第三卷 Chapter.1 本来以为很简单（2/2）
明明是要变强去帮忙，在过程中死去就没有意义了。帕露娜领悟到大卫就是有这种感觉，才会把库露露排除在候选人之外。
「别这么说嘛，我也变得很强了喔！我偶尔也会像镜先生以前那样空手挑战怪物冒险一下。我有漂亮地完成任务，所以请各位放心。」
这么说道的蒂娜打开了能力值窗口。上面确实记载了等级136这个数字，考虑到她过去等级50这点，可以想见她也和雷克斯一样非常努力。
然而帕露娜看完后从鼻子「哼」了声笑出来，她反过来展示自己的能力值窗口，令蒂娜露出错愕的表情。
蒂娜的等级确实提高了，但还是等级143的帕露娜等级更高。
「等等！为什么你会变那么强啊！咦咦？帕露娜小姐留在赌场了不是吗？骗人的吧？」
「还真是遗憾呢。我可是一直反复运行你说的冒险喔。我连赌场的工作都有好～好完成呢。哎呀？如果说要让强大的人过去，那这票券应该是我的东西喽？我姑且也会回复魔法，所以没问题对吧～？」
帕露娜面露得意笑容靠近蒂娜，想要一把抽走蒂娜手上的票券，但蒂娜迅速地摇晃着双马尾背对帕露娜，保护好手中的票券。
「不对不对，等一下。我还是觉得应该让真正回复系的职业去才对。你看嘛，现在我还会用解毒魔法喔！而且，怎么说，我也……想要见到镜先生。」
「什么理由啊，该不会继艾莉丝和库露露之后，连你也对那家伙……？」
「才不是，不是这样！绝对不是这样！请不要把我跟像库露露小姐那样被他迷倒的人相提并论！我只是很久没看到他耍笨了，有点想再看一下而已！要说的话帕露娜小姐你莫名其妙地很想去，该不会是喜欢镜先生吧！是不是？那你要不要干脆自己承认啊？」
「你说什么？我怎么可能会喜欢那种神经那么大条的男人啊！」
玛瑙和大卫看着争执不下的两人，叹了口气。在一旁原本在发呆的艾莉丝表情有了变化，眼神变得像是下定了什么决心。
「你就放弃吧！反正也不过才差了等级10而已！这样绝对是回复系的职业比较重要！而且说到我学会了什么技能……啊！」
没多久后，艾莉丝悄悄地靠近还在继续吵架的蒂娜背后，趁隙俐落地抢走了票券。
「既然你这么说，就由同时擅长回复系和攻击系的我去吧。」
左右甩动着抢来的票券，艾莉丝一副理所当然似地灿烂笑着。
「等等，艾莉丝。你要去的话我就要去。还不知道那里会是什么状况喔！」
「不要。只有这件事我绝不妥协。我要去见镜先生……就算见不到面，至少我想知道镜先生他怎么了。」
「我明白你的心情，但绝对不可以。那家伙已经把你托付给我了，所以我绝对绝～对不会让你去的喔。」
「好，那就我和帕露娜小姐一起去。雷克斯先生留下来看家。」
「这样就OK喔。」
「才不OK好吗！」雷克斯一脸傻眼地对两人的交易吐槽道。玛瑙和大卫也持相同意见，同样露出了困扰的表情。
「我之所以只和雷克斯大人和蒂娜小姐提到修行的事，就是为了这个原因。我早想到会演变成票券争夺战了。毕竟原本认为只能准备一张票券而已……想打破现状，能多一点战力是一点。」
紧接着大卫手轻轻一晃就从艾莉丝那夺走了票券，喃喃说道：「但是……尽管蒂娜小姐有去修行却仍输给帕露娜小姐也是事实。既然赌上了世界的命运，就得做出最好的选择。」就这么走到玛瑙身旁将票券递出。
「请您去吧，玛瑙先生。在这之中实力仅次于雷克斯大人的就是您了。况且您还有去过暗黑龙那的经验。」
玛瑙的等级由于身心成长停滞，和三年前的176没有太大差别，只上升到了等级178。然而，他确实是这群人中，排在雷克斯之后最高等的，这个选择应该很妥当。
看着递过来的票券，玛瑙一脸犹豫。顾虑到用悲伤表情直愣愣望着这里的艾莉丝，他无法自己一个人过去。
更重要的是，自己就算接受了，浪费这个机会的可能性很高。因为玛瑙还记得，暗黑龙曾说过能实现愿望到下个舞台的，只有人类而已。而且他也不了解那么做的真正用意为何。
不过，就算是这样他也明白，若说是要送强者过去，比自己等级低的人去了可能也没有意义。因为玛瑙他也很清楚，那个迷宫里的怪物有多强。
「……好吧。虽然我去不知道会不会有问题。」
玛瑙稍微纠结了一下后，下决心决定这全都是为了守护这个世界，准备接下拿张票券。
「大卫……那张票券就让给我吧。」
但就在这时，装在酒吧出入口的铃铛再次发出「叮铃」声响，并传来了熟悉的声音。
大卫一听到那个声音，下意识地瞪大了眼朝声音来源方向看去。而站在那的，是身上披着如同历经多场战争的战士般、破破烂烂斗篷的库露露。
「库……库露露大人？」
大卫脸上浮现惊讶不已的表情，他像是要再次确认其存在般凝视着库露露。站在那的女性尽管今年二十一岁，却和三年前没有太大差别，如娃娃般精致的美丽脸庞仍略显青涩，光是微风一吹抚，闪烁着蓝色光泽的柔软细发便随风飘动。
那应该就是库露露没错，但她正面望过来的眼神和那姿态，彷佛变了一个人，充满了大人的成熟感。
