第二卷 第三章 开始广为流传的游戏（2/2）

莉子看到浮现在中世纪风格背景上的文本之后，问出心中的疑惑。

「想必是从古罗马将军·费边马克西姆斯命名而来的吧。由于他成功抵挡汉尼拔所率领的骑兵队，守住罗马而立下战功的关系，被称为罗马之盾。」

「原来如此……也就是说，这是类似战略仿真的游戏吧。」

莉子的推测似乎命中了。

按下写着开始的按键之后，画面立刻播放通过CG制作成的精致图案，显示出一幅由上向下鸟瞰的世界地图。

接着，画面进入简单的教学模式。真哉盯着那周到的说明文，掌握游戏概要。

「哼嗯……看来最大目的就是培养自己的军队势力呢。」

「但是，这种程度的游戏市面上到处都有吧？虽然这款游戏的图案很漂亮，但我不懂为什么会这么受欢迎。」

「原因应该就在这里吧。」

真哉概略地滑过说明指南，指着某一点道：

「最初目的在于培植自己的军队势力，但似乎能在之后的某个特定日期连上网。而且，游戏似乎是设置成能在那个时候与其他玩家互相对战的机制。」

「原来如此，换句话说……」

莉子用手指不停卷着那看起来相当柔软的发尾，以一副恍然大悟的神情接着说明。

「在指定的日期前获得游戏，抢先别人一步加强军力，当这个游戏在日后大流行时，就能在对自己有利的状态下进行游戏……是这个意思吗？这种心理操作手法让人不太舒服呢。」

「不过，这方法非常有效喔。」

只要掌握要领，就能增加为了让情况对自己有利、而想尽早获得这款游戏的人。一旦人数增加，谣言就会更加扩散，想要游戏的人就会像滚雪球般越滚越大——对方打的就是这个如意算盘吧。

购买游戏的管道一直没有传开来，恐怕就是知情玩家不希望告诉别人的自私心态造成的吧。然而，如果游戏没人玩，藏私就没意义了，所以只要达到某个程度——强化完自己军队的实力之后，再告诉其他人获得的方法即可。

「因为最近流行的游戏都是采取『如果想练强就得付钱』的系统，对于身为国中生的我们而言有一定的极限。才会使这个『如果想练强就要早点人手』的系统拥有相当大的吸引力也不一定。」

