第三卷 文本的时代 龙历677年（2/2）

「她是拥有两者优点，人类和精灵最自豪的女儿啊。」

我的这句话让由塔佳放下心来，他的表情变得灿烂。

「拥有两者……吗？」

「紫，请问精灵族在三十岁时，能做到哪些事情呢？」

她稍微思考了一会儿后回答：

「这个嘛……还只是个孩子，所以能做到的事情不多。因为变成大人外貌后，才不过经过十数年而已。」

没错，在到二十岁左右的岁数时，人类和精灵族的成长速度几乎无异，但那只限于肉体而已。三十年对精灵族来说，只是稍纵即逝的时间，三十岁还跟小婴孩没两样，但人类却并非如此。

「由佳现在已经是剑部族中最强的人，这不仅是指比现在在世的人，而是指历代剑部族中最强的人。」

这让紫倒吸了一口气。历代，就表示比有记——比达尔盖还要更强。其中意义的重量，紫或许比剑部族人还更加明了。

「三十这个年龄，对人类来说，是足以成熟的时间……与之同时，也是一段没办法遮掩肉体衰老的时间。」

从水蓝继承而来，母系的庞大魔力。

父亲由塔佳传授与她的精湛剑术技巧。

以及融会贯通使用这一切的天赋之才，不知衰老为何物的肉体。

活在人类时间中，却拥有精灵族强韧优点的存在，就在眼前。

「原来如此……这对我们来说，或许是福音也说不定。」

紫轻轻闭上眼，静静说出这句话。

「但是，我们还是……不，正因为如此，我们才不能再有任何交流了。」

「……这样啊。」

我的回答中夹杂叹息。

二十几年前……知道水蓝不再是精灵的那天开始，我就知道会迎接这天到来。

只要生了人类的孩子，精灵便不再是精灵，而生下来的孩子也不是精灵。

也就是对精灵族来说，和人类混种会导致死亡。

水蓝自己对这个命运既没有后悔，也没有恐惧吧。

但是，对精灵这个种族来说却非如此。

要是处理不当，可能会导致整个种族灭亡。

水蓝的状况，并非只发生在她身上的特殊案例。

知道会失去寿命后，虽然没有孕育新生命，村里还是出现了许多对精灵与人类的情侣。

——这是因为大家都亲眼看见水蓝幸福变老的样子。森林里的精灵并不知道这件事，他们会选择断绝来往，我也能理解这是无可奈何。

「……那么，会特地派你们来，该不会是要把我带回去吧？」

「不。」

尼伊娜凶狠瞪着紫问道，紫摇摇头，这让我松了一口气。

「依照约定，尼伊娜小姐交给老师照顾，我们没有打算推翻这个约定……况且，我们也很清楚如果尼伊娜小姐不愿意，我们不可能强行带她回去。」

紫稍微转过来看着我这么说道。

……嗯，这也是当然。六百年前也就算了，我现在几乎可说是成熟的火龙。身体似乎还会继续变大，现在要对抗所有精灵族人也并非难事，不用打起来真是太好了。

「不仅如此，我们也没打算否定自行选择与人类共同生活的族人的决定，因为这对精灵族来说，肯定也是有必要的。」

紫对着由佳微笑。

他们也不是笨蛋，比人类聪明多了。

不过七百年，原本连语言都没有的人类，一转眼急速发展，甚至拥有高度的文明了。他们明确理解其中的意义，只要自己还窝在森林里，总有一天会被超越、被人类抛在后头。

「因此，我们会将村庄一分为二。一如往常和你们共同生活的族人……以及一如往常在森林里生活的族人。」

原来如此，也就是制造缓冲地带啊。

只要还有住在森林里的精灵，精灵族就不会灭亡。

只要还有和人类交流的精灵，就不会在文明上落后人类。

我真心觉得这是高招，虽然这样想……但紫说出这句话的音色充满哀伤，我立刻理解其中含意。

「紫，你……要回到森林吗？」

「因为我是森林守卫。」

紫低下头，露出淡淡微笑。

——那是相当梦幻、充满哀伤的微笑。

