第四卷 魔术的时代 龙历908年（1/2）

第9话心爱的孩子／Sweet Sweet Baby

所以才会觉得：「你们这些不会死的人实在是喔……」

——蓝色魔女·玲

「快看！嗳，快来看啦！克律丝会爬了耶！」

尼伊娜相当兴奋地用力拉我的手。

「真的耶！好棒、好棒！」

「啊～唔～！」

我拍拍手后，克律丝咧嘴一笑。

接着啪答啪答爬过来，飞扑进我的怀中。

「啊，不公平啦！克律丝，来我这边啦。」

尼伊娜也学我拍拍手。

「唔～！」

克律丝随即转了半圈，努力朝尼伊娜爬过去，紧紧抱住尼伊娜。

「嗯～乖孩子。」

尼伊娜露出未曾见过的温柔表情，摸着宝宝。

那副模样，仿佛像真的母亲。

那天，在森林中发现的这个小女婴，我为她取名为克律丝。

克律丝来自希腊神话中出现的女神克律塞伊丝，是「黄金」的意思，因为她有一头漂亮的金发。

「克律丝真的很随和，非常可爱呢。」

绯色村里也有孤儿院，但不思议地，我和尼伊娜都没说要让克律丝去那边。

「肯定是像我。」

看着尼伊娜骄傲说出这句话，我忍不住在心中吐槽「她是在说什么啊」。首先，根本没有血缘关系，不可能会相像，就算真的像，她现在是在说谁随和啊？以前我只要想这类事情，直觉敏锐的尼伊娜立刻就会发现，但她现在只是满脸笑容开心地逗弄克律丝。

此时，通知四龙刻的钟声响起。

早上八点，人们开始工作的时间。

「来，差不多该去诊所准备了。」

「……今天休息……」

我朝尼伊娜伸出手，她紧紧抱住克律丝说出这番话。

「不可以这样啦，绯色村的村民们今天也在等着你啊。加油。」

尼伊娜大概也不是真心这样说。她叹着气，不甘愿地把克律丝交给我。最近这交互渐渐变成每天的例行公事了。

和忙于诊疗患者的尼伊娜不同，我老早以前就没在教课，是自由自在的研究工作。因为这样，白天主要由我照顾克律丝。

「老师，早安！」

「老师，早安～」

「……早安……」

一进研究室，三个人的反应各不相同。以前不过中午绝对不会出现的依妮丝，大概是有什么想法了吧。

自从那让我们得要养育克律丝的事件以来，她就不再偷懒了。但是，仍旧懒散没干劲就是了。

阿朗则越来越有干劲，研究和自然精灵的战斗方法。最近好像也相当积极向由佳学习剑术……但是据由佳表示，他似乎「完全没有天分」……

「克律丝妹妹，今天也好口爱喔～」

在这之中，只有梅儿看起来完全没变化。她咚咚跑到我身边，紧紧抱住克律丝。她也相当努力，大概只是因为照着自己步调走，才会出现这种感觉吧。

「呀呜～」

克律丝在梅儿怀抱中发出呀呀笑声。

几乎无时无刻心情都很好，就是我家孩子的优点。

「哒～呜～」

克律丝挥动短短手臂，拍打梅儿的胸部。

顺带一提，她从来没对尼伊娜做出这个动作过。

「对不起喔～～梅儿还没有奶奶给你喝耶～」

梅儿摸着克律丝的头道歉，克律丝心情愉悦地摸梅儿的胸部一阵子后，慢慢发现不会有自己期待的东西，脸色渐渐变得不对劲。

「对不起，梅儿，你可以帮我哄她一下吗？」

我慌慌张张开始做准备，但已经来不及了。

「呜啊——！」

能与龙的咆哮相匹敌的嚎啕哭声响彻云霄。

「啊啊，等一下，拜托你啦，等我一下下啦。」

我非常为难地边对呜咽哭泣的克律丝说，迅速准备喂奶，从冰箱中拿出玻璃瓶，把玻璃瓶中的六角山羊奶倒进陶杯中。

「起动〈Awake〉！」

一说完咒语后，冰冷的牛奶开始加温，噗噗冒泡。我边吹凉，用木汤匙舀起凑到克律丝嘴边。

这又是个大难事，因为小婴儿还没有办法好好用木汤匙喝奶。不仅如此，她根本不能理解汤匙上有食物而躁动，也不愿意好好开口。要是有奶瓶之类的东西就好，但很可惜，我还做不出来。瓶身部分还没问题，但迟迟做不出可以拿来当奶嘴的材料。

