第一卷 第四章 米兰平原事变（2/2）
最好不要反抗对方，他的生物本能这么说道。
「——唔。」
汗水渗了出来，疼痛游走双眼。
瑞克提法尔发现，自己在那份疼痛的压制下，一直没能在凯尔的面前擡起头来。
而凯尔却完全不在乎瑞克提法尔的态度。
(对方觉得我微不足道吗……？)
的确，只要看到自己现在的态度，任何人都会这么想。
死亡就在眼前，你逃不掉的。他想在我心里施加这种压力吗——瑞克提法尔在勉强维持自己的思考能力时这么想。
而这并没有偏离事实太远。
(我的价值就只有一死，这个人很想这么说吧……)
既不是愤怒，也不是怜悯。
就只是沉默地盯着自己，瑞克提法尔从凯尔的态度中明白到这一点。而站在自己旁边的梅里艾菈，以及站在凯尔背后看着自己的威妮雅，光是要看清目光的移动，就大大地抽了一口气。
凯尔听到声音，略微动了一动。
(我绝不会说我不想死。)
反正他已死过一次了。
那就为了只属于两个人的世界而死。
既然人生只有一次，何不以毫不退缩的意志坚持到底？
瑞克提法尔在肚子底部施力，一口气站了起来。
他站在凯尔面前，直直盯着对方金色的瞳孔。
瑞克提法尔的视线和凯尔的视线互相吞噬、争斗。
「承蒙救命之恩，实在感激不尽。但既然公爵大人莅临此处，是否代表你打算把我移到别的地方去呢？」
「——」
听到瑞克提法尔毫不颤抖的声音，梅里艾菈和威妮雅都很惊讶。
瑞克提法尔除了「白」的身分之外，就跟一般人没有两样，想不到他竟能用毫不害怕的声音对年龄超过一千岁的龙族凯尔问问题，这项事实吓得两人都说不出话来。
就算形容成冲击也不为过。
目前为止，出现在凯尔面前的人类，多半都只能边颤抖着说话边点头。
即使有少数几个人类例外，但他们也都是年过半百的人，至今从没有一个年轻人能像瑞克提法尔这样，说话时不被凯尔的气势所压倒。
不，或许他只是害怕却没有表现出来罢了，然而在这个国家能做到同一件事的人也没那么多。
两人满脸惊恐地对着瑞克提法尔，观望之后的动向。
「我说的不对吗？」
瑞克提法尔见凯尔依然沉默，于是又问了一次。
凯尔听到了这句话，却依然默默地俯视着瑞克提法尔。忽然间，他紧闭的唇纾缓开来，嘴内稍微扬起。
露出除了凯尔的双亲和两名过世的妻子之外，从来没有人注意到的小小微笑。
连女儿梅里艾菈都没有注意到的笑容。
人类这种生物在凯尔眼中，大部分都只是他必须保护的人民，因此瑞克提法尔的态度对他而言十分新鲜，同时令人痛快。
「——不，的确。诚如贵卿所言。」
听到凯尔对瑞克提法尔用「贵卿」这个词，用带有敬意的词汇来称呼对方时，梅里艾菈和威妮雅再次陷入惊愕当中。
凯尔的反应实在很稀奇，即使是第一次见面，他也不改公爵高高在上的态度，把对方视为次等人。她们觉得凯
尔的用词不只是对赴死之人的尊重与敬意，而还有一些别的什么。
「什么时候出发？」
瑞克提法尔一边看着梅里艾菈,一边向凯尔提出疑问。
能不能好好道别，他这么问道。
凯尔见瑞克提法尔在自己面前只顾着关心他女儿的感受，却没有气他态度不好。他摇了摇头，说：
「——很抱歉，我希望能够立刻出发。行装就由他们来打点，你跟我来。」
「父亲！」
眼看凯尔要催促瑞克提法尔离开房间,却只有梅里艾菈抗议地叫出声来。
