第四卷 魔术的时代 龙历908年（2/2）

「嗯，拜托你了。」

总之先平静下来后，四刻钟声响起，我把克律丝从舍不得离开的尼伊娜身上拔开，目送她去诊所。在我做准备要去研究室时，玲和由佳也说要和我一起去，所以四个人一起走去研究室。

恐怖的是，克律丝已经会走路了。要是她白天继续成长下去，到了晚上长大成人，尼伊娜应该会受到相当大的打击吧……

＊＊＊

「克律丝～」

一进研究室，啼声大声响起，白色松软的毛发飘动。

「你今天也好口爱喔～」

梅儿如风一般朝克律丝跑来，毫不犹豫地紧抱她。

「阿朗，对你们半人种族来说，克律丝看起来和昨天没有太大变化吗？」

我忍不住问出了可能听起来相当不礼貌的问题。

「不，怎么可能……话说回来，这小孩是克律丝吗？」

「梅儿都那样说了，应该没错吧，但到底是为什么会变成那样啊？」

阿朗充满困惑地摇头说道，依妮丝则是一如往常懒懒地小声说着。

「这我也不知道啊，早上起床时已经变大了。」

「……啊，但说她变得符合年龄，也是如此啦。」

这句话让我忍不住看向依妮丝，她露出了「哎呀，被发现了」的表情。

「依妮丝，你该不会早就发现克律丝成长速度太慢了吧？」

「对啦……顺带一提，我也发现老师们都没发现了。」

逼问她之后，她爽快地坦白。

「那你就告诉我们啊。」

「很麻烦啊。」

这回答还真有她的风格。

「而且，就算说了也不能怎么办啊。」

的确是这样没错啦……

「嗳嗳，老师。」

至于梅儿则是高高举起克律丝说。

「我觉得克律丝好像变重了一点耶！」

「嗯，单论体重，大概增加近一倍喔。」

我们已经很夸张了，梅儿则是超越我们的迟钝……不，她一眼就能看出是克律丝，该要说敏锐吧？老实说，我常无法用理论追上她的感觉。

「克律丝，你长大了对吧！」

「我长大了～！」

梅儿高高举起骄傲的克律丝，原地转圈圈。

看她们这么开心，就算了吧。

「阿朗，要不要久违地来打一场啊？」

「好，请您多多指教！」

由佳对阿朗提出邀请，两人一起到外面去。

「感觉很有趣，我也要去看～」

「啊！梅儿也要去看！」

玲跟着走之后，梅儿也让克律丝坐在她背上跟着去，飘浮半空中的沙发理所当然也追了上去。结果全员都跑去观战了。

「我是你、你是我，本尊分身的影法师啊，前来我的双手，变成我的利爪吧！」

阿朗的影子随着咒语蠢动，变成双剑出现在他手上。而由佳的石剑依旧挂在腰上，她根本没打算拿起剑迎击。

「吾之影啊，伸长贯穿吧！」

漆黑的剑随着这句话扭曲变形，变成长枪往由佳方向伸长。但那没有逮住由佳，从她肩膀上方穿过去。

「吾之影啊，变重、膨胀、敲碎她吧！」

阿朗下一段咒语让长枪进一步变形，前端大大膨胀起的那东西，看起来和槌子一样。挥下的同时，左手的剑也挥过来夹击。

但他的攻击果然没能伤到由佳，破坏的风暴打在空气上。

「嗳，老师，那是在干嘛啊？」

玲看到这幅景象，一脸不可思议地问我。因为看起来只像是阿朗在动也不动的由佳身边挥动武器而已。

「听说是她操控了阿朗挥动武器的方向。」

我也完全没能理解，但是，看起来单纯只是阿朗朝着错误方向攻击的那幅光景，是由佳刻意诱导的。重心移动以及视线方向，微小的举止变成无数的假动作，事实上，由佳自己几乎没有移动。

