」
抱着餐具路过的凯萨琳如此说道。她一只手灵巧地托起一叠盘子，空着的手揉起肚子附近。
「真是的，带上这种东西以后又不方便呼吸，还容易累，也很难做家务。这都很难受了，要是再被突然勒一下，换成我可是要再踹两脚的。」
「你的老婆可真不得了啊。小心一点。」
「不要紧。我每天都在帮忙，事到如今已经不会失败了。」
卡洛斯没有面带夸耀，只是平淡地说道，接着就听到酒馆的各处传来咂舌头的声音。不过这种事情常有发生，所以仅仅是熟客们的玩笑而已。
「秀恩爱别在我这秀啊。笑都笑不出来—」
「我倒是觉得听到别人的恋爱话题能够露出笑容就是了啊。而且不是你先开始秀恩爱的吗？」
「啊？」
拉撒禄说的应该只是一大早上就被人踹了一脚，非常难受这件事情。
卡洛斯先确认到凯萨琳已经处于听不到他们谈话的距离之后，视线移回手边的帐簿上，然后用若无其事的口吻继续说道。
「毕竟你想，芙兰雪小姐把你踢飞了对吧？」
「啊啊，真是个可怕的家伙。」
「虽然芙兰雪小姐确实很可怕，但她的可怕之处不在于会踢人啊。」
是这样的吗，拉撒禄皱了皱眉。卡洛斯轻轻摇了摇头，
「芙兰雪小姐虽然是位巾帼不让须眉的强人，但到底还是位女性。她自己非常清楚，如果施以暴力，自身就会处于十分不利的立场。就我看来，只有对方不会反击时，芙兰雪小姐才会选择暴力。」
说起来，拉撒禄想到，回想起了以前的事情。包括初次见面在内，拉撒禄不知道被芙兰雪拿刀指过多少次了。只要选错了一步，那刀就肯定不止是指着他而已了。拉撒禄非常清楚，只要有必要，芙兰雪会毫不犹豫地选择『杀掉』这个选项。
但是，却从未见过她对他以外的人，或者说是任何人施以暴力。芙兰雪·布莱多克这个人不会选择半吊子的暴力，给对方反击的机会。
除了今天早上的那一脚之外。
「……………………」
「虽然像这样分析别人很不礼貌就是了。但是拉撒禄，你还是再稍微认真地考虑一下芙兰雪小姐的事情吧。如果是她仅仅是踢了你一脚，我觉得这其中可是有相当大的意义。」
「……………………你好烦—」
他不爽地说道，然后又喝了一小口蛋酒。
表情也故意扭曲，这是因为他理解到卡洛斯的评价基本是正确的，但承认这点又让他非常来气。
同时也有一种『为什么自己不得不去特意考虑芙兰雪那麻烦得要死的内心才行』这样的心情。难道说不知何时起，自己与芙兰雪的关系已经变成这么柔软的事物了吗。
「就算确实如此，这也不能当做可以踢人的理由吧。」
「拉撒禄一说些正论，就感觉挺有意思的。」
「总之，下次见到了马上道歉比较好。绝对如此。换做我，要是下次见面第一声不是道歉的话，可是要把这事记个一周的。」
「你别一路过就过来插话，凯萨琳。快好好干活。」
「什么嘛。难得我在为你打气，让你和芙兰能融洽相处啊。」
「还是放弃比较好哦，拉撒禄。毕竟自古至今，这样的架男人从来都没吵赢过。」
卡洛斯露出开悟一样的笑容，居高临下地说道，拉撒禄咂了咂嘴。他粗鲁地用喝光的蛋酒杯底敲着桌面。
拉撒禄再次开口，已经是卡洛斯记完帐伸起懒腰，凯萨琳再次走过来的时候了。
「……………………然后呢，要怎么道歉比较好？」
「啊啊，芙兰雪。今天早上真是抱歉了。那个确实是我不好。而且还没当场道歉，今天早上的我还真是个坏家伙。明明我再多用下脑子，就会明白用那种势头去拉紧绳子会变成什么样子了。」
「哎，我说。」
「但是这之后也要一起生活的嘛，怎样，我也反省过了。所以明天开始也交给我来系绳子————」
「这话，你要现在说？」
被芙兰雪狠狠地瞪了一眼后，拉撒禄停住了即将说出口的话语。
环视一下四周。他所在的是土耳其人头像咖啡馆Turk's Head Coffee House店内，也就是赌场。拉撒禄坐在椅子上，夹着桌子站在对面的是芙兰雪。是常有的那种荷官迎接前来赌场的顾客的构图。然而拉撒禄与芙兰雪并不是约好了要在这家赌场碰头。
拉撒禄想着开拓一下新的赌场，来到了这里，结果芙兰雪也碰巧在这里工作。两人平时都下定决心不干涉彼此的工作，因此这是一起极为不幸的偶然事件。
在打开赌场大门那一瞬间，两人那股尴尬的气氛可是相当了不得。接着为了不做出奇怪的行动被赌场的经营者警戒，他姑且是坐了下来，因此造成了这无可奈何的状况。
「不是啦，毕竟那对笨蛋夫妇说『下次见到了
马上道歉』嘛。」
「啊啊，啊啊，原来如此。我总算明白是谁让你说这么蠢的话了。」
芙兰雪叹着气，手搭在额头上。但是，这个行为大概是表达了她的另一个真意。拉撒禄也在和她考虑同一件事情。
好了，该怎么办呢。
拉撒禄与芙兰雪都是活在周边地域的赌博师，但他们从没有像这样在赌场里明确地敌对过。不如说至今以来他们都是尽可能慎重地避开这种机会。拉撒禄熟知芙兰雪的实力，芙兰雪也很了解拉撒禄的水平。
