第四卷 第四章 属于各自的夜晚（1/2）

与旭姬他们会合之后，阳翔的大脑就跟CPU短路一样，像是已经烧坏了。

但他依旧无法改善脑袋的过热状态，心情迟迟没有平复下来。

后来好不容易跟同伴互道晚安，准备注销游戏时——

「阳翔，发生了什么事吗？你怎么好像怪怪的？」

在即将下线前，就连旭姬也忍不住上前关切。她一脸讶异地看向咲月与阳翔的模样，深深烙印在阳翔的眼底。

虽然咲月的情况没有阳翔这般严重，不过旭姬似乎仅凭咲月那难以平静下来的态度，猜出两人之间肯定发生什么事。

至于克莱布，偏偏这时没有捉弄他们。

「呼……」

到了就寝时间，阳翔钻进被窝后，自然而然地深深叹了口气。思考这种平日从未接触过的问题，大脑总会特别疲倦。这就跟临时挪动平时不常使用的部位，令身体吃不消的情况十分相似。

咲月说过的一字一句，鲜明地浮现在脑海里。

『你现在就邀请我，一起去参加明天的舞会。』

咲月的声音里带有一股决心。

即使满脸羞红，仍旧露出一副平日从未见过、意志坚定的模样。

『原则上都是男女配对参加，而且是由男性邀请女性。至于邀请在舞会里共舞的对象——说穿了就是自己的心上人。』

克莱布的这句话闪过脑中。

正因为咲月没有明确地说出口，反而让阳翔更加清楚明白。

——意思是，咲月喜欢我。

阳翔从未预料到会发生这种事。

他以此为线索，回想起了一些往事，终于明白自己至今为何会多次惹咲月生气。

当初觉得咲月老是没来由地发脾气，想想绝大多数都是自己与旭姬或其他女生扯上关系的时候。

一想通咲月是在吃醋之后，不管是制作戒指当时以及其他情况，有太多事情都让人有迹可循了。

咲月大概是这样想的——阳翔怎会这么迟钝，他何时才会明白自己的心意。

纵使咲月未曾直接说出口，如今回想起来，根本是再清楚不过了。

但是——

「为什么是我……」

相较于阳翔，咲月一直走在正确的道路上。

她没有败给失去旭姬的打击，考上了好学校，留下好成绩，步上人生的康庄大道。

为何她会喜欢上像阳翔这种直到与旭姬重逢之前，活得行尸走肉的男性……等等。

『我从小学以来……就一直喜欢着你。』

——既然如此，咲月是远在发生那起事件之前，就一直喜欢着我吗？

在与旭姬重逢当时，咲月已经找到阳翔了。

隔天，她就登门拜访阳翔。

一直以来不断在帮助阳翔。

要是没有咲月，阳翔应该仍摆脱不掉那些多余的烦恼，就这么得过且过地浪费时间，或许也不会登录《Re'Union》。

「我……对于咲月……」

——我有喜欢咲月吗？

至少能肯定并不讨厌她。

与她在一起时，并不会感到排斥，甚至大部分时候都觉得很开心。

咲月对自己而言既是重要之人，也是同伴。心中存有感谢，很多时候，都承蒙她的帮助。

无论是被她臭骂一顿，或是她笑脸盈盈地看着我，每件事对我而言都是珍贵的回忆。

既然如此，为什么——

「我会没办法接受她的告白……」

阳翔之所以感到犹豫，有部分原因确实是事情发生得太过突然。

但还有一个更重要且暧昧不明的理由，阻止阳翔从口中说出回答。

比起六年前，咲月可说是女大十八变，美得令人难以置信。

她之前也被大学生搭讪过，即使这情况称不上是稀松平常，她曾多次被人告白也不足为奇。

甚至令阳翔不禁认为，自己与咲月在一起，简直是一朵鲜花插在牛粪上。

如果她告白的对象是贵法，阳翔反而还比较能接受。

「为什么是我啊……」

各种话语跟思绪，不停在脑子里打转。

既然自己至今从未看穿咲月的心意，无论想再多也不可能找到答案，但是阳翔又陷入或许自己能够找到头绪，犹若无底泥沼的深渊之中，拚死不断挣扎。

「……到头来，只是看我要不要邀请咲月参加舞会吧。」

假如——

阳翔给出同意的答复，选择接受咲月的心意，事情会变成怎样呢？

他们将在被称为相亲活动也不足为奇的舞会上一起跳舞，周遭之人都会认定他们是一对情侣。

时下风气是会让大家在VＲ网络游戏里的关系，直接反应在现实生活中。

换言之，阳翔与咲月在现实中也会成为情侣。

阳翔在脑中幻想，自己和咲月一起走在路上的情况。

两人相约在车站见面，咲月对着迟到的阳翔发脾气。