「这样喔？」

玲的眼睛闪闪发亮，这是她想到什么恶作剧的表情。

「火焰啊。」

玲小声说着，小小火焰出现在她藏在身后伸直的指尖上，配合阿朗的动作，出其不意往由佳身上丢过去。

——就在前一刻，由佳突然转过来看玲，脚一用力。

「啊！」

她会跳起来避开。玲反射性如此判断，她的火焰从动也不动的由佳身旁两公尺距离飞过去。原来如此，是这么一回事啊……

「爆开吧！」

火焰在经过由佳身边的那一个瞬间，回应玲的咒语爆开来。但也不是规模太大的爆炸，由佳看穿这一切，只是后退半步，就完全远离爆炸的影响。

但玲的目标不是那个，真正的目标，不是火焰也不是爆炸冲击。

「阿朗的影子啊，变大、变广、变长吧！」

玲大喊咒语。阿朗的影子在火焰照射下，颜色变深、变长。那直接变成又大、又长的剑，朝由佳挥下。

下一个瞬间。

「啊～～吓我一大跳。」

阿朗挥下的大剑，被夹在由佳的食指和中指间，动也不动。不是空手夺白刃，而是用指尖……

「小玲真的会做出一些预想不到的事情呢！」

这么说来，她到前一刻都没发现玲想做什么，只是靠着反射神经就做到这样了啊。感觉这似乎更厉害耶……

「但这也没办法让你拔剑啊。」

玲也相当不满，由佳总是配戴在腰间的石剑，最后还是挂在她腰上。

「要是咒语能再短一点就好了……」

阿朗不甘心地说着。让影子变形的咒语，在战斗中使用确实有点长。虽然他同时采取行动，极力减小破绽，但最理想的还是希望能用一个词就能变形。

「这样说来，哥哥和小玲使用魔法的时候，不用喊咒语呢。」

由佳这番话，让我和玲互视。

「这个吗？」

我的掌心上出现火焰，玲张开双手变成白色翅膀。

这样一说也是耶。一开始，玲应该也是要吟唱咒语才能让身体变形。不知从何时开始，变得如呼吸般瞬间就能变身。我也是最近才好不容易能自在弄出这种大小的火焰，如果无关威力，还能更简单使出火焰。

