第二卷 5.继承之物（2/2）

魔物哀号着，没几下便气力尽失地死掉。

（那就是安的固有技能……？）

安的队伍发出此起彼落的欢呼赞叹。

「好、好厉害……真不愧是安同学！」「安同学果然好强！好厉害喔！」「那道火焰，在勇者当中一定也是最强等级的人才有的呢！」「我一辈子追随你！」

大家眼里都不带感情。看起来只是在拍马屁吧。

安自嘲似地微笑着，望着自己的手掌心。

「伤脑筋啊……原本没有打算要施展出这股力量的……」

与安的队伍分开后，绫香一行人继续举足前进。

（安同学将等级较低的勇者认定为绊脚石……）

一切都在改变。

继续往前走，抵达了一个充满魔物尸骸的区域。

虽然偏离原本的路径，但是从这个方向听到大量的魔物哀号声。

因此令绫香很在意。是桐原同学他们的团队造成的吗？

绫香躲在阴暗处窥视状况，看见两个女生的身影。

是高雄姊妹。圣轻抚着跪在地上的妹妹的背。妹妹前方有呕吐物。

「你还好吗？」

「不好意思，姊姊……被如此大量的尸体包围，实在不好受……」

「没关系。你毕竟是在日本社会长大成人的。所以，这也不是什么奇怪的反应。」

「啊，姊姊你没事吗？」

「只要屏蔽一部分想像力，就不成问题了。几乎所有的精神问题，都是想像力产生出来的幻想。」

「内容太深奥，我听不懂，不过姊姊果然厉害……」

「话虽如此，但尸体的臭味，也没办法光靠屏蔽想像力就消失。不过，只要一想到这些恶臭，都是活着的微生物释放出来的气味，就觉得不是什么问题了。那不是『死亡』的臭味。」

「……抱歉，我还是听不懂。」

「没关系。」

散落在姊妹周遭的魔物尸体，约有三分之一是烧焦的。其余的尸体，躯体都一分为二。断面令人觉得工整过了头。

想必都是这对姊妹的固有技能所造成的吧？如果是的话──

（S级当中，还没拥有固有技能的，只有我……）

等级提升了不少。但是绫香的固有技能还没解锁。

圣拎起手边的小袋子。

「肉龙眼球也到手，我们已经达成在这座遗迹的条件了。」

女神对他们说，五个人拿到一颗肉龙眼球即可。

因此，总计八名成员的绫香团队必须拿到两颗。

圣头也不转地这样说：

「还有──出来了之后也别拿去吃掉喔，十河同学。」

她们果然发现了。绫香从屏蔽物后现身。

「抱歉……我听到这里传出很多魔物的哀号声，所以很介意。」

圣的目光滑向绫香背后。

「这么说来，你的同伴变多了呢。」

姊妹两人往这里走来。就在即将与绫香擦身而过时，圣停下脚步。

「你还好吗？」

「我、我吗？」

「对呀？」

绫香苦笑。没想到高雄圣居然会担心自己，真叫人意外。

「我、我照着自己的方式努力着……」

「你看起来不像没事呢？」

「咦？」

「因为你回答的时候，移开了视线。」

「啊──」

「你还是稍微学习如何让自己放松一下，比较好喔。」

圣说完就迈开步伐离去。脸色不佳的树，将手搭在绫香肩上。

「不……不要太勉强喔，班长？」

「……谢、谢谢你。」

「别看我姊姊那样，她其实对你满有好感的。」

「咦？」

「走吧，树。」

经圣一喊，树小跑步追上姊姊。

「圣同学，刚才的──」

「我不否认。」

高雄姊妹就这样潇洒地消失在黑暗之中。

过了一会儿，绫香一行人返回原来的路径。而高雄姊妹的身影已消失无踪。

「肉龙栖息的地点，就在前面了……」

确认过后，收起地图。

多亏有高雄姊妹杀死的肉龙尸体，得以亲眼见到肉龙的面貌。比原先料想的还要巨大。

（如果用长枪，活用长枪长度形成的守备范围进行攻击，应该行得通……）

接下来，就端看天花板高度了。

走了几分钟，众人抵达遗迹深处的栖息区域。不过，没办法怀抱过多的期待。

尤其是要靠自己的力量取得眼球这件事。对绫香而言，她只是来这里「确认」一下罢了。因为──

「这、这是什么……」

背后的萌绘发出颤抖的嗓音。这里也堆栈到满出来。

数量惊人的魔物尸体。比高雄姊妹杀掉的数量还多。

虐杀。最先联想到的词汇就是这个。

「那些大蜥蜴的肉能吃吗！我肚子也差不多饿了！」

小山田翔吾从后方洞穴出现。他虽然全身是血，但看起来不是他自己的血。

「翔吾，太威了──♪」「就像渴望鲜血的怪兽呢！」「翔吾，你比大魔帝还凶狠吧！」

在后面的，果然是桐原的队伍。

「吵死人了！你们这些家伙对A级勇者大人说话未免太没礼貌！想吞子弹吗！」

「翔吾好恐怖喔──♪根本就是跟魔王同一挂的吧！」

「干掉大魔帝后，就换本大爷自称下一个大魔帝好了！哦，这提议真令人热血沸腾！」

小山田甩掉大剑上的血，踢开魔物的尸体。

「等级上升的速度变慢了！说真的，太无敌了实在无聊！对吧？绫香！」

小山田突然把话题丢了过来。

「把我们这种上级勇者加上其他淡色勇者，全带来这种只有杂碎魔物的遗迹，还真让人头痛！啊，可是现在的十河前辈，怎会带着一堆弱鸡勇者呢？硬塞一堆不良库存给你，真是辛苦你啦！说真的，看了就觉得好笑！」

