第三卷 Chapter.1 本来以为很简单（1/2）
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「各位请看，这里就是传说中的圣剑过去长眠的地方。」
穿过瓦尔曼城东南方森林能到达的「古代洞窟」内部。在这个据称只有等级90以上的勇者才能使用的圣剑曾沉睡，散发着神秘白光的地点，身穿胸前敞开的魔法师长袍，妖艳性感且有一头大波浪紫发的导游摇晃着旗帜微笑说道。
「导游小姐，传说中的圣剑去哪了？勇者拿走了吗？」
「传说中的圣剑从来没有被使用过，而是被大家都知道的那名村民，在还没搞清楚那是什么的情况下卖给商人了！」
导游小姐说明完后，包含魔族与人类共十几名被带到这来的观光客，所有人都知道传说中的圣剑有多么强大，因此开始议论纷纷。
导游小姐见状哼一声笑着说道：「也是啦，会有这样的反应很正常呢。」
「剑、剑之前插在这个台座上对吧？为什么……这台座会变得那么残破不堪呢？感觉好像有被铲起来过耶！」
「那也是那位有名的村民弄坏的！」
「为、为什么会弄成这样啊？有什么意义在吗？是因为他想要拔剑吗？」
「详细状况就不得而知了。只有流传是村民把那个弄得破破烂烂而已。」
帕露娜在心中补了一句「其实是因为我们不愿意老实承认他的实力」，但由于没必要刻意暴露自己做过的蠢事，乍看之下完全没有导游样子的帕露娜，淡淡地带过观光客的问题。
「那么从现在起休息三十分钟。这个地方受到古代法师的力量守护，因此不会有怪物入侵，请各位安心。想离开这里到洞窟逛逛的人请告知随行的工作人员，并和他们一起行动。虽然工作人员会保护各位的安全，但还是请多加留意迷宫内的怪物。」
帕露娜这么说完的同时，宛如淡出效果般迅速地从圣剑沉睡的地点离开，「啊──累死我了。」她揉着肩膀大大叹了口气。
从前只有高等冒险者才能造访的「古代洞窟」，如今也成了一般的观光景点。由于为了把这里设为观光景点，每天除了雇用冒险者之外，还雇用了实力不错的魔族进行驱除，因此怪物几乎不会出现在观光客面前。
「古代洞窟」的观光，是知道从生怪石产生怪物要花上一段时间的大卫，基于「如果是这样的话，只要在怪物一产生后就马上驱除，就不用担心怪物会增加，也能确保安全」这种想法为基础而诞生的崭新商机。
而就如大卫所想，圣剑沉睡地点这个主题不论魔族还是人类都很有兴趣。大卫用确保安全作为交换，获得了王国发行的商业利用特许，这里现在已是瓦尔曼城的知名景点之一。
而之所以能完成这样的提案，只能说是多亏了有魔族这样可靠的新劳动力，以及现在已是除了怪物外，变得没有其他危险的和平世界。
「大卫那家伙……等我回去后一定要他请客。还有一定要让他帮我把今天的薪水灌个水。什么叫『只要帕露娜小姐在的话，就可以放心了，呵呵呵呵呵』！那个大叔是想『呵』几声啊。」
帕露娜边抱怨边在古代洞窟里晃来晃去。
本来帕露娜是负责赌场内提供饮料的工作，但由于突然缺人，虽然她心里不甘愿，但还是像这样被迫接下了导游的工作。
平常只要装出笑脸、端个饮料就能结束的工作，被换成了得被观光客问题围攻，然后慎重回答的工作，让帕露娜一副疲惫的样子深深叹了口气。
「嗯……那个是……」
这时，大概是正巧碰上了生怪石产生怪物的瞬间，墙壁的某个部分产生了不明的扭曲空间，有着蓝皮肤的怪物──「蓝恶魔」开始噗滋噗滋地爬了出来。
虽然就算放着不管，在「古代洞窟」里巡逻的冒险者或魔族也会把它处理掉，但以防万一，帕露娜还是一面嘟囔着「唉……真麻烦」，一面将魔力聚集到手中。
「叽咿咿……呜叽──！」
蓝恶魔的身形完全显现，就在它发出诞生呐喊的瞬间，转眼就被帕露娜以威力强到能覆盖整条信道的爆破魔法给消灭，蓝恶魔的身影接着变成了钱币。
帕露娜使用的魔法，同样是三年前她常用的爆破魔法。而她之所以能瞬间消灭过去感到棘手的对手，单纯是因为帕露娜现在等级143，和她过去等级78时相比，已经兼具实力了。
帕露娜实力会变得如此坚强，也全都是为了遵守三年前的约定。
镜能守护一切，正是因为他很强大。既然如此，自己也必须拥有足以守护他人的强大力量。帕露娜这么想着，无视自己身为魔法师的职业，赤手空拳挑战怪物赚取经验值。她一心想弥补过去犯下的错误，用无惧死亡的精神拚命变强。
「算了……做这工作也不全是坏事呢。说起来……打倒怪物掉的钱应该算我的对吧？呵呵～赚到今天的酒钱了……」
