第四卷 第三章 摇摆不定的心情（1/2）

隔日——

阳翔和咲月提早出门，再次前往希的住处。

咲月表示，她已跟希约好时间了。

「……贵法那家伙，居然只回了一句没空，就把我们放鸽子。」

「若是贵法也能一起来，就可以更轻易说服希了。」

只要少了贵法，就会很容易演变成阳翔和咲月单独出门。

将此事告知旭姬时，她的神情变得五味杂陈。

「旭姬在知道贵法不能前来之后，显得很沮丧喔。」

「这样……啊。」

咲月不知为何露出愧疚的表情。

「……又这样在现实中与阳翔独处，总觉得像是在占人便宜。」

「你在自言自语什么啊？」

「什么都没有。快走吧，希还在等我们呢。这次我有准备好伴手礼了。」

「唔、嗯。」

一抵达目的地，就看见希拿着水管，在为院子里的花朵跟蔬果浇水。

「啊，小咲月、阳翔，你们早。」

希发现两人的到来，便露出微笑打招呼。

从前的希也会主动打招呼，但总是显得吞吞吐吐，看来人真的能够改变。不过她浇水灌溉花草的身影，仍与过去十分相似。

「早安。」

希把水关上，领着两人走进屋内。

室内充斥着一股新屋刚落成时特有的全新木材香气。地板一尘不染，不难看出经常打扫。

「伯母呢？」

「妈妈说今天要和以前的朋友见面，我想应该是去唱卡拉OK之类的吧。」

走进客厅后，两人坐在皮制的沙发上。

咲月递出一个白色纸盒。

「这是伴手礼，可以和家人分着吃。」

「哇～谢谢，是什么呢？」

「不好意思，就只是很常见的蛋糕。」

「真棒！而且里面还有六块，我们现在就分来吃吧～我去泡适合搭配蛋糕的红茶！」

希手脚俐落地开始泡茶。

「……她的动作也跟以前截然不同。」

「看来她那迟钝的性格都改掉了。」

希改变得如此彻底，不知付出了多少努力。

或许当事人不觉得有付出过努力，可是跨出最初的一步，总是需要莫大的勇气。

不过这一步，让希成功脱胎换骨。

「让你们久等了～」

希端来的托盘里有冰红茶和蛋糕，还有造型可爱的饼干。

她将上述餐点摆在咲月与阳翔的面前。

「这些饼干难不成是你自己做的？」

「耶嘿嘿～听说你们要来，我可是有稍微加把劲准备喔。之前搬家时，我拜托爸爸帮我买了一台烤箱。」

「好高的女子力呢。」

「毕竟我水平已经升级了呀。」

希开心地挺起胸脯，能从她的表情中窥见十足的自信。

于是，三人开始品尝桌上的甜点。

「记得你以前就很擅长制作甜食跟点心。过去我也有尝过旭姬与咲月做的，不是没熟就是烤焦。」

「我、我现在也会烤饼干了……！只要参照食谱就没问题。」

「耶嘿嘿，只要习惯也没很困难。小咲月带来的蛋糕也很美味喔，真的很有品味呢。」

「是、是吗？谢、谢谢夸奖。」

咲月含蓄地吃着蛋糕。大概是知道要客气点，没有像之前那样展现出惊人的食量。

「希在《UNION》里也很会做菜吧。」

「唔、嗯……」

话题一牵扯到游戏方面，希就变得闪烁其词。阳翔担心自己搞砸了，但是立刻中断话题也很不自然，于是接着说：

「料理中有个必备的材料是《狼胆》，记得当时你吓得脸色发青。」

「确实有发生过……这种事。到头来，都是贵法帮我取来的。」

「剥取魔物身上的素材，你到最后还是一次都没有参加过。」

果然希的脸色不太好看。

她并非排斥聊起所有的往事，但对于与游戏有关的话题不感兴趣。

「对了，你在担任读者模特儿吧，是有什么缘由吗？果然是被星探挖掘之类的？」

「不是的不是的，怎么可能会有星探看上我，单纯是我和朋友一起去杂志公司应征，然后幸运地被选上而已。」

希的神情变得很开朗，能强烈感受到她还是更想谈谈近况。

「那是以年轻女性为主的时尚杂志。其实我当初也经常发生失误，比方说不小心眨眼睛等等，但是闪光灯真的很刺眼，我觉得这也是没办法的事。」

看希的表情，想必现在是她过得最开心的时候。

「你真的是变了呢，希。」

阳翔感慨良深地说着，希却微微地摇了摇头。

「这都是多亏阳翔你以及小旭姬喔。」

「先不提旭姬，为何还有我呢？」

「无论是你或小旭姬，都是既活泼又很有主见的人吧？纵使大家总会有所不满，还是愿意追随你们，我以前一直很好奇为何会这样。」

阳翔并不觉得自己是很有主见的人，不过印象中经常负责带头。

「后来，我觉得是因为你们都对生活很积极，所以我也趁着转学进而调整自己的心态。我认为自己再这样下去是不行的，决定努力改变生性内向的自己。我开始主动跟朋友说话，与她们商量来改变打扮、改变发型等等……下定决心要积极面对生活。于是在不知不觉间，我就变成现在这样，周遭的人也都对我改观了。」

