第二卷 语言的时代 龙历523年（2/2）

「没问题，那是老师的火焰做出来的剑，而你是剑部族人啊。」

但希古一副理所当然地回答，有记恍然大悟般地看着剑，最后终于点头。

「好，背后就交给你了……玲！」

「在这里在这里，要上了喔～～！大大的火球飞过去吧！」

巨大爆炎随着活力十足的声音从人鱼指尖放出。

「汝，化为吾之枪，消灭敌人们吧！」

希古在空中抓住爆焰，仿佛玩黏土般搓圆再拉长，做成一把长枪后抛出出去。长枪落在老鼠群中心，接着扭曲着变回原本的火焰，向四周散布破坏性高温。

「你是我，我是你。吠叫、奔跑、追逐，工作的时间到了，影法师！」

火焰照射下，路歌拉长的身影随着咒语渐渐变厚站起身，接着达达往前冲，用四只脚追赶因火焰四散的老鼠们，聚集一处。全黑身影张开双手，变成长有利牙的下腭刺穿老鼠们。

「我不会让你们到那边去。」

紫柔柔举起手，指向从包围网缝隙中逃出的老鼠们，她的指间长出荆棘藤蔓刺进地面，老鼠们脚边也长出好几根荆棘，撕裂它们的身体。

「嗯，我习惯了！」

有记挥舞手上自由自在变化长度的炎剑，确实抓住、烧死每只远近的老鼠。她站在战场正中央，不让任何老鼠有机会接近专注控制魔法的同伴们，且一一击落。

路歌统整大局、玲制造出契机、希古将其具体成形，紫边守护着整体的状况边辅助细节，而有记从旁支持每一个人。

——这幅光景，让我想起过去上课的时光。

「看那样，我也不需要帮忙了，真轻松。」

尼伊娜深深叹了一口气之后说。

「应该是帮不上忙吧？」

「吵死了。」

我忍不住回了一句，换来尼伊娜不悦回应。

虽然她没参与战斗，但也不代表她在偷懒，她正在替阿玛盖疗伤。治愈伤口的魔法相当困难，需要强大的魔法力和细腻的控制能力，只有尼伊娜一人能将治愈魔法发挥到实用范围。就连她，治疗完阿玛盖这种等级的重伤后，暂时连个火焰也施展不出来。