捡起掉在地上的钱币，帕露娜脸上洋溢着满足的笑容。
雇用冒险者必须花上一定的费用。大卫因应的方式，是认可打倒怪物后，掉落物品和金钱归属个人，而以有限的预算留住了人手。对于受聘的人来说，能和平常一样打倒怪物赚钱，还能获得被雇用的收入，没什么不好的。
但有条规则要遵守，像是蓝恶魔角这种会释放产生怪物魔力的掉落物，必须立刻放到保存用的瓶子里。本来就是雇用他们来驱逐怪物的，要是还让数量增加的话，那就伤脑筋了。
「好了……那个小笨蛋在哪呢？她今天八成又跑来这了吧？早上在房间和赌场都没看到人。」
捡起钱币后，帕露娜像是在找人似地四处张望，探索洞窟。没多久后，她便听到了从某处传来敲打东西的「铿铿」声。
紧接着帕露娜嘴角泛起如她所料的微笑，朝声音来源走去。
随着越靠近，声音也越大声，渐渐听得出来是敲碎岩石的低沉声响。同一时间，帕露娜大致猜出声音是哪里发出的，加快移动脚步。
她彷佛进出自家庭院一般，毫不犹豫地在如迷宫一样复杂的「古代洞窟」里前进，转入途中经过的十字路口，来到了声音传出来的地方。
出现在那的是一名身高大约到帕露娜胸前，摇晃着如宝石般闪亮红色长发的女子，正对着信道的墙壁，「铿铿铿」地用槌子敲打着插在墙上的凿子，像是想要挖出什么东西来。
「太好了……挖到了！」
就在帕露娜靠近那名女子的同时，岩壁传出巨大的「叩」声裂开了。大概是挖到了目标物，女子一脸开心地拿起在墙壁中发出微弱白光，像是矿石的物体，并且高举起来，露出灿烂的笑容。
「哦──你挖到了什么啊？」
「呜，这声音是……？」
女子因帕露娜的声音抖了一下，战战兢兢一点一点地转过头去。
当她一看到双手抱胸站着，脸上挂着具有压迫笑容的女人，立刻「唔！」了一声，像被逼到角落的老鼠般缩起身来，想要将视线移从帕露娜身上移开。
然而帕露娜在她眼神往旁边飘到一半时，就紧紧抓住她的脸，强迫她与自己四目相交，并展露笑容说：「小──艾莉丝？要好好看这边喔──」
「对、对不起……」
艾莉丝脸被捏得陷下去的同时，用惊恐表情低声说道。
看到她这样的帕露娜放开了艾莉丝，无奈地摇头叹气。
「你果然今天也跑来了。你的工作呢？」
「那个……我是趁休息时间溜出来的……是说，那个，帕露娜小姐为什么会在这？」
「因为人手不足，我来负责今天的观光行程啊。真是的……你又偷跑出来了，不管这里再怎么有安全维护，也还是会有危险喔！而且危险的还不只是怪物。光是你那张漂亮脸蛋……要是被变态袭击了怎么办？」
「不会有事的啦，我是魔族啊，而且我也已经能独当一面战斗了。」
语毕，艾莉丝秀出用力鼓起肌肉的手臂。
实际上，艾莉丝已经等级118，成长到不会输给从前雷克斯的程度了。魔族会随着身体成长而自动提升等级。过去等级23的艾莉丝，能够在短短三年间就有这么显著的成长，也是拜这点所赐。
然而看着艾莉丝的样子，帕露娜像是傻眼到极点似地手往额头一贴。
「你不是发生过被狂热粉丝掳走的惨事吗？」
「啊……那个是，可、可是那时我还很弱啊！」
两年前，艾莉丝曾被来到赌场的狂热粉丝给掳走。所幸对方动机是源自满满的爱慕之情，所以艾莉丝没有受到任何伤害，在怒发冲天的大卫和玛瑙的活跃之下，事件不到半天就落幕了。
然而从那次之后，帕露娜担心会出现像过去自己那样的人，她心想着无论如何都要保护好艾莉丝，而下定决
心变强。
而那个结果，也就是帕露娜现在的等级。
「如果要说的话，很惨的不是我，是那个掳走我的人……」
「那、次、归、那、次……懂吗？」
帕露娜用意味深长的笑容逼近到艾莉丝脸前，艾莉丝别开和三年前同样带有稚气的大眼，流下了冷汗。
「真是的，以前明明就更老实又坚强，连内在也和外表一样都变了呢……姊姊我好难过喔──难道是教育方法不对吗？」
「我、我又没有什么变！我现在做的也是很了不起的工作啊！」
就像是在和手贴着额头叹气的帕露娜抗议，艾莉丝鼓起脸颊这么说道。
「而且我已经是大人了，帕露娜小姐担心太多了啦！」
和三年前相比，艾莉丝的身高已经高了两个头。或许是她原本就比较晚开始发育，在她到十六岁的过程中该凸该翘的部位也跟身高一样地成长，现在俨然成了到哪都不会被当成小孩的成熟女性。
她依然别着镜送给她用来藏住后脑勺角的蝴蝶结，稚气未脱的秀丽容颜也依旧每天笑脸迎人，同时也和从前一样有着许多疯狂粉丝。
「你说大人……？不就还是个十六岁的臭小鬼吗？」
对于艾莉丝提出的主张，帕露娜哼了一声回以轻笑。