当事人瑞克提法尔没有理由去反抗凯尔，而威妮雅就算怀疑这是否太操之过急了，以她的立场也无法响亮地表达意见。
所有人当中，只有她能凭自己的意志大声说出来。
「就不能再等到明天吗？即使现在出发，也很快就要露宿在外。既然如此……」
的确，就算现在出发，天色也马上就要黑了。
要是瑞克提法尔出了什么事，凯尔可就麻烦了。
但她的父亲却以满是焦躁的目光望着女儿，扔下了一句话。
「用不着操多余的心。」
「什……」
你什么都不知道，给我闭嘴——父亲的目光流露出这样的消息，令梅里艾菈哑口无言。
这样的态度一点也不像他。她想到这里，忽然觉得凯尔是在着急。
对了,父亲在着急。
平时态度泰然自若、处变不惊的父亲，竟然会着急到这种地步，难道是王都战线出了异状了吗……！
「父、父亲！」
凯尔再度迈开步伐，梅里艾菈追在他的背后叫唤道。
凯尔停下脚步，这次他掩饰焦躁的情绪，瞪了女儿一眼。
「——唔！拜、拜托你……！」
即使她被那道眼神所震慑，也要为了一个朋友而抵抗。
「我也要一起去，拜托你带我跟他一起去！」
一起去也改变不了什么。
但若现在不去，就没有资格自称是他的朋友。
「父亲！拜托你！」
凯尔看到深深低下头的女儿，目光便转向了瑞克提法尔。
想必这年轻人一定会因为女儿这么爱慕他而感到开心吧——尽管凯尔心里这么想，但瑞克提法尔的表情却很僵硬。这让凯尔感到有点意外，有点火大。
凯尔对女儿的关爱不但没有隐晦，反而还随着年龄渐长而更深厚、更广大。
平时梅里艾菈对男人不表兴趣，埋首于军务和政务，让他对女儿的未来怀有不安。然而他也为此感到安心，因为女儿还是属于自己的。
但是，那样的幻想说不定已经开始在崩溃了。
一想到这一点，他就好奇得要命，女儿第一次眷恋的男人，究竟对她抱着什么样的感情？
所以，他才会讲出这种话。
「——也好，你就跟过来吧！快点收拾行装，到屋顶上来。」
女儿对说了这话之后走出房间的凯尔，投以感谢的言词。
他没把喜孜孜的情绪表现在脸上，带着瑞克提法尔在走廊上前进。
偶然间，凯尔发现走在自己背后的男子脚步声很轻，令他微微地皱了皱眉。
「——」
要把所有的希望都托付给这么渺小的男人吗？凯尔一想到这一点，就觉得自己很没出息。话虽如此，但这却不是凯尔可以说三道四的问题。
骰子已经投下去了，联合军会对王都表现出什么样的态度呢？
已经刻不容缓了
「——你将要去一个地方，见几个人。」
「一个地方？」
听到瑞克提法尔充满疑问的声音，凯尔点了点头。
凯尔仍然沿着走廊往前走，带瑞克提法尔走到通往楼上的阶梯。
凯尔爬上螺旋楼梯，再次开了口。
「对我们王国的人民来说，那就跟国王陛下一样，是一种寄托。」
「？」
单单这样的说明就能够知道，瑞克提法尔对王国并不熟悉。
威妮雅的教育也只提到日常生活所需的技能，还有王国简单的历史与常识。
就在瑞克提法尔思考凯尔说的话是什么意思时，两人已爬完了楼梯。
尽头处的门边站了一名管家，当他确定来者是凯尔等人之后，就把门打开了。
「要走了。」
「啊，好的。」
瑞克提法尔一边斜视深深低下头的执事，一边钻过了门。
而后，他就被眼前开展的光景震慑得喘不过气来。
「——！」
巨大的龙。
城堡的屋顶上有一条具备粗壮四肢、张开巨大翅膀的白龙在等着他。