「老师、尼伊娜小姐，我要在此向两位道别了……但彼此都是不老不死之人，总有一天……在遥远的将来，或许还有机会再见吧。」

我们彼此都了解，那是个渺茫的期望。精灵族是相当乖僻且顽固的族群，只要做下决定，就会如实运行。

「请千万保重。」

「好……老师也请保重。」

我伸出右手，紫伸出双手紧握我的手。

这其中到底包含了怎样的想法呢？结果到最后我还是不明白。

「那群青也要回到森林吗

？」

「当然啊，这还用说。」

群青一如往常，高傲地点头。

隐约猜到了。她的言行举止的确相当自由无束，但其实意外地保守，很厌恶与人别离。她认识的人活着之时，绝对不会到村庄来。

但是，因为不清楚人类的寿命有多长，常常计算错误就是了。

「这样啊……要变得寂寞了呢。」

虽然她总是吵吵闹闹的，给人不少困扰，但再怎么说也认识这么久了。一想到再也看不道这张脸，胸口就有种被揪紧的感觉。

「不会啊，我还是会来这里啊。」

为什么啊！

第22话分道扬镳／Divide of Fate绯金之剑照亮暗夜，

黑石之剑拥有温暖。

两者皆为火焰的同伴。

——流传于绯色一族的民谣

「……那家伙应该真的还是会来吧……」

「我想也是。」

目送紫和群青离开后，我和尼伊娜有同感地点点头。看来群青似乎还搞不清楚事态的严重性。虽然紫拼命向她解释，她还是说出「我怎么可能会喜欢上猴子啊」这种完全脱线的回答。

但对我们来说，还可以见到群青，还可以通过群青知道紫的近况，是再好也不过了。

「但是……不管是人类还是精灵族，都很麻烦耶。」

由塔佳自嘲般地重重叹了一口气。

「你们那件事找到解决方法了吗？」

「不……最后还是决定不能让由佳成为下一代剑部族长。」

由塔佳非常沮丧，无力摇头回应尼伊娜的问题。

剑部族长现在几乎等于绯色村的村长。

这不是谁决定的，也从没有明确声明。但村庄整体的重大决策，以及村民间发生争执时，最后都委由剑部一族的人判断。

这大家共同的默契，渐渐演变成不可动摇的事实，而剑部一族也随之做出改变。以前单纯选择当代最强的族人当族长，但近年渐渐改为选择更有判断能力，且声望良好的人当族长。现任族长由塔佳就是最好的例子。

而这与力量强弱不同，没有显而易见的判断基准。不知从何时开始，变成由剑部族的长老们共同决议选择谁当族长。

「我觉得由佳比伊萨纳更适合当族长耶。」

尼伊娜脱口而出，我不能轻率发言，但内心也赞同她的意见。

伊萨纳算是由塔佳的堂妹，她当然也很适合当族长，强壮勇敢、决断力强、视野也宽广。但就是有点高傲，有瞧不起他人的倾向。她也还年轻，等年纪大一点也会有所好转吧。

「但也不是不能理解他们想推选伊萨纳的心情啦。」

如果由佳当族长，可能到她和水蓝一样找到伴侣前，都会坐在族长大位上吧。这也是不太健全的状况，至少对剑部一族的人来说，会有点抗拒。

虽然她也可能和水蓝一样，早早结婚早早退休，但如果与由塔佳一样和精灵族结婚，她肯定会维持不老不死吧。绵延传承下来的剑部一族的历史，就像中途被精灵族抢走一样，当然能理解剑部族人的不情愿。

「大哥……你觉得伊萨纳更适任吗？」

「我没有这样说。只是对我来说，大家都像是我可爱的孩子啊。」

单就这点来说，由佳和伊萨纳在我心中的地位相等。而且，我要是随便举荐，剑部其他人不管心里怎么想，都会顺从我的意见吧，我不太希望这种状况出现。因为引导、支持、发展这个村庄的人，无庸置疑就是他们。

「即使如此……我还是想要让由佳当族长。」

由塔佳努力挤出声音对我诉说，这让我觉得不太寻常。他是个朴实、个性温柔的男生，我可以断言他绝对没有对权力的欲望。而且现任的族长就是他，看起来也不像是要把无法实现的梦想托付给女儿。