一起参观游乐园或动物园时，咲月一如自己的年纪那样嬉闹着。

午餐时间，咲月大快朵颐吃着甜点。

每一个画面都很容易在脑中想像出来，却又令阳翔觉得与往常没有太大分别。

因此，阳翔才会像是想延续这种生活地接受告白。

不过他又认为，这么轻易接受告白会很不妙。

到最后，仅仅思考是否接受告白，睡眠时间就不断减少。

原本显示于时钟里的日期已经远去，切换成全新的一天。

「话虽如此，我非得在今天做出结论不可。」

舞会已近在眼前。

老实说，阳翔对于舞会本身并不感兴趣，甚至希望临时中止算了。

或是现在立刻染上无法登录游戏的怪病。

但是，这些想法都很不诚恳。

咲月并非一时兴起才说出这种话。

这么做，势必需要莫大的勇气以及觉悟。

「不过……」

心中又有另一个害怕得出结论的自己。

阳翔总觉得在得出答案后，会彻底改变他们之间的关系。

「再这样下去是不行的。」

阳翔他们已不是小学生了。

现在都已是高中生，正处于逐渐成为大人的时期。

男女关系也会大幅变动，再如何挣扎也无济于事。

所以，至少自己要诚恳面对。

「这下子，我肯定睡不着了……」

忽然间，放在枕头边的With发出收到消息的提示音。

——难道是咲月在催促我吗？

阳翔慌张地深呼吸，同时看向With的屏幕。

寄件者不是咲月。阳翔暂时松了一口气，但在看清楚对方的名字后，又感到十分困惑。

「贵法……？」

消息的内容

『你现在马上来旭姬的坟前。』

就是如此精简。

没有先打任何招呼，也没有写上任何理由，而且是不由分说的命令句。

其中最令人意外的一点，是他主动联系阳翔。

「他像这样没先打招呼就直接联系的情况……总觉得很令人怀念。」

这种相处方式，跟就读小学时一模一样。

阳翔以前从未在意过这种事。

每次他发送消息给〈昴宿〉其他成员时，写信方式也是半斤八两，有时还会被贵法以及咲月提醒自己的文法不太正确。

「可是，为何要约在旭姬的坟前啊……」

基于地点的关系，给人一种事情并不单纯的感觉。那里并不是晚上会想接近的地方。

既然贵法这么晚还约人过去，阳翔自然是非去不可。

相信贵法是不会没事忽然找人出去的。

尽管觉得天气变得有点冷，阳翔仍起身下床，换上外出服。

『知道了，我这就过去。』

阳翔简短地回复后，在玄关穿上鞋子。由于家人都已经入睡，阳翔蹑手蹑脚地走出家门。

「贵法的理由……等去了就会明白。」

语毕，阳翔一脚踏入看不清前方的黑夜之中。

走了二十分钟左右，阳翔抵达旭姬下葬的寺庙附近。

进入山路，沿着狭窄的石阶往上走，不久后便看见一间寺庙。在跨过大门后，阳翔继续往深处走去。尽管已是深夜，入口也没有封闭。

沿途并非没有照明，气氛却诡异得让人以为自己迷失在其他的世界里。

大概是位在高处的

关系，明明正值夏季，气温完全不会闷湿，可说是凉爽舒适，更是突显出这里与住宅区之间的差异。

在《Re'Union》里，也存在着几处这种地方。四周空气相当混浊，又一片阴暗，彷佛整个空间都在黑暗的支配之下。

阳翔用With的屏幕来充当照明，朝着旭姬的墓地前进，很快就发现墓前站着一名熟悉的访客。

「贵法……」

「你来啦。」

贵法有如想挑战暗夜般，身穿以白色为主的衬衫与运动棉裤，站在夜里是更加醒目。

贵法一直注视着墓碑，完全没看阳翔一眼。

阳翔循着贵法的目光看向墓碑，发现上面供奉着鲜花。是旭姬最喜欢的桃色非洲菊。盛开的非洲菊，彷佛把周围都照亮了。

「那朵非洲菊，是贵法你带来的？」

「这是我家栽培的。每当非洲菊盛开时，我就会带来这里供奉……希望能让旭姬开心点。即使明白她还活着，经过六年的时间，这已成了我的习惯。」

「是吗？对了，记得之前也看过这个非洲菊……」

阳翔跑来挖开旭姬的坟墓时，也同样供奉着非洲菊。

「没错，就是你突然跑来挖坟的那天。」

「咦……所以你也看到啦。」

阳翔的表情变得很尴尬。

他并非感到害羞，而是一想到被咲月以外的人看见那幕光景，就有一股烦闷的情绪涌上心头。

「我并没有想看到那些。」

语毕，贵法终于转身看向阳翔。

「我喜欢旭姬。」

听见这句话的瞬间，阳翔的心脏用力一震。