「对，就是这个。尼伊娜姐姐那个长出树木的魔法也一样，那是怎么办到啊？」

就算问我「怎么办到」，本来就是这样啊。

「从根本说起来，使用魔法时，咒语并非绝对啊。」

「咦，是这样吗？」

我说完，在场所有人全露出惊讶表情。

「当然，使用咒语可以更轻松增幅效果……举例来说。」

我转过头面对梅儿，接着朝她怀中的克律丝的嘴唇点几下。

「饭饭？」

只见她双眼发亮如是问道。我家的孩子实在聪明，昨天阿朗教会她这个动作的意义，她身形改变后依然记得。

「就像这样，就算不说话也能传达，不说咒语也能使用魔法。咒语这东西……只不过是个重重传达自己想法的手段。」

我是很久很久以前领悟这件事的。但绝不会忘……这是魔法的大原则。

「对谁说？」

「咦？」

回想起包覆在冰块中的少女身影，梅儿突然这么一问，让我吓了一跳。

「阿朗是想要向谁传达想法啊？依妮丝吗？」

「为、为什么会讲到我啊？正常来想，应该是影子吧，影子的自然精灵。」

不知为何，依妮丝相当慌张地指着阿朗的影子。

「咦咦～影子才不是自然精灵吧～」

「你为什么这样觉得？」

玲开口问嘻嘻笑着的梅儿。

「咦？你为什么要问为什么？」

这下换成梅儿困惑。她们两人我行我素的部分真的很相似，但

本质却完全相反。玲对所有人觉得理所当然的事情抱持疑问，但梅儿却是跳过所有理论直达结论。

——而不知为何，这大多都会说中。

第12话棕精灵的衣服／Brownie Hood

有新斗篷喔，上面也有兜帽喔，可怜的棕精灵啊！

你已经可以不用再做好事了喔！

——流传于英格兰地区，棕精灵消失时的歌曲

「这个呢？」

「……自然精灵吧。」

看着玲变出飘浮在半空中的水，梅儿皱起眉头，有点没自信地回答。

「这个呢？」

「我觉得应该不是自然精灵……」

我把火焰移到木片上拿给她看，半人羊少女对我摇摇头。

「那么，这个呢？」

「唔唔，总觉得我越来越搞不懂了啦～」

拿出装满水的杯子给她看之后，梅儿终于投降了。

她到底是怎么感觉哪种魔法是源自于自然精灵，哪种魔法不是呢？

虽然做了许多测试，却没有得到太好的结果。

她并没有确实的凭据，只是直觉。

「我觉得单纯只是随便说说耶……」

玲疲惫地嘟囔，这也不能怪她。

梅儿说阿朗用影子做出来的长枪不是自然精灵魔法，却说玲做出来的水剑是自然精灵魔法。既然如此，拿出用火焰做成的剑，她又说这不是自然精灵魔法，起风后就说这是自然精灵魔法，把石头变重后又说这不是自然精灵魔法。

有种在做奇妙问答题的感觉。

虽然尼伊娜也是个不擅说明的天才，但她只是不擅长而已，至少还愿意说明。像是「看就知道啊」、「就是用感觉」之类的，称不上是说明的说明。就尼伊娜来说，她才觉得为什么我们不懂。

但梅儿根本不知道「自己为什么知道」，到底是用外表判断呢？还是其中有我们感受不到的什么感觉？亦或是一种魔法？她连这些都不知道。

当然，她也完全没办法回答玲连发的「为什么？」，越是交互只会让彼此更加疲惫。

「休息一下吧……」

「说得也是。」

就在我们做着毫无成果的交互时，由佳和阿朗再次开始努力练习，依妮丝帮忙照顾克律丝。更正确来说，应该是依妮丝早一步察觉我们的尝试将徒劳无功，便第一个放弃，自告奋勇顾小孩。

「依妮丝，谢谢你。」

但照顾小孩也不是轻松的事情，特别是克律丝，是个如文本所示「完全不知道她会做出什么」的小孩，非常感谢依妮丝愿意帮忙照顾她。

「就是现在。」

依妮丝不知道在窃笑什么，拍拍克律丝的背。

「爸爸，辛苦你了。」

克律丝天真笑着说出口的这句话，让我感到一股贯穿心脏的冲击。

「可……可以再说一次吗？」

「爸爸，辛苦你了。」

爸爸。

这世上极为稀松平常、四处充斥的称呼，却隐藏着无比威力的破坏力。

「……依妮丝教她的吗？」

我和尼伊娜都不曾这样喊过，那么，也不难想像是眼前这位窃笑的少女的杰作。

「再怎样也不能叫『老师』吧？」

「唔……」

老实说，我把绯色村的所有人都当成自己的小孩。当然，我不能否认亲手照顾、养育的克律丝更为特别，就算爱情的分量不同，本质却是相同。一直以来，其他人都叫我老师，所以就算克律丝这样喊我，我也不觉得奇怪。

