第一卷 第六章 皇统继承（1/2）

深埋于地底的空间，却充满纯白的光。

瑞克提法尔擡头寻找光源，天花板的距离感觉高到难以攫住，令人有些头晕。不过他却发现，天花板的一部分在发着光。

仔细一看，支撑天花板的柱子，也是采光的来源之一。

明亮到无法直视，不知是用什么原理来发光。

「——你来了啊。」

瑞克提法尔环顾四周，不知道从这端到另一端的距离有多长，接着他耳边就传来梅蕾蒂亚的声音。传来的说话声叠着回音，但他却知道出声的人在什么地方。

就在这片广大的地下空间中央，他看见那边有好几道人影。

瑞克提法尔往那边走去。

「该注意的事情你都听过了吗？」

众多人影的中心。

地板由带有光泽的材质制成，与单纯的石头不同。精致的魔法阵画在那上头，而梅蕾蒂亚就站在中央。

莉莉西亚和一群用面纱蒙着脸的神官站在她周围。

每个神官都拿着超过自己身高的拐杖，同时向瑞克提法尔默默行礼。神官穿着整齐划一的衣裳，体型也相似，导致个人风格看起来很薄弱。这令瑞克提法尔感到有点惊讶，却没敢追问原因。

他反倒回答梅蕾蒂亚的问题。

「我只知道典部神官大人提过的事。」

「既然听了那些就能来到此地，这就够了。」

梅蕾蒂亚笑了。

看似开心的笑容，同时却流露出悲伤。

瑞克提法尔从梅蕾蒂亚的表情中领悟到，她应该知道所有的历史事实。

「虽说现在的确是战时，不过听到过去战争的罪恶会很难受吧！还是把这也当作仪式的一环会比较轻松。」

「我倒是觉得，这才是最容易了解的说明。」

「是吗？」

苦笑。

两人露出同样的表情，互相微微一笑。

梅蕾蒂亚纯粹感到放心，想不到瑞克提法尔知道一切之后还来到了这里。而瑞克提法尔怀着深厚的安心感，是因为他与梅蕾蒂亚共享一个秘密。

「二千年的纪录中不只有光荣和幸福，也有罪孽和不幸。里头包括了一切，全都不带主观单纯记录下来。」

「皇剑」是无机物，以无机而不带一丝抒情的方式，保留历代国王的纪录。

第一任国王选择记录而非记忆的意图是什么，想必代代的国王都得到答案了吧？神殿的总大主教经过好几代的传承，却还是感到疑惑。

说不定她能够找到答案。

梅蕾蒂亚在内心的一角期待着。

「不只是继承，或许连你也要在此留下纪录。」

这名青年会留下什么样的纪录呢？继承这份纪录的下一代国王会有什么想法呢？她对这些问题有着无穷的兴趣。

「事实胜于史书！哪怕只有一个人不断凝望的世界，也是属于这个国家的记忆。」

或许那是免于误入歧途的路标。

或许那是揭露前有地狱的警讯。

或许那是要让人知道，孤独才是国王真正的朋友。

唯一的纪录，继承者仅有当今圣上一人。

「瑞克提法尔，你可别败下阵来。等仪式结束后，你就会得到国王宝座这份真正的孤独，以及『皇剑』这位真正的同胞。这场最初也是最后的孤独之战，你要是赢不了，就不配当个男人。」

