第二卷 第八章 十一月最后的蓝黑色（2/2）

沙卡那将船桨抽出水面，他像平时一样，不论听到什么都面无表情。

当时米蕾蒂亚和艾简都是十二岁，一个出身帝国、一个出身王朝。

大叔父从未说过王朝人是他们的敌人；梅迪亚尼僧时常边抱怨很忙，边为王朝士兵疗伤；衣衫褴褛的僧人则吹着横笛，笑着安慰王朝俘虏。『职业剑客（太郎）』原来也是王朝士兵，但他还是为米蕾蒂亚切了西瓜。

在这个即将崩毁的世界，身边的大人教会她许多事。

那三个不幸的学生傻傻地长大，没有人看着他们的所作所为、没有人教导他们是非对错；时至今日，他们也不愿去了解，只会一个劲地嘲笑别人。然而米蕾蒂亚拥有明灯，为她照亮黑暗。不知不觉间，她得到了许多无可替代的宝物。在星期日的谈话中，米蕾蒂亚再度明白这件事。

「殿下……我很喜欢听您说拉姆札皇子的事……希望您保持现在这个样子。毕竟您应该也满在意拉姆札皇子吧。」

米蕾蒂亚听到两人对弈时很开心。亚立尔皇子眼中完全没有地位和立场这些东西，也没有多余的顾虑，这正是他的特点。

「之后无论何时，都请您继续毫无顾忌地叫着拉姆札皇子的名字。」

米蕾蒂亚摸了摸胸前的耳环。

她直到今天之前都叫不出艾简的名字，只能对皇子说他是自己的『朋友』。

身在乱葬岗时，她边挖坟边发出呜咽。

——从什么时候开始的？

米蕾蒂亚再也无法告诉别人，赠予自己耳环的朋友，就是亚琉加王朝的艾简王子。她心中的阴暗角落，也开始自责不该帮助艾简。

帝国陷害、折磨艾简，但在那五天的逃亡之中，艾简一次也没怀疑过身为帝国人的我，甚至相信、抓着我的手说「跟我走」，他就是这样的朋友。艾简给了自己耳环说「无论发生什么事我都不会杀你」，还说「给你这个，是因为我可能会忘记你曾经救过我」。

为什么人长大之后，就很难再保有重要的事物？

「……我刺了列奇瑟太子之后，他在撤退途中过世。正确来说，是艾简杀了他。听说艾简在太子一息尚存的时候，亲手给了他一个痛快，然后切下兄长的首级，抱在怀中，一个人回国……」

王朝人知道自己无法得救时，宁愿死在亲人手里也不愿被敌人杀害。这是王朝的习俗。而且艾简绝对无法忍受兄长征讨不成，反被两名魔女杀害，最后还被夺去首级。因此他一个人抱着兄长那血迹斑斑的头颅回到王朝。当时他十三岁，和现在的亚立尔皇子同岁。

是米蕾蒂亚害得他必须这么做。

「……你后悔吗？」

小船行进在航道上，两侧灯火摇曳。这时她忽然听见皇子的声音。

「如果没有你，大姑母就无法得救了不是吗？」

米蕾蒂亚刺了列奇瑟后，奥莲蒂亚便将他的刀砍落地面，用力扯过米蕾蒂亚。米蕾蒂亚紧紧抓着刀柄，因此那把刀就像拔芋头般一点一点被抽了出来。列奇瑟的侧腹瞬间喷出大量鲜血。

吉伊不知用了什么方法，单枪匹马突围前来；王朝方的军师里里也赶到现场。奥莲蒂亚发出怒吼，声明撤退。双方的法螺贝和太鼓声也随之响起。

里里将军立刻抓起艾简的缰绳，将满身是血的列奇瑟太子放在战马上，挥鞭离去。米蕾蒂亚后来继续抓着『职业剑客（太郎）』的刀，因为没有刀鞘，便提着一只刀刃，在撤退期间砍杀了袭击她的敌人。『职业剑客（太郎）』是个著名的佣兵，他那把刀直到最后都没有断裂。战后，他们在『职业剑客』的遗体旁找到了刀鞘。那把刀就这么变成了朱红刀鞘的刀。