「你、你说我是臭小鬼……？」
「好了好了，借口就等回城里后再听你说。大卫叫我顺道把你带回去。你也该有点招牌女郎的自觉吧……服装方面也是。」
艾莉丝的喜好和以前一样，穿着方便行动的服装。短袖的冒险者服外搭着罩衫，下半身配上热裤，腰上则挂着放东西用的腰包。艾莉丝的打扮，是盗贼职业冒险者喜欢穿的那种暴露度很高的服装。
「我之前买给你的洋装去哪了？」
「那个穿了不好行动，我不是很喜欢耶。你、你想嘛，要是弄脏的话就太对不起帕露娜小姐你了！」
「唉……算了，总之你不要让大家太担心喔！」
「好、好的。帕露娜小姐，抱歉。」
听到比谁都清楚人心险恶的帕露娜这么说，艾莉丝老实反省，沮丧地回答道。
「唉，我也明白一直得被人看管着的日子过起来绑手绑脚。最近你有变强，所以我也就睁一只眼闭一只眼，但你太常没经过同意就溜出去了……你要出去是没关系，但下次要好好知会别人才行喔！」
听到这段话，艾莉丝回了句「好！」之后，脸上泛起了微笑。
尽管知道自己太宠她，但帕露娜见状仍满足地揉了揉艾莉丝的头。
「说起来你刚刚不是说什么挖到了吗……你挖到了什么？」
「啊，这个吗？是生怪石喔！还不具有产生怪物能力，刚冒出来的超稀有道具！我终于找到它了──」
像在献宝似地，艾莉丝把发出淡淡光芒的矿石递到帕露娜面前。
生怪石原本是借由吸收魔族魔力，进而拥有产生怪物能力的石头。然而，刚冒出来的生怪石特性不同，有着吸收魔族魔力后转化为其他无害性质的能力。
艾莉丝角上包裹着的白布，以及绑在这次以观光客身分来访魔族身上的白布，也都是以生怪石为素材制成。
「你常常跑出来找这玩意儿呢。你就不要自己找，去买不就得了吗？」
「不行啦，太贵了！我又没有那么多零用钱！就算因为和魔族交流变得频繁，这已经变得普及多了，但由于实在很难找到的关系，所以一个也要2金币喔！」
「是喔……还挺贵的呢，我没调查过所以不知道。然后呢，你打算用那个来做什么？卖掉吗？你刚刚说这也是工作的一种，难道你是要靠这个赚钱？」
「不是啦。我是要用这个，做成可以包覆在角上的装饰品。让魔族乐于穿戴，很酷、很可爱的装饰品。」
看着露出灿烂笑容的艾莉丝，帕露娜瞬间明白是怎么一回事了。
「是那家伙的梦想？」
「嗯。也是我的梦想。」
「那确实也是了不起的工作之一呢。」
即使是魔族和人类交流变得热络的今日，也不是所有魔族都有穿戴上以生怪石为素材，能抑制魔族魔力的布。倒不如说，没有穿戴的人比较多。
理由有百百种。有因为太贵而负担不起的人，也有人主张不懂为何得刻意为了人类裹上这种毫无无设计感可言的布。
艾莉丝为了那些魔族，正在开发除了现存的布状外，更容易穿戴在身上的装饰品，努力朝人类和魔族能没有隔阂地生存的世界迈进。
「啊……」
这时，洞窟内响起了「咕噜噜噜噜」的难为情声响。帕露娜张望着想确认是什么声音，却发现艾莉丝脸有点红地按着肚子。
「……啊，对了。大卫有请我帮忙保管便当喔。你忘了带对吧？」
「咦！帕露娜小姐帮我带来了吗？」
帕露娜的话，让艾莉丝表情瞬间亮了起来。
艾莉丝大概真的很饿了吧。看到她一听到便当就开心的样子，帕露娜苦笑了一下后，从带来的包包中拿出了一个便当。
然后她把便当交给艾莉丝，艾莉丝便眼神发亮，就地坐下拿开包着便当的布。帕露娜一脸满足地微笑看着艾莉丝一连串的行动，并跟着坐到艾莉丝身旁。
「奇怪……帕露娜小姐不吃吗？」
「我现在不饿，所以没关系喔。等等饿了我再吃。」
「……是吗？」
面对一时之间用怀疑眼神凝视着自己的艾莉丝，帕露娜挥了挥手说着「好了你快点吃」催促她。紧接着艾莉丝用叉子插起便当中的香肠，说了声「啊──」往帕露娜嘴边送去。
「我不是说……我不饿吗？」
「还在挣扎啊……帕露娜小姐，我已经看穿你了喔。」
帕露娜缓缓地将视线从手上叉子插着香肠、盯着自己的艾莉丝身上移开。
艾莉丝瞬间就识破了，帕露娜只是将唯一的便当给了她而已。帕露娜的包包没有大到装得下两个便当，从帕露娜平常的行动，艾莉丝就能想像到在她肚子饿时给她便当，是帕露娜的体贴。
「你的心意我很高兴，但我没有想要连帕露娜小姐的份都抢来吃喔。」
「真是的……你的直觉最近倒是越来越敏锐了呢。不知道是像谁……」
「不是直觉喔！只是我觉得如果是帕露娜小姐，可能会这么做。」
确定自己猜中后，艾莉丝再次将插着香肠的叉子凑到帕露娜嘴边。大概是觉得有点难为情，帕露娜确认周围没有其他人后，心不甘情不愿地将送过来的香肠吃下去。