「呜呜呜呜呜呜！呜呜呜呜呜……耶呜呜呜呜呜呜呜呜！耶呜呜呜呜呜呜呜呜！」

「克律丝，奶奶在这边喔，快张开嘴巴啊，克律丝……」

木汤匙凑近克律丝嘴边，但她大概是害怕吧，只要汤匙凑近就坚持不肯开口。一拿开，她就会开口哭泣，但再次靠近后又会立刻拒绝，不断重复以上过程。只要让她喝下一口，她就能知道这是奶了啊……

「可以让我试试吗？」

在我试到疲惫时，阿朗伸出手，他先滴几滴羊奶在指尖上，接着碰碰梅儿怀中的克律丝嘴唇，克律丝一口含住阿朗的手指，开始吸吮。

克律丝立刻停止哭泣，但她马上知道再怎么吸也不会再喝到奶后，打算开口抗议，阿朗抓准时机立刻把木汤匙塞进她嘴里，只要她知道那边有奶，接下来就相当乖顺。只要递上汤匙，她就愿意一直喝下去。

「阿朗好厉害喔。」

梅儿手上抱着克律丝，踢响后蹄代替拍手。

「感觉你很顺手耶，你该不会有私生子吧？」

依妮丝如此捉弄他。

「别说傻话了，我只是照顾弟妹习惯了而已。」

这不禁令我想起阿朗的姑姑。这么一说，路歌也相当擅长照顾小孩子呢。

「……总觉得啊……」

依妮丝慢慢移动沙发靠近我，小声对我说。

「那两个人……挺相配的呢。」

「嗯，我也这样觉得。」

我也压低音量同意。梅儿头部高度和我差不多，在半人羊女性中也算高，但阿朗比她更高，两人站在一起很相配。

精悍、严以律己严以待人的半人狼少年；和温暖、松软且温柔的半人羊少女。虽然三人皆为不同种族，但阿朗不辞辛劳一口一口喂着梅儿怀中克律丝的样子，看起来就像年轻夫妻抱着孩子。

狼和羊之间当然不可能有后代，但其实半人种族之间可以有后代。虽然我没听过半人狼与半人羊的情侣，但见过半人虎和半人牛的夫妻。

「那么～我去努力做研究吧。」

「什……！依妮丝竟然这么有干劲！」

看见依妮丝伸展身体在沙发上坐正，阿朗吓得撒了羊奶，克律丝立刻大声哭起来。

「啊啊！对不起！」

「哇、哇。不要哭了啦～」

我们三人慌慌张张开始哄克律丝，一转头，依妮丝早已机灵逃跑了。

＊＊＊

「我回来了。」

「我回来了～」

「回来了哟！」

听见开门声的同时，传来三个人的声音，我正好准备好晚餐了。

「欢迎回来，玲，好久不见。」

和尼伊娜一起回来的是由佳和玲。由佳三不五时就会来我们家，玲则是两年不见了。到目前为止，定期健康检查的结果相当良好，所以尼伊娜把频率变更成两年一次。结果玲变成两年才回来村庄一次，我才因为这样拜托尼伊娜别再把时间拉长。

