第二卷 第八话 号泣沙拉（1/2）

七夕过去两天之后的清晨。

「好，今天一天也要好好努力了」

我站在久违的晴空下，为自己加油鼓劲。

今天我要代替班里其他同学做早晨的轮值实习。

虽然一般来说这种非常规的轮值会让人心情郁闷，不过因为最近都是陪着林檎一起去田里所以还不是很介意。

倒不如说让人更加介意的是——

「……………………好可怕………………体重计……好可怕……………………………………」（←农）

「…………………………………味噌……………………从鼻子里……味噌……………………………………」（←林檎）

气氛好糟糕。

虽然时隔数十年，这两人终于漂亮地完成了『大威震五店制霸』，但是留下的却不是畅快的成就感，而是逐渐变得强烈的烧心和自我厌恶感。

农一直蹲在农场的一角，用手指又戳又抓地确认着肚子上赘肉的厚度。

林檎则一直站在大豆地的中央咕噜咕噜地自言自语着什么。

……这两个人，很不妙啊。

「毕竟经历了那种程度的激斗呢。现在就暂时这样别去管她们吧」

「唔嗯……也是呢」

我向刚刚跟我说话的、正在西瓜地里拔草的挚友点头回应、

「话说继、那是你到底去哪里了？」

「呼呼呼。谁知道……」

继虽然浮现出了意味深长的微笑，但又摆出一副绝不告诉你的样子。

「说起来，在种大豆的时候你也说什么了吧？就是那个，大豆对人以外的东西也很有益处什么的。那到底什么意思？」

「啊啊……那个啊」

我一边干着活一边询问道。而继用戴着手套的左手扶了下眼镜说道。

「大豆啊，会使土壤变得肥沃」

「难道说会变成肥料？」

「虽然的确是有那种效果——」

继稍稍思考了一下，反过来向我提问道。

「耕作。你知道农业的三大营养素是什么吗？」

「氮、磷、钾吧？」

这些都是在农业系课程一开始就学到的单词。肯定还是会知道的。

「对。而在其中，氮能促进植物茎和叶的生长发育，就有点像蛋白质对于人类的重要性一样。没有氮的话植物就长不好」

「那我也知道。但是氮和大豆有什么关系啊？」

「种植大豆的话，土壤中就会积蓄氮」

积蓄……氮？

「诶？ 但是种植作物的话就会消耗土壤中的养分，那氮应该会减少才对啊？所以我们才要使用化学肥料或者堆肥，来补充被消耗掉的养分的……」

「一般来说是这样子。但是大豆的根上生长著名为『根瘤菌』的细菌。这种细菌能进行『固氮』，也就是将空气中的氮气分子转换成含氮的化合物」

「什么意思？」

「简要地说就是能自己制造氮肥」

「真的假的！？」

「千真万确哦。大豆中含有很高含量的蛋白质。构成这些蛋白质的胺基酸是由氢、氧、碳、氮所组成的化合物，所以只要有水和空气就能进行制造。而大豆之所以能在有水的荒地上都能茁壮生长的理由，正是因为它能自己制造氮肥这一缘由」

「哈啊……所以大豆才会容易栽种，而又富含营养啊……」

「还不光是这样哦？即使没有肥料也能旺盛生长的大豆能抑制杂草的滋生，能为作物提供磷的根瘤菌的数量也会增加，而且在收获之后将残留的茎叶混合进土中就会成为富含纤维素的绿肥，可以补充养分被消耗的土壤」

那全部种大豆不就好了。

「因此，大豆现在受到了全世界的关注。只要确立了先栽培不论作为食品还是土壤改良作物都拥有巨大潜力的大豆，从而使土壤丰饶起来，然后再栽种其他作物这样的循环，那么即使全是荒地的贫困国家也能发展起农业。然后——」

