第二卷 Chapter.4 一直逃避，就无法开始（1/2）
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「唔？」
整体都笼罩着蓝绿色光芒的异样空间。在没有岔路、笔直延伸下去的道路上，镜好像感觉到了什么，他突然一脸严肃地停下脚步。
「怎、怎么回事，镜先生？」
「没事，只是以为要放屁，结果没放出来而已。」
「这样啊。」
然后，两人就像什么都没发生过一样，继续向前走。
从两人到达圣之森地底下的迷宫算起，已经过了六天了。
照着原本打倒暗黑龙赚钱的计划走，两人在这座迷宫中，虽然已经反复和为数不少的怪物战斗过了，却仍然感到非常纳闷。
会这样，是因为这迷宫实在太诡异了。
「唔……镜先生，该你上场了。」
「嘿咿。」
这座迷宫内要出现怪物时，道路上一定会浮现魔法阵。这次从魔法阵中缓缓出现的是除了紫色皮肤外，外表和人类相差无几，像是恶魔般的怪物，连镜也都没有看过。
紧接着，镜在出现的怪物们行动之前拉近距离，往站在正中间的怪物腹部痛击，将它给打飞。
剩下两只怪物想要抓住迅速靠过来的镜，但镜轻易闪开后，反过来分别用双手抓住两只怪物的后脑勺，将两者的头撞在一起，然后将它们往信道的墙壁砸上去。
「……还真耐打啊。」
大多数怪物通常都无法承受镜的攻击，在这个时间点早就已经变化成钱币了。然而，像是恶魔的怪物们挨了镜攻击后，仍泰然自若地回到原本姿势，还露出好似很开心的笑容再次向镜袭来。但随后，镜的拳头发出些许橘光，蓄力拳击打中了怪物们的头部。这时怪物们终于变成了钱币。
「好身手，镜先生。」
「玛瑙你不要光在那边看，也来帮忙一下吧。」
「为了以防万一，我还是保存体力比较好吧？而且那些怪物，用我的力量去打会太耗费时间了。」
「是这么说没错啦……。可是刚刚的怪物，等级大概多少啊？」
「至少和我等级差不多吧。」听到镜的问题，玛瑙耸耸肩回答。如果有治安管理公会贩售，能揭露怪物能力值的道具就可以知道了，偏偏他们俩都没有带来。
在这座迷宫里，出现的都是些镜不知道的怪物。那是连几乎和所有怪物战斗过的镜，也没有看过的强力怪物。而且还有着能让身为魔族，具有等级176实力玛瑙苦战的实力。
「不过，掉了很多钱呢……一只2000银币，从来到这已经赚了284金币了喔？六天赚284金币也太厉害了吧。」
「要是能无限涌出怪物来就好了……」
或许是因为以强度为比例成长，这里怪物掉落的金额都有一定程度。就目前状况来说，在这座迷宫遇到的怪物，全部都至少会掉1000银币以上。
刚开始时，想到只要在这里待上一个月很快就能赚到1000金币，玛瑙和镜都很高兴，但实际上却没那么简单。
这座迷宫的怪物，不知为何不会自然出现。而是到达一定的地点后，怪物会随着魔法阵出现，在那之后那地点就不会再出现怪物了。他们曾试过拆下玛瑙抑制魔族魔力的布，花了整整一天等待怪物出现，但即使是这样也没有成功。
刚到达这座迷宫时，尽管镜因为限制解除的技能效果一整天动弹不得，却没有遭到任何怪物袭击，也是多亏了这座迷宫的特殊性质。
基于这项理由，两人不顾一切地继续往深处前进。对于每当往深处走都会出现的怪物，两人都有种像在接受试炼的感觉。
「不过，这座迷宫到底有多深啊？」
「天知道？就算很花时间，只要体力能维持的话就不会死，有什么关系？」
「你懂啊，镜先生……我想要赶快回到艾莉丝大人身边，看看她的笑容啊！」
「了解。」
迷宫中除了出现的怪物，内部构造也很诡异。虽然是迷宫，却没有错综复杂的道路，只有一直线延伸下去。而直线道路的终点，一定会有螺旋状的阶梯存在，沿着走下去后又再度回复成了笔直的道路。镜和玛瑙两人不断重复着这样的循环。
原先他们对这座不知延续到哪的迷宫构造感到困惑，想要先回去一趟采购食物，但这时镜察觉到了某种异样感。
即使他一整天都动不了、什么也没有吃，却完全不会肚子饿。
存粮在很早前就见底了。但他却不会有空腹的感觉。不仅如此，不管经过多久的时间也不会想睡觉。因此两人除了第一天，以及等待怪物出现的第二天，这四天内都不停地朝迷宫深处迈进。
连一定会存在于尽头的螺旋阶梯，两人也已经下去第九十八次，到达了迷宫的第九十九层。
「哦，看来是到尽头了。现在这里是第几层来着？」
「九十九层。下层就第一百层了。」
「哇喔──你还真的有在数喔。」
「当然。为了后人，必须好好调查到底有几层……而且也得考虑到回程的事。」
从头上用来遮掩魔族角的高帽中拿出笔记本，玛瑙用正经八百的表情向镜展示看得出他有仔细数过的页面。镜一副无所谓的样子敷衍完后，探头看向延续到下层的垂直巨大地洞。
「嗯？喂，玛瑙。这里没有螺旋阶梯喔！」