『……你

后悔吗？』

沙卡那划著名船桨，发出唰唰水声。

米蕾蒂亚想起亚奇曾经语带嘲讽地说：「你竟然会为了大姑母，放弃为我而守的规则。」

她总觉得天亮之后，自己就无法谈论这些事情，因而告诉皇子：

「闯入太子和大姑母之间时……我没有丝毫犹豫……殿下，如果我只是想保护大姑母，大可用自己的身体挡剑。假使我真的不想杀人，就不会带任何武器。我却带着『职业剑客（太郎）』的刀冲了过去。」

米蕾蒂亚叹了口气，转头望向皇子。她正视他的双眼，说话时不慌不忙，也没有结巴。她挖了三天的坟才有办法这么做。

「我想自己当时应该非常生气。很多重要的人都被杀了。所以我拿着刀，一直跑、一直跑，看见想要杀害大姑母的人，便狠狠地刺了下去……这就是我当时的心情。不过我很高兴大姑母活了下来。」

愤怒、畏怯、憎恨、杀意——她当时怀抱着这些情绪冲了过去，一秒钟都没有驻足。「别杀人」原本是为亚奇而守的规则，不知不觉间变成她的宝物，当时的她却完全忘了这句话。

米蕾蒂亚看向相系的手，皇子的手指一只只扣进她的指缝……直到现在仍未松开，让她得以鼓起勇气，说出自己最后的愿望。单凭一人，有时无法守住重要的事物，但若有人陪在身边，她或许就能抱着它们继续前行。

「我不像大姑母那么坚强……容易忘记重要的事、容易犹豫不决，甚至没办法说出朋友的名字……也常让殿下看到难堪的一面。」

身边的大人即使在不变的恶劣环境中，也没有自暴自弃，反而成为明灯引导米蕾蒂亚。她连模仿他们都做不到。

然而，她希望自己至少能留给皇子一点东西。

她看着皇子那张没戴面具的脸。

皇子生长在没有战事的帝都，明年六月分别之后，他会不会有一天也像那三个学生一样？她无法预料。

正因无法预料，她才想告诉他这些事。

米蕾蒂亚没办法哭，只好苦笑着说：

「……我很后悔，还因为做恶梦而睡不着觉。我不想说自己是为了大姑母而杀人，也不想说因为救了大姑母所以不后悔。我希望自己在您面前，永远都能承认我是后悔的。我想尽可能成为这样的人……」

皇子以沉静的眼眸注视米蕾蒂亚，彷佛连眨眼也觉得可惜。

「停战协定结束后，艾简就会带兵攻打帝国。即使如此，我也不希望自己觉得……救助他是我的耻辱，或为此后悔。和殿下聊天的过程中……我发现我还是最喜欢那时候的自己。当时的我，会毫不犹豫地做正确的事……」

她希望自己在面对十二岁的亚立尔皇子时，不会感到羞耻。正因为这么想，才会将护身刀收进抽屉里，并对皇子说起艾简的事。

「……不过，或许有一天我会像变了个人，后悔自己救过艾简，甚至想把说出这番话的自己当垃圾丢弃。当时，即使法皇斥责我们『别再帮敌人了』，大姑母仍然笑着抱紧我……现在的我，就连助人的自由和喜悦都遗忘了。所以殿下您要替我记得。」

——你让我想起自己除了杀人之外，还可以助人。

大姑母说完便牵起她的手，和她一起搭上押送马车。米蕾蒂亚担心自己连这件事也忘记。

「第一个星期天，您问我『我可以为你做些什么』。」

米蕾蒂亚四年前将她的宝物弃置在战场，再也没拾起。无论来到帝都之前还是现在，雷纳多一直希望她能重拾宝物并好好珍惜。『别杀人』……他说「我来代替你杀人」。我是否也能这样拜托您呢？