继用手指拨弄着刚刚拔起来的杂草、

「我之所以会选择大豆……就是想通过培育大豆，让木下的心和这土地一样变得丰饶起来……也是有着一层意思的。因为有点像强人所难一样，所以她本人问起的时候我就没说」

「原来如此啊……」

知道了继居然考虑到了这种程度的我相当受冲击呢。

知道林檎笑不出来的时候，我们带她看了『死掉的土地』。

因为继将那时的事牢牢记在了心中，所以他才会选择能让土地恢复力量的大豆作为她初次栽培的作物吧。

那也就是说，继将林檎当做自己最重要的朋友了。

「继……」

「嗯？」

「我、和继是挚友真是太好了」

「什么啊？……我也是」

因为都自觉说了很羞人的话，我们俩都低下头开始做着自己手头的活起来。要是Bio铃木在场的话肯定会昏死过去的吧。

当我再一次将视线投向大豆地的时候，林檎已经开始了工作。而农还依然蹲在角落。这就是有要守护之物和没有的人之间的差别啊。

远远看着林檎，我突然有种不可思议的感觉。

为什么……她会转校到这所学校来呢？

不能继续当偶像的理由我已经听过了。

但是，却还没知道她要进入农业高中的缘由。

而且……为什么要选我们学校？

虽然抱着这些谜团，但是我们最终还是没有询问她。因为总感觉如果我们碰触了那一点的话，林檎就会像是『鹤的报恩』中那只仙鹤一样消失掉。（狐狸：《鹤的报恩》是日本童话，详细请自行搜索）

「不过话说回来——」

继用实习服的袖子擦了擦额头上的汗、

「现在木下的农活技术，也算是相当像模像样了呢？」

「要是像她那样天天照料大豆的话、那自然是……」

我苦笑着回应道。

单色的实习服代替了原本光鲜亮丽可爱绚烂的舞台演出服，手上的也不再是麦克风而是铲子或锄头，看到这样子的林檎，估计几乎没人会联想到这和之前那个『草壁幽香』是同一人吧。