〈——姊姊说得没错。虽然我也要帮忙完成仪式，但若瑞克提法尔先生本人没有战胜这场考验的话，我的协助就没有意义了。

莉莉西亚以绝不张开的双眼注视著白衣青年。

想必那对眸子一定和梅蕾蒂亚一样藏着坚强的意志吧——位居仪式重心的青年这么认为，还想看看她的眼睛。

许多人迷恋光彩夺目的宝珠，而耀眼的心灵也一样充满吸引力。

这份情感形容为「欲望」尚浅，称呼为「兴趣」太深。

渴望自己没有的东西，当它出现在眼前时才会涌现的感觉。

或许那就是所谓的「憧憬」。

「她能否完成巫女应尽的职责离开这里，也要看你的表现。」

莉莉西亚为了完成巫女该负的义务，而抛弃至今以来的生活，只有瑞克提法尔才能带给她崭新的人生。

然而莉莉西亚真正希望的，却不是崭新的人生。

〈姊姊，我……我想跟姊姊一起……

没错，她并不希望自己一个人离开神殿。

离别多年的姊妹还那么相亲相爱，这不就足以证明一同共度的时光和彼此抱持的感情，并不是人际关系的全部吗？

梅蕾蒂亚抚摸妹妹的头，露出温柔的微笑。

「——假如莉莉西亚不在了，我待在这里的理由也就所剩无几了。假如我们俩都能完成任务的话，就带你去别的地方玩怎么样？当然，费用全都由这小子来出。」

好过分啊。尽管心里这么想，却仍期盼总有一天让愿望成真。

倘若心愿能够实现，或许自己就能够感到自豪。真令人期待。

「——到了那个时候，就去做莉莉西亚想做的事好吗？」

所以，我们来做个约定吧！

做个小小的约定。

因为你的微笑，绝对是我的幸福。

〈——我……只知道这座神殿，这样也没关系吗？〉

瑞克提法尔见莉莉西亚一脸困惑地仰望着自己，就笑着回答了她。

他一边抚摸轻柔的头发，一边点头说道：

「我和你差不多，知道的地方也很少，所以就让梅蕾蒂亚带我们到处走走吧……这一定会很好玩。」

〈是，是的……！一定很好玩！〉

梅蕾蒂亚见莉莉西亚笑得开心，也露出同样开心的笑容。

瑞克提法尔看到两人那么高兴，脸上的笑意也更深了。

从现在起即将豁出性命的青年，发出衷心的笑颜。

「——总大主教阁下，魔力已经充填完毕。」

墙上装设的免提器传出的声音吸引梅里艾菈擡头，她听见内容后，视线又慌忙回到窗户下方。

梅里艾菈的内心十分不安，就连一旁的父亲，以及跟在背后的侍女也感觉不出他们的气息。

现在她所在的位置，是其中一面墙上镶着玻璃窗的观览室。这座房间的格局是从举行仪式的大厅天花板突出，打从梅里艾菈进来之后，她就一直难以冷静，让人无法想像平时的态度是多么威风凛然。

为使接受仪式的皇太子候选人集中精神，闲杂人等一律不得进入大厅。在大厅中辅助仪式进行的神官之所以造型不具个人特色，其实也是基于同样的理由。

他们说，这是为了稍微提升仪式的成功率,进而保住候选人的性命。而梅里艾菈这个与仪式完全无关的局外人，自然是无话可说。

梅里艾菈能做的事只有一件。她向梅蕾蒂亚和莉莉西亚低头请求道：「他就拜托你们了。」尽管两人都爽快答应下来，不过梅里艾菈知道，她们实际上可以帮忙的，也仅限于能力所及的范围内。

「开始了啊。」

「——是的。」

梅里艾菈点头回应父亲的话，视线却没有移动。

凯尔轻叹一声，把视野的重心放在女儿关注的人身上。

「必要的步骤他已听过了，之后就要看他自己了吧？」

这是王国史上头一遭将所有继承手续一次完成的存在继承仪式。

尽管提议要这么做的人就是他自己，然而实际看到大厅的魔法阵在眼前蓄积魔力的时候，脑子里却冒出后悔的念头，觉得这或许真是办不到的事。

游走于地底的魔力巨河称为「龙脉」。只要经过盖在正上方的「密斯特拉——哈尔玛大神殿」地底下，从龙脉中汲取的魔力也会多到其他地方都比不上。

然而，就算拥有庞大的魔力产出量，也需要一点时间确保仪式所需的魔力值是否足够。那是因为仪式经大幅省略后，施法一次所需的魔力值会跃升到十倍以上。尽管早在凯尔说要带「白」过来时，魔力就开始充填了，但就算从大神殿延伸到地底下的魔力采掘用魔法术式，以最大耐久极限来汲取魔力，也必须累积到现在，魔力才够充足。

