第二卷 2.人称公主骑士的女子（2/2）

魔物发出巨大吼叫声，从转角另一侧现身了。

我第一次看见这种魔物。它的头部令人联想到花蕾。花蕾外侧有三颗眼球。三颗眼球都是金眼。只有身体呈现人型，看起来非常怪异。有种不同于上面几层魔物的诡异阴森。

弥丝朵拔剑往前走，用身体护着我。

「这里就交给我吧。」

魔物头顶打开。宛如绽放的花朵。

里头猛然飞出好几条触手。触手对弥丝朵发出攻击。

唰！唰！唰咻──！

弥丝朵手中的剑刃，准确地一一砍落触手。

她边砍下触手边前进。步法相当华丽。

转眼之间，弥丝朵已经逼近到魔物眼前。接着──

唰！

一刀将魔物砍成两半。

「咿、嘎啊啊啊啊啊啊────！」

魔物发出尖锐的惨叫，接着沉静下来。

弥丝朵甩掉剑身上的血，将剑收回剑鞘中。我慢慢拍着手。

「真是精彩啊。」

弥丝朵对我轻轻一鞠躬。

「不敢当。」

嗯，有可以近身搏斗的伙伴参

与战斗──原来是这种感觉啊。

可以将自己顾虑不到的事交给她，或许不错。

哔叽丸负责把风，已经是极限了。况且它的战斗能力还很低。

──护卫，是吗？

「那么我们继续往前进吧。哈提大人。」

「好。」

仔细一看，这里的空间比上面楼层宽阔。另一方面，构造看起来则非常简单。

也有很多可以当成标示、辨别方位的墙面装饰或柱子。这样应该就不用担心迷路了。

我边走边对弥丝朵说「对了」。

「什么？」

「我想请教你一些有关魔物的事。」

我想知道金眼魔物和其他魔物的差异。

弥丝朵并未怀疑我为什么要问这种问题，她回答我：

「一般认为，金眼魔物拥有较多『经验值』。这座大陆的人，有时候也会将经验值称为『魂力』。」

弥丝朵也知道经验值的概念。

异界勇者可以吸收自己杀害的魔物魂力。当地人似乎是如此认知的。

「对异界的勇者们而言，金眼怪物等同于『提升等级』──也就是最适合提高自身防护力的猎物。你听说过异界勇者的事吗？」

「知道一点。」

经验值，还有提升等级。这世界的人民，似乎多少都知道一些有关异世界勇者的事迹。

「还有，相传就算杀了人类也无法获得经验值。据说所谓的经验值，是魔物才有的特性。」

之前的四人组，武艺看起来非常高强，但是杀了他们之后，我的等级并未提升。

这下我懂了，因为他们身上一开始就没有经验值。现在想想，似乎也很合理。万一杀人可以获得经验值的话，说不定会频繁发生以获取经验值为目的而杀人的事件。

举例来说，以生人献祭的名目，让勇者杀了知名的战士。这么一来，勇者就能一口气提升许多等级。如果这种事可以成真，混帐女神搞不好就会准备许多活祭品，让勇者这么做。

「金眼魔物也是宝贵的经验值来源，是吗？」

「据说是因为过去某个时代，勇者们四处横行、过度狩猎捕杀，才导致金眼魔物逐渐潜入地下。」

站在魔物的立场来说，勇者称得上是虐杀者。

「所以地下遗迹群里，才会栖息着大量的金眼魔物，对吧？」

「没错，人们是这么分析的。另外，相传金眼魔物群有三分之一聚集在大遗迹带，所以才会形成金栖魔群带。」

魔物是为了逃离过去的勇者，才潜入了地底下。导致后来形成遗迹地下迷宫。若站在不同角度来看，勇者阵营也可以说是残酷无比的杀戮者。

「魔物偶尔会离开遗迹，出现在地面上。因此，各国都在尽可能地管理好地下遗迹。」

「不能直接堵住出口吗？」

「就算堵住了，它们也会在其他地方制造出口。只不过，它们有一种习性，就是只要有了一个出口，就不会再从其他地方跑出来。」

那么，废弃遗迹为什么会堵住呢？我记得那里的出入口全部都堵塞住了。

「但是──我听说有少数封印力量非常强大的遗迹存在。由神祇亲自封印，让魔物上不了地面。由于那些遗迹不需要管理，因此平常都置之不理。」

来自神祇的封印之力。女神。混帐女神──原来如此，就是废弃遗迹吗？

「没有金眼的魔物，大家是怎么看待它们的？」

「就是普通的魔物啊？」

就算你说普通也……

「有些魔物跟人类创建友好关系。金眼魔物的特征是极其凶暴，除了它们之外，其实有不少温和沉稳的魔物。」

「简单来说，金眼魔物究竟是什么样的存在？」

「你知道邪王素这个东西吗？」

「我只听过名字。」

混帐女神召唤我们至此时曾经解说过。好像是隐藏在大魔帝体内的特殊魔素。

「相传只要邪恶的根源出现，释放邪恶的邪王素将会对整个世界造成影响。根据传说，魔物受到邪王素强烈影响，就会变成金眼。不过，只是生性凶暴的魔物本能获得了解放而已，原本个性温和的魔物并未受到影响。这是从前大贤者安格林提出的说法，现在则广为世人所知。」