「你……怎么会穿成这样？你不是都待在城里吗？」
「说来话长…………呀！」
就像是想要制止帕露娜的追问，库露露闭上眼，宛如老练的冒险者快步走进酒吧里，但她却踩到了玛瑙打扫时放在那的拖板前端，库露露就这么往前滑、摔了一跤。
「啊，这人是库露露小姐呢。」
「嗯，我本来也有点担心，不过真的是库露露小姐。欢迎回来，库露露小姐！」
「这是哪门子认知啊！请不要说得好像冒冒失失就是我的风格一样！」
看着这一连串的过程，蒂娜彷佛安心了一般「呼」地一声松了口气。而那动作大概是惹恼了库露露，她立刻站起来嘟着脸颊恨恨地瞪着蒂娜和艾莉丝。
「然后呢？你那身打扮是怎么了？话说回来，因为你不在的关系，这边可是每天都忙翻了喔！有阵子大卫还说什么『为了弥补我心中失去库露露大人产生的空白』这种莫名其妙的话，堕落成了普通的变态大叔。」
「哎呀，帕露娜小姐，那个话题就先告一段落吧。不过库露露大人，能够请您说明一下吗？」
大卫像是在质问似地望向库露露。
「……我离开这座城时，留了消息给库露露。」
接着在库露露准备开口回答的瞬间，不知为何雷克斯动作比她还快，代替她回答了。
「……这是怎么回事？」
大概是没想到会有这样的回答，大卫用锐利的眼神看向雷克斯。
「刚被大卫拜托，还在城里修行的某天，我……感到很不安。修行日子很痛苦……宛如地狱。想到老师他在到达等级999之前，都一直过着这样的可怕日子，我就再次明白他的厉害之处。但是……要是连能跨越如此痛苦修行的老师都束手无策，凭我一人又怎么可能做得到，我因此开始感到害怕。」
「你讲得……好像那家伙已经死了一样呢。」
帕露娜忍不住用责备的眼神，语气像是已经放弃般的雷克斯。
「我当然也不想这么想。可是，假设我相信老师还活着，前往下个舞台之类的地方，但他却离开人世的话，我……就必须在没有老师的情况下战斗。我对此感到很害怕。所以就算多一个人也好，我想要先预备好能一同作战的伙伴。我赌的是如果不只是蒂娜，还能再多一个人一起去的可能性。」
「我算什么勇者啊……我只是个胆小鬼。」犹如在嘲讽自己般哑然失笑的雷克斯这么说道，他低下头用手盖住脸，就像是不想让悲惨的自己被人看到一样。
从自尊心很高的雷克斯，在人前毫无隐瞒示弱这点看来，很容易就能想像得到他当时的心理状况，大卫尴尬地将视线从雷克斯身上移开。
即使雷克斯是勇者，也还是人类，而且他还那么年轻。要前往未知的领域，甚至是个连镜都还没能回来的地方，他肯定会不安的。大卫反省起自己考虑得不够周全。
「大卫，如果对于我什么都没说，瞒着你一个人去修行这件事你要怪罪给雷克斯先生的话，那你就错了。」
「……库露露大人。」
「他留下的消息是：『我正在进行前往老师所在之处所需的准备。我要向前迈进。』只有这样而已。绝非向我乞求帮助的内容。」
「那么……为何您什么都没告诉我们呢？而且说起来，我听城里的人说，库露露大人都关在自己房间里。这到底是怎么回事？」
「假使……我说我要为了去下个舞台进行修行，一定会被你阻止吧？所以我要求城里的人，要他们告诉你我都关在自己的房间里。」
大卫一脸错愕，对自己被看穿一事表示惊讶。
「契机确实是雷克斯先生的消息，但我原先就有打算要追随镜先生的脚步。不过……等级还很低的我就算到了镜先生那，也帮不上忙。所以我离开这座城的那天，我回去城堡一趟见了父亲大人。」
「去见王？您是为了什么去见他的呢？」
「父亲大人就如大家所知，是这世界的管理者之一。我认为他应该和艾斯特拉先生、暗黑龙同样知道去下个舞台的人有多少个，以及等级多少。所以我就去问他了……问他过去拥有贤者职业，前往下个舞台的人等级是多少！」
「……你问那个要做什么？」
「若是无法追上那些人，就算我离开这也只是白费力气。即使去了一下个舞台，肯定也只会拖累镜先生。所以……我去修行了。」
接着库露露展示出了能力值窗口。那瞬间，在场所有人都不禁张大了嘴露出惊讶表情。上头确实记载了等级172，这个虽不及雷克斯，但已具有直逼玛瑙实力的证明，那是因为经历了从过去的库露露身上，无法想像得到的惊人成长。
而后大家明白了，为何她会穿着如此破烂的斗篷。
「你这不是变得比我还强了吗！你到底都做了些什么？」
「我走过了……镜先生应该也曾走过的道路。那些日子简直就是地狱……超乎想像。尽管我体验了那样的地狱，却还是难望其项背。我深刻体会到了……我根本不了解那个人。不过我总算想尽办法，达到了过去前往下个舞台贤者们的平均等级。」
或许是回想起过去的那段日子，库露露一瞬间露出了空洞的眼神。
同样体验过地狱滋味的雷克斯非常能感同身受，他用难以言喻的称赞眼神看向库露露。
「……库露露大人。就算您这么说，为何您只字不提就踏上修行之旅了呢？我对于自己完全不知情，只是埋头经营赌场一事感到后悔不已。」