是不觉得啦，但……

「你可以再喊我一次爸爸吗？」

「爸爸。」

克律丝乖乖复诵，这句话怎么令人如此害臊啊，但那绝非不愉快的感觉。

「想喝、水水。」

克律丝双手握起桌上的杯子，接着往嘴巴送。

「啊，这是刚刚玲变出来的水。玲，可以帮我拿水瓶……」

过来吗——正准备这样说时，我顿时僵住。现在，有什么东西闪过脑海。

一种手碰到了什么答案，却从指间滑落的感觉。

「老师，怎么了吗？」

玲边歪着头，边随意丢掉杯中的水，拿水瓶倒水后，拿给克律丝。

被丢掉的水如同蒸发般直接消失，连弄湿地板的痕迹也没留下。

魔法的效果基本上不长久，用魔法变出来的水也相同，如果误饮润喉，只会尝苦头而已，所以我才会阻止克律丝。

除去我和玲的变身魔法这类例外，魔法失效后，就会如未曾出现过般消失得无影无踪。这个魔法的大原则，住在村里的人都知道。

但是，如果这是错误呢？

如果会消失，是因为那不是魔法……

「玲，你可以再变一次水出来吗？」

「咦，嗯……水啊。」

克律丝喝完水后，我把杯子放在桌上，玲把魔法变出来的水倒入其中。

「你可以说『这个杯子，是为了装这个水的杯子』吗？」

「这个杯子，是为了装这个水的杯子……怎么一回事啊？」

玲虽然不可思议地皱起眉头，也照着我的指示复诵。

「离开〈Go away〉。」

我一命令后，水立刻消失。

连装水的水杯一起。

「啊，原来如此，你把杯子给水了呀～」

玲和依妮丝瞠目结舌中，梅儿温吞地说着。

「梅儿，你果然发现了啊。」

我以想叹气的心情看着半人羊少女。

接着，我再次拜托玲再变出一次水来……

「这似乎也是自然精灵啊。」

装在水杯中的水接着现身，我拿起水杯说道。

虽然仅限于能穿戴身上大小的东西，只要送给自然精灵后，就会变成自然精灵的一部分，和他一起出现、一起消失。这就是几年前梅儿找到的法则。

为了方便起见，我把这称为棕精灵的衣服。英格兰地区的传说中，只要送有兜帽的衣服给棕精灵，他们就会把衣服变成自己的东西，衣服也会随之消失，我就是以这个传说为基础命名。

「我不是一开始就这样说了吗～」

梅儿孩子气地鼓起腮帮子抗议。

真的如她所说啊。

我将她口中的「是自然精灵、不是自然精灵」用「是否有使用自然精灵的力量」的意思来解释。

但仔细想想，梅儿根本没说过这种话。

她只是指着飘浮在半空中的水说「这是自然精灵」。

「用魔法剪取下来，可以如同生物般行动，拥有自我意识的自然现象。我一直认为这就是自然精灵，也是这样告诉你们，但这种说法还不完全。」

没有自我意识，看起来只是普通的水的这个，也是不折不扣的自然精灵。

……不对，玲以前曾说过，这世上的一切皆拥有自我意识。而且，就算不以自然精灵的型态显现，河水也会有不固定的举动。照这样说，就连杯中的水也有自我意识。

只是没有表达的能力而已。

「但是，老师变出来的火焰剑不是自然精灵……啊。」

在我回答前，玲先自己想到答案了。

「原来如此……！火焰啊！嗳，梅儿，这是自然精灵吗？」

梅儿看着玲掌心中的火焰点点头。非常单纯的一件事，我变出来的火焰，是在我身体中燃烧的真正火焰，所以不是自然精灵的火焰。但这反而把事情弄得更复杂了。要是没有我，就能更早发现了啊……

「……那个啊……」

看见我们这一连串的交互后，依妮丝突然一脸认真地开口。

「感觉……要是好好运用，能不能做到类似赋予魔法的事情啊。」

「怎么说～？」

大概是不知道依妮丝的意思，梅儿歪头询问。

「原来是这样！」

赋予魔法的优点，就是只用一句话就能发动。

但我认识一个魔法师，能用其他魔法做到相同的事情。

「就是指令啊，梅儿。如果也能让这个自然精灵记住指令的话……」

我这句话让梅儿恍然大悟，吞了吞口水。

「也就是说……」

「没错。」

她看似理解了，于是我点了点头。

「是怎么一回事啊……？」

原来她不懂啊。

第13话革新／Innovatio

时代巨人脚上的鞋子没有

鞋底。

——传承于绯色一族，比喻「伟大的发明总是突然出现」

「也就是说……我们现在称为『自然精灵』的存在，温蒂妮、冰霜杰克、火蜥蜴这些，和我们认为只是单纯自然现象的存在……一团火或水，本质上都是相同东西。像单纯自然现象的存在——为了方便起见，就称他们为『小精灵』吧。应该也能让小精灵记住指令。」

