第二卷 第五幕（1/2）

我感到一阵突然的窒息，接着猛咳起来。

但是喉咙里出来的却不是咳嗽声，而是水。一阵激烈的呕吐后，空气终于又能进入身体，这时我才能蜷曲着身子咳出声来。

「咳……咳……呼哈……」

吸气，呕吐，反复咳喘了多次，气息终于平复下来后，我发现喉头热得就像灼烧过一样。

我不明白。

死后的世界也这样鲜活吗？是因为我没能进入天国，直接坠入了地狱？

我怀着这样的想法四下打量，看到自己身处一间牢狱般简陋的狭窄石屋中，屋里有篝火在燃烧。外面的狂风不停不歇，仿佛世界末日般。雪花从石屋墙壁的缺口处飘进来。到这里，我才带着浑身颤栗猛地理解。

这里是修道院。此刻，我正在奥塔姆的修道院里。

与寒冷截然不同的一股寒气瞬间袭上心头。那些全都是梦吗？ 全都是我在这修道院经历的梦境？ 是否第一次造访这里，从小船跳向栈桥时，我就已经失足落入了水中？

只有这样解释才讲得通。因为我掉进了大海，然后……。

「缪莉！」

我终于意识到了眼前的光景。

是缪莉正躺在那里。白皙的脸上毫无生气，全身都被海水浸透了。

「缪莉！ 缪莉！」

叫名字，摇她的身体，这些都没有让缪莉醒过来。她的脸无力地横向一边，水从嘴唇间流下来。

一股呕吐感般的绝望涌上心头，驱使着我掰开缪莉的嘴，让她横躺下来。更多的水从嘴里流出，但她仍然没有恢复一点生气。

神啊！ 在我焦急地如此祈祷之前，以前曾听到的一个说法闪过脑海。这是我在那个继承了缪里之名的佣兵团中听说的：心脏停跳的人未必就已经死掉了。因为心脏不跳，还可以用外力让它恢复跳动。

我猛地拍击缪莉的脊背。如同要把她从沉睡中唤醒一样。不知拍击了多少次，多少次，等到她的口中再没有海水流出，缪莉的身体震了一下，紧接着，我听到了咳嗽声。*

[*注：正确的溺水急救方式并非如文中描述。由于肺内的水不会阻碍呼吸，控水反而会延误抢救时机。规范流程推荐越过控水步骤，直接进行人工呼吸或/及心肺复苏。有关溺水急救的详细信息请参考专业数据，切勿随意模仿文中描述]

「缪莉！」

我大喊她的名字，但缪莉依旧没有睁开眼睛。我又把耳朵凑近她的嘴边，能听到极其微弱的呼吸声。但是，她的身体仍然凉得像冰块一样。必须想办法取暖才行。

带着一丝希望将视线转向篝火，但是那里只有几根细细的漂流木，上面跳动着微弱的火苗。

「呵。真侥幸。」

这道声音突然传来，让我猛地一惊。

回头一看，是奥塔姆。他的脸从隔壁房间中露出来。

「您、您、为什么……」

「这里是我的修道院。」

奥塔姆轻声说道，同时又抛给我一条破旧的毯子。

「只有这个了。」

说完，他转身回到了那个房间。

这是一条满是霉味和海水湿气的毛毯，但总比什么都没有要强得多。我解开缪莉被水浸透的腰带，拧干她的头发，脱掉她的上衣，用毛毯把她的身体包住。

缪莉的嘴唇已经不再是青色，而变成了和肤色几无差别的淡白。

我用毛毯使劲地摩擦她的身体，但是看起来什么效果也没有。

「请您等一下。」

说完，我站起身。

又一阵猛烈的眩晕袭来，把我推在墙壁上，让我当场开始呕吐。吐出来的是苦涩的海水，多得教人怀疑究竟是在哪里喝下这么多的。到这时，我才终于确信自己和缪莉真的是从船上落入大海，然后沉下了水面。

