第三卷 第五章 暑假的自由研究（2/2）

上面明明白白地如此写道：

「这是暑假自由『研究』的报告。所以，开学之后我就会提交给学校。」

「…………什…………么…………？」

只见男子露出一副摸不着头绪的表情，不知道该说什么。

报告的封面写着『暑假自由研究课题——验证3D全息投影卫星效果之实验』的标题，以及真哉的名字，顺便也打上座号。

「你说……学校？」

「没错，学校。说Junior high school你会比较懂吗？」

手指头在智能型手机上一滑，结束卫星的照射。

「你知道吗？日本的学校有所谓的暑假作业这种东西。」

确认影像消失之后，真哉以从容不迫的语气接着说。

「其中，有一项名为自由研究的课题。必须自己寻找题材，设立假说，并针对那个假说进行验证实验，并将结果整理成报告。关于这个作业——」

真哉说出当时询问莉子，什么是自由研究时，她所做的说明。

「我一直苦恼于不知道该用什么题材，所以在听到梅兰提起你的事情时，我就灵光一闪。毕竟机会难得，我很想知道3D全息投影卫星（密米尔）到底能把人骗到何种地步。」

「难不成，就是因为这个……」

「没错。」

真哉一边把玩智能型手机，一边笑容可掬地点头。

「这就是我监视你，但放任你自由行动的第二个理由。不过，对我而言这一点比较重要就是了。」

从梅兰那里听到男子的事情时，他立刻想出这个计划。

所以，才会在森林里布下机关，并为了观察男人反应，在四处加装摄影机，实际观察他如何反应。

——做为暑假的自由研究。

「怎么会……竟然将这么重要的情报当成学校的作业……！」

「重要？啊，对你而言的确是很重要没错。」

真哉微微耸肩。

「不过啊。」

然后缓慢但坚定地摇头。

「对我来说，今天的新型卫星，只能说是明天的旧型卫星。所以，这点程度的情报，就算被外人得知也不会有什么大问题。」

没错。

所谓的技术可是日新月异。

即使是现在最尖端的科技，到了明年就会众所皆知。经过三年之后，就会被说成是落伍的技术。经过五年，就再也没有人愿意回过头来瞧上一眼，十年之后早就被众人所淡忘。

而且，卫星技术对真哉来说，推出新技术的间隔相当短暂。

「怎么会……竟然有这种事情……」

「非常遗憾，不过我家的老板就是这样子的人，请你死心吧。」

面对一脸垂头丧气的男子，梅兰以仿佛安慰人的语气如此说。

而她似乎从一开始就预料到对方不会回话，

迳自以手中的枪抵住男子的太阳穴。

「接下来……」

露出一副相当愉悦的笑容。

「可以请你一字不漏地将所有情报招出来吗？我想你很清楚……」

「唔！」

「因为我不太擅长拷问，劝你还是尽早吐实会比较好喔。」

梅兰接着说「还有一点」并且以不同于先前、异常冰冷的语气，对落腮胡男说出如此宣言。

「你应该没有忘记吧？你当初在这片土地上掸落烟灰、吐口水，再加上批评老板送给我的这套衣服，我一定会让你得到相对的报应。」

一边这么说，一边任由黑色连身洋装的裙摆随风飞舞的少女，在拉起大呼小叫的男人的后颈后——

「那么，老板。我稍微离开一下。」

「啊啊，你自己小心。」

只留下微笑，即消失在森林深处。

当天晚上。

从森林深处频繁传来响彻云霄的惨叫声之中，混杂着落腮胡男，以及终于清醒过来的唐吉诃德再度误触陷阱的哀号。

不过，无论是哪一道声音，都不会传到完全隔音的饭店房间内。

※  ※  ※

有所谓收拾善后一词。

凡事都会有个开端、途中过程，然后等事情产生结论之后，最后就是迎接结束的到来。

而那个结束的最终、在最后对某件事负起责任收尾，便是所谓的收拾善后。

非常奇妙的是，这件事情通常会在台面下进行。

歌手演唱会之后的收拾善后也是等观众离开之后才进行，棒球或是足球比赛也不例外。

就连桃太郎击退恶鬼之后的情形，故事里也没有交代；还有无论如何乐观地想像浦岛太郎之后的生活，想必也不会好到哪里去，所以大家几乎都不曾耳闻，他变成老爷爷之后的状况。

