第六卷 第四章 世上最不可信任的人种，就是创作者（2/2）

「唔！」

……于是乎，这次又换成鲜奶油加小仓红豆馅加霜淇淋加枫糖浆的毁灭性甜味，扎进了我的喉咙。

※※※

From：「泽村英梨梨」

To：「伦也」

Subject：抱歉

Date：Sun○○Dec02:43

抱歉。今天没进展。

坦白说呢。我有点迟疑。

昨天我也提过，这条剧情线的文体和走向都不同。最重要的是写手想法不一样。

……呃，因为是不同人写的嘛，当然会这样了。

这半年来，我都是配合霞之丘诗羽的文章在作画，所以目前还整理不出头绪。

虽然也试着画了几张，可是总觉得不满意。

明明图的笔触和之前相同，跟文章搭在一起却显得不协调。

这种情形以前不太有机会碰到。完全没办法向前推进。

我到底是怎么了……

啊，不过我还是会如期交稿！我绝对会设法处理！

再等我一天。到时我就会恢复一天两张的步调。

※※※

From：「安艺伦也」

To：「泽村英梨梨」

Subject：不要紧

Date：Sun○○Dec02:49

感觉你是不是想得太多了？

责任感不用那么重。原本就是我让进度变得这么吃紧的。

像平常一样抱怨「画不完都是你害的」比较像英梨梨喔。

即使是现在你也做得够好了，放轻松点没关系。

有牢骚或者烦恼尽管说；进度卡住了就打电话给我。

就算大半夜打来也不要紧，反正我这边也在赶工。

啊，不过画技方面的事情我可不懂喔。

掰啦。你今天先睡吧。

※※※

『对不……』

『对不起，伦…………也。』

『我没有，遵守约定……………对不……起。』

※※※

「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦不会吧～～～～！」

到了星期四早上。

随着令自己反感的惨叫声，从床上跳起来的我，看见时钟指着七点整。

对于没有打工的这阵子来说，那算平时的起床时间，但眼皮和全身却显得沉重，醒来时的感觉实在称不上舒服。

……唉，睡意直到黎明都没来，就连派报的机车声以及外头泛白的光景也还让我有印象，究竟睡了多久倒是个疑问。

「嗯～～……」

我之所以会如此，也是因为英梨梨那封邮件在字面上……

『然后是等级2。到这里会开始自责。』

英梨梨信里那几句怯弱的话，仿佛就是在为诗羽学姊的预言背书，一直挥之不去。

「真是够了，晦气！」

大概是双方说词的负面吻合一直停留在脑海的关系。

多亏如此，我甚至做了不吉利的梦。

地点与情境都模模糊糊，台词也听得断断续续。

但即使如此，唯有两点我可以笃定。

英梨梨在道歉。

我毫无作为地杵着不动。

结果，那完全跟当下的状况重叠在一起，也让我的胃倍感沉重。

难道那是暗示遥远未来的梦？

或者……呃，虽然光想像就恐怖，不过那该不会是接下来正要发生于现在的……

「哪有可能啊……」

没错，不可能会那样的。

从以往到现在，那家伙从来不曾将截稿日放掉。

无论多苦恼、多难过，也肯定会在最后关头做出妥协……

……不对，她都克服了问题，让作品来得及出炉。

所以，这次我也信任她。

英梨梨会画完的。

她才不可能对我这种人道歉。

「上学吧。」

就这样，我甩了甩思路陷入鬼打墙的脑袋，将懊恼赶跑，然后换上制服断绝寒冷的空气。

相信在今天，这种低潮的状况肯定会获得积极改善。

然而……

※※※

「呼啊～～～～」

「……安艺，你看起来很困耶？」

「稍微啦～～」

星期五午休。

啃着面包当午餐的我一再打呵欠，同桌吃便当的加藤则是淡定度一如以往表达淡定的关心。

「所以呢，英梨梨有联系吗？」

「…………」

「安艺？」

我再说一次，现在是「星期五」午休。

中间缺了星期四，并不是我忘记的关系。

只不过，昨天上课时我涣散得记不太清楚自己做过什么。

「唔～～……她终于断了音频。」

「咦～～」

唉，而且因为这样，没什么值得特别一提。

……不对，「没什么值得特别一提」这件事倒是值得一提。

『进一步是等级3，回信越来越慢。』

看英梨梨的症状固定在恶化，我的话难免会变少。