到目前为止，都会有沿着圆形洞穴的侧面延续下去的螺旋状阶梯，但这次却没有阶梯。不仅如此，洞穴中的墙壁也没有发出蓝绿色光芒，漆黑的地洞深不见底。
「这是……不能再往前了吗？还是说要我们跳下去呢？你觉得呢，镜先生？」
「说是不能再往前的话，也是有个洞在这啊，但就算是要我们跳下去，底下有什么也完全看不到……就算是我，从很高的地方掉下去也是会完蛋，该怎么办哩。」
决定总之就先尝试一下，镜从装满在这座迷宫获得的大量钱币，满到都鼓起来的袋子中，拿出了一枚银币往洞中扔去。
他竖起耳朵等着声音反弹回来，但却没有任何声音，不管等多久都悄然无声。
「好，我们回去吧，镜先生。得手的钱也开始变得不太好搬运了，更重要的是拿着这袋钱跳下去，无疑是自杀行为。」
「咦？都来到这里了，却不见见暗黑龙再回去？它绝对在这下面啦！」
「太危险了。而且我本来就反对镜先生和暗黑龙战斗。是时候回程了吧？已经有成果了……我们就先乖乖回去……镜先生？你在做什么？」
镜无视玛瑙的提案，把装着钱的袋子丢到地洞中后，从背着的包包里拿出两把刀子，强行来回将刀插入洞穴壁面，开始慢慢爬下去。
「玛瑙你就在这等着。我下去确认一下。」
「你说什么？我怎么可能会让你一个人去？咕姆姆……！偶尔听一次我的话也好啊！」
虽然玛瑙一脸傻眼表情，但也不能放镜一个人去，于是他也跟镜一样从背包拿出刀子，插着洞穴的壁面往下爬。
「嗯？」
开始往下没多久后，镜注意到了某种异样感。
「嗯？嗯嗯？这是怎么回事？」
虽说一直都是在黑暗的空间里，但到刚刚都还有亮度能看见自己的脚尖。然而，如今脚尖却宛如被什么黑暗物质包复住了一样，变得什么也看不见了。
镜尝试着将身体慢慢往下降后，发现到从某处开始，就像是有着会遮断光线的物质一般，身体逐渐被黑暗给吞噬。不过就算看不见，他也能够感受到脚尖的感觉，所以镜察觉只是光线被遮断了而已。
「啊──原来如此，是这么回事啊。」
镜继续缓缓下降，当全身一被包覆进黑暗中，他的视野就瞬间被蓝绿色的光芒给笼罩。如他所料，只是某处张着如同遮光罩般的东西，让人无法从上面看见底下而已。
镜忽然往下看去，从他位置往下没有多深的前方，存在着一片雪白地板，先前丢下去的钱袋和一枚银币都躺在地上。
「玛瑙！好像可以直接跳下来喔！」
攀在墙上的镜判断这个高度跳下去没问题，于是乎放开手中刺在壁面上的刀子往下跳。镜已经有觉悟会有几秒悬空，以及降落到地面时一定程度的反作用力，但不知为何却只发出了轻微声响，并在一点反作用力都没有的状态下着地了。
没多久后玛瑙也从上面跳下来，地面发出了好像吸收掉所有冲击的微弱声响。
「从上面看下来，以为是个深不见底的黑暗空间，结果是因为有层遮断光线的神秘物质啊……彻底被骗了……镜先生？怎么了，为什么眼睛瞪那么大……唔？」
看到镜脸上露出从未有过的错愕表情，玛瑙也顺着他视线看过
去。而当那个东西映入眼帘时，玛瑙也目瞪口呆，一句话也说不出来。
大到无法和之前经过道路比较的巨大半圆形空间。里面有着雪白地板，以及散发出蓝绿色光芒的迷宫壁面。而站在正中央的镜他们眼前，一只应该有这空间五分之一大的庞然大物正看着他们。
『值得嘉奖……汝等跨越了所有试炼，来到了吾面前。』
两人脑中响起了仿佛直接在脑海中发出的声音。
在两人眼前是一只巨大的龙。它有着宛若钢铁闪烁出雾感光辉的黑色鳞片，以及如血块般混浊乌黑，光看就让人感到一阵恶寒的锐利大爪。背鳍还绽放着美到让人着迷，犹如水晶般的紫色光辉。此外，它那好似能咬碎一切的巨大强韧下腭，以及被瞄一眼感觉就会让人因恐惧而无法动弹，发出不祥紫色光芒的眼眸。无需介绍，两人瞬间就明白那是暗黑龙。
『若前方只有一个选择，尽管是未知的道路，也只能鼓起勇气前进。能用尽所有勇气跳进洞中，非常好……汝等，是真正的的强者。』
「咦？不是耶……我们……只是，很正常地用刀子刺着墙壁爬下来的……」
『汝说……什么？』
虽然脸上还带着错愕表情，镜仍然老实地举手说道。
紧接着，暗黑龙的吓人外表依旧，但在他们脑海中的声音却完全失去气势而显得很蠢。
『怎么可能……为什么会有刀子？不对，汝等为什么背着背包？……会发生这种事吗？……之前没有这种例子。』
「那个，不好意思。我完全听不懂你在说什么耶？总之你是……怪物对吧？」
『正是。吾是这世界的特异点之一……暗黑龙。』
「特异……点？那啥啊？」
听见不熟悉的用词，镜皱起眉头。
『所谓特异点，就是知晓这世界一切事物者。以及保持延续这世界机能运作者。』
听到这句话的刹那，玛瑙立即转头看向镜。因为它很可能就是镜所追寻的对象。
「你……是这世界的神吗？」
随后镜毫不犹豫，直截了当地问道。
『非也。吾仅是这世界的特异点之一。吾与神不同。』