「尼伊娜老师，谢谢你。」

「不谢不谢，你别说客气话了，好好保护我们。」

尼伊娜很是厌烦地对着深深一鞠躬的阿玛塔挥挥手，断脚的男人和耗光魔力的女人，老鼠们怎么可能轻易放过如此上好的猎物。

阿玛塔深深鞠躬的同时，也用石剑砍杀每只袭来的老鼠。我完全无法理解他到底是怎么办到这一切，他肯定相当疲惫，但剑法仍旧精准，只能说真不愧是当代剑部族长。

「等等！」

大概是看见战况不利，白鼠大叫：

「你们忘了吗？我们手上还有当储备粮食的你们的同胞啊。」

「储备粮食……？」

大概是这不祥的名词让希古察觉大概的事态吧，他顿时停下手上动作。

「没错，要是你们再继续攻击我们，我们就要把储备粮食全部——」

「你口中的储备粮食，是指这些吗？」

完全相反的低沉声音，打断白鼠高亢的声音。

「——贝奥鲁？为什么？」

肌肉发达的四条手臂分别扛着一个村民，虽然满身伤也雄壮威武站着的人是蜥蜴人族长贝奥鲁。

「虽然……不能说是所有人，但没事了，老师，请你放心。」

路歌的父亲塔罗拉着载满伤患的拉车，爽朗笑着对我说。

「请让我看你的伤口，现在立刻为你治疗。」

甚至连精灵黄绿都出现了，他一边说着，一边替我的脚缠上黄绿色的树叶。

不只他，蜥蜴人一族、路歌的弟妹，还有许多不相识的精灵都陆续抵达。

「大家为什么……？」

「你还问？」

我瞠目结舌呆呆说着，希古相当得意地回答我：

「这些人当然都是我带来的啊！」

「但是……你到底怎么做到的？」

仔细想想，连玲也在这里是相当奇怪的事情。

我和她分别后，几乎是直直飞回村庄。如果无法用我飞翔的速度移动，现在根本不可能出现在这里。

「我现在就告诉你个中秘密。」

希古说完后转头面对白鼠：

「我们来交易吧。」

「要交易什么？」

希古先一步说出这句话后，白鼠回问。

「长枪战神献上右眼换取智能。」

「……你在说什么？」

我的内心也和老鼠相同感到不解。

「人鱼公主献上声音换取双脚。」

但下一句话让我发现，这不是对老鼠说的话。

「吾献出双臂，献出无指、无肘，却是吾骄傲的双臂——」

——他是在吟唱咒语。

「换取让吾自在飞翔的力量！」

「唰」的一声，希古没有前臂的上手臂往旁边伸展开。

一对翅膀，不是鸟类那种有羽毛的翅膀，而是如蝙蝠般——不。

那无疑是一对龙翼！

他唰地展开双翅，似箭般在空中飞舞，接着俯冲进老鼠群中，如猛兽般精准抓住白鼠。

他的身影，与其说

是蜥蜴人，说他是龙人更为贴切。

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第29话群体／Legio

「那么，老师。你要拿这家伙怎么办？」

希古手中的白鼠，大概是放弃了，连挣扎也没有挣扎，只是用它的红眼盯着我看。

「……该怎么办好呢。」

我稍微烦恼后回答：

「回答我的问题，并且约定不再袭击村庄，我就放过你们。」

「都这种状况了，你还……！」

我伸手制止想要反对我的尼伊娜，给她一个眼神，她虽然不满地瞪着我，但还是暂时先收手，一脸「你要是做出无法接受的决定就要你好看」的表情。

「我明白了。」

「那么，我问你。」

看见希古手中的白鼠点头后，我接着问：

「阿尔吉侬曾说，只有它一个会说话，这是真的吗？」

「这是肯定。」

「那么，现在除了你之外，有其他会说话的老鼠吗？」

「没有。」

它大概没有说谎……更正确来说，老鼠不会说谎。

不知为何，我有这样的感觉。

因为谎言是为了欺骗对方，想欺骗对方，就得先理解对方的想法。而老鼠们就算能预测我们的想法，也没办法理解吧。