……大贤者。我原本就预想到他很不简单，但没想到他似乎是个相当了不起的大人物。

「相传大贤者本身也跟魔物缔结了友好关系。听说在魔物之中，他最喜欢的是史莱姆。」

「…………」

「怎么了吗？」

「真是有趣的故事呢。」

「？」

原来如此……跟魔物缔结友好关系的情况很普通，是吗？

而金眼的经验值较高，相对之下也很凶暴。

我将视线垂向肩膀处。

照这么说来，将哔叽丸展示给弥丝朵看或许没问题吧？

但是，话说回来──

「…………」

金眼魔物。

金。

金色勇者──桐原拓斗。

或许两者之间其实没有任何关联性。

只不过，两者一致拥有「金色」的标志──对我而言，那是有些不吉的标志。

◇【十河绫香】◇

十河绫香用力挥动连伽。

沉重的敲击声。紧接着，手腕传来一股沉重的反作用力。

魔物骨头上出现一道裂痕。绫香举起刚才打在魔物身上的连枷，重新摆好架势。

魔物的名字是骸骨。

骸骨动作停止，变成碎片。绫香擦拭汗水。

「呼……」

这里是位于亚莱昂王都附近的古代遗迹地带。

据说被称为魔骨遗迹。

2C的勇者们奉女神之命造访这座遗迹。

为了习惯实战，以及赚取经验值。

主要目的是这两个。

事前已被告知这里是个魔物很多的地方。只不过，他们只获准踏入遗迹的地下一层。但是这一带有许多魔物跑出遗迹之外。因此，数量足够。

然而，上头也指示他们，通称「角怪」的魔物出现时必须赶快逃命。

角怪的正式名称是骸骨骑士。

这一带超过90％遭到死灵系的魔物占据。其中多半是骨头类的──也就是骸骨类的。一开始看见骨头移动的光景，令她觉得诡异又阴森，但是已经习惯了。

绫香拿起事前插在瓦砾上的长枪，装在皮制背带上。

她现在手上拿的并非长枪，而是名叫连枷的武器。以锁链连接着铁块和握柄部分。是一种利用离心力旋转铁块，敲击对方的武器。

面对骨头类的对手，敲击式的武器比刀剑更有效。

鬼枪流原本就是以精通百般武艺为目标的武术。

主力虽是长枪，但是也能应付无法使用长枪的局面。

鬼枪流武术设想的目标是战场──简单来说就是实战型武术。哪怕是从敌人手上抢夺过来的武器，或者死者的武器。

只要能够多用一种武器，生存几率就会跟着提高。能应付各式各样的局面。

（话是这么说，但这可是我第一次使用连伽……）

在过去使用过的武器之中，投掷流星锤的攻击方式，大概是最接近连枷的吧。

虽说如此，但是重心和撞击的感觉却截然不同。

『绫香你是天生的习武之才。但是……出生在等同于不需要武艺的国家和时代里，不知道──该说是幸运还是不幸啊。』

祖母曾说过这样的话。

（奶奶，没想到我现在来到了一个需要武艺的地方呢。）

「叽嘘咿咿啊啊啊啊啊啊──！」

手中握着短刀的骸骨从暗处跳出来。

可以自由操控人类武器的魔物。是靠着生前记忆在使用刀的吗？

绫香看准时机，用力踏稳脚步。

碰！霹哩啪啦！

铁块粉碎了骸骨的胸部。

这种魔物身上有一块颜色不同的骨头，那正是它的弱点。只要击碎弱点，就能轻易打倒它

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

【技能等级已提升】

【LV4→LV5】

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

确认活动状态。

（还没学会固有技能，是吗？）

午后的阳光洒落在她身上。绫香独自一人站在森林环绕的遗迹群中。

「…………」

2C学生现在分为好几个团体。

首先是桐原拓斗的团体。S级的桐原担任队长。其他还有A级的小山田翔吾，以及B级以上的勇者构成。感觉上是个人才济济、占尽优势的团体。

接着是战场浅葱的团体。由B级的浅葱负责集成队员。最高等级是B级。只不过这个团体的人数很多。因为班上大部分的女生都加入了浅葱组。成员也只有女生。

对绫香而言，这个团体里面最令人放不下心的是鹿岛小鸠。

（希望你平安无事，鹿岛同学……）

第三个则是安智弘的团体。这一组似乎是由无处可去的同学所组成的。就是那些遭到桐原组及浅葱组拒于门外的学生。

成员中有两名是C级。其他都是D级。C级以下的他们，似乎很想求助于A级的存在。

但是，C级以下的女生全奔向了浅葱的团体。

因此，组成这支队伍的队员全都是男生。这个团体的人数也很多。

第四组是高雄姊妹。S级和A级。只有两个人，或许很难称之为团体吧。她们一直都以两个人行动。虽说如此，但跟以前在日本时没有什么两样。

其他学生也都下意识地避开她们。不，应该说是尽可能地把她们当作不存在。姊妹两人丝毫不在意其他人的态度。即使在异世界，那对姊妹依旧还是老样子。她们不动如山的坚定意志，真值得我好好效法。绫香心想。

导师柘榴木和无法通过女神「试炼仪式」的几名男女，现在则留在城里。

剩下的人，只有十河绫香。所有人都认定绫香是违抗女神的人。

跟她一起行动，会给女神留下不好的印象。大家似乎都是这么想的。

那也无可奈何。大家内心会有这样的想法，再自然不过了。

（别说他们，我也是遵从自己内心的想法采取行动的……）

现在遭到所有人孤立的状态，就是顺从内心想法行动的结果。也只能乖乖接受。

「就叫你等一下嘛！明明是骨头，行动却这么快！」「开什么玩笑！你别逃跑啊！」「喂，死人骨头！反正你已经死过一次了啊？那就乖乖让我杀了你吧！」

熟悉的声音逐渐靠近。看见他们的成员，便立刻明白是哪个团体。

桐原拓斗的团体。几名穿着异世界服装的男女停下脚步。

「搞什么啊！这些死人骨头，全部变成碎片了嘛！」

「啊！绫香？你该不会抢走了我们的骨头吧？」

「咦？」

「好过分！绫香，你太过分了！那只骨头是我们的耶！」

「你想打倒它，就要先取得我们的许可啦！不然我们不是白跑一趟了吗！」

「就只因为你以前当过班长，就随便抢走别人的东西，实在太蛮横了！」

桐原组的成员纷纷诉说着心里的不平。过了一会儿，小山田也出现了。

「这不是坠入边缘人阵营的绫香大师吗？唔哇～太过分了～竟然非法入侵我们的狩猎场～」

小山田用他肩上扛着的巨剑剑腹，轻敲自己的肩膀。简直就像在挑衅一样。

（狩猎场？）

绫香垂下视线。地板上用石头画了一条线。不怎么清楚，只是隐约可见。

「这条线的这一侧，就是我们的狩猎场喔～？绫香大师，你不是我们的成员吧？又不是我们这组的人！这很明显是违法行为喔？糟糕了，绫香，你一下子就从班长沦落成犯罪者了吗？好令人心寒喔～」