莉子将头发拨到耳后，望着画面一脸钦佩地说。

真哉随意操作了一下，等到出现「游戏开始」的画面后，便将那台平板电脑递给优希。

「这是我们说好的。来，你玩吧。」

「可以吗？优希真的可以玩这个吗？」

「当然，随便你玩。」

「谢谢哥哥！」

只见优希一脸开心地紧紧抱住真哉，并接过递到自己面前的平板电脑。

虽然她一开始看起来有点迷惘，但不久之后立刻愉快地沉浸在游戏的乐趣中。似乎随意操作一下就掌握到游戏的方法了。

「但是……

」

扑通一声坐在榻榻米上的莉子，看着全副心神都被游戏夺走的优希。

「如果这个游戏有这么好玩，直接通过网络贩售就可以了吧？只要在苹果的在线商店之类的地方，以接近一百圆的价格上架，不用做那么麻烦的事也会有很多人购冒一吧？」

「而且这个方法也比较赚钱。」

「是啊。换句话说……」

莉子微微偏着头，将纤细的手指抵在嘴边，并皱起眉头。

「是不是有无法这么做的理由呢？」

「游戏既然能做到这个地步，恐怕问题不在于技术，而是另有隐情吧。」

「不希望太早上线吗？但是，这又是为何呢……」

语毕，莉子陷入沉思。

看到莉子的视线落在榻榻米上、一动也不动的模样，真哉不经意地问起在意的事。

「这么说来，家里似乎没有网络呢。」

「工厂那边有个能收发电子邮件的电脑，不过只有爸爸在用。」

「莉子你们不用吗？」

「反正也没什么需要用到的地方。我们对这方面不熟，姊姊甚至还有可能会跑去电器行说出『请给我网络』之类的话。」

「嗯？什么事？你叫我吗？」

虽然不是因为听到自己的名字才出现，不过回厨房一趟的桃香，正用托盘端着麦茶走回起居室。

莉子对着将手上东西放到矮桌上的姊姊这么说：

「我们在聊网络的事情啦。姊姊，你知道吗？电器行没有在卖网络耶。」

「咦？是吗？」

从她一脸惊讶地反问的模样，不难看出她真的以为电器行有在贩卖「网络」。

桃香不敢置信地歪着头，道出心中的疑惑：

「那不然，哪里才有卖呢？」

「那种东西……」

莉子以彷佛这是全球通用的常识般的态度耸了耸肩，对姊姊露出温柔微笑后，如此回答：

「当然是在超商啊。毕竟，人家不是都说网络很方便吗？」

所谓的骗子，十之八九都是说起谎来面不改色、毫不犹豫的人。

「是、是吗？毕竟超商的全名就是便利商店，不过，我在便利商店里没看过耶……话说回来，那个网络长什么样子？」

「不用担心，你只需要告诉店员『请给我网络』，对方就会拿给你了。」

「什么啊，原来如此。」

「是的。」

笑嘻嘻地露出笑容的莉子，以有如纯洁天使般的嗓音说：

「下次试试看吧。」

这百分之百是恶魔的呢喃。

餐后去公共澡堂已经变成真哉的固定行程了。

住饭店或是自己家、公司的休息室，他通常都是用淋浴打发而已。然而，当他体会过泡澡的快感之后，就再也回不去了。

温柔地包复住全身的热水，彷佛会细心地将体内的疲劳感消除。常听路法一脸陶醉地说『好怀念日本的温泉喔……也只有温泉才会温柔地治愈，我那颗被社长使唤来使唤去而感到疲倦不已的心……』如今真哉似乎能理解她这么说的心情。

