第三卷 第五章 暑假的自由研究（1/2）

梅兰的枪口正稳稳地对准超过二十名真哉的其中一人。

全部的影像同步呈现出真哉稍微感到吃惊的上扬语气。

「喔？决定得还真是果断呢。」

「是的，就是这么一回事。」

梅兰以自信十足的声音，肯定地回应。

「因为我的手上握有王牌。」

于是，她一边拨起击锤，一边用双手握住手枪。

接下来，在指头扣住扳机的状态下，告诉真哉那个理由。

「的确，外观乍看之下令人无法辨别。不过，就算并非如此也一样，因为我根本没有多余的时间能够仔细观察。」

遭到二十人团团包围，头上还有卫星随时对准她。

但是，梅兰仍能保持冷静。

「不过，由于它还是新型卫星，所以我还有救。」

「喔？」

「设置并不完全。」

将枪口保持在完全不动的状态下，梅兰以下巴示意真哉的脚边。

并且，斩钉截铁地将存在于那里的东西以言语表达。

「在众多的影像里，有影子的只有你一个喔，老板。」

「哎呀，原来如此。」

真哉的声音由于些许惊讶而微微上扬，并点了两次头。

「真不愧是梅兰。你的观察力果然非比寻常。」

他轻轻耸肩。

的确正如同梅兰所说，在超过二十人的影像中，只有她瞄准的影像有影子。

在这么短的时间内，她还能看穿这一点。正因为如此，真哉才会挖角她，并将性命交付在她的手上。

「在这种距离之下，即使是自动防御系统也来不及。所以，一切到此结束。」

「是啊。我也觉得差不多了，就到此结束吧。」

真哉也对梅兰的话表示认同。

于是，事情在一瞬间发生。

「…………」

「…………」

下一秒，当真哉似乎正要操控智能型手机的瞬间，梅兰毫不犹豫地扣下扳机。

三声枪响。

以强大的后座力而射出去的子弹，仿佛被吸过去般集中在真哉的肩头——

「可惜……你猜错了。」

「什么！？」

子弹就这样穿通过去，消失在森林里。

梅兰一脸呆滞，如果这里是战场的话，她这么做无疑是创造出致命的空隙。而真哉——真哉的影像则是以一如往常的从容语气告诉她。

「我早就料想到，拥有你这般实力的人一定会察觉到这一点。哎呀，真是了不起的观察能力。」

「…………！」

想必她在听到这句话后，便能明白整件事情的来龙去脉了吧。

其实也没有什么，他只是事先准备好唯独那么一个有影子的影像而已。

如果没有察觉到这一点也没有关系。

如果她察觉到这一点，当然更没有关系。

无论如何，结果都不会有任何变化。

「人类这种生物，只要抓住一个决定性的证据，即使有其他的矛盾点存在，也会对此深信不疑。尤其是总是独自做所有判断的人。」

「可恶……！」

领悟到自己决定性的选择是错误的梅兰，打算继续搜索真哉的本尊。

「来，这个是礼物。」

「唔！」

然而，在她那么做之前，伴随着真哉的这句话，她的视线突然被一片白给覆盖住。

白色的粉末突然扬起。

梅兰立刻以袖口复住口鼻，保持持枪姿势，压低身形。

「……想创造出烟幕效果吗？我就算是在催泪瓦斯中也能行动自如，光凭这种东西……」

「不不不，这些只是单纯的小麦粉而已喔。」

「小麦粉？」

「没错。」

待真哉确认现场完全笼罩在一片白色粉末之下，他才如此回答。

那是他刚才跟饭店的工作人员要来的。

顺便将不会中陷阱的路径数据发送给那名工作人员，请他放置在这里。

虽然做成面包或是蛋糕会更加有意义，不过唯独这一次，真哉打算将小麦粉用在别种用途上。

「小麦——难道说……」

「没错。」

真哉对立刻察觉到状况的梅兰，简单扼要地说出一个词汇。

「粉尘爆炸。」

「唔！」

也称为闪燃，当悬浮粒子散布于空气中时，由于某种原因而着火，进而引发激烈的爆炸。

虽然过去是在矿坑里发生多起这类案例，不过因为砂糖与小麦粉等也能够引起同样的现象，而为人所知。

「劝你别扣下扳机比较明智喔？否则小麦粉会起火，并引发大爆炸。」

而在这种情况下的起火原因，就是梅兰手中的枪。

在小麦粉四散的这个地方，这个方法可以说是封锁住梅兰手枪的最有效方法。

「……您还真是温柔呀。」

梅兰一边按住随风飘曳的长发，以隐约带着一丝自嘲口吻的语气说。

然而，在那个声音里……

「不过……」

听不出一丝放弃的情绪。

「这份体贴毫无意义。」

如此说完，嘴角微微上扬的梅兰，毫不踌躇地扣下扳机——

下一瞬间，朝周围扩散开来的大爆炸被引爆。

※  ※  ※

再度传来爆炸。

令人惊讶的是那个梅兰竟然被摆了一道。虽然她还是小孩子，但具备超群的体能与天赋异禀的判断力，最重要的是，她拥有无论面临何种战场都能够存活下来的幸运。

不过，这也是没办法的事情。

「……想不到，竟然有这种卫星。」

老实说，他相当惊讶。

虽然他完全不清楚原理，但是出现好几名那个少年社长时，他真的怀疑起自己的眼睛是不是有问题。

如果能够使用那项技术，就能够从根本彻底颠覆世界上既有的一切军事行动概念。幻影军队、不存在的战车、覆盖住整片天空的战斗机——能够让敌人疑心生暗鬼，我军不需要做任何事情，就能一步一步地逼到敌人疲惫不已。

虽然使用卫星的实际情形以及使用方法，多多少少被树木枝叶挡住，但他还是成功地拍摄到画面。

这可是大丰收呀。

在他视线前端由于粉尘爆炸而引发的烟幕，正逐渐朝整片森林扩散而去。

「……差不多该撤退了。」

如此一想，男子立刻将手伸向放在一旁的公事包。

放在其中的是一台大型的通信器。

这是一台特殊的加密设备，能够通过停泊在海上待命的船只，将情报发送给客户。虽然最理想的状态是有能够即时发送数据的串流功能，但非常遗憾的是这台机型没办法提供同步串流的加密机制。

