第四卷 尼娜变公主，公主变尼娜，风起云涌的舞会 第三章（2/2）

啊啊，我这一次真的死定了……果然是处以斩刑吧……！

在一片鸦雀无声的沉默当中，过不久,被撞到地上的道格拉斯开始全身颜抖，迸发出尖锐的尖叫声：「有、有、有……有没有这么夸张啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」

「你们这些人聚集起来把人家当成傻瓜耍——！真是太过分啦啦啦啦啦！很好很好，你们接下来会有何下场全都与人家无关喔！你们给人家记住嗯哼嗯哼嗯哼嗯哼哼哼哼哼哼哼哼哼！」

道格拉斯甩开凯后，噙着泪水与嘶哑的噪音，像女孩般忸忸怩怩地跑走了。

「尼、尼娜，过来！」

在所有来宾哑口无言地目送道格拉斯离去时，凯抱起像失了魂似地站立不动的尼娜，走到大庞外的露台去。

他将自己的外套铺在地上，然后放下尼娜，在皎洁的月光下探身看着她的脸。

「你没事吧!?他没有对你怎么样吧!?」

「没、没事…！」

果然是因为太过疲惫吧，尼娜累得将背靠在栏杆上，看起来没什么大碍。

确认尼娜平安无事之后，凯才终于松了一口气。

「不过没想到那个侯爵竟然想对女生动手……真是卑鄙到极点……！」

尼娜却突然站起来。

「说、说起来你呀！竟敢对贵族做出那种事，可是会吃不完兜着走喔!?」

「我可是正当防卫耶！我觉得……！」

「那种男人我自己会想办法对付！你为什么会突然现身啊!?」

「因为你那时候——！」

「什么啊！」

「……没事啦。」

尼娜望着头转向一边的凯的侧脸，轻轻地吐了口气。

「真是的，尽做一些胡闹的事……没想到你这个人那么容易大动肝火耶。」

「要你管。」

尼娜傻眼的视线让人觉得很不快，凯又别过头去，无言以对。当那个男人向尼娜出手的那瞬间，在脑袋思考之前，身体自己就动了起来。

「不过……」

她用那双冰冷的手，轻轻地捧住凯的脸颊。

「！」

「…………谢谢你」

凯惊讶地扬起视线，尼娜那宛如月光般柔和的微笑温柔地包围着他。

「……啊……嗯……——」

就在凯挤出无精打采的回答时，通往皇室舞厅的大门猛然打开。

「尼娜大人！」

「尼娜！你平安无事真是太好了！我还以为你出事了呢——！」

「哎呀，凛、苏菲亚殿下……！」

尼娜抱住飞奔而来的凛，用另一只手握住苏菲亚的手。

「我办到了，苏菲亚殿下！这么一来那家伙就无法东山再起了！」

「啊啊尼娜大人，真的太感谢您了……！」

凯在一旁看着眼中带泪的苏菲

亚，大大地吐了一口气。

「这么一来目的就达成了。」

「是啊。再来只要我们再换回原来的身分就好——」

尼娜话说到一半，「那、那个……」苏菲亚突然探身而出。

「若尼娜大人不介意的话，那个，就今天一晚，我想好好地享受平民生活……」

尼娜对忸忸怩怩、说话吞呑吐吐的苏菲亚面露微笑。

「当然好啊！我也想在那张大床睡一觉呢！」

「真……真的很谢谢您！」

「哇啊，苏菲亚，今晚我们一起玩通宵吧！我有带扑克牌喔！」

「我好高兴喔！我一直梦想着能与好朋友一起玩到深夜呢！凯大人也来跟我们一起玩抽鬼牌吧！」

「苏菲亚殿下，你知道抽鬼牌的规则吗？」

「知道，是老管家告诉我的！*就是追赶如同匍旬在地般奔驰的老婆婆，在反复了好几次让人捏把冷汗、难分胜负的激战后，最后击败第五位老婆婆时的爽快感真的是……！」(编注：抽鬼牌(Old Maid)在日文中写作「パパ拔き」，其中里面的「拔き」在日文中有「抽桌」及「战胜」两种意思，因此「パパ拔き」照字面上直译的话也可译为「战胜婆婆」。)