「────」

绫香原想反驳，但决定放弃。

小山田在挑衅。一一回应也没什么好处。

「我们走吧。」

绫香无视小山田，踏出脚步。

基本上还是得小心防范。因为不知道他什么时候又会过来找麻烦。

他挥舞那把大剑突然袭击过来，这种事也不是不可能。

（必须做好准备，以便随时对应──）

「哔叽嘎嘎嘎嘎嘎嘎──！呜嘎！

呜嘎嘎！」

绫香对魔物的吼叫声做出防御反应。然后，耳朵似乎听到什么东西摩擦的声音。

（……拖行物体的声音？）

混在其中的，还有缓缓前进的脚步声。

声音不是来自小山田出现的洞穴，而是从其他洞穴发出来的……

「啊──」

出现的是，手上拿着刀的桐原拓斗。

刀刃沾满鲜血。他手里拖着魔物。

「恶！」

萌绘以双手摀住嘴巴。桐原队的成员也稍微往后退。

只有小山田一个人笑着。

魔物的四肢全被砍断了。

金眼魔物遭到拖行，不断发出哀号。

「喂，快啊。」

态度淡然地走出来的桐原，表情平静地对魔物说。

「叫。」

桐原轻轻将刀刺进魔物伤口。魔物凄厉喊叫。

「快叫啊。」

叫声响彻整片区域。

「把你的同伴（经验值）都叫过来。」

魔物发出凄厉的叫声，拚命挣扎。

令人不忍直视的光景。就算对方是魔物。

「拓、拓斗？」

桐原队的女生们显得有点反感，叫住他。

「他是不是有点做得太过火了？」

「……就是说啊。」

「对啊！我觉得很不舒服──」

「不过，碍到谁了？」

「啥？碍、碍到谁……」

「我这样对魔物，又碍到谁了吗？拜托，跟我讲啊。」

「不，该怎么说呢……应该是没有……」

女生一脸困惑地看着小山田，脸上露出求助的表情。

魔物在那期间还在持续喊叫。以狂暴的声音，嘎嘎大喊。

「喂，拓斗。」

「干嘛？翔吾。」

「你实在……太聪明了！」

「夸我也得不到好处。」

「不过啊？说真的，你觉得怎样？」

「什么？」

「是不是完全感受不到其他魔物会出现的气息？」

周围一片寂静。只有被当成诱饵的魔物声音回荡。

桐原咂舌。

「啧……白费力气了。」

桐原拿刀抵住魔物喉咙。

「叽、嘎……？」

「没用的东西。」

桐原刀刃一划，剖开了魔物的喉咙。魔物喷出鲜血，断气身亡。

「好像下手太重了。」

桐原毫无情绪地擦掉刀上的血。

「我开始对这些虾兵蟹将感到厌烦了。」

顺利拿到肉龙眼球，绫香一行人回到遗迹外头。

各个遗迹都由国家管理。这座古龙遗迹周围也有高墙环绕。

这是为防止魔物跑到地表而造的高墙。这里也建了管理遗迹的建筑物，里头塞满了士兵。

绫香等人移动到遗迹前面的广场。那是这次勇者们集合的地点。

广场中也有战场浅葱队的身影。还有小鸠。

绫香一行人的队伍，是最后才到的。

（总算在大家都毫发无伤之下，平安回来了……）