就算记不住也没有关系。召唤自然精灵，就是从自然现象中剪取出自己想要的形状，所以只需要剪切能记住指令的小精灵就好。

「如果用一个指令能让他们记住复杂的动作，就不需要吟唱长长的咒语了。就是把他们当成一种赋予魔法。」

我兴奋不已，滔滔不绝说着，然后才惊觉眼前一排贴满问号的脸庞。

「实际操作比较快。梅儿，你变出火来，去砸那个。」

依妮丝双手一摆动，沙发中飞出一对手臂护具……「透明执事」现身飘在半空中。

「打中之后也别让火消失喔。」

「我试试看。火焰啊，请飞上天，去砸中依妮丝的透明执事吧！」

梅儿一吟唱完咒语，她掌心浮出的火焰朝着「透明执事」飞去，但在砸中前，透明执事稍微一动闪过攻击。

「打中！」

梅儿又追加一句指令，火焰在空中改变轨道，直击「透明执事」。

「嗯，很好。你接着让那个火焰记住现在的动作，指令是……」

依妮丝瞄了我一眼，我接着说：

「就用『击中〈Hit〉』吧。」

「那就用这个。」

「嗯，我知道了。那个啊，火焰……」

梅儿咚咚走近包覆「透明执事」的火焰，开始和他说话。她对着飘浮空中，熊熊燃烧的手臂护具说话的这一幕，相当超现实啊。

「应该没问题了！」

「那你把火焰消除，回来这边。」

梅儿朝着火焰挥手「掰掰」后，火焰无声地消失。

「你接着变出火焰，然后下击中的指令。」

「嗯，火焰出来吧。」

梅儿的掌心出现火焰……

「击中〈Hit〉。」

指令一下，火焰突然在空中转了个方向，朝站在梅儿旁边的玲高速冲过去。

「呜哇！」

我反射性抱住玲保护她，火团砸在我背上，那个冲击让我不禁呻吟。我的本质是火龙，所以不管多烫也不会烫伤。火焰明明没有重量，却让我感到被铁球砸到的痛苦。

「老、老师，没事吧？」

「嗯，没事，我是火龙啊。别说我，玲没有受伤吧？」

我对着一脸惨白的玲笑，这大概会出现瘀青吧。又要被尼伊娜骂了……

「嗯、嗯……」

「那就好。」

看见玲点头，我松了一口气。

「……嗳，老师。」

玲表情带着认真看着我的脸，喊我。

「总觉得……以前好像也发生过相同事情……」

「老师～～！对不起～～～～～～！」

此时，有个大型蓬松柔软的东西从旁边朝我冲撞，又让我发出闷声。

「梅儿、梅儿……！」

「好好好，冷静一下。刚刚那只是意外，不要紧，魔法的实验总会伴随意外啦。」

梅儿紧紧抱住我，柔软的触感也直往我身上压，我安抚着她，试着把她推开，但她只是哭个不停。

「不要、哭～」

只见克律丝拉拉梅儿的衣服，努力伸展她小小的身躯。

「克律丝……？」

「坐下来～」

梅儿乖乖听从克律丝坐下来，随着她的动作弯下头。克律丝接着笨拙地摸摸梅儿的头。

「克律丝～～～～！呜呜，谢谢你安慰我喔喔喔！」

梅儿无比感动地抱紧克律丝。

「要闷死了、要闷死了。」

依妮丝动作自然地拯救出完全埋在梅儿双峰中的克律丝。

「……刚刚那个应该是指令不太好。」

我边看着她们的交互，边思考到底是哪边不好。可以重现出火焰飞出去的动作，所以应该是能对小精灵下指令。

但是，他没办法理解要去砸中依妮丝的「透明执事」。说起来，也很难将「击中指定物品名称」应用在指令中，所以应该要使用更直觉、更简单的命令。

「击中指着的东西之类的呢？」

「嗯……」

玲的提议让我有点犹豫，因为手指不只一根啊。一般来说，应该会朝着食指伸出的方向，但自然精灵很喜欢恶作剧，如果朝折起来的手指方向，吃苦的只会是自己。

「用这种东西应该更好懂吧。」

我从怀中拿出教学棍。最近已经几乎不使用了，但我在上课时，会拿这个指着黑板上的内容。

「梅儿，你这次可以换拿这个试试看吗？」

我把教学棍拿给梅儿说道。

「可以的话，接下来别用火焰，换成更不危险的东西。」

＊＊＊