听完回答，镜说了句「什么啊」后，明显很失落地叹了口气。不过它那句话却也证明了有神存在的事实。
「好啦好啦，然后哩？机能是什么？」
『紧张感突然消失了呢……难道汝憎恨神吗？比起这个，汝不畏惧吾吗？』
「也不是，说不上到恨啦……不过，感觉也差不多就是了？」
镜原本有打算要和暗黑龙战斗。从它那恐怖的外表，镜可以感受到自己身体手脚发麻，马上他就感觉到暗黑龙比至今战斗过的对手都强，但镜发现暗黑龙有理性能和他对话，于是他改变了想法：「啊，不能和这家伙战斗啊。」
「而且我个人的主张呢，是不和能沟通的对手战斗。至于怕的话当然是有点啦。」
『汝本想和吾战斗吗……？话说在前头，吾可是比魔王还强喔？』
「不可能！」
听到这里，玛瑙立刻有所反应。他勃然大怒呐喊道后脱下头上的帽子，拿下缠在角上吸收魔族魔力的布。
『居然是……魔族？魔族为什么会在这里？不对，这种状况也有可能发生吗……汝等实在是很有趣啊。』
「你在说胡说八道些什么！你说你比魔王大人强？不可能！虽然你样貌的确很恐怖，但我在你身上完全感知不到魔力……这样不可能比魔王大人强！」
『魔王……大人？汝很景仰他吗？……汝等越来越奇怪了啊。吾先说清楚了……汝感受不到吾的魔力也是当然。因为汝等从很久以前，就一直生活在吾释放出的魔力当中。只有魔力强大到能有自觉地阻断吾之力者，才能感知到吾的魔力。』
「怎、怎么可能……？」
听到这里，镜理解了。根据玛瑙的话，为何魔王和艾斯特拉感知得到那个存在，以及为何他和玛瑙感知不到的原因。同时，对于暗黑龙拥有能包覆世界的魔力这件事，镜也感到恐惧。
「所以呢？你还没回答我的问题喔！这个世界的机能是什么？」
『就是定期诞生像汝等这样真正的强者。』
「定期……？」
难以理解的话语，令镜神色变得凝重。
『突然跳到这，应该觉得很难理解吧？……不好意思。为了知晓汝等「到达者」的真正实力，本来这座迷宫是不能使用武器和道具的……不过，汝等好像带着道具来到这了呢。话虽如此，两个人都没持有武器的样子……虽没有前例，但就算汝等合格吧。』
两人听不懂它在说什么。唯独一件事，尽管不知原因为何，但两人理解到暗黑龙应该是盼望着他们来到这的。
『无论如何，汝等之实力借由完成这座迷宫的试炼、来到这里得到了证明。真亏汝等能打倒魔王，披荆斩棘到达这最终之地……汝等正是真正的强者。替自己感到骄傲吧。』
两人怀疑起自己的耳朵。但镜马上就意识到，若事实真是如此，就可以明白为什么这座迷宫会在这么奇怪的地方。
「我说啊……这里是不是集满一万金币买某个道具后，也可以过来？」
然后，镜决定来确认他的想法是否正确。
『哦……汝注意到那件事了吗。没有错，那也是证明实力的另一个方法。需要的不是力量，而是智能，而且是得有领袖魅力不然就无法得到的另一种力量证明。怎么？难道……汝等是靠这方法到达的吗？』
「不，不是那样。」
通过由暗黑龙获得的情报，镜脑中因难以理解而散落四处的碎片开始慢慢拼凑起来了。重点有两个。
「定期诞生真正强者的存在」。
「靠打倒魔王，或者是集满一万金币才能造访的迷宫」。
镜知道，那名催促着打倒魔王，甚至打算引起战争的人物。那个人提示了他们用一万金币换取放回魔王的条件。
这肯定和如今仍抓着魔王，躲在某处的那个人──艾斯特拉．乌尔格特有什么关联。镜直觉上这么认为。
「不对，等等，你说魔王大人被我们……姆呜呜？你、你在做什么，镜先生！」
玛瑙差点脱口说出事实，让镜连忙堵住他的嘴，并且用手势指示要他隐瞒。暗黑龙对这一连串动作投以怀疑的目光。
「我亲手将魔王杀死的，最后的致命一击是腹击。」
镜随即以前所未有的清爽正经表情，带过这一切。
『腹……击？』
「对啊，魔王大概也没想到我会来这一招，他发出『呜嘎──！』的惨叫后就死了喔。还有，他认同了我的实力，说了『镜先生有够帅』呢。」
『被这样打倒的魔王还真是前所未见啊……？说起来吾一直很在意，那边的魔族为什么会加入身为人类的汝这一边？这里是打倒魔王的队伍才能造访之地。他会在这里，表示那边的魔族也有和魔王战斗吧？』
「我把他给洗脑了。」
『你说……什么？洗脑魔族？吾没听说过这种事……不过有可能吗？』
「我监禁了他二十八小时，不断打他巴掌和疯狂说服他，还搭配上技能的……反正就是那一类的力量让他身心都被洗脑了。但可能不够彻底，所以他就成了景仰魔王的同时，仍会攻击魔王的危险人物了。当他一边喊着『这都是为了魔王大人！』一边踢魔王脸时，连我都被感动了啊。」
过度浮夸再加上笨拙的掩饰方法，让玛瑙忍不住用冰冷的眼神看向镜。然而镜却一副极度认真的表情，光明正大地继续说谎。