青空下，2C的同学全到齐了。

除了班导拓榴木保、治疗中的佐仓麻美、死亡的三森灯河三个人之外。

靠坐在栅栏上的小山田擡起头。

「嗯？那家伙是谁？」

学生们的视线聚焦在一点上。一个女人朝这里走了过来。

「猫耳……？」

不，不对──她有人类的耳朵。头上那个是看起来像猫耳朵的装饰品。

身型纤细的女子。走路姿态也很美。

浅紫色的头发。灰色双眸让人联想到猫的眼睛。服装给人煽情的印象。

那也是考虑魔素流动才选择的服装吗？

至少对于厌恶暴露身体的绫香而言，是不可能会穿的衣服。

女人腰上插着两把短剑。

然后──最引人感兴趣的是，在女子腰际后方扭动的东西。

令人联想到猫儿的最大理由。如尾巴般扭动、形状奇异的剑……

（我记得以前好像在哪里看过形状类似的剑，叫做连接剑……）

「你是谁啊？」

小山田站在女子面前。桐原在一旁静观其变。

安盘腿而坐，泰若自然地看着。

高雄姊妹站在远处眺望。浅葱对着站在旁边的小鸠说：

「那个色情角色扮演玩家是怎样？话说回来，今天不是女神要来吗？」

小鸠回答不上来。女子轮流看了看大家。

桐原、圣、绫香、树、安。最后，视线回到小山田身上。女人张开薄薄的双唇。

「我是代理女神薇希斯来这里的。以后，女神忙不过来的时候，就由我来管理大家。我今天过来带领大家平安回府，顺便打声招呼。」

淡漠的说话方式。声音听起来比想像的稚嫩。小山田露出有点轻蔑的表情。

「派这个痩弱的小鬼要来管理我们？你比我们还强吗？桐原组可不打算听从比我们还弱的家伙喔。」

「要试试看吗？」

「哦？要动手吗？」

「我想一下……如果你有办法攻击到我一次，而且双膝没有碰到地面，我就当你的奴隶，你说什么，我都言听计从，可以吗？」

「真敢说！讲得一副自己最强的台词！什么？你以为自己已经树起胜利的旗子啦？好啊！既然如此，我就颠覆你的预测，收你当我的奴隶吧！」

桐原一脸厌烦。

「你说话的方式很像咬人的狗耶，翔吾。」

「啰唆啊！让人联想到咬人狗的A级勇者，把这种态度悠然自得的对手，打到哭着求饶，不是很好玩吗！」

「你就是小山田同学啊？的确是让人皱眉的坏嘴巴呢。」

「啊～？你也报上姓名来啊！」

「我是薇希斯之徒的成员，我叫喵丹•琪琪佩。」

「哈──什么？喵丹──噗哈！」

小山田噗嗤大笑。

「哇哈哈哈哈！什么喵、喵丹！真的假的？怎会连名字都故意取得那么像猫啊！太卑鄙啰，喵丹！居然用搞笑进行精神攻击！有够好笑的！」

「？」

「噗哈！太扯了！你们看她那张还不知道笑点在哪里的脸～！嘻～这家伙竟然是天然呆啊～！哇哈哈哈哈哈！真是被打败～！神！这家伙是神啊！这是我今年听到最搞笑的事情了！好，我决定了！等我收编喵丹当奴隶，就要先教她搞笑表演！我绝对要教她搞笑！」