「水蓝、由佳，你们的意见呢？」

「老实说，我觉得都无所谓啦……」

水蓝欲言又止地看向由佳。

「我……如果可以的话，想要当族长。我想要当剑部人，把父亲托付给我的东西……具体成形后，以剑部人的身份回报。」

由佳紧盯着我对我说，看起来似乎也不是父母强迫她这么做。而且她的眼神相当认真，充满热情。

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「托付给你的东西是什么？」

尼伊娜突然从旁插话。

「那是……」

由佳吞吞吐吐，偷瞄了我好几眼。

「是不好在我面前说的事情吗？」

「有点……」

这样啊……看到由佳满脸歉意却毫不迟疑地点头，让我有点受到打击。

我还以为托付的东西是传统、身为剑部族人的骄傲、技术之类的东西。根本没想到是不能让我知道的事情啊。

「啊、不、不是那个意思啦！那个……因为还不知道能不能实现，所以不想要让大哥有不切实际的期待啦……」

由塔佳慌慌张张从旁圆场。

「不，没关系，不用解释。也是啦……你们肯定也有不想要让我知道的事情嘛。」

虽然有点寂寞，但小孩子有想要隐瞒父母的事情也很正常。而且我也知道他们不是恶意对我隐瞒。那么，要是勉强他们说就太不识风趣了。

「总而言之……这个嘛，我知道你是有理由才想成为族长。但那是只有成为族长才能办到的事情吗？」

我问出单纯的疑问。族长、村长，虽然听起来很有气派，但其实也没有特别强大的权势或是财力。

虽然已经出现货币制度了，但也没有征收税金，剑部族人也和其他人一样靠打猎及农耕来获得粮食。至少现阶段，成为族长并没有任何好处。

「虽然没有一定得成为族长才行……但我想当剑部族人。」

「咦？没人说族长直系以外的人就不是剑部族人啊。」

「咦？」

我惊讶地这么说完，反而是由塔佳和由佳睁大双眼看我。

「呃，确实除了直系……也就是族长的亲人以外的人，大家都不太说自己是剑部族人，但基本上还是剑部族人啊。至少我是这样认为。」

赐予达尔盖这个姓氏，决定要把这个姓氏传承下去的人是我，我说了绝对没错。

「所以这个村庄里，剑部族人超过百人吧。酿酒厂的努梅拉也是。」

「啊，确实是这样，因为他是从吉尔格算下来，呃……第二十代吧？」

尼伊娜折指一数后，我点点头。

「咦？可是努梅拉是银发耶！」

「这当然啊，二十代间，混进了许多不同族人的血脉后，发色当然也会改变。你们的发色之所以一直是红色，是因为大多都是剑部族人间结婚啊。」

他们自己虽然没有注意到，但这个村庄这幺小，只要仔细分析族谱，就会发现很多人的结婚对象是远房亲戚，只是数十年前连纸都没有，当然不可能留下族谱，但我和尼伊娜全都记得。

「那个银发是小健的后代吧，那个颜色也挺强势的。」

「现在偶尔也还是会生出银发的小孩，应该是由塔佳的奶奶的爷爷的爷爷……继玛格就是这样。」

应该是隔代遗传这类的事情，就算父母都是红发，也会生出银发的小孩。因为现在的剑部族人，全是第二代达尔格和小健的女儿美加的后代啊。

「也就是说，由佳不一定要当族长，对老师来说，由佳和她的小孩也一直都是剑部一族的人喽？」

不管呆住的红发二人组，水蓝冷静地问我。

「对。但也只是我记得而已，没什么特别意义啦……」

结果族长还是从直系后代中选出来，真要说起来也没太大的意义。

「不，没有关系。」

但由佳立刻振作起来摇摇头。

「嗯，如果是这样，那我就不一定要成为族长了。」

由佳爽快表示。刚刚明明还那样执着，现在却一副终于卸下重担的表情。

我和尼伊娜不解其中之意，忍不住面面相觑。