「那剩下的我全部吃掉喽──」
「我的份也太少了吧？」
艾莉丝对帕露娜的吐槽回以「开玩笑，我开玩笑的」之后，脸上绽放出灿烂的笑容。两人就这么边闲聊边吃着饭，笑容从未曾两人脸上消失。
能过上这样的日子，都是多亏三年前，镜破除了魔族和人类之间巨大的藩篱。
曾憎恨魔族的帕露娜在三年前那一战之后，变得积极地试图和从前她看了就讨厌的魔族交流。不仅如此，她到现在仍守着和镜的约定，比谁都还要用心守护艾莉丝。偶尔玛瑙和帕露娜之间，还会突发过度保护的争执。
艾莉丝和三年前相比，不只身体，连精神方面都有很大的成长。
最初是起因于她想在镜回来时，让他看到魔族和人类和乐融融合作的世界而大吃一惊。
她请求周遭的人类协助，并思考加深人类和魔族情谊的方法，只要有帮助，不论什么条件她都愿意接受，一直致力于促进人类和魔族的友好关系。
虽然艾莉丝曾因此被掳走过一次，但也展现出了成果，有越来越多人不在意对方是不同种族，参加了混合人类和魔族的旅行团，走在街道上，魔族和人类把酒言欢的场面也成了日常风景。
「大家……现在在做什么呢？」
吃着便当里的饭团，艾莉丝隐约流露出寂寞神情幽幽地说了这句话。
「谁知道？说不定死在哪了。」
紧接着帕露娜表情放松地喝着从包包水壶里倒出的热茶，一副无所谓的样子回答道。
「不要说这种不吉利的话啦，帕露娜小姐。如果蒂娜小姐他们真的变僵尸出现该怎么办？我会用回复魔法净化他们喔。」
「你说的话才不吉利呢。小库和蒂娜一定不会有事的。蒂娜她只是去修行之旅而已，小库八成也还没放弃那家伙。」
「雷克斯先生呢？」
「他喔……该怎么说呢？虽然我不知道他打算做什么，但他还满乱来的。而且他要走的时候……和我之前一样一脸神情凝重的样子。」
这句话令艾莉丝面露不安。
艾莉丝担心的不只是镜而已。雷克斯、库露露、蒂娜、贵琥，这些三年前和自己共度好长一段时间的伙伴，对艾莉丝而言如家人般重要。
艾莉丝心里很明白，之所以能有今天的自己，都是托大家的福。
「真是的，打起精神来。虽然我说他一脸神情凝重，但那家伙的姓是激凸比喔！就算气氛凝重也正经不起来就是那家伙的特征，哪天他就会突然回来了啦。就像他以前那个调调。」
拍了拍有点失落的艾莉丝的头要她打起精神后，帕露娜脸上泛起了微笑。
「嗯……说得也是！」
「对对对，没错就是这个样子。还是笑容最适合你了……好了，休息得差不多了。」
看着重新调整心情，再次展露灿烂笑容的艾莉丝，帕露娜大概是觉得满意了，她将吃完的便当收进包包里后站了起来，将手伸向艾莉丝。
「来吧，我们差不多该回去喽。旅行团的休息时间也快结束了。跟着回城里之前，你也顺道帮忙吧？这样我也会一起拜托大卫，就算你将功赎罪的。」
「好！」
艾莉丝对帕露娜的提案率直地表达出喜悦，她握住帕露娜的手站起身来。
随后两人回到了等在那的观光客身边后，领着观光客大致介绍洞窟内部，并顺着流程踏上了回瓦尔曼城的归途。
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距离「古代洞窟」有段距离，位于瓦尔曼城周遭的森林中，帕露娜脸上堆起虚伪的笑容，走在前头拿着旗子领着观光客和当保镳的冒险者。
而看着面露不自然做作笑容的帕露娜，艾莉丝僵着一张脸，用一脸恶心的表情走在她身旁。
「小艾莉丝你怎么了啊～？为什么一脸僵硬地看着我呢～？」
「咦……啊……就是，什么事都没有。」
望向表情笑咪咪却充满压迫感的帕露娜，艾莉丝赶紧撇开视线。
这时，艾莉丝像是察觉到什么似地板起脸停下脚步，并转头面对前方朝城里延伸的道路。
「哎呀……哎呀呀。」
配合著艾莉丝的动作，帕露娜当场停了下来，或许是认为暴露行踪了，五只外表像野猪一般，有着能融入周遭花草树木的深绿色皮肤怪物──「绿苔哥布尔」从树丛中跳了出来。
「呀……怪、怪物？」
观光客中几名村民职业的人见状显得惊慌失措。虽然绿苔哥布尔是比较弱的怪物，但对于没有能力的村民而言已，就足以构成威胁了。
然而在一部分的观光客乱了阵脚的同时，艾莉丝松了口气发出叹息，帕露娜则维持着笑容碎念着：「啊……真麻烦。」
村民以外职业的观光客，以及魔族的观光客也纷纷表示「搞什么……害我吓了一跳」等等，在没什么危险的怪物面前表现出放心的样子。
「大家请放心～工作人员一定会保护好各位的安全～」
就像是在说如预期发展一般，帕露娜将魔力汇集到手中对准绿苔哥布尔。