「——好大……」
有中型客机这么大吗？瑞克提法尔忍不住将第一印象脱口而出。
听到他这么说，凯尔心里一边苦笑，一边回答道：
「这小子的翅膀是我们这一族当中最矫健的。只要有他在的话，就能比别人更快送我们到目的地去。」
凯尔这么说着，看了看白龙之后，它就发出低吼声回答。
尽管瑞克提法尔不晓得白龙在讲什么，却感觉到它似乎在说「交给我吧」。
「只要跟这小子一起待上片刻，对方的声音就会自然地传达到心里。因为链接彼此的心灵需要花点时间。」
「呼……」
瑞克提法尔心想，或许这就是梅里艾菈所说的心电感应技巧了。
他听梅里艾菈说，这种魔法是为了要从本身具有意志，却因变身而没有声带的龙身上接收其话语。这一定是因为龙形状态无法使用人类所具备的声带吧！瑞克提法尔自己是这么理解的。
刚好就在这时，梅里艾菈和威妮雅从之前两人走过的门中跑了出来。梅里艾菈一身藏青色的军服，似乎是她平常穿的正式服装，而威妮雅则拿着大型的皮革包。
尽管她们两人看到白龙时也惊讶了一下，却马上就回过神来，跑到瑞克提法尔等人的跟前去。
「他的衣服也都准备好了。」
「是吗？好，那边的侍女也一起过来。」
「啊？」
原本只打算把行李搬到这的威妮雅突然狂叫出声。
而后慌忙捂住自己的嘴巴。
「梅里艾菈一个人出门，也会遇上诸多不便吧！因为我们要去的地方没有佣人可以使唤。」
尽管凯尔说出这种理由，但他也晓得梅里艾菈是个军人，会好好照顾自己的。即便如此，他还是把威妮雅带过来，这是因为他知道她是梅里艾菈的青梅竹马、知心朋友。
借由她的陪伴来减轻梅里艾菈精神上的负担，这就是他疼爱女儿的心。而他还考虑到，威妮雅应该也很担心自己的学生最后会怎样。
「——父亲，你要带他上哪去？」
梅里艾菈听到父亲这么说，纳闷的表情一览无遗。
然而，父亲却开始走向放置在屋顶正中央的圆柱状交通工具，两端尖锐的金属制圆筒上装设立门扉和窗户，是飞龙专用的笼子。
这具运输人员专用的铁笼，在客舱的上方附有把手和固定用的金属零件，固定方法是由龙来握住把手，再把缠在龙身上的带子连接到它旁边的金属零件上。
尽管白龙宫常备好几架铁笼，但梅里艾菈却不常使用。
平时只要坐马车或魔动车就足以代步，紧急时也能用自己的翅膀来飞。
当然，身为佣人的威妮雅并没有坐过。
究竟要去什么地方，得不惜用这种交通工具早点抵达？梅里艾菈想到这个问题，开始不安了起来。父亲没有必要突然带他去找联合军，但她也猜不到什么地方需要那么急着赶过去。
不过，要是考虑到瑞克提法尔的重责大任，那么目的地就不多了。
果然，她所设想的其中一个地名，从她父亲的嘴里道了出来。
「圣都塞奥托克丝，我们接下来要去那里。」
神殿总部，王国的圣地。
自古以来．历代国王就是通过神殿，获得皇太子所应具备的「存在」。
飞龙垂吊式铁笼的客舱内，远比瑞克提法尔想像的还要宽广而豪奢。
尽管没有过多的装饰，然而从脚下的绒毯到天花板的照明，每一处都是精心打造。就连对装潢无知且不讲究的瑞克提法尔，也能不自觉地发现这一点。
单纯的无机物竟能酝酿出这么极致的风格，看在他眼里只感受到纯然的惊讶。
「……呼。」
不过
，再怎么富有艺术气息，机能便利的装潢，只要看上一个小时就会厌倦。或许喜欢这种东西的人能对着房间一整天都不嫌腻，但瑞克提法尔可没有那种兴趣。