「你说的玩法跟我所知的抽鬼牌不太一样耶!?」

尼娜的手温柔地放在手舞足蹈的凛与苏菲亚的背上。

「走吧，待太久可是会感冒的唷。今晚可要尽情享受期待已久的舞会！」

「嗯！我已经快饿扁了～！对了，苏菲亚，那边有各式各样的蛋糕唷！」

「哎呀，我们快去看看吧！用手拿起来吃才是平民式吃法对吧！」

凯目送着凛与苏菲亚两人精神振奋地奔回皇室舞庞后，轻轻吐了口气。

「……不换回原本的身分，这样真的好吗？」

「哎呀，怎么了？」

「不，那个……」

凯搔了搔头，东张西望，努力寻找合适的字眼。

「你这个人，平常不太将好累、辛苦等字眼挂在嘴上……你独自一人在宫廷里假扮公主，其实也是一直在勉强自己吧……」

凯确实看到了，当尼娜被道格拉斯抓住的那一瞬间——她脸上浮现出有如胆怯的小孩般的表情。正因为听到她无声的悲鸣,凯才会奋不顾身地冲出去。

可是尼娜却笑着说「没那回事，我很乐在其中呢！」，然后仰望星空。

「因为这可是难得的机会呢！而且公主的房间好壮观！房间如同王宫中庭般宽敞，化妆台上缀有从没见过的宝石与丝绢。不仅如此，还有五位侍女随侍在旁呢——」

或许是紧张的情绪得到纡解了，尼娜如同泄洪般滔滔不绝地说着，她的侧脸看起来相当高兴，而凯只是在一旁默默聆听。这么一看，平时显得早熟的尼娜，如今看起来与实际年龄很相称。

——这名纤瘦的少女单枪匹马与贵族交锋。看着她削瘦的肩膀，凯心中突然涌起一股这样的念头——他自然而然地伸出手臂……

「尼娜。」

「咦？」

他将手轻放在尼娜那头柔顺的秀发上。

「你真的很努力呢。」

「……」

尼娜眨了眨眼，随即又低垂着头。

「怎么了？」

「没、没什么……」

听到她有如蚊子叫般微弱的声音，反倒让凯更加不安。

「欸……难不成你在哭吗……？」

「我真的没事……」

「等等，怎么了……喂，让我看你的脸——」

「～～～～！讨厌，我不是跟你说我没事了吗！」

「呕呜！」

尼娜在凯的脸上「啪！」地甩了一记耳光后，立刻转过身背对着凯。

「我说没事就是没事！」

「痛死了……」

凯一边揉揉鼻子，眼泛泪光地注视着尼娜的背影。虽然她颤抖的噪音及发红的耳朵让人在意，不过她似乎没在哭泣，真是太好了……

尼娜双手贴住两颊，「呼呼」地轻轻吐了口气后，双手伸向夜空向上伸展身体。

「好了！既然已经顺利完成任务，仅今天一晚可以在附顶篷床铺好好睡一觉了！总觉得今晚似乎能做个美梦！」

被尼娜的回眸一笑所感染，凯也顿时笑开了脸。

「啊啊。那就明天见啰。」「是呀。明天见。」

凯挥挥手，目送着那嫌瘦的背影离去——

「呼……」

树叶突然飘过来，凯不禁闭起眼睛。他将手放在额头挡住飞舞的树叶，仰望着天空。

一阵冷风突如其来刮起，低飞的云彩吞没了明月。

凯终于从接踵而来的紧张感中获得解放，像一摊烂泥般睡死。隔天清晨——原本和平安稳的王宫，在一阵犹如丝绢被撕裂般尖锐的哀号声中揭开一天的序幕。

「怎么了!?」

凯叫醒吉鲁、从房间飞奔而出时，凛与苏菲亚早已出现在走廊上。

「刚刚的哀号声是……!?」

「是从我的房间发出来的！请跟我来！」

苏菲亚走在最前面，全体学生及佣人则在走廊上飞快地四处奔跑。

在公主寝宫前，一名脸色苍白的侍女正倚靠在艾伦的身上。

「艾伦大人！公主殿下——苏、苏菲亚殿下她……！」

「冷静点，究竟发生什么事！」

「我、我调用公主好几次都没有回应，进入房间后才发现，床铺上已空无一人……只有留下这封信……！」

侍女伸出颤抖的手递出一张羊皮纸，立刻被艾伦抢过来。

「『公主的性命就寄放在我这里了嗯哼。罗慕路二世若想要回公主，就派遣使者到指定地点进行交易唷！道格拉斯侯爵』……！」

「什么……！」

凯的全身上下仿佛受到被闪电打到般剧烈的冲击。尼娜竟被那个侯爵绑架了……!?