但我没有关于如何来到这里的记忆，甚至也无法想像事态为何会有如此的发展。

呕吐完，还来不及调整呼吸，我像爬行般来到隔壁房间。奥塔姆正坐在那里雕刻着圣母像。

「有什么，有什么能点燃的东西吗？」

这是我最后的希望了。

他用凿子的尖端刻出圣母的轮廓，又借着蜡烛的光仔细端详。

「这里是信仰的居所。燃烧你的信仰吧。」

就在我燃起怒火，想要奋力起身时，奥塔姆的视线终于转向了我。

「人必有一死。也许你该考虑一下庆幸自己获得了延长的生命。不，倘若你们没有从那圣堂的宝库中逃脱，或许还能换得安稳的余生。」

眩晕再度袭来，这一次是因为愤怒。

但是，奥塔姆的表情没有丝毫改变。

「我从宴会中归来后，发现你们已经被打捞上来。这是黑圣母的加护。」

他的眼神看上去不为所动，似乎对奥塔姆而言，这仅仅是在陈述事实而已。

「你们回到阿提夫，是打算去阻止我的决定吧？」

听上去，这好像表示仅仅因为得到了毛毯，我就该对奥塔姆心怀感激了。

不，这是我的妄断。我对自己说道。因为这间小屋里真的什么也没有。就连奥塔姆自己也身缠着破布。除此之外小屋里只有黑圣母像、用作材料的黑玉原石、一点点蜡烛、以及散乱堆放在地上的食物而已。那几根点燃的漂流木无疑已经是他所能给予的，最大限度的关照了。

正因为那几朵微弱的火苗，这里才能被称为修道院。

「我要守护这座圣母曾献身守护的岛屿，而你们却打算从中作梗。纵然如此，圣母仍旧毫无差别地显现了她的奇迹。与此相比，你的信仰究竟能及几分？」

我无话可说。

「我无法救助你的同伴，这是无可奈何的事。而这片岛屿中充满了如此的无可奈何。我能做的唯有向圣母表达感谢，庆幸至少还有一个灵魂得到了挽救。」

他的话句句在理，让人不得不承认。

但缪莉就在我的身旁。奄奄一息，命悬一线。现在要救她或许还来得及。

满心都是想要向奥塔姆哀求的冲动，然而嘴唇间始终吐不出一个字。因为这是无理强求，我很明白。此处一无所有，唯有祈祷。

奥塔姆静静地移开了视线。不知是否是我的错觉，我仿佛看到了他露出于心不忍的神色。

「祈祷吧。我也会为你祈祷。」

奥塔姆背向我，握着手中的黑圣母说。

希望被斩断之后，我踉跄着走回缪莉身边，瘫坐在地上。以往活力十足又顽皮的少女，此刻看上去像是沉睡百年的公主一样。

她不会再哭，不会再笑，也不会再生气了。在追着自己跳入海中之前她一定没有半点犹豫，尽管我曾那样残酷地伤害了她。在海中她露出的笑容，还有那时的温暖，此刻我依旧清清楚楚地记得。

我只能这样，束手无策地看着她的生命之火熄灭吗。

自己将圣典熟读过那么多遍，与那么多研习神学的人交谈过，每个清晨，每个傍晚都曾那么虔诚地祈祷。这一切换来了如此结果，岂不是太可悲了吗。

要承认自己做过的一切都是错的，实在很困难。

但与失去缪莉的痛苦相比，不值一提。

对神的怨憎之辞可以之后再提，首先要找到什么可以点燃的东西才行。想到这里我突然意识到或许可以用衣服，于是慌忙脱掉外套，拧干水，凑近火苗。然而心急如焚地将衣服盖在火上，我却看到那小小的火苗险些熄灭。

即便如此，只要把衣服烤干或许就能点燃，我心想到。紧接着又发现或许在那之前，漂流木就会燃尽，火苗会熄灭，缪莉的生命也是。

我拼命忍耐着想要大声悲号的绝望感，发疯般地磨蹭着缪莉的手和脸，磨蹭着她的全身。

尽管发觉自己冰冷的手再如何企图温暖她的身体都是徒劳，但我无法停下来。

我希望她能醒过来，看着我。希望她能说出『哥哥，你为什么这副表情？』来。

如今，如今正是最需要神施以援手的时刻，但如同缪莉所说的一样，神并没有从圣典中走出来帮我。黑圣母也是一样。为什么要如此残忍地对待我们，我在心中大叫。为什么不直接让我们沉入海底。这里明明不会有奇迹发生，不会有任何事情发生。