虽然他并非完全做不到，但若要不说话一个小时以上还能乐在其中，这是不可能的。
之前，他从威妮雅的王国基础知识讲课中，听说阿曼达大陆的一天分成二十四个等分，而一小时则分成六十个等分。
瑞克提法尔原以为这就和他的故乡一样，但相同的却只有等分，其实这个世界的体感时间长得吓人，自转周期是多么漫长，根本就不只原来的两倍。难到这就是长寿种族占了大半的世界的时间观吗——战栗不已的瑞克提法尔只好调整自己的生理时钟。
接着还有更具冲击性的事实向他袭来。
这里的一年竟然有四十八个月。
这个世界共有白、苍、红、黑各十二个月。顺带一提，现在是黑之第二月。
尽管威妮雅还说，这里每十年会闰一个只有一天的无之月，来调整误差的时间，但这时瑞克提法尔却被时间观的差异吓到神智不清，而没能专心把话听完。尽管这个世界也有四季，却也是原来的四倍。以故乡的时间观来看，一年的农闲期到底要怎么活下去呢——他认真地在想这些问题。
或许自己在这个世界上没办法长命百岁吧！他极为正经地这么想，而后突然发现一件事。
不管在哪个世界，他都没办法长命百岁。
在课堂上想着这些事而心情愉快的瑞克提法尔，甚至还有余力向眼前眉梢抽搐的威妮雅提出各种问题。当然，他之后就挨了她重重的一击了。
总而言之，在瑞克提法尔的意识当中，这个世界的时间长得令人害怕。
即使时间短暂到其他人觉得没什么大不了，但对他而言却有好几倍那么长。
平常生活上没什么大问题，可一旦要跟这种达官贵人在一起，又完全没有交谈的话，就会觉得时间特别地漫长。
「——」
嗯——瑞克提法尔眉头深锁，逐一观察同一间客舱里的三个人。
首先，坐在右边的人是梅里艾菈。
她与瑞克提法尔之间的空隙，大约是人类身体的一半。
不近也不远的距离，正适合闲聊。然而他们从这趟航空之旅开始，就连一次都没交谈过，使得这段距离反而更让人难受。
梅里艾菈从刚才就焦躁地摆弄着藏青色的军服，原以为她穿不惯裙子，但就瑞克提法尔记忆所及，她穿裙子的次数其实很多，所以问题大概不在这里。
这么说来，他在出发前曾听到关于「王都战线」的事情，难道她在担心这个吗？
他所认识的梅里艾菈是个极为认真的人，尽管他非常了解身为军人的她要背负国家兴亡，但或许正因为这样，自己才会对她的烦恼无能为力，而令这段时间倍感煎熬。
她其实是想要立刻抵达现场吧——他这么想着，视线移向前方。
「—一」
凯尔则默默地闭目养神。
他端正地坐在一人座的皮革椅上，从刚刚起就一动也不动。
与焦躁不安的女儿相比，他倒是完全展现出身经百战的猛将风范。
这份冷静从容的态度反而让瑞克提法尔坐立难安，但其实坐在他两侧的人比他还要焦躁，所以反而不太显眼。
最后是坐在左边的那个人。
她是公爵家的佣人威妮雅。
原本她在即将出发之前，想要遵循佣人的规矩站在客舱的角落，但若在龙吊着铁笼的时候发挥全力，以最快的速度、最短的航线来飞行，铁笼就会摇晃而造成危险，所以凯尔就命令她坐下来。
当然，铁笼也有房间来容纳那些负责接待客人而同乘的佣人。她一听说有下人专用房时，本来想移动到那边去，但以常理来看，还是客舱比较安全。凯尔不希望在非常时期身边平白多一个伤患，于是就再度命令威妮雅留在这间房里。