希在这六年之间，逐步打造出现在的自己。

她会这么有自信也是理所当然，毕竟她是努力争取这一切，对此抱持坚定的意志。

「你是在转学后，马上就决定这么做吗？」

「嗯，因为我是转学生，在那里又是孤单一人……当时我想起贵法曾经对我说过的话。」

「贵法吗？」

咲月好奇地发问。

「嗯，他说若是不懂得主动去打破自己的外壳，就无法成长。还说，假如对于现在的自己感到不满，除了打破外壳以外别无他法。」

「那时的贵法，确实很可能会说出这种话。」

希腼腆地轻轻一笑。

「对了，我在《Re'Union》里有给贵法看过你在杂志上的照片……」

面对咲月的这番话，希很感兴趣地探出身子。

「他说了什么吗？」

「他称赞你现在变得很漂亮喔。」

希喜形于色地羞涩一笑。

「这样啊～」

她以莫名满足且喜悦的口吻低语着。

「……抱歉，我们没能带贵法来见你。」

「……果然想见到贵法，就必须由我主动去拜访他吗？」

「是啊，他目前在《Re'Union》里担任要职，而在现实中似乎更忙碌。」

「听说他现在是大型公会的会长吧，真不愧是贵法呢。」

面对希突然聊起《Re'Union》的话题，让阳翔与咲月都错愕地眨了眨眼睛，他们应当没提过这件事才对。

「希，你怎会知道这个消息呢？」

阳翔略显困惑地提问，希随即揭晓答案说：

「之前听你们提起后，我有看了一下《Re'Union》的门户网站，游戏的内容似乎有大幅变动呢。」

「嗯，不过里面还是一样有趣。」

「……所以，我是有看见……小旭姬也在那里的……消息。」

既然希知道这么多，事情就好说了。

冒出上述想法的咲月，将手撑在桌上探出身子，把脸凑到希的面前。

「那么……！」

希的脸色却显得有些复杂。

不知该形容成开心、不安还是寂寞。纵然她想找出自己最真切的感受，但彷佛从手中崩解般地溜走，让人无法看透她的心思。

「希望你们听了别觉得不舒服……不对，我这种想法太天真了，你们听了肯定会不开心。」

希此刻的反应更接近畏惧，是她以前经常露出的表情。

「我并不排斥见到你们……不过说实话，这令我感到有点疙瘩。」

「疙瘩？」

希犹豫地点头肯定，继续把话说下去。

「我现在交了许多朋友，也变得能清楚表达自己的意见，不再是从前的那个我了。」

「这些我们看了也明白，你是真的改变了。不过这与你心情郁闷有何关联？难道

是后悔与我们交朋友吗？」

希用力地摇头否认。

「当然没这回事，我并没有感到后悔。如果当时没有贵法来陪我打扫……假如小旭姬没有邀请我，我将会永远孤单一人。」

阳翔他们当初并没有特别在意希。

贵法是碰巧撞见她一个人在打扫，才决定上前帮忙。

至于旭姬则是因为这个缘故，毫不犹豫地邀请希一起玩耍。

「与你们在一起的那段时光，我是真的很开心。不过见到你们两人，我就会回想起当年的自己，内心会有些煎熬。毕竟我对于当年的自己……感到很可耻。」

「你想太多了，我从来不觉得你有任何让人感到可耻的地方。」

「嗯，因为你们很温柔，我相信你们一定不会这么看我。」

「那么……」

希摇了摇头。

「现在的我，仍然无法原谅那时的自己……」

希放在两腿上的手紧握成拳。

对于希的心情，阳翔多少能感同身受。

「……你想挥别过去吗？」

面对阳翔的话语，希没有给出任何反应。

她没有同意或否认。她确实是想挥别过去，却又割舍不下。

希心中的天秤维持着微妙的平衡，就这么摇摆不定。

「你的心情……我也并非无法理解……」

「咦，阳翔你也是吗？」

不光是希，就连咲月也一脸震惊。

「我之所以会进入现在的《Re'Union》，不是因为接受了咲月或贵法的邀请，单纯是被同班同学当成凑数的对象。理由是《Re'Union》有一条特殊规定，拥有《UNION》帐号的人可以优先登录游戏。」

「被同班同学当成凑数的对象……这一点都不像阳翔，你以前可是经常带领我们的耶。」

「比对过去的我，应该没人会相信吧。不过，我现在就是变成这种人了。」

阳翔敛下眼眸，以遥想过往的语气继续说：

「事实上包含《Re'Union》在内，都会让我想起旭姬，令我不想登录游戏。但是我有《UNION》的帐号，随时都能够进入服务器，所以经过一番犹豫，我决定那时就是自己最初也是最后一次登录游戏，打算一进去就让自己GAME OVER。」

