第三卷 文本的时代 龙历726年（2/2）

「看不懂……但是，这个看起来像不像人啊？」

玲指着图画下方的部分，用「终于找到看得懂的了」的口气问。

「这……是，人吗……？」

听她这样一说，看起来也像是在画火柴人吧……但是，又……好像是错觉。

「要是还有留下其他东西就好了，但什么都没有耶。」

洞窟本身相当狭小，我和玲两个人屈身进入后，已经把洞窟塞满了，所以根本不需要找，也知道没留下其他线索。

起码别只留下画，要是有留下文本之类的线索就好了……

「是啊……只有石头耶。」

玲也困扰地皱起眉说道。

但她这句话，却给了我一个超棒的灵光一闪。

「就是这个！」

既然能留下壁画，就表示墙壁也是当时留下的，那么，天花板、地板等所有东西都是当时留下来的，如果是这样。

「土地啊，坚硬之物、无可动摇之物、不动如山之物。让我赐予你名字，土之人偶，地精啊，在我面前现身吧！」

呼应我的咒语，地面扭曲变形飞出，如黏土般塑造出人形。

最后，变成一个高约五十公分的小人偶。

「地精，请告诉我，你一直都在这里吗？」

我抱着祈祷心情询问后，地精对我点点头。

「你还记得画这个壁画的人的事情吗？」

我接着指着壁画问他，他又对我点点头。这让我不禁和玲互相对视。

「到底是怎样的人？」

这问题让地精困扰皱眉，过了一会儿后摇摇头。

「……你不知道吗？」

地精还是摇摇头。

「应该是不会说话吧？」

玲一说完后，地精立刻频频点头。

第29话分身／Duplicate我们都在伪装，所以要慎选伪装的身份。

——寇特·冯内果

「……有点困难啊。」

尼伊娜皱起眉头，不甘心地说道。

不愿明白说出办不到，是因为她也相当不肯服输。

「虽然可以召唤出来……」

「但真的有办法让他开口说话吗？」

路芙露看着眼前从岩石现身的地精说，蒂亚立刻接下去口吐恶言。那之后，我和玲回到绯色村，和大家一起尝试能否召唤出会说话的自然精灵。从结论来说，全都失败了。

「我不行，似乎不擅长这类事情，连召唤也召唤不出来。」

由佳举双手投降，这结果让我感到意外。

剑部一族里有相当多人不擅长施展火焰或水，也就是自然精灵魔法。达尔盖也完全办不到，大概是受到这个影响吧。

由佳或许因为是半精灵，相当擅长自然精灵魔法，但她却无法召唤出自然精灵。

反之，不擅长自然精灵魔法的路芙露却能召唤出形状明确的自然精灵。只不过，要召唤出自然精灵也有拙劣之分，越擅长的人，召唤出的自然精灵形状也越清楚。

我召唤出的只是大约有个人形的土块，形状相当粗糙，而路芙露召唤出来的地精不只能分辨口鼻，甚至还穿着衣服。

因为建造房屋的关系，她相当习惯物品造型的工作，或许这方面的想像力也有所影响吧，因为由佳完全没有绘画天分。

其中最厉害的人当属玲，尼伊娜也不差，但玲召唤出的自然精灵形状更胜一筹，精准到要是真出现相同生物也会让人搞混。

「……我如果召唤出水的自然精灵，说不定能让她说话。」

大概是召唤出地精许多次，抓到感觉了吧，玲突然吐出这句话。

「水啊……」

从至今召唤出多种自然精灵的经验可知，自然精灵也有个性，这大概源自我们对自然现象的印象。土精灵老实温顺、风精灵爱恶作剧、水精灵善变情绪化、火精灵则还没召唤过，所以不太清楚。但不用说也知道，我召唤出来绝没好结果。