『算了，汝等应该是真的打倒魔王了吧……从这里感觉不到魔王的魔力。他是吾唯一能从这里感知到的存在。既然消失了……大概就是这么回事了。只不过，汝等花了相当长时间才到这里呢。大约三个月吧？……也是，只有两个人的话，会慢一点也是无可奈何。』
听到这段话，镜察觉到为何暗黑龙会彻头彻尾误会了。因为三个月前在萨尔马里亚的那一战，艾斯特拉把魔王藏到连暗黑龙都感知不到的异质空间了。除了这个，他想不到其他可能性。
「所以你把我们叫来这……是有什么事吧？」
『当然。吾把汝等叫来，不是为了夸奖汝等而已。如吾所言，吾在等待真正的强者。』
在声明之后，暗黑龙移动了先前动也不动的身体。它原本坐着就已充满压迫感，仅仅是站起身来，就散发出了更具有压迫感的氛围。暗黑龙晃动长长的颈子，将头移到镜正前方，它眼里闪烁着令人不寒而栗的目光。
『来到这里的汝不论有什么愿望，只要是在这个世界做得到的事，吾都能替汝实现
其中一个。』
「什么愿望都可以？」
暗黑龙说出了意料之外的话，镜对此感到困惑。「什么愿望都可以」。镜无法理解暗黑龙让愿望实现的理由。至少和能力值窗口、打倒怪物会掉钱币的道理一样，都令人捉摸不透。
『不过……汝必须从两个选项中，选一个出来。』
「选项？是怎样的选项？」
『首先，第一个……实现愿望后，汝必须前往下一个舞台。』
听到超出理解的第一个选项，玛瑙和镜都不禁倒抽一口气。
「那什么啊，你说下一个舞台是指……？」
『那只有要前往下个舞台的人才有权利知道。但吾可以告诉汝一件事……选这个选项的人，应该会踏上比过去都还艰辛的崭新战斗旅途。』
听完，镜直觉上理解它的意思了。那代表着自己所追寻的事物就在前方了。宣称知晓这世界一切事物的暗黑龙，却不愿透露这项情报。光是如此，他便领悟到，前方一定有着现在绝对无法理解的某种事物存在。
『然而，也有在至今的旅程中受伤，不希望再战斗的人吧。将没有战斗意志之人送到比现在更严苛的战场，只也不过是让他白白送死而已。因此，还有另一个选项存在。』
「……是什么？」
『实现愿望后，为了保留其实力，并且复原因战斗而受创的精神，只会抹消汝至今以讨伐魔王这个目标战斗的记忆，然后让汝回到地面上。』
「这是什么意思？也就是说……虽然我搞不太懂，但是让我在完全没有到目前为止的战斗记忆下，从一开始就以非常强的状态回到地面上吗？」
『没错。当然，知道汝的人，也会失去汝曾经战斗的记忆。而后某一天，汝会再回到这里吧。而这次……汝将不会因长期抗战导致精神疲劳。』
「不是吧……那样有什么意义吗……？」
『吾说过了吧？吾是为了「让强者定期诞生」而存在，并且吾期盼着像汝这样的强者到来。』
「不对……等等喔，咦？那么……不对，怎么可能，我想想喔。」
镜的心脏史无前例地快速鼓动着。他的脸色渐渐变得铁青，声音也有点颤抖。
「镜……镜先生？」
这确实是具有冲击性的内容，但看着镜的玛瑙感到不解，想着这内容有到会让人惊慌失措的地步吗？
「那种事……不对，不可能吧。这样也……太不应该了。」
暗黑龙看似毫无关联的每一句话，开始和镜心中某个真理链接了起来。那就是，几乎要让镜背脊发凉的世界设置。
甚至让人心怀恐惧，认为那样的世界不该存在。
「话说回来，选了那选项后就没有记忆了，所以也不一定会回到这里不是吗？」
为了要释疑，镜向暗黑龙这么问道。
『汝说得没错……但那也无可奈何。比起带没有战斗意志的人去白白送死，不如等待他哪天具备强大精神，并保留他回来这里的可能性还更有意义。』
「那他不回来的话怎么办啊？」
『强者并非只有他一人。』
「不对吧，可是！他这样就没有证明强大的方法了吧？他回去后，只有集满一万金币才能来这了吧？」
『为何？』
「你问我为何……这样应该就没有其他来的方法了啊。因为魔王不在了。」
镜表现得很焦虑，但另一方面，暗黑龙则淡淡地持续回答问题。然后，面对拼命不断问问题的镜，暗黑龙表情一变──
『正因为如此，才要消去那人与战斗有关的一切记忆。』
「……你这么说是什么意思？」
『之后魔王会复活。不对……应该说是被重置好像比较正确吧？』
「……什么？」
这是镜想过最糟的可能性。暗黑龙说出了这世界过于残酷、无情的真理。
定期诞生出强者。这就代表着，除了镜之外，也有其他到达这个地方的人。以及准备好了让其他人到达这里的方法。
镜一开始时，认为是魔王的子孙成为新魔王，来成就再次造访这里的条件。但他的这个想法，在考虑到人类史上没有打倒魔王前例时就舍去了。假设会让新魔王诞生，那应该会留下打倒过去魔王的历史才对。
而这里过去无疑曾经有人来访过。因为暗黑龙的存在，有留存于「地表上的纪录」中。
这肯定是因为，过去造访过的人在记忆被消除后，仍然记得暗黑龙的存在吧。不对，应该想成只有那情报是被刻意留下的，这样还比较有可能。
