第五卷 第二章 巨神溪谷（2/2）

巨神究竟何时才会现身？瑞克提法尔脑中只有这个问题。

巨神在瑞克提法尔抵达溪谷的第二天现身。

比预期中的早。

「——哈哈哈，这还真是惊人。」

巨神在充满浓雾的溪谷中前进。

就算远在好几公里外都听得见脚步声，走得够近了，地面便随着脚步震动不已，连站都站不稳。

这不是夸饰，有许多避难的工兵被震到站不住脚，只能一屁股跌坐在地上。

瑞克提法尔瞧了那些人一眼，看向身旁的安娜史塔夏。

「接下来就看你的了。」

「好。」

安娜史塔夏回应瑞克提法尔的话，双手高举向天。

「汝之真身为何？」

这是安娜史塔夏个人专用的暗示句，同时也是变回龙身用的宣咒。

「——」

安娜史塔夏张大嘴，发出震撼空气的咆哮声。

听到无法从她少女外貌做出联想的可怕鸣叫后，陆续出现因此哀号的士兵。

「——」

咆哮声持续着，安娜史塔夏全身被光芒笼罩。

身体变化为光粒子，飞升到空中。

那些光粒子飘落到溪谷中央。

光粒子轻飘飘地停留着，随着强烈的光芒，瞬间化为一头巨龙。

「黑龙！」

那是从神话时代就被传颂至今的巨大黑龙。

黑龙用力踏着大地,向前方的巨神发出咆哮。

空气轰轰地剧烈震动起来。工兵们跪倒在地上，最根本的恐惧逼得他们不得不这么做。

「原来如此，还真是惊人啊。」库德鲁注销现在瑞克提法尔身边，看着黑龙啧啧称奇。

瑞克提法尔不禁向一脸轻描淡写的库德鲁登赞道：

「看来冰狼族并不怕龙族呢。」

不过这真诚的感想立刻被干脆地否定了。

「哪可能不怕，我现在两脚可是抖个不停呢。虽然忍受力比普通人高了一些，但如果是站在黑龙正前方，我说不定会逃之夭夭。」

库德鲁登还很年轻。

假如是族长等级的冰狼，就算站在安娜史塔夏面前也能面不改色吧？

冰狼族的个体能力不尽相同，有些冰狼甚至具备与匹敌龙族的力量。

白狼与天狼两部族的族长，都有与四龙公抗衡的实力。

「但是我可禁不起被妻子取笑啊，只好在这里虚张声势了。」

「请随意。我觉得这种想法很令人敬佩呢。如果有机会见到夫人或令郎，我会告诉他们，尊夫或令尊是只很了不起的冰狼。」

听着瑞克提法尔的话，库德鲁登露出了难以言喻的表情，似乎觉得这个提案拒绝了可惜。

(真顾家)

