第七章 大西域战争开战篇 第二十九话 漆黑风暴的开端 (3)（2/2）
多骝提欧露出一脸苦相，支支吾吾地说起这几天失败的来龙去脉。
「……就是这么回事。我也老糊涂了，对方确实拥有超乎幻晶骑士规格，恶梦般的强大力量。没想到竟然会拿他们束手无策，真不中用。」
把他们遍得走投无路的鬼神，是连多罗提欧这个身经百战的勇士也难以置信的对手。他、部下还有飞空船，道些战力加起来居然还是惨遭蹂躏。
「……我的命运也到尽头了。这般失态，就算拿命来换也赔不起。」
眼前的男人，已不是什么胆识与冷静兼具、甲罗武德军顶尖的名将。看着他软弱的样子，凯希尔皱起眉头啐道：
「喷！把那颗皴巴巴的人头呈上去就算负责任了？真是蠢到无话可说。」
「……那你觉得……如此失态究竟该怎么补偿？」
「战争狂就是这样……！听好了，王族被抢走或失去飞空船、黑骑士都很糟没错，可是啊，更糟的是没带回任何敌人的情报。」
凯希尔率领的铜牙骑士团是间谍集团，任务以搜集情报为主，根据情况还有比人命优先的前例。她这番与骑士相异的论调让多罗提欧陷入沉思，他憔悴至极的眼中又稍微涌现了力量。
「你说得没错。敌人明显有异常，必然会成为殿下实现愿望的重大阻碍。我得详细转达细节，敦促殿下有所准备。这颗项上头颅之后要怎么处置都行。」
即使稍微打起精神，他说的还是那一套。凯希尔一副无可救药的样子仰头望天。
「是喔。反正都要死，就去跟敌人打得头破血流吧。」
连这种开玩笑的回应他也一本正经地点头同意，凯希尔开始觉得受不了他的蠢了。
旧克沙佩加王都戴凡高特。自从奥古斯狄王单挑敌将殒命之后，这座城市就成了甲罗武德王国最大的据点。在对克沙佩加的侵略几乎完成的现在，此处被定为甲罗武德王国所辖——克沙佩加领地的首都，中央护府则置于原本的王城。
灰蒙蒙的天空下，一艘飞空船抵达了戴凡高特。自从换了主人后，戴凡高特就建造了供飞空船起降的『港口』。虽然只是铲平裸露的地面，架设上下船只的简易舷梯而已，但作为军队据点还是被频繁利用，才刚抵达的船也找了地方准备着陆。
片刻后，中央护府的『谒见厅』——过去这里曾经为王城——中便响起甲罗武德王国第二王子『克里斯托瓦尔哈斯洛甲罗武德』不高兴的声音。
「你说什么——王女被抢走了……！？」
王子从过去曾属于克沙佩加国王的宝座激动地站了起来，眼前将头磕在地上的男人是他最为得意的左右手——多罗提欧马多尼斯。飞空船才刚抵昏这座城市，他就立刻来到主君身边回报。
「多罗提欧……像你这样的男人怎么会不知道那个小姑娘的价值！！结果竟拱手让给区区小贼，还让黑骑士、飞空船被破坏，恬不知耻地逃回来，这是何等事态！！」
室内再次回响起克里斯托瓦尔的怒吼。面对接连不断冲着他而来的斥责，多罗提欧只是一语不发地跪在地上。
「到此为止吧，克里斯。身为总司令怎么可以自乱阵脚。」
一道平淡的嗓音从谒见廉入口传来，制止了克里斯托瓦尔的狂乱。出现在眼前的是克里斯托瓦尔的姊姊——第一王女卡特莉娜。
「王姊……可是！！」
「冷静点。马多尼斯卿的能力和忠诚你应该是最清楚的吧？继续骂下去只是浪费时间，当务之急该掌握发生了什么事。」
她冷静的指责让克里斯托瓦尔畏缩了一下。他大大吐出一口气让自己镇定下来后，表面上装出平静的样子转向多罗提欧开口：
「……擡起头来吧，将发生了什么事巨细靡遗地说出_。你的处罚之后再说。」
「是！」
多罗提欧终于擡起头来，但仍低伏着身姿，畏缩地说起入侵拉斯佩德城的贼人。