而这种绝大部分都是麻烦的收拾善后，在现实的世界里则是不得不默默进行。

『那个那个，分析数据吗？好的，我了解了。我想应该不需要花太多时间……』

「抱歉，你才刚度完假回来。」

『不会不会，请学长别放在心上。虽然我才刚进入公司不久，但也是公司的一分子。』

在真哉电话另一头的是小雪。

关于先前从那个男人手上拿到的那个公事包，虽然已经将数据抽出，但有强力密码保护，而公司似乎又没有人能够轻易解开密码。

除了一个人之外。

「结果出来之后，可以帮我知会一下路法吗？」

『我知道了。等到分析结果出炉，我会发给路法姊。』

似乎已经从温泉旅行回来的小雪，相当干脆地接下工作的委托。

而这样的小雪则是带着一丝莫名兴奋的语气，接着说下去。

『不过不过，我看到路法姊传来的画面了，那座南方岛屿好美喔！等我累积到一定的点数之后，也想要去那里度假！』

「是啊，就这么做吧。难得建造了那个地方，我也希望能够获得充分的利用。」

『好的！』

开朗地如此宣言后，小雪略微压低音调，以有点难为情的声音告诉真哉。

『然、然后，等、等到那个时候，笠取学长也愿意一起去吗？』

「我吗？啊啊，当然没有问题。」

『真、真的吗？』

「是啊。」

听到真哉点头答应的小雪，语气突然像是绽放的花朵般充满活力地上扬。

『那、那么我会努力工作，累积很多很多的点数！嗯，我会好好加油！』

小雪如此说完，重新振作起精神。

分析数据的工作，交给小雪想必是不会有任何问题。

「基尔曼，你怎么想？」

「目前还无法断言。」

在那之后，为了决定今后方针而在会议室里进行协议的基尔曼，双手环胸这么说。

「不过，也不能坐视不管。只要一知道对方身分，有必要用尽一切手段让对方闭嘴。」

「是啊。」

以目前的情形来说，只要拥有这份共识便足够了。

无论基尔曼或真哉，都不是这方面的专家。他们两个人也相当清楚，门外汉凑在一起讨论半天也不会有什么结果。

而且，说到那位专家。

「老板。」

「辛苦你了。有问出任何有用的情报吗？」

「非常抱歉，遗憾的是目前尚未有结果。」

梅兰带着歉疚的语气对真哉进行报告的时候，他正好在海滩椅上悠哉地阅读书籍。

走到阳伞下的梅兰，一袭平日的黑色连身洋装，眉尾下垂地抚着脸颊。

「最重要的一点，对方似乎并没有告诉他太多重要的信息。传令是通过电子邮件、酬劳也都是直接导入他的户头就了事，他甚至也没有直接见过客户呢。」

「毕竟这种工作的性质就是这样子。」

只要有电话、电子邮件、银行户头，就能完成大部分的工作。

即使没见到对方长相，地球也不会停止自转，月亮也不会因此掉下来。

「不过，进行一定程度的调查后，还是没有任何情报的话，就放他走吧。」

「哎呀，这样子好吗？」

「嗯。」

真哉一边啜饮梅兰递过来的热带鲜果茶，一边兴致索然地如此宣布。

「毕竟我们并非警察单位也不是军队。虽然会想要除掉路上的石头，但那只能算是手段，而非目的。」

「与以爆破岩石为目的的军队不同——是吗？呵呵，原来如此。」

虽然惊讶，但脸上仍然浮现愉快笑容的梅兰，重新挺直背脊后，接下这道命令。

「我了解了。将所有的装备充公后，就会将他强制遣返回故乡。」

「就这么做吧。」

虽然对他没有任何一丝同情，但也没有怀抱任何的怒意。

既然没办法问出更多情报，这种程度的处置想必也足够了。

日子就在这些有的没的事情之中，一眨眼就过去了——

终于迎来度假的最后一天。

那一天也是万里无云的晴天。

天空无止尽地延伸到远方，海潮的香气总是飘过鼻尖，侧耳倾听还能够听见不绝于耳的海浪声。

离开这个乐园的日子，终于来临。

「时间过得好快喔——」

「是啊，真的。」

对于桃香感慨万千的话语，真哉也感慨极深地点头。

实际上他们只在这里待了一星期。虽然期间发生了一点小骚动，但基本上饭山一家人与食客，将整座岛屿都玩遍了。他们玩了所有能够在海上进行的活动、在宽敞的饭店里探险、骑着自行车从岛的这一头到另外一头，还大啖美食吃到撑。