「呃，那进度怎么样了？」

「所以从星期二晚上就没有进展，完成到琉璃剧情线为止。」

「啊～～」

换个说法，虽然我不会特地讲出来，但是大团圆剧情线的事件CG仍然挂零。

如此一来不只是我，连加藤的话都变少了。

即使如此，要说到唯一值得庆幸的事情，就是昨晚我没有作那个不吉利的梦。

……哎，毕竟每隔十分钟就检查一次收件匣的我根本都没睡，当然不会作梦了。

「不过像这种时候，总觉得牙痒痒的呢。」

「你为什么会那么觉得？」

「因为靠我们并不能了解英梨梨的烦恼，也无法给她建议。」

「咦……」

那个嘛，对我们来说算是理所当然过了头，而且再清楚不过的两难心结。

「毕竟英梨梨就是那么超然的插画家啊。」

纵使我们是游戏的最高负责人和第一女主角……不对，正因为如此，我们只能从数据上得知英梨梨在最前线作战的战斗能力。

我们无法从最真切的角度，去体会她有多厉害。

「英梨梨也没有那么了不起喔，毕竟她都愿意和你当朋友了。」

「安艺，你那样除了岔题得有点远之外，还把我跟英梨梨损到家了对不对？」

「要说的话，你又不是因为英梨梨是个杰出插画家，才跟她当朋友的吧？」

「是没错啦。」

「你不过是察觉到，那家伙只有外表装饰得光鲜亮丽，其实根本不中用又完全没内涵，才会放心跟她当朋友的吧？」

「那就不对了。」

即使如此，被加藤明确指出「岔题」的我，就是想赌气装成没听懂。

我将讨论的方向越扯越远。

然而，目前连我自己都还不知道，让我这么做的理由和冲动是怎么来的。

「要不然，加藤你为什么会跟英梨梨那种人当朋友？」

「呃～～你不要故意拿我们两个排高低然后留下祸根好不好？」

「不是那样啦，加藤，一开始你曾经对那家伙适应不来吧？」

明明处于知道秘密的立场却遭到威胁（第一集第四章），又毫无道理地被批评成表情没特征，英梨梨与加藤的这段关系，打从双方认识时就可以说是多灾多难。

到了现在，她们几乎算是彼此唯一的好友，人类还真是难以想透。

「啊～～说起来或许是耶……尤其是六天场购物中心（第二集终章）那一次。」

「六天场购物中心？加藤，你也跟英梨梨去过吗？」

「……啊～～那是误会。抱歉，安艺，那完完全全是误会～～」

奇怪，感觉加藤语气平板过了头，反而颇有角色性耶……？

「不过，关于那个嘛……说起来答案会很普通就是了，应该是因为，我到最近才明白了真正的英梨梨吧？」

「你说的『真正的英梨梨』……是什么样子？」

「呃，闹别扭闹得很直接，容易理解又不好相处……」

「我看你说来说去还是把那家伙看得满低的吧，对吧？」

「而且，她一旦卸下心防，就绝对不会背叛对方。」

「…………哈哈。」

问了加藤问题还对她做出这种反应，我也觉得挺说不过去就是了……

可是，连我自己都不敢领教的夸张干笑声，就这样自然而然地冒了出来。

「我说安艺……虽然，我不知道你们以前发生过什么，但你要相信现在的英梨梨啊。」

因此，加藤注意到我的扭曲，难免也露出了比之前严肃点的表情，直直地盯着我。

「但是，那家伙现在一样在欺骗周遭的人耶。真面目明明是情色同人作家，还装成大小姐，隐瞒自己御宅族的身分。」

「但她快要瞒不住了喔？不管是御宅族的身分或冒牌大小姐的身分，都接近穿帮了耶？」

「哪会啊……」

那家伙才不可能犯下那种平庸的失误。

毕竟都八年了耶。

足以从小学三年级升上高中二年级的这段岁月里，她都是用谎言来巩固生活的耶。

「而且，原因似乎就是出在她跟我当了朋友。」

「什么意思啦？」

「谁叫我怎么看都和安艺是朋友，倒不如说像手下吧。」

「呃，我想你也不用把自己贬得那么低。」

说归说，要想出其他合适的形容方式也挺费事，这部分我倒不会深究。

「所以，差不多会有风声在猜测：既然英梨梨和身为安艺手下的我是朋友，那么她应该也有和安艺接上线吧？」

怎么会有那种三段式论速啊……

不只拿我跟加藤当八卦，还传出那种类似阴谋论的风声，丰之崎学园其实满狗仔的耶。

「不过，那单纯是臆测嘛。只要英梨梨一否认就会平息了吧？」

「并不会喔。」

「为什么？先不管我们，普通的同学两三下就会被她用花言巧语唬住……」