如同我们无法理解他们一样。

「你死了之后，你们之中有几只老鼠会说话？」

「一只。」

——果然没错。

「这是怎么回事？」

前后矛盾的回答让尼伊娜皱眉，除了白鼠以外没有其他老鼠会说话，但它死了之后还有一只老鼠会说话？正常来说，这是个不合理的事情。

但是，我发现了使其成立的可能性。

「因为是群体。所以它们全部就是一只生物。」

所以它们不怕死，会说话的老鼠也只要一只就好。

如同人类不怕剪头发，也只有一张嘴。

「大概杀了这只白鼠后，又会有一只新的白鼠诞生。」

「这是肯定。」

所以，它虽然是唯一一只白鼠，却不是首领。

「所以……就算把在场的所有老鼠杀了也没有意义。」

「这是肯定。」

想要真正杀了这只老鼠，只能全部杀光……但这怎么想都不可能办到。

它们也不是笨蛋，肯定留下最低限度的个体在其他地方。

虽然不知道到何种程度，但它们共有所有记忆。肯定会在这次的战役中分析我们的战力，接着储备肯定能胜利的战力后，再次袭击而来吧。

「知道这些就够了。至少，让我减少你们的数量吧……尽量拉长再次来袭的时间。」

我做出火球，放到活着的老鼠上空。

「你刚刚说要放过我们。」

「没错，我说了。但你们肯定留了几只在别的地方吧？那就是放过你们。」

正确来说，是只能放过。想要找出不知身处何方的几只小老鼠，根本是不可能的事情。

「啊。」

白鼠的声音没有丝毫惊慌，也没有批判我，它只是淡淡低语：

「原来如此。」

留下比怒吼、怨怼更加不祥的声音后——火焰烧死了所有老鼠。

第30话冰封之语／Recording

「话说回来，希古，我有很多事情想问……」

清扫老鼠尸体、修理坏掉的栅栏和房子、治疗受伤的人和撤除冰库入口的冰壁，处理老鼠们留下的庞大损害虽然让我伤透脑筋，我还是开口问蜥蜴人少年：

「你为什么会来救我们？」

「为什么？你认真的吗？」

希古语带意外地反问我。

「我觉得老鼠们迟早会来袭击村庄，而且是它们绝对能战胜的时候。我就是为了防御这一战，才到处去募集战力……我还以为老师知道我想干嘛耶。」

「咦？为什么？」

「因为那时候，你不是回看我了吗？」

这是在说他离开村庄前的那一眼吧。对不起，我什么都没发现，只是因为希古看我，我才看回去而已。但这样说来，他当时的表情既没有不满，也没有失望、厌恶……甚至感觉充满信赖。

「因为知道老鼠们在偷听，所以你才故意让它们看到我们吵架分离啊……但真亏你会预测到老鼠们会袭击啊？」

不只是他个人，甚至还把蜥蜴人、半人狼和精灵们卷进这场战役中。如果没有百分之百把握，不可能做到这种程度。

「……那些家伙和我很像，又弱、又小……但是，我没有办法忍受这件事。」

希古仰望天空，自嘲说着：

「觉得同伴根本无所谓……但这对蜥蜴人来说也是相同，是弱小的人不好，所以，只能变强，根本没人想去救快死的同伴，我也是一样……曾经和它们一样。」

接着转过来看我。

「直到遇见某只和笨蛋一样老好人的龙为止！」

说完后，他露出开怀笑容，这或许是我第一次看见希古如此天真无邪的笑容。

「我知道它们一直在听我们说话，所以演场戏之后，我就回故乡了，刚好也有方法能回去嘛。」

希古边说边展开双翅，翅膀……是翅膀。

「你曾说过，我们是六足同伴对吧？」

似乎有这么一回事。这是指希古、路歌、玲和我。

前世的世界中，脊椎动物都只有四足，有和人类一样前脚进化成手的种族，也有和鸟类一样进化成翅膀的种族。但在这个世界中，有和人类、精灵一样的四足动物，也有和龙、蜥蜴人、半人狼一样的六足动物。