只要他之后能想起这个请求，她就满足了，于是再次说出那句话。

「……请不要杀人，请您不要杀害任何人，不要像法皇和杜哈梅的坏学生一样，轻易说出『杀了他们就好』那种话。我认为……大姑母和大叔父一直以来所做的事情，还有魔女家的行事风格，都让我引以为傲。」

抽屉里的刀不可能永远藏在那里，米蕾蒂亚总有一天会带刀离去。就像十二岁时，雷纳多、拼接部队和其他大人所做的那样，为了守护她的心愿而战。

这次轮到她了。她还得穿上洋装带着剑，去到亚奇那里实现约定。

她接着又补了一句：

「还有……殿下，请您好好活下去。不论发生什么事……都要在明年六月之后的世界继续活下去。」

米蕾蒂亚想要松手，这时灯火和小船剧烈摇晃。或许是因为天亮之际刚好是上游水门开始排水的时候，航道的水量才会突然上升。

她因此失去平衡，被皇子接个正着。皇子开始劈柴后臂力增加不少，此时仍和她一起倒了下来。他赶在撞到头前，用一只手臂撑在小船边缘。米蕾蒂亚连忙想要起身，却被弹起来的马克杯敲到头，觉得很痛。

亚立尔皇子伸手轻抚米蕾蒂亚的头，另一只手环住她的腰。

她耳边响起皇子的声音：

「比起以前的故事，我更喜欢现在的你。我喜欢后悔得睡不着觉的你。」

米蕾蒂亚沉默不语。

她垂下眼帘，静静地待在他纤瘦的臂膀之中。

他们没多久便来到有着绿色水门的湖畔，沙卡那小心翼翼将船停好。

世界终于亮了起来，大圣堂响起七点的钟声。

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他们向沙卡那道谢后下了小船。

路上虽有朝雾，却已渐渐散去．他们穿过绿色大门，走过铺石的羊肠小径前往别馆。牵着的手在下船时就已经松开，自然而然没再牵起。两人之间的距离没有改变，气氛却有点尴尬。

米蕾蒂亚不时低头望向藤篮，里头装着皇子擅自扔进来的面具。

他们来到宅邸门口，入口的油灯还点着火，小蝙蝠则倒吊在一旁。

走在前头的皇子停下脚步，转过身来。

太阳初升，整个世界亮了起来，完全不需要油灯。

她看清楚皇子那张白皙端正的脸庞，觉得无可挑剔。那双令人印象深刻的眼眸，隔着面具就已经够迷人，没想到拿下面具后更加鲜明。米蕾蒂亚内心动摇不已，但她刻意掩饰，不让心情显露在脸上。

皇子在米蕾蒂亚的直视之下有些退却，他别过视线，但很快又下定决心擡头看她。他的手迅速而安静地伸了过来。这平凡无奇的动作，在米蕾蒂亚眼中却像要将她缓缓逼至绝境。

他的手不是伸向米蕾蒂亚，而是她手中的藤篮。他拿出里头的面具。

皇子露出极为忧郁而难过的表情，低头看着面具。米蕾蒂亚刚才不小心避开了他的手。皇子瞥了她一眼，吞吞吐吐开口说：

「那个……我的……脸很奇怪吗？你是不是不太喜欢？」

米蕾蒂亚完全不明白他在问什么。皇子别过脸说：

「我的脸好像不受欢迎，每个人看了之后都会露出奇怪的表情……所以，如果你觉得戴起面具比较好……」

不受欢迎。这个形容满有趣的，应该是某个无礼之徒对他说过这样的话吧。不过米蕾蒂亚最震惊的，是他竟然给很多人看过自己的脸。

她思考该如何安慰伤心的亚立尔皇子。小蝙蝠好像很感兴趣，维持倒吊的姿势，啪哒啪哒悄悄靠了过来。

「殿下……那个，我本来就不太在意别人的长相……我看了很多像雷纳多那样脸上破破烂烂的人，而且经常帮他们缝补，可以说真的很迟钝吧。可是……真的，呃……怎么说，您拿下面具之后……变得非常地……不……」

