第一卷 第六章 皇统继承（2/2）

瑞克提法尔的手颤抖了一下。莉莉西亚留意到这点，注入更多的力量。

「——唔，啊、啊——」

莉莉西亚松手，「皇剑」慢慢陷了进去。

那就证明瑞克提法尔自己接受了「皇剑」。

同时，没被「皇剑」贯穿的左眼游走金色的光芒。

纵向割裂的瞳孔，黄金的龙瞳就在其中。

〈再忍耐一下，瑞克提法尔先生！〉

莉莉西亚紧紧搂住瑞克提法尔的身体，以承受来势更为凶猛的暴风。

她把手伸向远比自己还要宽广的背脊，咬住嘴唇紧紧拥抱。

好温暖，她这么觉得。

「——唔！」

即使流出血泪，这个人还是回应了自己。

既然如此，她就赌上自己的一切来帮助这个人。

〈——！〉

整把「皇剑」从护手开始化成光粒子，尽管在暴风当中，仍然绕着瑞克提法尔旋转，一点一滴钻进瑞克提法尔的左眼里。莉莉西亚看见那只瞳眸内闪耀王国国王家家徽用到的十字星之后，就以无声之声来咏唱祈祷文。

〈——存在、存在、存在，此地之光，此地之星，此地之暗，此地之月——〉

引导的人啊。

被引导的人啊。

绝命前担任此地路标之人啊！

我与你同在。

你是你希望成为的人。

我希望。

〈——从黑暗内部照耀光芒的人啊，与我们一起——〉

与我一起。

(——存在——)