「抱歉，大卫。对于什么都没说这点我道歉。但针对修行这件事，我并不想要留有余地让其他人得以介入。如果我说要一个人去修行，你一定会阻止我吧，就算不阻止，想必也会偷偷跟在后头才是。若是变成那样……我想我肯定又会想依赖别人了。」
大概库露露的决心有传达给大卫了，他感慨万千地叹了口气说：「您真的长大了呢。」准备将手上本来要交给玛瑙的票，转而交付给库露露。
「这是您的了。镜先生……就拜托您了。」
「谢谢你……大卫。」
接着，就在库露露露出灿烂笑容，伸手正要接下眼前票券的那
一刹那──
「……且慢！」
装在酒吧出入口门上的铃铛再次发出激烈的「叮铃」声，门被用力地打开，发出了「磅」一声的剧烈声响。
由于声音太过惊人，所有人都一同往那个方向看去，那里站了一名身穿多处破损的粉红道袍，犹如穿越无数战场、一心追求强大的霸王般的存在。
「那张票券……交给我吧。」
和三年前相比肌肉明显变大，身材与表情都变得精悍，嘴唇充满个人特色的人物──贵琥板着一张脸，瞪着库露露明确地宣言。
「贵……琥？」
看到她的瞬间，雷克斯一脸惊吓。因为从最早离开的雷克斯看来，她身上充满了让人想问她这三年到底发生过什么事的强烈压迫感。而且是到了会让人不禁流下冷汗，吓得倒退三步的程度。
这个状态下的雷克斯，脑中闪过了「……这怪物，是女的？」的想法。
「小库露露抱歉耶。这是……我的了喔。」
宛如暴君压榨庶民一般，贵琥「咻」地用手指夹住，抢走库露露接过的票券后，便往不知为何一看到到贵琥，就跪坐到她身旁地板的半人马身上一屁股坐下去。
虽然她坐下去的同时，半人马发出了「嗯咕喔齁！」的恶心怪声，但太过突然的帝王登场气势，让所有人无心在意这点，全都噤声不语。
「贵琥小姐……这是怎么回事？你想去追镜先生想到从库露露小姐手中抢走票券吗？难道……你将店交给我，出去旅行也是为了……」
「就是……你想的那样喔。」
她此话一出，在场所有人都不寒而栗。
「这三年间我发现到了……我有多需要小镜。」
贵琥接着吐露出极具冲击性的事实，令库露露和艾莉丝大为震惊、脸色铁青。面对这不知怎么赢却也想像不到怎么输的异样对手，两人想着：「怎么会……居然有这种事。」一滴冷汗无意识地从脸颊滑落。
没错，贵琥注意到了。镜一不在，自己的恋情就变得毫无进展。
贵琥一直尝试着接近大卫。遗憾的是，不仅没有任何进展，她还越来越不被大卫当作女性看待，这点令贵琥开始感到焦虑。
镜还在的那时就不是这样。镜的点子总是出乎大卫意料，贵琥常常得以略胜一筹发动猛攻，然而现在镜却不在了。正常人的贵琥，想不到能让正常人的大卫防不胜防的点子，做什么都没任何效果的日子持续了好一段时间。
就在过着那样日子的某天，贵琥碰巧听见了。她听到大卫拜托雷克斯，要做好准备前往下个舞台拯救世界。这时贵琥开始思考，反正再这样下去，也只能单身过着平凡日子终老一生，那还不如去修行追随镜的脚步，将他带回来撮合自己和大卫。
因此，贵琥也踏上了修行之旅。
「我是不会让你们有机会说嘴的喔！应该让强的人去……对吧？」
语毕，贵琥缓缓地展示出能力值窗口。
在场所有人看到上头记载的数字后，都表现出超越惊吓的不解神情。因为上面清楚记载着等级245，这个比任何人都强大的超常数字。此刻雷克斯明白了，自己感受到的压迫感，纯粹是来自于贵琥的强大。他领悟到，不只外观，连实力也很强大的贵琥几乎没有死角。
「245……贵琥小姐，你到底是怎么修行的？贵琥小姐是武斗家，所以本来赤手空拳作战不就很强吗？就算用镜先生教我们的方法，应该也很难获得经验值吧？而且……明明雷克斯先生和库露露小姐也都是用同样的战斗方法啊。」
「这是我全身绑上沙袋……绑起两手或两脚，总是只用单手或单脚战斗而来的成果喔。」
听到了对女性而言太过残酷，且超乎想像的修行方法，不小心在脑中仿真那个场面的蒂娜不禁后悔地说：「我不该问的！」
「真、真亏你不但没送命，还能变得那么强呢。虽然你应该原先就有在修行了……！」
「是爱……让我变强的喔。」
这句话造成了更大的误会，更加惊恐的艾莉丝和库露露脸色更难看了，两人面对极具威胁性的敌人，颤抖着身躯四处张望，像是在找寻乘隙突破的机会。
其中雷克斯想像着和贵琥独处的画面，说着：「一定要和这么可怕的人一起行动吗？咦……」开始感到焦虑，而蒂娜则一脸放弃地趴在酒吧内的桌上，大卫对于太过具有冲击性的怪物登场，维持着面无表情却心怀恐惧，另一方面玛瑙说着：「因为爱，所以把我留在这打杂吗？」在不同意义上受到了打击，一旁的帕露娜看着一行人慌张的行径，压着肚子强忍笑意。
「唔……噗……真──真好笑。是说啊，绝对要有一个擅长魔法的人在比较好喔！雷克斯、镜、贵琥小姐全部都不擅长魔法，这样太不平衡了，要去的话，就应该让擅长近战和擅长远战的人各一个去才对。」