「你听到她理所当然说着『我回来了』走进来，没想要吐槽吗？」

「嗯，真要说起来，这是件开心的事啊。」

我边笑边回答由佳。玲到现在还把这里当成归处这件事，让我有难以言喻的安心与幸福感。

「只不过，希望要来之前可以联系一下，我得多准备一点晚餐啊……」

「嗯，对不起，我下次会注意。」

尼伊娜简短回应。虽然表情没变化，但老实道歉是她在反省的证据。工作应该很累了吧，我拿出冰凉的水果茶给在沙发上坐下的她。

「……嗳，哥哥。」

我也顺便倒了由佳和玲的份，她们像想说什么地看着我。

「老师和尼伊娜老师，真的没有结婚吗？」

「没有啊。」

这种事情不是早几百年前就知道了吗，时至今日还在说什么啊。

……啊，对玲来说还没过一百年啊。

「哒～！」

此时，大概是听到我们的声音醒来，原本在里面房间睡觉的

克律丝爬了过来。

「咦，你们连孩子都有了耶！」

「你在说什么啦。」

玲指着克律丝大喊。

「你也见过这孩子吧，克律丝啊。」

尼伊娜抱起克律丝这么说。

「……咦？不对，尼伊娜老师才是在说什么啊……？」

玲纳闷地蹙眉，我和尼伊娜忍不住互看对方。

该不会，玲……记忆又——？

「我上次见到克律丝是两年前耶，她为什么还是小婴儿啊？」

但是，有问题的似乎是我们。

第10话难以理解的成长／Inexplicable Growth

换算成时间后，九百多年。

我把人生花费在医疗研究上，下了这个结论。

这个世上让胸部确实变大的方法——并不存在。

「确实……我是有想过……我家孩子长得有点慢啦……」

「咦，该不会大家都没发现吧？」

玲说完后，我看了大家，尼伊娜和由佳都一脸愁眉苦脸。

看来，就是那个「该不会」啊。

「由佳老师也是吗？老师和尼伊娜老师没发现也是没办法啦……」

尼伊娜抱着头，对自己被视为「也是没办法」大受打击。

或许是对被拿来和我相提并论而受打击吧。

「呃，这个，我不太记得自己小时候的事情啊……」

「那种事情我也不记得啊。」

玲一脸不知该说什么，叹了一口气说道。

「这个嘛……听你这样一说，人类的小孩只要一年后，也会开始走路了是吧。」

「这方面虽然有个人差距，不管怎么说，过了两年，都不应该还这幺小婴儿啊。」

玲戳戳克律丝软嫩的脸颊，克律丝开心地「呀呀」欢叫耍可爱。

我明明曾经是人类，最近却已经完全失去这部分的时间感觉了。十年、二十年真的太短暂，更别说一两年了，对我来说和一个月差不多。

「话说回来，不只人类喔。半人种族、巨人、蜥蜴人，就连精灵族也一样。我从来没看过出生两年后，还没有办法自己站起来的种族。」

这样说起来，连我这似乎能活上几万年的龙，出生还没一年就会走路了。成长速度和寿命没有太大关系。

「……那你倒是说说这孩子是什么啊。」

尼伊娜紧紧抱住克律丝，瞪着玲。

「不知道，外表看起来和人类很像啦。」

我们一起凑上去看克律丝的脸。她没有尖耳、也没有鳃。既没有长尾巴，身上也没有动物的毛和鳞片。

「……嗯？」

第一个发现异状的是尼伊娜。

「嗳，这边……是不是尖尖的啊？」

她指着克律丝的额头边边。额头上边，正好是发际那附近。

「真的耶，你这样一说……似乎尖尖的。」

皮肤的一部分隆起，一摸，觉得里面有着像骨头的坚硬触感。

「一般来说，这边应该不会凸起来吧……」

我不禁摸自己的头。转头一看，玲和由佳也做出相同举动。仔细想想，我们全都不是人类，这个确认没太大意义。

「没有。不管是人类、精灵族、巨人、小妖精，这边都不会突起来。」

尼伊娜拿出医生的威严断言。突起为左右成对，如果是什么疾病或肿包也太对称了。如果再大一点，正好就像鬼头上的一对角。

「……那时候在小屋附近的人里，有谁长角吗？」

「我记得应该没有……」

尼伊娜蹙眉这么回答。我和她的记忆力都相当好，但不表示我们记得所有细节。当时没注意到、没意识到的事情，怎么想也想不出来。

虽然我记得每个亡者的脸，却没自信他们脸上是否有稍微突起，像角一样的东西。

「……怎样都好啦，这孩子就是这孩子，不管她是人还是什么都无所谓。」