即使戴着面具，米蕾蒂亚也觉得身上被他看穿了好几个洞。皇子只要一个眼神，就能让人觉得无路可逃，彷佛要夺取并掌握人心。

（我原本还以为像亚奇那样，长得既端正又危险的人没那么多……）

但现在面前就有一个……

（……还有……那幅肖像画……）

皇子的长相确实和她在肖像画馆见到的皇帝一模一样。那似乎是由知名艺术家精心绘制，她在森林入口看见时吓了一跳。然而仔细一看，两人其妙地没有那么相像，皇子戴上面具时反而比较像。画中精心描绘出的冷酷、虚无、嘲笑、讽刺和轻蔑等表情，并未出现在皇子脸上。至少现在还没有。她面前的皇子愁容满面，露出他这个年纪应有的表情，看起来完全是另一个少年。

皇子长得太过迷人，米蕾蒂亚认为他戴上面具会低调一些，但完全不觉得哪里奇怪。如果那是魔法面具，一拿下来就会变身成皇子派，她肯定会很失望。幸好皇子拿下面具后和过去没有什么两样……今天她已经充分明白这点。

「我不知道别人说过什么，但我并不觉得您戴上面具比较好，也不会因此讨厌您。不管有没有面具，殿下就是殿下。」

「………… 」

他的脸不常显露情绪，此时却难得地泛起涟漪。深深的忧郁和阴影从他脸上散去，总是悄悄绷紧的情绪也一点点舒缓下来。

皇子低头看着自己手中的面具，喃喃说了一句：

「因为你说过……总有一天……想看看真正的我……」

说完就噤声不语。米蕾蒂亚什么也没问，只是轻轻地点了点头。

或许——

皇子之所以不愿摘下面具，不是因为长相，而是有他自己的理由。他有些不愿揭露的事，就像他从不提及过去十三年，也坚持不告诉她另一个家在哪里。他比米蕾蒂亚更在意无法摘下的面具。他心里有一部分上了锁，绝不主动示人，也不想被人看见。现在他却将那副钥匙，连同面具一起交给了米蕾蒂亚。

谜样的皇子，和一枚银币份量的真实。他抓了抓耳朵。

「我一直……想要摘下面具，想得太多次，连自己都觉得烦。仔细想想，我也只有现在，能够不戴奇怪的面具出现在你面前……」

「……？？？您是在做蒙面艺人的工作吗？」

「……嗯是啊，真的很像，但我没有薪水……你不介意的话……我在你面前，可以不戴面具吗……」

从皇子拿面具的粗鲁动作看来，他应该一点也不喜欢它。不论是在家还是在任何地方，戴着面具都不可能放松。皇子可能还被迫忍耐了很多事，一想到此，她就觉得难过。

「好的，您可以不用戴面具。戴着没什么不好，但我也很喜欢您的脸。」

亚立尔皇子擡眼望向米蕾蒂亚，向她确认道：

「……真的吗？」

「真的。您走在路上肯定会有很多人塞情书给您，自愿当您下一个新娘。」

「…………」

皇子明明希望自己的脸能受欢迎，这时却莫名生起气，将面具扔了出去。小蝙蝠吊在屋檐上侧耳倾听，面具像回力镖般，撞到它身旁的屋檐后又弹回皇子手中。小蝙蝠吓得缩在原处。

皇子再度牵起米蕾蒂亚的手，另一只手推开宅邸大门——门大概没锁——如跳舞般转身，将米蕾蒂亚推进门内，自己则留在门外。

两人仍牵着手，但米蕾蒂亚明白很快就要松开。

她很是消沉。皇子似乎要像平常一样离开，她还以为他会说些什么——比方说聊聊这几个小时她说过的事——不然至少也会进屋待一下。

米蕾蒂亚想不出该对他说什么。像平常一样说「您要回去了吗」？听起来太刻意。「晚安」？现在才早上七点半。「今天谢谢您」？感觉又太生疏。而且现在明明是周日早晨。在她找到答案前，皇子率先开口：

