第三卷 第三章 风暴突然来袭（2/2）

「…………」

面对即使将枪口向下，但依旧提高警觉的梅兰，男子掸落烟灰后开口。

「直到如今，你仍然忘不了强大即意味一切、要求力量胜过一切的那个时期吧？那个证据就是——」

男子以下巴指向梅兰的手枪，嘴角尽是嘲弄的笑意。

「即使身处如此和平的小岛，你还是会挥舞着那种东西。」

「…………」

「快回想起来吧。」

他稍微改变音调，像是要开示又像是要讨好梅兰般，如此对她说。

「想起你曾经待过的世界、你应该身处的世界，还有那个力量即为一切的那些时光。」

力量即为一切。

那是梅兰与这名男子所身处的世界中，有如空气般理所当然、从来不会感到怀疑的存在。

只需要寻求那个存在、只需要挥舞那个存在，就能够存活下去。

正因为如此，力量强大的人就能站在顶点，众人只能听命于力量强大的人。这是烙印在她心中的不成文规定。

同时，的确如男子所言，即使到了现在，梅兰依然忘不了那个。

「所以，像你这样实力如此强大的战士，怎么可能愿意屈居在那种手无缚鸡之力的小鬼底下，对吧？」

「…………」

梅兰并没有回答，只是定定地听着他说话。

也许是满足于梅兰的反应，男人的嘴角猥琐地上扬。

「我有个提议。」

男人以指间夹住香烟，动作夸张地摊开双手——

「我有个不错的工作要给你。你想试试吗？」

于是，他开始装腔作势地说起某项大规模的计划。

※  ※  ※

因为这个饭店也会用来当研习的场地，因此备有会议室等一整套相关设备。

而在其中一间备有能通过卫星进行电话会议系统的会议室里，真哉与基尔曼就坐在其中。

墙上的大型显示器则映照出另一个据点——也就是总公司的会议室。由于码率很低，画面并不鲜明，但足以辨识出在那宽敞的会议室里的那个人相当眼熟。

而那个人正一边笑容可掬地露出营业用笑容——

『度假如何？我想一定玩得非常开心吧？』

一边说出如此刮人的讽刺话语。

然而，这一头的两人神经并没有纤细到能够察觉出这一点。

「啊啊，我玩得非常开心喔。路法。大海真的很美耶。」

「这里的海滩让人心旷神怡。话说回来，你什么时候才要来啊？这里还有很多空房喔。」

『可恶……你们明明就知道……明知故问……！』

仿佛传来恨得牙痒痒的咬牙切齿声，就连拿在手上的笔都快被折断般，发出如此惊人气势的画面中的人正是路法。

就在这样的路法影像缩小的瞬间，画面突然一分为二，而新的画面则显示出『INCOMING CALL』的字样。

真哉操作起手边的端末设备，画面立刻映出新的人物。

『对、对不起，笠取学长。让你久等了。』

出现在那里的，是穿着浴衣的娇小少女。

真哉相当清楚那号人物的身分。

「怎么会，打扰你休假真是抱歉呀。小雪。」

她叫做相田小雪，Orion集团的新进员工。

她是在不久前通过社长推荐的管道进入公司，不到半个月的时间，即因为其能力在Orion集团内部广为人知的优秀软件工程师。

而这样的小雪，目前应该正与父亲一起去温泉乡旅行，但是——

『不会不会。我能够像现在这样子悠哉地度假，也都是托笠取学长你的福。所以，有什么事情请尽管告诉我。』

虽然是临时联系，但她还是通过公司配给的笔记型电脑的视频镜头，顺利地参与这场会议。她还穿着浴衣，想必是不想浪费时间换衣服的关系吧。从她身后的和室背景看起来，似乎是在旅馆的房间里。