心中缠绕着一股郁闷的烦躁感。

「我从小学就一直喜欢着她，被她的笑容拯救过无数次，所以这次轮到我来拯救她了。」

贵法对于旭姬的思念。

即使是对于这类情感相当生疏的阳翔，或多或少也有所察觉。

特别是自从登录《Re'Union》之后，贵法对于旭姬的一言一行，都已超出朋友的范围。

「但是旭姬在GAME OVER之后，甚至撒手人寰。」

阳翔默默倾听着贵法的话语。

「我真的饶不了你，无法原谅未能在《UNION》里保护旭姬的你！」

「……我从以前就清楚明白这件事，但我问你，你就能够保护旭姬吗？」

「现在的我，已经能保护她了！」

「你凭什么说这种话！」

「因为她就是我的一切。」

贵法神情认真地说出这句话。

「只要是为了旭姬，我愿意牺牲自己的一切。假如你有这份觉悟……应当能够站在旭姬的面前才对。」

阳翔的内心越来越烦躁。

并不是因为贵法重提小学当时说过的话语。

可是阳翔却无法找出令他心烦气躁的根源。

「但是旭姬她……！」

贵法说到一半突然噤声。

他的眼中燃起熊熊怒火。

「你是为了吐苦水，才约我出来吗？」

「不是，我只是想向你宣布一件事情。」

贵法深呼吸一口气。

在这片寂静的空间里，就连虫鸣声也不见了。

「我要邀请旭姬参加舞会。」

阳翔错愕地倒吸了一口气。

换言之，贵法决定向旭姬告白。

「……为何你要特地跟我说这种话？」

「你不懂也无所谓，我并不打算征求你的同意。不过赌上我的尊严，有件事我非得对你说清楚不可。」

事已至此，阳翔仍看不透贵法的用意，以及自己心情烦躁的原因。

「随你高兴就好。」

阳翔吐出这句话后，贵法迅速走近，一把揪住阳翔的衣领。

而且用力到几乎快弄伤自己的手。

阳翔衬衫上的扣子，直接被扯了下来。

「我……就是看不爽你这种态度。」

「我从以前就是这样。」

「不对，换作是以前的你，在被人揪住衣领时早就反击了。快给我回想起来，打赢这样的你根本毫无意义。」

「我听不懂你想说什么。」

「既然如此，你就继续一知半解地等着挨揍吧！」

贵法举起右手，一拳扎实地打在阳翔的脸上。

阳翔一个脚步不稳，跌坐在地。

「唔……！你干嘛啦！」

「起来，让我确认你的觉悟。」

「什么觉悟！我根本搞不懂你在说什么！」

「不懂也无妨！你就维持这样的无知，彻彻底底从我的世界中消失！能够保护旭姬的人，果然是我！」

「你……别胡说八道喔！」

阳翔站起身来，打算回敬贵法而挥动拳头。

却被人轻松躲开，脸颊硬生生吃了一记反击。

阳翔感到一阵头晕目眩。

「呃啊！」

随即又被人赏了一记扫堂腿。

因为阳翔早已站不稳，就这么被人轻松踹倒，再次一屁股跌坐在地。

「你只有这点程度啊。六年的光阴还真残酷，让你我的本事有着如此悬殊的落差。」

「你、你有学格斗术吗……？」

「空手道与柔道都有段位，剑道也有学过，合气道只接触过皮毛。」

「学过武术的人，居然还率先动手打人。」

「所谓的力量，就该在必要时发挥出来。」

所以你是拿来欺负弱者啰——阳翔把这句话吞回肚里。

弱者。

用这两个字来形容此刻的阳翔，可说是再适合不过。

不过，阳翔仅存的尊严，无法容许自己承认这种事。

「来吧，赶紧想起过去的自己，尽管放马过来！如此一来，我才能够确信自己已经超越你了！」

「你少在那边自说自话！」

阳翔站起身子，纵使双腿发软，仍强忍痛楚面向贵法。

「没想到你我实力相差这么多，那我就继续自说自话吧。旭姬应该待在我的身边，根本不该是你！」

「你也没资格说这种话！」

阳翔再次出手，但仍不敌贵法。

贵法这六年来一直勤练武术，自甘堕落的阳翔想与之较量，简直是自不量力。

就算在《Re'Union》里取回力量，终究仅限于游戏世界。

两人在现实中，能力方面有着天壤之别的落差。

而且这是光靠才能（sense），也无法弥补双方差距的世界。

「无论是在《Re'Union》或现实，你都赢不了我！但是……为何偏偏是你！」

「你究竟想说什么！」

「为什么旭姬会出现在你的面前！？不对，真要说来是旭姬为何要保护你！？」

「……所以你宁愿死掉的人是我吗？」