聚集的爆光。

卷往中央的旋风。

莉莉西亚在这当中咬破自己的嘴唇。

「——唔！」

瞬间的疼痛令她皱眉，她忍住这种感觉，仰起了头。

血滴濡湿了唇，她将手臂缠绕在瑞克提法尔的头上。

〈瑞克提法尔先生，对不起了！〉

这声音也是在激励自己。

她勉强按捺部分犹豫的情绪，将自己的唇压在瑞克提法尔的嘴唇上。

「——！！」

双方接触后的同时，莉莉西亚和瑞克提法尔之间就产生「力量」的链接。

金色龙眼的瞳孔一口气收缩。

莉莉西亚觉得自己的意识流向瑞克提法尔，接着就失去了意识。

「哟，这位小哥。」

似曾相识的石造大厅。

瑞克提法尔与一名男子面对面站在中间。

那名男子将及肩的白发绑着一束，全身上下都穿着纯白的服装。瑞克提法尔认得这抹身影。

「啊，你用不着那么惊讶，每个候选人都一定会遇到『我』一次。」

「——请问你是什么人？」

瑞克提法尔面对「长得跟自己一样」的男子，也摆出戒备的架势来。处于非常状况，正值非常时期，不设防才是怪事。

男子见瑞克提法尔有此一问，就交叉双臂，沉吟了一下，接着就像是想到什么似的竖起一根食指。

「嗯，的确。我该说自己是第一任国王成为国王前的记忆，以及其他附带的东西吗？」

「你，是第一任国王吗？」

瑞克提法尔再次询问道。

「不对，成为国王前的『我』并不认识成了国王的『我』。因为我没有记忆的功能，所以就算像现在这样聊天，但只要睡上一觉，我就几乎忘光了。」

男子一脸愉快地耸耸肩，冲着瑞克提法尔就笑。

「你怎么一副『为什么我会在这里』的脸啊？」

「——您观察入微，真是省了我不少麻烦。」

「哈哈，这点小事用不著称谢。因为不管是我，还是截至目前为止的国王，本质都很相似，或许还可以称之为朋友或同胞呢！」

男子松开交叉的手臂，挨近瑞克提法尔一步。

瑞克提法尔蹲低身子，加强戒备男子的行动。

「喂喂，别那么提防我嘛！你还真是我遇过警戒心最强的家伙。」

「这大概是因为我有责任吧！」

「生还的责任吗？」

听到这个问题，瑞克提法尔先是轻声一笑，而后点头。

「嗯，死掉之后机会就跟着消失了。换做是以前的我，说不定还会反对呢！」

「活命才有机会、吗？机会搞不好出乎意料地多喔！」

「是多是少，都由我作主。」

死心也好，不死心也好，全都操之在我。能为自己的决定负起责任的人，就只有自己而已。

「你还真难缠耶！要是把事情想得太难，宝贵的东西可是会不知不觉溜走的。」

「那我就绕到它溜走的地方去。假如它就是想逃，再抓回来就行了。」

瑞克提法尔的话让男子瞬间词穷，接着开口大笑。

「哈哈哈！没错，逃走后抓回来，只要这样就行了——但是，」

男人的身影消失了。

「——！」

才慢了一瞬间，金戈交鸣的声音就回荡开来。瑞克提法尔手里不知何时已抓着兵器，他以刃腹刻着繁复花纹的宽刀，来挡住在面前现身的男人所挥舞的剑。

「世上有些东西一溜走就会消失喔！」

男人的眼睛漆黑而清澈。

没有一丝迷惘，直视不移的目光。

「我之所以在这里，是为了对意欲当上国王的人做最后的忠告。」

男人抽回利刃，马上又使出新的斩击。

这些招式比梅蕾蒂亚快上许多，沉重许多，瑞克提法尔之所以能对此做出适当的反应，是因为身体用等同于意识的速度在行动。

意识与身体完全同调，这种感觉他至今从来没有体验过。

「我不会特地叫你别逃。永远失去的事物也……算了，这是那家伙的责任。」

剑锋从左上扫到右下，从右下砍到左边，割裂空气，刃尖生出云气，男子朝瑞克提法尔迫了过来。

「你也要记好了。」

对方一剑劈了下来。他挡住这一击，手臂却麻掉了。

「什么……」

瑞克提法尔支使发麻的手臂，隔开男子的利刃。男子在承受瑞克提法尔的反击之前，才一个动作就退到最初的位置，让瑞克提法尔的刀砍了个空。