「不对，并不是风声不会平息，而是英梨梨不会否认。」

「咦？」

「尽管她都是暧昧地笑一笑，将话题随便带过去……可是绝对不会说出口喔。」

「不说什么？」

「她不会说自己和你一点关系都没有……绝对不会。」

「…………」

为什么？

事到如今，才这样，是为什么？

反正，我们的确没有关系吧……不是吗？

「我想再过不久，你和英梨梨，肯定可以『真正』和好。」

你不要，把那种话，说得那么轻松……

「所以，我们现在绝对要为她尽一份力，好不好？」

我打从心里，有多怨恨那家伙……

而且我有多执着在那上面，你都不知道吧？

加藤，就算你是出于好意，我也会记恨的喔。

那会让我变成既蛮横又不讲理，还明知自己在记恨的窝囊废喔。

「要是星期六以前英梨梨没跟你联系，我们还是去一趟那须高原好了。我记得搭电车要两个小时左右吧？」

加藤的声音，听起来比以前更平淡。

「啊，安艺你在家待命会不会比较好？要是数据寄来了，你就可以立刻动工。」

不，不对。

单纯是她讲的那些内容，我无法听进脑子里罢了。

※※※

『对不起，对不起，小伦……我、我遵守不了约定，对不起。』

※※※

「～～～～！」

这次，我连声音都叫不出来。

喉咙里仿佛塞了异物，又不能不吐之而后快的焦躁感，驱使我从床上跳起来，数字时钟在昏暗中发亮显示的「04:00」顿时跑到眼前。

日子，当然已经来到星期六。

换句话说，离母片送厂压制，只剩下一天。

「呼、呼、呼……」

喘过头的呼吸，和汗湿黏在身上的睡衣都让我不舒服。

原本我应该还在熬夜等联系，却不知不觉地睡着了，状况颇尴尬。

「那是……」

更重要的是，再度作的「那个梦」所含的真正意义，让我醒得很难受。

英梨梨在道歉。

我毫无作为地杵着不动。

不会错，那个梦和两天前梦到的内容相同。

然而这一次，地点和情景我都明确地「想起来了」，台词也清楚听见了。

换句话说，那并非在暗示遥远的未来，也没有指出正要发生的现在……

「水……」

我打开枕边的宝特瓶，一口气将水灌进喉咙。

然后我使劲甩了甩头，断然将那个梦视为杂念，从记忆中赶出去。

毕竟，现在得思考的其他事情像山一样多。

因为离母片送厂只剩一天……简单说，来到游戏数据交货日的前一天了。

目前还没完成的，是整整五张大团圆剧情线的事件CG。

相反的，其他部分已经全部完成……

成品的有无一厘清，我要下的判断就显得很简单。

同时，也显得十分困难。

『把大团圆路线砍掉直接变货』。

把我注入心血、诗羽学姊也肯认同的，那份既欢乐又稚拙的灵魂剧本，当成「不存在」……

只要把我和诗羽学姊一起熬过的失心疯周末倒回去，我们的游戏，现在立刻就可以完成。

其实，在昨天，我已经把那个暂定版本的母片做好了。

所以只剩做出取舍，到压片厂交货，我们的冬COMI作品就可以告成。

既然如此，我该选的路是……

一、把大团圆路线砍掉直接交货。

二、不，还有一天时间。

若是选一，大概就有普通等级以上的结局。

然后，假如在目前阶段选了二……

一、前往那须高原，逼英梨梨……不对，协助她完稿。

二、相信英梨梨继续等。

我就必须做出，这个以游戏攻略来说很简单，实则艰难的抉择。

「……去洗个澡吧。」

不过在这种大半夜兼刚醒来的状况下，我根本没自信做出抉择，便脱掉了汗湿的T恤，准备逃出房间。

「……咦？」

只是在那之前，最近已经把查看邮件当习惯的我，却动了先看过收件匣再说念头，当真是气数已尽。

※※※

From：「泽村英梨梨」

To：「伦也」

Subject：（无主旨）

Date：Sun○○Dec04:00

今天，我看了海。不再觉得害怕。

※※※

「英英英英英英英英英梨梨～～～～！」

这不是吐槽栃木并没有面海的时候了……

※※※

「我是在想，伦也你应该快面临困难的抉择了。」

「光因为那样你就要寄那种让人身心发寒的信吗！」

时刻是星期六，凌晨四点十分。

简单说，我在看到那封信以后急急忙忙打了电话过去，结果连一声都还没响完英梨梨就接起来了。