为了让人能再次造访此地，只留下了和暗黑龙相遇的记忆，当作小小的线索。这就是为什么，即使有人见过暗黑龙，却没有人记得地点，以及见到的方法。镜是这么解释的。
这么一来，就必须要有能再次造访此地的方法。为此，若只有收集一万金币一个方法，达成门槛会太狭隘。意思是魔王的存在不可或缺。这意味着──
「意思是魔王时至今日，已经连续被杀死过无数次了」。
这是镜思考后获得了这个结论。
『这次的魔王太强了。无法选择下次重新配置的魔王，只能直接重置这点，算是这个设置的缺点……不过，等待是有价值的。毕竟出现了挑战成功的人啊。』
并非只有选择重来之人会被抹去记忆，所有的人都会。而且被消除后还会有对于世界的全新记忆……新魔王的存在将被铭刻于记忆中。
镜瞬间理解到，大概就是因为这样，所以它形容被打倒的魔王不用重生、也不说复活，而是重置。
而这就是，惨不忍睹的事实。
为了被打倒而存在的魔王。只是为了被凌虐而存在的魔族。追寻着不存在的和平而不断战斗的人类。
「你说重置……？岂有此理，那魔王大人的女儿艾莉丝大人会变得怎么样！要是父亲的存在消失了，艾莉丝大人甚至连谁是父母亲都不知道了不是吗！」
紧接着就在这时，或许是难以相信突然被揭开的事实，玛瑙脸上出现了犹如混杂着困惑与错愕的表情，向暗黑龙提出镜同时也想到的疑问。
『无需担心。她绝不会因重置而引起混乱。』
「为何能如此断言？因为连我们的记忆都会被合理化地改写吗？」
『非也。』
「那么……到底会变得怎样！」
『与魔王的重置一同，连所有的魔族和怪物都会被重新配置。会继续留在这个世界的……只有人类。』
残酷的真相，令玛瑙刹那间面无血色、全身颤抖。于是虽然慢了一步，但他明白了为何镜刚刚会那么惊慌失措。听闻那极度蛮横的现实，玛瑙也不禁心慌意乱了起来。不仅如此，他甚至连对自己的存在都感到不安。
「你的意思是……我们魔族，是这个重置设置中刻意产生出来的东西吗？连我的记忆也……是重置做出来的假象吗？」
『不一定。确实一重置后就出现的魔族，全部都是被这世界的设置所创造出来……重置后就和人类无异，会各自去过自己的生活。最后一次运行重置……是距今三十年的过去。若是在那之后出生，应该就不算被这世界的设置创造出来。』
这项事实，让玛瑙加速的心跳多少缓和了下来。玛瑙诞生于二十八年前，就只差一点点。心想着自己的存在不是由他人意志而诞生，玛瑙松了一口气。
「这也是……神做出来的设置吗？」
这时，镜用不仔细听会听不见的音量喃喃说道。
『是的。』
接着，暗黑龙声明这是毫无虚假的事实。
『因此吾说的不是「汝等」，而是「汝」。很遗憾，能实现愿望的只有人类。能去下个舞台的也是。』
这时，镜面无表情。他脸上不带一丝情感地低着头，回顾自己一路走来的人生，不断地将一直以来思考的问题，对照上这个世界的真实。
「为什么你们为了追求强悍的人类……要做到这种地步？」
『这点唯有前往下个舞台的人才得以知晓。绝不能从吾口中说出。』
「……是吗，那我换个问题。怪物诞生在这片土地上的历史是怎么回事？那也是被制造出来的历史吗？」
然后，每当镜脑海中一浮现疑问，便向暗黑龙说了出来。
『非也。那是真的历史。只是性质上有很大的不同。』
「我听不懂你在说什么。」
『汝不明白吗？这个世界的设置，即是诞生出强者。这个世界亦是适合诞生出强者的环境。』
对镜而言，他听不懂那句话的真正含意。但至少，他对这世界一直感到疑惑的「打倒怪物后
可以得到钱」设置，以及「打倒比自己强的怪物会变强」设置，得到了说明。
结果，就和他想像的一样。宛如遵循着被安排好的道路前进，准备好了以变强为目标的设置。然后变强成了最有效率的生存方式。
随后，镜想起了大约三个月前，艾斯特拉说的话。
「都进展到这了，过去并没有采取其他手段的前例。」
暗黑龙说，最后造访这里的人出现在三十年前。现在想起来，艾斯特拉会向人类发起战争，也是因为现况过了那么久的时间，都没出现能打倒魔王之人，那是他为了让人类感到焦虑所采取的行动吧。
艾斯特拉曾经数次提到过让人觉得他了解这些设置的话。他口口声声说要毁灭人类，但却没有把在他眼前的自己一行人给杀掉，他的意思就是在说：「如果你会害怕，那就重新变强再来吧。」
『就聊到这为止吧……真正的强者啊。汝想要重新来过，获得安宁……还是想要前往下个舞台，选择吧。』
「我才不选哩。」
对于暗黑龙的问题，镜立即回答道。
『什么……？汝说不选？』
「我绝不会让魔族被消灭的。还有我心中……玛瑙和魔王大叔，以及艾莉丝的记忆，我也绝对不会让这些被消灭。」
「镜……镜先生。」
虽然玛瑙心里早就明白了，但听到后仍然打从心里感到安心和开心，并且怀抱着敬意。镜的表情充满了怒气。他乍看之下面无表情，但是镜那宁静地展现的怒意，让人清楚知道并非如此。
