第三卷 文本的时代 龙历652年（2/2）

当然，我自己也想要再见她一面。

「这样啊……」

说着这个话题时，玲似乎有什么想法，难得露出认真的表情沉默。

「嗯？那原本是怎样变成龙的啊？」

「我也不知道，老实说，当我发现时，我已经是龙了。」

虽然我人类的名字里刚好有「龙」字，但那再怎么说都是巧合吧。如果因为这样就能变成龙，那这个世界早就挤满原本是人的龙了。

但我也不认为完全没有关系。

因为这个世界的魔法可是成立于名字之上啊。

「或许是因为我一直想要变成龙吧。」

魔法、神秘、不可思议，龙就是我前世所追求一切的聚合体。

更或许是憧憬那与自己名字相同的生物，就是我早已忘记的一个追求魔法的理由吧。

「你为什么会那样想？」

玲单纯的疑问让我发现一个我从未思考过的问题。

因为那太理所当然——也因此，根本没思考过这个问题。

「这个嘛……」

我稍微思考过后回答：

「因为龙很帅啊。」

玲立刻露出灿烂笑容点头说：

「嗯，很帅！我也这样觉得。」

＊＊＊

隔天早晨，什么东西倒下的巨大声响吵醒我。

我慌张飞跳起身，却不见应该睡在我身边的尼伊娜。或许只是因为比我早起，跑去某处了吧，但我相当在意，打开房门往外张望。

……果然有什么声音。

「咚当、咚当」不规律响起的声音，既像是什么脚步声，也像是什么东西掉下的声音，但那确实朝我这边接近。

那不是风等自然现象引起的声音，很明显是某种生物制造的声音。一瞬间，我想着该不会是老鼠又跑来了吧，但它们没办法弄出那么大的声响。应该是更大型……但行动迟钝的生物。

在我脑海浮现的画面是……僵尸电影。

断续且不自然的声音，带着这种毛骨悚然感。

我和尼伊娜最近在校舍的三楼生活。

声音是从走廊另一端，连接二楼的楼梯那头传来。

我偷偷往楼梯一看，看到一个巨大的生物爬过来，我慌慌张张隐藏起自己。光线不佳看不太清楚，但是个和人类差不多大的生物。

那生物边发出唏唏簌簌的声音，一阶一阶往上爬。

我屏息，十分专注地听着那声音。

剩下三阶……两阶……一阶……，声音终于停止了。

被发现了——应该不是这样，如果是的话，我应该会被攻击。

那他为什么停下来了？

我偷偷从角落探出头，想要确认。

就在那时。

我从角落探出头时，出现在我面前的是玲的脸。与之同时，她的身体一摇，往地板倒下。我反射性伸出手接住她，但没办法撑住她，跟着一起倒下。

「吓……吓我一跳……玲，你还好吗？」

我反射性抱住她柔软的身体问，她在我怀中频频点头。

「太好了……你为什么要那样爬楼梯啊？」

人鱼的腰鳍非常灵巧且强韧，爬楼梯对她来说只是小事一桩。而且她本来就会飞，根本没专程爬楼梯的必要。

所以我才没想到爬楼梯上来的是玲。

「嗯。」

玲喉咙深处发出像是呻吟的声音，就着攀在我身上的姿势指了指下方。我顺着她的手往下看，那里有着一片如礼服般漂亮的大片腰鳍。

以及……一双修长、白皙到耀眼的长腿。

「什么——」

我顿时不知道该说什么，因为她下半身一丝不挂。

不、不对，不是这样，她的下半身本来就一丝不挂。

「你的尾巴呢？」

问题是，她的尾鳍变成人类的双脚了。

我一问，玲就露出淘气的笑容对我比出胜利手势。

「呃，你比什么V啊……这该不会是用魔法变的吧？」

玲点头回应我，从刚刚开始，她的反应就怪怪的。

「……你该不会没办法说话吧？」

玲又点了一次头。

「为什么要这么做……！」

用声音交换人类的双腿，简直和人鱼公主没两样啊。

这个想法让我突然想到。

『长枪战神献上右眼换取智能，人鱼公主献上声音换取双脚。』

这段咒语……告诉希古这个童话的人是我，玲大概是从希古口中听来的吧。

「你竟然拿美丽的人鱼尾巴，和你活力充沛的声音，换取一点也不自由的人类双脚，你怎么会做出这种不可弥补的事情啊……」

听到我这样说，玲的脸立刻害羞转红，别开视线。接着用抚摸自己的脚，一瞬间变回原本的鱼尾。

「老师，你夸过头了啦……好害羞喔。」

啊，还可以弥补啊。

仔细想想的确如此，和童话不同，施展魔法的就是她自己嘛。

所以可以自由自在变化吧。

「……对不起，我慌了。」

玲拍拍自己的腰鳍离开我的身体，我也跟着起身。

「我决定放弃马上就变成龙，决定先以形状相近的人为目标。虽然是这样，但还是没办法用一般办法变形……『我献上身为魔法师的命。献上震动大气的喉咙，换取踩踏大地的双脚』。」