「话说回来，有事你就直接打手机啦。寄信也可以写一句『回电过来』不就好了？」

「那样子不就会让你以为是我寂寞得忍不住吗？」

「唔……」

冷静，我要冷静。

但求今日之我，更胜于昨日之我……！

「……所以你那边怎么样了，英梨梨？」

「嗯，现在在下雪。外面从昨天就一片白，很梦幻喔！」

「……那真似太好了。」

咬紧牙关的我，连「是」这个字都发音走调，只能故作平静地回答英梨梨那句不长眼的台词。

毕竟英梨梨在电话另一端的语气听起来既活泼又开心，丝毫没有沉重感，让我不得不花上吃奶的力气装平静。

「不好意思，在你忙的时候打岔，能不能告诉我目前原画的进展状况？」

但我是制作人兼总监。

避免让创作人的工作动力滑落，才是第一要务。

所以，举凡「你以为我有多担心！」、「哦，您过得真是惬意自在，都不知道别人多辛苦呢」、「喂喂喂，我是小伦。现在就在你背后」这些话，都不能说出口。

「呼，这个嘛……我想大概来得及。」

「真、真的吗！」

然而，大概是我低声下气换来了回报，英梨梨给的答复，在我预期的各种套路当中算是非常正向的。

「其实呢，我昨天灵光一现，想到了好主意。」

「哦，这样啊！」

难道她没跟我联系，是因为之前忙得正来劲，其实累积的稿子几乎都到齐了？

「之前我画角色和背景，不是都会分别开图层吗？」

「画游戏的原画，当然会那样啦……」

「可是，我也有参加美术社对吧。大概是因为那样，把角色和背景分开来，作画时感觉就是不太对。」

「是、是喔……？」

「总觉得就是不协调嘛，好像在一块没有人的风景里，把原本待在其他地方的人粘贴去……那也难怪啦。毕竟，实际上就是另外贴的啊。」

「……英梨梨？」

然而，英梨梨讲出来的话，不知为何却让我背后窜上了冷森森的寒意。

「所以我改变了想法……说起来，油画和水彩画根本就没有图层啊。」

「……你等一下。」

「在一张图当中，还是应该让人物和景色互融，才能发挥相得益彰的效果……」

「我叫你等一下，英梨梨！」

「嗯？怎样，伦也？」

英梨梨讲话的语气和内容，都热情得让人觉得不妙。

她转换既有的思考方式，想出了新主意，对那样的自己兴奋不已。

「你说那些是指……要从现在改变画法？」

「是全套作法都会换掉喔。先拿画具画图，再用彩色扫描仪扫进电脑，然后以那个当基础来进行上色……」

「……那不是多此一举又浪费时间精力，外加赶鸭子上架吗？」

「行得通行得通！哎，可能只有我做得到就是了，啊哈哈。」

「英、英梨梨？」

而且，她完全不顾风险，只坚持要往前冲。

「啊，那样确贯会跟以往的CG变得笔触不同。不过，均衡方面不会有问题。反正，大团圆剧情线打从文章本身就无法和其他篇章取得均衡了嘛。啊哈哈哈哈。」

「唔？」

我打了哆嗦。

目前的英梨梨，并不是单纯变得开朗，也不是在强颜欢笑。

「所以啰，我想立刻动工。现在的雪景正美。你想嘛，大团圆剧情线的结局没有指定季节，画成冬天也可以吧？CG景色里出现积雪也没关系，对不对？」

「在那之前，英梨梨，拜托告诉我一件事情。」

「怎样啦，我好不容易才High起来的耶……」

没错，英梨梨目前High过头了。

以某方面来说，整个人都坏掉了。

好比陷入出神状态的诗羽学姊那样……

「那现在，你的图画好几张了？」

「我说啦，现在才要开始画。」

换言之，目前依然是零张……

「然后，你接下来要做什么？」

「所以我要用画具画图啊，然后再……」

「从现在起，画五张？」

「不确定。可是最少会交五张出来，所以放心吧！」

在截稿一天前，C

G张数仍未定，你要我怎么放心？

还有，这家伙刚才还讲了其他无法忽略的话耶。

『CG景色里出现积雪也没关系，对不对？』

喂，你打算在哪里作画啊，英梨梨……？

「那样太胡来了吧……」

「我办得到！」

「唔！」

英梨梨，已经变得和过去的她，完全不同了。

『只要伦也肯期待，我就办得到……』

难不成，那就是创作人打算将我以前一直疾呼「还不够」、「不厉害」的某种要素拿到手时，所展现的进取面貌？

难不成，那就是剧本家霞诗子纵使坏话说尽，仍然热切希望见到的……插画家柏木英理的终极进化型态？

