第十一卷 第5节课 神赐的礼物（2/2）

我们踏进去，眼前见到——

「这、这个是……干柿子？」

「果然啊。」

我感到诧异，但旁边的继静静推高眼镜说。

宽阔的宴会厅里，长桌排成四方形，上头摆着空白的箱子，箱子里是干柿子。一箱有三颗干柿子，三颗一组的感觉。

大约有五十箱吧。

宴会场里头有个舞台，舞台上挂着标语——

『第三十五回美浓田茂市堂上峰屋柿振兴会品评会』

出人意料，是很气派的活动。

不过，最更令我们讶异的是——展示的干柿子。

「「好大！」」

除了蜂屋柿大姊和继外，在场所有人都同时大喊。

最为震惊的是农。

「这、这个是干柿子吧？柿子晒干后不是会整个缩起来？但这些晒干的柿子却跟生柿子差不多大啊？」

以前只在乡下帮阿嬷在缘廊制作过干柿子，那是懂事之后的遥远记忆，所以对眼前如此巨大的干柿子难以接受。

蜂屋柿大姊并没有特别讶异的样子，

「确实因为今年雨水丰沛，光生柿就长得非常大。不过那几乎都是水分，晒干之后，就会变成像历年来的大小。」

「这、这是历年的大小吗……？」

农讶异莫名，站在旁边的我兴奋地比较着柿子。

「不只有大而已喔！虽然数量有那么多，却能够靠特征一一分别出来！」

好比说，颜色。

生柿在颜色上也有差异，那是取决于熟成的状况。

而这个干柿子却从淡橘色到接近黑色，各种颜色都有。而且即使同样的颜色，透明度也有高低不同，没有色泽是一模一样的柿子。

而且——

「这个表面有一颗颗白色的颗粒。」

「那是糖分浮出表面，应该是葡萄糖吧？」

听到林檎的说明，蜂屋柿大姊流利地解释给我们听。，

「若放着不管并不会浮出白色颗粒。那是在晒干柿子的过程中用麦秆清理表面，稍微擦伤表皮使糖分渗出来，而糖分干燥之后，就会形成这种白色的颗粒。」

「那么这颗粒甜吗？」

「非常甜喔！毕竟峰屋柿的甜庋高达六十五度啊。」

六——

「「六十五度？」」

相较于我们震惊的大喊，林檎却一副吃完东西后特有的恍惚神情歪着头。

「甜度很高吗？」

「这不是甜度高低的问题啊林檎！就连哈密瓜甜度若达十三度，舌头都会甜得刺人啊。」

「顺带一提，一般来说布丁是三十度，果酱是六十度。」

「这样有点……惊人耶……」

听到蜂屋柿大姊的话，连生化铃木都大感讶异。由于B班平时就会制作果酱，所以糖度六十度有多甜，或为了制作果酱该加多少砂糖，都必须很了解。

「制作成干柿子的柿子是涩柿子，原本涩柿子的糖度就比甜柿还要高。制作成干柿子能够除去涩味，脱干水分会使糖度增加，如此一来就能产生浓郁的甜味。由于过去砂糖很贵重，对那些人们而舌，干柿子是相当宝贵的甜味。其中最大最甜的这个蜂屋柿被献给朝廷，因此被称为『堂上蜂屋柿（注23）』。」