玛瑙对于为了他们如此气愤的镜，不由得感到尊敬。
『为何……不过就是每次重置都会重生延续下去的东西。汝在犹豫什么？』
「我完全没在犹豫喔。你无法理解吧。觉得反正都会重置然后重生，所以你从没好好正眼看过他们吧……魔族他们啊，也和我们一样是会笑的喔！」
『笑……？汝在说什么？』
「每当有发现新的事物都会想要去了解，比起我们人类来得更加率直体贴……也很温柔喔。有彻夜混在人类群中，教授荷官工作的奇怪魔族，也有想锻炼我的魔族。我们之间并没有什么差异，甚至有比人类来得重要的家伙存在。」
『所以……汝想说什么？』
暗黑龙打断一直低着头，没有说出结论的镜，用话语向他施压。然而随后，它注意到应该是施压一方的自己，反过来感觉到了一股令人背脊发凉的压迫感。
同时，它察觉到眼前的人类用锐利的目光朝向自己释放出强大杀气，甚至让身为绝对存在的自己都会感到恐惧。
那人将背上的背包随手往地面一扔，再次看过来──
「那种设置……由我来破坏它！」
他清楚说出了他自身的想法。
『哦？汝打算怎么做？』
「运行重置的就是你吧？那么……只要打倒你，魔族未来就永远不会被重置了。」
『打倒吾？说什么傻话……吾应该说过吾比魔王强吧。吾被神交付了这世界……这世上没有吾之上的存在。』
听到暗黑龙的问题，镜冷哼一声笑了笑回应。随后，镜的身影瞬间从暗黑龙面前消失了。
『……？好快……？』
为了和镜面对面，暗黑龙头部往地面靠近是它的一大败笔。镜消失后，马上出现在暗黑龙头部旁边，并用迅雷不及掩耳的速度全力揍下去。
来不及对突发状况有所反应的暗黑龙，结实地接下了这一记攻击后，无法挡下冲击，随着力道整个身子向后仰。
『……很棒的力量。原来如此，可以理解汝为何能打倒这次的魔王。肉眼跟不上的速度，以及能轻易让吾巨大身躯向后仰去的力道，汝彻底比过去的来访者们优秀。』
暗黑龙扭动被往后扳的头部，调整姿势后再次面对镜。
『可惜……还不足以打倒吾……差太远了。所以真是可惜，吾无论如何都希望汝能到下个舞台去……吾第一次这么诚恳请求，汝不重新考虑一下吗？』
「你要是这么想的话，强制把我带过去不就好了吗？虽然被带走的话我会很伤脑筋。」
『愚蠢的问题。汝明知故问的吧？吾是被神创造的存在。绝对无法违背神决定的规则。』
「这样的话就只能把你给打飞，破坏神决定的规则而已了。」
『太傻了……汝还不明白，汝是不可能战胜吾的。若汝无法理解……那吾就让汝稍微体会一下自己的无力吧。届时，汝再重新考虑也无妨。』
紧接着，出现了几乎快布满整个广阔空间的青白色光球。被全方位包围的镜无法轻举妄动，只能摆好架式观察对方动静。
「镜、镜先生！」
「玛瑙！离我远一点！绝对不要出手喔！」
镜推测只要玛瑙不主动发动攻击，暗黑龙就不会针对他进行个别攻击，他一边让意识集中在周围的球体，一边催促玛瑙保持距离。
『这不过是……吾实力的冰山一角。』
玛瑙和镜拉开了距离，就在暗黑龙喃喃自语后的瞬间，无数颗发出青白光芒的球体一起释放出光线，变成了热射线朝镜射去。
「这……这乱来到不行的魔法是怎么回事？」
和镜有一段距离，从远处看着这番光景的玛瑙，在有着压倒性差距的力量面前感到绝望。雨一般的热射线朝镜落下。不是一发，而是从一颗颗布满广大空间的球体中，反复不停往镜射出热射线。
那不仅仅是单纯的热射线而已，在着地时还会引起爆炸。镜四周围已被爆炸的烟尘所覆盖，什么也看不清了。
「到底要有多少魔力才能做到这样……？你用这种招式，很快魔力就会耗尽了喔！」
『吾的魔力是无尽的。』
「……什么意思？」
『吾体内有着足以散布于全世界的魔力，说是无穷无尽也不为过。』
哑口无言。面对这般极具压倒性差异的存在。在看到这幅景象前，玛瑙觉得镜说不定也有打倒暗黑龙的胜算。虽说它是比魔王强的等级500怪物。但既然有用数值标示强度，就应该不至于是打不倒的敌人才对。
然而，暗黑龙有着背负神之使命的地位，让他理解到等级数值不见得能成为什么指针。亲眼目睹超乎常理的强大，玛瑙清楚认知到它是比魔王还要强的对手。同时，想到自己为了保护镜而同行，却只能袖手旁观，让玛瑙感叹自己的没用。
『……还活着吗，果然汝是吾所期待的存在。』
不久后，如雨般落下的攻击突然瞬间停止。因爆发而产生的烟雾缓缓散去，镜的身影也跟着渐渐变得清晰可见。
「镜……镜先生。」
而后，镜那副惨状，令玛瑙瞠目结舌。镜与艾斯特拉利用魔王诞生出的「弥赛亚」对战时，他都还没有伤到这么严重，镜体无完肤，失去了意识。
尽管如此，镜仍站立着。他到快死之前都贯彻战斗意志的证据残留在那。就算他全身渗出了血，嘴也半开、翻起了白眼，镜仍然坚持下来承受住了暗黑龙的攻击。