「只要将这个发送出去……」

他就能够得到大把钞票。

只要使用那笔钱，他就能够让那个解体的佣兵团复活。

男子一面抑制激昂不已的情绪，一面重新转向通信器。

当他将天线朝向海上，按下认证码，进行双向认证后，打算进入压缩文件的进程时——

「——原来如此，没有留下一般的手机通联纪录，原来是因为你使用这种东西啊。」

「唔！」

声音从背后传来。

男子转过头去，立刻反射性地拔出自动手枪，摆好开枪姿势。

接着，看到出现在自己眼前的人物时，男子吃惊地瞪大双眼。

「你是……笠取真哉！」

「哎呀，既然你已经知道我是谁，看来没有必要进行自我介绍了。」

一边说一边爽朗地微笑的，是直到刚才为止应该都还待在望远镜另一头的少年——OrionLute的董事长兼社长，笠取真哉。

面对以甘蔗田为背景，右手把玩着智能型手机的那位少年社长，男人不禁发出焦急的声音。

「为什么……你刚才明明就在另一边……」

「哎呀？你还没有察觉到吗？」

仿佛对头脑不好的学生进行仔细讲解的老师般，真哉指向刚才的战场。

「因为我知道，只有这个地点才能够拍摄在那个位置使用卫星的情报画面。所以我从一开始就一直在这里。」

「你、你说……从一开始？」

「是啊。」

接下来，真哉干脆地说出男子

完全没有察觉，但惊天动地的事实。

「从早上离开饭店之后，就一直待在这里。」

如此说完，真哉转动视线看向四周。

「因为这里是整座岛的制高点，能够从这里观测岛上任何一处。所以，我很清楚，只要让战斗进行下去，并以森林里的树木、烟幕屏蔽视线的话，你一定会跑来这里。」

「怎么可能会有这种事情……我来这里的时候，明明没有任何人！」

「哎呀，你不是从头到尾都有看到3D全息投影卫星的功能吗？」

接下来，真哉微微地晃动握住智能型手机的手。

「进行投影的画面，不只局限于人类喔。只要像这样子——」

「…………！」

真哉的身影瞬间消失不见。

原本以为是错觉或是光影造成的现象，但实际上并非如此，他是真的消失了。

「也能够直接改变景色喔。」

投影在那里的是一片甘蔗田。他与背后的景物彻底同化，完全掩盖掉少年社长的身影。

「我就一直维持这个模样待在这里。你看到的我，同样也是3D全息投影卫星投影（密米尔）出来的影像。从头到尾一直如此。」

切断了卫星的投影功能而再度现身在男子眼前的真哉，以一副这也没什么大不了的态度继续说明。

「虽然你似乎有用指向性麦克风收音，不过那个声音也是我通过事先设置好的免提器，以文本输入再转出来的合成声音。话说回来——」

真哉笑了笑，语气里似乎透露出某种不屑的情绪。

「发生粉尘爆炸时，你应该要察觉到事有蹊跷才对。虽然小麦粉会四散是因为我用雷射将事先放在那里的袋子击穿，但粉尘爆炸这种东西基本上发生在户外的几率很低耶。毕竟有一定的湿度与风，最重要的是那么少量的小麦粉根本无法引燃。」