「怎、怎么回事！」

艾伦将羊皮纸递给赶到现场的国王夫妇。

「陛下！刚才在苏菲亚殿下的寝室里发现这封信！」

国王浏览一遍书信内容后，惊讶到头上那顶假发型帽子都「咻！」地跳起来。

「你说什么!?寡寡寡寡人的、寡人的苏菲亚啊啊啊啊啊啊啊啊!?」

「欸欸，你这个老秃驴慌张个什么劲，真难看！」

「噗呛!?」

王妃「啪！」地一挥鞭，就让精神错乱的国王安静下来。

「艾伦，交易地点在哪！」

「西方的废城！」

「啧，是那座古代遗迹啊，真棘手啊……丨」

「喔喔，竟然有这种事……！必须尽快拟定对策才行，千万不能让苏菲亚遭遇任何闪失……！」

然而这时，一句「请稍等一下！」打断了动摇不安的国王的话。

「！？你、你是……」

苏菲亚出现在在场大受震惊的人们面前，用她颤抖的手按住胸口。

「父亲大人、母亲大人，请冷静下来听我说……！我、我才是你们的女儿苏菲亚！」

「我、我的宝贝女儿啊，你竟然平安无事啊！可是，那名被绑架的少女，究竟是谁啊……!?」

凯咬紧牙根,发出痛苦的嗓音。

「她是我们的伙伴——尼娜……！」

「那名少女……！？」

「很抱歉我欺骗了大家！由于我无论如何都不愿意出席舞会，所以才会跟尼娜大人交换身分……！」

「你说什么!?这、这件事非同小可，必须赶快救出人质才行——！」

国王正对士兵下达指令，这时凯也自告奋勇向国王请求参加。

「我们也要去！恐怕那家伙应该还没察觉到人质已经遭到调包的事，由我们假扮使者深入城堡，一发现机会就抢回尼娜。」

「不行！寡人不能让重要来宾继续卷入这场纷争！」

「可是，尼娜是我们重要的伙伴……！」

这时，在混乱不堪的场面中，艾伦突然嘶吼说道：

「请稍等一下，信件内容还有后续——『但是，关于使者的人选，一定要派凯及他的伙伴来唷！』」

「为什么!?不，这的确是求之不得的事，可是为什么非得点名我!?」

「啊，难道那个侯爵连凯都想占为己有吗……!?」

「原来凯在性的涵意上被盯上了啊……!?」

凛与吉鲁咕噜地吞下口水，而一旁的国王却气得浑身发抖。

「什么！道格拉斯那小厮，竟然点

名手无缚鸡之カ的学生担任使者，真是卑鄙至极……………！」

凯与凛、吉鲁面面相觑，三人一起走到国王面前。

「陛下，请让我们去吧。」

「尼娜是我们很重要的伙伴！」

国王顿时语塞，站在一旁的王妃则点点头说：「现在这是最好的办法……」

「既然对方已经点名使者，要是我们贸然派遣兵队，可能会有殃及人质的危险……只能派这些年轻人去了！」

尽管国王仍然犹豫不决，不久也神情肃穆地点头。

「我们也别无他法……立刻备妥马车！你们三位则做好启程的准备——」

「我也一起去！」

「苏菲亚殿下!?」

苏菲亚像是要对抗暴风雨般地双脚叉开站立，两手握紧拳头。

「我也要跟他们一起去救出尼娜大人！父亲大人，拜托您答应吧！」

「不准去！寡人怎能眼睁睁地看着身为公主的你前往敌营呢……！」

可是公主却丝毫不受动摇。

「道格拉斯还不知道我与尼娜大人交换身分，而且他点名凯大人一行人担任使者……因此我以尼娜大人的身分和他们一同前往才合理！」

「而且……」苏菲亚痛彻心扉地紧紧压住胸口。

「因为我的任性，尼娜大人才会遭到绑架……！如果我不逃避道格拉斯，亲口拒绝他的求婚的话，也就不会将尼娜大人卷入这场纠纷了……！」

「苏菲亚……」凛喊道。

苏菲亚用力地咬住嘴唇，毅然决然地擡起头。

「由于我太过软弱，才会让尼娜大人遭到绑架！求求您，请让我去吧！」

「可是，那厮的目标可是你哟!?」

下一刻，凛的发言中止了国王的动摇。

「国王陛下！苏菲亚的安全就交给在下勇者王凛来负责吧！」

「勇、勇者王!?」

「正是！」

凛擡头挺胸地说完，凯也跟着帮腔。

「公主殿下的玉体，我们一定会守护到底！」

「凛小姐、凯大人……！」

「可、可是……！」

这时，仍然吞呑吐吐的国王挨了王妃一顿鞭子。

「噫啊啊!?」