黑圣母的真面目是非人的存在，古代的精灵，就连其雕像归根到底也只是和煤矿一同开采出来的，毫无价值的东西。人们崇拜的，不过是一种仿造品罢了。

突然，一段记忆在我的脑海中复苏。

「……毫无，价值……？」

我回溯记忆，回忆在阿提夫的见闻。在那聚集了众多渔夫的小酒吧里，海兰德曾对我说过的话。黑圣母是用黑玉雕成

的。其性质与琥珀相近，摩擦之后能够吸引沙砾和羊毛，然后呢？然后，是什么？

「方法，还有一个。」

我低语着，咽下一口唾沫。咚，咚，血流在体内冲击着全身，我的头脑开始发起热来。

没错，这里不是正有可以燃烧的东西吗。

只要点燃黑圣母像，就可以了。

奥塔姆先前流露出的复杂神情，恐怕就是因为这个秘密吧。黑圣母像被岛上的人们当作精神依靠，寸步不离地带在身边，其原料则来自岛上面临枯竭的煤矿，拥有贵重的价值。

第一次送我们来修道院的渔夫说，今后黑玉将只能从别国购买，而岛上的居民显然不可能承担那样的花费。

但是人命与之相比还要宝贵得多。如果奥塔姆也是圣职者，他就应该能理解这些才对。

我站起来，深吸一口气。

这一次没有感到眩晕。

「奥塔姆先生。」

奥塔姆没有回头，也没有停下手上的工作。

「您能给我圣母像吗？」

他终于把视线转向我。

「是用来祈祷？」

这个质问仿佛已经看透了我的目的。

「能用来燃烧的，只有信仰了。」

奥塔姆的眼睛稍稍睁开，接着又眯住。那是人们在心中的糟糕预想变为现实时会露出的表情。

「不可。」

回答很短。但我发现他的右手用力握紧了凿子。

「这些雕像的数量已经不多。不可用在一个不知能否获救的人身上。放弃吧。」

奥塔姆又将头转回去。

「同样的回答，我也对很多人说过。」

我被他驳倒了，因为奥塔姆的话仿佛有铅一般的重量。这句话中究竟含着些什么，我实际已经亲眼目睹。这片地区正是靠着这一点才得以维持存续，而如果保证这危险平衡的砝码，就是对黑圣母的信仰——

那么为了一个不知能否获救的人，而将黑圣母像投入火焰，这明显是错误的。不足以使天秤平衡。这种典型的恶魔问题，经常会摆在倡导博爱的圣职者面前。

牺牲一个人就能换取上百人的存活时，应该如何选择？

奥塔姆没有移开视线。他已经作好了被怨恨的准备，也没有要扭曲原则的打算。过去的自己承受了一切，拯救了上百人的生命，如今又站在这里。奥塔姆的身影已经在无声地强调着这一点。

说服他是不可能的。本能这样告诉我。

我像溃逃般扭头向后看去。

我们在那个瞬间，的确已经死了。缪莉恐怕也是抱着如此的想法跳入大海的。奇迹般地，我们最终流落到了这个修道院里，奥塔姆的话绝不是谎言。人总有一死，应该为生命得以延续片刻而庆幸，应该为此对神心怀感激。

