第十一卷 第9节课 栽培种子的人（2/2）

然而关东以南的温暖气候，在昼夜温差很小的时期就会出穗。

结果造成即使同为越光米，味道却有极大差异。

即使如此，全国各地仍热中种植越光米，因为名字所拥有的品牌力量，能获得好的销售量。

只要加上越光米这个名字，客人就会购买。

而且永远都赢不了东北的米。

为了培育出味道不输给东北越光的米，岐阜县认定另一种品种的米做为奖励品种。

『初霜米』。

因为「迟迟才降下初霜的季节里出穗」而命名，属晚生的品种。

如此一来，即使秋季来临较迟的岐阜，也能种出美味的米。

只不过有个问题。

面积广大且群山缭绕的岐阜绵，北边的飞驒地方与南边的美浓地方气候截然不同。

北边，可种越光米。

南边，可种初霜米。

位于中间的中浓地方，却没有适合品种。

尾关先生高中毕业后，在农业讲习所（目前的岐阜县农业大学）学习农作之后，持续约三+年的时间栽种米，对于自己所居住的中浓地方没有适合的品种，一直耿耿于怀。

对自己所种植的米没有信心。

身为农家子弟、身为男人，再这样下去可以吗？

他十分苦恼。

这时，他看到了一本书。

长尾正人写的《育种学大纲》。

那是三十年前，离开农业讲习所时，留在身边唯一的书。

上头记载了关于品种改良的事。

所以他想尝试看看。

「高度经济成长结束之后，农家什么都没有留下。甚至连买肥料的钱都没有。做为务农者的证明，所以想尝试看看。」

尾关先生的挑战正式展开。

年过四十而且是自学的，品种改良挑战。

尾关先生目标的米，和初霜米相比味道既不差，十天就能早早出穗，十公分的低矮品种。

出穗时期不能太早也不能太晚。

如此艰巨的品种改良工作，独自一入学习，独自一人进行。

虽然他这样称得上有勇无谋。

但也只能放手一搏。

尾关先生为培育出符合自身所追求的条件的米，决定将两个品种混合在一起。

一个是初霜。

另一个是『NIHONMASARI』。

NIHONMASARI在八月中旬出穗，低矮的品种。

如果和初霜混合，说不定能达到期望中的结果。

需求条件一致。

将初霜的花粉让NIHONMASARI受粉，栽培出继承两方性质的品种——方向性已固定。

然而，改良品种，现在才正式开始。

为了做为新品种受到认可，维护原本所拥有的优良性状就不用说了，其性状不能有变化也很重要。

交配之后，性状在六～八年都不会稳定。

因此为了稳定性状，交配出来的谷须重复种植，最后才终于诞生性状安定的品种。

之后还需要针对抗病虫害的强度或耐冷性等，进行各式各样的测试。

结果出来最快是十年之后。

不用说，诞生出来的品种，也不一定就顺利继承所需的性状。

必须耗费大量的时间，培育无以计数的苗才行。

花了十年、二十年，也不见得会成功。

这是场看不见未来的战争。

在「连买肥料的钱都没有」的贫困中，尾关先生持续这项挑战。

这研究跟国家或企业的研究不一样，即使研究完毕，也不会有人送钱来。

不会带来收入。

支撑着尾关先生这份热情的是他的妻子。

不仅持续做副业，还送他研究所需的显微镜，以及八坪的温室。

一句抱怨也没有。

尾关努力不懈的挑战，发生了奇迹。

昭和五十八年五月三十日。于农林水产省成功登录新品种。

登录号第三九二号。梦寐以求的米，就在那里。

比初霜米早十天出穗，高度十公分的低矮品种。

味道完全不输初霜米。

『美浓锦』。

于是便取了这名字。

品种登录四年后，美浓锦被认定为县的奖励品种。

这是战后首次由民间所育种的品种成为奖励品种。

不仅如此。

尾关先生立下的功绩也受到国家认可，荣获农林水产大臣奖。

这是在育种的领域上，首次以个人身分获奖。

最初收到消息时，连自己不禁怀疑：「怎么可能？」

一直支持他的妻子也很替他开心。

「即使付出这么大的努力收入也没有增加，看起来也没有特别开心的样子……受到各种表扬之后，听说她与有荣焉的跟朋友说『受到运种表扬』。」

三年后。他的妻子病倒了。

罹患了癌症。

尾关先生在拿到《育种学大纲》的同时，也拿了癌症相关书籍。

于是，战斗再次展开。

「一句抱怨也没有，努力活下去。」

两人持续奋战，直到最后一刻。

美浓锦米受到世人认可后，公司企业一个接一个跟他接触。

「把专利卖给我们公司吧。」

「请到我们研究所上班。」

这样的要求蜂拥而至。

甚至连美国最大的种苗公司社长，都亲自上门造访。

并提供巨额的报酬。

然而，尾关先生却全部拒绝。

「米守护日本文化至今。种子若被公司企业或国外资本所支配，岂不很可惜？」

自始至终，贯彻农家子弟的理念。

「我的终极目标是，栽培出代表日本的米。」

目前尾关先生仍以农家子弟的身分，持续挑战下去。

「……这么了不起的人，怎么会住在中浓这个小地方……」

彷佛在看NHK的《Professioner》节目一样，洗耳恭听着伟大人生故事的我们，感觉胸口逐渐发热。

爷爷手掌上有几颗稻种。

起初瞥见时，原以为是一般的稻种，听到刚刚那席话后……感觉很热，很了不起。

林檎看着大颗的种子喃喃自语：

「务农的证明……」

那句话也留在我心中。相当沉重的一番话。

林檎突然说要培育新品种，难不成是因为她也有同样的想法？

「美浓锦米目前仍是主要农作物奖励品种。昭和时代登录的品种，水稻之中只有越光米和美浓锦米而已……」

「多么优秀的品种啊！」

农佩服地点头说。

「呵是……这个美浓锦米如今已不像以前那般受欢迎了。」

「因为有更好的品种吗？」

林檎问道。

虽然优秀，毕竟是昭和五十八年登录，超过三十年以上的品种了。

越光米和初霜米这些由公家机关栽培的长销品，为提高耐病性而进行改良。新品种取的名字是似乎会令生化铃木兴奋的「越光米BL」，在新舄几乎都已种植这个新品种了。在岐阜县，种植量较多的初霜米，如今也已提高耐病性，改名为初霜「岐阜县SL」。