这时，大概是看不下去库露露和艾莉丝在惊慌失措，帕露娜拚命忍住笑意伸出援手。紧接着库露露和艾莉丝像是在说「就是这样！」似地，挤到贵琥身边，开始主张票券的所有权。
而帕露娜看着她们如此奋力，叹息着说：「同伴间在争什么争啊？」
「那就小雷克斯留下来吧。我等级看上去也比较高。」
贵琥的提案令雷克斯一脸错愕，抗议着「给我等一下」加入抗议的一方。实际上，虽然贵琥等级比雷克斯高，光从近距离战方面来看也可能比较强，但这种本末倒置的提案是不可能会被接受的。
「那还是有回复系职业在比较好呢──你们看，有贵琥小姐的话，战斗方面就没什么好担心了，所以还是有个擅长治疗的人去比较好对吧！比方说我！」
「说得也是……那小蒂娜，我们就一起去吧！」
「「等、等一下！」」
库露露和艾莉丝再次开始主张，如果要带回复系职业去的话，还是自己比较好，酒吧中开始你一言我一语地争论起谁比较适合去下个舞台。
「……我有一个提案。」
没多久后，或许受不了这场不会有结果的争论，玛瑙无奈地叹口气，一本正经地介入吵架的战局中。
「虽然这只是猜测，但说不定可以全部人一起去……只要我们去一趟『圣之森』的话。」
接着，玛瑙说出了如果可以想就这么藏在心里，不愿说出的一个提案。
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「玛瑙先生，你一直一副愁眉苦脸的样子呢。如果你那么不想去的话，留在城里不就好了吗？」
「你在说什么？我不保护艾莉丝大人的话，还有谁会保护艾莉丝大人？」蒂娜不发一语地指向贵琥来回答玛瑙的问题。玛瑙顺着她手指的方向看去，大概是回不了嘴，便加快脚步和蒂娜拉开距离敷衍了事，继续向前走。
从玛瑙提案后，一行人已经离开瓦尔曼城一星期了。现在他们正造访位于王都南边，沿着海岸耸立，没什么特色但感觉很清爽的小森林──「圣之森」。
由于「圣之森」里出现的怪物很弱，林木间也不会太密集，只是零零星星地散布于周遭，一行人就像是来野餐一样，气氛愉快地走着。
一星期前玛瑙所提案的，能让所有人都去下个舞台的方法，就是用过去镜从「圣之森」直接入侵住着暗黑龙迷宫时的同样手段。
「话说回来，你为什么一脸那么不甘愿的样子啊？有什么原因吗？」
「算是……有吧。很多啦。」
玛瑙心中的不安，来自于他对暗黑龙这个世界管理者抱有悬念。
至少在三年前，玛瑙看到的暗黑龙很重视这世界的规则，尽管镜很明显实力足够，但它却仍以规则为由，犹豫是否要让镜前往下个舞台。
他不得不去想，那样的暗黑龙违反规则，将这么多人全部送到下个舞台的可能性很低。更重要的是，玛瑙现在仍然记得，暗黑龙曾说过能去下个舞台的只有人类。
假设就算暗黑龙愿意改变想法，送大家到下个舞台，也很可能是排除魔族之后的妥协方案。
那么一来，就会只剩下艾莉丝和玛瑙被留在这个世界。光是镜不在就已经感到相当难受的艾莉丝，若是失去了心里唯一剩下的依靠，便会再次因寂寞而感到痛苦。考虑到这点的玛瑙，尽可能地不想提出这个方案。
「不过……要是这世界被重置的话，我们也会消失。况且我也希望镜先生能平安回来。所以当然所有人都能一起去比较好……前提是能说服暗黑龙的话。」
「呵呵呵，请交给我吧。说到说服，我最擅长不过了。我一定会把各位送到下个舞台的。」
相较于不安的玛瑙，大卫一副充满希望的表情干劲十足。
「奇怪？那口气听起来，好像大卫先生你不会来一样
。」
蒂娜歪着头，对于大卫事不关己的态度感到在意。
「毕竟我和各位不同，等级完全没有提升，还停留在等级77啊。去的话也只会碍手碍脚吧……而且，镜先生把赌场交给我了。我会待在我最能发挥的地方，静候各位归来。」
听到这段话，贵琥瞪大了眼睛大受打击，对比起来玛瑙则露出稍微感到安心的表情。
「你一个人没问题吗？」
「是的，帕露娜小姐请陪伴在艾莉丝小姐的身旁。艾莉丝小姐和库露露大人……就拜托你了喔！」
帕露娜像是在说那还用说似地笑了笑后，继续快步往「圣之森」的深处前进。库露露、蒂娜、艾莉丝三人，虽然也因大卫不会一起去而脸上瞬间出现寂寞表情，但很快地便转换心情想着：「不过没关系，只要回来就好了。」随后便精神奕奕地追上帕露娜的脚步。
「到了……就是这里。」
过没几分钟后，一行人来到了「圣之森」的中心，玛瑙开始四处张望确认位置。他像是在寻找着什么，从那往前走了几步，来到留有镜挖过洞痕迹的地点。
「……什么都没有，老师是怎么从这里到达暗黑龙所在的迷宫的？我那时……被王抓走洗脑了，所以什么都不知道。」
「就是这里没错。迷宫就在这个地点的地下深处。镜先生之前是从这个地方往下挖，半强制地抵达了暗黑龙居住的迷宫。」