换句话说，假如仪式因故中断的话，就必须花掉漫长的时间进行准备工作，包括准备术式和检查仪式会场，好能再次累积到足够的魔力。

最大的敌人是时间，凯尔曾经这么告诉梅蕾蒂亚。对他来说，现在的情况就等于在走纲索。

「——现在只能祈祷王都的战况不要恶化吗……」

幸运的是

，这里是信仰的重镇——大神殿。要是连在这里祈祷都行不通的话，去哪里都没有用。

凯尔看着女儿黏在窗前一动也不动的身影，再次叹了一口气。

看到朝自己跪拜的神官捧着的细剑时，瑞克提法尔畏缩了一下。

这把细剑在无损实用性的范围内做了最大限度的装饰，剑刃没有损坏，具有足够的杀伤力。即使这把武器实际上是用在神殿祭祀时的仪礼用细剑，但若想要拿它上战场，也能经得起考验。

梅蕾蒂亚和莉莉西亚两姊妹站在距离他十步的地方，而她们身边也有神官，以缓慢的动作拿一柄细剑过来。

搁放细剑的白色薄布上织有王国的国徽，以交叉的剑、画上十字星的盾牌，和支撑这些兵器的四条龙为构图。当神官双手捧上这把剑时，瑞克提法尔便觉得围绕在它周围的气息，与自己拥有的剑截然不同。

瑞克提法尔无法用贴切的言词来形容这种现象，但若硬要他解释的话，那就是存在感的分量不同了吧？

纵然使用金银来锻造，装饰却不华美，而在剑刃上铭刻古代文本，也绝不是稀奇的细剑装饰工法。尽管如此，瑞克提法尔还是通过本能而非理智，晓得「皇剑」展现出压倒性的存在感。