下个瞬间，绿苔哥布尔犹如察觉到危险，想在被做掉前先发动攻击，一群绿苔哥布尔朝帕露娜的方向冲去。
「咕叽？叽呀呀──！」
「咦，怪了？」
在帕露娜不管突击，爆破魔法正准备往前方发射的瞬间，不知从何而来的长剑从天而降，插在突进中的绿苔哥布尔正前方。
事出突然，绿苔哥布尔们放弃突进，滑垒停下步伐，但随后猛烈的雷击从上方注入长剑，被卷入的绿苔哥布尔们转眼间变成了钱币。
莫名其妙的一连串事件让所有人都目瞪口呆，紧接着一名疑似打倒了绿苔哥布尔的男子，从空中旋转着身体降落。
男子于落地的同时迅速拔起剑，并将剑华丽地朝周围画圈转动收入剑鞘，接着回头看向帕露娜他们。
「你们都没事吧？既然我来了……你们就可以安心了。」
突然出现的男子，金发上戴着缀有宝石装饰的环形头饰，身穿贵族会穿的那种有着莫名清洁感的服装，外表看起来是名人品优良的美少年。
「说人人到……话虽如此，为什么我们明明没有陷入困境，那家伙却一副拯救我们脱离险境的潇洒表情？那怪物只有等级4喔！而且他还刻意耍帅。」
「嘘──要是说出来，雷克斯先生一定会受伤的，不可以说啦。」
瞬间就看出来那人是谁的帕露娜，马上像看到什么不堪入目的存在般表情扭曲，迅速和艾莉丝讲起悄悄话。
在目前仍一脸得意洋洋，脸上写着自己做得真是太好了的雷克斯面前，艾莉丝也找不到话接，只是尴尬地发出「哇啊～」的声音后沉默不语。
「哼，看来有点做得太过火了？两位好久不见，一切都好吗？」
接下来，看着说起话来像是早就知道艾莉丝和帕露娜在场的雷克斯，两人察觉到刚刚那是他刻意做出的表演，帕露娜和艾莉丝发出「哇啊……」的声音，用一副更加觉得看不下去了的眼神望着他。
「你果然……是激凸比呢。」
「那么久没见，我居然第一句话就被骂吗？实在好心痛。」
被冷眼相待的雷克斯受到打击，肩膀垂了下来。
对于雷克斯和三年前离别时没变的态度感到怀念，艾莉丝开心地奔向雷克斯说：「好久不见了呢，雷克斯先生！」
「你谁啊……我的粉丝吗？突然这么亲近地向我搭话很没常识耶？喂，帕露娜，我不在之后新人教育也变得太随便了吧？」
意料之外的回复令艾莉丝傻眼。但从雷克斯望向自己的疑惑眼神，她立刻明白那不是在开玩笑，艾莉丝有些落寞地向后退一步。
「你在说什么傻话啊？那孩子是艾莉丝喔！」
「什么？你在说什么，艾莉丝应该更小只吧。大概高度只有这样，说她是幼女也不为过。」
雷克斯这么说道后，用手比着自己膝盖下方的位置。
过去至少身高有到雷克斯腰际左右的艾莉丝，对于雷克斯的认知明显比她三年前还娇小一事，不禁嘟起脸颊表示抗议。
「真没礼貌！我以前更高好吗！你看，这样你还不相信我是艾莉丝吗？」
面对不愿相信的雷克斯，艾莉丝将隐藏后脑勺的角而别上的蝴蝶结，以及抑制魔力的布都拆下给雷克斯看。那瞬间，雷克斯露出错愕的表情，开始从各种角度目不转睛地盯着艾莉丝瞧。
「……你也长大太多了吧？……就各方面来说？」
「她三年前以十三岁来说本来就太矮小了。这就是所谓迟来的成长期吧？虽然你看起来都没变。」
「才没这回事！我最近胡子长得比从前快了……还有肌肉量应该也比以前增加了！因为我不断地在锻炼自己！」
听到这些根本无所谓的变化，帕露娜忍不住笑容瓦解，五官都纠结在一起。
在那之后，帕露娜重新堆起假笑向观光客宣布：「各位──不好意思让你们受到惊吓了。刚刚的全都是这次特别企划的表演。到回去之前都还在旅游的过程中喔。请各位尽情享受到最后一刻。」顺势无视雷克斯开始向前走。艾莉丝也一心想着家丑不可外扬，不发一语地跟着帕露娜前进。
不知所措地观望的观光客一得知方才只是表演后，立刻表示：「什么啊……原来是表演喔。说得也是，要不然只是区区小喽啰等级的怪物，一般才不会刻意耍帅呢。」一副了然于心的样子跟在帕露娜身后。
「怎……怎么会这样，等、等等我！我可是勇者喔！这样对待我真的好吗？话说回来旅游是什么？等等，不要丢下我不管啊！」
尽管被用意料之外的方式对待，雷克斯仍紧追在帕露娜后方，一同朝瓦尔曼城前进。接着回到城里后，「你呀……！那样子真是丢脸丢到家了！」雷克斯被立刻解散观光客的帕露娜还有艾莉丝给念了一顿。
在那之后，为了听雷克斯好好说明他至今为止都做了些什么，一行人和大卫说明了来龙去脉后，走向应该正由今天赌场工作休假的玛瑙，代替贵琥营业的酒吧。