玛瑙指着虽然因风雨而被填补得差不多，但仍留有挖过痕迹的地点说明「那就是记号」。紧接着，曾经来过一次的贵琥、艾莉丝、蒂娜三人，像是想起什么一样「咚」地敲了一下手，确信就是这个地方。
「原来如此……玛瑙说要带铲子来，原来是为了要挖土啊。不过……能注意到这种地方的地底深处有住着暗黑龙的迷宫，真不愧是老师呢。」
雷克斯感到佩服地说道后，将背上的背包放到地上，拿起绑在上头的铲子说：「接下来就交给我吧，我一个人来就可以了。」开始认真挖起现场的地面。
在那之后，雷克斯并没有感到任何异常，陆续被挖出的土也越堆越高。然而，这个步调却没持续太久，在挖了几十分钟，地上出现了个大洞时，雷克斯的手突然停了下来。
「这土……会再生？」
把挖地洞交给雷克斯，并在一旁休息的一行人，都围到了洞口旁想一探究竟，他们一同看向一脸错愕、傻傻站在那的雷克斯。确认所有人都到齐后，雷克斯接着说：「你们直接用看的会比较快。」便轻轻挖掘地面示范。紧接着，雷克斯挖过的地方，就像再生一般隆起，不到一秒的时间就回复成原状。
「呜哇，那是怎样……虽然我有听说过，但这到底是什么原因造成的？」
帕露娜手摀着嘴，对难以理解的现象感到讶异不已。
「果然和三年前一样吗……想要到暗黑龙那的话，首先得把这个问题给解决才行。而且这些土再生的速度，快到镜先生要用限制解除的技能，才能勉强继续往下挖。我不确定只靠我们能不能往下挖……」
听到皱着眉头，露出困扰表情的玛瑙这么说，雷克斯的汗水便从额头滑落。因为从镜不用限制解除就无法往下挖的事实，他就能轻易想像这会有多么困难。
「玛瑙……老师他是怎么往下挖的？用铲子挖吗？」
「他是用难以置信的高速摆动双手，像鼹鼠那样挖土前进的。然后我是抓着那样前进的镜先生的腰，一起到了有暗黑龙在的迷宫。」
回想起那时的事，玛瑙「呜噗」一声摀着嘴，脸都歪了。看到玛瑙那样表情的雷克斯，表情也跟着纠结了起来。
「凡事都要试过才知道……总之就先来试试看吧。」
下定决心的雷克斯吞了口口水，一改纠结的表情，全身散发出严肃紧绷的气息。他宛如要挑战什么似地重新握起铲子，双眼直盯着地面。
随后，雷克斯以迅雷不及掩耳的速度快速摆动铲子，虽然他接二连三地将土从洞里往外抛，但他却无法挖得比土隆起的速度还快，雷克斯就这么在原地维持像在跳舞的滑稽状况好几分钟的时间。
「很好……我放弃。」
「你从说要做到放弃会不会太快了？等等！你要去哪啊！」
几分钟后，雷克斯像是什么都没发生一样扔下铲子，从洞里爬了出来，他八成是自尊心受创了，一句话也不说地准备离开。
虽然蒂娜和艾莉丝都慌忙安慰他并试图留下他，但雷克斯好像心里明白自己刚刚做了多蠢的举动，他走到附近的大树坐下后，垂头丧气地低下头。
「哎呀──不过还真是完全没什么效果呢。」
帕露娜再次朝地洞里探头，看着没有变化的景象这么说道。
只有地洞周围的土越堆越高，洞里却没有任何改变。
「这也是没办法的吧！我们的能力值，甚至不及限制解除前的老师！在我们之中能力值平均起来最平衡也最高的应该就是我。如果连我都无能为力的话，就只能放弃了不是吗？」
「不是还有贵琥小姐在吗？等级方面也是贵琥小姐比较高……只看力量和速度的话，应该是贵琥小姐比较厉害吧？」
一行人听了蒂娜的话，一起看向贵琥。沉默盯着地洞好一阵子的贵琥，也在注意到大家的视线后，立刻大大地叹了口气并摇头。
「没办法喔。我之前有听说过，所以也知道状况，连没有限制解除的小镜都只能一次挖一点点前进……这样慢慢挖的话我应该也可以，可是要挖到能让所有人都通过的大小就没办法了，我的体力会先撑不住。只能想想别的方法了呢。」
除了大卫和贵琥，所有人都因这段清楚告知不可能的话而感到失望。其中大卫没有放弃，继续盘算着是否有其他方法，纵身跳入了洞穴中，他轻轻挖起再生地面的土块放到手中，开始仔细端详观察它。
「……要挖这个地方的话，就必须要以再生追不上的速度往下挖。这样一来，就得像镜先生那样用比再生还快的速度连续不停地挖，或是用强大的力道把地面轰开，把它破坏掉后往下前进。当然，这些光靠一个人的力量不可能做到。」
大卫这段像在说无计可施的话，让一行人脸色沉了一下来。对于花上一周的时间过来，却没任何成果而感到不满的同时，雷克斯彷佛已经放弃了一样，拿出用一万金币购买的票券紧握在手中。
「请等一下。」
宛如要挽留打算用票券只身前往暗黑龙所在迷宫的雷克斯一般，大卫从洞穴中爬出来，像是想到什么对策地宣布道。
「一个人做不到的话，那就用在场所有人的力量，说不定就能突破。或是该说……除此之外别无他法。」
听到这句话，雷克斯收回准备使用的票券，将其收入怀中，用眼神催促着大卫详细说明。
「我想各位历经这三年的修行，应该都有获得强大的技能……或者是魔法。我们就用那些来轮流对地面发动攻击。」