现在的瑞克提法尔已被塑造成「皇剑」之器，或许这种感觉就是皇剑该与自己同在的本能。

莉莉西亚从神官手里接过盖着薄布的「皇剑」后，就转身朝向梅蕾蒂亚。

梅蕾蒂亚当场跪下，对「皇剑」深深低头后，再以双手接过。

而后她再次低下头，把「皇剑」配在腰间，直起了身子。

「——」

梅蕾蒂亚一言不发地看了过来。

瑞克提法尔望着神官捧着的细剑，将手放在剑柄上。

缠绕在剑柄的皮带和金属的触感。

他试了一下剑柄冰冷的感觉后，再紧紧握住它。

然后他持剑一挥，拿捏触感和重心之后，整个人就转向梅蕾蒂亚，把退下的神官留在视野的角落当中。

「—一」

接着，他就慢慢把剑尖指向梅蕾蒂亚的眼睛。

他用剑的经验，仅限于在原本的世界里当学生的那段期间。

还好他在就学时就拚命锻炼自己并不擅长的武术，才不至于乱了架势而显得笨手笨脚。

「——看样子你好像用过剑嘛。」

「这里也有御座敷剑法这一招吗？」

瑞克提法尔不晓得异世界的人是否知道御座敷剑法就是非实战对打，然而王国似乎也有同样的说法。只见梅蕾蒂亚噗哧一笑，再次握住「皇剑」的剑柄。

「道场剑术要是能练熟的话，也能用在实战当中。再说，就算把剑对着没经验的家伙，也不需要受良心的苛责。」

「这还真恐怖。」

梅蕾蒂亚旁边的莉莉西亚露出苦笑，而瑞克提法尔也和她一样的笑了。

就在他要开口回应之际，其中一名等距排列在魔法阵四周的神官朗声道：

「——时候到了！」

梅蕾蒂亚听到声音，脸上柔和的表情就消失了。

同时，莉莉西亚的表情也紧绷起来，双手交扣成祈祷的姿势。

「要开始啰，小伙子。」

梅蕾蒂亚出声，几乎同时瑞克提法尔也跟着点头。接着众位神官就发出吆喝声，同时一齐用杖尖敲击地板。

尖锐的声音响彻整座大厅，地板上的魔法阵宛如呼应般发亮，浮现透光的纹路。

当瑞克提法尔的眼睛习惯光线之际，梅蕾蒂亚就朝他刺了过来。

仪式的步骤极为简单。

首先由候选人与手持「皇剑」的总大主教击剑对打。

这项行为是为了让「皇剑」觉醒，并认识候选者是什么样的人。

不过，虽说是仪式性质的击剑，却并不是演技。

假如彼此没有拿出战意，「皇剑」就不可能觉醒。

「——呼。」

梅蕾蒂亚疾冲过来，速度快到不像身穿厚重的衣裳。她转动手腕，狠狠横扫一击，瑞克提法尔急忙举细剑挡架。

「皇剑」与仪礼剑交锋，金属相互啮合，发出刺耳的声音。

「——！」

在火花飞散的同时，感受「皇剑」的脉动。

让剑刃展现些微的光芒，牵引「皇剑」的残像。

「再来！」

梅蕾蒂亚吸收反弹之势，一个翻身,再度展开攻击。

这次瑞克提法尔以仪礼剑的剑腹，避开她捞击的动作。

火花再次沿着滑过仪礼剑上方的「皇剑」之刃飞散开来，而后脉动又出现了。

这份犹如要震荡空气的脉动，也是众位神官开始咏唱仪式咒文的信号。

(——存在、存在、存在。皇之刃，四界之刃，讴歌之刻，祈愿之时。此非觉醒，而乃新生……！)

众位神官的声音宏亮响起。

魔法阵的光芒应声增加。

瑞克提法尔和梅蕾蒂亚在逐渐增强的光芒中持续舞剑。

十回合，二十回合，三十回合，两人不断过招，莉莉西亚默默地紧追不放。

(——冀望明日，乞求秩序。王国连绵,而至今日。唯愿皇者，延续未来——)

每交锋一次，「皇剑」的光芒就会增强，令瑞克提法尔眯起了眼。

「皇剑」的脉动像在回应众位神官的祈祷，同时也像要表露贪恋生命的渴望。两人交手数十次之后，脉动就强到足以摇撼整座大厅。

接着，梅蕾蒂亚斜肩一砍，与瑞克提法尔的一记捞击激烈交锋。

瞬间，「皇剑」的闪光和脉动爆发出来。

「瑞克提法尔！」

爆光支配的白色世界里，梅蕾蒂亚的叫声打进瑞克提法尔的耳里。

值此同时，众位神官掺杂着兴奋的声音也达到了最高潮。

(——存在、存在、存在！速来此处！速来此处！赋予此地，崭新未来！)