蜂屋柿大姊开始侃侃介绍蜂屋柿。

……总觉得像是柿子自己在说话满可怕的，但我们不知道她的本名，所以会这么想也没办法。

「在关关原之战开战前，美浓田茂的农民们在墨俣城向德川家康献上这柿子时，似乎龙心大悦。说是拿下了巨大柿子……也就是拿下『大垣城（注24）』的意思。」

「？」

林檎一头雾水，我从旁补充说：

「位于岐阜绵西部的大垣城，当时已经成为西军的据点。

东军试图攻破大垣城，才视拿到蜂屋柿为吉兆。」

「也因为这样的缘由，美浓田茂的居民可通过进贡柿子而免除各种的劳务。」

「竟然是那么重要的东西……」

注23堂上指的是其资格符合进贡朝廷。

注24巨大柿子的原文拼音「OOGAKI」同「大垣」。

以前农民除了向日本天皇缴交年贡米之外，还被课予劳动的义务。

能够免除该义务，表示蜂屋柿深受好评，取而代之是每年要进贡高品质的柿子。

「江户时代由尾张藩支配的这个地区，披课予向藩进贡柿子的义务。所以对大藩的尾张藩而言，蜂屋柿是极具魅力的特产品。据说根据进贡的柿子数量，甚至可免除缴交年贡米。」

「实质上是将柿子做为年贡进贡给朝廷的意思啊。」

蜂屋柿大姊点头同意继的话。

「品质低不得进贡的柿子，农民为了获取现金收入而在市场上出售。再用赚来的钱从附近搜罗高品质的柿子，加工成干柿子，历史上也有这样的纪录。」

「这表示栽培生柿的技术和晒干柿子的技术都很精湛呢……」

制作干柿子虽然简单，但也称得上是加工技术之一。

专门做食品加工的生化铃木也逐渐产生兴趣，眼神里重获生气。但情绪太过高涨的话会很伤脑筋。毕竟这地点很高尚……

「从明治维新开始进贡柿子的习俗虽然被废除，但蜂屋柿在巴黎万博获得银牌、圣路易万博等博览会中获得金牌，之后在全世界受到高度的好评，至今仍屹立不摇。」

「那么这里举行的就是干柿子的世界选手权吗？」

「也可以这么想。」

蜂屋柿大姊大力点头回答林檎的疑问。令人感受到由长远历史和精湛的技术在背后当后盾的自信。虽然这人制作的不是柿子，而是绳子。

「哈……这么说就能接受了。既然是世界等级的，这么大颗也是天经地义。毕竟是世界等级的吧。」

农莫名其妙就认同这件事。

「喔喔，这个就是获得今年县知事奖的啊……」

继看着摆在上位中央的柿子，不禁出声赞叹。

我们也凑近看着金牌上写着『县知事奖』的柿子。

「哪个哪个？哇塞！好大！」

「这又……叫人大吃一惊了。可喜可贺可喜可贺……」

农不禁合手膜拜。这柿子的确大得令人称奇。

「其他还有公会长奖、市长奖、佳作等各项奖项喔！」

林檎念出贴在柿子下方标签上的字。

「蜂屋柿大姊，那个得奖的柿子是优良的干柿吗？」

「有好多种柿子呢，该选哪种形状的？」

「说得也是呢。首先重视的是『蜂屋柿风』这一点……」

又出现毫无具体性的概念了。

审查牛只时她也说过『飞驒牛风』这种话，农业相关人士最喜欢这种摸棱两可的说法了。

话虽如此，若没有这类的概念，品评会就单单只是大体积选手权或糖度选手权的比赛，所以也有困难之处。

蜂屋柿姊为了让我们理解而尽其所能解释什么是『蜂屋柿风』的概念。

「主要就是『大颗』。然而『肩膀要宽』也很重要。所谓的肩胜宽，简单来说就是形状要呈四方形。」

「仔细一看，蜂屋柿和其他干柿子比起来，的确正正方方呢。」

「一般都是细长形或圆形吧？」

我点头同意继的话。

林檎再接着问道：

「怎么做才能变成四方形呢？」

「那必须在生柿时就培育成四方形。因此蜂屋柿农家在生柿的时候放入四方形的模型里，来培育生柿。」

「咦？这样就能变成正方形吗……？」

「可以喔。不是也有正方形的哈密瓜和三角形的西瓜吗？就是同样的道理。」

「小黄瓜也是为了栽培成笔直的，而套上透明的筒子。」

如同农所说，蔬菜或水果常会因为令人讶异「咦？要这么做吗？」的方式而改变形状。譬如分岔的白萝卜，也是因为土壤里有石头才会长成那样子。

「也就是说，优良的蜂屋柿是又大又正方吗？」

「可是，这边的表面有白色的糖粉，那边的色泽很深？哪个才是优良的柿子呢？」

「哪个都可以。」

「「咦？」」

「今年是表面没有冒出糖粉，色泽本来就明亮的柿子获得县知事奖，但去年的县知事奖是表面有糖分的柿子。」

「咦？可是……咦？究竟是用什么标准来选的？如果出品的是同样大小和同样形状的话——」

蜂屋柿大姊打断我的疑问，用毅然决然的语气说：

「每个人心中都有自己理想的干柿子。」

啥咪……？

「然而每个人都有各自心中理想的干柿子，所以才会像这样把自己的理想……价值观，互相提出来。」

「呃……！」

对于这句话，生化铃木似乎联想到什么而打冷颤。

农纳闷地问道：

「若真是如此……蜂屋柿大姊。究竟制作优良的蜂屋柿最重要的因素是什么呢？」

「是想像力。」

蜂屋柿大姊断然说出的这句话，对我们这些务农的人来说，是很不熟悉的单字。

我本以为这是精神论的问题，但她接下去说的内容，的确属于技术论的范畴。

「请各位好好想一想。在采收生柿的阶段，是不会晓得晒干之后柿子会变怎样吧？蜂屋柿的制作要追溯到很久以前，从栽培柿子树的阶段开始，必须拥有想像自己心中理想的干柿子长相的想像力，才会知道该如何进行栽培。」

蜂屋柿大姊把竖起指头一一弯下去，回溯栽培柿子的工程。

「为了制作优良的干柿子，必须栽培优良的生柿才行；为了栽培出优良的生柿，就必须种植优良的柿子树；为了种植优良的柿子树，就必须培育优良的土壤；考虑到良好的日照所以从前年便要替树剪枝，这样才能将树枝接枝来种植。」