若要使用强大的魔法或技能，到发动为止得花上一段时间。在这个过程中，土就会再生。但只要轮流发动强力魔法或技能，让它没机会再生，就能往下挖了。
但库露露在听到这个感觉可行的方法后，不知为何露出不安的神情。
「那确实说不定是最能一口气前进的方法。不过至少就我的状况而言……我威力最强的魔法影响范围很广，为了不要影响到其他使用魔法或技能的同伴，必须与地洞保持距离。假设就算开了个地洞能通到迷宫，等我们跳下去时，土块不就会再生回来了吗？」
「不用担心。」
像是要消除库露露的不安，贵琥拍拍她的肩膀竖起大拇指。
「把最后一棒交给我，然后大家一起跳进去洞里就没问题了。跳下去的时机的确是很难抓，但我的攻击全部都是用拳头，对旁边同伴的影响也不大。」
「确实用拳头攻击的话就可以不伤到旁边同伴……但我不觉得能用挥拳的方式往下挖。虽然贵琥小姐有着能无视防御力的技能，像这样的土应该能如同挖布丁一般迅速前进……」
「哎呀？我的技能可不只一个喔！」
贵琥露出像是要让库露露安心的微笑后，表情骤变呐喊：「喝啊啊啊啊──！」用光看都会被吓到双脚无力的恐怖表情，开始蓄积全身的力量。贵琥的肌肉慢慢变得硕大，全身缠绕着如同发动蓄力拳击时产生的橘光，她的姿态令一旁的库露露都不禁害怕到差点腿软。
「贵、贵琥小姐……你那个技能是？」
「咦？这只是我使劲让身体活性化而已喔？还有我正在蓄力。」
听到她这句话的瞬间，光是身体使劲进行技能初步的蓄力，状态就变得如此异于常人的贵琥，让一行人都看得目瞪口呆。「贵琥小姐……
」库露露额头上淌着汗水，表示同情地别开视线，「女性的……定义是？」雷克斯只对眼前的壮硕肌肉集合体感到了畏惧，而大卫则流着鼻水惊恐不已。
「好了好了，总之不用担心就对了，所以大家快点动手吧！全部人一起的话……应该就能追上小镜的力量了。不对，倒不如说……如果这样都还不行的话，我们去到那就没有意义了！」
接着贵琥虽然还在蓄力，但她一发出号令，所有人脸上表情都变了。
明明就是要去帮忙的，怎么可以还输给要去帮助的对象，一伙人重新振作，开始蓄积力量，准备发动各自能用的最强魔法或技能。
「要上了喔！」
确认所有人都准备好了后，和贵琥发出声音同一时间，从「圣之森」传出了威力大到史无前例的大爆炸、烟尘飞舞，彷佛地震般的摇晃袭击而来。
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『非常好……汝等跨越了所有试炼，来到了吾的面前。』
被散发着微弱蓝绿色光芒包围的半圆顶广大空间中，黑色身躯隐约反射着雪白地板的光泽，如动脉般环绕全身的蓝紫色光芒散发着庄严感的巨龙，凝视着眼前从上方下来的八人，以隆重的语调在他们脑海中直接发出声音说道。
『……汝等看起来相当狼狈啊，看来是一路上和试炼的怪物历经了一番苦战。』
「啊，不是的。会看起来这么凄惨，大部分都是贵琥小姐的错，请不要在意。不过路上的怪物的确是很强。」
蒂娜一脸厌世的表情，双马尾无力地垂了一下来。
自艾莉丝、玛瑙、雷克斯、库露露、蒂娜、帕露娜、大卫、贵琥八人从「圣之森」来到暗黑龙所在的迷宫已经过了一星期。
一行人多亏了蒂娜的回复魔法没什么受伤，但从身上的衣服到背上背的包包，全部都像烧焦了一样破破烂烂。
而之所会这样，都要怪给贵琥在等级200时获得的新技能。
技能……气焰喷发
效果……爆发出体内沉睡的生命能量。
乍看之下像是能自由操作沉睡在体内的生命能量，也就是被称为「气」的力量的技能，但实际上却不是，而是笼罩着贵琥释放出来气的所有攻击，就算只是空挥也会伴随爆炸的惊人技能。
当然，没有伴随着气的巴掌或手刀就不会产生爆炸，但只要贵琥稍微集中精神挥拳，她所攻击的地方就会产生爆炸。
贵琥本人也完全无法控制，来这的路上贵琥每挥一拳，不论怪物还是同伴都会被爆炸攻击，持续受到颇大的伤害。
贵琥无视防御力的技能「穿透式破坏冲击」，以及会引起爆炸的技能「气焰喷发」，都有着傲人的强大攻击力，虽然非常可靠，但结果就是一行人都变得这样全身破破烂烂。
『那边那个金发的人……是发生了什么事？怎么他看起来特别凄惨……』
「真亏你能注意到。我们来多聊一下这些家伙对我有多不人道。」
暗黑龙看向八人中灾情特别严重的雷克斯，面露有点担心的神情。
即使想要将贵琥排除在战斗成员之外，也会因队伍中最强的贵琥被排除而陷入苦战。由于那样只要走错一步就可能会有死亡的危险性，那还不如忍受爆炸比较好，所以一行人还是让贵琥参战了。
然而，虽然和贵琥产生的爆炸保持一定距离，就不会造成太大的伤害，但有时也会不小心没抓好距离受到爆炸波及。因此一行人为了尽量减少回复的麻烦，想出了方法来防御贵琥的爆炸。
这时大显身手的就是雷克斯了。