「开始啰。」

喀嚓！喵丹手掌前端穿出三根长爪造型的刀刃。

小山田举起大剑。

「哦！你是认真的吗！好呀，来啊！我会手下留情，不伤到你的！喵丹♪」

几分钟后──

「咳……！呜唔、唔……！搞什么，那家伙……！真的……有够强的……！可恶……！」

小山田往地面狠捶。他双膝跪地，大剑掉在远处。

小山田气喘吁吁。

另一方面，喵丹的呼吸一丝不乱。毫发无伤。

就只有扭动的尾巴剑摇来晃去。

桐原看她的眼神变了，喃喃说着什么。

就像自言自语。

绫香屏气凝神。

（不敢置信……而且，那样的速度是怎么回事……）

动作俐落熟练。几乎让人看得入迷。

（那是……擅长「招式」的人的战斗方式……）

喵丹平静的神情没有任何变化。她是一名欠缺表情变化的人物。就连微笑也没有。

「就用刚才的对战代替打招呼啰？我们回王都吧。还有，我先跟大家转达女神今后的方针。」

喵丹用平坦的声调说着。

「你们差不多该进入下一个阶段了。」

◇【喵丹•琪琪佩】◇

这是喵丹•琪琪佩前往古龙遗迹前广场，跟勇者们「打招呼」之前发生的事。

女神薇希斯唤来喵丹。

△

女神的房间。

女神坐在椅子上。她将看完的信往桌上一丢。

「大魔帝的军队好像开始采取大规模行动了。不久之后应该会发生一场左右今后局势的大战。看来我提早把你叫回来是正确的，喵丹。」

女神露出笑容。

「我该做

什么才好呢？」

「嘻嘻嘻嘻……都怪大魔帝阵营采取了麻烦的行动，害我忙得分身乏术……所以我想拜托你当我的代理人。」

「具体上来说，我应该代您运行什么领域呢？」

「我希望你帮我照顾那群勇者。就是，管理人吧……」

「为什么是我？」

「你厉害又聪明……之前派你去的乌尔萨是最无关紧要的国家。让你去那里玩耍，实在太浪费你的才华了。」

「──是。」

「更重要的是，你非常忠诚。」

女神优雅地脱下一只鞋子，将脚伸向前，以温柔的目光看着她。

「你说对不对？喵丹？」

喵丹屈膝跪地。接着，将脸靠向前方。

「我希望你用行动展现你恒久不变的忠诚之心。」

「……（舔）」

喵丹伸出舌头，舔过女神的趾尖。

「（舔）……（吸）……（舔）……」

「呵呵呵，谢谢你证明了恒久不变的忠诚之心♪这么一来，我就能放心地把那群勇者交给你了♪」

「（舔）……（吸）……（舔）……」

「你放心。你那群宝贝妹妹，我会好好『保护』她们的。她们一定会平安、毫发无伤。我向你保证。因为就连你这么厉害的姊姊，都不知道她们的所在之处，表示她们绝对很安全，对吧？」

「…………」

「呃──你怎么啦？舌头停下来了喔……不要紧吗？我很担心你的忠诚之心呢。」

「（舔）……（吸）……（舔）……」

「好，你的忠诚心实在太棒了♪嗯～真希望勇者他们也能对我如此忠诚就好了……嘻嘻……都怪我太疏忽了……哎呀呀呀……」

有人敲响了门。

「请进。」

「女神，小的有事禀告──啊！」

文官露出尴尬的反应。大概是因为看见喵丹姿势的关系吧。

「很、很抱歉──」

「唔呵呵。这只是仪式性的确认行为，别放在心上。对了，是紧急报告吗？」

「啊，那个……我们接获报告，进入乌尔萨的五龙士开始行动了。」

「我记得他们是在追捕瑟拉丝•亚休连，对吧？嗯～我原本觉得她还有用……但是现在已经不感兴趣了～她个性那么一板一眼，仔细想想，好像很难用……而且国家都灭亡了，真可怜呢～嗯～……不过她原本是高等精灵国的公主，应该还有一些用处吧……」

女神将拇指塞进喵丹口中。喵丹继续着「确认行为」。

「五龙士……尸人•加德兰如何呢？他也给人一种很难当成棋子的印象──不过应该对勇者的成长有帮助吧？啊，我想到一个好主意了！」

女神抚掌大笑。

「勇者们的等级也提升了不少，差不多该进入下一个阶段了！」

女神向文官下达指示。

「──就是这样，首先拜托约纳特，跟他们商借『四恭圣』。还有，剑虎团就在附近，对吧？叫他们过来。啊，也叫一下乌尔萨的飞龙杀手。还有，黑龙骑士团的五龙士也要……如果是负责训练勇者、让勇者成长的任务，『他』应该会很高兴接下才对。好，就照我的指示去办吧。」