然而，那么快乐的日子，也只到今天为止。

收拾好行囊、站在停在机场上暖机的专机前，众人带着遗憾的表情、依依不舍地回头望向乐园般的岛屿。

「啊呜啊呜……不想回家的说……」

「你喜欢的话，我们再来就好了。毕竟这里也只需要几小时就能来了。」

「可以吗？真的可以再来吗？」

「当然。」

当真哉一边这么说一边轻抚优希的头时，莉子则是伸长手臂，带着略微困扰的表情皱眉道：

「毕竟在这里待上好几天，有点晒黑了呢。」

「有什么关系。这样子看起来比较健康，不然你实在是白过头了。」

「看人怎么想吗？不过，也许你说得没错。」

桃香与莉子似乎也不舍离去，只见两人以微微迷蒙的神情眺望岛屿。顺带一提，士郎由于工作的关系，几天前先回去了。

在这样的情形下，真哉转向前来送机的黑色连身洋装少女。

「过去几天真是受你照顾了，梅兰。」

「彼此彼此，照顾不周之处，还请多多见谅。」

只见双手并拢在身前的梅兰，一如往常地浮现清新的微笑。

「话说回来，基尔曼呢？」

「基尔曼先生已经先行离开。他的家人似乎赶不上这次的假期，说要之后再一起来。」

「是吗？」

听她这么一说，的确过去几天都不见基尔曼的人影。

基尔曼没有跟他打招呼，想必也是不愿意打扰他们的假期吧。

于是，桃香等人也纷纷站好，向梅兰表达心中的谢意。

「梅兰小姐，这几天谢谢你的招呼。」

「虽

然有许多不周道之处，不过只要您玩得愉快，就是我的荣幸。」

「我过了一个相当精采的夏天。谢谢你。」

「随时都欢迎您再度来访，我会在这里恭候。」

「『优希』也玩得好开心的说！我还要再来的说！」

「下次造访之前，我会准备好您要求的海底散步器材。」

众人各自向梅兰道别。

接下来，梅兰仿佛突然想起什么事情般拍了一下手。

「对了，我也另外准备好您期望的伴手礼，希望各位满意。」

「伴手礼？」

「是的。」

梅兰对偏着头感到不解的桃香投以浅笑，但没有给予明确的答案。

真哉将视线落在手表上，确认起飞在即后，催促三姊妹。

「好了，我们该走了。」

「是啊……」

「嗯。」

「好的说。」

于是，桃香一行人带着无比的惋惜，先行踏上专机。

「老板。」

「嗯？」

梅兰突然出声唤住打算跟在众人之后上飞机的真哉。

面对停下脚步、转过身来的真哉，梅兰以平静得恍若湖面般的双眼回望。

「我看见老板您所说的，使用力量的方法了。」

「嗯。」

她是在说那场战斗的戏码吧。

虽然全部都是计算好的行动，但梅兰却是认真的。虽然是她说如果不这么做的话，便无法骗过对方，不过这是真心话，抑或是场面话呢？

「我总有一天……」

仿佛回忆起当时的光景般，只见梅兰露出一副似乎正在凝望远方，又像是在推算未来的表情，喃喃自语地说。

「我总有一天也能够像那样子使用力量吗？」

「操控权是握在你的手中吧。」

想必梅兰从两年前就一直在寻求这个吧。

「什么是正确的，而那个方法是否真的好，就连我自己也不清楚。不过，对任何人而言都是如此，所以……」

两年的岁月，对梅兰而言应该不长也不短。

「只能够靠自己找出来。无论花上多少时间也没关系。」

「无论花上多少时间也没关系……呀。」

「是啊。」

简短地肯定后，真哉说出结论。