实际上，整个房间在飞行过程中的紧急煞车，急速上升和急转弯，都是由魔法来控制的。即使窗外的风景在飞行中不断变化，瑞克提法尔也几乎感觉不到它在移动。当然，要是超过极限的话，这间房间的魔法术式也会照应不来，不过之后就会启动蕴含在皮革椅中的魔法术式来接手控管。
只不过，就算肉体上是安全的，但在心理层面上，威妮雅却比瑞克提法尔还要紧张。
由于飞行时要判读风势，沿着最短的航路前进，因此不能随便站起来。铁笼何时移动、怎么移动，全都交给载运的龙族来判断。
到头来仍然没能遵守佣人分际的威妮雅坐在瑞克提法尔旁边，一个劲儿地把身体缩得小小的。
瑞克提法尔想要跟威妮雅讲几句话，然而举动太过奇怪的她似乎有点胆怯，因而未能如愿。但威妮雅不时慌乱地环视周围，那模样却像是小动物一般，感觉有点可爱。
这种话他死都不能告诉本人。
瑞克提法尔想到这里，突然浮现一些疑问。
「——威妮雅，我想问你几个问题。」
「唔咦？」
发出怪声的威妮雅转过头来。
接着她就为自己发出怪声而脸红，急忙查看四周。
「——呼……」
幸好瑞克提法尔在这方面很迟钝，而另外两人仍旧维持刚才的姿势不变，看样子威妮雅的担心是杞人忧天。
她清了清嗓子，再度面向瑞克提法尔。
「怎么，你想问什么？」
「我想问现在要前往的圣都，到底是什么地方。」
姑且不论神殿，瑞克提法尔对圣都「塞奥托克丝」几乎一无所知，所以他才认为自己应该稍微知道一下关于目的地的事。
「希望你能告诉我当地的风俗习惯，以及不能做的禁忌……」
「说的也是。虽然叫做圣都，感觉却不像其他宗教一样严苛，不过我也只去那边巡礼过一次而已。」
威妮雅说，四界神殿的戒律在某些方面对神职人员来有点严格，但对信徒却没有管得那么严。
特别是戒律上既没有饮食方面的禁忌，恋爱和性交也只要不逾越分寸就没问题。
「宗教总部圣都一点也不像圣都，反而像一座公开的闹市。」
看样子是相当开明的宗教。
本来，神殿的信仰对象是诞生于这个世界的国王，以及四个世界的主人。
国王自不待言，四界当中的三界就是通过性交来产子的世界。剩下一个世界原本就没有子嗣的概念，故而被视为例外。
顺带一提，这里所说的四界，指的是普遍力量的源泉「魔界」、一切精神的泉源「天界」、所有物质的泉源「精灵界」，以及万物归处的虚无源泉「冥界」。
由于构成这个世界的重要元素分别由四界来肩负，因而又名为原初的世界。
「『魔界』、『天界』、『精灵界』除了居民不同之外，基本上就和这个世界一样。至于『冥界』方面，据说生活在其中的只有世界之主一人，此外别无他物，但却没有人实际看过。」
除了拥有信仰的对象之外，在宗教上并不禁止恋爱和性交。
原本王国精神上的支柱就是存在于国内的国王，而非具有偶像的宗教。之所以祭祀历代国王，也是这一现象的延伸。
或许四界之主也只不过是因为要挑选国王，才会成为众人信仰的对象。
「总之，虽然说是圣都，但只要依照常识来行动就没问题了。只不过——」
「只不过？」
「圣都由神卫骑士团所管辖，万一被捕的话，谁也救不了你。」
神卫骑士团的指挥权由国王、总大主教与巫女所掌握。
当然，指挥权会委托现役的武官来代理，但这就表示世俗的贵族权力对他们是行不通的。