「我要上了……！」

梅蕾蒂亚尖声叫道。

瑞克提法尔翻转手中的细剑。

「喔喔喔喔！」

同时魔法阵的光芒增加了。

瑞克提法尔紧握仪礼剑，承受光之暴风的狂烈侵袭。

而后——他清楚看见梅蕾蒂亚冲向自己时的，「皇剑」的锋芒。

接着进入仪式的第二阶段。

那就是将「皇剑」与候选人融合。

候选人要继承「皇剑」具备的二千年纪录，以及其中的四界之力。

梅蕾蒂亚一边承受「皇剑」从自己手臂传来的鼓动，一边迅速奔驰，意欲完成自己最后的任务。一步，一步，将风一分为二。即使吹乱头发，也依然全力在跑。

剑锋指向白之青年，只要一个步骤出错，仪式就会失败。她按捺只许成功的紧张情绪，牢牢握住「皇剑」的剑柄。

不久，梅蕾蒂亚开始用自己的双眼仔细看着青年的表情，这时她忍不住笑了出来。

青年注视过来时的神情确实具备皇威。

没问题的——她这么想。

「别闭眼！」

她不知道对方能否听见这句话。

但她却冲上前去，速度连一瞬间都没有减慢。

要抓紧时机让「皇剑」进入瑞克提法尔的体内。

刹那间，她喊出祈祷文来恭迎自己该侍奉的国王，而后全力刺出手里的皇剑。

「——皇者啊，存在吧！」

在从简仪式中，「皇剑」能刺的部位有两处。

心脏与——眼睛。

「——唔！」

她手腕一转，将「皇剑」刺进瑞克提法尔的银色右眼里。

瑞克提法尔一直看着被银光包围的「皇剑」。

剑刃屏蔽视野，接下来只感觉到「滋」的一声，就没有任何知觉。

激烈的疼痛随即袭来，从意识中驱散这份触感，让他失去行动自由的身体像触电般震颤起来。瑞克提法尔高声惨叫。

「——啊？啊啊，啊啊啊——」

要是不吼出来，意识就保持不住。

「皇剑」开始融合，导致身体活动的自由遭到剥夺，如今他能做的就只有呐喊。

承受游走身体的疼痛，还要抵抗冲进意识里的庞大纪录。

他唯一的武器就是喊叫，借此抵挡巨大「力量」的奔流。

第八代国王艾涅法柏。

继承「皇剑」的最后一位国王。

他在贵族改革当中，以果断不似平日温厚态度的处置而闻名。

这位国王也广受各国

元首的尊敬，但在教育子女方面却是唯一的失败。

第七代国王玛莉耶露。

她是王国史上第三位女性国王。她在非官方的纪录当中是一名高级妓女，以她的发色来博得大众的喜爱。

这位国王让女性的地位起了飞跃性的提升，不过她的目标并非单纯的女士优先，而是实质的男女平等。

缘此之故，她至今仍然广受卖笑女的景仰。

第六代国王扎更。

他是第五代国王的第二个儿子，是唯一按照正式步骤来世袭国王宝座的人物。

虽然他延续母亲军队改革的方针，却也是致力于国际交易和发现新航路的交易之星。

而他那个时代绘制的海洋图，也成为后世交易时的必需品。

第五代国王薙·一文本。

王国史上第二位女性国王，据说是来自出云一带的移民。

这位国王进行军队改革，取代以贵族为中心的军队，由受过扎实教育的职业军人来主导。

此外她还主导战术研究，今日军事学校也依然教授她所研究的战术。

第四代国王勒·嘉尔德。

据说他的父母是从国外逃过来的流亡份子。

他一边疗愈饱受战争摧残的国土，一边进行援助艺术家的工作，尔后就被誉为王国文化的拥护者。为了赞扬他的功绩，现在皇立大美术馆的玄关处还以他的肖像画来装饰。

第三代国王伊莉莎白蒂雅。

骑士阶级出身，在位仅一年的国王，后世称她为剑之公主。

打从第二任国王时代开始，王国与北方人类种诸国的关系就日趋恶化。后来在双方爆发战争时，这位国王就发挥了她的军事才能。

她凭着绝无仅有的才华，仅仅十个月时间就将战争导向终结，不过在终战后就失踪于皇城。

尽管下一代国王即位的事实，就意味她早已失了性命，然而提倡其生存说的有识之士也不少。

第二代国王飞利浦。

他是农民出身的国王，后人称其为农耕王。