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「好臭……全部都很臭。从盘子传来你的臭味，重新来过。」
「你……你们！那你们倒是说说看要怎么做才好啊！既然你们都说到这个份上了，就让我看看你们怎么做的！」
无视写着准备中的牌子推开门，一走进酒吧，一行人就看见了拚命用布擦着盘子，对两只半人马发出怒吼的玛瑙。
现在玛瑙正被半人马退回它们舔过的盘子，并被半人马辱骂：「你盘子上的光泽，比我等高贵的唾液还低劣！」
「哼、哼。反正你们这种家伙的认可，不要也罢！」玛瑙压抑住颤
抖的拳头，打算以成熟大人的对应结束这场战争，但不知为何他头上立刻被放了半人马舔过的盘子。「你、你们这些家伙！」玛瑙情绪激动地呐喊。
「那、那个……玛瑙？」
看着激动的玛瑙，艾莉丝怯生生地问道。紧接着，玛瑙立刻浮现出宛如看到绿洲般心花怒放的笑容，就如同半人马不存在一般，他头仍顶着盘子迅速地奔到艾利丝身边跪下。
「抱歉让您看到了不愉快的画面了……欢迎您来。」
「你还真是一牵扯到艾莉丝，其他事情都不重要了呢。」
帕露娜表情僵硬地看着头顶盘子的玛瑙。
「也很欢迎帕露娜小姐。但两位今天不是负责赌场内的工作吗……怎么会出现在这？」
「说来话长，总之你要不要先把头上的盘子拿下来？」
玛瑙接受这个提案，将顶在头上的盘子拿下来。过程中，帕露娜和艾莉丝走到了平常坐的老位子。雷克斯则跟在两人身后，也准备走向自己常坐的位子，但移动途中他不经意地和玛瑙对上了视线，玛瑙一副不可置信的表情眨了眨眼。
「雷、雷克斯先生，你怎么会在这？」
随后玛瑙似乎脑袋终于开始继续运转，他瞪大了眼指着雷克斯。
「哎呀，你也太晚才注意到了吧？你还是老样子……我行我素的呢。」
雷克斯见状，像是感到怀念似地露出微笑。
接着他们先不管一脸错愕的玛瑙，各自移动到了酒吧内的老位子。「我茶就好。」「我要苹果汁！」「我就来杯茶吧。」三人一同熟门熟路地向酒吧内的半人马点餐。
刹那间，半人马朝玛瑙露出宣示胜利的笑容。「饮、饮料就由我来准备吧！」愣住的玛瑙突然回神，不服输地开始准备饮料。
对于玛瑙被半人马玩弄于股掌之间的举动，雷克斯不禁露出怜悯的表情。
「不过……你回来得真是突然啊。雷克斯先生，好久不见了，一切都安好吗？」
「都好，你看起来也很有精神呢。看到是你而不是贵琥在经营酒吧，我吓了一跳呢。」
「因为你离开的关系，这边也发生很多麻烦事呢。你这段日子都在做什么？」
玛瑙边将饮料端到各自的座位上边问道。
虽然玛瑙表示很辛苦，但却没有用语带责怪的强烈言词，这是因为相较于气他离开，更乐于看到他回来。
帕露娜和艾莉丝大概也是一样，两人都没有耿耿于怀的样子，感觉心情不错地喝着分别端上来的饮料。
「对对对，就是这个，因为好长一段时间没见，大家应该会有很多话要说，所以才想说要来这边聊。我想等等大卫也会过来喔。」
「原来是这样啊……那么雷克斯先生，你到底是去了哪，还有做了什么？今天又怎么会突然跑回来呢？」
「就是说啊，都是因为你和库露露不在了，贵族的客人一下少了好多喔！虽然也只是那时的营业额稍微下降而已，现在也已经爬升回来了……」
所有人都用严肃的表情凝视着雷克斯。
其中，看到面露悲伤表情望着自己的艾莉丝，雷克斯一时语塞。虽然他们没有要责怪他离开一事，但他肯定让他们感到寂寞了。
「……那个，我巡回世界各地的迷宫修行去了。我会那么做，都是为了要变得更加强大。」
「什么？到底是为什么？」
帕露娜突然发出惊呼歪头表示不解，在这个变得和平的世界，拥有从怪物手下保护自身安全以上的力量没有任何意义，在原本就有着超过等级90这样高等级的雷克斯身上，就更感受不到变强大的必要性了。
随后雷克斯彷佛很烦恼的样子沉默不语，周遭开始陷入凝重的气氛。
雷克斯异常的表现令所有人都不知道该怎么接话，酒吧被寂静给包围，站在吧台里的其中一只半人马无奈地摇头，一副像是觉得很受不了的样子，同时它像是要打破这个气氛似地靠近玛瑙，然后手「啪」一声地搭上玛瑙肩膀。
「你接着就去打扫厕所吧。当然，像你这种低等的存在就用不着打扫道具了。你就用舌头舔干净吧……懂吗？」
半人马绕了一大圈，只是为了声明你没有话要说的话就快去工作。
「真烦人。」
「爽啊啊啊啊──！」
面对只是想破坏气氛，根本没在察言观色的半人马，玛瑙拿出了保管在酒吧里的鞭子后，像是要给它们好看似地鞭打起半人马的身体。