无论是王国军还是贵族军，都可以借由贵族的权力来要求通融。
然而，神殿和神卫骑士团在组织性质上，却厌恶这种不当的权力，所以就算蒙冤遭到逮捕，也一定会暂时无法自由行动。
「你可千万别做可疑的事情害自己被抓啊！」
「——是的。」
这态度显然就像姊姊在叮咛初次赴任当使者的弟弟一般，但以这两个人的力量关系来看，这种比喻大致上是正确的。尽管梅里艾菈和威妮雅这两名女性都把瑞克提法尔当弟弟看待，但实际年龄如何却是一个疑问。
就连刚才举动那么奇怪的威妮雅，在陪着瑞克提法尔说话后，情绪也平静了下来，真可说是关系完全熟稔的证据。
然而——
「……」
梅里艾菈第一次看到两人交谈，从她呆愣的程
度来看，或许这一幕是很稀奇的光景也说不定。
「你们俩聊天时一直都是这样的吗？」
「呃，大概吧……？」
听到梅里艾菈带着愕然的语气说话，瑞克提法尔点点头，却仍然不敢肯定，于是就以蕴含求证意味的目光，看了看满脸通红又蜷曲在一旁的威妮雅。
接收到这道视线的威妮雅，发出轻微的低吼并朝他瞪回去。
别看过来。她仿佛想要这么说。
「唔——」
「——为什么？」
瑞克提法尔不记得自己做了什么错事，惹得对方用这么怨恨的目光瞪过来。
至少他自己是这么认为的。
不过从威妮雅的角度来看，她长年累月地照顾主人，努力在对方心目中营造出优秀的佣人形象，而如今自己的评价却受到损害，光是这一点就足以构成怨恨的理由，哪怕是好意遭到曲解也一样。
对威妮雅来说，她活下去的理由就是因为梅里艾菈需要她，不论任何形式。
「——你们感情还真好呢……」
梅里艾菈低声说出这句话，让威妮雅起了反应。
她探身对着梅里艾菈，说出一句出人意料的心底话。
「那是为了工作！不然这种男人……」
「但你用这种姿势辩解也太……你看。」
梅里艾菈难得露出略带轻浮的笑脸。
威妮雅看到主人这副表情后，才发现自己的姿势不对劲。
两人就座时中间夹着瑞克提法尔，要是这时威妮雅探身对着梅里艾菈的话——
「——」
「—一」
当然，她就会紧贴着瑞克提法尔的身子，呈现出上半身压在他腿上的姿势。
别站着，要坐下，忠实遵守凯尔命令的结果就是如此。
瑞克提法尔总算受到威妮雅的注意了。他对着回过神来，动作僵硬得犹如生锈玩偶的威妮雅说了一句话。
「——好柔软……还在晃！」
「别靠过来！别乱碰！也不要说感想！」
她在起身的同时赏了瑞克提法尔的脸颊一记肘击。
威妮雅这一击比高手还厉害，打得瑞克提法尔陷进皮革椅当中，喉咙连一口气和一句呻吟都没泄出来。
威妮雅全力贯彻「别靠过来！别乱碰！」这句话的结果就是——
「——哎呀。」
「什——！」
瑞克提法尔的身体大幅摇晃了一下之后，就直接倒在坐旁边的梅里艾菈大腿上。
眼见两人呈现出漂亮的膝枕姿势，威妮雅气得大吼大叫。相形之下，梅里艾菈是第二次让他膝枕，早就已经习惯了。
尤其是这次的意外显然是佣人的肘击造成的，于是梅里艾菈以责备的目光投向威妮雅，迳自调整瑞克提法尔头部的位置。等差不多摸索出适当的位置后，她就开始抚摸瑞克提法尔的头，脸上格外满足的表情让威妮雅张大了口呆愣在一旁。
威妮雅好不容易从茫然自失的状态恢复过来，眼前不该发生的光景让她不由得愤怒得颤抖，却因主人用斥责的目光对着自己，而没能以行动来制止。