当他离开那舒爽的澡堂踏着夜路回家，回到独屋时——

「哥哥！」

「哎呀！」

打开门的瞬间，立刻被从里面跑出来的优希紧紧抱住。

「难得你这么晚来找我。有什么事吗？」

「游戏！我想玩游戏的说！」

「啊啊，那个啊。」

先前在起居室将游戏拿给了优希，但是当真哉为了去公共澡堂先离开起居室时，优希非常有礼貌地将平板电脑还给他。

虽然他告诉优希先不用还，但不知道是桃香的教育太成功还是如何，优希坚持一定要还给真哉。

不过，她还是想玩游戏啊。

「如果玩太晚的话，桃香可能会生气喔？」

「没问题的说！姊姊答应我可以玩到洗澡前的说！」

「原来如此，那就没问题了。」

真哉将脸盆与沭浴组归回定位后，拿起放在桌上的平板电脑。

「来，给你。」

「谢谢哥哥的说！」

优希一脸开心地收下平板电脑，但并没有立刻启动游戏，只是「砰砰砰」地拍打着床。

「哥哥，这里！你要坐在这里的说！」

「嗯？」

真哉按照她的要求，在床边坐下。看到他的动作之后，优希高兴地绽放出笑容——

「然后优希要坐在哥哥的大腿上面的说！」

说完，扑通一声坐在真哉双腿的空隙之间。

大大的蝴蝶结在他的鼻子前方摇来晃去，一股甜甜的洗发精香气刺激着真哉的鼻腔。

「你不会热吗？」

「没问题的说！」

优希心情愉悦地答道，一边摇摆着双腿一边打开平板电脑的电源。

她似乎已经记住操作方式，只见她的手指灵活地滑动，启动了游戏。虽然暂时呈现中断状态，但随后立即进入了游玩模式。

「那个游戏好玩吗？」

「好玩的说！图非常漂亮的说！」

优希带着闪闪发光的眼神，操作着手边的游戏画面。

越过她的肩膀看向屏幕的真哉，一看到画面上显示的玩家国名，不禁浮现一丝苦笑。

「军事国家普罗米修斯啊。」

「普罗米修斯很强的说！绝对不会输给任何人的说！」

「是吗？」

真哉一边回笞一边将视线扫向躺在床上的泰迪熊布偶。

躺在床上仰望着天花板的熊熊布偶，似乎一脸不满地表达着：「干么啦！我一点都不寂寞！」

优希完全没察觉到好朋友这样的心情，一脸愉快地擡起头来看向真哉。

「哥哥，你看你看！我发现这个的说！」

「嗯？」

「要这样做的说。」

下下上上右左右左——优希小小的指头，以彷佛能用按键弹奏乐曲的华丽手势在画面上跳舞。

于是，当她的动作一停下来——

「就是这个的说！」

「这个是……」

画面上呈现的内容，明显带有不同于以往的异样氛围。

跳动在画面里的不是精致的图像，而是无机质的文本与数列。像是要将画面塞满的小小文本列，彷佛活生生的生物般，以令人眼花撩乱的速度不断变换。

而那奇妙的画面右上方，以半透明的文本写着『DM』两个字。

「DM……调试模式？哪里有问题吗？」

「我也不清楚的说！不过，跟游戏没有关系的说。」

优希一边说一边随意地卷动画面。

真哉望着由上往下流动的文本列，猛然察觉其中的定律。

「哼嗯，这个该不会是……国家名？」

他注意的焦点，是显示在最左列的JP、DE、UK、US等等，由两个字母组成的英文大写。

上面记载着日本、德国、英国、美国——从最东方的岛国开始，直到哥伦布发现的新大陆国家为止，世界上所有国家的英文简称。

「旁边的符号是……」

接着，他眯起眼睛看向旁边的文本列。

「——优希在这里吗？」

伴随着轻轻的敲门声，这次是莉子走进了独屋。

也许是外头炎热的关系，只见莉子不停地以手漏风，说完「打扰了」便迳自踏入独屋里。

「马上就要去洗澡了。再不回去的话，姊姊会跑来吼人喔。」

「啊呜啊呜……人家不喜欢被骂的说……」

姊姊的威严似乎代表了一切，只见优希一脸害怕地猛摇头。

「既然这样，你还是快点回去比较好吧。否则又要被捏脸颊了。」

「啾～地捏脸颊真的很痛，人家不喜欢的说……」

优希一双小小的手捂住脸颊，似乎是回忆起过去的痛楚。

「话说回来……」

莉子望着手捂住脸颊的老幺，又看到她坐在真哉双腿间，不禁这么说：

「只有优希这样也太狡猾了吧。偏心是要不得的行为。」

「嗯？莉子也想玩游戏吗？」

「……是啊，也让我玩一下吧。」

也许是这段发言实在太让人意外了。

于是，优希带着惊讶的表情擡头望着姊姊，接着问：