「够了，翔吾。」

「拓斗，你是怎样啦？你该不会是想帮绫香说话吧？」

最后，桐原登场。他身上穿着类似皮草大衣的外套。

金狮子。他的打扮给人这样的印象。

桐原摇头，说着：伤脑筋啊。

「十河再怎么样，好歹也是S级的。你们A级以下的人再怎么吠叫，她也不会轻易让步。她根本就没把你们放在眼里。」

绫香立刻反驳。

「我没有那个意思──」

「没关系啦。」

桐原伸出手制止她。

「我已经听薇希斯说过了。」

「你听她说了什么？」

「十河绫香的精神很脆弱。当初废弃E级（垃圾）时，你采取的暴行，也是因为极度紧张导致精神错乱的缘故吧？没关系啦。我明白。」

桐原走向小山田等人前面。慢慢停下脚步之后，他继续说：

「你现在还陷于错乱当中，其实你并不知道自己在这里干什么，对吧？」

「在你看来……我是那个模样吗？」

「十河，其实我怕你怕得要命。」

「咦？」

（怕我？）

「我原以为你是我们2C最可靠稳重的人，没想到却变成这副模样，带给我很大的冲击。只不过是被丢入异世界而已，那个可靠的十河绫香竟然就变得这么奇怪……」

「桐原同学，我告诉你，我到现在还无法相信那个女神──」

「十河，你听好喔？你啊……」

桐原站在十河旁边，轻轻拍了拍她的肩膀。

「你在拒绝加入我们这支团体的时候，就已经不正常了。」

他看着绫香的视线中，隐含着怜悯之情。

「桐原同学……」

「不过，你具备着S级的价值。只可惜，因为你脑袋不正常的关系，现在已经丧失了正常的判断能力……我真的觉得你很可怜。」

桐原转过身去，他突然擡起下巴，似乎想到了什么东西。

「如果我是国王──十河绫香，你配得上的身分就是守护国王的骑士吧？可惜……你没那个资格当上女王。」

桐原转头，脸对着绫香。表情上充满绝对的自信。

「我会等你某一天清醒，乖乖加入我麾下，成为我的家臣的，十河绫香。」

小山田发出嗤嗤的笑声。

「这场坠落谷底的好戏，真是杰作啊。你在2C的排名，也未免掉得太快了吧？班长前辈。」

绫香看了看其他桐原组成员的表情，他们脸上都露出奇妙的优越感。

「我是不太清楚啦，但是绫香搞不好靠古武术就OK了喔？」「说不定十河自己就能打倒大魔帝？」「可以、她可以！之前被女神一拳打中肚子就昏倒，一定是哪里搞错了！」「十河同学真的是最强！不愧是敢反抗女神的人！我们绝对模仿不来！」