玲边吟唱咒语边抚摸尾巴，那又再次变成白皙漂亮的人类双腿。玲立刻失去平衡，靠在我身上。拼命用她颤抖的双脚踩在地面，对我露出一个「你看吧」的笑容。

「代价……你把发出声音的功能，变换成走路的功能了啊。」

至今为止的魔法，消耗的东西应该是魔力、或是体力这种身体中的某种东西，但从来没有暂时失去这以外的东西的想法。

但如果这可能办到，或许能更进一步扩展魔法的可能性。

「……你们在干嘛啊？」

正当我沉浸在全新展望的思考时，冷淡的声音把我拉回现实。转过头看，只见尼伊娜拉着由佳的手，一脸傻眼地看着我们。

「啊，小玲的屁股光溜溜的！」

由佳这句话让我想起玲下半身一丝不挂的事情。

「玲，变回去！……听我解释，玲终于能施展变身魔法了，所以特地来给我看。下次开始得先帮她准备衣服才行啊。」

如此一想，我才体认到我的魔法可以直接把鳞片变成大衣这点，还真是让人感激啊。要是每次从龙变成人都要换衣服，那还挺辛苦的耶。

「呃……尼伊娜怎么啦？怎么会带着由佳？」

玲变回鱼尾后，我边拉开

她边换个话题。

「因为水蓝身体不舒服，我去看她时顺便把由佳带回来照顾了。卧病在床还照顾这孩子也太辛苦了。」

「咦，她还好吗？」

「只是感冒，睡个三天就会痊愈啦。」

大概是还没睡饱就被叫醒，尼伊娜打了个呵欠。

由塔佳总是操心过头了嘛。话说确实很少看到精灵族生病，也能理解他会担心啦……

「原来精灵也会感冒啊。」

就我所知，我从来没看过尼伊娜生病。

精灵的外表虽然与人类相似，但身体可是无比健壮。

但我转生成为龙之后，也从没生病过。我的身体里如文本所示，总是有火焰在燃烧，这个世界中应该没有病原菌有志气到能在这种身体里繁殖吧。

「一般来说，精灵族不会生病。」

「你这种说法好像在说水蓝已经不是精灵了一样。」

我笑着当尼伊娜僵硬的音色是耳边风。

还以为只是自我管理不佳、或是毅力不足之类的话题而已。

但是，尼伊娜的表情却毫无变化。

「……尼伊娜？」

「应该……是如此。」

尼伊娜边摸着由佳的头，边小声说：

「水蓝已经不是精灵了。」

第19话残余的时间／Time Left当时的我完全没发现，

那比我想像的还要更加短暂。

「讨厌啦～～真是的，你们还特地来探病也太夸张了吧，我只是感冒而已啊。」

躺在床上的水蓝，用着比我想像还要有活力好几倍的声音，对着拿水果来探病的我和玲说。

「而且说起来，尼伊娜老师和由由都太过度保护了啦，说发烧也没烧得多严重啊。」

她边说着「你看」边抓起玲的手往额头上贴。

「真的耶，好像没有很烫。」

玲转过头来，用着不知该如何解释的表情向我报告。

「老师也要摸摸看吗？」

「……不，我就不必了。」

我对着面露恶作剧笑容的水蓝摇头。

就算不摸，身为火龙的我也能准确掌握她的体温。

在还没发明温度计的时代，这是一个毫无意义的数字，但和前世的标准对照过后……大概是三十七点二度左右吧。

怎么看都是微烧。

尼伊娜也说只是感冒，她的见解应该没错。

但她太有活力了，会让人不禁觉得尼伊娜可能说错了吧。

但是，我发现了。

刚认识时的她，和现在的她之间的差异。

当时年轻又可爱的少女，她的美毫无阴霾。

但是，现在眼前这位美女，已经是用少女称呼她都觉得失礼的成熟女性了。

我一直以为，那只是因为她生完小孩变强壮的关系。

因为精神年龄长大了……或者是因为养育孩子太辛苦造成的。

但是，我错了。

她——变老了，和人类相同。

我直觉领悟了「她肯定不再是不老不死」。

「真的不用这么担心啦。」

水蓝口气轻松对一脸错愕的我说。

「不会马上就死掉啦。」

原来她发现了啊。

「老师真的很不会说谎耶。」

看我一句话也答不出来，只能盯着她看，水蓝呵呵笑道：

「我隐约感觉到了。生由佳的时候，我的身体……有种什么东西突然改变的感觉。我不知道那是什么……现在也还是不知道。」

她这段话，让我想起前世的知识。

那是水精灵温蒂妮的故事。大多化身为美丽女性的她们，留下许多与人类之间的悲伤故事。没有灵魂的精灵温蒂妮，和人类结合之后始获灵魂。

或许类似的事情也发生在精灵族身上吧，我从以前就隐约感觉，不老不死的他们，与其说是生物，本质或许与自然精灵更加接近。

「但是啊，我一点也不后悔。如果事前就知道会变成这样，我肯定还是会生下由佳。」