乍看之下是个特立独行的男人，但是为了家人他却毫不犹豫地与族长唱反调。

瑞克提法尔对他的态度抱持纯粹的敬意，希望自己也能成为这样的人。

为重要的人献上白己的一切。那是瑞克提法尔已经无法拥有的生活方式了。

「喂，巨神改变行动了。」

瑞克提法尔闻言，看向雾气深处的巨神。

漫步在溪谷中的巨神，似乎因突然现身的黑龙感到困惑。

「那么，我也该走了。」

「嗯，祝你武运昌隆。你要是输了，连我们都不知如何是好喔！」

「那可就伤脑筋了。」

瑞克提法尔露出苦笑，朝站在溪谷中的安娜史塔夏飞身而下。

安娜史塔夏虽然已为人母，不过身分依然是单身，所以不能站在她背上。于是瑞克提法尔停在她的头上。

「高贵的远古之人啊——！」瑞克提法尔的声音回荡在溪谷中，重叠成回音。

安娜史塔夏默默地作为瑞克提法尔的踏台，但是为了预防万一，她仍在四肢适度施力

，以便随时采取行动。

「我等并无侵犯您的领域之意！但是为了搬运微小之人的食粮、延续微小之人的生命，我等想在此处建造桥梁！」

面对巨神，瑞克提法尔完全开诚布公。

不是单纯地表现诚意，而是怕巨神可能有读取瑞克提法尔想法的能力。

「除了此桥之外,我等不会增建任何桥梁！以吾之名，瑞克提法尔起誓！」

瑞克提法尔选择直言相告，不采取任何小动作。完全没有准备任何自古流传的仪式。

「没有任何做法能够通用于所有巨神族。」巨神「赫帕斯」如此忠告他。

另外还有「如果要耍心机，还不如诚实地说明自己的意图。巨神族不一定能读取人心，但是对人心的细微之处非常敏锐。」的忠告。

「不知名的古老神祇啊！」

莉蒂躲在由水泥建成的指挥所内，凝视停止在浓雾中的巨神，接着看向瑞克提法尔的侧脸。

与在之前的战场上见到的眼神相同，是混合了所有感情、将之重新锻造成冷冽刀剑般的聪慧视线。迦拉哈有时会露出的眼神，那名青年也同样拥有。

莉蒂对这件事感到惊奇，同时又轻易接纳了这个事实。

「武人」的表情。

「这就是瑞克提法尔与迦拉哈之间有着不可思议信任关系的证据吧？父亲也是以那样的表情注视战场的吗？」莉蒂如此思考着。

能够察觉这一点，正是莉蒂让迦拉哈期盼已久的成长证明，然而她本人并没有发现这点。

因为她正为席卷于胸中的感情所苦。

「参谋……」

「慢着，不可大意。但是我们要相信殿下。」

原本在她身旁一起注视瑞克提法尔等人举动的北方总军工兵参谋，转身安抚起惶惶不安的部下。

莉蒂闻言赶紧回头，见到迦拉哈派给她的部下们也同样满脸不安。

「——冷静点。和几十万帝国大军相比，这里轻松多了吧。」莉蒂对自己的声音完全不带颤抖之色感到惊讶。

「给我多学着点。」工兵参谋也佩服地要部下们以莉蒂为榜样。

「不愧是拉格达纳阁下的部下，强将手下无弱兵啊。」

「——不，您过奖了。」莉蒂终于开始理解迦拉哈为何要栽培自己。

为了不让莉蒂步上加里安的后尘，迦拉哈打算把至今得到的一切全交给她。

失去挚友的后悔与自责、以及因为后悔与自责而得到的一切。不是以军人身分而死，而是以军人身分而活的一切，全数交给她。

最后一步就是，让她有资格立足于从一开始就拥有这一切的——或者该说迦拉哈是如此认为——瑞克提法尔的身边。

让莉蒂意识到这件事，即是迦拉哈的目的。

「巨神他……」

一听到某人如此低语，聚集在指挥所中的人们一齐将目光转到巨神身上。

待在浓雾深处、身影模糊的巨神，向前踏出了一步。

空气与地面轰轰地震动不已。

北方总军的女兵轻声尖叫起来，壮年工兵军官脸色苍白地紧咬着发紫的嘴唇。

「光？——攻击过来了！」

哨兵的声音从天花板附近的免提器中传出。

莉蒂本能地弯下身子，伸手护头。

「殿下！」

发出这声喊叫的人是莉蒂。

瑞克提法尔眼见光芒聚集在巨大人影的头部，便将「皇剑」设置在目前能够使用的最强程度上。庞大的魔力在瑞克提法尔周围制造出漩涡，安娜史塔夏的身体因此摇晃了起来。

「塔夏，请你后退。」

瑞克提法尔跳离安娜史塔夏的头部，停在空中的魔法力场上。

巨大的黑龙看了瑞克提法尔一眼，缓缓后退挡住巨神的去路。

如此一来，巨神便无法继续向前走了。瑞克提法尔如此深信。

「唔，居然不相信口头承诺，这也是当然的吧。」

瑞克提法尔扭扭脖子、脱下外套接着重新戴好手套，看向巨神。

「没想到会落到互殴的地步……」

与巨神族间的盟约，基本上是以互殴来缔结的。

似乎也有献上牲礼的方式，不过巨神「赫帕斯」与第二任国王是在互殴后认同了彼此，进而缔下盟约的。

