第四卷 第二章 繁星的邂逅（1/2）
隔天早上九点时分——
距离阳翔的住处大约十分钟的脚程、在城镇与城镇之间的交界处、一共有四线车道的巨大铁桥上，阳翔和咲月肩并肩沿着桥边的步道往前走。
行驶于车道上的车辆，几乎都是电动车，很难看见使用汽油的车辆。
由于电动车不会排放废气，即使车辆从旁驶过，也不会让人感受到热气，但是高挂于天上的艳阳，却比起往常更加炽热。流经桥墩下方的河川，被阳光照得金光闪烁，令人难以直视。
「真的好热啊……」
「就是说呀，连日来的高温，真叫人吃不消，甚至让我觉得《Re'Union》都能当成避暑胜地。」
「依照克莱布的说法，已经觉醒的你，能在现实中施展魔导吧？拜托你快召唤冰精帮忙降温。」
「你少在那边胡言乱语，仙精根本不存在于现实世界里……况且他也只说我是接近觉醒的阶段罢了。」
咲月深深地发出叹息，但是依照她的反应来看，不光只是因为天气太热。
「像这样去拜访希，我总觉得有点紧张。」
咲月使用手帕擦拭微微渗出的汗水，脸上表情则一如她所说出的这句话。
与希重逢，这叫人怎能不开心。不过阔别六年的时光，终究在他们之间形成了一道名为尴尬的隔阂。
毕竟双方至今从来没有取得联系，会这样也是在所难免。
再加上他们过去总是毫不在意地跑去希的家里玩，更是让人深刻体认到这件事。
「老实说我也很紧张。感觉上，贵法才是最佳人选。」
「就是说啊，他竟然说『因为希挺怕我的』。当初我还以为他很可靠，到头来也是半斤八两，真叫人失望。」
「怎么，你说的半斤八两是指谁啊？」
「当我没说。」
咲月似乎不太开心，语调也变得不耐烦。这种时候，对咲月说再多也只是火上添油。阳翔认为没必要继续提升现场的温度，便乖乖闭上嘴巴。
「我看看喔……应该差不多快到了。」
咲月把详尽的地图显示在With的画面上。
现在的GPS，误差只在五公厘以内，精准度可说是无与伦比。再加上还有设置IMES（Indoor MEssaging System）的专用接收器，在屋内也能正确掌握自身的位置。这年头除了军用设施与少部分特殊设施以外，大家可以查找一切座标。在这几年之间，科技进步的速度更是加快不少。
「真是便利的社会耶。」
「若是没有这个系统，我有自信会四处迷路。前面的路口右转……就在那里。」
咲月确认着周围的地形，在路口处向右转。
此次预定前往的屋子，映入了两人的眼帘。在这片区域里，一般都是两层楼的平房。大概是希刚住进去不久，这栋屋子显得干净漂亮，想来是新盖好的房子。
小院子里有一块当成家庭菜园的空间，能看见争奇斗艳的花朵，以及外观多采多姿的绿色植物，不畏酷暑努力生长着，不难看出受到细心的栽培。
外围有一扇对开式大门，铺设的石板小径另一端能看见玄关。
两人确认门柱上的门牌，上面写着「日下」二字。这是希的姓氏。
咲月感受到阳翔的目光后，轻轻地点了点头。
阳翔略显犹豫地按下电铃。
屋内响起一阵门铃声，稍待片刻后——
『喂喂，请问是哪位……哎呀，哎呀哎呀，难不成是阳翔和咲月吗！？』
对讲机传来妙龄女子的声音。一股熟悉的感觉，从记忆的抽屉中迅速涌现。此声音的主人正是希的母亲。
两人还来不及回话，对讲机就已经挂断，眼前的玄关大门一口气被打开。
从中走出来的人，是外表与六年前一模一样的日下伯母。她在见到两位出乎意料的访客后，显得喜出望外。
「哎呀哎呀哎呀，真令人怀念呢。」
「你、你好，日下伯母，真高兴你还记得我们。」
「好久不见，伯母您别来无恙吗？」
「哎呀～阳翔变得好帅气呢！咲月也长得既成熟又可爱喔～当然我们家都过得很好～」
「谢、谢谢夸奖。」
「伯母你太客气了。」
面对日下伯母那让人感受不出阔别六年的亲切态度，尽管两人感到有些困惑，心情仍轻松不少。实在让人难以想像，生性内向的希有个这样的母亲。
「你们是来见希吧？不好意思让你们顶着大太阳来这里。啊～相信你们有很多话要聊吧，只是希今天刚好不在家耶。」
日下伯母将手贴在脸颊上，遗憾地发出叹息。
「是的，我们是来找希的……她不在家吗？」
「对呀，她似乎刚好和朋友有约，稍早之前就出门前往会合地点。」
阳翔总觉得有些不太对劲。
说起以前的希，朋友就只有阳翔等人，若是没有他们的邀请，总会待在家里看书，不曾听说希有跟其他朋友一起出去玩。
希与他们结识当初，在班上只敢跟阳翔等人说话。阳翔仍记得很清楚，希唯独在必要时，才会以一副畏畏缩缩的模样，与班上其他同学交谈。
阳翔也有印象为了让希至少能跟班上同学正常聊天，于是在大家的协助之下，情况多少有改善一点。
「是、是和朋友……出去玩吗？」
阳翔有些难以置信，确认似地再次询问，日下伯母十分自然地点头说：
「就在不久之前，出门前往车站了。」
「这……这样啊。」
也不知咲月是感到遗憾，还是松了一口气，神情显得很复杂。
当阳翔觉得只能改日再登门拜访时——
「啊，但希说跟朋友会合之前，会先去药妆店买防晒乳，或许你们能在那边遇见她，因为她和朋友是约十一点见面。」
目前还只是九点半，相约十一点在车站会合，这时候出门根本太早了。