这么一来人员都到齐了。

「接下来——」

召开这次会议的当事人基尔曼，将粗壮的手指交缠，不疾不徐地说出这次会议的目的。

「由于这次相当难得地逮到本公司的社长。为了不让这大好的机会溜走，我打算要来好好解决一下堆积得跟Mountain富士一样高的议题，所以才请各位齐聚一堂。」

「你知道吗？听说富士山山顶的雪，一整年都不会融化喔。」

「你在说什么啊。至少现在的状况比K2峰或是圣母峰好多了。在累积到那个高度前，有必要先减掉一些数量。」

真不愧是身经百战的猛将，这点程度的反击根本无动于衷。

于是，他完全不做停留地催促负责主持会议的路法。

「好了，快点开始吧。」

『是、是的。那么第一个议题。上个月刚成功发射的新型卫星的当月报告书已经送来了。初期运作上并没有问题，但是维护组的人员报告了几点疑虑——』

攸关全球经济与结构的会议，就这样开始了。

有重要议题的卫星相关报告、预计将来要发射的卫星设计方针、与其他公司之间专利交叉许可的状况、各国新掌权的政权预计的发射预算方针、交涉中的计划相关概算费用——

在一项一项解决这些议题的同时，一转眼两个小时就过了。

『这个情报端末设备的控制软件，预计会在何时完成呢？小雪小姐。』

『那个那个……这种程度的话，大概需要三天的时间设计、半天组装、五天测试。』

『那么，请你尽快开始吧。啊，当然是等你度完假之后再开始就行了。』

『好的，我知道了。』

在这么短的时间，两人的合作模式也越来越干脆俐落。

必须讨论的项目正如基尔曼所言，堆积得有如山一般高，而他们也一项一项迅速且确实地解决。

『那么，各位对于数天前发射成功的密米尔有何疑问吗？』

「啊啊，发射过程如何？」

『目前已经顺利抵达轨道，随时都可以使用。』

『那个那个，控制软件的微调也完成了。我现在马上传到笠取学长的智能型手机去。』

在小雪说完这句话的瞬间，真哉胸前的口袋微微震动起来。

他取出收在那里的智能型手机，解除锁定，并叫出解开固若金汤的缜密暗号之后出现的运行档。

这是新型卫星的控制应用程序。他请小雪改良之前既有的程序。

『原本要求的设计有……链接GPS、有效范围内的控制，另外我也追加了能与周围风景同化的功能。』

「啊啊，真是太好了。谢谢你。」

『不会不会，有任何问题请再告诉我。』

画面中的小雪，笑容可掬地微笑。

当真哉将智能型手机收回口袋时，基尔曼一边靠向椅背一边说：

「——说完下一个议题，就稍微休息一下吧。」

「是啊。」

『好的。消化的数量比我原本预期得更多。果然某人在不在，进展速度就会有很大的差别呢。』

「咦？那么一定要请那位某人好好加油喔。」

『…………』

真哉用笑容带过火力全开的讽刺，而路法则是一脸不甘心地揉着太阳穴。在隔壁画面里的小雪，则是带着伤脑筋的表情哈哈笑。

不过，路法对这种场景也见怪不怪了。

伴随着一声叹气切换思考模式后，路法将视线落在手边的数据上。

『那么，休息前的最后一个议题。』

路法重新振作起来，轻咳一声后，接着这么说：