人鱼有点不好判断，但我认为他们的腰鳍是从脚进化而来的产物。

「所以我觉得，我的手应该也可以和老师一样变成翅膀。」

希古说着，又展翅给我看。

「但真亏你能得到那个贝奥鲁的协助啊。」

「啊，那很简单啦。我比较强，所以他当然要听我的话。这就是蜥蜴人的价值观啊。」

「你赢了吗？」

有记惊讶地睁大眼睛。希古虽然变强许多，但应该没有强到足以打败贝奥鲁，那个巨大身体可以打出强而有力且快速的四连击，要是他认真起来，可能连阿玛塔也难以取胜。

「怎么可能输。那些家伙根本不用武器，连丢石头也不会啊。我只要飞到他绝对碰不到的距离，用火焰攻击他就好了。」

啊。

「这样可以喔……？」

「一堆人都说我很卑鄙，说这种赢法根本不算真正强大，但我问『那真正的强大是什么』他们又讲不出来。」

说的也是。他们认为最强的人是火龙，而希古使出的战斗方法就是火龙狩猎时的方法。

「之后，我用老师的鳞片和紫取得联系，请精灵帮忙监视老鼠们的动向。路歌也回家后，我估算着时机差不多成熟了，所以才开始募集战力。」

「该不会连谣快死的事情也是你的计划吧？」

是为了制造空档让老鼠们采取行动才说谎的吗？我这样想着转头看玲，但她轻轻摇头。

「谣……在老师飞走之后，立刻就……」

玲皱紧眉头，努力忍住泪水。她不是能为了谎言或玩笑演到如此逼真的孩子。

「谣似乎一直很努力撑到见到我们。」

「这样啊……」

我真心希望只是个玩笑话。这是我至今品尝过无数次的丧失感，从手脚指尖开始冷透，有什么东西从身体离开的感觉。

「我想……她大概不想让哥哥看见她死去的模样。」

有记自言自语说了一句。

「你早知道了？」

「就是有那种感觉。」

这么说来，当时催促我回家的人就是有记。

「我大概可以了解谣的心情。」

有记说着，紧紧握住自己的拳头。

那仿佛像是在祈祷的动作。

＊＊＊

「哥哥，可以打扰一下吗？」

当晚，有记来我家找我。

我隐约察觉她会来找我，小心不吵醒疲惫沉睡的尼伊娜，我走出房子跟在有记身后。

「那个……那个啊。」

她一直走到冰库前的广场才开口说话。怕堆积成山的老鼠尸体会带来传染病，所以非常仔细地烧个精光，广场几乎看不出白天发生过惨剧。

有记沐浴在月光中，擡头看我。

「我……一直在思考，思考那天哥哥对

我说的话。」

我立刻回想起她指的是哪句话。

『你也一样。不用百年，你也会离我而去。』

那天对有记说的这句话，我还没向她道歉。

「有记，对不起，我……」

「不，该道歉的是我。」

但在我开口道歉前，有记先低头：

「我完全没有考虑过哥哥的心情，完全没想过被留下的人怎么想。」

这也不是有记的错，无论是谁，都没有办法轻易想到自己死后那么遥远的事情。

「身着冰柱之衣者，扫落秋木枝叶者，因春日暖阳融化者，冰雪精灵冰霜杰克啊。拜托，请你在我面前现身。」

有记朝着冰库说完后，片片雪花开始在秋日夜空飘降，接着明明无风却卷起漩涡聚集一处，组起一个小小的雪人形状。

「好久不见……了吧？」

「吼呜、吼呜、吼呜。」

当我对冰霜杰克打完招呼后，他上弦月状的嘴巴发出猫头鹰般的叫声。

「冰霜杰克，你可以帮我把那个拿过来吗？」

有记说完后，冰霜杰克直直盯着她看，接着又转过来看我。他那空洞的眼依旧让人不知他在想什么。

「吼呜。」

但他似乎同意了什么事情，叫一声后转头走进冰库中。

「里面有什么？」

「剑部一族代代相传的秘密……之类的东西。」

我忍不住向有记问道，她则这么回我。有这种东西吗？怎么没有人告诉我？

过了一会儿，冰霜杰克抱着一个大冰块从冰库里走出来。

「冰霜杰克，麻烦你了。」

「吼呜。」

冰霜杰克叫了一声后，冰块开始散发出干冰般的白色雾气。

「——老师，好久不见了。」

下一秒出现的声音让我僵直身体。

那是如朝阳般柔软、温柔的声音。

我不可能忘记，这是爱伊的声音。

「爱伊！」

「嘘，哥哥安静点。」

我大叫后，有记把手指抵在嘴唇上警告我。