「如何，阳翔，要追上去吗？」
咲月一脸迷惘，向阳翔征求意见。
一想到要在这样的酷暑中找人，就令人觉得受不了——
「我们过去看看吧。」
希是否愿意登录游戏，对于〈昴宿〉的复活来说是最后关键，因此越早解决越好。
「你们要去找希吧，那我先用With通知她。另外，希今天打扮得很feminine，还请你们多多指教。」
希的母亲露出微带淘气的笑容，用一种「马上就要揭晓秘密了，请忍耐一下」的语气。
「菲、菲咪……？」
「就是很有女人味的可爱穿扮。谢谢伯母，我们这就过去看看。」
「那么，你们有空要再来玩喔～就这么说好啰～」
在她的目送之下，阳翔和咲月快步前往车站。
「还真是不巧，早知道就早点过来了……」
「这也没办法嘛，毕竟你说过太早来拜访会给人添麻烦，我也同意你的说法。」
「后悔再多也于事无补。」
两人沐浴在耀眼的阳光之中，加快脚步赶往车站。
「话说咲月啊，伯母说希是跟朋友出去玩喔。」
「对呀，这是最让我讶异的一件事。明明从前的她，在面对亲朋好友以外的人都会害怕……」
希在班上总是不跟人交谈，一直沉浸在书本里。
对于旁人的搭话都会心惊胆战，与别人交谈时也会手足无措，宛如一只误闯狮群、惊恐害怕的小白兔。
「记得当初因为帮希打扫教室才结识，然后旭姬就约她一起玩吧。」
「想想旭姬还真主动耶，劈头就问『你接下来有空吗！？』还有『记得你经常在看很多书吧？』不过我们最终当真因为这样而玩在一起。」
「听见希有结交新朋友，不知道旭姬会感到寂寞，还是会为她高兴呢？」
「我想她会说『我也想见见希的朋友！并且跟她们交朋友！』这种话吧。」
「我完全同意。」
虽然旭姬几乎都是和阳翔等人玩在一起，但是她在班上也有不少朋友。她与许多人都十分要好，也是班上的灵魂人物。
因此旭姬过世时，大家都为她的死感到难过，班上气氛也变得很阴郁。
「说起药妆店，希会在哪间药妆店啊？」
抵达车站后，阳翔露出不耐烦的神情。这里一如往常人山人海，令阳翔想打退堂鼓。因为越是接近正午，气温就会变得越高，所以阳翔希望能尽快找到希。
「就从最近的地
方开始找起。」
阳翔听从咲月的建议，迅速走向距离车站最近的药妆店。
当两人一走进店内，原先曝晒在阳光下的身体，一口气冷却下来。
「那么，得赶紧找到希才行。」
「在此之前，你先把脸上的汗水擦干，不然看起来很邋遢喔。」
阳翔勉为其难地用手擦掉汗水，然后把手在裤管上一抹。
「唉唷，这样子很难看耶。」
咲月拿出手帕，直接按在阳翔的脸上。
「啊，喂，咲月。」
「别说了，乖乖站着别乱动。」
阳翔感到有些害臊，仍顺从地默默承受。
「好，这样就行了。」
阳翔害羞地双颊泛红，于是扭头从咲月的手中挣脱。
「好、好啦，快去找希吧。」
「你是在急什么嘛……」
阳翔避开咲月的目光，转头环顾店内，发现这里搞不好比一般超市更宽广。商品以医疗用品为中心，也有贩卖化妆品、生活用品以及点心等食品。
现场的顾客以成年女性居多，同龄的女孩子偏少，在场的高中生也就只有三、四名而已。
「……是那个女生吗？」
其中有一位浏海偏长、整体气氛较为阴沉的女孩子。
在场同世代的女性之中，就属她最接近希给人的印象。
「那身打扮算是女人味吗……？也不能算是没有啦。」
「老实说，我也没自信。如果她能面向这里，至少可以看清楚她的长相。」
「拿以前的记忆来比对，应该算是……挺相似的。」
这种时候，烦恼再多也无济于事。
两人为了确认，慢慢接近该名少女——
「难不成是阳翔和小咲月？」
突然之间，身后传来了这股声音。
即便语调和嗓音都不一样，但显然是希的声音。毕竟以前已听过无数次，哪有可能会忘记。
两人同时转过身去。
出现在眼前的——是一名成熟的女性。
不对，再仔细观察，能看出对方与阳翔他们年纪相仿。
长及腰间的秀发有如丝绸般柔顺，并且以复杂的样式绑到后方。浏海也有别于过去，不再是长到遮住双眼，让人能清楚看见她那张完美无瑕的瓜子脸。而那双黑曜石般乌黑亮丽的眼眸，即使位在店里也散发着微微光泽。她那小巧的鼻子，让人不禁联想到可爱的幼猫。往下看去，是涂上樱花色的唇膏、近乎艺术品的唇瓣。
身材窈窕的她，穿着一件淡樱花色的无袖衬衫，搭配一件裙摆微微澎起、长度及膝的深粉红色荷叶裙。而且脖子上那条银色项炼，更是有画龙点睛之效。
「……你、你是希？」
「果然是小咲月，太好了！」
希开心地绽放出甜美的笑容。
希的这身打扮，一如自家母亲所言，很有女人味，让她看起来更加成熟。其肤色也很有健康美，实在不像是过去那位柔弱的少女。
「我听妈妈说了，没想到你们真的过来找我，我好开心呢～」
希牵起咲月的手，紧紧握在手里。
面对希的反应，咲月震惊得瞪大双眼。
阳翔也一脸难以置信地看着希。他根本无法把过去的希，与眼前这名女性联想在一起。
昔日那个性内向、说话方式有些吞吞吐吐的希，早已不知消失到哪里去了。由于她说起话来口齿清晰，与过去简直是判若两人。