可是，我……

「我明白啦……可是，你不要，太勉强喔？」

「怎么了，伦也？你在讲什么？」

「没事，反正就算来不及，我这边也会想办法处理。」

「万一来不及……你要怎么处理？」

「总之，到时候就把大团圆剧情线拿掉……」

「不可以！我不接受！把那丢掉可就不妙了！」

「英、英梨梨？」

「欸，伦也，我老实告诉你喔。我不会说第二次喔，一辈子都不会再说喔！」

「我最喜欢的……就是你写的这条剧情线！喜欢得不得了！」

「咦！」

「明明文笔差劲透顶，明明剧情结构乱七八糟，明明读起来超不亲切，却让我大受感动！还高兴得哭出来了！读了觉得好幸福！」

「呃，那个……」

「我终究是追求快乐结局的无脑玩家……和你一样。」

「……嗯。」

从英梨梨以往的态度，难以想像她会那么赞赏，即使如此，唯独这次我一下子就理解了。

因为我们是吃同一锅饭……不对，看同一块硬盘的动画一起长大的心灵同伴。

「所以我会画的，我会画……虽然拘泥得太多，才拖到这么晚就是了。」

「这样啊。」

「要等我，伦也……在明天以前，我绝对会交出超棒的画作！」

这么慷慨激昂的英梨梨，我从来没见过。

这么热血、感动又让人鼻酸的话语，我从来没听英梨梨讲过。

即使如此，我还是……

「明天，要不要我过去一趟？你有没有什么需要的东西？」

「你别来！」

「唔……」

「……可是，我想见你。」

「到底是怎样？要不要我过去？」

「谁叫你要打电话过来……」

「还不是因为你……」

「你让我听到声音，不就害我忍不住寂寞了吗？」

「…………」

果然，英梨梨现在亢奋得不太对劲。

仿佛发了高烧。

仿佛忘了自己的定位。

「所以，给我一项补给品就好。」

「我明白了。你想要什么？」

「给我鼓励。」

「咦……？」

而且，仿佛回到了八年前……

「像你，对霞之丘诗羽做的那样。

像你，对冰堂美智留做的那样。

像你，对波岛出海做的那样。」

「说我绝对办得到。

说我其实很厉害。说我是天才。

跟我说，就是因为这样，所以我绝对会赢。」

「英梨梨……」

电话另一端的声音中断了，只剩下，略显用力的呼气声。

然而那阵沉默，感觉不像在后悔自己说过头，也没有对自己难为情的台词感到害羞。

似乎，只是打从心底在等待我这边的反应。

似乎，只是一味地等待着自己希求的东西。

如她话里所说的，似乎正等着，我的鼓励。

既然如此，我非得回应才行。

我必须用真心，来对抗英梨梨那样的真心。

『我明白了，你给我画……

努力画，拚命画，无所保留地画！

一天五张。不，十张，就算一百张也行，给我把图画出来。

先说清楚，不是画了就好喔？

因为在合力作业中最重要的，是期程。

还有对创作人而言最重要的，是品质。

所以你就算赌一口气，也要兼顾那两点。

按照期程，用最棒的品质，将出色的画作赶出来！

将以往你画不出的东西……

将别人也画不出的东西，在转眼间画出来给我看！』

所以，我心里冒出了那么多的话。

连自己都觉得蠢、都担心会不会吓坏对方，御宅族平时那种没营养的戏言，明明就冒了这么多出来。

「嗯，是英梨梨……就办得到的。」

而我却……

「所以，照着你想做的去做吧。做完以后，剩下的我来想办法。」

我却把平时说不完的废话，通通省略了。

我选择把话筛选。

我忘了，自己的热情……

这算什么？你真的是安艺伦也吗？

难道说，脑子出问题的不是英梨梨，而是我……？

「嗯，我懂了。」

英梨梨再次传回来的声音，有种温柔的感觉。

对我好声好气的她，仿佛并不是泽村·史宾瑟·英梨梨。

「我要拚啰，伦也。」

「嗯……」

可是，从温柔语气流露出的决心，到底是坚强的。

对于我的软弱，她根本不为所动。

那使我醒觉过来。

其实，英梨梨已经不需要借助我的力量了。

她才不是没有我，就什么也办不到的柔弱女生。

……不对，那种事我明明在好几年前就明白了。

「……掰啰。」

「英梨梨！」

最后的一声呼唤，并没有传到英梨梨那里。

迎接我的，只有通话结束后的电辅音效。