「我们是异常份子，心灵中的某个地方绝对、一样都不正常，由怪异所组成。」

男子再次失去踪影，这次他从上空发动了奇袭。

眼看男子飞快退离现场，剑身的厚刃削到地板，瑞克提法尔就朝男子一击劈下。

「你有所自觉了吧！」

男子毫不犹豫地把剑往头上丢，拳头瞄准瑞克提法尔的下腭。

瑞克提法尔没能扼止对方的势头。他身形一扭，回避了那一击。

两人的位置交换了。

「没错，的确是那样。」

瑞克提法尔举刀到头顶上，抵御朝自己头部落下的利刃。

火花飞溅，照亮两个长相如出一辙的男人。瑞克提法尔弹开的剑就像拥有意志一般，回到持有者的手里。

他挥舞回到手里的剑两、三次后，就转身面向瑞克提法尔。

「不过，我倒是觉得那样也无妨。」

「喔？」

两人同时拉开距离，而后同时接近。接着又同时举起锋刃互刺，还同时防守。

「这样有什么问题呢？假如要说异常、异质、异端，相异即罪恶的话，那就只是单纯背负世界上所有相同的罪恶罢了。」

世界上没有两个相同的东西。

世界由所有不同的东西所组成。

「与我不再是我相比，罪恶就显得微不足道。」

瑞克提法尔摆出朝那名男子突剌的架势，而男子也向瑞克提法尔展现突刺的架势。

「我——要以我的方式来生活。罪也好、罚也好、责任也好，只要是我能背负的，我都要背负……！」

反反复复。

发出声音。

牵曳云气。

而后，穿刺过去。

「——是吗？或许这会是……一种有趣的生活方式。」

男子俯视插进自己胸口上的锋刃，露出痛快的表情，看得瑞克提法尔全身寒毛直竖。

「不过嘛，单单有趣也不见得就能活得自在。」

男子在说话的同时，他的周围就出现七把兵器。

大剑、军刀、薙刀、短枪、小太刀、锐剑与短剑。

瑞克提法尔发现，那些全都是以往「皇剑」的模样。

而后，他就看到那些兵刃一同杀过来，又因对方一个动作而退开。

但是，短枪和小太刀却刺中他的肩膀和侧腹。

「咕。」

疼痛并不是由穿刺身躯的利刃所造成。

从利刃流泄而入的怨慰与憎恶在他的身体到处游走，宛如灌进融化的铁一般带给他极大的痛楚。

「光是感到疼痛，就是件幸福的事。」

男人面对露出苦闷表情的瑞克提法尔，投以先前未曾出现的冷酷目光。

「人类是一种连痛楚都能适应的生物，这时不管再怎么痛苦，只要过一段时间后，就完全不觉得疼了。」

男子拿起仍然浮在虚空的大剑，朝瑞克提法尔剌了过去。

「——唔！」

从瑞克提法尔的嘴里迸出不成字句的声音。

无法单纯以疼痛形容的纯粹的「痛苦」，蹂躏了他的身体。

「嫉妒也好、怨恨也好，就连羡慕也好，疼痛都会忘却。」锐剑扎进背脊，短剑刺中大腿，薙刀和军刀将双脚钉在地板上。

「会痛吧？但即使是这样，人也马上就会习惯了。」

男子俯视瑞克提法尔，哀凄地低声道。

「这甚至让我觉得，人类是不是在不知不觉当中，连疼痛的概念都忘了？」

或许「我」们就是忘却痛楚的先驱——男子的言词沁入瑞克提法尔的身体里。

但是，从瑞克提法尔心中涌现的情绪,并非对这番话的同意和顺从，而是否定和排斥。

从梅里艾菈的手感受她怀抱的痛苦，从威妮雅话语中的细微之处所感受的悲伤，从凯尔严肃的视线中所感受的懊恼，都让瑞克提法尔无法当场退缩。

现在可不是该死心的时候，他心中的「他」这么喊道。

「——所以说，那又怎么样……」

瑞克提法尔勉强振作颤抖的身体，重新握住快要掉下来的刀。

他的体温移到金属手把，同时刀子颤动了一下。

咚的一声，震撼空间的颤动。

「就算习惯疼痛，那又怎么样……！」

他的呐喊换来更大的颤动，每当空间咚的一声摇晃，刺中瑞克提法尔的「皇剑」就逐一化为光芒，逐渐消失，归于虚无。

「人要适应痛楚，超越痛楚。我可不容许别人否定这一点。」

习惯也好，不习惯也好，人是忘不了痛楚的。