「光球〈Light Ball〉。」

轻飘飘的球状发光体，用投石的速度朝由佳飞去。

「哇，这是什么？」

由佳滑溜地闪身，但她的视线和姿势对光球不造成任何影响，仿佛磁铁般朝她飞去。

下一秒，光球上下一分为二，融于空气中一般消失，由佳手中握着石剑。我连她何时拔剑都不知道。

「吓我一大跳！刚刚那什么？没有咒语吧。」

我觉得她可以躲过追着她跑的光球后还能砍成两半，更让我惊吓啊。

「刚刚那个……是梅儿做的吗？」

和由佳一起现身的阿朗，睁大眼睛看着梅儿。

「对喔～」

「好厉害！竟然只用一招，就让由佳老师拔剑了！」

梅儿骄傲地挺高胸膛，阿朗相当兴奋地握住她的手。

「我跟你说，老师说，这种招式阿朗应该也能用吧。」

「真的吗？」

下一秒，他立刻凑到我面前来，脸也太近了吧。

「应该啦，这应该会比召唤自然精灵还要来得简单……」

比起召唤拥有生物形状的自然精灵……大精灵，小精灵更容易召唤出来，每个人都能做到。就算追加指令应该也不会有太大差别。

「梅儿，你可以再变出一次光球来吗？然后，由佳先闪光球一阵子。」

「好～光球〈Light Ball〉。」

「咦，等一下啦。」

梅儿手上的教学棍指着由佳，简短呼喊小精灵的名字。一开始，我们先召唤光之小精灵后，再对他下指令，但依妮丝发现，把指令融入召唤时呼喊的名字应该会更简单。

「阿朗，你用梅儿刚刚喊出的名字，试着召唤这个小精灵。」

「阿朗，给你。你用这个指着由佳老师，召唤精灵看看。」

「知道了，我试试看。」

阿朗从梅儿手中接过教学棍，指着持续灵巧闪躲光球的由佳。

「光球〈Light Ball〉！」

教学棍的前端，出现了和梅儿变出的光球完全相同的光球，朝由佳攻击。

「太棒了，成功了！」

我睁大眼，用力握拳。梅儿以前曾在我召唤出纳克拉维的状态中，又召唤出另一头纳克拉维。这完全无法理解的现象让我无比烦恼，但仔细想想，我知道这个概念。

就是分灵。

神道中，神明可以无限分裂，就算把力量分出去，原本的神力也不会减少，而分裂出去的神明也能拥有相同力量。这个分出来的神明，被称为「分灵」。

仔细思考，这世界的自然精灵，应该与其拥有相近的性质吧。我试着拜托梅儿后，她召唤出非常多只纳克拉维。

但大精灵相当难控制。自然精灵随心所欲，拥有远大于人类的力量。先不论梅儿这种深受自然精灵喜爱的人，召唤出大精灵，并加以使役总伴随着遇到意外事故的可能性。要操控他人创造的自然精灵难度更高。

但是，小精灵就没有这等担忧。因为他们有自我意识，却没有感情。虽然让他们学会指令需要梅儿这等的天分……但如果只是召唤出已经学会指令的小精灵来使用，不需要什么天分。

「嗳，哥哥，我得闪到什么时候啊？」

由佳仍然持续闪避两个完全不同轨迹的光球。听到她喊，我才回过神来。那个光球完全没有物理性破坏力，只是会发光而已。所以只要让光球碰到身体就

会消失了啊……

「我们来试试看你可以闪几个吧！」

在我说「停下他们吧」之前，玲先如此提议。

接着向阿朗借教学棍，击出光球。下一个接过教学棍的依妮丝也跟着击出，连克律丝也击出一颗球，教学棍传到我手上时，没办法，我也击出一个，从四面八方飞来六个光球，但由佳仍然能持续闪躲。

「应该还可以再来三到四个吧。」

不仅如此，由佳竟然还说出这种话。

「……这真是不得了了。」

依妮丝声音僵硬地嘟囔。

「对吧～真不愧是由佳老师呢。」

玲开心地回应，但依妮丝这句话大概不是那个意思。

「嗳，老师，」

沙发飘到我身边，依妮丝表情严肃地对我说：

「这该怎么说呢……我们是不是目击了相当不得了的瞬间啊？」

「……嗯，应该就是如此。」

只有我和依妮丝理解，这正声明了到目前为止的魔法时代的结束。