「……因此，待臣察觉的时候，所有的克沙佩加王族都被带走了。这全怪臣领导无方，实在不知如何向殿下交代。无论怎样的处罚臣都甘愿承受。」
听着听着，克里斯托瓦尔的表情益发苦涩。对他们而言，克沙佩加的王族——尤其王女埃莉诺，是稳定统治克沙佩加领地的必要『道具』。虽然甲罗武德的确拥有压倒性的战力，能够随意处置克沙佩加领地，不过麻烦总是愈少愈好。
「你说不只王女，所有人都被带走了？真是无法相信，你居然会被那个懦弱的克沙佩加军摆了一道……」
冷静下来思索的克里斯托瓦尔忽地产生疑惑。他和多罗提欧交情已久，虽然他多少有年纪，不过多罗提欧可是排得上甲罗武德军前五强的人物，完全想不出任何他会栽在那些只能算猎物的克沙佩加兵手里的理由。在抱头苦思的他，同样也在思考的卡特莉娜擡起头开：
「我想，就算克沙佩加兵派出千人攻城，也不可能从多罗提欧手中夺走王族。那么，引发这起事件的……就是『其他国家』的人了吧。」
「混帐，是这么回事啊！啧，还以为他们要行动也是之后的事了，竟然在最后关头跑来凑热闹！」
听完姊姊这么说，克里斯托瓦尔苦着脸沉吟。他们想到了一种相当棘手的可能性，假设抢走王族的是旧克沙佩加贵族，那还不成问题。麻烦是麻烦，不过也好解决，只要发挥战力优势再度压制就好了。然而，若这是其他国家出手干预的结果，情况就会一下子变得复杂。现阶段把王族这个『正当性』拱手让人只会造成麻烦。
他么当然也预想过早晚会遭到他国干预，但是对花上大量时间精心准备，然后以闪电战术展开行动的甲罗武德王国来说，居然有能够如此迅速应对的圆家，完全出乎他们的意料之外。
「……可以想到的就是『孤独的十一国』拐弯抹角来插手，要不就是罗卡尔国家联盟的残党？」
克里斯托瓦尔的低语被卡特莉娜摇头否定。
「不管怎样，问题在于我们为了控制克沙佩加的贵族，早就放出你和埃莉诺要结婚的消息了，让她逃掉可会颜面尽失啊。」
卡特莉娜五官端正的脸上焦躁地蹙起眉，这件事对她这个出策的政务辅佐来说不愉快到了极点。此时，一直静静低垂着头的多罗提欧开口介入他们的对话：
「臣惶恐，但臣认为他们并不属于那些势力。」
「哦？你会那么说应该有根据吧。」
克里斯托瓦尔狐疑地催他说下去，但在开口之前，多罗提欧先徐徐将腰间的剑连同剑鞘取 下，恭敬地举到克里斯托瓦尔面前。
「……这又是什么意思？」j
「从现在起，臣所说的话毫无虚假，但如果殿下有那么一点怀疑……请立刻在此将臣的头颅砍下。」
闻言，克里斯托瓦尔用力咬紧牙关，卡特莉娜也挑了挑眉。既然多罗提欧赌上了性命发言，那么，反过来说——
「发生的事情，会令我们如此难以置信吗？」
多罗提欧默默点头肯定，依然捧着剑。克里斯托瓦尔思考片刻，然后拿起剑，当场拔剑出鞘。虽然做工粗犷，但是看得出精心保养的刀刃反射浑厚的光芒。
「哼，我不会到这个地步还怀疑你的话，但是你的觉悟我收下了。别顾虑太多，说吧。」
「承蒙殿下慈悲，不胜感激……说起王族逃走后，臣也用飞空船追了上去……他们却乘着上半身是人、下半身是马的怪异幻晶骑士沿着大道逃走了。」
克里斯托瓦尔深深吐出一口气，硬是把「怎么可能」这句话吞了下去。期间，他拔出的剑也没离开过多罗提欧的脖子，克里斯托瓦尔没有愚蠢到都这个地步了还懐疑他的话。
「我总算明白你赌上人头的原因了……那是什么玩意儿？在古代已经绝迹的『魔兽』 吗？」
「恕臣冒昧直言，它很明显是经由人手创造出来的幻晶骑士，速度简直如战马一般快得非