「遵命！」

害羞脸红的文官，恭敬地一鞠躬。

「呵呵。」

女神仰望天花板，嘴角优雅地露出笑容。

「大魔帝军队和勇者们对战的日子，或许不远了……」

◇【三森灯河】◇

「我换好衣服了，登河大人。」

我们现在已经远离了黑龙骑士团的尸体。不过还没有离开森林。

「抱歉，把你原本的衣服拿去用了。」

我开口道，转头便看见瑟拉丝正在整理衣服。

「没关系，我还有备用的。」

瑟拉丝原本穿着的衣服被我弄破了。我将破碎的布片沾上血。

是骑士团尸体的血。

然后将染血的衣服碎片撒在附近，又在与我们现在所在地完全相反的方向留下记号。我刻意用瑟拉丝的鞋子留下脚印，并且在往森林深处的方向留下血迹。

「虽然这点手脚很快就会被人识破，但应该可以做为障眼法，争取一点时间。」

我的目的是让追兵误以为瑟拉丝身受重伤。

「瑟拉丝•亚休连受伤了！从失血量来看，她跑不了多远的！」

简单来说，我想让他们这么想。如果还能把瑟拉丝负伤的事大肆宣扬出去更好。

如此一来，那些追兵就会把搜索重点放在「受伤的人」身上。

「接下来，关于今后的方针……我打算带你，依照原定计划前往金栖魔群带。」

瑟拉丝停下了正在准备行李的手。

「真的可以吗？」

「别一直让我重复说啊。只要你愿意，我完全没问题。」

即使如此，瑟拉丝看起来还是有点抗拒。她果然是在担心会连累我。

尸人他们的死讯，不用多久就会传出去吧。

不过，大家会以为他们都是瑟拉丝杀死的吗？

想像力丰富的人，应该就会猜到瑟拉丝身边有帮手吧？

最终，尸人的事一定会传入女神耳中。女神很可能会联想到我的存在。

先前派往废弃遗迹的调查队，可能已经向上面提出报告了，说──废弃遗迹有变化。

她迟早会知道三森灯河生还。我必须以这点为前提，制定日后的行动方针。

我尽可能不要保持着太乐观的想法。

正所谓有备无患。平常必须做好最坏的打算。

……嗯？有嚎叫声？是野狼吗？

它们是被尸体吸引过来的吧？毕竟对野兽而言，尸体就是食物。

要是它们啃食尸首，弄得乱七八糟，或许能够混淆那些人的死因。

我想起了在米鲁兹遗迹时的「变异」。因为毒技能致死的尸体，死状非常怪异。不过只要尸体被破坏得够彻底，应该也不会留下多少奇怪的痕迹吧？也就是说，借此可以掩盖我的状态异常技能。

如此一来就能降低女神察觉我存在的几率。

我一心只想着要快点离开现场。所以没有多余的心力去伪造死因。

但是，就结果而言，那群为觅食而来的野兽，似乎能代替我完成伪造作业。

舞台在这座森林，或许算得上侥幸……

我重新对瑟拉丝详细说明了个中缘由。并告诉她，我不打算改变方针。

瑟拉丝终于妥协了。

「我明白了。既然登河大人都这么说，我对此事便不会再多言。相对的──我这条命就供你差遣了，请任意吩咐！」

瑟拉丝将手放在胸前。宛如骑士立誓般的姿势。

她准备好行李后，便开口说：

「那么，我们赶紧出发吧。五龙士中的『勇血杀手』似乎还活着。我听说他或许是个迟早会超越『人类最强』的逸才。而他嗜血好战的性格，连其他五龙士都拿他没辙──」

瑟拉丝露出讶异的神情。

「……登河大人，你怎么了？」

我伸手摀住嘴巴。

「五龙士骑乘的飞龙，大小是不是跟其他黑龙不同？」

「咦？是、是的……」

我唤起记忆。

「我猜──那家伙可能已经被我击败了。」

「咦？」

「我不是跟你说过，我前往你所在之处的路上，击坠过其他黑龙？其中有个一看见我就杀过来、异常好战的龙骑士。他的黑龙体型也比其他黑龙大。对了，差不多就跟刚刚杀掉的五龙士飞龙一样大。还有，他的盔甲也跟其他龙骑士不同。」