因为雷克斯等级100时学会的技能，以及等级200时学会的技能，很适合搭配贵琥产生的爆炸。
技能……超级装甲
效果……可以依照自己的意志将双脚固定在地上。
分别是：虽然无法挡下伤害，但不论受到什么冲击都不会被震飞出去，能承受住的技能，以及──
技能……复仇
效果……累积受到的伤害，并于自己发挥力量时追加上去。
基于可以累积受到的伤害，在任何时间追加到自己力量上的技能，一行人为防御贵琥的爆炸，强行让雷克斯当盾牌。这项不论遇到多强的对手，只要活着就有机会逆转胜，很有勇者风格的技能，能在雷克斯当盾挡下贵琥爆炸造成的伤害时进行累积，然后干净俐落地解决连贵琥也打不过的敌人。
而且近距离发生爆炸也不会被炸飞的雷克斯，做为盾的安定性也很高，受到的伤害还能用来战斗，根本一石二鸟。每当贵琥产生爆炸时，多亏能够排成一列躲到雷克斯的背后避难，一行人只有衣服变得破破烂烂，轻松抵达了暗黑龙所在的房间。
「呵呵呵！两位真是好搭档啊！」
「为什么大卫先生感觉有点开心？」
蒂娜现在仍记忆犹新，几小时前，大卫看到贵琥对拥有彷佛接纳自己般技能的雷克斯投以炽热眼神，他猜想着目标大概转移了，因而面露喜悦神色。
而一行人之所以能顺利进来这个迷宫，也是多亏了雷克斯和贵琥两人。
使用技能「复仇」的力量必须累积伤害的关系，雷克斯不顾疼痛用身体承受库露露、帕露娜、艾莉丝发射出的魔法，估计伤害累积足够后，他将所受伤害的威力，加到不喊出来也能用的技能「真•刚天地白雷炮」上施展出来，最后再由贵琥朝地面送上伴随爆炸的蓄力拳击，在土再生前开出了通往这座迷宫的大洞。
『即使狼狈，汝等到达这里的事实亦不会改变。不过，人数还真多啊……从里面有一名熟面孔这点看来，汝等应该是那名村民的朋友，而且同样不是走正规路线来的对吗？』
暗黑龙用彷佛已看穿他的眼神望向玛瑙。接着玛瑙判断说谎也无济于事，便老实点头回答那个问题，暗黑龙一脸傻眼地说：『果然是这样。』
「你怎么知道的？」
面对轻易拆穿一切的暗黑龙，蒂娜歪头感到不解。
『这很简单。有鉴于和那名村民的约定，有人打倒魔王造访这里的可能性极低。话虽如此，要在那名村民消失后三年这么短的时间内，获得在场人数分的票券也是不可能的事。还有那边那位……是三年前出现在吾面前的魔族男子。有这些情报就很足够了吧？』
「确实是这样没错……但你很冷静呢。我本来以为你会勃然大怒骂我们不要作弊，心里一直很紧张。」
大概是有自觉自己做了坏事，蒂娜手压着胸前松了口气。暗黑龙见状无奈地摇摇头，叹了口气说：『事到如今已无妨。』
『那名村民发现的路线，没有相应的实力也走不成。至少在场的汝等当中，有数人拥有优秀的实力吧？那么吾就可以认同。吾已经学到了，不是只有经由正规道路来访的人，才有那个资格。』
这句话出乎大家的意料，表情僵硬盯着暗黑龙威风凛凛外表好一阵子的一行人，也松了口气抚着胸口。
『而且……吾早就知道汝等总有一天会来的。』
「你这话是什么意思？说得好像你完全看透了我们的想法一样。」
听到暗黑龙令人费解的话语，贵琥双手交叠于胸前的同时，露出疑惑的神情。至少她想要追随镜的脚步，也是镜不在之后才有的想法。至于艾莉丝、玛瑙、帕露娜更是到最近才有那样的决心。相较之下，贵琥之外的其他人也对「早就知道」这句话感到不可思议。
『当然，吾不可能连今日汝等会来这件事都知道。预测汝等会来的人不是吾……是那名村民。』
「那名村民……你是指镜先生对吗？镜先生他到底跟暗黑龙你说了什么？」
艾莉丝率先对那名村民这句话有了反应，靠近到暗黑龙的身边。
望向用率直眼神看着它，看不出刚刚还对它外表展现迟疑的艾莉丝，暗黑龙确认了能让人想念到压抑住恐惧的镜多具影响力，再次觉得「那男人果然很有趣」。
『汝等可能已经知道了，吾会给予靠自己力量来到这的人，实现一个愿望的权利。而吾也同样给予了那名村民实现愿望的权利。』
「镜先生……他许了什么样的愿望？」
『汝等到达这里之时，就算汝等用了不正当的方法，仍希望吾能送汝等前往下个舞台……那名村民许了这个愿望。』
听完这段话，一行人无法理解镜为何会许这样的愿望，纷纷露出困惑的表情。其中只有艾莉丝像是理解了镜的意图，难掩喜悦地展露笑容。
『那村民确信，若是自己回来得晚了，汝等一定会来帮忙他。那名村民也说，那时他肯定也身陷苦战了。因此，那名村民以不勉强汝等的方式提出了请求。』
对于三年前有过这样的约定大感吃惊，一行人屏息以待。
接着暗黑龙说：『这是那名村民要吾转达的话。』直接大声念出镜留下来的话。
『快来帮我吧。』
听到这句话的瞬间，一行人的脑中完全没有浮现「还真像镜会说的话」，或是「早在三年前就能预测到，真不愧是镜先生」之类的话，只是默默因心中某种渐渐变强烈且振奋人心的炽热情感而颤抖着。