不过——相貌仍保留过去的一些影子。小巧的鼻子、完美的唇形，越是仔细回想那张标致的脸庞，就越是与记忆中的模样产生同步。
「希～！发生了什么事吗～？」
商品架后侧走出三名女性。这几人的外表都不输希，全都既可爱又成熟，乍看之下也像是大学生。
「耶嘿嘿～有两位令人怀念的朋友来见我喔。」
「喔～这样啊，居然还有男生！」
「他们都是我的儿时玩伴，有六年没见了。」
「喔～六年呀，真厉害呢。意思是从小学毕业以来啰！」
希与朋友们开心地聊着天，而阳翔和咲月却搞不清楚状况般愣在原地，直到现在仍难以接受希的变化。
「怎么办？那要取消今天的行程吗？」
「没关系，到了十一点我会直接过去，毕竟都买好防晒乳了。那么，很抱歉我得……」
「OKOK，难得与老朋友重逢，你跟他们去叙叙旧吧。我们会找间餐厅休息，吃吃冰打发时间。」
希目送自己的三位朋友离开店内后，转身重新看向阳翔他们。
她脸上露出十分欣喜的神情。
「呐呐，我也有话想跟你们说，一起去那边的咖啡厅坐坐吧？不过我跟朋友约好十一点要出去玩，只能聊到那个时候，不好意思喔。」
希左一言右一句，就这么掌握了主导权。
他们两人仍呆若木鸡，只能乖乖地跟在希的身后。
三人走进一间以连锁店而言，价位偏贵的咖啡厅里。
他们分别领取各自所点的饮料后，找了一张略显拥挤的座位坐下，并且把各自的饮料与托盘摆在桌上。
「那我们就重新再打一次招呼。好久不见呀～真令人怀念呢。」
希举起塑料制的饮料杯，摆出干杯的姿势。阳翔与咲月也跟着照做，连忙举起自己的杯子。
庆祝完，希吸了一口自己的冰咖啡欧蕾。
她的举止优美得犹如一幅画，甚至能直接拍下来当成GG。
「就、就是说啊。」
「真是好久不见呢。」
直到现在，两人依旧无法把眼前的希与过去的她联想在一起。
无论是气质、语调、发型、穿着等等，都跟以前截然不同。
明明从声音和相貌，能够认出她就是希。
这样的她与当年在游戏内，克莱布利用变幻所产生的成年外表，根本是判若两人。当年以变幻产生的外表，看起来像是图书馆的管理员，给人一种文静的感觉，但如今站在眼前的少女，就算说她是一名模特儿也不为过。
「嘿嘿～该不会是对于我的改变感到很吃惊吗？」
「喔、嗯……」
原先显得十分成熟的希，突然换上一张小恶魔般的笑容。她与阳翔四目相交，一副像是想捉弄人的神情。
「因为发生了很多事情，让我决心挥别小学时代的自己。」
「那个，起初我根本没认出你就是希，直到现在脑中仍一片混乱。」
「那我就把这句话当作是赞美啰，耶嘿嘿～」
希开朗地笑着。从前的她，并不是这种笑容如玫瑰般妖艳的女孩子。反而是像一朵蒲公英，在脸上浮现出温柔婉约的笑容。
虽然咲月的改变很令人吃惊，希的情况更是在咲月之上。
「这样子真的没关系吗？看你刚才应该是和朋友在一起。」
「没关系没关系，因为就像我先前说的，其实是约十一点见面。至于刚刚的三位朋友，我们原先只是在讨论要找间店休息一下。反正等等就会与她们会合出去玩，我现在更想跟你们聊天喔。」
对于希结交到其他朋友一事感到不对劲，应该算是一种傲慢吧。
不过阳翔仍有其他在意的事情。
「希，你搬回这里应该没多久吧，与那些朋友是怎么认识的？」
「咦，你们为何这么快就得知我搬回来住了？」
「我们也是从贵法那里听来的。」
希的眉头稍微颤了一下。
她的眼皮彷佛透露出自身动摇的心情，眨眼的次数变得更为频繁。
「这样啊～不愧是贵法，毕竟是有钱人嘛～能够打听到各种情报。」
希双手环胸，佩服地发出沉吟。
她点点头表示了然于心后，从包包取出一本杂志。封面上有一名打扮时髦的女性，周围写满了各种与服饰有关的用语，看来是一本时尚杂志。
「这是我从刚才那群朋友收到的杂志样本，你们看看这边。」
希翻开杂志的其中一页，能看见里面有四位读者模特儿，其中一名是—
「这、这是希吧？」
「嗯，没错，我目前正在担任读者模特儿。基于兼职的关系，我挺早之前就来过这里几次，而刚才那些朋友，都是我工作上的同事。」
与六年前的强烈落差，令阳翔感到一阵头昏脑胀。
刚才一见面，就觉得希像是一名模特儿，没想到她真的就是模特儿。
如果对还是小学生的希说『你以后会
当读者模特儿喔』这种话，她会相信吗？总觉得她一定会摇头否认，不难想像她会回答说：「……不、不可能！那对我来说太勉强了！」
「小咲月的感觉也变得不太一样，相较于以前沉稳了许多。」
「有、有吗？」
「嗯，看起来就像一位大小姐，你是就读哪所高中呢？」
「圣信女中。」
「喔～大小姐学校耶～」
「阳翔也说过类似的话……」
「我的学力偏差值刚好只差一点，没能考进那间学校。因为那里的制服很可爱，所以我挺想去那间学校呢～」
「我就读那间学校的理由，也是因为制服喔。」
希与咲月开心地聊天。
咲月起先也显得很困惑，后来就逐渐习惯了眼前的状况。对于女孩子在这种时候特有的适应能力，阳翔不由得心生感谢。
「很高兴你们真的来见我了。其实我一直抽不出时间去找你们，再加上长时间没联系，总觉得会很尴尬。」
「我们的情况也差不多。对不起喔，希，因为我们……也发生了许多事。」