「讲话不要这么不干脆！身为皇族，自己捅的娄子自己解决！你说是不是，苏菲亚!?」

「是！」

苏菲亚用力点点头，王妃脸上顿时露出笑容。

「这样才是我们的乖女儿……！这个你拿去吧！」

王妃递给苏菲亚的，是她片刻不离手的皮鞭。

「母亲大人，这个是……」

「其实这条皮鞭，是皇家代代相传的秘宝之一……据说皮鞭的握柄上镶有相当灵验的宝石。皇家的庇护一定会助你一臂之力！」

苏菲亚恭恭敬敬地收下王妃的皮鞭，那条皮鞭的握柄上镶有清澈透亮的宝玉。

「谢谢您，母亲大人！」

原来我是被那么厉害的皮鞭所鞭打的啊……！王妃母女俩彼此坚定地点点头，站在一旁的凯则咕噜地吞下口水。

另外，国王陛下从刚刚就一直被王妃一脚踩在地上，气喘吁吁……这个国家的前途真令人担忧不已……丨

而全体同学早已在走廊上集合。

「啊啊，事情竟演变得如此严重！各位一定要平安归来啊……！」

「喂、喂，凯·安泊，你一定要活着回来喔！」

「安泊同学，这是我在王都买的晕车药，相当有效，不介意的话你带在身上吧？」

艾伦也混杂在导师爱莉丝、柯洛特以及班长尤莉亚等人之间，他走到凯的面前。

「凯大人，苏菲亚殿下的事就万事拜托了……！愿皇家的英灵保佑你们以及尼娜小姐……！」

看着艾伦央求的眼神，凯用力点点头。

凛高声大喊着。

「各位，出发啰！」

准备好的马车停在中庭，凛一行人坐上马车，在众人的声援下，启程踏上夺回尼娜的胃险之旅。

凯从隆隆作响、摇晃不停的马车车厢中，擡头盯着灰暗的天空。

等着吧，尼娜，我们一定会把你救出来的……！

——时间回溯到数小时间前的深夜时分，这时，王宫还沉浸在和平的睡梦当中。

那座废城，就位在苍翠茂密的森林深处。

一阵高亢尖锐的尖叫声，响遍这个很久以前就失去城主的金銮殿里。

「苏菲亚，你这个娇生惯养的小姑娘，竟敢让我当众出丑哼哼哼哼！」

尼娜被摔到冰冷的地板上，她狠狠地瞪着惊声尖叫的道格拉斯。

「咬唷唷，你也只有现在才能这样瞪我唷!?呼呼呼，接下来我该如何好好地料理你呢……！」

她没有回应道格拉斯的挑拨，只是高傲地别过头。只要道格拉斯仍然将她误认为公主，苏菲亚就不会受到危害。只要继续假扮公主的话——

这时，从满脑子只想着复仇的道格拉斯身后，传来了一阵语气轻松的声音：

「冷静一点嘛。一个大男人对那种小姑娘胡乱嚷嚷，真是情何以堪啊，甚至还在冲动之下绑架她，岂不是让我们费时三个月所进行的计划泡汤了吗？」

「说的一点也没错。连一个女人都钓不到，你的侯爵头衔都要哭了。」

黑发少年及黑衣女从房间内部现身。

道格拉斯像是要甩开他们两人的冷淡视线般，抓乱他那头用整发油梳理整齐的头发。

「可是她让人家在大庭广众面前出丑，人家才会咽不下这口气的啦！都是因为那个小姑娘，害人家被小凯凯用德式后摔给摔出去耶!?」

「尽管如此，也不应该找别人出气啊。」

黑衣女一脸厌烦地开始磨指甲,道格拉斯的怒气无处宣泄，一下子就爆发了。

「而且，人家已经快忍无可忍了耶！虽说是为了计划，你们居然要我跟这个不起眼的小姑娘求婚！比起这个优点只有胸部大的公主，人家绝对比她更有魅力的唷唷唷唷唷！」

「就算是这样，你竟然绑架了公主这个关键人物，接下来计划要怎么办，真是的～」

「什、什么嘛什么嘛，你刚才就一直抱怨个不停！说起来你也真是的，竟突然对小凯凯使出头槌，你跟小凯凯到底是什么关系啊!?」

「那个啊——」

少年似乎察觉到尼娜屏住气息，他的目光落在尼娜身上。尼娜赶紧别过头去，却晚了一步。

「………奇怪？」

少年蜷身趴在尼娜身上，他的鼻子蠢蠢欲动，嗅个不停。

「……你真的是公主吗？」

「……！？」

少年那眯起来如针一般细的双眸，缠着尼娜的侧脸不放。

「……说起来，那家伙的伙伴当中，有一个长得与公主一模一样的女孩对吧？我记得她的名字叫……——尼娜，对吧？她是召唤士吗？」

尼娜的脸颊顿时僵硬起来。为何这个与我素不相识的少年会知道我的名字呢……!?