绫香不发一语，转身离开。

「喂，绫香！」

小山田叫住她。

「干嘛？」

「只要你肯付钱，我们可以让你在规定时间内进入前面那座狩猎场喔？其实，浅葱她们付了钱，正在前面那片会不断出现死人骨头的狩猎场累积经验值。」

所以桐原组才会暂时折返啊。

「我手头上的钱并不多。」

「啥？之前女神不是才给了『零用钱』吗？」

「……我并没有拿到什么零用钱。」

「不会吧？哈哈，女神会不会太讨厌你了啊！真可怜！好惨喔～」

绫香握紧拳头。她对反抗女神一事，从未感到后悔。

「呀啊啊啊啊啊啊！」

突然传来一阵惨叫，绫香回过头去。

森林的另一边传来好几声哀号，同时有某个东西朝这里接近。

人影。女生们。如鸟兽散般朝这里四处窜逃。

「出、出现了！出现了出现了啦！不要啊啊啊啊啊啊！」

战场浅葱组。她们原本正在前面累积经验值。

「怎、怎么了？」

桐原组纷纷摆出对战架式。浅葱跑了过来。

「笨蛋！一般看这状况就知道发生事情了吧！出现了！之前说的那只『角怪』出来了！」

（骸骨骑士？）

绫香举起武器，突然睁大了眼睛。

「啊！」

因为鹿岛小鸠搀扶着一个脚步踉跄的女生，朝这里跑来。

好像有人脚受伤了。

「呼啊……呼啊……我竟然沦落到让小鸠来救我……笑死人了……」

「不用担心！我们已经跟桐原他们会合了！你看，十河同学也在那里！」

小鸠认出了绫香。看见自己的小鸠，露出安心的表情。

绫香看见小鸠的模样，意识完全切换成战斗模式。

就在刚切换完意识之后。

「呜啊啊啊啊啊啊……啊啊～……」

一个女生从森林里跑了出来。背后跟着一个看似人类骸骨的巨大身影。

目测约有三公尺高。头上长着一根

令人害怕的角。

小山田后退。

「呃！不会吧？」

桐原组其中一个人伸手摀住嘴巴。

「呜！」

晚一步才从森林里跑出来的女生。

「啊啊啊……没了……不见了……不见了啦啊啊～……」

左手手腕前方，消失无踪。

晚一步才出现的女生──佐仓麻美。她用右手抓着被砍断的左手手掌。接连不断的冲击，袭向2C的学生。

「叽嘘咿咿啊啊啊啊啊啊──！」「叽嘘咿咿啊啊啊啊啊啊──！」

手上拿着宽剑和巨大盾牌的人形巨骨──两只骸骨骑士。

绫香冒出鸡皮疙瘩。它们呈现出来的「气息」，跟先前的魔物截然不同。

它们比之前遭遇的任何一只魔物都更强大。用肌肤就能感受到它们带来的威胁。

绫香看向自己手中的连枷。

（用这个武器行吗？不……怎么样都得试看看！一定要争取时间，让大家逃离现场──）

「绫香你可不准出手喔啊啊啊啊啊啊！」

小山田大吼。

「这两个死人骨头，还在我们的狩猎场里，是我们的猎物！你可别进来妨碍我们，S级穷鬼！」

桐原组其中一个成员惊讶地说：

「等等！小山田？上面不是交代我们，这家伙出现的话就快逃命吗！」

「没关系啦。」

「桐原……？」

「没用的小卒才需要逃命吧？但是我可不同。我跟你们这些没用的小卒，等级不一样。」

（──不管他们怎么说，照这情况看来，还是得帮他们一把才行！）

绫香无视小山田的话，准备往前冲。就在此时──

「不、不好意思，十河同学！」

小鸠将脚受伤的女生交付给绫香。

「你可不可以暂时帮我保护一下间宫同学？」

「咦？好、好的……」

小鸠冲向失去手掌的麻美。

大家都逃跑了，她却义无反顾地往前冲。不对──她也一样一脸苍白。肩膀和声音都在颤抖。

但是，她却无法弃之不顾。

「佐仓同学，我帮你把手的这里绑起来喔？这种伤如果不止血的话……！」

「呜呃呃呃呃……我受够了啦啊啊啊……」

「女、女神说不定可以帮你治好的！」

「讨厌啦……我想回去原本的世界啦啊啊……」

麻美的嘴唇变得苍白。小鸠俐落地解开腰带。

她紧紧绑住麻美的手臂。麻美大声哭叫。