『我看看，这个是……来自综合安全管理部呈上来的报告。』

『Safety Maker？是什么样子的报告呢？」

『关于这一点……』

路法以稍微不同于先前的音调，大略说明一下报告书的内容。

简单说起来，就是这么一回事。

「——原来如此，某个组织正有系统地打算搜集Orion集团的机密情报啊。」

『是的。』

路法点了一下头后，面有难色地瞪着手边的数据说。

『状况与小雪小姐以及基尔曼先生之前给我的报告内容一致，只是有一点非常棘手……』

「也就是说，对方使用的是非和平手段啊。」

『就是这样子。』

路法一脸伤脑筋地抚着脸颊，说出内心的担忧。

『虽然我们目前还没有确切的证实，但似乎已经有人开始动手。而对方接受到的命令，极有可能是直接对社长您使用Physical的手段。』

「Physical——暴力手段啊。」

『恐怕正是如此。』

仿佛是要承接路法的话般，小雪跟着发表。

『那个那个，我这里的情报网也对同样的情报有所疑虑。』

一边微微压低声音，一边在显示器上秀出另外的影像。

显示在画面上的是塞得满满的文本列。

『我在笠取学长帮我准备的那个房间里，监视全世界里的情资通信网。』

罗列在画面里的文本中，唯独某个关键字以红色标示出来。

『在几个被加上强力暗号的通信里，似乎出现Orion集团的名字。』

「暗号是怎么解开的？」

『啊哈哈，生成密钥对的算法，有很多都是比较粗略的公式，使用的人几乎都不清楚这一点漏洞。似乎都误以为只要进行加密，数据就会很安全。』

只见小雪以一副这也没有什么大不了的态度，接着道：

『只不过，对方似乎有自己的特殊暗号，所以我也不是很清楚详细状况——』

稍微犹豫一下之后，说出她导出来的结论。

『但有相当可观的金钱流动，实际上对方似乎也已经派出人员了。』

「原来如此。」

Orion集团的人脉网与小雪的情报网，皆导出相同的结论。

既然如此，事情会发生的几率的确相当高。

『我们目前正在分析小雪小姐手上的数据。虽然还没有决定性的证据，但一确定就会立刻通知您。』

「我知道了。」

坐在点头表示了解的真哉身旁、沉默了好一阵子的基尔曼，以与平常毫无两样的淡然语气下达明确的指示。

「继续监视下去。如果知道犯人是谁，我们随时都能准备好与对方进行交涉，但不知道对方真面目的话，只能进行彻底的防卫了。」

「是啊。路法，能麻烦你吗？」

『好、好的。当然没问题。』

「也麻烦小雪继续调查喔。」

『我、我知道了。不过不过，笠取学长真的没事吗？』

「是啊，你不需要担心我。」

真哉像是要让她安心般浮现微笑，并且坚定地说出他的理由。

「毕竟这里有卫星，更何况，还有最值得我信赖的保镖在——对吧。」

※  ※  ※

这个世界上存在着两种人。

也就是能够极为有效率地行动的人，与相反的人。所谓能够有效率地行动的人，脑袋里非常清楚眼前的作业与自己接下来应该着手的作业为何。所以，才能撇除多余的过程，根据状况甚至还能够同时进行复数作业。