「这样啊……没能陪伴你们度过那段最艰辛的时期，对不起喔。」
希两手捧着杯子，坐立难安地绞弄手指，略显犹豫地提问说：
「话说……贵法没有一起来吗？」
「啊，那小子有点忙。」
「这样啊。真可惜，原本还想让他瞧瞧现在的我呢。」
希的表情显得有些落寞。
「……果然他才是来见希的最佳人选。」
咲月为了避免被人听见，不满地在嘴里喃喃自语。
「阳翔，你过得怎么样呢？」
在被人点名后，阳翔将双手交叉于胸前说：
「原则上，跟你转学前大同小异。」
「啊……」
希的表情蒙上一层阴影，恐怕是她想起了旭姬的葬礼。
「老实说，我对于国中生活毫无印象，仅仅是往返于学校跟家里，像个具有重复功能的程序那样日复一日。就算升上高中，仍是半斤八两。」
「……可是相较于当时，你给人的感觉不再那么阴郁啰？」
「说得也是，该说是这一周之中……我终于找回了我自己。」
希觉得难以理解地偏过头去。
「是发生什么事了吗？」
「我登录游戏——进入《Re'Union》里，总之在那里发生了许多事。」
希听见这个单字，眨了眨眼睛说：
「《Re'Union》？不是叫做《UNION》吗？而且，那个游戏已经结束营运了吧？」
「它又重新开放了，而且我们都再次登录那款游戏。」
「哇，这样呀，我完全没搜索过那类的情报呢～」
这消息对希而言有如晴天霹雳，她吃惊地用双手掩住嘴巴。
既然希未曾听说过《Re'Union》，表示她可能不太接触网络上的各类新闻。
《Re'Union》再次营运的消息，甚至登上SNS与各大讨论板的头条，可说是相当热门的话题。
「我们最近通过《Re'Union》，再次见到克莱布。」
「是喔，那真是好消息呢。因为我当时比较怕生，一直没办法好好跟克莱布说上话……」
希说到这里，脸上那开心的表情就消失了。
「这样啊，《UNION》吗……」
她的神情变得莫名阴沉。
「……说实话，由于发生过那样的事情，我可能有点刻意避开了关于这类游戏的消息……」
希彷佛回想起当年的往事，脸上布满抑郁的神色。她将手贴在胸口上，慢慢地紧握成拳。
「我们并没有做错什么，但在实际失去小旭姬之后，我仍放不下心中的疙瘩。」
不管希的变化有多大，发生在旭姬身上的那场悲剧，依然在希的心中留下难以抹去的伤痕。
可是，旭姬目前仍活在游戏里。
阳翔挺烦恼该如何把这件事传达给希知道，在心生犹豫的同时，他决定直接切入主题。
「其实我们来找你……是希望你能登录《Re'Union》。」
希状似听见出乎意料的话语，吃惊地睁大双眼。
随后，便神情黯淡地微微低下头去。
「我、我办不到，毕竟我也得顾及现在的生活……像这样与你们在咖啡厅里聊天，我是真的很开心，但要我进入那个世界就……」
「稍微一下就好……这样也不行吗？」
咲月也帮忙劝诱，只是任谁看了都明白，希毫无一丝同意的打算。
「我已经没办法像以前那样……」
假如就此放弃，自己又是为了什么来到这里——
阳翔把手往前一伸，直视希说：
「我相信这件事令你百感交集……但是求求你，无论如何都非你不可。」
「阳、阳翔？」
「不求你答应跟我们一起去冒险，但至少登录游戏一下也好。我希望能像当年一样，六个人齐聚一堂。」
希一脸困惑地陷入沉默。
从那烦恼的神情，能看出她确实不愿登录游戏，却又无法忽视昔日好友的请求。
不过希从刚才开始，只要一聊到关于《UNION》的话题，就会痛苦地咬紧下唇。
是因为回想起旭姬过世当时的事情吗？
还是对于当年的自己抱有悔恨呢？
大概是各种情感沉睡在心底，令她不愿忆起这段往事。
「希，旭姬还活在那个世界里。」
希紧张得整张脸都僵住了。
「喂、喂，咲月？这件事……」
「这部分早点说清楚会比较省事，毕竟这是事实。」
但是希的神情，仅有短短一瞬间产生变化。
她随即轻笑出声说：
「啊哈哈哈！什么嘛～原来小咲月你在开玩笑呀。」
「不、不对，我们没在开玩笑。」
纵使阳翔帮忙解释，希还是完全不肯相信。
「我已经不是当年的我，不会再上当受骗啰～？」
希略显得意，脸上浮现出无所畏惧的笑容。
她那模样也很可爱，以结果而言却是说服失败。
小时候仍相信有圣诞老人存在于世上、梦想能与动物交谈的希，已经不复存在了。
「而且拿过世的人来当作题材，也有点不厚道喔。虽然觉得小旭姬应该会挺开心的。」
「你、你误会了，希，不是这样的，旭姬是真的还活着。我起初见到她时也难以置信，像这种死者从洞窟宝箱里冒出来的情况，我还以为是幽灵或系统漏洞咧。」
咲月当初听见阳翔提起旭姬的名字时，也不禁大发雷霆，但实际见面后就改观了。
「记、记得阳翔你以前，不是会开这种玩笑的人呀。」
印象中未曾见过阳翔如此着急解释的模样，希感到有些迟疑。
「我这番话都是认真的，旭姬也很想见到你，期盼着〈昴宿〉能够复活，如今只缺你一人了。」
「…………」
「拜托你相信我们……！登录游戏好吗……！」
可是希的反应并不佳。
即便如此，阳翔也不能轻言放弃。
「求求你，就算只有一次也好！」
阳翔如同将额头贴在桌上似地低下头去，扯开嗓门大喊。