「好痛喔喔喔！」

先前小鸠交给自己的女生──间宫诚子，脸上的表情扭曲。

「鹿岛什么时候变得那么有胆识了？她那么努力，反而让人觉得恶心……」

绫香不禁狠狠地瞪着诚子。

「怎、怎样啦？」

「鹿岛同学很了不起喔。」

桐原走向前方，跟小山田并肩站在一起。

「翔吾，我们一人一只。」

「不用你说，我也知道！角怪，老子现在就过去杀你！」

小山田挥起大剑，抛了出去。

右边的骸骨以盾牌弹开剑。

此时，小山田已经钻入骸骨骑士的盾牌内侧──也就是它的怀里。

「【赤拳弹】！呃喔啦啊啊啊！」

小山田的固有技能。

他的能力，是从拳头射出类似红色子弹的巨大能量。

骸骨骑士高高举起大剑。比它挥剑的速度更快──

轰隆！

红色子弹狠狠撞击骸骨骑士。

「嘎叽咿咿！」

骸骨骑士左右晃动。

「看我的！【赤拳弹】、【赤拳弹】！追加追加追加！【赤拳弹】、【赤拳弹】！看我的看我的看我的啊啊啊啊啊啊！【赤拳弹】啊啊啊啊啊！」

快速发射固有技能。

「叽、嘶！叽、咿咿咿！咿、呃？嘶、呜、咿呃！叽嘶、呃呃！」

骸骨骑士承受不了冲击，终于双膝跪地。

几秒后──骨头魔物变成了碎片。粉碎的骨头散落一地。

小山田握紧左右双拳，仰天长啸。

「太好了！等级提升吧啊啊啊啊啊！」

他旁边的桐原早就用【金色龙鸣波】消灭另外一只骸骨骑士了。

「骸骨骑士绝对不是什么脆弱的魔物。这家伙无庸置疑是个强敌……但是，我比它更厉害。我总是对名叫桐原拓斗的这个人──对我自己感到惊讶……」

桐原组振奋地欢呼。

「不愧是桐原！」「桐原果然帅呆了～♪」「S级勇者不是虚有其表！」

桐原哼了一声。

「这么一来……就到达等级24了。」

「不好意思～让你久等了～」

女神薇希斯从房间深处走了出来。房间里的地板较室内矮了一阶。十河绫香就坐在房间里的椅子上。

据说这里是女神的第二个房间。房间深处摆满了书桌和高高的层架。

书桌上堆栈着成束的纸张和信函。女神坐在正对面的椅子上。

「抱歉把你叫来这里，十河殿下。」

「你找我有什么事？」

从魔骨遗迹回来之后，绫香被女神叫了出来。

「呵呵呵。」

现在看见女神的笑容，绫香也忍不住摆出防卫的架势。女神拿出一个小袋子放在桌上。

「我一时疏忽，忘记把这个交给绫香殿下你了。都怪我太忙碌了。真是抱歉。你贵为S级勇者，一定很需要钱吧？」

这好像就是之前小山田提到的「零用钱」。

她是真的忘记了吗？绫香忍不住以怀疑的眼神看着她。

「还有，你今天前往魔骨遗迹，我没有陪着你一起去，真是抱歉。」

女神看向背后的纸束。

「因为大魔帝军队突然往南前进，还有大誓壁陷落的关系，害我工作增加不少～各地传来的报告，我怎么看都看不完。所以，拖这么久才能确认重要度较低的地区情报～」

「不能拜托其他人筛选情报吗？」

「呵呵，拜托别人筛选之后，还有那么多的量呢。换个话题吧。」

女神切换话题。

「骸骨骑士出现，好像引起了一阵混乱，对吧？」

「请问，佐仓同学呢？」

「啊啊，她治好了喔？我先用【女神气息（HEAL）】将她被砍断的手掌接回去了。」

「这样啊。谢谢你，女神……」

（太好了……）

「不过呢，神力不是谁都会用的喔？尤其是【女神气息（HEAL）】用起来非常累人。但是没办法，因为佐仓殿下是B级勇者呀～」

这句话言下之意，是在表示「C级以下的，我说不定就不会治疗了」的意思吗？女神露出微笑。

「对了，十河殿下……你好像遭到大家孤立了，不要紧吗？我很担心这点……」

「现在我一个人还可以。」

「呃，那个……冒昧请问一下，十河殿下你有自觉吗？」

绫香轻叹了一口气。

「你是在问，我脑袋是否还在错乱吗？」