「唔！」

「难不成……」

只见少年社长的嘴巴微微浮起一丝干笑，如此断言。

「你是不是电影跟漫画看太多了？」

显而易见的挑衅。

但是，即使明知这一点，男子如今也只能接下他的战帖。

「开什么玩笑！」

于是，在他伸直的手臂前端的自动手枪，连续发出三发子弹，枪口迸出火光。大型的自动手枪，在他的手上大大地跳起。

「没用的。」

不过，子弹无法碰触到少年。

发出滋一声溶于空气中的声音，烧烙金属的味道刺激着男子的鼻腔。子弹在中途就被烧掉了。

「只要看得见蓝天的存在，那种东西就无法命中我。」

「唔！」

这是他刚才通过望远镜所目睹到，大展身手一番的自动防御系统。

而且，正如同少年社长所言，天空晴朗万里无云到令男子忍不住想咂嘴。

——瞬间做下判断。

男子为了牵制真哉一边将剩余的子弹全数射尽，一边捞起公事包后，立刻飞奔而去。

整个人没入甘蔗田里，男子无视不断刺激身体四肢的枝叶，以全力拔腿狂奔。

「可恶……不过，还没有结束呢！」

前方的岸边，有他入侵小岛时搭乘的小船。

幸好从这里到那里一路上都是甘蔗田，接着是森林。就算是Orion集团的卫星，也没办法轻易地从卫星轨道上捕捉到他的行踪。虽然没有闲情通信，不过幸好他手上握有影像。

只要带着这个，直接去见客户即可。

没错，所以只要能够抵达小船，这次的任务就能圆满结束——

「什么！」

他的脚遭到一股冲击。

待他狠狠地以正面撞向地面时，他才察觉到自己的脚被勾到。由于手上拿着枪与公事包，一时之间无法摆出减低冲击的受身动作，只能直直地跌倒在地。

男子以脸撞向地面，当一股土味在口中扩散开来时——

「哎呀呀，你要去哪里呢？」

那道熟悉的声音不耐烦地打向他的耳朵。

接下来，肩胛骨上方遭到强烈的冲击，瘫痪掉持枪右手的动作。有人用靴子狠狠地踩住他。

「终于能够使用正确的措辞了。」

「梅兰……你这家伙……」

男子忍受痛楚，仅仅转动脖子回过头看到的，竟然是脸上浮现愉悦笑容的梅兰。

在他思索梅兰为什么会出现在这里的理由之前，第一个反应便是为了逃脱而拼死挣扎。

「没用的。」

梅兰说出跟雇主一样的话，并且毫不踌躇地扣下手枪的扳机。

「唔！」

三声爆音传来的同时，男子的背部、脚、肩膀遭到仿佛火烧般的强烈冲击。

在那令人差点断气的冲击中，耳边传来梅兰仿佛从远方传来的笑声。

「你不需要担心，全部都是橡胶子弹，你死不了的。毕竟这里可是在日本国内。」

「…………！」

「只会难受到暂时无法好好呼吸而已。」

正如她所言，男子的肺部仿佛遭到扭绞般，无法吸入空气。一股有如遭到重量级拳头连续攻击的痛楚扩散开来。

梅兰则是以再平静不过的态度，居高临下地望着如此痛苦不堪的男子。

「这才是真正的将军。好了，可以请你乖乖投降吗？」

如此说完，笑容可掬地一笑。

※  ※  ※

当真哉抵达时，一切已经结束了。