「不、不行啦，阳翔，你快擡起头来，而且这种台词……」
「等等，阳翔你这个笨蛋，这样会引人误会啦！」
阳翔被咲月警告后，随即端正坐姿。
周围的客人们纷纷走避，但仍默默在一旁关注。看来阳翔他们相当引人侧目。
「啊哈哈……阳翔，在说这种话之前，最好注意一下场合喔？」
希以略为说笑的态度谴责阳翔。
「啊，已经这么晚了。」
希看了看自己的手表。
阳翔也连忙确认时间，再过十分钟就是十一点，距离希与人约定的时间没剩多久。
「不好意思喔，另外这个。」
希拿起With，朝着阳翔与咲月的方向晃了几下。
两人的With显示出希的ID。这是通过定位数据来登录好友的服务，能够将自身ID发送至近距离的With上。
「这是我目前的ID，我们先加个好友。这么一来，也能
再找时间好好聊聊吧？」
希从座位上起身。
「真高兴你们来见我，我也会保持联系，到时再抽空约出来见面。另外……下次记得带过贵法一起来喔。」
希将托盘放于餐具回收区，朝着两人露出一抹柔和的微笑，然后就离开店内。
现场只剩下呆若木鸡的阳翔跟咲月。
阳翔和咲月重重地垂下双肩，浑身虚脱地发出叹息。
「六年……真的是太长了。」
「就是说啊，这段时间足以让一个人脱胎换骨。」
希的改变令人吃惊，而且她一直掌握着对话的主导权。
如果希没有主动告知ID，下场就是包含她的联系方式都未能取得，甚至是她所就读的学校，也没有打听出来。
不过彼此的羁绊仍紧紧相连。
阳翔操作With，把希传来的ID登录为好友。
「就算今天搞砸了，还有机会能说服希，毕竟她已经回来这里。」
「说得也是……可是她一听见那段往事，脸色就变得很难看。」
「果然不是我的错觉……」
聊起关于《UNION》的话题时，这种情况最为显著。意思是想要突破希的心防绝非易事。
「不过，今天能见到希已是大有斩获。」
咲月点头同意阳翔的话语，阴郁地敛下眼帘。
「只是该如何跟旭姬解释呢？」
想必旭姬会很沮丧吧。
阳翔喝完剩下的咖啡欧蕾，明明口味偏甜，却莫名有股苦涩的味道。
▽▽▽
「咦～失败了吗～！？」
根据地里回响着旭姬既吃惊又悲伤的声音。
「希看似对于这类游戏不感兴趣。」
登录游戏的两人，交代完结果后，旭姬紧闭唇瓣，神情显得很失望。
正因为多少预料到会是这种情况，阳翔的胸口传来一阵刺痛。
「难道希不想见我吗……」
「没那回事，我们有向她提起你的事情，但她无法相信你还活着。」
咲月说完后，旭姬垂下肩膀，发出「唔……」的沉吟声。
「哎呀，一般都会不相信啦。像我在实际见到旭姬之前，也同样半信半疑喔。」
克莱布以无可奈何的口吻帮希说话。
「克莱布你是半信半疑呀。我反倒认为，就算彻底抱持质疑的态度也不足为奇喔。」
「谁叫我只是经由别人口耳相传，以及从新闻上得知旭姬的死讯，算是一直无法接受旭姬过世的事实，再加上我这个人是秉持眼见为凭的态度。」
「就是可曾亲眼见到的差异……吗……」
对于参加了葬礼的阳翔等人而言，他们不得不硬着头皮接受旭姬的过世。
即使无法再看旭姬最后一眼，但在听见旭姬的父母目睹遗体时的叹息与悲泣声，纵然身为孩子，对于现场气氛也能感同身受。
这对并未出现在此的希也是一样。正因为如此，在尚未实际亲眼见到之前，想必是难以相信旭姬还活着。不过要她来与旭姬见面，本身就是一大难题。
「既然能够见到希，接下来只要说服她就好了！」
旭姬不气馁地重振精神，以期待的眼神交互看着阳翔与咲月。
咲月不由得开口反问：
「那要怎么说服呢？」
「嗯～……告诉希，现在的她一定会喜欢上这里……之类的。」
「这就跟撒谎骗人没两样，而且说得不够具体，对于情况也毫无益处。」
旭姬双手环胸，一边沉吟一边在根据地内来回踱步。
克莱布提议说：
「强调现在的《Re'Union》，有趣到足以颠覆人生如何？」
「确实相较于《UNION》，总觉得娱乐性有提升啦……」
「我们的感觉并不重要，只要传达这里的有趣之处，应该也能勾起对方的兴趣吧？日本不是有个类似的神话？就叫做天岩户对吧？」
「没错。故事是天照大神一直躲在洞窟里，但是听见其他人在外头享乐后，终于忍不住离开洞窟。真亏你会知道耶。」
咲月补充说明完后，克莱布满意地点头说：
「没错没错，就是那个。我以前曾听希讲过这个故事，就上网查了一下。」
「要采取类似天岩户的方式吗？当真会这么顺利吗……」
「根据贵法的描述，希当初也不太愿意登录《UNION》吧？」
「是没错啦。因为我们当时曾对希说，她在这个世界里可以活得自由自在。可是现在的希，似乎已在现实中获得自由了……」
既然希对于游戏本身没兴趣，并且压根不相信关于旭姬的消息，能够让她登录游戏的手段就相当有限。
「现在的希，有改变这么多吗？」
「她与过去截然不同，根本称得上是脱胎换骨。聊天时的主导权也完全掌握在她手里，我们一直处于被动。」
「嗯～现在的希还真是难缠呢。」
旭姬继续发出沉吟。
「幸好她很有精神！假如她失魂落魄的话，就根本见不到她了。」
「真像是你会说的话呢。」
咲月回以苦笑。