『受到这么重的伤，甚至被逼迫到离死亡只有一线之隔，竟然到失去意识的瞬间都还没有失去斗争心……吾从没见过这样的人类。了不……起？』
刹那间，暗黑龙的表情第一次扭曲了。玛瑙也因那太过突如其来的离谱行动目瞪口呆。
「你说谁……失去意识了？」
镜翻著白眼、遍体麟伤，看起来就像是失去了意识。即使如此，当爆炸烟雾一散去，镜便以疾风般的速度，如同发射出去似的朝前方飞奔，并且使尽全力挥出仿佛要在巨大暗黑龙的腹部开洞似的痛击。
猝不及防的冲击连暗黑龙也挡不住，它身体些微向后滑行，嘴里流出了少量鲜血。
『不可能……汝应该完全失去意识了才对。不对，怎么会，为什么汝身体都那样了还能动？』
「有一瞬间……我的确是失去意识了。不过……就只有一瞬间而已。真不凑巧……不轻言放弃、毅力……还有强壮……是我的……卖点喔。」
『居然还有留有余力……这是不可能的啊。』
「可能爆炸中你看不见……不过，我挡了不少下来喔！把飞过来的热射线一个个给打掉了。」
『汝说打掉了？胡说，凭这种手段怎么可能防得了……』
这时，发现到暗黑龙终于表现出焦虑，镜不由得露出窃笑的表情。并且在交谈过程中，不断吸气吐气调整气息。
「这是有技巧的喔。热射线落地的话就会爆炸对吧？所以……就要先用左手去碰触热射线故意引爆它。然后为了避开热射线造成的伤害，要尽快收回来。」
『汝说故意
引爆它？』
「没错。然后爆炸发生时，换用右手往爆发处用力挥过去，让震波偏移而不会打中我。我就是用尽全力一直这么做来防御的喔。不过攻击来自全方位，所以我几乎防不了，一直遭到直击就是了。」
真是乱来。虽然很乱来，但玛瑙重新思考后，觉得如果是镜或许做得到。因为这个男人，总是颠覆自己的常识。
听完这段话的暗黑龙，看着用冠冕堂皇态度断言的镜，明明是本来不可能发生的事情，现在连它也开始不禁觉得说不定有可能。
「好了，我们继续吧。你再试一次啊……这次我会防御得更好。」
紧接着，镜感觉游刃有余地展露笑容，让人难以相信他刚刚还呈现濒死状态。
当然，镜因为持有技能「自动回复」的能力，已慢慢开始回复体力，但仍然还未回复到可以战斗的程度。连旁人都能清楚看出来，他只是在虚张声势而已。然而，镜即使状态这样也打算战斗的精神，暗黑龙完全无法理解。
『汝……不害怕吗？甚至在那样的绝望状况下，还保有战到最后一刻的斗争心……汝不会感到恐惧吗？方才的攻击不过是吾实力的一点皮毛而已。明知这个事实，为何汝却仍要战斗？』
对于暗黑龙的疑问，镜十分傻眼地叹了口气。他叹着气，就像是觉得这问题很无聊一样，镜看向暗黑龙──
「认为设置就是那样所以放弃……这样更加可怕喔。什么都不做，就让重要的友人被杀掉，想到未来会后悔一辈子……更让我害怕。」
如此断言道，镜再次握紧拳头。
『……汝真是个有趣的人啊。』
犹如在表达感到佩服的暗黑龙缓缓闭上眼。紧接着下个瞬间，青白色的发光球体再次朝镜降下热射线之雨。
『那么吾就回应汝的气魄，再试一次吧……汝所言是否属实，是否真拥有能自力开拓未来的能力……！来吧，如果汝能挑战成功，就证明给吾看吧！』
「说、说什么傻话啊？他那种状态，怎么可能再承受一次！那肯定是镜先生在逞强啊！他要是就这样死掉的话，你也会很困扰不是吗？」
『那样的话，就代表那他只有那种程度。他若在这就死去，到了下个舞台，也同样只会因逞强而死去。』
「…………！镜先生！回答我……回答我啊……！」
从天而降的热射线数量增加，让人理解到刚才的猛攻，不过是暗黑龙实力的一小部分。从发出青白色光芒的无数球体中，绵延不绝地发射出热射线，视野全被爆炸所引发的烟尘给遮住了。
玛瑙不觉得镜能从这样的攻击中死里逃生。这次和萨尔马里亚的那一战不同，没有帮忙回复的同伴。第一次的攻击就已经将镜逼入了濒死状态，他那还未通过技能回复完成的身体，是要如何承受这一切？
「镜先生……镜先生啊啊啊啊啊啊！」
热射线仍在洒落。暗黑龙亦没有停止攻击的意思，镜站的地方已经因热射线和爆炸，冲出了巨大火柱。
「叫我啊？」
「镜……！咦？」
然而就在几秒钟后，玛瑙身旁传出了让人不禁泄气的回答。
他立马往声音来源方向看去，就看到镜宛如在观赏烟火般，一副淡定的态度双手抱胸，远眺着自己到刚刚还在那的地方仍持续发生着爆炸。
「怎么……回事？」
接着，暗黑龙也注意到镜在不知不觉中移动的事，脸上浮现出错愕表情，停下了攻击动作。
『汝是怎么逃出来的？汝应该不可能……从全方位的攻击逃出来才是。不对，就算汝想逃，爆炸造成的剧烈疼痛应该也会阻碍汝……汝是怎么做到的？』
「这个魔法，有一个缺点。对吧？」
镜只说了这一句话，暗黑龙便沉默不语。
「镜先生，这是什么意思？那个冷酷无情的魔法有缺点吗？」