道理的逻辑无懈可击，没有蝼蚁可钻的空子。

但是，能否让人接受则是另一回事。

我不能看着缪莉死去。绝对不能，这绝不可能发生。

来到这片群岛之后，我有了许多自己至今也难以置信的经验。也目睹了自己内里的空虚即便如此，过去的那些记忆里，还是有一件事，仅此一件，无论如何都让我坚信不移。

那就是。

「我绝对，不会让缪莉孤身一人。」

当不谙世事的我说希望能成为救助世人的圣职者时，唯一发自真心相信这个愿望的，只有缪莉。

我不知道自己日日的祈祷有没有被神听到，但缪莉的祈祷已经传入了我的心中。她的祈愿是否实现，取决于我自己的行动。因为对缪莉而言，我就是她的信仰。

如果我不能回应她的祈祷，又如何对神祈求同样的事情呢。

篝火微弱的光芒照在缪莉的脸上，照着她即将消逝的生命。

这种无色的表情一点也不适合她。即便在睡梦中，缪莉的表情依旧非常丰富。

我不会让她孤身一人。哪怕为了数百人的生还必须牺牲她的生命，我也一定要站在缪莉的身边。

只有我不论何时都是你的伙伴，因为我对你保证过。

「即便，您要憎恨我也没有关系。」

我自己的体格虽然并不健壮，但奥塔姆明显实在是太过削瘦。在这间石屋里他大概从未有足够的食物果腹，何况又终日重复着艰苦的劳动。

但他的手里握着一把凿子。一把需要用很大力量才能勉强雕琢黑玉的，破旧的钝凿子。恐怕使尽浑身的力气也未必能用它刺穿人的皮肤。

如果那是一把锐利的剑该多好，那样胜负就是一瞬间的事情了。我心想。

眼前这场凄惨的对抗中，我们双方谁都不可能全身而退。

但又有什么关系。

神的冷酷一向如此。

「缪莉」

就在我呢喃着她的名字，准备扑向奥塔姆时。

「人类一向如此。」

奥塔姆开口了。

「感恩顷刻之间就会被私欲取代。」

我没有再向前一步，不是因为他的话削磨了我的决心。而是因为脚步在另一个地方停住了，一个理性之外的地方。

奥塔姆盯着我。不知是否是因为他深吸了一口气，长及腹部的胡须和头发猛地膨大起来。我以为自己眼前出现了幻觉，但并非如此。奥塔姆的身体膨胀了一圈。

「仅仅显现奇迹并不足够。只有同时施行惩罚才能保持他们的信仰。究竟是谁帮助了他们，他们究竟不能忘记什么，这些东西有必要由我反复刻在这片土地上。」

奥塔姆依旧坐着，可他的身体变得需要仰视才能收入视野。他就像是注视着什么可笑的事物般，蜷缩着巨大的身体，在这狭小空间里俯视着我。

奥塔姆不是人类。

我这才意识到自己的浅薄。缪莉在评论奥塔姆时曾这样说过——他身上没有野兽的味道。

自己的故乡所崇拜的异神是什么，我还记得吗？

「怨恨我吧。就像你们对牛和猪所抱有的愧疚一样，保持着罪恶感吧。」

黑色的大手伸过来，下一刻就要捏碎我的身体。

我没有逃离的机会，就算有，我的身后就是缪莉。

神啊！

那个瞬间，有什么突然从我身旁窜了出去。

银色的团块摇着尾巴，扑向了奥塔姆。

「野兽？！ 为何，为何在此！」

是缪莉变成了狼，扑倒了奥塔姆。

奥塔姆的身体随着他的惊叫失去了平衡，他一下子坐倒在地。小屋的屋顶现出一道裂痕。搁在墙上的圣母像则纷纷掉落下来。

但当奥塔姆疯狂地挥手，想把缪莉从身边赶开时，他才意识到。

这个空间里，并没有什么银色的狼。

一阵奇妙的沉默。气血涌上我的头部，催我回头。

缪莉还静静地躺在原处。

但我发现她的嘴边似乎流露出微笑。

「缪莉！ 缪莉！」

刚才的那个，是她的灵魂吗？

无论是她的脸颊还是脖颈，摸上去都依然是让人恐惧的冰冷。我抱起她无力的肢体，把耳朵凑近她的嘴边，才能听到极其微弱的呼吸声。

但是，已经不会有多久了。我知道缪莉是用尽了最后的力量，在我面前显示了奇迹。

我拨开毯子将她抱紧。就像在海中自己曾感受到的那样，祈祷她能感到这最后的一点温暖。我就在这里。就像你直到最后一刻都在我身边，我也会站在你身边直到最后。

身后很快就出现了别的气息，但我没有回头。已经没有那么多余的时间了。

随便奥塔姆如何处置我的性命。反正无论怎样，我都不知道该如何活下去了。

无力的自己居然活到了今天，我甚至想诅咒这一事实。

「用这些吧。」

咚，咣啷。一声清脆的响声，接着有一些黑色的块状物滚到我的脚边。其中的一些如同石块，一些雕刻到一半，还有一些已经雕好，带着精致的纹饰。

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