而相反的人，则是一味地埋头于眼前的作业之中，无法掌握接下来该着手的作业。所以效率奇差无比、不得要领，有时候还得全部从头做起，导致事情的发展完全超出预料。

虽然无意过问这件事情的对或错，也没有所谓的善恶之分，但没有干劲导致的过低效率，非常遗憾，实在令人无法置之不理。

「哎呀呀。」

梅兰以手抵在脸颊旁，对一边吃力地搬着巨大金属块一边抱怨的唐吉诃德叹气。

「我有说你可以停下来吗？按照你这种进展速度，不知道要多久才能够做完耶？你该不会想告诉我，这点程度的小事你也办不到吧？」

「对……对不起……但、但是这个东西……好重……超级重的……！」

即使快哭出来，但唐吉诃德仍然乖乖照着她的指示搬资材。

现在是太阳即将西下的傍晚时分。

再过一会儿，恐怕就连脚下都看不清楚了。因此，最迟也得在太阳完全西沉之前完成作业才行。

「不、不过，这种东西是要用在哪里呢？」

将资材放在指定地点的唐吉诃德，一边转动肩膀一边不解地皱眉问。

放在他脚边的是铁管、水泥块，甚至还有沙袋等。

再加上，他也不是很清楚的小型设备等也同样放置其中。

而搬着其中一样资材的唐吉诃德则是——

「好、好重……这个重到爆耶……」

「麻烦你抱持着这些东西胜过你性命的谨慎态度搬运。也请特别注意，千万不能把东西摔到地上喔。」

「呃，Yes Ma'am……」

之前的教育似乎奏效了，唐吉诃德服从地按照她的吩咐，乖乖搬起资材。

「不、不过师父，这个到底……是要用在哪里呢？」

「哎呀，师父是指我吗？」

「是、是的……我第一次被人揍得那么惨……」

那是昨晚的事情。

她只是陪满嘴牢骚的唐吉诃德稍微过了几招。瞧他说话一副自以为了不起的模样，原本以为他对自己的力量很有自信，想不到——

「你非常弱呢。」

「呜呜……」

正拳、贯手、挥臂、扫倒、破坏、抛掷、冲撞、固定——梅兰用尽一切攻击手段，彻底教会唐吉诃德所谓上下关系的伦理。

在那之后，他就完全顺从地遵照她的指示办事。

从她把这样的唐吉诃德拖出来搬运这个堆得仿佛小山般高的资材以来，一转眼已经过了两个小时。

距离完成目标进度，大概还有一小时的时间吧。梅兰一边想像时钟的指针，一边摆出食指抵住下巴的姿势，并微微擡起头望向天空。

「也对。反正终究得说明一下。」

「说、说明吗？」

「你听清楚了。」

梅兰完全不给他发言权，继续接着道：

「我接下来要指派一项任务给你。」

「任、任务？」

「是的。」

梅兰深深地点头后，浮现笑容。

「这个是只有你才能办到的特别任务。」

「只有老子才能办到……吗？」

唐吉诃德的触角似乎产生了反应。为了得到自尊心这种东西，有时候能够相当轻易地与死亡划上等号，不过看来他现在还不懂得这个道理。

「是、是什么样子的任务呢？」

「听清楚了。我只说一次，所以你要给我仔细听清楚。」

接下来，梅兰以冷静的口吻向他如此声明。

「从此时此刻开始，你就是我的共犯了。」

※  ※  ※

这里的太阳会没入水平线。

这里的太阳与大都市那在不知不觉间被高楼大厦吸入的太阳，仿佛是完全不一样的东西。想必它只是同样有着太阳之名、同样有着球形外表的不同存在吧。正因为如此，这个日落百分之百比都市的日落还要美。

「都有喷防虫喷雾吧？」

「有的说！」

「万无一失。」

「那么我们走吧。」

夜晚。

在饭店用完餐的饭山一家人前往的，依旧是那片海滩。

「好惊人喔。晚上来根本看不出这里是大海耶。」

「如果没有海潮声，搞不好会一路走到海里去。」

桃香与莉子盯着在一片漆黑包围下的海岸线，说出各自的感想。

而等在前方的，是准备好大量那个东西的梅兰。

「让各位久等了。已经在这里备妥烟火。」

「好、好棒……！」

「有好多喔。」

三姊妹吃惊地飞奔过去。

堆在梅兰脚边、仿佛小山一般高的是烟火。

这件事的起因在于，梅兰并没有听漏，优希在无意识间说出想要放烟火的心愿。当天立刻开始四处搜集整座岛屿上的烟火，不足的部分即通过飞机运来，直到现在。

「我可以玩这个吗？」

「是的，喜欢什么都请尽管拿。」

「谢谢你的说！」

只见优希一脸开心的表情，双眼绽放出光芒，并开始物色起堆得有如小山般高的烟火。

「话说回来，不晓得他怎么样了？」

「他？啊啊，那位临时雇员吗？」

当真哉询问起不见踪影的唐吉诃德下落，梅兰才拍一下手，指着与饭店完全不同的地点。

「我交代他去那里办别的事情，把他支开了。」

「原来如此。」

不过，老实说一点都不重要，真哉立刻将他的存在从自己的脑袋里赶出去。

取而代之吸引住真哉意识的，是呈现在眼前的光之艺术。

「啊哈哈哈哈哈哈哈！好漂亮的说！」

「啊，快住手，优希！这样很危险，不可以乱挥！」

「好久没有放烟火了。心情好雀跃喔。」

就在这样的气氛中，真哉定定地观察起堆得有如小山般高的烟火。

「…………」

「嗯？真哉，怎么了吗？」

「没事。」

接下来，他才说出无意间想到的事情。

「根据燃烧的部位不同，以及焰色反应而产生不同颜色的火焰，真是有意思。应用在火箭喷射的话，就能通过颜色知道现在燃烧的是哪个部位，那不就能根据影像了解发射的状况吗？」