「小心喔，说不定会失控。」

我想到过去召唤出来的冰霜杰克，冰雪精灵应该拥有与水相近的性质，要是和当时一样失控可就受不了了。

「应该没问题吧，当时那个是爱伊的……」

尼伊娜说到一半，突然不自然噤声。

「爱伊的？」

「……因为爱伊太不成熟了啦。」

啊，确实是如此。现在和当时不同，魔法技术已进步许多，虽然尼伊娜的口吻让我在意，我还是认同点头。

「那，我试试看喽。」

玲说完后，重新面对从校舍旁流过的水路。

「水啊，流逝而去者、形状不定者、冰冷者，水之少女温蒂妮啊。」

我的内心忍不住发出「喔喔」的惊叹，玲已经相当久没确实使用咒语了，因为她总是用相当随便的咒语施展魔法。

「让我将己声、己之身形借予汝，请以此一型态现身于我面前吧！」

水路中的水呼应咒语，往上拉伸，创造出一个与玲一模一样的身形，原来如此，是这么一回事啊！她相当擅长以自己的声音为代价变成人类的魔法，可说是此一魔法的应用。

「你好。」

「……你、好。」

玲满脸笑容打招呼后，温蒂妮也结结巴巴地回应她，音色也与玲的声音十足相似。

「成功了！」

「不……还不算，得试试看能不能从自然精灵口中问出知识来。」

只是鹦鹉学舌般模仿无法知道过去发生过什么事，重要的是问问题后能不能得到回答。

「说得也是，那～你是从哪里来的呢？」

「山……上。」

温蒂妮手指北边山脉回答。水路中的水，是引流自流过村庄旁边的绯色川，那条河川的源流确实来自她手指的山脉。

「这样啊，那从山上到这边之间……有没有什么大大圆圆的东西？」

「有……转转转的、木头，很有趣，很无聊。」

转个不停的木头，那应该是指水车，虽然没有特别功用，但水心血来潮就会转一下，村民觉得这很有趣，所以就这样摆着。

「那……你们为什么讨厌老师呢？」

「老……师？」

温蒂妮不解反问，玲转过头看我，温蒂妮也追着她的动作转过来看到我……

「恐怖！讨厌！」

她的反应相当激烈，水滴仿佛散弹枪子弹般朝我射过来，对此，我连尖叫也喊不出口，只能呆站原地，一道旋风挡在我面前。

「哥哥，往后退。」

是由佳。她飞速挥动石剑，将无数的水弹砍散、弹飞。但对手是自然精灵，就是水的化身，水弹的气势不仅没减弱，反而变得更加强劲，让由佳发出痛苦呻吟。

「等等！」

玲大叫，但那不是对着温蒂妮，而是对着准备展开行动，要将温蒂妮弄回水块的路芙露、蒂亚和尼伊娜大叫。

「不要哭。」

玲用她的大腰鳍包住陷入半疯狂状态的温蒂妮。

「玲！」

「我没事。」

这样一做，温蒂妮发射出的水弹当然全打在玲身上，但她用缓慢且冷静的声音回答。

「没关系，冷静下来。老师一点也不恐怖，他很温柔喔。」

「但……但是……」

玲舍身的拥抱虽然让温蒂妮找回一点冷静，但她看着我的视线还是充满恐惧。

「……好红，很恐怖。」

什、什么！是颜色的问题吗？

「我也很红，很恐怖吗？」

由佳让温蒂妮看自己的红发问道。

「有点、恐怖。」

由佳无言地看着我，要我脱掉上衣后再次询问温蒂妮。

「不、怎么、恐怖了！」

因为我身上的衣服是龙鳞变成，所以从上到下全都是艳红色……突然觉得有点疲惫而垂下肩膀，此时，温蒂妮毫无预兆失去形体变回水，没想到玲的身体也当场倒下。

「玲！」

对啊，玲在最近的距离承受那波水弹，怎么可能没事。我慌张跑到她身边，抱起她，她一身伤痕累累让我不禁屏息。

白色的肌肤上，无一处不是红黑色瘀伤。

「我大致上……有防御了，但是，自然精灵果然很强啊……」

玲露出虚弱的笑容说着，这是当然，就算她是无比擅长操控水的人鱼，还是不可能敌过水精灵。

「赶快带她到诊所去，我来治疗。」

尼伊娜一说完，立刻宛如一阵风跑回自己的诊所做准备。我抱起玲，急忙追在她身后。

＊＊＊

「玲还好吗？」

做完所有治疗后，尼伊娜走出房间，我连忙询问。