「啊，不是不是！我看你现在比之前稳定多了，而且我们也能沟通。啊，桐原殿下他们对你说了什么吗？嗯～旧情报还在2C的各位之间流传，这状态可真令人伤脑筋呢～」

女神露出烦恼思索的模样。

「看来需要某个具有影响力的人，来订正旧情报才行呢～」

「请问，关于我有没有自觉的事……」

「啊，要聊那件事吗？嗯～那么我首先问你一个问题。十河殿下，你不打算加入桐原殿下他们的团体吗？就我而言，可以的话，很希望S级勇者尽量一起行动。」

绫香移开目光。她总觉得现在的桐原好像哪里怪怪的。该说是有点疯狂吗？

「我不认为可以跟现在的桐原处得来。就现状来说，要携手战斗，是有困难的。」

女神露出微笑。

「就是那个意思。」

（就是那个意思？）

绫香不懂她这句话想说什么。

「简单来说，在我看来，我认为十河殿下的任性妄为，很可能会打乱2C各位同学的脚步。」

「任、任性妄为？」

「啊，哎呀？我说错了吗？就我所听到的，你采取行动时，受个人情感要素影响的成分很大

……哎呀呀？难道不是吗？」

「这──」

「你可以有条有理地说明给我听吗？不是含糊笼统的预感或担忧，而是有逻辑的说明。没问题吗？」

「那个──」

「嗯呵呵？解释不出来的话，表示你的行动果然就是出于任性吧？嗯～但是这样我会很伤脑筋呢。高雄姊妹任性妄为的行动，也很引人注目……十河殿下你也是，我原以为只要诚心诚意待你，就能讲得通，没想到连你也变得跟任性的小孩一样……」

「才、才不是！我只是……」

「不用解释，没关系。」

女神眼角泛泪。

「全怪我指导能力不足，才会引起这个情况……呜呜……我得负起全责……」

绫香站起身来。

「十河殿下？」

「很抱歉。就算是我任性好了，我无法跟现在的桐原同学他们一组。」

「你不惜转身背弃寻求救赎的这个世界，也拒绝跟他们合作吗？」

「我打算用我的方式，完成S级勇者的使命。」

「无论如何都不行吗？」

「对不起。」

「我懂了。」

女神露出笑容，双手轻轻一拍。

「那么，我就将无法通过试炼的学生们托付给你啰！」

「咦？」

她突然说什么？她说的话，没有任何脉络可循。

「大家都在避着你，处于现在这种孤立的状态，一定很辛苦吧？不过，无法通过试炼的人，都是C级以下的就是了……但是，不要紧。只要身为S级的你好好训练他们，他们一定可以带来帮助的，你说对不对？只不过呢──」

女神露出阴郁的表情。

「我会为你们祈祷，希望不要有人丧命……」

「你、你干嘛突然提那种事？再说，我会代替他们上场战斗，这件事之前不是早就讲好了吗？」

女神看似遗憾地垂下视线。

「其实前几天，国王下了一道命令。」

「国王下了命令？」

女神无法违抗国王的命令吗？但是……总觉得好像哪里怪怪的。

「国王表示『理应舍弃无法战斗的勇者』……啊，我可是好好努力说服过他了喔？但是，国王根本充耳不闻……真抱歉，都怪我力有未逮……」

「…………」

「关于今后该怎么处置他们，我也稍微烦恼了一下。不过，如果十河殿下你愿意帮我照顾，我就放心多了！」

「…………」

「十河殿下？」

「万一我拒绝的话，你会丢弃他们吗？」

「我不得不那么做。对不起。」

「我明白了。」

「太好了！那就拜托你了！不过，既然你任性地拒绝跟桐原殿下他们合作，帮忙照顾那些不及格的人，也是理所当然的吧。」

女神补了一句「详细情况，我之后再向你说明」。临走前，绫香向女神鞠躬。

「打扰了……」

就在即将离开房间之前，女神叫住绫香。

「啊，这只是万一啦──若到时候他们绊手绊脚，十河殿下你或许得选择直视残酷的现实。不过，你放心。了解现实的人才会变得更强。我相信人的可能性。人是一种会自我成长、改头换面的生物……等十河殿下脱离任性的孩提时代，蜕变成大人之后，我会帮你好好跟桐原殿下他们美言几句的。我向你保证。」