稍微烦恼一段时间后，尼伊娜下了这个结论。

「如果会早死还有可能烦恼，不会老的话不是更好吗？」

「确实是这样啦。」

虽然学术上的问题让人在意，但就养育方面没什么问题。

因为我们可是有着将近无限的时间啊。

「那来吃饭吧，我今天煮了奶油炖菜。」

「太棒了！我肚子都快饿扁了。」

从魔动机上拿下散发香气的锅子，由佳高声欢呼。

为了克律丝，我们家储备了大量山羊奶。但她一天喝的量不怎么固定，所以用多的羊奶煮的奶油炖菜是我的好帮手。像今天这样人数突然变多，也能简单增量。

「要搭面包、搭白饭都行，选自己喜欢的吃吧。」

「那我要面包。」

「我要吃白饭～！」

「我也想要吃饭。」

尼伊娜拿起面包，由佳和玲想吃白饭。那我就吃面包吧……正当我如此想着时，克律丝用力拍打我的脚。

「好好好，克律丝也来吃饭吧。由佳不好意思，可以帮忙摆饭菜吗？」

「好～」

「啊，我也来帮忙。」

「汤匙放在那个抽屉里，可以帮我拿吗？」

由佳真不愧是常来玩，对别人家也了若指掌。我趁她们帮忙准备时热羊奶，接着学今天阿朗的方法喂克律丝喝。

「啊，那什么，你从哪学来那种方法的？」

「阿朗教我的。」

我和尼伊娜如此对话时，坐在我腿上的克律丝伸手想拿桌上的炖菜。

「啊，不可以，你不能吃这个。」

「唔～」

我拉远盘子，克律丝发出不满的声音。我立刻把羊奶凑到她嘴边，她姑且因此先作罢。

「炖菜喝一点点也没关系吧？」

「不行。对婴儿来说太咸了，会对内脏造成负担。」

尼伊娜不容反驳地对舀起一汤匙白酱的由佳说道。

「老师，要换手吗？」

「可以吗？帮大忙了，那就麻烦你了。」

当我喂了半杯羊奶后，早早吃完浓汤的玲接手，我终于可以开始吃晚餐了。

嗯，我的手艺可真不错呢。虽然有点冷了，但蔬菜的美味确实融入汤里，白酱浓稠的浓厚风味真的相当美味。双羽鸡的肉也融入其中，明白宣示自己的存在感。

不仅肉、红萝卜、马铃薯与洋葱，就连小麦和羊奶都和地球上的东西完全不同，只是味道和外表相似的替代品，但意外地相当成功。

「啊～真好吃。真不好意思，还让我在这边吃晚餐。」

由佳嘴上说着不好意思，但她在这里吃饭已经是稀松平常的事情了。

「机会难得，你们两个要不要直接住下？」

尼伊娜接着说出这句话，睽违两年见到玲，她大概也很开心吧。亦或者是她发现有人可以帮忙照顾克律丝很轻松吧。

「你们愿意住下来的话，克律丝应该也会开心，我也很高兴喔。」

感受到两人的视线，我这么回答，她们两人也点头回答「那就恭敬不如从命」。

＊＊＊

「洗澡水弄好了喔～」

确认浴缸里的热水温度后，我大声喊尼伊娜。

现在还不是很多家庭里有浴室。首先，准备水相当辛苦，用魔法做出来的水，只要魔法失效，水就会立刻消失。最多十几分钟就到极限，我是一秒也撑不住就是了。所以只能运来真的水。

托路芙露等技术者们的福，水管正逐渐铺设当中，但现在只有村庄的主要区域有水管，还没到家家户户都有水管。

准备好水之后，要加热又要费一番工夫。说是用魔动机加热就好，但一个人要泡澡的量起码要两百公升，加热这种水量需要花费相当多时间。经过一番努力准备好后，只要泡完一次就得要换水。就算宽容看待多少的不卫生，把脏污捞掉留着明天用，隔天还是得耗费一番工夫加热水。

所以说，现在绯色村如果要洗澡，一般来说都会去公共澡堂。

但我们家不同。只要抓起整个浴缸去汲水，接着往锅炉喷火，水就立刻烧热了。火龙真的是个为了弄热水澡而存在的生物啊。因此，每天轻松就能享受在家里好好泡澡的奢侈。

「现在去。」

「咦，等等，姐姐！」

「尼伊娜老师，老师在里面耶！」

怎么好像吵吵闹闹的啊。我从浴室探头朝客厅看，正好看见尼伊娜全裸抱着克律丝往这边走来。

「怎么了吗

？」

「呃，这个……」

我一问完，由佳和玲面面相觑，露出困惑表情。

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「啊，再怎么说你们两人都是客人啊，但是很对不起，得先让克律丝洗澡才行，我们就先入浴喽。」