「今天我要回去。」

这是他从来不曾说过的话。今天……

在油灯映照之下，皇子的深蓝色眼眸显得相当阴郁。

「……我有别的事情要做，今天……应该没办法再来见你了。」

真稀奇，皇子竟然会有「别的事情」。米蕾蒂亚觉得相当讶异。

皇子好似在犹豫什么，沉默了一会儿后，拉过她的手，贴在自己冰冷的脸颊上。只有一瞬间。

他放开手。但米蕾蒂亚继续将手伸向他，皇子注意到她的动作，杵在原地不动。

米蕾蒂亚看见自己外衣上的坟土，却没有将手抽回。她很想将自己各种的心情传达给皇子。她想到他前来墓地接她、一直听她说话、说喜欢她……还想到他那阴郁表情的原因……

然而她什么都说不出口。相对地，她却做了一件事，那是她从最初的夜里以来，多有犹豫而一直无法实行的事。米蕾蒂亚轻触皇子白皙的脸颊，只是将手指轻轻靠上去。皇子默默地回望米蕾蒂亚，没有拒绝的意思。他的眼神如此专注，甚至令人有些畏怯。她弯下腰并侧过脸，皇子一动也不动。米蕾蒂亚想起妮娘说过「男生讨厌的话，不是全力抗拒就是逃走。」让她获得了些许勇气。

周日早晨，皇子带着阴郁表情说要离开。米蕾蒂亚客气、有礼且真心地，在他冰冷的两侧脸颊各亲了一下。亲在他摘掉面具的脸上。

缠绕在少年脸上的忧愁，就这么化了开来，阴影也散去了些。

「……殿下，『别的事情』是什么？」

米蕾蒂亚却没能留住他。他回答了另一件事，呢喃在她耳边响起。

「……因为我要参加冬至的公开亮相日。」

皇子关上门，同时转过身去。大门发出嘎吱声，宛如幽灵般兀自阖上。

米蕾蒂亚反手将门推开。但是无论在油灯之下，还是在微亮的晨光之中，都没有皇子的身影。简直就像消失到影子里。

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米蕾蒂亚依依不舍，四处找了皇子好一会儿，最后空虚地回到家中。

她走到二楼的寝室，发现雷纳多倒在暖炉前的毛毯堆里。

米蕾蒂亚冲向雷纳多并扶起他的头，听见平稳的呼吸声，才放松下来。她抽出压在底下的毛毯，盖在雷纳多身上。接着拨动暖炉里的柴火，添了新的进去。这时，她看见暖炉上有个大碗，还有好几个不同种类的空药包，包装和她平时熬给雷纳多的药一模一样，可是雷纳多已经不可能自己熬药。

米蕾蒂亚环视房间。暖炉生着火，炉前放着毛毯，窗帘也是合拢的。某个人离去前喂雷纳多喝了汤药，因此他现在脸色还不错。

为雷纳多做了所有事的人……肯定是亚立尔皇子。

咳嗽声传来。米蕾蒂亚扶起雷纳多，他发出一声长叹。可能因为在暖和的室内睡了个好觉，雷纳多觉得舒服多了。他看见米蕾蒂亚后，莞尔一笑，问起亚立尔皇子在哪。一听到皇子回去了，他震惊地单手扶着额头说：