旭姬说得很对，光是能够再次见到希，就已是老天保佑了。
因为至少没有演变成再也无法重逢的局面。
「说得也是，幸好希看起来很有精神，我们就先为这件事庆幸吧。」
纵使阳翔和咲月当下有些胆怯，但在庆幸与希重逢之前，却单方面向她提出登录游戏的请求。
由于两人在重温旧梦之前，率先提及《Re'Union》的事情，希才会感到困惑。
「总响之。」
克莱布轻叹一口气，继续开口说：
「现在也只能不断拜托希，请她至少登录游戏一次不是吗？你们就先听听她怎么说，向她解释来龙去脉。」
希不相信关于旭姬的消息，也能说是阳翔与咲月还无法取得她的信任。
如此一来，还是只能先坐下来谈谈。
「也对，这件事暂且从长计议。」
「没错没错，只要希肯登录游戏，就能见到旭姬。一旦见了面，怎么可能不相信呢？」
阳翔和咲月彼此对视，并且点头以对。
就算起头不顺利也没关系。
「我们得从了解现在的希开始才行。」
「嗯，让我们慢慢弥补这六年来所产生的隔阂。」
两人在取得共识后，旭姬一脸不服气地注视着他们。
「你怎么了，旭姬？」
「没什么，就只是觉得你们看起来挺开心的。」
旭姬装傻似地如此说着。由于她的口气明显带有不满，而且双唇紧闭，想来原本没打算说出这句话。
「啊……」
咲月似乎听出话中的含意，显得一脸尴尬。
至于搞不清楚状况的阳翔，只是不解地歪着自己的脑袋瓜。
关于希的事情，在决定好日后再找机会去拜访她之后，四人便前往首都，亚尔特花园。
此处的嘉年华也同样是盛况空前，比起昨天的哈里斯花园更加热闹，似乎是昨天没有登录游戏的玩家们，也纷纷闻风而来。
「虽然昨天稍有失败，但今天非得继续努力赚钱不可！」
旭姬今天也干劲十足，那模样彷佛不把昨日尽情玩耍的疲惫当成一回事。
「咲月，我们目前存了两千五百万尤洛对吧？」
「没错，但以行情来说，我想大概得再多存一倍的钱。最便宜的发送设备是能以三千万买到，可是大家也不会希望连接地点只有一处吧？因为这样就只能前往一个地方。」
发送设备连接至其他发送设备的数量都有上限，即使可以无限制地重新设置连接地点，但是同时连接的数量无法更改。
「大家应该都想要连接数是二十处的那种吧，假如能够从根据地前往其他大陆，那就再好不过了。」
连接数越多，就能够前往更多地点。纵使连接数只有一个也有其用途，就仅限于长期攻略某个特定地点。
不同于官方营运，私人经营的发送工房在决定连接地点时，实际上也是伤透了脑筋。原则上大家都想锁定受欢迎的地点，各种热门地点也有其需求。若是未能掌握潮流，也就招揽不到客源。
「毕竟都过了一天，我们可以再去挑战斗技场吗？」
旭姬拔枪摆出架势，兴高采烈地说着。
阳翔无奈地摇了摇头。
「通过比赛的人就不能再次参加，并不是时间上的问题。」
「那么，让克莱布利用变幻帮我们改变外貌呢？」
「这类活动在报名时都会核对ID，我们应该无法蒙骗过去。而且修改ID这部分太过困难，我也只能改变自己的，没办法顾及你们。」
「这样啊～我还以为会是个好主意呢。」
「还有许多活动可以赚钱，我认为不必执著于斗技场。」
「嗯，克莱布说得很对！我们就去挑战其他活动！更何况也有马车游行呀！」
于是，阳翔等人迅速前往马车游行的报名处，向该处的NPC提出申请。
不过——
「咦——！？八个小时后才开始！？」
在完成报名后，他们才发现活动太受欢迎，需要很久之后才会轮到〈昴宿〉出场。
旭姬彷佛被人泼了一桶冷水似地垂下双肩。
「嗯～附近有什么好玩的吗～？」
「要先回根据地一趟吗？」
排斥人挤人的阳翔出声询问后，旭姬连忙摇头说：
「毕竟时间有限，所以我们要尽可能享受每一分每一秒！」
「说得没错，时间是有限的资源，因此要懂得有效利用。」
「就是说啊！克莱布真是明白事理呢～！」
旭姬扭头四处张望，为了寻找新鲜好玩的东西，在人潮拥挤的街道上到处乱窜。
阳翔等人拚了命紧追在后，万一在这样的人群之中走散，天晓得何时才能够再次会合。
三步并作两步来回穿梭的旭姬，忽然停下脚步。
阳翔跟着把目光往前移，发现是个可疑程度与周遭摊位有着明显差距的店家。
店门口挂着一块屏蔽光线的布帘，帐篷内看起来相当昏暗。探头窥视里面，能看见桌子上放着一颗水晶球，在深处有一名身穿长袍的可疑玩家。
入口旁的看板上写着「占卜」二字。
旭姬的眼眸中逐渐充满期待，彷佛透露着「就是它了！」这句话。
「走吧！阳翔，我们来玩玩这个！」
阳翔被旭姬拉着往前走，不禁感到一头雾水。
「啥，占卜？你想占卜什么，财运吗？」
「那种事怎样都行！快嘛快嘛！」
阳翔的手被旭姬勾住，强行拖进帐篷里。户外应当吵闹不已，但室内却是寂静无声，外头的喧嚣形同不存在。大概是周围有安装隔音道具，或是使用相关的才能。
「等、等等我们啦，旭姬！」
咲月和克莱布也相继走进帐篷里。
「客人，您这样闯进来会令我很困扰，这里一次最多只提供两位客人入内占卜。不好意思，除了最先进来的两位客人以外，其他人请退至外头等候。」
占卜师的嗓音听起来应该是女性，但她沉稳低沉的语调，让人难以判断出实际年龄。