「经过两年，接下来再过三年、四年、十年之后，倏地停下脚步，回首过去的话，一定能够找出答案。」

「还真久呢。」

「是啊。我认为会是一趟相当漫长的旅程。」

所谓的时间，想必就是这样子的单位。

梅兰似乎也明白这一点。

因此，才能够露出一如往常的微笑，轻摇身上的黑色连身洋装，坚定地点头。

「那么，我就不疾不徐、顺其自然地探索属于我的使用力量的方法吧。」

「听起来不错。」

「因此……」

冷不防地——

梅兰突然一声不响地靠近真哉，用那纤细的食指搭上真哉的胸前，带着戏弄的眼神擡头望向他。

「在我找出答案之前，老板可以一直当我的老板吗？」

「我会进行最妥善的处理。」

梅兰说完「请您多多指教」之后微微一笑，向后退开一大步，缓缓地弯腰鞠躬。

「那么，请您路上小心。」

「嗯。」

转过身重新拿起自己的行囊后，真哉忍不住浮现一丝苦笑。

「What is time——呀。这的确是一道充满哲学的问题呢。」

真哉心想，时间这种东西美妙到真如浮士德所期盼般停止的话，也只会令人感到无比惋惜吧。

于是，机上只有四名乘客的专机，完全不做停留地进入准备起飞的进程。

能够产生寻常战斗机无法比拟的马力的火箭引擎低沉嘶吼，专机轻轻松松地摆脱重力的牵制，朝天空展翅而去。

梅兰目送载主人离去的专机，耳里突然传来一道最近熟到不能再熟的声音。

「师、师父！我完成最后的洗碗工作了！」

「哎呀，辛苦你了。」

转过头去，出现在她视线前方的，是蹩脚地敬礼的唐吉诃德。

于是梅兰挺直背脊，稍微缩起下巴，对唐吉诃德微微一笑。

「这么一来，我赋予你的任务全都完成了。虽然时间很短暂，不过你帮了我不少忙。」

「不会！小的只是做小的该做的事情而已。」

顺从到令人忍不住啧啧称奇的唐吉诃德，一副一切都是理所当然地行最高敬礼。

于是，梅兰将事先准备好的信封递给那样的唐吉诃德。

「虽然不多，不过这是你的薪水。就当作是度过剩下的暑假的资金吧。」

「师、师父！」

只见唐吉诃德以感动至极的表情，接过那只信封。

接下东西的双手还微微地颤抖，也许是终究抑制不住感情，唐吉诃德开始哗啦哗啦地流下泪来。

「师父……小的……小的我……」

「——全员注意！」

「是、是的！」

听到在短短时间内被彻底烙印在心上的口令，唐吉诃德的脊椎立刻反射性地直立不动。

「我要在这里派给你最后一项任务。搭上么三洞洞抵达的货船，平安无事到达本州。期间，直到你完成任务为止，不准绕任何路。」

「Yes Ma'am！」

「全速冲刺！」

「遵、遵命！」

最后再度一鞠躬后，唐吉诃德慌张地朝港口飞奔而去。

而在那样的唐吉诃德身后——

「呵呵……」

梅兰则是带着浅浅的笑意，向他深深一鞠躬后，目送他离去。

※  ※  ※

送行之后，总是会徒留一阵哀愁。

「…………」

升空的专机已经不见身影，而唐吉诃德搭上的货船也已经消失在水平线的另一端后，梅兰呆站在机场好一会儿。

如果是那高速的直达专机，想必不到两个小时，就能够抵达本州吧。如此想来，准备今天晚餐时，真哉他们已经到家了吧。

一想到这里不禁令她感到些许落寞——

「……哎呀？」

视线的一隅——天空上似乎有光芒一闪。

梅兰立刻察觉到那是一架飞机，而且还逐渐接近。这座岛屿的上空并不在一般客机的飞行路径，而且也少有军机经过。