然而，这次的意外原因确实出在自己身上。要是贸然采取行动一定会触怒主人，于是她只好缄默。
当然，她也暗暗下了决心，之后一定要趁着主人没看见的时候讨回这笔帐。
「——你们的感情变得还真融洽……」
不知何时早已看到他们三人在打闹的凯尔，带着愕然的声音说出这句话。尽管用词遣词和之前女儿说的话很像，不过这份呆愣的特质却比女儿多出不少。
即使想要思索今后的问题，然而一旦身陷那么吵杂的环境后，也就无法静静地沉浸在思考当中。话虽如此，凯尔却没有因为思绪受到干扰而不快，只是在看到女儿和佣人对瑞克提法尔的态度时感到愕然，同时还露出惊讶的表情。
「父亲，抱歉吵到你了。」
「真对不起，城主大人。」
「不，没关系。」
凯尔对他们两人摇摇头，兴味盎然地看着这三个年轻人。
他活了大把岁数，却还是第一次对女儿的交友关系感兴趣。
以往凯尔对此并不感兴趣，因为他早就看透了一切。追根究柢，先前跟女儿有交情的大多数人，都不过是受了女儿的身分和容貌吸引才聚集过来的。
当然，女儿也明白这一点，所以她在跟说出这种话的人交往时，都不会进展到友情或更深入的关系。
凯尔对女儿以心相许的「白」并非不感兴趣。
反正他们相处时间不长，随她高兴也无妨。但两人的个性怎会如此相配，能在这么短的时间内成为朋友？
「——呼。」
凯尔看着女儿将手覆在瑞克提法尔红肿的脸颊上，露出为难的表情时，感慨就显得格外深厚。只要从稍微远一点的位置来看，就会觉得女儿的一举一动，不知何时竟变得与他的妻子十分相似。她现在的模样，不就和以前自己跟这一代的红龙公互殴争斗后，妻子照顾他伤势时的神情一模一样吗？
亲子相似是理所当然的，而如今出现了能与自己比拟的对象，让他更有这种感觉。
尽管凯尔产生出这种感觉，但在他的心中，却已为女儿定下一个将来。
凯尔以往一直苦思这件事，这跟女儿的将来关系重大。
而要是在「白」失去意识的现在错过这次机会，他就没有时间告诉女儿必须告诉她的事情了。
他下定决心，却有些犹豫地开口。
「梅里艾菈，他……」
「怎么了？」
女儿疑惑不解的模样，果然和当初妻子看着自己的身影重叠了。
凯尔见到那抹身影，略微失神了一下。而后他摇摇头，告诉女儿：
「——或许身为『白』的他不得不尽到该做的本分，而你也……」
当昏迷不醒的瑞克提法尔睁开眼睛时，就看到梅里艾菈以极为狼狈的面容俯视着自己。
坐在梅里艾菈旁边的威妮雅似乎相当不高兴，待会儿她又会发牢骚了吧？瑞克提法尔心想。然而威妮雅也不打算在凯尔面前抱怨，她就只是一言不发地别过脸去。
「——我的头很重吗？」
「不，不会，没关系。我可是龙族之女。」
「不会就好。但若是你吃不消的话，麻烦请把我推到地板上。」
「真是的，我才不会这样做呢。」
「哈哈哈……」
瑞克提法尔蓦地起身，向盯着自己看的凯尔说声对不起。
「很抱歉对令嫒添了这么大的麻烦。」
「——够了，对本人抱歉就好，不用对她父母抱歉，我女儿已经是大人了。」
「阁下说的是。」
凯尔敛去似笑非笑的表情，态度让瑞克提法尔感到些许的疑惑，但他却没有深究下去，反而开始查看周围的状况。梅里艾菈见状，就把他想知道的事情如实说出。
「我们已经飞了很久，再过不到三十分钟就会抵达圣都。」
「是吗？」
瑞克提法尔听了梅里艾菈的话，使他松了一口气。