（要说能不能赢，倒是能的。但要说想不想干的话嘛……）
以芙兰雪作为对手，实在是不能像平时那样耍些隐藏实力获胜的小手段。然后即使做到那种程度，战胜了芙兰雪，也并不划算。
看芙兰雪的眼睛，她显然也在进行相似的计算。她大概也在想自己虽然能够赢过拉撒禄，但那并不划算吧。
而正如拉撒禄看透了芙兰雪的想法一样，芙兰雪毫无疑问也看穿了拉撒禄的思考。两个人的任何一边都打心底里认为只要战斗就能赢过对方。
（………………不想这种事情了。）
不管怎么说，也不能一直就这么对视着。再不开始赌博的话，这座赌场的主人就会不高兴。
芙兰雪表面上一如往常，实际上带着一丝生硬的动作开始发牌。
同时拉撒禄巡视起四周。
在桌上进行的看来是三卡扑克的变种。这一桌的赔率似乎设置的稍高，桌上叠着的硬币数量相当多。拉撒禄模模糊糊地回忆着口袋里有多少，同时手肘杵在桌子上，只有态度很是悠闲。
发牌应该不会花费芙兰雪太长时间。那么，正可谓是要于此时此地与芙兰雪拉开战端了吗。这种发展也同样不太妙。但是拉撒禄的内心深处在诉说着，总觉得输给芙兰雪也不行。
既然这样了也没办法。本来坐到这桌上就是个错误，还是做好自己引起怀疑，再也来不了这里的觉悟，离开这里好了。
就在拉撒禄如此决定，正要站起身的那个瞬间。
「——————条、条子来搜查了！」
赌场大门先他一步被人打开。
拉撒禄猛地蹲下，视线投了过去。站在门口的一定就是给这座赌场传话的人了吧。他负责在赌场外面巡逻，警惕着是否有当局过来突击检查。只是，现如今这份职责已经基本是有形无实了。
赌场里有人代替拉撒禄向传话人问出了他心中的疑问。
「夜警巡查的话随便塞点钱赶走不就好啦。」
所谓的夜警巡查，是在这个时代里担任大部分治安维持任务的存在。当地居民会轮流担当这个职务，与字面意思一样，目的是夜间巡回以及逮捕犯罪者。
但是，要说这个职责是否真的得以履行，那就要画一个大大的问号了。
毕竟这个夜警巡查基本上是没有薪水的。虽然当地居民有作为夜警巡查去工作的义务，但连薪水都拿不到的人真的会拼上性命与犯罪者周旋吗，无论是谁都会觉得不可能。
也就是说他们只是一脸苦涩地在夜晚的街道中走来走去的普通人，虽然偶尔会像这样来榨取一些零花钱，但绝不可能动真格地揭发赌场。
无论是谁都如此想着，然而传话人的下一句话却将赌场中那悠闲的气氛吹得一干二净。
「蠢货！来的是鲍街侦缉队Bow Street Runners啊！」
糟了，拉撒禄心中小声说道。不对，或许他已经无意间说出口了。
「鲍、鲍街侦缉队？」
坐在拉撒禄旁边的男人鹦鹉学舌一般重复了一遍。听他那口音，似乎是刚从乡下来到帝都。
没有必要非得为他说明。但芙兰雪还是耸了耸肩，将刚要发出去的牌收到一起，同时简介地说明起来。
「是名为菲尔丁的审判官私人设立的警察组织。其特征是会下发薪水，以及薪水固定。」
为了抓捕犯罪者，身兼司法与警察两职的治安审判官经常会私人雇佣人手。然而基本上对雇来的人都是采取计件工资制度。也就是工作的话可以得到相应的薪水，但并不会强制人非工作不可。
菲尔丁审判官创建起的私人警察——被称为鲍街侦缉队的警察组织采取了在这个时代很少见的固定薪资制度。他们所拥有的这份勤勉与耿直在这时代里真的是十分稀有。
「说白了，就是很认真的警察。」
芙兰雪如此做出了总结。
这家伙怎么会这么亲切，就当拉撒禄如此想着然后看向她时，两人正好对上了视线。
「…………」
「…………」
眼神交流还不到一秒。
刚才她之所以特意进行说明，大概就是为了让拉撒禄看向她。然后只要视线相交，就足够了。在这里如何行动才能得到最好的结果————即如何利用这个情况产生利益。两人无需言语就迅速达成了共识，下一瞬间，拉撒禄踢开椅子站了起来。
「糟、糟了————噢，哇！」
哐当地一声巨响，拉撒禄的膝盖狠狠撞到桌子上。拉撒禄将桌子卷了进来，然后跌倒了。
桌子整个翻了过去。留在桌上的数枚扑克牌，以及作为赌金堆积在上面的硬币都撒了一地。欲望深重的帝都居民决不会听漏的金币摩擦声响彻四周。
拉撒禄边用手撑着地面，同时想到，
（也是，肯定要对我产生警惕啊。）
趁着赌场里类似于现在这样的混乱来将自己输掉的部分敷衍过去，或是窃取金钱的人有很多。拉撒禄感觉得到，赌场的人们边利索地准备逃跑，同时也在双眼放光地观察四周，为了能立刻注意到拉撒禄是否有什么怪异的举动。
因此拉撒禄没有做出特别奇怪的行为，软绵绵地站了起来。感觉到聚集在他身上的警戒变得薄弱，同时他从桌边离开。
好了，这样大概就不要紧了吧。
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