「好啦好啦，别站在这里打扰人家。」
「唔……就算克莱布你没说，我也知道啦！那我们先到外头等着！」
略显恼怒的咲月，就这么被克莱布牵着穿过布帘走出去。
「来让人占卜看看吧，阳翔！」
「我对这个没……唉～知道了啦。」
正所谓骑虎难下，事已至此，再如何抗拒也毫无意义。
旭姬与阳翔坐在原先摆于桌子前的凳子上，正眼看向占卜师。
占卜师的帽兜压得很低，口鼻都被一层网状的薄纱遮住。
「我的占卜是源自于心奏……就让我来为两位的契合度进行占卜。」
「拜托了！」
「那么，请两位尽量放松…………………………」
占卜师捧起水晶球。
水晶球发出光芒，随后忽然传来一股被人轻轻抚摸胸口的感觉，令阳翔不禁全身一颤。
这是心奏发动时特有的现象。这表示内心的表层正遭人窥视。
倘若身体遭人操控，或是被人窥视心底深处时，阳翔的斗气就会不自觉地产生反应，不过现在完全没有出现这类情况，证明对方没有敌意。
一段时间后，水晶球内显现两道光芒，分别是金黄色与银色的光辉。
这两道光芒各自发出闪光，同时颜色不断变化，形状忽大忽小毫无规律，有时还会分开或迅速接近，出现了各式各样的反应。
阳翔看不懂这究竟在做什么，可是一旁的旭姬却十分认真，兴致勃勃地注视水晶球。
「占卜出来了。」
两道光像是被吸走似地突然消失。
「结果如何！？」
「你们可说是天生绝配。」
「好耶，最佳拍档！」
旭姬笑容满面地摆出胜利姿势。
这种情况可以形容成最佳拍档吗——当阳翔如此思索时，占卜得出的结果似乎还有后续。
「不过两位想要在一起，必须跨越十分艰辛的阻碍。老实说，我至今未曾见过如此困难的考验。两位是否能跨越难关、该如何克服阻碍，将会决定你们的将来。」
占卜师说出一番令人不安的话语，旭姬的脸上却没有一丝阴霾。
「哼哼～～没问题的！只要我和阳翔在一起，可说是无所不能喔！」
「我也在此祝福两位。」
隐约能看见藏在薄纱里的唇瓣微微上扬，占卜师朝着两人鞠躬致意。
「所谓的心奏，还能看穿对方的未来吗？」
面对阳翔的询问，占卜师轻笑一声。
「这位客人是在怀疑我吗？」
「我不是这个意思……谁叫我不会使用心奏。」
旭姬抢在占卜师之前摆出一张臭脸。
「咦～都得出好结果了，阳翔你还要质疑吗～？」
「契、契合度佳是可以，但总会想搞清楚『契合度佳』这句话代表着什么意思吧？」
占卜师似乎不觉得受到冒犯，以平淡的口吻说：
「说得也是……可能是基于才能的关系，我能够看出一个人内心的颜色。简单说来……就是代表着当事人的特质与个性。」
「颜色吗？就是水晶球里刚才出现的光芒吗？」
「没错，客人你是金黄色，这位小姐是银色。光芒的大小与形状，都是因人而异。这些光芒就像齿轮……倘若齿轮契合，即可打开两人之间的大门。至于门的另一头，就能看见所谓的未来。」
「类似预知未来吗？」
「还不至于达到那种程度，毕竟我占卜出来的结果十分模糊，再加上未来也没有所谓的绝对性。在我的认知里，未来是相当脆弱的，两位之中只要一人做出不同的选择，一切都会产生变化。」
「既然如此，占卜又有什么意义……」
「这是心境的问题。人如果得知可能会发生坏事，就能提高警觉吧？凭我的才能，无法清楚看见会面临怎样的麻烦，因此只能提出忠告，而这也是为了活用才能。」
意思就是尽力去完成该做的事情。
「由于凭我自身的感觉来形容会有点困难，不知这么解释能否让你理解……」
「至少我能明白，占卜师小姐你以自己的工作为荣。」
「谢谢你的夸奖，我们有缘再会。平常我都在主要干道的南侧外围经营道具店兼占卜屋，今后还请两位多多捧场。」
占卜师挥手目送转身离去的阳翔跟旭姬。
「耶嘿嘿～她说我们是天生绝配。」
旭姬走出帐篷后，欣喜地如此说着。
阳翔马上被气呼呼的咲月勾住手臂，一个向后转地又朝着帐篷走去，令他不禁一脸错愕。
「两位慢走喔。」
克莱布笑嘻嘻地目送他们，很明显是等着看好戏的样子。
「喂、喂，咲月！」
「怎么，难道你就不能陪我去占卜吗！？」
咲月一把揪住阳翔的衣领，用力摇晃着他的身体。阳翔不明白咲月为何这么激动，却能感受出最好别忤逆对方。
「不、不会啊，并没有那回事……」
「那就一起去吧！不对，是非去不可！听懂了吗！？」
眼见现场气氛不容自己拒绝，阳翔死心地垂下眼眸，顺从地跟着咲月往前走。
于是阳翔走进小小的帐篷里，再度见到占卜师。占卜师朝着再次光临的阳翔露出苦笑。
「我的占卜是源自于心奏……就让我来为两位的契合度进行占卜。」
「好的。」
「那么，请两位尽量放松…………………………」
占卜师说完与先前一样的话语后，阳翔再度感受
到胸口传来心奏所造成的现象。
水晶球再次出现两道光芒，分别是金黄色与红色的光辉。
但是相较于之前的光芒，红光显得相当暗沉。
而且色彩与大小都不太改变，就只是不停颤抖，甚至不曾出现大幅度的移动。
咲月不安地注视着水晶球。结果应该会不太一样……阳翔看着咲月，不禁微微一笑。
「…………」
水晶球的光芒瞬间转强。
在发出一阵强烈的光辉后，形同被吸走似地失去踪影。