个人培育的品种美浓锦米，很难照这样跟进吧？

「这也是原因之一。不过……最大的原因应该是气候的变化。」

爷爷表情沉痛地紧握着稻种。

「尤其是夏天的集中豪雨很可怕……隔壁蟹市甚至因为集中豪雨导致水灾而造成死亡。日本的气候已经不若以往了……」

二〇一X年，岐阜绵会受到集中豪雨侵袭！

原本这个地方的夏天雷阵雨相当激烈已是为人所知，而最近甚至达到足以杀人的程度。撑雨伞也没用，站在大雨中甚至呼吸都没办法。房子被冲垮、地面被挖起。

可是，和台风不一样，临时下起的集中豪雨，几乎无法在事前做好对策。

「美浓锦米的抗倒伏性虽然比越光米或初霜米优良，但绝非完全抗倒伏。而且也有淹水的危险性……」

「为避免倒伏而长得低矮，的确会有这样的缺点。」

继推高眼镜一边说。

稻种爷爷苦恼地点点头。

「而且，气候一旦产生变化，也会产生新的病虫害……连以前受到稳定的清流所培育的这个浓尾平野，也已不见昔日的风景……世界再度受到大自然的暴力支配的时代……」

为何雨量会如此剧烈虽然被指出各种原因，地球暖化想必也是原因之一吧。

本就高温多湿的日本，相较于欧美病虫害又更多。再这么持续恶化下去，当前的品种变得无法使用也是理所当然。若勉强继续种植，就不得不仰赖更多的农药。

我们不能仅仅只是守护现令的农业。

「目前有的品种总有一天会不敷使用。然而……然而……只要有这个稻种，就能种出新米。以最适合这个中浓地方的美浓锦米为基底所栽培，能与大自然的威胁奋战的新品种……！」

爷爷将手上的稻种递给我们，彷佛用尽自己生命接着说。

「而且最重要的是，我希望你们这些有志于农业的年轻人，能够继承灌注在这个美浓锦米里的农家子弟的心愿……」

「要我们继承……美浓锦米？」

林檎讶异地反问，于是爷爷将手中的稻种撒到她的手中，语气温柔地说：

「稻种在某些地区被称之为『命脉』……」

「命脉？」

「这跟『血脉』的『脉』具有相同意义。也就是如流传的血脉股代代相传的意思。」

血。我目不转睛盯着林檎手上的稻种，这小小的种子是从去年的稻穗摘下来的吧。

然而这个种子如今以这样的形式存在于这里，我们的某位农家前辈将遥远的过去……也就是人类开始稻作那一瞬间，拚了命地连接到现在。

所以我们也得连接下去才行。

只不过正如他所说，不能只是墨守成规。

虽然农业似乎是从以前至现在都没有改变的代名词一样，但绝非如此。

随着时代与环境一点一滴变化，才造就了现在。

然后——朝着明天持续迈进才行。

「明天会更好！明天会更好啊……！」

稻种爷爷这句话打动我们，大家不禁回应：

「爷爷！交给我们吧！」

「好的，刚好我们想尝试培育新品种。」

「大家会全力以赴，培育出超越美浓锦的米！」

林檎握着爷爷的手说，爷爷喜极而泣。

「喔……喔喔……谢谢……谢谢你们！」

作物整理室中弥漫温馨的空气——就是这一瞬间。

「真不妙☆刚刚真抱歉耶～老师我因为年龄增长情绪有些不稳定？该怎么说呢？与其说是将来，应该是对老年后的不安吧？就像那样的感觉？虽然因为没有交配而荒废了～？利用失败的经验连接着下一次的机会喔？明天会更好吧～☆」