「竟然做到这种地步……」

超乎想像的执着，我不禁感到战栗。

「柿子是采嫁接的方式繁殖，换言之从遗传因子的角度来看，柿子树每一棵都是一样的。然而制作成干柿子就会出现不同的差异。而若要说产生差异的原因是什么，其实不是遗传因子，而是人类的手之外别无其他。」蜂屋柿再度斩钉截铁说。

从她的口气感受到种出优良的柿子并非偶然，若不是比任何人都绞尽脑汁，尝试各种错误从中学习的人，是种不出优良柿子的强烈的自负。

「另一个说法是，柿子有『辉煌』的意思，据说是来自果物的颜色和枫叶的光芒。而柿子的学名是DiospyrosKakiThunb，其中Dios的意思是『来自神』、Pyros是『礼物』的意思。」

神明所赠的礼物……

「把日本柿子的存在传到欧洲去的，据说是战国时代造访本国的宣教士们。历史记载路易士·佛洛伊斯(LuisFrois)在岐阜城拿到织田信长给的干柿子吃，从当时所形容的状况来看，猜想是蜂屋柿应该没有错。」

佛洛伊斯初次所见的柿子这种水果『像干的无花果一样，甜得吓人』，从这记载来看，除蜂屋柿之外不作他想。

「从海的另一边来日本的宣教士们，在这个称作柿子的水果中不知看到什么才取这样的学名。能够说的只有一句……跨越死亡的渡海来到本国的他们，吃到这个蜂屋柿，非常感动。」

农业是为了人类幸福的存在。

即使不靠语言传达，蔬菜或水果填饱人类的肚子而感到幸福，而美味感也能让心感到满足。优秀的农作物也能让人感动。

然而如今却——

「……就是这个……！」

有人似乎感受到什么创新之举，把脸凑向排整整齐齐的柿子，一脸傻愣愣地流着口水。

……？口水？

「这光泽！这颜色！这亮度……还有这丰富的变化！这个才是我所寻求的小●鸡啊！」

开什么玩笑啊这个变态女。

「现在不是说这个的时候吧？而且这样太失礼了？刚刚我们才在说砷明的话题喔？」

「神明寄宿在阴部！」

「才没有！神明才不会寄宿在那种部位！」

生化铃木开始胡言乱语，一边讲着若在梵蒂冈讲出这种话肯定会被魔女狩猎给追杀的胡话，并将陈列的蜂屋柿尽可能烧印进视网膜和腐脑似的，一个接一个仔细观

察。

「啊啊……好好喔！这个、这个、那个也好棒……不论哪个都能有助于我画出全新的小鸡●！这里真不愧是宣教士们列为目标的东方乐园……小鸡●的天堂啊！」

「你这人真是头脑有问题吧？为什么光看干柿子就能妄想成这种地步啊？」

「不对。因为是蜂屋柿才会这样。」

「继，这是什么意思……？」

「从我们男人的角度来看，想必也明白铃木所画的BL漫画是虚构的世界吧？真正的阴茎绝对是不好看的，只不过是在理想化的BL世界里，被美化得脱离现实了。既然如此——」

「原、原来如此！原来生化画的小●鸡是妄想的产物……也就是想像出来的！正因如此，看到了想像的结晶体蜂屋柿，生化的想像力才整个大爆发啊……！」

小鸡●与峰屋柿的共鸣！

不理会因为这荒谬的复活剧而抱头烦恼的我，农看到好姊妹生化打起精神来似乎松了口气。

「小灯，你终于打起精神了！」

「对！因为这样就画得出来了！我理想中的小鸡●！」

拜托，这个画不出来也没差吧？而且，别在这种地方大喊小●鸡什么的啦！会被赶出去的喔！

「生化你别太过分了。这对告诉我们那么多知识的蜂屋柿姊很失礼吧！对不对，蜂屋柿大姊？」

「又没关系，重要的是想像力，而且那不只限于农业的范畴。看到蜂屋柿而有了什么感想，就觉得来此地有价值了。」

真假啊？这人心胸也太宽大了。

「蜂屋柿大姊……是为了传达这道理才把我们约来这里吗？」

「不是的。因为生意伙伴的某间柿农说『都没有年轻人来参观好寂寞，带个人过来看看吧』，而恰巧遇到了各位，便请各位过来参觊。反正很闲。」

「原、原来是这样啊……」

「只为了来参观干柿子，好涩的结果啊。」

继得意洋洋地推着眼镜说。谁称赞你了……

离午餐已过了许久，差不多开始想吃甜食的农，比起感动，反而像是食欲大开地开口说。

「峰屋柿大姊。机会难得，我就买这个蜂屋柿的干柿子回去吧！」

「没错没错！得做为数据拿回去才行吧？」

「价钱贵一些，但地下室的纪念品店能买得到。而且我说了好多递，我不姓蜂屋柿……」

林擒询问面露不耐的蜂屋柿大姊：「那么你姓什么？」

「蜂屋。」

实在太莫名其妙了！大家都这么想！