「我还是第一次听你提起。」

咲月显得相当错愕，像在责备似地说着。

「毕竟这不是能够说给人听的事情。更何况，我现在也没有想死在游戏里的念头了。」

「意思是阳翔你也曾经想挥别过去吗？」

「对啊。自从毕业以后，我就没再见过咲月他们……我认为那是放下一切的好机会。」

希此刻露出不解的表情。

「而你现在又决定继续游戏对吧？就是因为……」

「因为我在那里见到旭姬。」

希状似感到很傻眼地轻声发出叹息。

「不过……那并非真正的小旭姬吧？我还是无法相信。我当年也有参加小旭姬的……葬礼……甚至还帮她捡骨。」

「我明白对于现在的你而言，这是个荒谬透顶的消息。不过这就是事实，旭姬仍活在《Re'Union》里……」

「……」

「我起初也很怀疑，但在与她一起行动之后，终于明白她就是本人，而且真的还活着。」

所以，才会想保护她。

「旭姬因为无法注销游戏而悲伤不已，我就是想帮助她达成心愿。」

可是光凭现在的阳翔，没办法保护好旭姬。

要不是阳翔一度超越过去的自己，否则当时根本没办法击败〈无垢之暗〉。

「而且跟旭姬在一起，让我隐约明白了一个道理，就是仅凭挥别过去，并不能够让自己变强。」

希吃惊地眨了眨双眼，似乎是没想到阳翔会说出这种话。

「挥别过去等于是否定过去的自己。这种做法就跟斩断自己的手脚没两样……我也不知该如何解释，不过我认为真正的强大，就是再痛苦的过去都要全盘接受，并且继续往前迈进。」

希讶异地睁大双眼。

或许是她也有着这样的自觉，被阳翔一语道破她的心事。

「那个……」

希低着头，将手贴在自己的胸口上。

她就这么不发一语，宛如在反复回味着这段话。

「也对，而且人无法改变自己的本质。」

咲月像是想帮阳翔补充似地说完后，希显得有些不开心，真要说来是眉头深锁。

大概是这番话伤到了希的自尊。

——刚才似乎扯太远了。

阳翔在心中稍作反省，同时大幅度地低下头去。

「就算只有一次也行，拜托你登录游戏。若是到时你觉得我在撒谎，就算再也不上线也无所谓。之后不管你想怎么打我都可以，想如何咒骂我也无所谓。」

阳翔苦苦哀求，但是希的表情却毫无变化。

她看起来像是相当疲倦，或者该说是显得十分困扰。

「……到时再看看吧。」

最后给出一个推托的回应。

阳翔与咲月深刻感受到，果然彼此的关系已无法变得像从前一样。

离开希的住处，阳翔和咲月都是一脸沉闷，两人顶着大热天踏上归途。

确实有部分的原因是出自于正午的艳阳毫不留情照在他们身上，但终究还是难以让希同意登录游戏一事，令他们打击最大。

「所谓的到时再看看，下场就是绝对不会同意。」

「我说的那些话，可能反倒让希更不愿答应。依照她刚才的态度，应该是没什么希望。明明原本的气氛还不错，对不起，都怪我那壶不开提那壶。」

「不会的，事实上按照那样发展下去，最终还是会失败，光靠那点程度是不够的。」

都怪自己太多嘴，才导致希的态度转为强硬。两人就这么一边反省，一边慢慢地往前走。

「果然只能带贵法一起过来了。」

「交给贵法就能改变什么吗？」

「我想你应该一头雾水，但我可是有充分的理由。」

「什么理由？」

「所以才说你不懂呀。」

「……莫名其妙。」

阳翔总觉得这件事被含糊带过，咲月却看似相当有自信。

「总之，这两天带贵法过去也应该是白费力气，感觉上反而会令希更加钻牛角尖。」