「哎呀，结束了？」

「是的，老板。紧急状况已经解除。」

梅兰一边回答，一边以手指拈起黑色连身洋装的裙摆，优雅无比地弯下腰。

这里是甘蔗田与森林的交界处，再推进一点就会抵达海岸线。真哉在事前便已收到梅兰报告，那里系有一艘小船。

而搭着那艘小船而来的当事人——落腮胡男，则是被绳索绑住手脚，倒在地上。

「辛苦你了，梅兰。」

「哎呀，基尔曼先生。感谢您的大驾光临。」

接着出现的是带领数名特勤人员的基尔曼。

他轻轻松松地捡起男人的公事包，转交到其中一名特动人员的手上。

只见落腮胡男一脸不敢置信地擡头望着那样的基尔曼。

「为什么……连首席执行官都……」

「通信器我们就收下啰。等我们把全部的情报抽出来之后就会还给你，虽然说其实只要能够拿到通信纪录与密钥就行了。」

基尔曼一边这么说，一边下达将数据发送给分析小组的指示。

就在这样的情况下，唯一一位完全不清楚到底发生什么事情的落腮胡男，咬牙切齿地朝梅兰发出怒吼。

「这到底是怎么一回事！梅兰！」

「也没有什么大不了的。」

梅兰以一副仿佛「你在说什么啊？」的语气，干脆地说出那个事实。

「一切都按照计划走。仅仅只是如此而已。」

没错，这一切的发展从头到尾都按照他们的计划走。

从制作牢笼将三姊妹关在里面开始，一直到将落腮胡男五花大绑结束为止，这一连串的过程全部都是从一开始就安排好了。

「你说是计划……难不成是你……」

「是的。」

梅兰以手指指向天空，说出另外一个计划。

「由我挑衅老板，让他使用新型卫星。而你会记录那个卫星的情报，并发送给客户。等到一切顺利完成后，你就会搭上停靠在岸边的小船离开——这是你的计划吧。」

「唔……！」

那是落腮胡男委托梅兰的计划。

想必他完全没有预料到，那个计划会一字不漏地泄漏给真哉与基尔曼。

「你这个……背叛者！」

「哎呀，你这么说真让人吃惊。」

只见梅兰一副真的非常惊讶地表情缓缓摇头。

「我从头到尾都是Orion集团的员工，也是这座岛屿的管理者，以及老板的保镖。并没有做出任何背叛的行为喔。」

她以一副问心无愧的态度，坚定地说。

而这样的梅兰所订定的计划是这样子的——

只逮到这个男人，并无法知道他联系哪里、客户是谁，以及背后的关系。而他吐实的几率也微乎其微。另外，虽然他是非法登陆小岛，但并没有做出任何犯罪行为，因此也无法逮捕他。

所以，才会让男子实际掌握住想要的情报，并让他联系客户。

监视他的通信状

况，并且扣住通信器，就能锁定他的联系对象——即为这次的作战策略。

因此，真哉与梅兰才会演出那一段战斗戏码。

顺带一提，会将桃香等人关在牢笼里，也是因为那里面最安全。

通过朗基努斯启动定点自动防御系统，即使有流弹飞过去也会全部遭到击落。可以说是男子有可能锁定桃香等人为攻击目标的安全保护措施。当然，之后会对三位当事人表示这不过是『表演的一种』。