「……唉，你们都一起回来了……这样根本功亏一篑啊……十二岁果然还不懂这些。」

「他说另外有事……回来的路上，我说了艾简的事，全都说了……」

即使不解释，雷纳多也明白她说了什么，又坦白了什么。说不定他从第一个星期日起就已明白。「是吗？」雷纳多说完，脸上漾起微笑。

炉火烧得劈啪作响。那只温暖的手伸了过来，既像安慰又像鼓励似地，轻抚米蕾蒂亚的脸颊。她垂下眼眸说道：

「……和殿下谈话的过程中，我终于想起过去不是只有悲伤。」

——小不点公主……

米蕾蒂亚埋葬拼接部队时，连自己的心也一起埋了进去。当时就连想起一个小小的回忆也会痛苦不堪，因此她选择全部遗忘。一切都那么痛苦而悲伤。然而

「我并不后悔认识雷纳多，还有拼接部队的其他成员。我的心愿其实只有一个，就是和你们继续在一起。现在我终于明白……」

他们一直保护、照顾并深深爱着米蕾蒂亚，现在这些回忆却时常让她感到难过，甚至夜不成眠。尽管如此，这些回忆无疑是米蕾蒂亚的宝物。

若有一天，她也永眠在士兵的呐喊、飞越天空的云雀和虞美人花底下。

到时候，这些令她痛苦，却又温暖珍贵的回忆，又会一个个浮上心头……再次让她感到幸福吧，宛如巧克力。

「……公主大人，你有没有想过另一种可能？就是九个月后，继续和阿尔殿下在一起。」

「我的未来只有一种可能，要做的事很多。艾简在等我，我必须回去，去把我四年前夺走的东西还给他。这是规定。」

大姑母、大叔父和吉伊所在的地方，魔女的不落城（葛兰瑟力亚）。

每个人在那里，都留有四年前尚未完成的事……米蕾蒂亚也有。

法皇唯有一件事说得很对，他说「要为自己做过的事付出代价」。

更重要的是，米蕾蒂亚已经筋疲力尽。这四年来都是这样。等到该做的事情全部做完后，她想停下来好好休息，不再做那些恶梦。

「所以我不能跟殿下一起走……也不想跟他走。」

『别杀人。』米蕾蒂亚十二岁时紧握的愿望，有大姑母和拼接部队为她实现。他们代替她拔剑，给了她心灵上的自由，直到米蕾蒂亚自己抛弃宝物那天。现在轮到她为亚立尔皇子这么做了。

因此她不能和皇子一起走。

等到有一天他长高长大，牵他手的会是一个年纪比他还小、笑起来很可爱的女孩，不会挖坟也不会杀人，不会恨一个人……或爱一个人，爱到想要杀了对方，开朗、积极而能干……而且比谁都还要重视他。那个人绝对不会是米蕾蒂亚。

……雷纳多又在暖炉前睡着。米蕾蒂亚脱下外衣，默默将上头的泥沙清理干净后，心血来潮地走向那张拼接床。

她明明三天没动过这张床，看起来却和三天前不太一样。枕头竟然躺在它该在的地方，米蕾蒂亚四处乱丢的书本、文档，也被好

好地收在角落……床上也有某人睡过的痕迹。

米蕾蒂亚坐在床边，床上些微的痕迹令她看得出神。

她还找到另一样东西。

……原本放在书房的杂记本，被拿到了枕头旁边。

她拿起杂记本，一页一页翻看。翻到最后一页时停了下来。

在这间废弃房屋里，只有皇子会用这种蓝黑色墨水。

《如果我真的能够

向你要求生日礼物，

请给我你的时间。

生日当天，亮相日结束后所有的时间——亚立尔》

这是米蕾蒂亚自结婚证书以来，第一次看见皇子的笔迹。

下面有些留白的地方，像是思考之后，又加上了短短一句话。

《我有很多事想告诉你。》

米蕾蒂亚忽然有些愧疚。自己身为他的妻子，却擅自离家三天。

她左看右看，然后拿着杂记本扑进床里，将脸转向侧面。眼前是亚立尔皇子的文本。他那种落落大方的写法，好像整页都是他的。明明只有五行，看起来却连空白处都充满皇子的影子。她轻抚他的签名。