我不知道他的名字，以为他大概是副队长之类的。

「古林利塔」。

尸人是这样称呼他的。原来他就是舒百咨的儿子吗？

仔细回想一下，或许没错，他身上的确有舒百咨的影子。

「我想那个男人八成就是『勇血杀手』。所以，我们应该不用再担心五龙士了。」

没错，我干掉了其他四名五龙士。

除了尸人，跟其他四名五龙士对打，比噬魂魔轻松多了。即便是『勇血杀手』也一样。

讲白一点，只有「人类最强」是降临在我们面前，唯一且最大的绊脚石。

所以我只能投机取巧，设陷出招──

想办法欺骗他。

瑟拉丝无力地说

：

「也就是说，你也不费吹灰之力就打倒那个『勇血杀手』了吗……」

「好像是。」

我们做完准备，开始在森林中移动。

我并未使用光源照明。因为那就像在告诉别人，我们在这里。况且，我们在黑暗中也看得见，因为眼睛已经习惯了黑暗，再加上还有月光。比起没有丝毫光亮的废弃遗迹，这里好上好几倍。

「哔♪哔♪哔～♪」

哔叽丸心情很好。它刚刚才跟瑟拉丝一起庆祝彼此又见面了。

能跟瑟拉丝会合，想必它一定很高兴吧。该怎么说呢，场面看起来挺温馨的。

「话说回来，那个圣王的真面目，跟你的认知好像有很大的差异……你先前在涅亚时，不觉得国王哪里奇怪吗？你不是可以看穿谎言吗？」

「当时我偶尔会察觉圣王在说谎。不过其实，公主也时常说谎。」

瑟拉丝面露怀念之情。

「公主曾跟我说过……她虽然有时会对我说谎，但也有善意的谎言。所谓的谎言，并非全部都带有恶意。」

原来如此，真是个聪明的公主啊。

瑟拉丝的力量无法得知谎言的内容。

她能够判定的只有是真是假。就好像测谎机。

既然如此，只要先拉起防线就好──没错，就是名为善意谎言的防线。

事先告诉对方：我说谎都是为了你好。

如此一来，即便说谎被发现也没问题。我不知道涅亚的公主是不是个好人。光听她的描述，感觉还算善良。不过，圣王对瑟拉丝的想法也很难说是「恶意」。因此，瑟拉丝未能察觉他的真面目，也无可厚非。