镜不是为了他们做了什么，而是单纯地向他们求助。那个曾让人觉得强到不需要帮助，一直守护他们挺身而战的男人，正在寻求他们的协助，并且需要他们。
想要和镜一起战斗、想尽力追上他的强大、想帮上他的忙。对于了解镜，并曾这么想过的人而言，知道他本人是这么看待自己这件事，实在令人忍不住打从心里感到开心。
『不过，就连吾也不知道那名村民是否还活着。已经是三年前的事了……无法保证他还活着。』
「唉……去下个舞台果然会有生命危险呢。」
提到可能会丧命的问题，沉醉于满腔热血的帕露娜甩了甩头，冷静地重新考虑是否不该带艾莉丝到那么危险的地方。
『当然。寻求强者……代表的就是那么回事。原本关于下个舞台的事，就只有前往下个舞台的人得以知晓。吾无法告诉汝等那里会有什么。』
「不用担心，镜先生一定还活着喔。」
紧接着，像是一点都不担心似地，艾莉丝一如往常面露灿烂笑容向帕露娜说道。
「为什么你能说得那么肯定啊？」
「他是不会死的。因为……我相信镜先生。」
从艾莉丝说的话和她的笑容，帕露娜瞬间领悟到，不论下个舞台有多危险，事到如今已不可能留下艾莉丝了，她轻轻摇头叹气后，脸上泛起了微笑回答：「说得也是。」
『那么就进入正题吧。汝等希望前往下个舞台吗？还是说……汝等想要回到地面上，度过安稳的日子呢？做出选择吧。当然，这次是因那名村民的愿望而特别破例开放，所以不会实现汝等的愿望，而是直接让汝等前往下个舞台。尽管如此……汝等也希望前去的话，就靠到吾身旁来吧。』
几乎和暗黑龙尾音落下同一时间，除了大卫之外所有人都向前进靠到暗黑龙身边。望着完全没有一丝犹豫，笔直看着这里向前进的一行人，暗黑龙多少感到有些惊讶哼一声笑了出来后，就像是能理解一般低语道：『也是呢。』
「我们想要实现的愿望就是去下个舞台……到镜先生的身边去喔。」
朝暗黑龙前进的一行人微微点头，就像是在表示赞同艾莉丝的言论一样。
『那边的那一位……汝不去也没关系吗？』
「不是只有过去才是帮忙镜先生。我……准备通过做到自己能力所及之事来协助镜先生。至少现在的我，就算去了应该也帮不上忙。」
大卫这么说完后向暗黑龙敬了个礼，并展示出记载着等级77的能力值窗口。暗黑龙看到那个能力值窗口后，彷佛能理解似地闭上眼，它笑着说：『若说那人有趣，他身边聚集的人亦不惶多让呢。』
『好吧。吾会用吾的力量将汝送回地面上。记忆也……维持原样。』
「感激不尽。您愿意这么做，真是太感谢了。」
对于暗黑龙犹如看透他想法的说法以及考量，大卫微微睁大眼，感到讶异。
他脸上泛起一丝微笑，心想这和从玛瑙那听来的暗黑龙印象有很大差距，他猜想着暗黑龙应该也是受到镜的影响了吧，并接着低头行礼。
『那么，汝等都做好觉悟了吗？』
决定留下的大卫，以及决定要前往下个舞台的一行人，表情都十分坚决。
全都用很清楚自己现在该做什么，以及最好的处置为何的坚毅眼神看向暗黑龙，所有人不发一语，只是点头回应。
「反正八成是有连那家伙也觉得难缠的对手在下个舞台吧？我们就去打爆那个对手然后快点回来吧。还有大卫在等我们呢。」
他们和镜通力合作的话，一定有办法能搞定。帕露娜如此确信着，并用乐观的态度果断说道。
『……事情没么简单。』
「什么啊？我搞错了吗？不就是要去战斗的吗？」
『这点……汝就亲眼去确认吧。』
然而，暗黑龙像是语带恐吓的否定，让帕露娜一脸狐疑。
虽然她开口想要问清楚暗黑龙的意思，但比她还更快一步，暗黑龙表皮上如动脉般广布的紫光开始发出刺眼光芒。光芒慢慢变得越来越强烈，逐渐扩散到了整个宽广空间，亮到他们的视野都被光芒给填满。
整个空间被光给覆盖后，光芒不着痕迹地消失，剩下的只有暗黑龙，以及一脸呆滞还不明白发生什么事、伫立在原地的艾莉丝、玛瑙两人在房间里。
『就交给汝等了……英雄们啊。』
「等、等一下。大家……大家都去哪了？」
听到暗黑龙彷佛大功告成的语气，艾莉丝面露焦急神情。而一旁的玛瑙则手贴额头，脸上摆出像是想过会有这种状况的头痛表情。
『希望留在这世界的人已返回地面上。此外……勇敢的英雄们已前往下个舞台。』
大概是完全听不懂暗黑龙想说什么，艾莉丝仍一副焦虑的表情，歪着头困惑不已。
「果然……我们魔族就像你之前说的，不能去下个舞台吗？」
紧接着，玛瑙马上用已经察觉到的口气向暗黑龙问道。
『本来是不能去。不过……汝等是例外。那名村民的愿望也包含了汝等。』
「这是什么意思？那为什么我们还留在这里？」
『冷静一点。吾如果没有要让汝等去的意思，早就将汝等遣返回地面上了。和选择留在这世界的人一起。』
两人无法理解到底是怎么回事，都一脸疑惑的表情。随后，暗黑龙将脸凑到两人的正前方，它吓人的大眼凝视着两人──
『……吾有话要跟汝等说。』
暗黑龙这么说道，就好像通过用同样的高度面对面，表现有事情唯独现在想用对等立场谈谈一样。