「莉子姊姊也要玩吗？」

「是啊。」

莉子一边点头回应妹妹的问题，一边指向平板

电脑。

「所以，游戏跟——」

接着她将双手伸向优希的身体。

「这个特等席就让给我吧。」

嘿一声抱起老幺，放在一旁。

「呀呜！」

扑通一声倒在泰迪熊旁边的优希，发出小声的惊呼。

于是，莉子一边说着「失礼了」一边按住裙子，换她坐在同样的地方。

不同于刚才的甜美香气，温柔地搔弄着真哉的鼻尖。

「莉子？」

「这里还真是不错耶。坐这里似乎能舒舒服服地玩游戏。」

「玩游戏吗？」

「是啊，当然。因为呀……」

她一边将背靠向真哉——

「人生就像是一场游戏吧？」

一边说出如此充满哲学意味的话。

接着，又补充说明「而且的确也有叫做『人生』的游戏」，以一副似乎对手上的游戏相当感兴趣的表情，擡头望向这里。

另一方面，倒在床上的优希有如小猫咪般灵活地翻身坐起来。

「莉子姊姊好狡猾的说！明明就是优希先的说！」

「怎么可以独占呢？无论是公园、税金还是真哉，都要由大家平分才行。」

面对老幺的抗议，莉子像是随风摇曳的细柳般，四两拨千斤地应付过去。

即使如此，优希仍然不愿意放弃，将躺在一旁的泰迪熊抱在胸前，嘴巴弯成「へ」字体，逼近莉子。

「优蒂也要坐在哥哥腿上的说！」

「还真黏人耶。不然这样吧。」

听到妹妹的抗议，莉子将身体稍微往旁边挪去。

「左半边是我的，右半边是优希的。喏，这样就公平了吧。」

「公平的说！这样子就没问题的说！」

一脸开心地回答的优希，迅速将身体滑进空出来的区域。

「那个……」

当然，对于她们两位而言，完全不需要后面那个用来靠背的人的许可。

「莉子姊姊也一起玩的说！」

「战略仿真啊？我不太擅长这方面耶。」

「没问题的说！没有那么困难的说！」

「既然这样，那我就玩玩看吧。喔，名字是普罗米修斯啊。」

于是，这对姊妹花将真哉完全丢到一边，感情融洽地操作起平板电脑。

正当不能乱动也无法做事的真哉，思索起应变策略时——

『喂！你们两个还不快去洗澡！害我都不能刷浴缸了！』

救命女神从主屋以极大的嗓门对真哉伸出了援手。

听到那个声音之后，优希不住颤抖起来，莉子则是哎呀呀地摇头叹气。

「啊呜啊呜……桃姊姊来了的说！」

「比我预料得还快。没办法，下次再继续吧。」

「下次的说！」

于是，将平板电脑递给真哉后，两人一溜烟地离开了独屋。

被独自留下的真哉，随意翻弄着手中的平板电脑，对莉子最后丢下的那句话发出疑问。

「下次继续——啊。是指游戏还是游戏般的人生，她是在说哪一个呢？」

但没有人回答他的问题。

通过手机，真哉将他想到的事情说了出来。

「真要说的话，工作不也是像游戏一样吗？」

『……』

路法只是以一片沉默回答。

日本时间现在是凌晨，而在德国则是接近傍晚时分。

应该是在办公室工作的社长秘书，恐怕正头疼地以指头按着太阳穴这么说．

『拜托您……算我拜托您，绝——对不要在基尔曼先生的面前说这句话！』

「嗯？怎么了吗？」

『当然是因为他会回说「那么就用玩游戏的感觉来工作吧。」然后丢一大堆做也做不完的工作给我啊！而且脸上还会挂着我从来没见过的笑容。』

「啊啊，的确是有可能呢。你要小心一点喔，路法。」

『这是我的台词吧！请您绝对不要多嘴说不该说的话喔？最大的受害者可是我耶。真是的。』

虽然一边絮絮叨叨地发着牢骚，不过路法也没忘记催问正事。

『然后呢？今天又有什么事情？』

「有两件事情想请你调查一下。」

『两件？』

「嗯，第一件事情有很明确的目标。你能够从我现在传过去的清单，看出什么端倪吗？」

真哉将优希发现的调试模式里的神秘文本列发送给路法。

通过专用的人造卫星接收到那封电子邮件之后，路法似乎立刻在电脑上打开信。

『这个是……国名吧？』

「真不愧是路法。没错，最左列应该是国名，问题是其他的部分。」

『我看看……这个是……』

停顿了短短几秒之后，路法轻轻发出『啊』的叫声——

『如果我想得没错的话，这些应该是金融机构的缩写吧？』

「金融机构？」

『是的。』

待路法给予肯定回答的数秒后，这次由路法传了文件过来。