「都怪我没看穿希改变后的性格，她的自尊心似乎变高了。」

「她好歹在担任读者模特儿，总会变得更有自信，于是自尊心也随之产生了。」

「这种事我也知道呀……不过相较于以前，该说她变得难以沟通吗……相信习惯之后，应该就没这回事了。」

「我们也一直没抛掉希过去给人的感觉。像你也不喜欢被克莱布调侃自己过去的口气跟态度吧？」

「是啊，但他可是克莱布，我懒得跟他计较了。相信阳翔你也一样，排斥有人拿过去跟现在的你相比吧。」

「说得也是，不过我现在已经没那么介意了，毕竟以前是以前，也可能是我对于现在不成材的自己有所自觉吧。」

「看来这件事，并非一朝一夕可以解决。」

咲月轻轻地叹了口气。

阳翔也对于眼前这种进退两难的状况，感到心情沉重。

因为与希聊了很长一段时间，此时恰好日正当中。往常的这个时间点早已登录游戏了。

「没想到会聊这么久，等吃完饭就赶紧上线吧。」

「也对，相信克莱布已经上线了，也得跟大家报告一下今天的情形。」

两人抵达岔路时，双双停下脚步。

「那么，等等见啰。」

「唔、嗯……………………」

咲月看似欲言又止，就此陷入沉默。

她一脸焦虑地稍稍扭动身体，一直伫立在原地。

「咲月？」

「那、那个，听我说，阳翔，关于……最后一天……」

说到最后，咲月的声音已细如蚊蚋。

而且双颊泛红，嘴里不断念念有词。

「最后一段我没听清楚，你说了什么？」

「关、关于嘉年华的最后一天。」

「啊，那个啊，话说嘉年华就快结束了。」

「要、要和我……」

咲月突然止住话语——

「想、想想大家该如何赚钱吧！？」

紧接着以急促的语调，提出这个不太自然的问题。

「毕竟目前没什么适合的活动，到时再去找找看其他门路不就好了？」

「就、就是说啊，嗯。」

面对这奇怪的提问，阳翔狐疑地歪着头。咲月见状后，疲倦地发出叹息。

「唉～我真是个笨蛋……」

语毕，咲月便转过身去。

「那我先走啰，阳翔。」

「啊，嗯，等等见。」

两人简短地道别后，在岔路上分道扬镳。

阳翔自言自语说了一句「咲月她到底想说什么啊？」在往前走的同时再次偏过头去。

▽▽▽

阳翔一如往常上线出现在根据地内，结果发现四处不见克莱布的身影，咲月也还没登录游戏。

只有旭姬一人在这里。

旭姬以背对阳翔的姿势，躺在当初凿开岩壁而打造的寝室里。

「旭姬，你在睡觉吗？」

「……」

「旭姬～？」

阳翔再度呼唤后，旭姬才慢条斯理地翻了个身，面朝阳翔所在的方向。

旭姬装出一脸平静，却难掩心中的怨气，微微皱眉瞪着阳翔。

「这么晚才上线。」

「不好意思，我们在希她家聊得有点久。」

「那么，希怎么说？」

「抱歉，还是失败了。」

阳翔迟疑了一下，最终仍据实以告。

「……这样呀。」

旭姬的神情变得无比阴郁。这件事，阳翔实在是难以解释。

总不能坦白说，希不愿回想起从前的自己，才不想与阳翔等人接触。

「看情况，或许得针对与希的沟通方式好好思考。」

「等大家都到齐之后，再来讨论这件事吧……话说你又是和咲月两人单独前往吗？」

旭姬说了一个明知故问的问题。

「嗯，是啊，因为贵法还是老样子没空参加。下一次，我们会逼贵法也一块去。只是……没办法马上成行，我总觉得经过这次，希的态度变得更强硬了。」

旭姬再次翻身，就这么背对着阳翔。从刚才起，旭姬的态度就莫名生疏。