「只要我们记得就行了，只要我们这些无法忘记的人能记得疼痛的滋味，人类就不会忘记痛楚。」

踏稳地面，执刀作势，调整呼吸，接着再捉住眼前的男子。

「你就是这样走过来的吧！」

瑞克提法尔问出这句话后，男子就露出有点惊讶的表情。

「原来如此，你也只是刚好来到这里而已吧？」

然后他就自言自语，露出隐约可见的笑容，提剑摆出架势。

「那你就这样活下去吧。」

男子话声方落，两人就以太过简单的直线运动来狙击对方。

「——！」

呼吸趋于一致，无声的呐喊贯穿彼此的身体。

目标只有一个，结果也只有一个。

「——这也是，有趣的、生活方式啊。」

男子被瑞克提法尔的刀贯穿胸口的中央，但他却笑了。

「我不太清楚这有不有趣……因为我只找得到这种生存之道。」

心脏附近同遭贯穿的瑞克提法尔，也笑着回答那名男子。

这次疼痛没有出现。

该在的东西就容纳在该在的地方，就只是这样而已。但至今仍在该处的事物，就只有消失一途。

「那就先从你能力所及的事情做起吧！」

男子的身影逐渐消失，同时瑞克提法尔心中的某处也在崩塌、消解——犹如身体的一半逐渐消失的感觉侵袭了瑞克提法尔。

「无论如何，『我』已经当不成你，而你已经变不回以前的你。」

消失、消散，只剩一把利刃。

「既然如此，那就只好尽力而为了。对吧！『我』？」

男子的躯体化成了光，逐渐朽坏。

光芒不留在一处，只会在空中分解消散。

「算了，你就好好做吧！做到我体内的『你』所期盼的程度。」

「好，我尽量。」

听到这个答案后，男子微微一笑。

同时，瑞克提法尔的意识就被白光与暴风尽皆覆盖。

狂扫肆掠的暴虐之风过去，瑞克提法尔漂浮在纯白之外别无他色的空间里。

他发现自己的脑子里另有庞大的信息，与自身的记忆不同。那些信息井然并列，和记忆没什么两样，而他的意识深深明白个中内容是他无法理解的。

他注意到那就是「皇剑」所持的纪录，把距离「皇剑」的「现在」最近的纪录扩散到意识当中。

「——莉莉西亚……」

脑中浮现莉莉西亚握着自己的手，直接以意识来通话的模样。

她在猛烈吹送的光之暴风中，不惜自身性命的纪录，就留在那个地方。

「咕！」

瑞克提法尔将那份纪录遗落在意识当中，视线环顾四周。

他把这段纪录当作事实来看待。这么一来，莉莉西亚的意识应该就在这道光的某一处。

瑞克提法尔意识到身

体的存在，运用所有的神经逐一回想跑步的行为。

他总算感觉到身体在光芒中移动，不断寻找少女的身影。

「莉莉西亚！」

他觉得自己在出声。

但在完全没有回音的空间里，声音却消失空无当中。

然而他还是扯开嗓子大喊，想要找出那名为了帮助自己而赌上性命的少女。

他到底叫了多久呢？在时间感稀薄的空间里，不晓得时间过了多久。即使如此，连续嘶吼仍让他的精神感到疲倦，纵然没到喉咙发疼的地步，声音却逐渐变小。

就算这样，瑞克提法尔也绝不停止呐喊。

不久，他就在另一边发现白色以外的颜色。

「——！」

尽管他跌了一跤，却奔了过去。而后微小的光芒出现在他眼前，有金、朱、翠、紫四色。

这些光芒围在渺小的人影四周团团转。

渺小的人影有一头翡翠色的长发，穿着接近无限纯白的装束。当瑞克提法尔认出这抹身影的瞬间，就忘了喀啦作响的身体而冲上前去。

「莉莉西亚！」

四道光芒仿佛被瑞克提法尔的身影吓了一跳，离开莉莉西亚的身旁。

尽管如此，但在瑞克提法尔抱着莉莉西亚时，这些光芒还是围绕在四周，仿佛像在查探情况似的。

「莉莉西亚！」

青年再次呼喊少女的名字。

他觉得少女的身体完全失了力气，就像是人偶一样。

「——嗯……」

所以当声音从少女口里泄出时，他才不由得感到放心，而差点让这具轻飘飘的身体掉下来。

瑞克提法尔连忙再次拥抱少女。