「……感谢你这么替我着想。」「好！我很期待你的转变喔！」

「我告辞了。」

绫香反手关上了门。

◇【女神薇希斯】◇

「臭丫头！」

「────找人麻烦的猴崽子！」

◇【三森灯河】◇

走向下层的途中，我将哔叽丸介绍给弥丝朵。

「难怪之前附近明明看不见魔物，却有魔物的气息，害我一直很介意。原来是这样啊。」

这句话让我想起之前通过隐藏阶梯时的对话。

『就现况看来，好像没有魔物呢。』

『哈提大人，老实说──』

那时候，弥丝朵好像想问我什么。大概是想告诉我有魔物的气息吧？

也不能怪她，谁叫我一直将「哔叽丸之外的才是魔物」视为前提……

「不用怕，哔叽丸。」

「──哔！」

哔叽丸战战兢兢地朝弥丝朵的方向伸出突起。

弥丝朵也伸出手。她朝我一瞥。

「没有问题吧？」

「对。」

「哔哔哔～……哔、哔……哔……？」

哔叽丸仍在警戒着她。突起处轻轻戳了戳弥丝朵的指尖。

畏畏缩缩、战战兢兢的感觉。弥丝朵嘴角泛起微笑。眼神也缓和下来。

「我叫弥丝朵•巴鲁卡斯。以后请你多多指教啰，哔叽丸大人？」

「哔？哔……哔……哔呜呜呜～……♪」

哔叽丸开始用突起处磨蹭弥丝朵的手指。

颜色变成淡粉红。看来它对她很有好感。

「呵呵，这只史莱姆好可爱喔。跟它在一起，心情很不可思议地就放松多了。」

「哔～♪」

「哔叽丸好像很中意你呢……让它这么有好感的人，除了我以外，你应该是第一个吧？」

「哔？哔呜呜呜～！」

突起处突然伸向我的方向。脸颊感受到一股软绵绵的触感。

粉红色的色泽变得更加鲜艳。弥丝朵伸手摀着嘴巴，噗哧一声露出微笑。

「即使如此，它最喜欢的果然还是哈提大人呢。」

「哔♪」

那之后，魔物依旧不时向我们发动攻击，但全部都被弥丝朵制伏了。

丝毫没有任何危险的战斗。看来她的武艺果然高强。

该怎么说呢？给人一种身经百战的感觉。

我们继续往下方阶层前进。又来到一个很像居住区的地方。

「嗯？」

一座眼熟的门，映入眼帘。

正确来说，令人觉得眼熟的不是门，而是宝石。是那扇只要注入魔素就会自动打开的门。

我触摸宝石注入魔素，门顺利无碍地打开。

我边提防四周，边确认内部。里头空荡荡的。

我走进里面调查房间。没有什么特别令人在意的东西。只摆了一些老旧的家具──

「看起来似乎没有陷阱的痕迹……」

我对在门外把风的弥丝朵大喊。

「你可以进来了。」

「我知道了。那就失礼了。」

弥丝朵走进房间。她关上门、放下行李后，取出怀表确认时间。

「我们在这里稍事休息吧。」

「我知道了。」

「你可以稍微睡一下喔？要出发我再叫你。」

弥丝朵停顿了一会儿才回答。

「不，没关系。」

「在我看来，你很明显已经睡眠不足了……既然你发誓不会成为我的绊脚石，可以的话，我希望你稍微打个盹也好。」

弥丝朵垂下目光。

「我想我一定睡不着。」

「我听说只要躺着休息，多少也能消除疲劳。至少在地板铺上睡袋，稍微躺一下，你觉得呢？万一你在中途昏倒了，我也很困扰。」

弥丝朵稍微思索了一下，接着脸上带着微笑，叹了一口气。

「我知道了……那么，我就先躺一下吧。」

弥丝朵摘下发出淡淡光芒的护额，卸下身上的装备。

接着，她铺好睡袋，躺了下来。身体背对着我。

「哔叽丸。」

「哔。」

我先前已经偷偷给了哔叽丸指示。

要它引开弥丝朵的注意力。

哔叽丸跳下地板，恢复成圆形。直接爬向弥丝朵的正面。然后，在她的脸前面停止。

「哔！」

「哔叽丸大人……？你怎么了吗？」

「哔！」

「──【SLEEP】。」

「──……呼。」

弥丝朵中了我的【SLEEP】。这么一来，在血条消失之前，她就能好好睡上一觉了吧？

深层睡眠的话，即使是短时间也具有恢复之效。以前，我在网络上的某个地方看过这说法。

「要是持续时间再长一点的话，说不定能用在治疗失眠上呢……」

不过，中了【SLEEP】之后是否具有安眠效果，至今仍旧不明就是了。

「哔、哔、哔、哔、哔。」

哔叽丸左右晃动。它的动作看起来就像节拍器。

那个行动……是在保护弥丝朵吧？就在此时──

「哔？哔！」

弥丝朵的护额消失了。

放在睡袋旁边的护具也一并消失无踪。

紧接着，弥丝朵发生了变化。

「────────」

她的耳朵开始变形。

尖尖的长耳朵。

「精灵……？」