「我顺便问一个比较深入的问题，你不用去找那位公主吗？」

瑟拉丝点头。神色有些寂寞。

「亚莱昂的女神，现在应该看我很不顺眼吧。再加上这次黑龙骑士团的事件──我怕跟公主接触可能会对她造成不好的影响。」

「嗯，有可能。」

「我是个弃国家而去的逃亡者……只要大家这么认为，对身在涅亚的人们来说，应该会比较安全。公主也是。」

「那位公主也知道这一切吗？」

「是的。」

瑟拉丝轻轻拉开衣领。从胸前掏出了坠饰上的宝石。

「这是公主赐给我的。但是在涅亚对外宣称是我偷走的就是了。」

看起来是条项炼。

「其实公主给我，是要我拿去卖了当旅费……不过我无论如何都不想卖……」

「所以你才需要赚旅费啊。」

「对。我自己也觉得很傻……虽然为了避免形迹败露，公主送我的这颗宝石跟王家一点关系都没有。」

眼前的瑟拉丝虽然在微笑，但她的声音听来却泫然欲泣。

「这是公主给我的，我无论如何都不想卖掉它。」

「你真的很喜欢公主呢。」

「对。」

瑟拉丝将项炼收回胸前。她的表情看起来相当真切。

的确，她的行为或许很愚蠢。但并不会令人因此想责备她。

况且正因如此，我才有机会认识瑟拉丝。

「说到旅费，之前那300枚金币，你拿到了吗？」

「……没有。」

「其实我打算略过侯爵，我不想随便留下痕迹。」

反正，我想侯爵也不可能派兵追查击垮黑龙骑士团的人。

「我也赞成。不过……很抱歉，没能拿到那些金币当旅费。」

「没关系，金币、银币我都很多。而且还有这个，接着。」

我从怀中拿出一个小袋子，抛给瑟拉丝。

「──嗯？这是什么？」

「你打开看看。」

「……咦？难、难道这些全部都是……青龙石吗？」

「嗯。」

「你究竟是何方神圣……」

「就像我跟尸人讲的那样。」

「你当时说过自己是复仇者，对吧？」

瑟拉丝的语气相当认真。

「你之所以想见禁忌魔女，是为了完成复仇，需要那么做吧？」

「没错。」

我跟瑟拉丝的旅行只会到中途截止。

我们感情没有好到她需要帮我一起复仇。所以我之前没有跟她提起这件事。

瑟拉丝停下脚步。

「你要对谁复仇？」

我也停了下来。然后回头告诉她复仇对象的名字。

「女神薇希斯。」

瑟拉丝听到名字的反应，跟我预料的一模一样。

毕竟我都用「混帐女神」称呼她了。

……看来，把事情讲开来，应该也没什么好困扰的。

我将自己被女神送入废弃遗迹，还有从遗迹中生还的事，都告诉了瑟拉丝。

「──然后，我生还之后，就在这座森林遇见了你。」

听完我的话，瑟拉丝露出了不可思议的表情。

「没想到暗色森林中『遭到封印的地下坟场』，竟然是女神用来让废弃者进入的地下遗迹……」

废弃遗迹这个称呼似乎并不普及。一般人认为那里是个不对外开放的地下坟场。就某种意义上来说，的确是可以称为坟场的地方。

「我在废弃遗迹中发现了尸体，这些青龙石是从他们的行李中找到的。还有一个叫大贤者安格林的勇者，也被送进去那里。」

「咦？那位大贤者也在里面吗？」

「对女神而言，他的存在大概很碍眼吧？」

「登河大人你被送进去的理由是什么？虽然是我个人猜测……你们个性不合吗……」

关于这点，我还没告诉她。

「因为在勇者的等级判读中，只有我被判读为最低等级。」

「你明明拥有那么强大的力量……」

「依据过往前例判断的结果，所有最低等级的勇者似乎都会遭到废弃。」

当作鼓舞其他勇者的活祭品。

「我听说过，亚莱昂很重视往例。这么说来，我就能理解了……」

因为以前都是这样。因为以前这样处理的结果很好。

过往的数据，写下名为亚莱昂的「历史」。

那些都是依照女神的希望，累积而成的「往例」吧。

对女神而言有利的历史──就是往例。混帐女神没有理由不拿来利用。

「不过，至今为止从来没有人能在废弃遗迹中生存，而登河大人却从中生还……借着那个打倒黑龙骑士团的『状态异常技能』能力。」

「嗯。」

瑟拉丝讽刺地垂下视线。

「那是女神重视往例，所造成的失败呢。」

「就结果而言，我很庆幸很早就知道了女神的本质。即使女神判定我的技能有用，不管怎样，将来也只会为了自己方便而利用我吧。」

「原来如此……我明白你想复仇的理由了。」

「如何？不是什么可以向人夸耀的理由，对吧？」

我自嘲地笑。

「将我废弃的混帐女神，我对她厌恶至极，我要让她遭受如死一般的痛苦。这就是我想做的。」

我将手举在胸前。

「所以，如果有不识相的家伙胆敢阻碍我复仇──我绝不手软，会以我的判断，践踏蹂躏他们！」

「…………」

「然而，重视信念与义理的你，不适合协助像我这样自我满足的复仇。对吧？」