比寻常。若是没有飞空船恐怕连追也追不上吧。」
克里斯托瓦尔不禁皱起眉头。他们的量产机狄兰托不论在进攻与防守方面都非常完美，唯一的缺点就是脚程太慢，拥有战马特性的对手可以说是它们的天敌。听到这里已经够离谱了，没想到多罗提欧接下来才要进入正题。
「敌人还不只如此。我们曾试着用飞空船接近捕捉王族，不料却碰上有着许多手臂、身缠火焰、犹如鬼神的敌人『飞到空中』，以从没见过的强大武器破坏飞空船……」
「……慢着，给我等一下，多罗提欧！你到底在说什么！？」
陷入沉思，听着多罗提欧报告的克里斯托瓦尔注意到报告内容变得荒诞无稽，连忙开口打断。
「臣说的当然是敌人的幻晶骑士。我们甚至还没『降落』，反而是那家伙飞上天空，单枪匹马就差点弄沉我们的飞空船。此外，它的法击一击便足以撼动黑骑士，因此不得不放弃追捕……如果殿下怀疑这些是臣的脱罪之词，就请用那把剑……」
「啧！真啰嗦，别再提那个了！但是那种东西……还真是难以想像。」
就算是克里斯托瓦尔也不禁发出呻吟。多罗提欧赌上性命所做的报告不可能有一丝虚假，但是他内心某处还是觉得这一定是搞错了什么。在陷入混乱的克里斯托瓦尔身边，卡特莉娜注意到某个事实：
「……它或许是比黑骑士更强大的幻晶骑士。先不提诡异的外型，这表示那个国家拥有相当的技术能力。多罗提欧，你莫非认为那不是『成功发展新技术的国家』，而是『原本就拥有那种技术的国家』？」
或许她也没把握，于是低语般地询问。多罗提欧点头肯定道：
「再补充一点，逃走的王族中还有前王弟费南多大公的家人——马蒂娜欧鲁特克沙佩加……她是从『弗雷梅维拉王国』嫁过来的公主。何况他们逃往的方向是『东方』，正是那个国家所在的方位。」
「你是说『魔兽守卫』？乡下土包子跑来凑热闹了啊。」
他们料想过许多可能的敌国，但就是没有弗雷梅维拉。毕竟该国隔绝于西方诸国之外。虽然之前曾经去找过麻烦，不过后来很快就没了兴趣。
「说不定是基于亲缘，又或者是想掠夺克沙佩加的领地。更严重的问题是，逃走的王族与足以对抗黑骑士的强大战力会合了。我想他们的数量应该没有那么多，但还是不容乐观。」
卡特莉娜觉得有必要修正原本规划的战略。他们得知了敌人的身分，这件事对未来会有何影响还是未知数。目前可以肯定的是，他们距离克沙佩加领地的彻底统治又慢了一步。
听到这个消息的克里斯托瓦尔盛气凌人地转过身，走到宝座上重重坐下。看上去明显变得情绪化，但那表情隐含的心情绝对不只有愤怒。
「……呵呵哈哈哈！这不是变得有趣起来了吗？超越黑骑士的敌人啊！反正不管打倒多少克沙佩加兵都不过瘾，本王子正觉得无聊啊。」
他身后的卡特莉娜露骨地皱起眉。她的弟弟身为王族，但是比起执掌政事，他的个性更好战粗暴，总是寻求『值得击败的敌人』也算他的坏毛病。
「克里斯，这不是让你找乐子的时候。」
「我知道啊，王姊。只要找出敌人，派兵击垮他们就好了。战争是我的拿手领域，之后交给你了。」
克里斯托瓦尔有如出闸猛兽一般倏然起身。他是侵略军总司令，而这一点在侵略方针变成驻扎的此刻也没有改变。相对地，卡特莉娜掌管各方面的政务，在战事上很难阻止克里斯托瓦尔的行动。
「如此一来就要赶快进攻东方领地……趁早击溃他们才行，没时间拖延了。王族还活着，而去正策划准备反击，这个消息如果传开，各地的反抗行动也会变得更加激烈吧。」
他的表情显得生气勃勃，看起来简直不像在述说对我军不利的条件。既然王族被救回去了，对方铁定会尽快将消息传阔。毕竟克沙佩加会崩溃得这么快，其中主要的原因就是身为向心心力的王族不知去向。那么，反之亦然。