说不定互殴本来就是巨神族的沟通方式，但瑞克提法尔却完全无法理解这种手法。虽然称不上野蛮，但是他觉得应该有更好的方式可以沟通。

「巨神族拿出真本事就麻烦了，所以现在还算得上幸运吧？」

前方的光芒已经强烈到足以照亮充满浓雾的溪谷。

「——那就开打吧。」

不知是因为听见了瑞克提法尔的话还是出于偶然，巨神再度向前踏出一步。

身影也因而从雾中现形。

「哼。」瑞克提法尔双手握拳，哼了一声。

光芒集中在灰皮肤巨神的独眼之中。

那道光朝着瑞克提法尔激射而来。

光束推开雾气与空气向前快速突进，威力恐怕比「龙之吐息」更强大。

瑞克提法尔借着传感器群与运算领域明白了这件事，不过他却完全不采取应对措施。只是从下方朝着光条挥出拳头。

「吼！」空气发出悲鸣。

被拳头打偏方向的光束发出轰轰风声。

瑞克提法尔确认光条的前进轨道朝着上空偏移后向前飞出。他扭转身体，大幅挥动拳头。

「第一拳。」

巨神抽身后退，挥动手臂。

倘若以身材而论,巨神的动作算是相当敏捷，但是看在瑞克提法尔眼里，依然宛如慢动作一样。假如把葛罗莉艾当成比较对象，或许有这种感想也是必然的吧。

「嘿、咻！」

瑞克提法尔再次踏着力场，变更轨道并且加速，让前进中的身体向上飞升。

上升到巨神的胸口时再次加速，挥拳击向巨神的下巴。

「喔喔喔喔喔！」

巨神的身体周围包覆着由魔力形成的外膜。这不是为了保护自己，单纯是因为从身体散发的多余魔力变成膜状而已。

瑞克提法尔的拳头穿透外膜，打中巨神的身体。

拳头上的劲道形成冲击波，朝四周扩散而去。雾气如海浪般翻滚，巨神的头因那一拳而向上弹起。

「——！」

巨神的喉头发出撼动空气的声音。

躲在指挥所的士兵中，有些人因那咆哮般的声音而昏厥过去。莉蒂紧抱着失去意识的女部下，目不转睛地看着战场。

「呿！」

上身后仰的巨神在原地重新踏稳脚步。

后脚处的地面出现龟裂，大大向下凹陷。

不过也因此巨神并未向后摔倒，巨大的身体如摆锤般地晃回原位。

下一瞬间，独眼瞪着瑞克提法尔倏地逼近。

对瑞克提法尔使出头槌。

「质量差异大得可怕啊！」

瑞克提法尔在质量差距方面处于压倒性劣势，为了不被头槌击中，他转身逃向上空。但巨神早料到这一步了。

巨大手掌朝着飞到巨神头顶上方的瑞克提法尔挥来。

「啊！」

连巨神的掌纹都看得一清ニ楚。

瑞克提法尔被打飞。

一把撞入峡谷的床岩之中。

「殿下！」

莉蒂发出哀号。

这是她第一次看到瑞克提法尔遭受肉眼可见的伤害。

对瑞克提法尔来说，也是如此。

至今为止，瑞克提法尔从来没有受过可以称为「受伤」的伤害。

从来没有。

就算与葛罗莉艾对峙时，也不曾被她伤害过。

但是墙克提法尔现在却被巨神一击打飞。莉蒂心中所受的冲击，不亚于瑞克提法尔身体上的冲击。

「阁下！我们上吧！」

「现在没办法提供掩护！」

士兵们恳求上前支持瑞克提法尔，却被与迦拉哈交好的工兵少将拒绝了。

为防魔兽出现，部队中备有炮兵，但火力却不足以对抗巨神族。

唯一有本事出手帮助瑞克提法尔的人，是安娜史塔夏。不过她却旁观着瑞克提法尔的战斗，没有上前帮忙的意思。

她至今仍一动也不动，仅仅注视着瑞克提法尔摔下去的地点。

「安娜史塔夏大人到底在想什……」

年轻士兵赶忙把脱口而出的话吞入肚子里。

他以双手捂嘴，同僚们拍拍他的

肩膀，表示明白他的心情。

「应该还没结束吧。」

莉蒂按捺着剧烈的心跳，凝视瑞克提法尔落下之处。她与安娜史塔夏同样，不、比安娜史塔夏更相信瑞克提法尔。

「他不是这点程度就会被打倒的人。」

如果这么轻易被打倒，迦拉哈不可能会给予瑞克提法尔那么高的评价，自己也不会因为他而心烦意乱。

指挥所因莉蒂的话而沉静下来，士兵们再次静静看着瑞克提法尔与巨神的战斗。

最后，在人们视线所及之处，有道人影从岩壁中飞出。

瑞克提法尔伸展伤口在瞬间痊愈的身体，朝巨神的侧脸挥拳。

巨神的身体因这一击而摇晃，瑞克提法尔片刻不停地飞往相反方向的岩壁。

随即无视身体摇晃的巨神，飞到对面岩壁上。接着以岩壁为踏台，朝巨神另一侧的脸揍过去。

「再来一拳！」

瑞克提法尔飞到能俯视巨神的高处，转身向下俯冲。

「吾喔喔喔喔喔喔喔！！」

瑞克提法尔利用重力加速度，朝巨神后脑踢去。

大气震动了起来，轰隆隆的声音回荡在溪谷之中，巨神的身体向前弯屈。