「今天并不是定期航班的日子……」

她一边挖掘记忆，一边如此回想。

应该是其他员工吧。偶尔也会有人在毫无联系的情况下，突然来访。

最后终于着地的，是Orion集团旗下的专机之一。而且，还是基尔曼平常搭乘的飞机。

是不是忘了什么东西？还是说飞机里坐着的是说要晚点再来的家人呢？

梅兰一边如此暗忖，一边来到登机梯下方迎接。

「终、终于到了……」

意料之外的人物从飞机内探出头来。

「哎呀呀。」

只见那号人物出现在双手合十的梅兰的视线前方，站在登机梯上，任由一头眩目的美丽金发随风飞扬。

「这不是秘书大小姐吗？」

「啊，梅兰小姐……呃，就叫你别那样叫我了！」

步下登机梯的是社长秘书——路法·马丁尼。

两人都是真哉的直属部下，因此一起行动的机会也很多。彼此都是除了真哉之外，共同度过最多时间的人。

梅兰来到登机梯下方迎接路法，并且以手捂住嘴角。

「呵呵，真是抱歉。不过，我的世界是以老板为中心转动的。」

「所以才会叫我社长的秘书大小姐啊……哎，算了。」

仿佛死心般地说完之后，路法张望起四周。

「社长呢？在饭店里吧？」

「哎呀，您没有听说吗？」

「咦？」

面对一脸状况外的路法，梅兰干脆俐落地告诉她事实。

「就在刚才回去了。」

「咦！？」

路法发出惊呼声，逼近梅兰——

「但、但是，基尔曼先生明明说他应该还会再多待几天的——」

「是的，原本的确如此。」

只见梅兰一脸遗憾万分地摇头。

「因为台风马上

就要来了，所以才会提早回去。」

「怎、怎么会……」

听到这里，路法不禁失望地垂下肩膀。

看来路法是在基尔曼的帮忙下，特地派出专机载她过来的吧。

那位首席执行官总是会想尽办法，帮助这名被社长耍得团团转的惹人怜爱的少女。也许是在她身上，看到同样不断被社长耍得团团转的自己的影子吧。

而这样的路法，则是对某个字汇产生反应，擡起头来。

「——你说台风？」

「是的。」

点头后，梅兰指向仍然一片万里无云的晴空。

「超大型的强台，过去几天的新闻一直在报导，规模似乎可以挤进战后前几名的台风之中喔。」

「…………」

说完，两人一起擡头望向天空。

虽然是大晴天，但云层的流动却比平常快速。从现在开始到晚上左右，天气恐怕会有如从斜坡上滚落的苹果般瞬间骤变，半夜就会下起豪大雨，到了明天就会吹起外出等于是自寻死路的狂风吧。

「而且，听说台风行进速度相当缓慢，未来数日内，此地都会笼罩在暴风圈下。」

「怎、怎么会……」

路法带着仿佛世界末日般的表情，垂头丧气地抓住梅兰的双手。

「本、本来想说要给他一个惊喜，才一声不吭地跑来……人家还买了新的泳装……为了不让泳装的曲线看起来很奇怪，还特地减了肥耶……」

「哎呀哎呀。」

梅兰微笑地望向说出可爱牢骚话、年长自己一岁的社长秘书。

「根据我的研判。」

梅兰竖起指头，回想起过去只相处短短几天的少女们。

「那边的情敌还满强大的喔？」

「呜……」

优秀如路法，想必能够正确地推敲出梅兰话语中的意思吧。

接着，梅兰向后退开一步，俐落地一如往常般挺起脊梁。

「那么……」

以指头拈起漆黑的裙摆。

「欢迎来到这个世界最后的乐园。欢迎您大驾光临。」

如此说完后，露出沉稳的微笑。