看着眼前露出犹如误闯桃花源般的放荡表情，陶醉地吐出舌头发出诡异叫声的半人马，帕露娜他们不禁停下喝茶的动作，傻眼地僵在那。
「不好意思，打扰了──」
这时，装在酒吧出入口门上的铃铛叮铃作响。同时门也被打开了，绑着黄绿色双马尾，身穿白色圣职者衣服，娇小却身材姣好的女性以轻快的步伐突然出现了。
「啊、抱歉。我搞错地方了。」
然而，当那名女性一看到酒吧内半人马被鞭打得发出喘息声的惨状，就一脸什么都没发生的样子，面无表情地折返转身，准备关上门。
「等……蒂、蒂娜小姐？等等！你等一下！」
眼见好不容易回来的怀念身影，没几秒钟的时间又要再次消失，艾莉丝连忙追上去要留下蒂娜。玛瑙也因不得了的场面被看见了而脸色铁青，他将鞭子放到桌上，追上蒂娜想要解释清楚。
「玛瑙先生终于也迷上那种兴趣了。三年居然能让一个人改变那么多……我本来一直相信玛瑙先生是个正经的人……太遗憾了。」
没多久后，蒂娜一边被艾莉丝和玛瑙推着背，一边用冷淡眼神看着玛瑙回到了酒吧。
「不、不是这样的，蒂娜小姐！这绝对不是我某方面觉醒了，只是贵琥小姐命令我要定期鞭打它们而已！」
「我知道、我知道。就算蒂娜小姐不明白，我也很清楚是怎么回事，所以你冷静点。」
轻轻拍拍拚命解释的玛瑙的头，艾莉丝要玛瑙冷静一点。从头到尾都故意不出声看着这一切的帕露娜，不关己事地感受着过去令人怀念热闹氛围，抵着肚子使劲压抑住想笑的感觉。
「不鞭打它们就不听话的话……不就代表它们相当瞧不起你吗？贵琥小姐那时就算不定期鞭打，它们也都很听话喔。」
「是、是这样没错……不知为何它们总是挑衅我。」
大概是每天都相当苦恼的样子，从玛瑙的叹息能感受得到他的疲惫。
「话说回来……不只雷克斯先生，连蒂娜小姐也回来了，感觉不是偶然喔。」
「好像有什么隐情呢。难不成你们有讨论好要今天回来吗？」
像是赞同艾莉丝说的话，帕露娜用质疑的眼神看向雷克斯和蒂娜。「啊……说到这个嘛。」紧接着蒂娜有难言之隐似地支吾其词。
「关于这点，就让我来说明吧。」
这时，装在酒吧出入口大门的铃铛又响起了「叮铃」声。
身穿系有蝴蝶领结的套装，特色是死鱼眼的男性，彷佛刚刚有在偷听一样，用宛如知道对话内容的口吻登场。
「大卫先生，你已经来了啊。」
「是啊，毕竟不能让我招待来的客人等太久。不过艾莉丝小姐，刚刚您很快就走了所以没跟您提到，但您是不是有话要对我说呢？」
「呜……我擅自跑出去，真的很抱歉，大卫先生。」
「没关系。只要艾莉丝小姐平安回来就好。」
看见坦率地低头露出反省表情的艾莉丝，大卫改变了本来想稍微说教一下的想法，脸上泛起满意的微笑。
「大卫先生，虽然你笑得一副很绅士的样子，但微妙地面带色相喔……不过看你变得会这样宠小艾莉丝，大卫先生也彻底成了监护人了呢。表情也变得丰富了，真是太好了。」
「这么说来蒂娜小姐才是，您比一年前长高了许多对吗？」
听到大卫像是有观察到而说出的这句话，蒂娜眼里闪烁着光辉说着：「你有注意到了吗？」就像是在表示希望别人能察觉一样，开心地展露笑容。
「哎呀──哈哈，被你们发现了吗！我之前还很担心身高可能暂时会被小艾莉丝给追上呢，但现在你们看……就像这样。」
「怎么样！」或许是太想展现了，蒂娜踏着小跳步站到了艾莉丝旁边，脸上挂着自信满满的表情说道。确实蒂娜的身高比三年前长高了一些。但蒂娜的身高，和现在的艾莉丝没什么差别。
这个事实令蒂娜一脸错愕，她大受打击趴倒在地。
「等等……你怎么长高了啊！我已经十九岁了喔！不会再继续长高了喔！这样一来我不就成了最矮的人了吗！」
「就
算你这么说我也……先不说这个，回到正题，刚刚大卫先生说了『不能让我招待来的客人等太久』对吗？这是什么意思？」
和艾莉丝同样感到在意，帕露娜和玛瑙也看向大卫。接着大卫「嗯」了一声点头后，开始进行说明来解开三人的疑惑。
「雷克斯大人和蒂娜小姐会在今天回来并非偶然。是我事先告诉他们，订在今天回来的。」
「……你的意思是？」
无法理解这段话的意思，帕露娜下意识地皱紧了眉头。
「帕露娜小姐……你还记得镜先生和国王约定，维持这世界不重置的条件是什么吗？」
「……虽然我不太清楚，但大概是为世界带来救赎之类的不是吗？」
「是的，如您所言。必须在五年内……成功救赎这个世界。这就是条件。」
这时，帕露娜、玛瑙、艾莉丝脸上浮现了看似感到焦虑的表情。他们并没有忘记。只是他们深信镜会回来，所以没有对这个时限抱持着危机感。
「重置……吗？」