「再来！」

瑞克提法尔提高速度，连续踹着岩床及力场，潜到巨神下方。

巨神惊讶看着突然出现在视野中的瑞克提法尔。

「虽然感觉不是很有效果，不过这也算是一种对话方式吧。」

「为何肉搏战会成为巨神的对话方式？也许是因为包覆在巨神身体周围的魔力外膜之故吧？」瑞克提法尔心想。

巨神总是与世隔绝，所以他们只相信能突破那层阻隔的人。

巨神族是孤独的种族。

同胞不多。

力量强悍。

身躯庞大。

其存在受人畏惧。

「不过，那样的存在不是只有你们而已。」

巨神之拳再度从瑞克提法尔侧边来袭。

巨神的拳头击中瑞克提法尔。

「咕唔唔！」

瑞克提法尔被巨拳击入岩壁中。

鲜血狂喷、肌肉组织断裂，但是又立刻复原。

瑞克提法尔站在岩壁上，以力场为踏台，正面挡下巨神的拳头。

巨神眼中浮现惊讶之色。

「您睡太久了。」

瑞克提法尔一面听着自己身体嘎吱作响的声音，一面对巨神静静说道。

他们在想些什么呢？

他们如何看待整个大陆不超过十人的一族呢？

「在您沉眠的期间，可以这么与您正面对决的人也增加了。微小之人也出现了能与您并驾齐驱的存在。」

随便一踩就会溃灭的微小存在。

但是在不知不觉之间，成长到可以与他力拼相斗了。

过去总是胆怯到落荒而逃的微小之人，当下正站在前方，毫不畏惧地仰望着他。

巨神比较自己记忆中的微小存在，与现在接下他拳头的存在，涌起纯粹的惊讶。

「——」这是什么呢？

这种感情是什么呢？

「——小东西啊。」

巨神开口，话声隆隆如雷。

同时他收回了拳头。

「我要问你一件事。」

巨神静静站着，看着伫立于眼前悬崖上的人物。

在同样的视线高度，从正面看着他的小东西。

那是巨神族期盼已久，希望迟早降临的未来。

「——你们不怕我吗？」

能和巨神族对话的人很少。

但是在沉睡之前，确实存在能与他们交心的人。

她是这么说的：「迟早会出现能够和巨神成为「朋友」的人。』

巨神相信那句话，进入沉眠。

他不愿意伤害到其他的存在,因此沉眠。

但是当他醒来，看见的还是和过去一样的微小存在。

虽然能感受到远方强者们的气息。但是还不够多，无法填满他的孤独。

因此他愤怒了。

他打算把结在自己地盘上的蜘蛛网清除干净，作为再度沉眠之前的消遣。

他想抱持「下次一定会出现可以和自己等高的存在」的想法，再度进入沉眠。

「我并不畏惧您。」

就如眼前的小东西所言，这微小之人并不害怕自己。

那小东西以单纯到惊人的态度向他说道：

「我的神经没有纤细到害怕住在同个地方的邻居和朋友。」

「——」

他曾经有过与小东西为邻的时代。

小东西们拜访他、和他交谈。

小东西们虽然怕他，不过还是把他视为邻居来对待。

之后，世界出现了变化。

邻居们的身影消失，当地开始聚集其他有力量的种族。他不与那些有力量的种族交谈，进入沉眠。

牢记着邻居们消失之前，她送给他的话入眠。

「是这样吗？」

巨神曲膝，席地而坐。

瑞克提法尔降落在巨神脚上，仰望着巨神。

「是这样啊。」巨神眼中泛泪。

「小东西啊，将你的名字告诉我……」

「瑞克提法尔。」

瑞克提法尔。巨神重复这名字。

巧的是，那是他入睡前时代的语言。

「月之人啊，瑞克提法尔啊，我是你的邻居吗？」

对他的问题，瑞克提法尔肯定地点点头，对巨神伸手。

「正是。我们虽然是比您微小的生物，但是还是会成为对您有益的友人。」

巨神以指尖和瑞克提法尔伸出的手相碰。

有种好久以来不曾碰触到他人的感觉。

「吾之名为『吉尔吉奥斯』。欢迎来到我的庭园——吾友。」

这一天，王国与新的巨神订下盟约。

这位巨神对于地底的矿脉位置了若指掌，其知识对王国带来的利益无法估计。

除此之外，巨神还因为这件事，主动提出成为吊桥守护者的要求。

他将这座桥，视为链接自己与小东西友谊的重要之物。

经过这桥的商队有时会献上酒或肉给巨神。

尽管巨神就算不进食也能生存，但「吉尔吉奥斯」却积极接受人们的善意，并提供安全作为回馈。

后来，当地出现了以开采矿物资源，以及与巨神共生为目标的城镇。

成为了人与冰狼、巨神比邻而居之处。

城镇中心立着这么一块石碑：

『那场面有如神话。

微小之人与巨大之神握手言欢的光景。

我从悬崖上看着那光景。

不知为何泪流满面。

这是知道自己生活的国家真正面貌后，与笑容一起流下的泪水。

我们生在能够与任何种族伸手为友的国家。

——无名工兵』