「不，这是无所谓啦……」

「咦，哥哥和姐姐一起洗澡吗？」

由佳又再说了一次，我这才恍然大悟。

「事到如今说什么啊？早从九百年前就是这样了啊。」

当我犹豫着该怎么回答时，尼伊娜毫不迟疑地答道。

没错，事到如今说什么啊。

虽然我记得，一开始的一两百年间，我也相当害羞啊……

不知不觉间，我看见尼伊娜的裸体也毫无感觉了，现在则是完全没任何疑问地和她一起入浴。

「话说回来，你们以前可是也一起……」

看见我突然闭嘴，她们两人歪着头。

不对，以前一起洗澡是四百年前的事情了。

那是有记，和失去记忆之前的玲。

「该不会，现在男女一起入浴……」

「一般来说不太会这样做呢。」

由佳的回答让我大受打击。

天啊，我记得三百年前，公共澡堂里还没有男澡堂、女澡堂的概念啊。没想到在我们开心享受家庭澡堂之时，世间已经产生如此大的变化……

「虽然是男的，但是是这家伙耶？」

尼伊娜毫无遮掩之意地说着，她也早已看惯我的裸体，而且诊疗时也会看见，她应该算是早已看惯人类的裸体了。

「……嗯，这样说好像也是。」

「仔细想想，老师的内在已经是将近千岁的老爷爷了呢。」

由佳和玲交换视线一阵子后，像是接受了般这么说道。

虽然有点不甘愿，总比被看扁好多了。而且不抱着克律丝她就会溺水，抱着婴儿就没办法洗自己的身体，所以也不能不和尼伊娜一起洗。

「那，我们一起洗也无所谓了吧。」

「说得也是，快点洗完吧。」

但我没想到她们两人这样说完后，竟然就开始脱衣服。

＊＊＊

「哇～～好宽敞喔～～！」

由佳大声欢呼。尺寸太小，我变回龙后也不好搬运，大一点也容易调节热水温度，即使只有两个人洗，我们家的浴缸尺寸还是相当大，几乎是公众澡堂的尺寸了。

所以四个大人和一个小婴儿一起洗也完全不成问题……

「克律丝过来，我帮你洗。」

「啊，那我来帮由佳老师刷背吧。」

似乎真的不在意，她们玩得相当起劲，两人的少女身段非常荼毒我的眼睛。我自然而然别开眼，看向比父母还熟悉的平原。

「……干嘛？」

发现我的视线后，尼伊娜刻意遮掩身体，踢了我一脚。大概只是因为热水温度的关系，但她红着脸做出这种动作，真的会让我心脏漏跳一拍，希望她别再这么做。

「……应该不会就一直这样不长大吧。」

尼伊娜不经意脱口而出。

老实说，经过一千年还没有改变，放弃比较好吧。水蓝才一百多岁时，就已经比现在的尼伊娜还要丰满了。我狠下心来说实话。

「应该别太期待比较好。但是，大也不是全部。我觉得这才像你啊。」

「我在说克律丝啦！」

她又更用力踢了我一脚，真的很痛啊。

「其实啊……我隐隐约约发现了。克律丝发育太慢了，但我装作没发现。那孩子的身体毫无异常，有活力，食欲也很好。既然那么健康，所以我一直对自己说没有问题。但是……竟然忽略了那么单纯的事情。」