「……你在闹什么脾气呀？」

「我才没有闹脾气呢。」

「你明明就在闹脾气啊。」

「就说我没有闹脾气嘛。」

旭姬不善撒谎的个性，也不是从现在才开始的。

不过看她的样子，并非因为希的事情而生气。

话虽如此，阳翔仍参不透个中原因。

「克莱布去哪了？」

「不知道，他一上线便说要去买东西，就跑不见人了。」

「是、是吗……」

旭姬说到这里，语气里已透露出「本小姐正在发脾气」的情绪。

阳翔坐在椅子上，旭姬则维持面朝墙壁侧躺的姿势，形成一个相当尴尬的空间。

或许就连贵法在场，都能帮忙缓和现场气氛吧。

「话说回来，咲月那丫头还真慢耶。」

阳翔苦于没有话题，只能说出这句话。

照理来说，咲月早该上线了，却迟迟到现在还没有登录游戏。从岔路至返家，花费的时间应该与阳翔差不多才对。

阳翔一提起咲月的名字，旭姬的肩膀随即抖了一下。

「……开心吗？」

「开心什么？」

「跟咲月一起去拜访希。」

「这哪有什么开心的，不仅说服失败，外头又热得要命，简直快把我整惨了。」

「……热得要命……吗……」

阳翔连忙摀住自己的嘴巴。

《Re'Union》里设有体感温度调节系统。

不管气温再热或再冷，为了避免对玩家造成过度的不舒适感，系统会将温度调节在适合人体的范围内，要不然玩家根本承受不了火焰的高温与冰冻的低温。痛觉限制系统也是基于相同道理而设置的。

「抱歉……」

现在的旭姬，无法感受到现实中的酷暑。

就跟永远困在一个始终保持恒温的房间里没两样。

「……这也是没办法嘛，谁叫我无法注销游戏。」

旭姬的语气从原先的不开心，瞬间变得十分落寞。

她从床上坐起来，以两手环抱双膝的姿势，将身体缩在一起。

阳翔惊觉自己失言，却想不出该如何安慰旭姬。

这种时候总会臭骂阳翔的咲月，仍迟迟不见踪影。

现场陷入尴尬的沉默，当阳翔焦急地冷汗直流时——

「……咲月传消息来了。」

阳翔的玩家戒指收到来自咲月的联系。

「她说『我有点急事要忙，两小时后应该能上线』。」

「……这样呀。」

「咲月居然要耽搁两个小时，这下该怎么办？」

「阳翔你也跟着下线如何？」

旭姬嘟起嘴巴，以莫名冷淡的口吻这样说着。

「为什么？」

「因为咲月没上线啊。」

「这跟她上不上线无关吧，你在胡说什么啊？」

即便如此，有两个小时的空档仍是事实。既然克莱布也不在，能做的事情很有限。

「那么，这两个小时要做什么？」

「我想想喔～那就一起上街四处转转，搞不好能找到有效率的赚钱方法。」

「……咦？」

旭姬深感意外地眨了眨眼睛。

「你忽然间是怎么了，我说了什么奇怪的话吗？」

「……我们两人单独出去吗？」

旭姬坐在床边，露出稍稍期待的眼神看着阳翔。

「假如你不想出门，我可以一个人去。更何况这种时候，我还能跟谁出去啊。咲月没上线，克莱布也不在，只能我们两人一起去啦。若是去邀请贵法，只会换来一句『你是笨蛋吗？』就没下文了。」

「你愿意和我单独出去吗？」

旭姬战战兢兢地询问。

她的态度从刚才起就一直非常奇怪。

换作是平常，她肯定会回答「走吧走吧！」毫不犹豫地接受邀请。

「……你啊，难不成在顾忌什么吗？」

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