我绕向横躺的弥丝朵正面。

「哔？」

哔叽丸就像在询问我「这是怎么回事？」。

「老实说，我之前就有预感了。但是……这真是太令人吃惊了。」

我仔细观察弥丝朵。除了耳朵之外，其他部位也发生了变化。脸也变了。

我想可能是因为刚才的【SLEEP】，而解除了「某种事物」。

头发也有了些微的改变。

长相明显变得截然不同。这情景……令我忍不住倒抽了一口气。

变化前的弥丝朵，可以说是个美人。

但是，现在──远远超过那之上。

我以为我已经看惯美人了。好比说，婶婶。

以2C来讲，就是十河绫香。除此之外，高雄姊妹也是所谓的美人胚子吧。

所以，我也一直认为弥丝朵属于相同范畴的「美人」。

但是，现在的弥丝朵•巴鲁卡斯可不同。该怎么说呢……就像骗人的一样。

与其说是生物，更像追求美丽到极致而产生的雕塑品──

『我听说精灵不管男女都美得让人瞠目结舌喔？』

我突然想起酒馆里的对话。

「原来如此……这就是所谓的高等精灵吗？」

接着，我想起一名人物──孟克•多罗格提。

在广场上找弥丝朵麻烦，结果发现认错人，颜面尽失的男人。后来在这座遗迹里丢了性命。

那家伙在广场上纠缠弥丝朵之后，我总觉得不对劲。

孟克的确信，实在过了头。

他为什么那么信心满满呢？那点也令我有点在意。

那时候，弥丝朵头上戴着帽子。一般在那种情况下，应该不可能如此坚信不疑。因为他甚至还没确认过对方的长相。

首先，理所当然会考虑眼前的对象可能是别人。

但是，孟克在那时，却怀着坚决确信的态度。

为什么？

因为他有──让他深信的根据。

比如说，当时听到声音的当下，我就发现了。弥丝朵就是「我在暗色森林遇见的那个女人」。孟克跟我一样，听见弥丝朵的声音后，也发现了她的身分。

她恐怕是借着什么特别的力量，使长相和耳朵产生变化。

但是，我想她能改变的，只有外貌。

「声音」就无法改变了。

孟克对「瑟拉丝•亚休连」异常地执着。他清楚记忆着她的声音，不可能遗忘。而她们的声音一致。在孟克心里，完全一致。

还有一点。

我的视线移向弥丝朵胸口。我想──她的体型并未发生变化。

就我所见，发生变化的只有头部。我再次回想孟克的发言。

『你那对丰满淫荡、引人产生邪念的酥胸！我全记得一清二楚！』

这对「酥胸」也深深烙印在那家伙的脑海里，足以令他拥有那样的自信。将胸部烙印在记忆里的行为实在不可取，但是……况且上面还覆盖着衣服，他竟然认得出来。

不过这也表示，对孟克而言，那都是相当重要的个人特色吧。

声音和胸部。强烈烙印在记忆里的个人特色。正因为已经烙印在脑海里，所以他才如此坚信。

也因此，拿下帽子的时候，孟克才会陷入混乱。

因为她的长相和耳朵的形状，和他的记忆并不一致。

孟克一定不知道为什么会如此吧。

声音和体型完全一致。可是长相和耳朵却截然不同……

『怎么可能……骗、人……骗人的，骗人……』

他会陷入严重错乱，我也可以理解。

我将视线移向尖尖的耳朵。

那是孟克想伸手触摸弥丝朵时发生的事。

弥丝朵就像在斥责他一样，狠狠拨开他的手。

「也就是说……只有外貌改变而已吗？身体本身并没有产生变化，只有映照在对方眼中的『消息』发生了变化……？」

要说的话，就像幻术吗？

原来如此……万一被触摸到，「视觉消息」和「手感」就会产生出入。

因此，她才会那么强烈抗拒被人触摸啊。

『顺便问一下，精灵很厉害吗？』

『据说可以藉用原始精灵之力战斗，所以很厉害。』

旅社酒馆里那群男人说过这样的话。

「幻术是精灵之力吗……」

能看穿别人的谎言，说不定也是精灵之力。

护额、护具、盔甲。

全都是借助精灵之力制造出来的装备吧。

现在，弥丝朵的精灵之力好像已经解除了。

她之前因为【PARALYZE】动弹不得时，精灵之力的效果还能持续，但是……

「看来，一旦中了【SLEEP】，精灵之力也会暂时消失呢……」

我竟然在料想不到的地方，发现了【SLEEP】的优势。

我低头看着一脸安稳熟睡的美丽护卫。蓝色的血条正在逐渐减少。

「…………」

我还不确定。

只能说原本怀抱的预感，得到了补强而已。

但是，这么一来几乎可以定论了吧。

从涅亚圣国消失踪影的前圣骑士团长。

高等精灵的公主。

弥丝朵•巴鲁卡斯的真面目就是──

「公主骑士，瑟拉丝•亚休连吗？」