一边自顾自说话进到房里的贝琪，敏镜地发现林擒手上的稻种，

「啊！那不是爆米香吗？我吃掉啰～」

她把稻种误会成是以前的爆米香，一口放入口中。

「「咦咦咦——！」」

稻种颗粒大，看起来的确很像有点烧焦的爆米香，可是！

「唔唔～～?呸呸！这是什么啊？怎么干巴巴又没有味道～？难道这个不是爆米香吗？」

贝琪将嚼过的稻种吐出来。看到这情形，爷爷——

「明……明天……明天～～～」

震惊地倒下去……压在吐到地上的稻种上，昏厥过去。

「嗯？奇怪？老爷爷怎么了？喂。打起精神来啊老爷爷！珍惜今天，展望明天～♪」

（插图）

勃然大怒的我们用麻绳把贝琪捆绑起来，搬到外面并在田圃挖了个洞，让她头朝下埋进去。你就好好体会种子的心情吧！

稻种爷爷因为太震惊而差点昏厥过去，但务农所锻炼出的身体抵抗得了年过四十熟女的暴拳，今天仍精神奕奕下田。

※

数天后。

我们向农协下订，便拿到美浓锦的稻种。

「呵……」

拿着送来的稻种，林檎语气失望地说：

「这么容易就拿到手啰？」

「毕竟是县的奖励品种吧。」

无法取得的作物不能做为奖励，况且这样也没有意义。话虽如此，栽培稻种的农家看起来的确减少了。

「把这个撒到田里播种就好吗？」

「虽然最近流行直播栽培，但要进行品种改良就不可能直播吧？得确实插苗，在温室里精心栽种才行。」

「不能让其他稻子花粉混进来吧。」

从那之后，大家便认真地学习品种改良的知识，所以重点都牢记在脑中了。

「那么……是叫育苗器吧？用那个播种吗？」

「不是喔。在育苗前还有工作要做。」

「咦？」

林檎不解地歪头。

「……盐水选吗？」

「对，浸在盐水里，分别重的稻种和轻的稻种。」

肥生蛋放进盐水里，就能从水面稍微浮起来的浓度。这就是进行盐水选最适合的浓度。

林檎仍旧一头雾水，纳闷地问道：

「为什么要这么做？」

「即使外表看起来一样，也有里头空无一物的稻种。这稻种播种也不会种出什么来。」

「嗄……里头……空无一物？」

林檎似乎受到很大的冲击，僵硬在那里。

农没有察觉这反应，点着头一边说：

「那就叫做秕子喔。」

「……」

「就算用心栽培采收，仍无法避免秕子的产生。只看外表看不出来，可是放入盐水里就能分别出来了，不要紧的。」

「……是喔。原来是这样……」

「这样就获得做为改良基础的稻种，继也能扩张自己育种用的温室。『苹果连发手枪』不知会变成怎样的稻子，从现在就可以好好期待了！」

「因为我想做为毕业研究，所以也得找接手的后辈才行。」

「因为是新年所以很悠哉，但似乎要变忙碌了！」

眼见崭新且是我们入学后最大的企划，难以压抑心中的兴奋。

然而，最先提出这项企划的林檎——不知为何，稻种送来的兴奋感已消失殆尽。

「林檎？怎么了？」

「……没有，没什么事。」

（插图）

「我没事啦。」

说这句话的脸，的确是带着笑容。