「她的身体比外表所见还要残破，大概……已经撑不下去了。」

「怎么这样……」

她一脸沉痛，摇头说出口的话，是超越我预想的坏消息。

「就算没受伤……不管怎样，应该也活不过一年了。」

虽然知道这句话没有任何安慰效果，尼伊娜还是说了。

「和她说说话吧。」

我点点头，换我走进房间。

我装作没发现一关上门后，从房门后方传来的啜泣声，走到玲的床边。

「……玲。」

「嗯……」

她……很有活力的啊。到昨天为止，还那般充满活力啊。

我还想着，尼伊娜的诊疗或许有哪里出错吧。

但是，看见现在躺在床上的玲，我领悟了自己的想法才是错误的。

如尼伊娜所言，身上的伤不是全部原因。该说是生气还是活力……生命所需的能量本身已经从她的身体流逝了。

「为什么……你要那样勉强自己？」

不，我明明不是想说这种话啊。

不知道该说什么才好，却又想着得要说些什么才行，结果我竟然说出这句话。

「……随心、所欲去做……」

玲嘶哑地说道。

「因为谣这样说啊。」

……她一说出这句话，我便什么都说不出口了。

「……谢谢你。」

「不用谢。」

如果随心所欲的结果，就是帮忙我、协助我，那我也只能道谢。当我弯腰道谢后，玲露出满面笑容。

「我一直都很开心喔，今天也很开心。」

玲自言自语般，细声呢喃。

「但是……我有点累了。所以，对不起，我要睡了喔……」

「……好。」

我紧咬牙关，努力忍住泪水点点头。

「玲，晚安。」

就这样。

玲轻轻闭上眼睛。

＊＊＊

「早安～～！」

这开朗有活力的声音，让我忍不住绷紧脸。

「今天……让我再多睡一下啦……」

「咦咦，为什么～？」

眼睑如铅般沉重，头也重重抽痛。昨天明显喝太多了，但也没人能责备我。

「我没那种心情……玲……」

「我怎样？」

我反射性张大眼，只见绿色双眸盯着我的脸看。

「玲！为……为、咦，为什么？」

「睡一觉之后精神饱满啦！」

玲对着搞不清楚东西南北，张大眼睛慌乱不已的我，做出弯起手臂挤出肌肉的动作。

「你、为什么……」

回过神时，尼伊娜也在我身边呆住了。

「让我看看。」

「嗳、等等，尼伊娜老师！」

尼伊娜不由分说强硬掀起玲的衣服，她的肚皮上，昨天还在的瘀青一丝不留，只有白嫩细滑的肌肤。接着，尼伊娜突然发现什么，转过来狠狠瞪我。

「你看什么看，给我滚出去！」

我被她扫出房门了。

＊＊＊

「……无法置信。」

大概过了几十分钟，尼伊娜一脸茫然带着玲走出房间。

「不仅没有伤痕，连老化痕迹也不见了，你到底做了什么？肌肤、内脏乃至于所有一切，都和昨天的身体完全不同啊！」

「嗯，我试着变身成之前的身体了，连身体内部也全变了。」

玲坦率回复尼伊娜将近尖叫的提问。

「你这孩子……真的是有够胡来！」

尼伊娜大力猛拍玲的背好几下，脸上露出的不是冷笑、不是傻眼也不是微笑，而是难得一见的真诚笑容。

「喂，你干嘛一脸阴沉啊，玲可是得救了啊！」

「啊啊……嗯。但是我到现在还没有真实感，这不是梦吧？」

我一问完后，尼伊娜猛力捏我的脸颊。

「如何？不是梦对吧？」

「……似乎是这样。」

我边摸着阵阵抽痛的脸颊，边点头。

「得快点告诉路芙露她们才行，喂，你别呆站着，快点走啊！」

难得看尼伊娜如此兴奋，我边被她推着，边偷看玲。

……魔法这种东西，不管灌注怎样的魔力，只要经过一段时间后就会消失，但也有部分例外。我变身成人，和玲把尾鳍变成人脚这类都是，不管经过多少时间都不会自然消失。她这次返老还童的魔法，肯定也是属于这一类。

我之所以能自由变换龙与人两种型态，是因为我本来就是龙也是人。

而玲的双脚是拿声音当代价换取。

彼此等价之物……至少得要献出魔法上等价的东西，才能让天秤取得平衡，这无法自然变化。

如果是这样。

——那么玲到底是拿什么当代价，才返老还童的呢？