要是在昏迷的时候抵达的话，那就真的太惨了。
即使自己的命运早就成了定数，但这样也未免太可怜了。
「呃，瑞、瑞克托……」
「咦？」
就在瑞克提法尔感叹自己很没用，是不是该多锻炼一下头部的时候，梅里艾菈就脸色略带绯红地对他说话。
瑞克提法尔在疑惑梅里艾菈的态度之前，就先被坐在她对面的威妮雅发出的怒气所震慑。
当然，梅里艾菈并没有发现这一点。
「我有点话要……」
梅里艾菈的话被尖锐的警告音盖过去了。
「——！」
除了凯尔之外，其他三人都疑惑地看了看彼此的脸。
梅里艾菈正想起身查看到底发生了什么事，闯进他们的脑袋里的声音就阻止了她的行动。
(——很抱歉打扰了各位的谈话。)
这是那只载运铁笼飞行的龙的声音。
是年轻男子的声音。
脑袋里直接响起的声音让瑞克提法尔稍微皱眉，但其他三个人却一副若无其事的样子。
「怎么了？」
凯尔问。
(有八骑隶属于神卫骑士团龙骑兵队的飞龙在接近当中，从刚才就一直向我方发出盘查身分的声音，请问该怎么处置？)
「越过圣都的早期防空线了吗……好，就告诉对方我们的名字和目的，我
们已经跟神殿通过话了。」
(是。)
声音中断了。
看样子是在确认如何妥善回应飞龙骑兵询问所属单位与目的的问题。
凯尔很满意神卫骑士团的训练程度，能够迅速集合八骑的数量往这里而来。而好不容易抵达圣都，也让他稳稳地放下心来。
接下来就要跟时间奋战了。
假如王都战线演变成原始贵族军和联合军之间的全面冲突，就很难早点终结这场战争。现在光是给联合方的赔偿金，就迫得王国经济承受不小的负担。要是战事拖得愈长，负担就会变得愈大。
倘若负担波及到国民身上，他们对国民政府的猜疑心就会骤然提升，王国的情势就会沦落到濒临国家存亡的地步。
现阶段唯一有利而以往百害无一利的因素，就是国王缺位。
这么一来，国民的不满就不可能发泄在国王身上。也就是说，国王的象征价值不会消失。
尽管他个人怨恨当今国王，然而如今国王本身成为国民憎恶对象的机会不大。
凯尔深知，或许是因为这样，国民之间才会出现「快点让国王即位」的呼声，把这当作破解困局的方法；而他也深深赞同国民的这份心愿。
只不过，要实现这一点并不简单，身居高位的他也学到不少教训。
理想和现实是两回事，现实是追求理想所得到的结果，即使与理想之间相距甚远也不足为奇。而就连符合及格标准的现实，有时也会遭更恶劣的现实所取代。
凯尔这时觉得，他连符合及格标准的现实都没能掌握在自己的手里。
王都战线溃散的速度比他料想的还要快，引发导火线的骑兵部队也下落不明，若想解决以上问题，就只能早点终结王国的内讧。
所以，他需要的只有一个「现实」。
为了获得那份「现实」，就算遭到女儿憎恶也在所不惜。他既没有彷徨的权力，也没有犹豫的闲情逸致。
「喔喔……我觉得胃要翻过来了……好恶心……」
「哎呀！等一下，瑞克托，你没事吧？」
「要是你敢吐出来，我可要生气了！」
「……呼。」
用来获得宝贵「现实」的「道具」露出丑态，以及两个年轻女孩七嘴八舌的吵杂声，令凯尔大大地叹了一口气。这时，龙已经抵达圣都的上空。
窗外，神卫骑士团的飞龙骑兵团团围住凯尔等人搭乘的铁笼。
飞龙在他们的引导下开始缓缓降落，大地在风景中所占的比例也逐步扩大。