尼伊娜低头，紧紧抱住自己的脚。

我好久没看见她这么不安了。

「没问题啦。」

我干脆用着毫无紧张感，感觉会被骂的口气说：

「虽然缓慢，但她确实在长大，我们不是最清楚的吗？今天也会爬了啊，不是吗？」

「……说得也是。」

似乎稍微放心了，尼伊娜朝我一笑。

下一秒，溅起巨大水柱淋了我和尼伊娜一身。

「你们在恩恩爱爱什么啊～？」

因为由佳跳进浴缸里。

「我们又没有恩恩爱爱。比起这个，你别做那种孩子气的行为啦。」

尼伊娜完全回复平常的样子，边擦脸边骂由佳。

「嘿嘿嘿，对不起啦。喂，小玲也快过来，很温暖很舒服喔～」

由佳一点也不在意地笑着搪塞过去，朝玲招手。

「嗯。那，老师抱好。」

玲把克律丝交给我，脚跨过浴槽边缘，走进浴槽内。没想到，她竟然脚一滑沉入水底。

「啊，真是的，你在干嘛啦。」

尼伊娜边遮住脸挡住从天而降的水边抱怨。

但是，玲却没从热水中出来。

「……玲？」

我这才惊觉，慌慌张张抱她起来。

玲在浴槽里溺水了。

＊＊＊

「啪啪」打着额头的感觉，让我的意识渐渐苏醒。

觉得身体相当沉重，发生什么事了啊……

啊，对了，照顾在浴槽里溺水的玲，让她睡在我们床上。

我们家的床以我变回龙的身体休息为前提制作，所以特别大。如果我维持人形，每个人都能随便翻滚。应该是这样才对啊……

不知为何，由佳紧紧抱着我的左手，玲的头枕在我右手上，尼伊娜在我胸口上睡得香甜。

身为火龙，就算是人形，我的身体也相当温暖，她冬天常常会像这样睡在我身上。但这样一来，拍我的人是……

「啪啪」，额头再次传来拍击，我视线往上一看。

「肚子、饿饿。」

那边有个金发小女孩，轻坐在枕头边的身影，和玩偶一般娇小……但是，以一个婴儿来说，明显太大了。

「想吃、饭饭。」

「说……说话了！」

看着说话不流利的克律丝，我惊声大叫。

第11话直觉／Intuitio

她有抽离道理，看穿事物本质的神秘力量。

同时也有忽略所有道理而犯错的能力。

「三岁到五岁……大概这附近吧。」

替克律丝量身高、体重后，尼伊娜如此判断。

克律丝本人坐在椅子上，笑咪咪地吃面包。到昨天为止，别说她只能喝牛奶了，连牙齿也还没有长齐啊。

「成长已经追上年龄的意思吗？」

「不只追上，还跑过头了啊。」

玲的问句让尼伊娜抱着头，才想着她怎么都没长大而已，才过一晚就长这么大了，我能懂她的心情。

「是不是有另一个超像的姐姐，然后互换了啊……？」

「这孩子就是克律丝，我可以肯定。」

尼伊娜断言否定由佳的猜测，我也有同感。

从婴儿变幼儿，长相也改变很多。原本肥嫩的双颊消薄，短发也到及肩长度。如短火腿般的可爱手脚也变得修长，完全有了女孩儿该有的特征。

由佳会怀疑根本不同人也是其来有自，但我和尼伊娜一眼就能看出。

就算长大了，坐在椅子上前后摆动的双脚，眯起眼大口咀嚼嘴中面包的笑容，「呀呀」欢叫的声音。这些全都告诉我们，这就是我们深爱的孩子长大后的样子。根本不可能看错。

「总之可以确定她不是人类了……」

尼伊娜偷偷瞄了克律丝的额头，那边明显出现了可以称为「角」的突起。婴儿时期还只是部分肌肤稍微隆起而已，现在已经尖到一眼就能发现，触感如爪子般坚硬。

「不知道这成长速度是种族的特性，或是某种魔法的效果。」

又或者，或许这两者根本没任何影响。

「既然有返老还童的魔法，应该也有变老的魔法……吗？」

由佳瞥了玲一眼如是说道。

「有那种魔法啊？」

玲吓了一跳问。

看来，她果然完全不记得「以前」的事情。

「……嗯，魔法这种东西，是从愿望中诞生出的东西嘛。」

克律丝一脸美味地吃着昨天剩下的炖菜，我看着她的笑容，隐约知道那个愿望是什么了。

「克律丝。」

「嗯？」

听见自己的名字，克律丝看着我。也就是说，她知道那是

自己的名字。

「你为什么长大了呢？」

「……不知道。」

但是，她还太小，没办法说明自己的状况。

「就算再怎么思考也没用啦。」

尼伊娜深深叹一口气后，举双手投降。

「说得也是，要是这样一直成长下去，变老了才要担心啦……」

我总觉得不会发生那种事。就算会希望自己能做到更多事情，也不会特地许愿自己衰老吧。因为太多事情不明白，只能臆测再加上臆测，正因为如此，让自己因为臆测不安也不是办法。

「我会尽量别让她离开视线。」

「嗯，拜托你了。」

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