上面罗列了世界各地与Orion集团有往来的金融机构名。

『我不久前帮忙整理过财务，所以有印象。该不会是那些国家的主要金融机构名称吧？』

「原来如此……的确很像是你说的。」

将手上的文本列与发送过来的文件比对后，真哉确认路法的怀疑是正确的。

「既然如此，旁边的这个数字与文本又是什么呢？」

『看起来也不像是单位，关于这一点我就不清楚了……话说回来，您是从哪里捞出这份数据的？』

「这一点与第二件事情有关。」

于是，真哉毫不犹豫地说出他的要求。

『您是说……分析游戏程序吗？』

「嗯。」

对于路法从嘴巴说出来、隐隐约约透露着困惑的声音，真哉轻轻点头回应。

『可以是可以，不过……这是为什么呢？为何要分析游戏？』

「其实是——」

真哉一边用平板电脑将数据加密后发送到德国去，一边简略地告诉路法事情的大致经过。

随着话题推移，路法也察觉到事态的异常性。

『游戏只限定校内贩售，而且那个游戏里还包括了刚才的数据？的确是很诡异。』

「是啊。」

虽然真哉并不了解这类的游戏，不过根据桃香或莉子所言，这个游戏的制作水准似乎不错，但也不是太稀奇的游戏。

既然如此，会在私底下偷偷交易的理由，恐怕只有一个。

「虽然只是我的推测，总觉得这个东西不是单纯的游戏而已。」

『也就是说，那个游戏里面藏有秘密？』

「不过，这些纯粹只是个人的猜测罢了。」

画面上出现「发送成功」的文本，告知将文件转送到德国的进程已经结束。电话另一头传来路法说「已经收到了」，真哉也收到了信件已读取的确认回条。

『这是什么呢？如果是要散播盗取个资的病毒，传到网络上应该会更有效率吧？』

「就是说啊。」

路法似乎从真哉一边关上平板电脑的电源一边回答的微妙语气，察觉出不对劲。

『……是我的错觉吗？社长的声音听起来似乎有点雀跃？』

「是这样吗？」

『是的。』

明确地断言之后，她接着说：

『在下我并不是在这里白白干了一年以上的社长秘书。社长您刚才的声音的确就是这样。』

彷佛回想起遥远的昔日，又像是在叙述某个令人厌恶的回忆般，路法如此道：

『那是我忘也忘不了的半年前……您刚才的语气与您趁着基尔曼先生不在，突然说要去员工旅游时简直就是一模一样。』

「啊啊，曾经发生过那种事情啊。」

经她这么一提，真哉才回想起来。

当时一方面也是受到来自工会的压力，所以真哉思考了公司社员的福利。

加上，正好某个滑雪旅行的宣传单混在寄给他的GG邮件里。

真的仅仅只是这样而已。

『全体员工就这么突然杀去外地，进行两天一夜的滑雪之旅……那一天，我记得是一片白雪皑皑、天空万里无云的天气，眼前则是一大片延展开来的滑雪场……那简直就是——』

「玩得很偷快吧？」

『玩得非常愉快……虽然愉快……但

是，只要一想起回去时基尔曼先生露出的笑容……啊啊，我的胃好痛……』

「那个应该是等级六了吧。」

『……果然不是五级制啊。』

路法以像是愕然又像是心灰意冷般的声音说完，通过电话大大地叹了一口气。

『总之就是跟那个时候的声音很像——不，根本就是一模一样。』

路法的确没说错。

如果真哉猜得没错的话，这个不会只是一般的游戏。而且，真哉认为其中隐藏着重大意义。

『难道说，跟之前讨论过的话题有关吗？』

「真不愧是路法，你察觉到了啊。」

『一直被耳提面命，任何人都会察觉出来吧……总之，我已经事先得到基尔曼先生的许可了。』

「啊啊，谢谢你。基尔曼有说什么吗？」

『呃，基尔曼先生要我转达给您——帮我告诉他，虽然不知道他到底在想什么，不过我可没这么多美国时间耗在没意义的事情上。』

「是吗？」

听见这句确实符合基尔曼语气的话，真哉不禁苦笑。

路法似乎也有一样的想法，只见她以略带怀疑的语气问道：

『不过，没问题吗？我刚才稍微瞄了一下数据，不太像是有那么一回事。』

「我认为自己的猜测没有错。况且，路法那个时候也是这样子。」

『咦？算了，毕竟我也经历过了。严格说起来，我是支持您的。』

「就请你这么做吧。」

对于接下来即将发生的小小活动，真哉一边轻笑一边如此预言。

「绝对不会违背你的期待喔。敬请拭目以待。」