水蓝轻轻摸着自己的肚子说。

「因为，我真的很幸福啊。」

水蓝温柔一笑的表情，是我看过她最美的一面。

——原来，她还会这样笑啊。

「而且啊……一个只活了一百年多一点的小鬼头对大前辈说这种话可能很厚脸皮，但是啊，活得久也不见得是好事哟。」

水蓝对着感慨万千的我咧嘴一笑。

「在这个村庄生活的这十年，比我之前的百年还要更加丰富……更加充实。」

我心想，这也是理所当然吧。精灵族的生活，可说过得比树木还要更悠闲。他们不需要每天耕种，也不需要追着猎物跑，只是待在森林里过生活而已。

那或许也是一种理想国，但再怎么说也太无趣了。

来到绯色村的精灵族异口同声表示这里的村民生活忙到晕头转向了。大多没办法跟上这忙碌的脚步，和紫一样，没几年就回森林去了。

「特别是这五年，更是无比充实。」

水蓝露出像是苦笑，又像是勇敢无畏的笑容。

我想，这孩子或许比村庄里的任何人都还要坚强。

＊＊＊

「……嗳，老师。」

我们迅速探完病后走在回家路上。

玲边飞在我身边，边细语问我：

「老师……怎么想？」

「你是指水蓝吗？」

玲点点头。

「这个嘛……」

我深深叹一口气后，思索片刻……接着回答：

「觉得有点羡慕她吧。」

「羡慕？」

大概是相当意外我的回答，玲眨了眨双眼。

「可以和心爱的人度过相同时光，一起活着。然后留下延续下去的事物。这或许是这世界上最幸福的事情吧。」

这全是我办不到的事情。

「度过相同时光…………」

玲口中小声重复，沉思着什么。

「……啊！」

没想到，她像发现新大陆一样突然大喊。

「怎么了吗？」

「没、没什么……没什么事！」

玲猛力摇头，体温也急速上升。人鱼的体温比人类略低，所以温度上升也显得明显。

「你体温上升了耶，被水蓝传染感冒了吗？」

我摸摸玲的额头，果然很烫。虽然还不到生病的程度，但凡事多小心绝对没错。

「完全、没事、啦……只是……」

玲欲言又止地盯着我看，平常想到什么说什么的她，难得有这样的举动。

「只是……我想到了，原来谣说的就是这件事情啊。」

「谣说的？」

玲脱口而出的怀念名字，骚动我的心胸。

谣，她是玲的曾祖母，也是我认识最久的人鱼。

「谣说过，我会同时遇到很棒的事情和很痛苦的事情。」

这么说来，她的确说过这种话，我记得是在她过世前夕。

玲是怎样回复她的呢？

「嗳，老师，等到我可以用人类的脚走路后，我想要再出去旅行。」

「旅行？」

在我翻出记忆前，玲突然说出这段话。

「我找到想做的事情了。」

「比研究变成龙的魔法还想做的事情吗？」

我脱口回问，玲虽然稍微有点犹豫，还是坚定点头。

啊，对了。

当时谣要玲随心所欲去做。

而玲回答她「我有啊」。

那么，虽然感到些许寂寞，我也应该要让她随心所欲去做吧。

「……我知道了。但是，你最后会回来吧？」

「嗯，那是当然。」

看见玲爽快点头，让我心中放下一块大石。

我和谣虽然认识了近五百年，却没有一起生活过。

单论一起共度的时光，我和玲一起度过了更长的时间。

不仅如此……认识至今，已经超过一百四十年。

扣除玲中间外出旅行三十年的时间，也相处超过一百一十年了。

除去尼伊娜后，她是和我相处最久的人。

一想到听不见她那开朗、无忧无虑的声音，或许比我想像的还要寂寞。

「我这一次会确实定期联系的啦。」

大概是看到我的表情察觉我的心思了吧，玲慌慌张张加上这一句

。

「这可难说，玲很健忘啊。」

「唔……没、没问题的啦。」

大概是有所自觉，她边发出呜声，边从挂在腰际的包包中拿出一本书来。

「我会好好写在老师给我的书里，不会忘记的啦。」

那应该是十五年前，我用第一次制作出的纸，装订成红色皮革封面的书。

刚做好那时还觉得超完美，但现在看起来，不仅作工粗糙，纸也相当厚。

「你还带着啊。」

这么说来，五六年前似乎也曾看过一次。

「嗯，我要好好写下来。要……和老师……联系。写好了！」

她在第一页上草草写上笔记后，一脸满足地阖上书收进包包里。与其说她珍惜物品，倒不如说根本没怎么在用吧。如果每天都有写东西，早就已经写满了。

「你可别连自己写过这个都忘了啊。」

「嗯……嗯，没问题啦……应该。」

玲很没自信地回答，让我不禁失笑。