这已经无论从哪方面看，都是个出色的农业高中生了。

因为一直在田里干活好像有点晒黑了，而且还觉醒了小地球，穿上实习服后也很有模有样了。

尤、尤其是……那长时间包裹在橡胶长筒靴中的纤纤玉足现在应该已经被汗水的浓香味浸透了吧……袜子什么的应该也已经非常香醇了……哈啊、哈啊……

「恶·灵·退·散！！」

「哦呜！？」

因为腹部受到了继的大力痛击，所以自己心中悄然而生的『暗』也被压制住了。

但是现在还不能安心下来。只要这个世界上还存在着美少女和袜子和橡胶长筒靴，我心中的『暗』就会不断滋生成长……！

「耕作」

「嗯！？ 怎、怎么了……？」

林檎不知什么时候站到了我的背后。橡……橡胶长筒靴就在我眼前……哈啊哈啊。

「有个东西希望你能看一下……可以吗？」

「什么？大豆吗？ 怎么了？」

「好像上面长了白色霉斑一样的东西……」

「……霉斑？」

「那个铺展在地面上，好像长到了大豆的根附近」

「唔嗯……」

虽然听上去是很严重的事态，但是地上长霉这并不是很稀奇的事。

这在外行人刚刚从事农业的时候时经常会发生的事态。

这是肥料过剩，也就是施太多肥料的典型症状之一，要是再加上浇水过多的话就会形成对霉菌繁殖非常有利的环境。

原本林檎就已经浇太多水了，而且最近降雨量还比较大，大概就是因为这个所以霉菌才爆发性地增殖了吧。这和长在洗澡间的霉斑是一个道理。

「怎么办啊？会不会是什么恶疾……？」

「我觉得不会哦？嘛，虽然不仔细观察下是不会知道的」

「但是，要是是什么病的话……」

「嘛……如果确实是这样的话那就让人困扰了呢」

和人类不同，植物并没有免疫能力。

所以即使是很常见的疾病，如果染上的话就会很棘手。

为了预防疾病的传染，必须将染病植株尽快连根拔起埋掉或者烧掉。

「但是安心吧。霉斑什么的只要晒晒太阳马上就会死掉的，而且就算是什么疾病，现在也是有很多药可以

治疗的。就算是最坏的状况下，也只要把染病的大豆拔掉就行了。」

说到白色霉斑，让人立马会想到的就是白粉病。那个用喷雾剂很轻松就能控制的。

我一边这么想着，一边看向林檎所指的大豆。

「就是这个……」

「呼嗯？我看看我看看~？」

——然后瞬间全身的血液就像是被吸走了一般。

「！？ ……？……！？」

因为不敢相信自己所见到的东西，所以我再一次将脸几乎贴到地上仔细确认着。

然后下意识地在一棵大豆的根部挖掘起来。

虽然林檎好像说了什么，不过我完全没听进去。心脏开始如同要撑破胸腔一般猛跳起来。呼吸好困难。掘着土的手指也不断颤抖着。

如同白色绢丝一般的霉菌，在土壤中不断伸展着。

我趴在地上移动着确认其他大豆的情况。

几乎都生长著白色的菌丝。土壤中也是。尤其是在土壤的表面。

这是……这个是——

「…………到底为什么会这样……」

「怎么了？呐、耕作？ 耕——」

「农！！」

我无视正向我询问的林檎，向着依然蹲在角落的农喊道。

「快去叫老师！用跑的！！ 还有，继……」

看到我表情便立刻察觉到事态严重性的农，什么都没问就直接跑向了教师办公室。

然后我将大豆根部的土递给了走过来的继。

「你看这个」

「！ ……这是……白绢病？」

「果然你也是这么认为的？」

「……应该没有错。但是会变成这样，难道说是——」

「呐耕作、怎么了？ 是什么很糟糕的病害吗？」

林檎绕到了我的正面、直直地盯着我的脸问道。

「那是什么！？呐，白绢病是种什么样的疾病？ 到底是怎么回事？ 告诉我！」

「…………白绢病，是以土壤为媒介所发生的疾病……」

「土壤……？」

「唔嗯。真菌潜伏在土壤中……所以我们事先完全没法察觉，也无法采取相应对策。虽说撒石灰能够消除真菌……但其实也不一定彻底」

只要感染了这种疾病，作物就会被白色菌丝所覆盖，很快就会枯死。

但是白绢病最让人棘手的，是其他方面。

那就是——

「白绢病通过感染植物进行增殖。但是它最让人棘手的地方……是会在土壤中形成菌核，然后潜伏起来」

「这是……什么意思？」

「就是说这种疾病会污染土壤。只要这种真菌残留下来，那么第二年它还会继续感染作物。所以……我们必须采取最切实有效的方法」

「难道说」

「把感染的土壤全部丢弃。作物……全部焚毁」

「啊——」

这个瞬间，在一直面无表情的林檎脸上，露出了我们初次见到的表情。

那是，名为『绝望』的表情。

「骗人……的吧？其实事实上……呐、耕作你一定能想出其他办法的吧？ 因……因为刚刚，你不是还说不管什么疾病都可以用药治好的吗……就算是最坏的状况下，也只要把染病的植株拔掉就——」