瑟拉丝绕到我正前方，站直身体。

「不，如果不是登河大人救了我，我今天就会在这里被五龙士杀害了。事已至此，我自己对亚莱昂女神也不是没有任何想法。所以，如果我的力量可以帮助你复仇──」

瑟拉丝将手按在胸口。

「请让我用这力量帮助你。」

她屈膝跪地，低下头。就像跪地效忠的骑士。

「对过去的国王来说，瑟拉丝•亚休连早已是不需要的存在。献给圣王的吾之剑也是，无处可去……」

「虽然这话由我说出口，有点奇怪，但是复仇不是什么值得赞扬的事耶。」

不会有人称赞。我无法成为受人赞扬的故事主角。

反正我也没有那种打算就是了。

「这不是正义的复仇吗？」

「这场复仇只对我一个人而言是『正确的』。不折不扣的私人恩怨。只为我上演的复仇戏码。我想里面并没有瑟拉丝•亚休连你所追求的正义。」

「正因如此，我才想助你。」

「…………」

「我刚才也说了，对亚莱昂女神也怀抱着私人的情感。况且，追根究柢来说……你不顾危险，赌上性命救了我。我想回报『你』的恩情。只要对你来说是正确的，我就无所谓。」

瑟拉丝擡起头。

「我已经死过一次了，我的命是你救的，请你尽管使唤我。只要是你，不管被如何对待，都是我心所愿。」

……我总觉得她只要受到信赖的对象拜托，就会一口答应，变成连带保证人。原来她是平常警戒心很强，但是相反的，一旦相信对方，就会一口气卸下警戒心的类型啊。

我叹了一口气。

「既然你都这么说了，就随你高兴吧。」

「──谢谢！」

忠义、恩情。

有时会超越通过金钱缔结的契约关系。

以金钱雇来的对象足以信赖。受雇者想要拿到雇主开出的报酬，为了达到目的而拚命工作。不过，用钱维系的关系，会有一个问题。

花钱雇来的人，可能会跳槽投效出更多钱的新雇主。

因此反过来可以说，花钱雇的人，也可能成为轻易背叛自己的存在。

另一方面，由忠义或恩情形成的关系就不一样了。这是金钱无法左右。即使亮出巨款也难以动摇。相对的，两人之间需要深刻的「情感羁绊」。

所谓的羁绊，在我的印象中，就是锁炼。

「我能仰赖瑟拉丝•亚休连的力量吗？」

「我一定不会辜负你的期待。」

我并不是没有料想过，事情可能会变成这样。

我之所以帮助逃入暗色森林的瑟拉丝，是因为她很像婶婶。这也不是谎言。是实话。

但是除此之外，我也曾想过，或许可以卖个恩情给她。

如果是眼前这位瑟拉丝•亚休连的话。

所谓的羁绊，就是锁炼。

我这个人，不管发生什么事，都将复仇摆在第一顺位啊。我果然是个杂碎。

邪恶。

「抱歉啊，瑟拉丝。」

「登河、大人……？」

我擦身经过她身边，将手放在她肩膀上。所以至少──

「我总有一天，也会报答从瑟拉丝•亚休连那里得到的恩情。」

有借，有还。

对恩情也是。

对仇恨也是。

我们匆忙地赶路。

计划是避开米鲁兹，稍微绕点远路，朝北方的魔群带前进。

据说中途有个小村庄。首先以那里为目的地。

在路上，我们适时分开行动。根据流传的消息，「两人组」容易遭到怀疑。虽说如此，但我觉得暴露的几率很小。瑟拉丝的服装和在米鲁兹时不同。更何况她现在连长相都变了。

光精灵的混乱稳定下来了。她现在已经可以使用变化的能力，只是无法大幅改变原来的容貌。因此不能变成「与他人相似的样貌」。

现在，瑟拉丝的脸变化得与「弥丝朵」不同。

不过，我眼中见到的仍是尖尖的耳朵，以及那张熟悉、超乎寻常的美貌。

据瑟拉丝所说，其他人看到的是不同的脸。

也就是说，只有我看见她原本的容貌。似乎还有这种方便的功能。

不过，我得特别小心，以免将这个状态下使用的新假名「弥丝拉」与本名「瑟拉丝」叫错了。我正在想着这些事时──

「请问……今后视情况，我可以称呼你为『我的主人』吗？」

瑟拉丝提出这样的提议。她停下来，羞赧地接着说：

「你还记得之前叫我本名时，我下意识地回答的事吗？」

「记得。」我点头。

「因为今后我可能在应该喊你『哈提大人』时，不小心喊成『登河大人』，所以……」

原来她一直将那时的事放在心上吗？

「……也是，或许能当成避免重蹈覆辙的预防对策。我明白了，称呼的事情就交给你决定吧。你根据状况，依你自己的判断区分使用。」

「是。非常感谢你听取我的意见。」

……一板一眼。不过，「我的主人」真是个了不得的称呼。

我可能也得花点时间才能习惯。

再走了一会儿后，我说：

「我的背后，就交给瑟拉丝跟哔叽丸啰。」

我转头对背后的瑟拉丝说：

「以后就拜托你了。」

瑟拉丝•亚休连露出清澈的笑容，温柔地回应主人：

「────是的，我的主人。」