听到这一连串说明的落腮胡男，仿佛要将牙齿咬碎般说：

「你变成走狗了吗！竟然对这种小孩子的命令唯命是从！」

「呵呵，我可不想被你这么说。」

梅兰干脆地否定他的话，并且如此继续道：

「我直到现在仍然是佣兵。只听命于钱、拿钱做事，为钱搏命，还有一点当然就是——」

停顿一会儿之后，梅兰才毕恭毕敬地将视线投向真哉。

「那是值得拼上自己性命的雇主。」

「你是说这个小鬼这么有价值？你果然只是个看钱做事的走狗而已！」

「——第十七次。」

「什么？」

「所以说，是第十七次，不对，加上这次就是第十八次了。」

梅兰一下扳着手指头计算，一下又仿佛回忆起过去，缓缓说出这件事。

而这个数字隐藏着这样的意思——

「这是我挑战老板，并被打趴在地的次数。」

从两年前的那一天开始算起。

「第一次的时候，我以为只是偶然。」

仿佛回想起遥远的过往般，梅兰眯起眼眺望蓝天。

「第三次的时候，我觉得是自己太过轻敌，到了第五次，我才总算察觉到事实。不过，我一直不愿意正视这个事实就是了。」

梅兰自嘲地笑。对于这样的她所发出的战帖，真哉总是一律照单全收。

但是，次数也越来越少。

「第七次的挑战我才终于正视到事实，到了第十次我开始改口喊他老板。在那之后的挑战，嗯，说穿了，不过就是打打闹闹罢了。」

毕竟身体也变钝了，如此说完的梅兰微微耸肩，用手按住随风飞舞的头发。

「我并不是因为收了老板的钱，或是他给予我身分地位等廉价理由，才跟随老板的。」

梅兰对倒在地上的落腮胡男，说出那再单纯不过的事实。

「老板会是我的老板，纯粹只是因为他是我唯一认同的人。仅仅只是如此而已。」

「怎么可能……会有这种事……」

「我倒想反过来问你。」

梅兰打断男人的话，锐利地眯细双眸——

「你的雇主有这项特质吗？」

「…………」

丢下一道令男子沉默不语的问题。

接下来，真哉单手拿着智能型手机，走近那位完全回答不出任何话的男子。

「我不清楚什么认同不认同，不过站在我个人的立场而言，你帮了我很大的忙。」

「帮了你很大的忙？」

「是啊。」

真哉以指头滑过智能型手机，接着道：

「其实我一直很犹豫。明明必须要早一点决定好才可以，但我却一直找不到合适的题材。」

「……你到底是在说什么？」

「研究啊。」

「研究？」

「没错。」

真哉简单扼要地肯定之后，稍微思索一下才如此询问。

「你应该看得懂日文吧？」

「…………」

「没问题的，老板。他应该跟我一样，都有跟团里的日本人学日文。」

「那就没问题了。」

真哉对代替男子回答的梅兰点头，并将所有必要的情报输入智能型手机。

「你调查我们新型卫星的情报，在某种程度上也算是研究的一种。只是很遗憾的是方法并不明智、一点都不潇洒就是了。所以……」

接下来，真哉确认头上一片万里无云。

「请你记清楚了。」

嘴角浮现一抹浅浅的笑意。

「所谓的研究应该要这么做才对。」

真哉轻轻地划过显示在智能型手机上的按键。

下一瞬间，卫星将巨大的画面照射在男子眼前。

突然凭空出现的，是长达数页的文章。

惊讶的男子不禁皱起眉头，待他看到内容之后，脸色突然出现剧烈的变化。

「这、这个是……！」

「你看出来了？」

真哉一边望着显示在智能型手机上的相同情报，一边进行说明。

「这是将刚才使用3D全息投影卫星始末的一连串骚动过程，简单汇整出来的内容。」

那是一份报告。

真哉把通过3D全息投影卫星（密米尔）创造出来的自己的影像、甘蔗田的影像，以称为文章的黏着剂进行结合，汇整成简洁的报告。

而那个内容对男子而言，应该令他感到垂涎三尺。

「如果有……这个的话……」

「你就能从客户那里拿到大笔酬劳吗？」

没错。

男子所搜集的是新型卫星——也就是3D全息投影卫星（密米尔）的情报。其使用方法与效果范围的汇整，以及实际使用的影像数据等，男人渴望的一切都在这其中。

「你做这种东西干什么！难道说，你打算跟我进行交易？」

「交易？怎么可能。我刚才也说过了吧。这个呀……」

真哉操作着智能型手机，在空气中显示出报告的封面。

上面明明白白地如此写道：

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