轻轻摇晃少女的身体，低声呼唤她的名字。

「——啊……」

眼皮在颤动。

接着，少女就缓缓睁开双眼。

瑞克提法尔不由得泄出笨拙的声音。

他第一次看到少女的眼睛。

「——瑞、瑞克提法尔先生……？」

「嗯，是我……」

好深好深的群青色。

假如姊姊拥有天空般的颜色，妹妹就怀着海洋。

瑞克提法尔被那对群青色的眼眸吸引，不带任何企图。

深沉的颜色让人联想到母亲般的大海。假如他从太空上看以前居住的星球，那里一定会出现这种色泽。

瑞克提法尔迷上了这种色调，嘴里无意识泄出了声音。

「——好美……」

这句话对少女带来了冲击，让她有气无力的脸庞一下就红了起来。

「呜耶！」

与人交谈时要看着对方的眼睛说话，有时遵守这种教诲也会遇上例外——假如少女懂得这项道理的话，或许就会抱持这样的想法。

见到莉莉西亚不知为何脸红还目光游移时，瑞克提法尔不禁慌了起来。

但在瑞克提法尔只顾着手足无措，视线彷徨之际，少女却设法凭一己之力回复神智。

「不、不要紧吧？」

「嗯，是的！我没事！」

话虽如此，淡淡的红潮却没有从莉莉西亚的表情中消失。她想法子和瑞克提法尔之间保持一颗拳头的距离。

而由于瑞克提法尔听到莉莉西亚真正的声音后心神有些荡漾，所以他也没发现身边这名少女内心诸多的纠葛。

两人伫立在原地，距离近到一伸出手，就能让彼此的手指轻易交扣。而与他们相对的四道光芒，正兴味盎然地在两人周围不断环绕。

莉莉西亚告诉瑞克提法尔，这就是四界之力。

「他们并不具备明确的意识，智能充其量只有人类幼儿或宠物的程度。」

四界之力终究不过是用来控制「皇剑」的设备。

这种设备没有学习功能，就只是「皇剑」分项功能的一部分而已。

「不过，它们的确是概念兵器『皇剑』的内核成分。」

轻盈飘浮的金色光芒，一直停留在莉莉西亚伸出的手掌上。

莉莉西亚见状露出了微笑，而旁边的瑞克提法尔，则擡头仰望那三道浮在空中，看似发楞的光芒。

「真想不到兵器的内核竟然是小孩子和宠物……这实在是……」

朱色光芒发现这话在贬低自己，于是就像抱怨一般，在瑞克提法尔的脸部周围绕来绕去。

其他三道光芒也跟着飞到瑞克提法尔的周围尽情乱晃。

「呜哇！」

瑞克提法尔急忙挥散那些光芒。

接着四道光芒就像在逃跑一般，飞到莉莉西亚的身边去。

「瑞克提法尔先生……」

莉莉西亚板起了脸，看着瑞克提法尔。

瑞克提法尔为难地搔搔头，低头说了句抱歉。

「又不是小孩子了……」

真拿你没办法啊！莉莉西亚向那些光芒露出笑容。

她对那四道光芒说了些悄悄话后，它们就一飞冲天，排列在瑞克提法尔的正对面。

「姑且不论它们的特性为何，只要在此缔结契约，继承仪式就完成了。准备好了吗？」

「不，我什么都没准备……」

瑞克提法尔不知所措，他不晓得该怎么做才好。

莉莉西亚见瑞克提法尔困窘成这样，。

「既然它们已经出现在瑞克提法尔先生的面前，就表示你的资质确实受到了认可。之后，瑞克提法尔先生只需召唤它们就行了。」

「召唤……？」

「是的。」

召唤什么，他没有听见。

这一定是因为，问题必须靠自己来思考。

他对着漂浮在眼前的光，烦恼自己不知该说些什么。

恐怕是因为看到莉莉西亚的样子，才会觉得这是一件难事吧！

即使如此，他还是想得很深入。或许这就是他的个性。

瑞克提法尔开始低吟，尽管莉莉西亚露出讶异的表情，但她除了稍微缩短两人之间的距离之外，就没做任何行动。

她相信这名身为自己同伴的青年。

接着，瑞克提法尔就稍微沉吟了一阵。

这时四道光芒则一直漂浮在他的面前，安静等待。

瑞克提法尔擡头看着这些光芒，感觉自己就像被纯洁无暇的双眸注视一般。他清了清喉咙，闭上眼睛，深深吸了一口气。

「——我,瑞克提法尔在此发誓。」

然后他就睁开眼睛，冷静地发下誓言。