这位国王振兴农业，促进国内流通，喜欢到开辟在旧皇城的田里培育农作物。

他在位二百年期间所改良过的农作物品种，至今仍然是王国的主要农产品。

众人的欢喜、悲伤、憎恶与叹息。

这把剑只能不断注视所有的感情。

其中没有任何事物能堪称为自身的感情。

然而，在流进瑞克提法尔体内的纪录当中，「皇剑」留下的感情却只有一个。

「——拜托你了，伙伴。」

这是「皇剑」刚成型时的纪录。

疑似第一代国王的白发少年抱起自己的纪录，是「皇剑」里唯一沉浸在喜悦当中的感情。

或许那就是残留在龙之眼当中的感情。

然而，瑞克提法尔却认为这就是「皇剑」唯一的记忆。

这段情感是唯一在堪称浊流的信息中散发的光芒，瑞克提法尔将它铭刻在自己的记忆里。

瑞克提法尔右眼流出大量的血液，高声叫了出来。

梅蕾蒂亚意欲剥除「皇剑」溢出的魔力。她再度运劲于自己的手，喊了妹妹一声。

「莉莉西亚！」

〈是！〉

莉莉西亚的声音立刻传了过来。

妹妹默默追逐姊姊的动向，「皇剑」与候选者接触后，风势和光劲就变大了，而在这狂烈的态势当中，姊妹俩的连带感确实而可靠地持续下去。

不久，梅蕾蒂亚看到巫女的装束松了一口气，把手伸向妹妹。

「莉莉西亚！这边！」

瑞克提法尔的咆哮与风声几乎要掩盖她的声音，但妹妹的确听见了。

梅蕾蒂亚认为，担任巫女一职之所以要失去眼睛和声音，或许就是因为要在强光与风暴中，抵达候选人所在的位置。

梅蕾蒂亚抓住妹妹在风中摇曳的手，让她握住刺进瑞克提法尔眼里的「皇剑」剑柄。接下来就是巫女的工作了。

「这小子就拜托你了！像他这种滥好人，正适合跟你走在一起！」

妹妹明白姊姊这句话里里外外的含意，大大地点了点头。

〈——我会尽一切心力来支持他。不管是巫女莉莉西亚也好，还是平凡的莉莉西亚也好，此人都是我生活的依靠。〉

「你识人的眼力也跟我一样，我引以为傲的妹妹啊！」

梅蕾蒂亚用自己的手包覆妹妹握紧剑柄的手，朝对方眨了一下单眼。

接着她就松手放开「皇剑」。

「——唔！」

转眼间，她就被刮到魔法阵的外面去了。

手里没有「皇剑」的总大主教，已经失去参加仪式的资格。

梅蕾蒂亚在退出仪式时，将这个国家的命运寄托在那两个年轻人身上。

「莉莉西亚……！瑞克提法尔！」

她被暴风吹走，撞到地板上一动也不动时的呻吟声，大厅里没有一个人听得见。

尽管姊姊飞到莉莉西亚感觉不到的地方让她很担心，却仍将意识集中在剑柄握在自己手里的触感。纵然眼睛看不见，也能从闯进耳里的惨叫和鲜血的味道，轻易想像这番光景。

原本的仪式不可能出现的凄惨景况，却在拯救国家的大义名分下进行。

〈瑞克提法尔先生！〉

莉莉西亚用力握紧剑柄，将「皇剑」刺得更深。

接着她就以娇小的身躯将利刃往内塞，以便同时袪除放大的叫声。假如「皇剑」和候选人没有合而为一，莉莉西亚就算交托「力量」也没有意义。

尽管这并不是将「皇剑」实际埋进身体当中，然而异物插入身体的抗拒反应却还是会出现。

倘若融合率超过一定的数值，就能以巫女的力量来控制并安定「皇剑」。但若想达到这种融合阶段，就只能靠候选人自己撑过去。

〈瑞克提法尔先生！你要加油！〉

她不知道他听不听得见。

即使如此，她仍非叫不可。

再塞进去一点，再把「皇剑」稍微塞进去一点。即使脸上沾满血污，莉莉西亚还是一直呼喊。

她不想伤害笑得这么温柔的人。

但是，哪怕自己要伤害他一次，也必须完成彼此的使命。

〈瑞克提法尔先生，我们快点结束仪式，一起出去走走吧！虽然我一无是处，但我会努力学做便当的！要是你能让我待在你身边的话，我也会永远支持你的！〉

为什么要执著于这名青年到这种地步，老实说连她自己都不太明白。

因为他对自己很温柔吗？还是因为他不把自己当巫女来看待呢？她想了又想，却没有找到答案。

(但是，我想跟你在一起看看。)