「当你听见这个声音的时候，我想，我已经不在你身边了。」

爱伊接下来的这句话，让我理解一切。

这是她留下的消息。用魔法冰封住的声音残影。

「在那之后已经经过十年了吗？还是百年了呢？如果太短，会让我感到些许悲伤。」

已经四百五十四年了啊，爱伊。

你死了之后，已经经过四百五十四年了。

「……我说谎了。其实，不管多少年都让我很悲伤。因为这就表示，我让你孤单一人过了那么长的时间。」

她的语调、音色和我的记忆完全一样。

「但是，我想现在，老师还是遵守着我的任性吧。啊，如果我完全猜错，那就太丢脸了，接下来的内容请别听了。可以吗？」

我不知道爱伊说的任性是什么，我觉得她根本没对我说过任何任性话，但要我不听，这怎么可能。

「该不会是谣？还是吉尔格的孩子们？或是我完全不认识的人？……还是…………」

爱伊像是犹豫着什么，停顿了一下。

「不，不管是谁都好。我想，现在在老师身边的那个人，肯定非常深爱老师……就和我一样。」

这句话让我不禁转过头看有记，认真看着冰霜杰克手上冰块的她，突然察觉我的视线，害羞地弯嘴一笑。

「请你爱她吧。忘了我……但要是真的忘记了，也会让我有点难过。」

龙的记忆力绝佳，明明过了将近五百年，我还鲜明记得爱伊的每一个表情。仿佛就在我面前，我看着什么都没有的虚空试图寻找她的身影。

恬静、谦恭，却是最幸福的笑容。

「老师，请你幸福，我只有这个愿望，只希望你能幸福。」

爱伊擡头看着我说。

但我心中还有迟疑——爱伊说出口的话应该没有虚假，但是，即使如此……一边等着爱伊回来，又爱上其他人，这不是背叛吗？既背叛了爱伊，也背叛了有记。就算爱伊这样说了，我还是如此想着。

「然后，希望你能给身边那位女孩幸福。」

但是，爱伊……我的妻子早已看穿一切。

「自己的心意不被接受，是非常痛苦的事情。而且——我已经，足够幸福了。」

此时冰块完全融化，冰霜杰克结束任务后，无声无息消失在虚空中。

「——我的觉悟还不够。」

有记拭去夺眶而出的泪水说：

「爱伊姐姐一直为老师着想，甚至连自己死后的你都顾虑，我却从没想过那种事情。」

接着转过头来，擡头直直看着我。

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「但我不会输，因为我最喜欢哥哥了，我会一直待在哥哥身边。我一定会做到爱伊姐姐没能做到的事情，就算你只把我当妹妹，甚至只把我当女儿看也没有关系。」

她毅然、坚强的眼睛紧紧盯着我看。

「所以……我、我可以喜欢你吗……？」

下一秒却自信尽失，像攀住浮木般问我。

「……输给你了，我投降。」

我只能举起双手如此回答。

我的心意，早在把她的生命看得比村民更重要的那一刻起，就已确定了。

再加上连爱伊都这样拜托了，根本无从再找借口。

「要问我是不是受到身为女人的你吸引，我还找不出明确的答案。」

尼伊娜大概会对我说「事到如今还说什么」，但这是我真实无伪的心情。如果我是能轻易转换心情的男人，也不用拖拖拉拉烦恼四百年以上了。

「但是有记，我真的爱着你……希望你能待在我身边……也想给你幸福。」

「哥哥！」

下一个瞬间，有记跳到我身上。

「谢谢你，我最喜欢你了！」

声音雀跃，贴着我的脸颊的举止，从小到大一点也没变。

「你这个马上就抱人的习惯，完全改不掉啊。」

对久违的触感感到开心之余，不管到几岁都还是个小孩样的她也让我苦笑。

「……小时候就算了，但我现在只对你这样做喔。」

但有记边歪着头仰望我边回答。

她的眼神和压在我身上的柔软触感，让我心脏剧烈跳动。

「还是你希望我对别人也这样？」

「不，没那回事，但是……」

这么说来，我确实没看过有记黏在别人身上的模样。而且一想像那幅光景……我觉得那比想像的更让我不悦。

——这么看来，我或许比自己以为的还早陷入情网吧。

不知该哀叹自己意志薄弱，还是该佩服有记的魅力。

这让我稍微烦恼了一下。