「道具就该像个道具乖乖让人使用。竟然胆敢反抗，这个罪就让你们跟那些从山另一头来的土包子一起，拿命来偿还！」
能击溃敌方的抵抗舆起死回生的策略，对他而言可是至高无上的喜悦。眼看克里斯托瓦尔一副现在就要出兵时样子，多罗提欧却提出一句话制止了他：
「请等一下。东部布署的黑骑士数量减少，已知的敌人则更为强大。殿下就这样直接前往是否有些不妥……」
那是银凤骑士团大肆活跃的结果。尽管该地目前仍在甲罗武德王国的支配下，兵力却不足以进行讨伐。克里斯托瓦尔的心情一下子变糟了，而在他的情绪掉到谷底以前，卡特莉娜无奈地开口：
「克里斯，调派一些驻扎在南北的黑腭骑士团过去。事到如今，也把前克沙佩加的战力用上吧。就算比不上黑骑士，它们好歹也是幻晶骑士。」
「搞得这么麻烦。不过，想在该国插手以前一口气击溃他们，也需要凑足兵力才行。」
克里斯托瓦尔沉吟着，又坐回宝座上。
甲罗武德王国的方针至此决定，写着他命令的书信很快地被送到克沙佩加领地各处。而接到命令的黑腭骑士团——最精锐的甲罗武德军随即向东部进攻，追着克沙佩加的王族慢慢缩小了包围网。
结束报告的多罗提欧离开谒见厅，步伐沉重。该传达的消息都传达了，可是他犯下重大失误的事实依然不变，还要劳烦主君亲自出马。这是他最不能原谅自己的事。
「……老爸。」
「古斯塔沃，我听说了，你也战败了啊。」
养子古斯塔沃迎向消沉沮丧的养父。他自己也在与银凤骑士圑的战斗中到不小损害，等于父子都栽了跟头。 _
「对不起，真是太难看了。殿下说了什么？被臭骂一顿吗？」
「这阵子没有我俩出场的余地了。殿下要我们暂且等候，直到需要我们的时刻到来。」
多罗提欧坐上去的椅子发出叽嘎一声，他叹了口气。坦白讲，他的处分算是被延后了。这次的失败虽说不可原谅，但是考虑到将来时局，可能也舍不得处决他这个优秀将领，所以在东部的问题解决之前要他闭门反省。
「跟我打的敌人相当不好对付，克沙佩加那些稻草人根本就比不上。现在正需要我们的剑吧。」
「现在必须忍耐……早晚一定要再度赌上性命，洗刷污名。想来那个鬼神也不会就此安分下来吧。」
那破坏神般的身影掠过脑中。它的存在势必会为甲罗武德王国带来巨大灾难，多罗提欧对此深信不疑。他已决定留下来的这条命该如何使用了。
在父子俩意志消沉的时候，一名部下现身，告知他们有不速之客来访。
「抱歉在您休息时打扰。马多尼斯卿，方便说几句话吗？」
「你是……高加索卿……是吗？我记得您应该驻留在本国，怎么会跑到最前线来？」
来者是甲罗武德王国中央开发工房长『奥拉西欧高加索』。多罗提欧起身应对，纳闷地偏着头，不明白身为非战斗人员的他，怎么会跑到称得上最前线的克沙佩加领地来。
「没什么，只是不才如我为了多替陛下尽一份心力，就必须不断接受挑战。为此还希望各位提供来自战事现场的意见。」
身为将领，同时也是骑操士的多罗提欧，未必能理解技术人员的思考模式，可是确实感受到对方相应的诚恳。正好他也处于禁闭状态，有的是时间，于是点头接受他的要求。
「既然高加索卿有此要求，我必当尽力协助。那么，您想询问哪方面的情报呢？」
奥拉西欧一听之下，瞬间扭起嘴角破颜而笑，张嘴吐出黏腻执着的话语：
「……我听说飞空船被打下来了，希望您能仔细告诉我当时敌人的模样……」
此时，多罗提欧从眼前的奥拉西欧身上，感受到和以往遇过的人都截然不同的、一股令人不愉快的热情与气魄。