纵然大神殿的藏书室里拥有丰富的书籍，不过眼睛看不见东西的莉莉西亚，却跟这里没什么缘分。但是，假如她在藏书室里养成爱好文学的习惯，或许就会发现自己的真心。

这时，少女爱上了青年。

那是占据她体内多数的四界之力，受到青年这尊「皇剑」之器吸引的结果。

或许有人会说这是扭曲的恋慕之情，或许有人会笑称这是赝品。不过即使如此，少女的恋爱却既是事实，也是真实。

历代的巫女当中曾经有人在举行仪式前就和候选人相爱，或许这时的莉莉西亚也处于相同的状况。然而，这名巫女一辈子都没发现这件事实。

因为她后来和适合的丈夫人选在一起，过着真正幸福的日子。

想必没有人会轻言结果就是一切，尽管俗话也说没有过程就没有意义，但事实上对于当事人来说，他们所获得的却只有结果。

现在莉莉西亚心中微小的爱慕会不会发展下去？等到仪式结束，四界之力回到该存在的地方后，她是否会一直抱持这份感情？到头来谁也不知道。

她是否基于一己职责，选择站在国王的旁边？

她是否基于一己之愿，期盼能待在国王的身边？

一切都要等仪式结束以后才有定论。

〈瑞克提法尔先生！我在这里！〉

现在可以肯定的是，少女莉莉西亚想要保护青年瑞克提法尔。

而青年也想再看少女莉莉西亚的笑容一眼。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

满溢的力量暴发，血液从身体中飞溅出来。

逐渐陷到眼睛里的「皇剑」，意欲将己身的存在融进青年的体内。相形之下，青年的身体则不断呈现抗拒反应，排斥以超越自己适应的速度来入侵的异物。

疼痛的程度还比撕

裂身体更剧烈，就像体内饲养了龙在里头吞噬，还一边切割身体再接续起来。脑部、神经、连细胞都逐一替换，将青年改造成能与「皇剑」相称的另一个生命体。

要是没有这么做，概念兵器「皇剑」就不能寄宿于体内。

人类的身体终究不能超越人身的极限，哪怕是龙族也一样如此。

所以能够操纵「皇剑」的生物，就只有国王而已。

而所谓的继承仪式，就是让新任国王诞生在世上的行为。

从这项性质来看，国王在退位后，进入将「皇剑」传承给接班人的阶段时，他的生涯就结束了。这是因为国王就是一种寄宿于「皇剑」而生的生物，对国王来说，失去「皇剑」就等于丧失身体大部分的机能。但截至目前为止，在前任国王仍活着的情况下，承继「皇剑」的人就只有一个，而以往从来没有人实际求证过，届时前任国王将会变得怎么样。

无论如何，国王在踏上与「皇剑」合而为一的阶段后，就把一切生死都交给「皇剑」。

「皇剑」将把身体吞噬殆尽，融合于精神当中。

假如在这段过程中没能保护自己，「皇剑」将会啃破候选人的身体而夺去其性命。而莉莉西亚知道，届时最靠近候选人的巫女会有什么下场。

(——要是情况变成这样，巫女就毫无生还的机会。)

不管再怎么精通魔法，不管保存的四界之力再怎么丰富，也难逃一死。

在神殿受过教育的莉莉西亚，并没有对这桩事实心怀恐惧。

即使她在此丧了命，下一位巫女候选人也已经住进大神殿的偏屋里。

就这个意义上而言，无论是瑞克提法尔还是莉莉西亚，都是可以取代的。

然而——

(姊姊……)

对梅蕾蒂亚·基尔来说，当她们俩没有任何头衔的时候，莉莉西亚·基尔是她唯一的妹妹。而对现在的莉莉西亚来说，梅蕾蒂亚·基尔·鲁普斯堡——哈尔玛，则是她唯一的姊姊。

除了自己以外，谁都不能让姊姊获得姊姊才能享受的幸福。

姊姊为了自己，努力当上了总大主教。

她想要再次跟姊姊过着普通姊妹的生活。

想要袪除总大主教和巫女的藩篱，再一次回到家中。

(——我只要当平凡的莉莉西亚就好了。)

她的愿望就只有这个。

自从她被挑中为巫女的人选之后，就从没想过自己不当巫女以外的将来。

她活下去的理由，就只有做好巫女分内的公务，同时为即将来临的时刻做好准备，让继承仪式成功。

假如她完成了任务，下次就要以莉莉西亚的身分到这名青年的身边去。届时他一定不会把自己当成巫女来看待。

她在他面前时只想当梅蕾蒂亚的妹妹，当平凡的莉莉西亚。

(瑞克提法尔先生。)

那是太奢求的愿望吗？

留在身为皇太子的他身边做平凡的自己，是一件不可能的事情吗？

(瑞克提法尔先生……！)

瑞克提法尔仰天屈膝，惨叫嘶喊。莉莉西亚把他的手从裂开的仪礼剑上扯下来，用自己的双手紧紧握住。

瑞克提法尔的手颤抖了一下。莉莉西亚留意到这点，注入更多的力量。

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