「对啊，任谁看了现在的你都会这么认为！若是当时死掉的是你，一切都会变得更好！」

贵法的这句话，刺进阳翔的心中。

『是你害死旭姬的！』

比起当年的话语更加深入，甚至贯穿阳翔的心底。

如果是过去的阳翔，或许不会放在心上。

但是，阳翔亲眼见识过。

自己GAME OVER后的那个世界。

旭姬维系着〈昴宿〉之间的羁绊，等待阳翔归来的世界。

对阳翔而言，那里也是理想世界。

甚至令人不会在意六年来的空白。

因此，贵法说得十分正确。

若是阳翔死去的话，世界就不会扭曲成现在这样。

这句话一针见血——使人不得不承认。

但是——

「我说什么都不能认同那种事！」

阳翔一把抓住贵法。

贵法却轻松化解，顺势将阳翔往侧面一抛。

阳翔来不及调整姿势缓冲，以背部重摔在地，一股酥麻的痛楚袭向全身。

「你就赶紧承认，该死的人就是你！」

贵法以锐利的目光射穿阳翔的眼眸。

「没这回事，我绝不认同。」

阳翔否定了那个世界，重新回到这个世界，就是为了守护这个世界的旭姬。

倘若认同死去的人应该是自己，他就不会返回这个世界。

「看来笨蛋除了一死，根本无药可医。」

「贵法，我觉得你也笨到跟我是半斤八两……」

「你这个笨蛋没资格说我！」

阳翔勉强站起身来。

他的衣服已被磨破，身上各处都有擦伤。

不过，他的眼神尚未死去。

「回答我一件事，贵法，你喜欢旭姬的哪一点？」

贵法嗤之以鼻地回应：

「为何我非得回答你这个问题。」

「就叫你快说啊！」

贵法眉头一皱，发出叹息说：

「我刚才说过了，我从以前就喜欢旭姬。不管是她轻松克服难关的模样，以及事后所展露的笑容。她在帮助我时，总是那么耀眼！从那时开始，她就掳获我的心，我已深深爱上她的一切。她那宛如太阳般的灿烂笑容，对我而言就是一种救赎！」

乍听之下，贵法似乎已将旭姬奉为女神，或是在因缘际会之下，让他真心这么认为。

这番话应当没有一丝虚假。

贵法认真无比的表情，让人不疑有他。

可是，阳翔却无法接受贵法的说词。

「我果然不能把旭姬交给你。」

「你说什么……」

「你到底在看着旭姬的哪里？」

「我从以前就看着她——」

「你该看着的是现在的旭姬。所以我才说你是笨蛋，贵法。」

贵法整张脸都僵住了。

「你喜欢的是小学时期的旭姬，根本没有关注过现在的她。」

「两者有何分别？她从当时就总是笑口常开，笑容满面地迎接我！」

「所以才说你没有看着她，她与当年已经不一样了。她有着跟现有年纪同等成熟的思想，不是毫无底线地做蠢事。她私底下其实很想念双亲，还会为此而落泪。反观你是怎样？她的笑容很灿烂，像个太阳一样。如果你喜欢她，好歹也去明白她的心愿啊！她引颈期盼〈昴宿〉复活的心愿！」

「我会让〈昴宿〉复活，但是已经不需要你！一切都由我来运筹帷幄！」

「就说你太狭隘了！旭姬的心愿是〈昴宿〉全员到齐！少去一颗星星都不行！像你刚才说愿意为了旭姬牺牲自己，这对她来说可是大错特错的做法！若是你喜欢旭姬的话，就打破这种小家子气的外壳，把你最讨厌的我也算进去啦，你这个孬种！」

「竟敢给我大放厥词……！」

——我为何会气愤到这种地步？

阳翔将心中思来想去的疑问——一口气凝聚成确切的话语。

「因为，我也一样喜欢旭姬！」

整件事就是这么单纯。

不论是无法立刻接受咲月的告白——

对于替旭姬擅作主张的贵法感到火大——

愿意赌上一切去保护旭姬的决心——

上述一切都在心中得到完美的整理。

「所以……我不会输给你的！」

「你可终于承认了……既然如此，打赢这场决斗的人才准去邀请旭姬，没问题吧！？」

贵法拿出真本事发动攻势。

他毫不犹豫地挥拳揍向阳翔的脸颊，重击阳翔的心窝。

每一拳，都是打从心底要让对手屈服。

但是——

「像这种预料中的攻击，想撑住并不难！」

阳翔不再丢脸地倒下，而是咬牙熬过去。

他并非发动了才能。

也没有发挥未知的力量。

不过他有活用在《Re'Union》里战斗的经验。

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