「出来了。」
「结、结果怎么样？」
「说实话……契合度算不上是特别好。」
咲月失望地垂下肩膀。
「你在沮丧什么啊，就只是占卜嘛。」
「你、你很吵耶，我又没放在心上……」
咲月嘴上虽然这么说，可是脸色却糟糕无比，让人看了不免有些担心。
「不过，契合度也并非绝对。」
占卜师继续说明。
「依照占卜显示，两位的契合度并不是特别好，但只要越过难关，一度结合的话，两位的羁绊就会直到永远，这可是相当罕见的结果。」
「直、直到永远……是吗？」
「没错，只要一度结合。」
咲月的表情逐渐放松，甚至面露喜色。
「这、这样啊～耶嘿嘿，原来如此。」
「……但是这位男性有些多情，可能挺困难的。」
「就是说啊。」
「那个，这句话是什么意思……」
「请你要加油喔。」
咲月在听见占卜师同情的话语后，轻轻地点头回应。
面对这一连串的对话，阳翔不解地偏着头，但咲月与占卜师只是静静地露出微笑。
于是，阳翔和咲月也走出帐篷。
「结果如何？」
「我们的羁绊能直到永远。」
「咦——！真令人羡慕～……」
两人聊着女孩之间的话题。至于咲月，已重拾昔日那种活泼开朗的感觉。
统整一下占卜师说过的话语，占卜就是一种虚无缥渺的存在，不必太过当真……阳翔想这么提醒她们，但在最后一刻看懂了现场气氛。
「女孩子还真是喜欢占卜耶。」
「就是说啊，也应该轮你去一下了。」
「我心领了，而且我去占卜能干嘛啊？」
「只有我一个人进去两次，这太不公平了吧。」
「我说阳翔啊，奉劝你在被那两人拿刀捅死之前，及早察觉她们想表达的心意喔。」
面对克莱布幸灾乐祸的一席话，阳翔疲惫地垂下头去。
结束占卜的阳翔等人，为了远离城镇而前往野外区域。
其中最醒目的东西，就是覆盖周围一带的黑色穹顶。
涵盖的范围，大到足以屏蔽住流进亚尔特花园的河川。
「是魔导产生的黑暗，不知那里头在做些什么？」
「既然是无法在光天化日之下进行的活动，可能是某种苟且之事喔。」
面对克莱布的回答，提问的咲月随即面红耳赤。
「你在胡说什么呀，怎么可能会有那种事！」
「别气别气，过去看看就知道啦。」
越是接近那片空间，天色就变得越暗。
至于现场——
「喔喔喔喔————！」
可以听见许多人同时发出欢呼。
望向宛如被夜幕垄罩的那片天空，能看见其中耸立着一座由光线艺术——由色彩缤纷的光之线条所组成的高塔。
「哇～～好美喔！」
旭姬看得双眼发亮，陶醉地欣赏这片景色。
「这是什么？我明白是魔导打造出来的，却有点不太一样……？」
「这算不上是魔导，而是仙精与其召唤者之间，通过微弱的光芒互相链接，借由这股光芒所打造出来的艺术。」
打造出高塔的少女面前，站着另一名玩家。
该名青年状似继承了那道光，继续编织出别的东西。
高塔随即变成一棵神木。片片树叶彷佛由光线组成的这棵茂密大树，活灵活现地伫立在众人眼前。
观众们再度发出赞叹声。
「原来如此，类似利用魔导所组成的绳索在玩翻花绳啰。」
少女接收大树后，正准备再次编织出其他东西时，光线却支撑不住，失去形体般烟消云散。
「啊————……」
观众席传来遗憾的哀叹声。于是，现场公布由青年取得胜利。
在此期间，报名处不断呼吁大家踊跃参赛。
「听说这个比赛有提供奖金，作品评价最高的参赛者能获得一千万尤洛。奖金是很优渥，不过看来难度很高。」
咲月的眉头抖了一下。
接着嘴角微微上扬。
「有意思，我就去参加一下。」
「好主意！你加油喔，咲月！」
咲月卷起衣袖，意气风发地走进人群里。
一旁的克莱布轻声笑着。
「咲月还真容易被怂恿耶。」
「别这么说啦，好歹她也是为了〈昴宿〉在努力赚取资金啊。」
「阳翔你还是老样子少根筋，不过咲月应该就是看上你这点吧。」
阳翔等人站在远处关注着咲月。
她与先前编织出大树的青年互相对峙。
她的周围，飞舞着几十颗光点。
咲月不断召唤仙精。光是这项举动，就接连引来细微的惊呼声。【仙精女王（lnocencia）】的真本事，现在才正要开始。
咲月伸手高举向天——在夜空中留下光线的残影。
光线以复杂的行进方向，交织出一个形体。
是一栋直冲天际的建筑物——高塔。
乍看之下，与前一位少女完成的作品属于相同类型，但精细度却有着天壤之别。
那可不是一座粗糙的铁塔，而是能够展现出建筑物之美的五重塔。
楼层越是往上，保持相同间距的屋檐就渐渐缩小，外观近乎完美。甚至是兽面瓦与砖瓦等细节也如实重现。
青年吓得呆若木鸡，擡头仰望着这座光之五重塔。
「太厉害了！真不愧是【仙精女王】！」「马上就分出胜负了。」「我看他光是接手，光线就会瓦解了。」
观众异口同声地赞叹欢呼。
阳翔等人也同样叹为观止，脑中只剩下赞赏的话语。
「别说是魔导才能，咲月的品味也很有一套呢。」
克莱布吹着口哨，开口称赞咲月。
阳翔也目瞪口呆，只是不停拍手。
「没想到她能打造出这么精美的作品。」
在青年准备投降之际——
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