「我明明人就在这，但暗黑龙却没有注意到，继续攻击那个地方对吧？也就是说……那是个掌握对方位置后，才能使用的魔法。只要躲在烟雾中移动……就打不中了，是这样吧？」
『非也……本来的话，是靠对方散发出来的魔力来掌握位置。不过若对方魔力极少的情况，就另当别论了。对方会被吾做出的媒介屏蔽而感知不到。』
「真遗憾啊，我几乎没什么魔力。因为我魔力几乎都没什么成长。」
『……战士型的人类吗。没想到，汝会这么快注意到这个缺点。』
「我也只是试试看罢了，想看看烟这么大，你真的看得清楚吗？」
『即使汝这么说也一样。』
于是暗黑龙露出不知为何感觉很满意的笑容。
『不过……就算是这样，还有一个地方吾不明白。那个全方位的攻击……汝是怎么逃脱的？碰到就会引起爆炸的热射线……尽管汝想要逃，但只要有一发打中了，就会因爆炸而暴露出位置才对。』
「打中了喔？还中很多呢。」
『那汝怎么逃跑的？』
「你不觉得，从刚刚开始爆炸的范围就很大吗？」
被这么一说，玛瑙想起了烟雾弥漫到几乎要覆盖住了整个视野。
「刚刚被打得很惨时，在最后一小段，我注意到发生了奇怪的变化。正当我想用左手引发爆炸，用右手挥出冲击抵御震波时……」
镜这么说道后，举起左手让暗黑龙比较容易看到。随后，镜的左手包覆着和蓄力拳击不同的微弱蓝光。
「我的手变这样了喔。」
『那是什么？』
「你朝我射一发热射线就知道喽。」
听到这个宣言的瞬间，暗黑龙迅速利用飘在镜前方的青白色光球，射出了一发热射线。被释放出的热射线以惊人的速度靠近镜──
『……唔？』
回过神来，那发热射线已命中暗黑龙的头部引起了爆炸。
『什么？汝做了什么？』
「我把它弹回去了喔。把热射线……连同我拳头威力的份，加速度弹回去了。」
连暗黑龙要理解这句话也花上了一点时间。它并不是不懂弹回去的原理。镜是用某种力量反弹的那种小事很容易了解。
然而，很明显镜之前是不会使用的。要是可以用的话他第一次应该就会这么做了。也就是说，眼前的人类，是在和自己战斗的过程中，获得了那个力量。而且那不是技巧或魔法一类，肯定是技能带来的力量。
『是在和吾的战斗中成长，提升等级了吗？在这种绝境之下？还刚好……达到下个100等的数值？……何等奇迹。汝真是极为好运之人啊。』
「虽然我不知道你是误会了什么，不过我等级没有上升喔！」
『汝说没有上升？怎么可能，不是那样的话，汝不可能突然获得那种力量的……那违反常理的力量，是只有人类被允许拥有的可能性结晶。那肯定是技能没错！』
「的确是技能啦……不过等级没有上升喔。我等级已经没办法再上升了。所以突然可以这么用，我也超级惊讶。」
镜这么说道后，展示出自己的能力值窗口给暗黑龙看。那一瞬间，暗黑龙以令人讶异的速度把头凑到镜身旁，一脸错愕地凝视着能力值窗口。
『等……等级999？不对，比起这一点……村、村、村民？』
「有那么吓人吗？」
『不可能……村民生来就没有才能。不对，应该说就是因为没有才能所以才是村民。那样的村民居然等级999？到底要走过多么惨烈的修罗之道才能……不……即使是如此，还是太强了。就算村民等级999了，也不过就是个村民……太多无法理解的地方了。汝是怎么回事？汝到底是什么人！』
「咦？村民啊。」
『那种事吾知道！吾是在问汝，为何可以变强到这种地步！』
这是第一次，暗黑龙情绪化地对镜怒吼。看到这个情景，镜泛起了一丝微笑。
他本来以为暗黑龙没有情感，只是遵循使命淡然地活着而已，不过看来它其实也有着自我意识。诚恳和它好好谈的话，说不定能够颠覆这个设置。镜开始抱持着这样的希望。
『等等……既然汝等级999了，就不可能会突然学会技能。那个力量到底是什么……？』
「我也不知道。不过我有能超越极限变强的技能，要去想的话大概只有这个原因吧。每100等就能得到技能……所以，代表着刚好累积到1100等左右的经验值量喽？说起来也只能这么想了。我刚刚说过了吧，我也超级无敌惊讶的喔！」
『你说1100……？随着等级上升，获取经验值的方式就会变得越困难。有鉴于此，能力的提升也会变得幅度更大……但1
100的话，应该需要难以计算的经验值量才是。』
「我到达等级999已经是很久以前的事了喔。而且我一直都赤手空拳战斗……还经历过萨尔马里亚那一战，我想应该有赚到那个量的经验值吧。然后在这次和你的战斗中，刚好成长到可以获得技能的等级。」
技能……反魔的意志
效果……可以在自己想要的部位，一时之间产生反射魔力的斗气。
镜的能力值窗口，追加了这个新的技能名称。
这技能并不好操控，目前短时间在自己双手发动这技能，就已经是镜的极限，不过光是这样，就足以突破那令人绝望的状况了。
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