谁也不知道其存在的皇子，他也没有过去，但现在不一样。

他就在这里，这个笔迹就是证据。

米蕾蒂亚从床边的笔筒里拿出鹅毛笔，在同页空白处，用小字写下一个史上最糟又最平凡的回答。说出去大概谁也不会相信，这是她绞尽脑汁想出的答案。

《好的。——米蕾蒂亚》

放下鹅毛笔时，她不经意看向自己的手背。当她说到自己打破规则、失去朋友时，皇子仍然紧紧握住她的手，最后还让她轻触自己的脸颊。那是她的右手，用来挖坟的手。

『比起以前的故事，我更喜欢现在的你。我喜欢后悔得睡不着觉的你。』

心里的容器逐渐倾斜，眼看就要洒落滴滴盐水，她赶紧阖上杂记本。

从明天起，月历就会翻到十二月。太阳王渐渐老去，在冬至时死亡；月妃则恢复成女孩模样，将他完全遗忘。而冬至，就是王与王妃分离的那天。

明早第一节就有拉姆札皇子的课，还连续两节。

（两节九十分钟的课。我今天得比平常多准备一些内容才行……）

米蕾蒂亚发现，她的心情不知不觉间好转。每次说完一枚银币的故事，她总会觉得沉痛郁闷；令天却相反，就像皇子带走一半的痛苦和悲伤。被那些蠢学生包围，让她莫名受挫。花了三天挖坟还是好不了的伤口，现在却像包上绷带，疼痛减轻，伤口也随之愈合。

她突然很想见皇子。见面之后，和他聊一些别的话题，比方说挖坟的事……妮娘曾说，原本说不出口的事情，有时候会在某一天自然而然说出来。

（……今天应该整天都见不到他，明天再说吧……）

道别时忧郁的侧脸，还有他口中『别的事情』，都令米蕾蒂亚有些在意。

最后，她想起皇子拿下面具后的脸，和肖像画中恐怖皇帝瓦伦狄米亚斯那张秀丽的脸庞一模一样。亚立尔皇子的名字不在皇族族谱上，连法皇也不知道他的存在。但是他仍然很有可能继承了冬之兄弟王家的血统。

…他到底是『谁』?

米蕾蒂亚托腮看着杂记本。

暖炉里，皇子为她劈的柴正烧得劈啪作响。

…从那天起，亚立尔皇子却就此失去了踪影。

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那天夜里，外头狂风暴雨，和昨天晴朗的月夜迥异。

白妃涅涅久违地拿出将棋盘。桌上还放着点亮的烛台、一把黑色小刀，以及一个装有珍贵外用药的七宝烧小盒子。

涅涅对拍打贝壳窗的风雨声置若罔闻，百无聊赖地哼起歌来。

…她忽然停止歌唱，回头一看。

烛台灯火摇曳，地上映着一个小小的人影。那人出现在贝壳窗和满是垂皱的窗帘之间，那里直到刚刚都还空无一人。

涅涅眯起眼睛，脸上微微泛起冷笑。无情而又冷酷地嘲讽。

《——十一月三十一日 上午………请至白妃宫……

如果您没出现——……》

我就会跟小魔女说，亚立尔皇子其实是个小丑。

愚蠢的小丑看了那封信后依约前来，白妃甚至觉得他有点可怜。

涅涅从桌上那小小的将棋盘中，拿起〈小丑〉的棋子。

好久没和人一起下将棋了。

——请您坐到棋盘前，让我们开始吧。

对方在她不知不觉间，走到〈皇帝〉的格子，然后依据规则，由〈小丑〉变成〈皇子〉。她必须把他关回原本的地方，并且除掉。

持棋时间限制是冬至之前。

住在漆黑铁牢、可有可无的『皇子』，就该像以前一样回到臭水沟里，继续徘徊在无人知晓的时间和地点中。

就算明天是十一月三十二日也没差的地方。

你的生日本来就不该有，所以你也不会迎来十二月。