「…………」

「嗯，似乎挺有趣的，先申请专利吧。不，也许已经有人申请了。晚点请律师调查一下吧。」

「我觉得拥有一颗能够率直地乐在其中的心，也是一件相当重要的事情喔。」

「是吗？」

「是的。」

莉子点一下头——

「举例来说……」

一边将手上的烟火举向黑暗之中，一边说出这一番话。

「这个仿佛烈火燃烧的红是姊姊气到忘我时的脸色；然后这个鲜明的蓝色是姊姊确认体重计数字时的脸色；以及这个仿佛有带电的黄色，则是姊姊脚趾头的小指不小心撞到桌脚时感到一阵刺痛的脸色，诸如此类。」

「喔～原来莉子你拥有联觉（注2）的特质呢。」（注2：指一种感觉伴随另一种或多种感觉而生，例如听觉伴随景象、视觉伴随嗅觉等。最常见的例子即为颜色，例如看到这个数字就会感觉到红色的状况。）

「正是如此。不过，之前向别人提起都没有人能够理解，害我觉得很寂寞呢。」

于是，莉子发出似乎真的相当遗憾的声音，以手抚着脸颊。

「哥哥，你看你看！」

另一侧的优希则是以一种相当开心的声音，大喊真哉的名字。

真哉将视线移过去，只见那里描绘出巨大的火焰艺术。

「这是螃蟹先生！」

在沙滩上插着无以数计的烟火，其飞散的火屑在黑暗中映照出螃蟹的模样。

详细计算火屑角度，完美地描绘出曲线，配合喷发出来的火光在黑暗中摇曳的关系，使得八只蟹脚看起来仿佛真的在动。

「——真是的，就跟你说这样很危险，不可以做这种事。」

「啊呜啊呜～」

被桃香用水桶这么一泼，原本漂浮在空中的螃蟹就这样干脆地被消灭了。

即使遭到桃香一顿骂，不过优希仍然兴致不减地立刻玩起新的烟火。莉子单手拿着冲天炮发出轻笑，桃香则是在沙滩上排起大型的升空烟火。

「…………」

当真哉细细地眯起眼，望着那比烟火更加灿烂的光景时——

「哎呀。」

不知不觉间站在他身旁的梅兰，以沉静的口吻提出疑问。

「老板，您不一起玩吗？」

「嗯？啊啊，我没关系。」

真哉的视线依旧定定地盯着眼前不放，并说出其理由。

「我想从稍微远一点距离外，欣赏眼前的光辉。」

「哎呀呀，真是浪漫呢。」

真哉对双手合十、面带微笑地眺望着三姊妹的梅兰，微微颔首表达谢意。

「真是抱歉，让你做了这么多事情。」

「您根本不需要放在心上。无论是什么样子的任务，梅兰我都一定会达成使命。」

无论是什么样子的任务——

想必只有真哉与梅兰两人，知道这句话隐含什么意思吧。

「因为那一天订下的约定？」

「是的，当然。」

梅兰毫不迟疑地点头，仿佛看着过往般将视线定在空气中。

「我绝对不会忘记那一天。」

「是吗？」

两年前的那一天。

错纵复杂地交缠在一起的两人命运，因为诸多偶然而结合的那一天。

「老板。」

「嗯？」

「您认为那一天的约定直到如今还有效力吗？」

「啊啊，当然。」

真哉并没有反问她详细内容，只是坚定无比地这么说。

「那一天，我对你发下的誓言，直到如今、甚至到未来依旧有效。」

「是吗？」

只见梅兰安心地吐了一口气后——

「那么，我也会一直遵守当时的誓言。」

梅兰仿佛下定某个决心，对真哉如此宣示。