「……对不起」

「那么过真鸟君呢！？快像往常那样——」

「……抱歉，木下」

我和继咬着嘴唇低下头。

而林檎一脸虚无的神情扫视着被白色菌丝覆盖的大豆田。然后。

「…………都是、我的错……」

用宛如会被风吹散的细微声音、自言自语道。

「要是我……要是我、再早一点察觉到的话…………要是没因为七夕什么的而飘飘然的话…………要是不去什么祭典，而是好好守着田的话…………」

「这不怪林檎……」

「那为什么会变成这样子！？」

「……」

「呐！ 告诉我！ 到底是谁的错！？ 为什么会变成这样子！？ 到底我该怎么办！？——告诉我啊、耕作！！」

我什么话都没说，只是……走到低着头的她的身旁。

那之后——

匆匆赶来的老师，确认了那是白绢病。

最终决定废弃土壤，并用石灰对周围进行消毒，同时将所有的大豆进行焚烧。

这项工作将在放学后，由包含林檎在内的2-A全员进行。

※

我们回到宿舍已经是晚上九点了。

虽说现在是夏天，但是过了八点的话天也就已经完全黑了。

但即使如此我们依然不间断工作，虽然也有害怕病害传染的缘故，但主要还是不想将这件事拖得太久。我们希望今天就彻底了结它。

将脏兮兮的实习服塞到洗衣机里，洗了个澡洗掉身上沾满的泥土和石灰，然后机械式地吃完晚饭。

而等到我们稍微缓口气的时候，食堂里就已经只剩我和继两人精疲力竭地坐在食堂里了。

虽然也有肉体上的疲劳，但是真正让我们难以忍受的是精神上的疲劳。

「……真不忍心干呢。像这种事……」

「……是啊……」

我呆呆地看着缓缓从玻璃杯外表滑落的水滴，一边回想着那个令人厌恶的工作。

将所有豆芽拔出来，然后丢进焚烧炉烧掉。

将数吨的土装进拖拉机运走。向地里撒下大量的石灰。

当这一切结束的时候，那块土地，已经变得完全认不出来了。

在这两周每天早上都会去的那块地已经完全消失了。在月光的照耀下，石灰正散发着不祥的艳丽光晕，那份纯白将我们的视线牢牢地吸引在了上面。

林檎也参加了这次作业。

虽然没能亲手将豆芽拔起来扔进焚烧炉，但是她却干得比任何人都卖力。她红着双眼默默地掘着土。因为她这样子看上去实在是很恐怖，所以我和农最终还是没有向她搭话。

林檎在作业结束后就立即将自己关进了房间再也没有出来。

虽然她好像为了不四处散布被污染的土壤而洗了淋浴，但是之后却没跟任何人说话就一个人进了房间。

农已经去叫过她好几次了。而现在正把晚饭给她送过去。好像林檎还是放她进去了呢……。

「那之后你有什么发现吗？」

我向正摆弄着手机的继问道。

「啊啊……果然土地应该是在开春后被污染的」

因为继是学生会的成员，所以在其他学校也有些人脉。大概就是从那边获得的情报吧。

「好像雇请了同样的业者的其他农业高中也发生了白绢病。抱歉。要是我再早点问清的话就能及早采取对策了……」

「是吗……但这不是继的错。绝对不是」

成熟后的白绢病的菌核是茶褐色的，而且非常微小。因此和土壤混在一起的话很难分辨清楚，要想用肉眼发现是根本不可能的。

「虽然老师说要换个业者……但是当下这种状况，我觉得还是认真考虑下堆肥的自给自足来得更好」

「鸡粪和牛粪我们可以搞到呢……」

虽然现在我们也有制作堆肥，但那基本都放在直贩店里面卖掉了。

今后看样子要先确保我们自己能够自给自足，然后将多余的部分用于出售的对策比较好呢。

但是现在，比起那些事——

「农。林檎的状况如何？」

「嗯……」

给林檎送饭回来的农，一脸低落地说道。

「我进了房间，她说自己一个人没事的……但果然还是非常伤心吧。看得我都心痛呢……」

「「…………」」

「晚饭也是，只吃了几口。虽然她说放那儿之后会吃的……」

不会吃呢。

不、是吃不下才对吧。

非常显而易见。

虽然也会有人想，只是区区几根豆芽就变得这么消沉。

但是如果是曾经拼命努力去做过什么事的人，肯定会理解林檎现在的心情的。

从土壤中缓缓孕育成长起来的、新的生命。

就算它们今后会被吃掉……不对，正因为是为了食用而培育的，所以我们才会用十二万分的努力去照料它们。为了使它们成为对食用者具有价值的食材。所以我们不希望有一株植株枯死。

但它们现在全灭了。

而且并不是自然枯萎，而是用自己的双手亲手处

理掉的。

就算是被迫非这么做不可，但这也确实是自己亲手夺去了自己培育的生命。

就算不是自己直接动手，那也只不过是能稍稍缓解内心的伤痛而已，这一点在场的我们都十分清楚。

所以——

「…………也许、她会承受不住呢……」

「「……」」

虽然继这么说，但我和农却无言以对。

林檎的心原本就已经受了伤，非常疲惫了。

如果再加上这份伤痛，她说不定会放弃农业、离开这所学校，到时候谁能劝阻她呢？

到底、谁能……

「耕作」

「……什么事？」

「去和那孩子说说话吧」

农从正面看着我的脸，这么说道。

「拜托了。不管是我还是继都是不行的。但如果是耕作去说的话……那孩子肯定会听的。呐？」

「那种事……」

「我知道的」

像是为了截断我的退缩的后路一般，农断言道。

「我知道的。如果是耕作的话的话，那孩子一定会听的。如果是耕作的话的话，一定能传达到那孩子心中的。因为、那孩子……」

后面的话，农含糊着一带而过，然后她再一次向着我说道。

「去帮助那孩子吧。耕作」

然后我就站到了她房间的门口。

「林檎、我可以进去吗？」

『…………请进』

我打开门进到了房间中。

仔细一想，这还是我第一次进到她的房间。我所憧憬的幽香炭的房间。但是这种时候，我完全没有去想这种事情。

只是，只是拼命思考着到底该说些什么而已。

「……打搅了」

「……唔嗯」

林檎正坐在床角上。

比我想像的还要来的冷静。

灯亮着，桌子上放着农送来的晚饭，虽然看的出有吃过一点点的样子，但是果然还是没动几口。

「我可以坐下吗？」

「……唔嗯」

我坐到了地板上。

房间里面的布置十分简洁。

或者该说，简洁过头了。

房间简洁地就算说是商业宾馆的房间也不会让人产生任何违和感，也完全没有能显示出其主人个人兴趣的物品。

和房间的主人一样，完全没法从中读取出任何感情。

唯一例外的是立在桌子上的一个相框。因为它正倒在桌上，所以也不知道里面放的是什么样的照片……。

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