「只要我活着一天，我就会继续做我自己。身为国王、身为人类，我有生之年都不会忘记自我。就算死心、错过、倒下，迷失找不到光芒，都要不断求生存。」

莉莉西亚聆听这番话，同时挺直了背杆。

她目不转睛地望着正前方，就跟站在她旁边的白发青年所看的方向一样。

「我只以我的名义发誓，虽然不能保证救得了王国，守得住臣民，但即使如此——」

讲到这里，瑞克提法尔大大吐了一口气，又吸了气进去。

「只要是我能办到的事，我全都会做。就算一再死心，我也会不达目的，绝不停歇。」

即便死心也不停下脚步。

即便死心也要一直向前看。

自己所能保证的，就只有这一点而已。

「假如你们愿意让这样的我，愿意让只会死心的我来做你们的同胞，我就会把你们当成一辈子的朋友迎接进来。所以——」

——我将与你们同在，直到死亡为止。

——好开心。

莉莉西亚仿佛听到这样的声音。

当她惊讶地仰望飘浮在正对面的四道光芒时，它们正要再度升到天空。

四道光芒描绘成螺旋状，化为纯白世界里的一道光升了上去。这幕光景让莉莉西亚赞叹到发不出声音来。

往旁边一看，瑞克提法尔在仰望天空，浮现温柔的微笑。

「——唔。」

她看到这表情的那一瞬间，就立刻用自己的手指，与瑞克提法尔近在一旁的手相互交扣。

瑞克提法尔惊讶地看了自己一眼。她低下头，藏住脸上的表情，使劲牵住她紧握的手。

太好了，她心想。

这个人不管面对什么样的事物，都能露出如此灿烂的笑容。

而且一她想要待在这个人的身边，看看真正的天空。

「——」

她以没人听得见的声音轻轻说道。

——感谢命运的安排，让我此时此刻，能够待在这个人的身边。

当

干扰视野的光之暴风消散时，梅里艾菈就从观览室的窗户探出身子，以快要钻出去的姿势环视整座大厅。

许多横溢出来的力量化为冲击波剥去地板的建材，导致魔法阵中央繁复的花纹处处龟裂。梅里艾菈发现倒在地上交叠的两道人影，不禁睁大了眼睛。

接着，她发现青年的手紧紧抱着少女的身体后，难以形容的感觉就在松一口气的同时涌上心头。

「平安无事真是太好了。不过，他们俩为什么摆出那种姿势？」

这样的想法不停在原地打转。

不久，因得不到答案的问题而感到焦躁的梅里艾菈，双手就在无意识间施力要握紧拳头。力道从紧紧压在窗户上的手掌缓缓扩散开来，接着就发生了一件事情。

「——啊。」

等到站在她身后的威妮雅注意到的时候，就已经来不及阻止了。

厚厚的强化玻璃原本能够承受强力的冲击和魔力，却「啪」的一声共穿出了十个洞，丧失过半的功能。尽管随着仪式结束，提升玻璃强度的术式也会停止其机能，然而这样的光景却远远超出常识的范围之外。

但若要问当事人为什么变成这样，只怕她还是对自己的行为毫无自觉，而一直瞪着眼前的画面吧！

她的父亲满脸无奈地摇了摇头，仰望天空，侍女则冷静地开门，拜托在观览室外面待命的主管神官修理窗户。当受到请托的神官惊愕地窥探房间后，就撞见白龙公的千金散发出来的压迫感，而吓得缩回铁青的脸孔，深怕触到恶名昭彰的龙族身上的逆鳞。

站在神官的立场而看，这跟公爵千金基于别种感情而发怒的事实没有关系。对他这个极其普通的水栖种来说，这一怒不过是在唤醒他本能当中的恐惧。

实际上，他之后好一段时间，都梦到自己被巨大的白龙追得团团转。凯尔目送这一位可怜兮兮的神官，以相当细微的声音说了一句话。

「——女儿啊，你到底要上哪去……」

渺小的声音没被天花板反射，往虚空消逝而去。

「雅尔多狄斯提尼亚的新国主啊！」

「名列吾等家谱之人啊！」

「受皇剑眷顾之人啊！」

「汝切勿忘记，」

「皇剑灭世容易，」

「保民甚难。」

「剑乃伤人之物，害人之物，毁人之物。」

「汝勿忘剑之本分。」

「汝乃——王国崭新之剑。」

——待续