「……」

少年望了尼娜的表情一会儿，不久便起身走回同伴的身边。

「……这个女孩并不是公主喔？」

『！？』

道格拉斯与黑衣女听到这句话后的反应，反而比尼娜还要吃惊。

「你、你说什么！？」

「这到底是怎么回事!?」

「味道不一样。这家伙并没有染上王宫的味道，而且她身上似乎有一股花香味……」

「既然如此，真正的公主到底在哪里呢……!?」

「今天来王宫访问的学生当中，有一位长得与公主一模一样的女孩，八成就是真正的公主。」

「那么这个女人不就是替、替替替替身啰啰啰啰啰啰啰啰!?」

「啊啊啊啊，真是的！不仅单独行动，又绑架假公主回来，真是拿你没办法耶！」

尼娜无视于惊慌失措的道格拉斯及黑衣女的大声叫嚷,只是擡头瞪着少年。

「你究竟是谁……！？」

「唉呀呀，你不记得了吗？我们的相逢是那样地热情——」

还等不及少年说完话，道格拉斯已气冲冲地猛然起身。

「这个冒牌货已经没用了！我现在就杀了你！」

「……！」

可是打断道格拉斯说话的不是别人，正是少年。

「不，这家伙还有用处喔。我们用她当诱饵来引出真正的公主吧。」

「这、这种事办得到吗!?」

「是啊。我现在就写封信，待会放在公主寝室里，内容是：『公主的命在我手上，想要回公主就派使者来』……至于使者，就点名那个传记士一行人吧。」

道格拉斯皱紧眉头。

「传记士是指小凯凯吗？为什么啊？」

「这么一来，那个烂好人公主也一定会过来。」

「欸欸？真的吗？」

道格拉斯一脸狐疑。

「真的。」少年一派轻松地点点头，眼睛都笑弯了。

「再说……道格拉斯，你难道不想看看那个对你使出德式后摔的男人苦恼不已的模样吗？」

「……什么意思？」

少年从他上扬的嘴唇中，发出黏腻的笑声。

「这里可是罕见的古代遗迹喔，既然劳驾使者大人远道而来,我们当然要以稍微粗暴的方式好好款待他们才行吧？」

「……！」

刚刚还满脸疑惑的道格拉斯，现在眼睛却燃起熊熊烈火。

「对啊，对耶……！这里正是进行复仇的最佳舞台呢……丨在不会致他们于死地的范围内，我要好好地折磨那个公主与小凯凯嗯哼……！」

「你们两个，挟带个人恩怨是不对的喔。」

少年听了黑衣女的劝告后，只是微微一笑。

「没问题啦，柯库。那些家伙应该还不晓得我们已经察觉到替身的事。当他们以使者的身分若无其事地抵达时，我们就好好折磨、活捉他们吧。」

「这么一来他们就成为我们的囊中物了！这次一定要抓到真正的公主，当作与国王交涉的诱饵嗯哼！不仅如此，还能够尽情观赏小凯凯的可爱模样，这就叫做侥幸成功，呼呼呼呼……………………!」

道格拉斯一边发出令人生惧的笑声，一边振笔飞书,然后将完成的书信递给黑衣女。

「柯库！把这封信送到公主的寝室去！」

「真是的,你使唤人的口气真粗暴……」

那个名叫柯库的女子，从怀中取出一根小魔杖，只见她轻轻一挥，只有手掌大小的小魔杖立刻变大为扫帚般的大小。

「那么我就出发啰～」

柯库跨上魔杖后，立刻带著书信向窗外飞出去。

「什、她会飞……！？」

少年对尼娜的惊愕视若无睹，他目送着柯库消失在夜晚的黑暗中后，脸上展露笑容。

「这样就没问题了。我对那个惹人厌的传记士也带有恨意……就让他尽管痛到在地上打滚，露出一副难看样吧。」

「你到底是谁……

面对尼娜如针刺般锐利的视线，少年只是露出尖尖的虎牙咧嘴一笑。

要是能召唤魔法阵，这些家伙根本不够看……！思及此，尼娜紧紧握起被绑在身后的手。

——不，凯他们一定会来救我，在这之前只能静静等待……！

「我的伙伴可没弱到会被你们这些人打败！」

尼娜以大声放话代替求饶，借此来抹灭心中开始萌生的一缕不安。

窗外只见低云密布。