这对艾莉丝而言是不愿回想起的内容，她神情悲伤地低语道。
这个世界阿斯克利亚，为了诞生出拥有救赎世界的强者，有着魔王这个必须打倒的最终目标。打倒魔王，或者是靠自己力量集满一万金币的人，其强大就会获得认同，并能前往称作「下个舞台」的地方。镜也是其中一人。
他们并不知道为何要有这样的机制。目前能确定的只有为了拯救称为「下个舞台」的地方，寻求着强大的存在而已。
而魔王若是被打倒，就会从这世界上消失，并且不再有新的英雄诞生。这时运行的就是重置。将抹消掉这世界所有居民脑中关于魔王被打倒的记忆，然后诞生出新的魔王。
此时，魔族的存在也会随着魔王的诞生而刷新，现存的魔族会消失，接着新的魔族诞生。宛如全部重新开始的这个状态，正符合了重置这个说法。
现今虽然恢复和平，魔族和人类能没有对立相安无事生活，但这样的状态在原先的阿斯克利亚是个错误，而本来应该要进行重置，但多亏了镜和这世界的管理者提议要在五年内救赎「下个舞台」，让这里变成不需要诞生新英雄的世界，所以才没有运行重置，维持着现状。
「镜先生和这世界管理者之一的王之间的约定已经过了三年半。这世界就只剩下一年半的时间了。」
过得太幸福而导致完全没意识到的危急状况被具体说了出来，冷汗从帕露娜、玛瑙、艾莉丝三人的脸庞滑过。
「我两年前想像到了可能的情况，恐惧不已。若是镜先生无法回来，那就只有被留下的我们能来想办法解决。而基于现况已恢复和平，不允许打倒魔王，那方法就只剩下一个了。」
紧接着大卫从怀里拿出两张票券给帕露娜他们看。
那个绝对不会错，是集满一万金币就能在治安管理公会买到，能够前往「下个舞台」的道具。
「为什么这么高价的东西会有两张？那东西，一张一万金币不是吗？」
看着眼前贵到让人会对金钱感觉产生混乱的道具，帕露娜表情僵硬地问道。
「呵呵呵，倒不如说花了三年的时间就只有这么两张。明明赌场的收益已经比过去明显提升了……现在我更能理解半年就集满五千金币的镜先生是多奇葩了。」
大卫这么说道后，将票券分别交给雷克斯和蒂娜。他接着补充：「当然，这票券不是光靠赌场营业额买到的。」
「赚钱最快的方法果然还是打倒怪物。尽管我们持续提升镜先生留下的赌场收益……但那样仍然太花时间了。最终还是一面完成任务，一面在迷宫里闭关才最有效率。」
「那、那么雷克斯先生和蒂娜小姐是去帮忙赚钱喽？」
艾莉丝一副很渴望的样子直盯着雷克斯手上的票券。对此雷克斯就像在驱赶飞过来的虫子般，压着手伸过来的艾莉丝的头制止她。
「这部分也有，但既然要去镜先生前往的世界，从艾斯特拉先生和王的话语中来猜测，应该会需要拥有压倒性的强大力量。因此……雷克斯大人和蒂娜小姐是去修行了喔。」
听到这里，艾莉丝一看向雷克斯，雷克斯便从鼻子吐气「哼哼」一声笑了出来，并同时很骄傲的样子展示出能力值窗口。那上面，确实记载着等级214的数字。
帕露娜和艾莉丝面对过去等级90的雷克斯，在短短三年间有如此大幅度成长的事实，「2……214？」都毫不掩饰地感到惊讶。
「由于我不知道能准备几张票券，所以让拥有勇者职业的雷克斯大人去修行是最好的选择。尽管无法那么快拥有镜先生那样的力量，但雷克斯大人本质是勇者，拥有比任何人都能够变强的素质。这么说可能有点不好意思，但蒂娜小姐是以防万一可能会有多张票券的情况，基于保险起见让她采取行动的。毕竟擅长回复的僧侣对队伍而言非常重要。」
「意思是……要让雷克斯和蒂娜前往镜去的那个地方？」
帕露娜这么一问，大卫缓缓点头。帕露娜看到之后叹了口气。
「干么不明讲啊。这种事跟我们说也没关系吧。再说如果是这样，应该不是拜托蒂娜，而是拜托贤者职业的小库去不是比较好吗？」
「……我个人不想让库露露大人身陷险境是其中一个考量。但更重要的是，库露露大人因见不到镜先生而状况不太稳定。就算让她去修行……也有很大的风险可能会因认真过头而丧命。」
听完大卫一脸认真说出的理由，「……原来是这样啊。」帕露娜感觉可以理解似地低语道。如果告诉她是为了帮助镜而要变强，想见到镜的库露露一定会全心全意为此努力吧。然而那份信念太过强烈，很有可能乱来一通，分不清什么时候该收手。
明明是要变强去帮忙，在过程中死去就没有意义了。帕露娜领悟到大卫就是有这种感觉，才会把库露露排除在候选人之外。
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