第一卷 第二章 成立队伍（1/2）
一信赖度
离开迷宫后，我在返回公会的路上将特蕾吉亚送到了介绍所。副所长蕾拉小姐前来迎接，并向我说道：
「没想到才不出几小时，你就和魔物交过手，并且凯旋归来了，真是勇敢啊。特蕾吉亚，使用完的武器记得交给工匠，他们得把上头的血迹清干净，并加以保养才行。」
特蕾吉亚点了点头，接着就站在原地不动，眼神还紧盯着我。
「……唔？平时明明不需要我开口，她就会自动回去的。特蕾吉亚，你有什么话想说吗？」
「…………」
「话虽如此，如果你没办法开口说话，我也无法了解你的意思。要是我也有『心电感应』的技能就好了呢。」
我们俩今天一起行动，并且同心协力作战、打倒了强敌。毕竟特蕾吉亚在战斗中保护了我，要是就这样干脆地向她道别，我也会满舍不得的。
不过只要手上还有佣兵券，我就能雇用她。虽然现在还剩下两张，但不晓得有没有方法能再多筹措一些呢。
「蕾拉小姐，明天我还想继续雇用特蕾吉亚……不过我的佣兵券只剩下两张，请问有办法购买吗？」
「佣兵是无法预约的。为了让所有探索者都能平等地享有雇用的机会，所以依规定只能在前来拜访时才能决定要雇用的佣兵。至于佣兵券则可在公会购买，不过有数量限制，一个月只能买十张，这项措施也是为了不让探索者完全仰赖佣兵而失去上进心，不过还是有人很依靠佣兵就是了。」
（也就是说……我好不容易才和特蕾吉亚合作得愈来愈有默契，却无法将其当作固定成员吗？）
特蕾吉亚原本一直朝着我这边看，但随后便在我们谈话时走进了介绍所；蕾拉小姐则一副很感兴趣的样子，以没被眼罩屏蔽的那只眼睛看着我，嘴角还浮现出浅浅的笑容。
「嗯，虽然很少会有这种情况，不过那只蜥蜴人似乎很中意你呢。」
「咦……是这样吗？」
「本来应该只有魔物使之类的职业才会受到亚人青睐。但老实说对我们而言，亚人的心理结构仍有许多未解之谜。有时候某些人明明既非魔物使，也没有『心电感应』的技能，却深受亚人的欢迎。」
对于为何特蕾吉亚会中意自己，其实我心里有底，那就是稍早显示在探索证上『信赖度提升』的部分。
为了确定这是因为我靠着『支持防御1』和『支持攻击1』来协助特蕾吉亚，还是因为我和她组成了队伍，我原本打算在向露易莎小姐询问贡献度的相关情报时，也一并针对信赖度提出问题的。
「即使不是魔物使，只要受到亚人的青睐，就能让亚人以固定成员的身分加入队伍。虽然必须支付相对的代价，但有办法变更特蕾吉亚的隶属印，让她将你当作主人。关于这时所需支付的代价，我们设置为雇用佣兵所需的使用券一百张。」
（一百张……也就是能雇用特蕾吉亚一百次的费用。如果这样就能让她永久成为自己的伙伴，我是觉得不怎么贵。）
不过要是每个月最多只能购买十张，就等于必须等待整整十个月，而且在这段时间就无法雇用特蕾吉亚。看来我只能问问露易莎小姐有没有什么更快速的捷径了。
「不过，收购佣兵就意味着要负责其生活起居的所有开销。你才刚成为探索者，还无法准备如此庞大的资金。我希望你先累积探索者的经验，要是之后仍然想雇用她的话，就再向我申请一次。没什么好急的，就我的经验来看，她被其他雇主看上并收购的可能性几乎是零。」
——几乎。如果提升『信赖度』的方法很困难，或是契合度因人而异的话，应该就如蕾拉小姐所言。
不过我还是想尽快备齐一百张铜级使用券。队伍是由前卫、中卫和后卫所组成，因此若是能拜托特蕾吉亚担任前卫或中卫，就更容易邀请其他后卫成员加入，将来只要再找能专门担任前卫的人加入，组成理想中的队伍就行了。
最重要的是，虽然只有一起行动过一次，但对我而言，和特蕾吉亚合作可说是十分理想的状态，我甚至无法想像要是没有了她，自己该如何组成一支队伍。
「我知道了，我会尽早准备一百张佣兵券的。」
「好啊。这里从早上八点就开始营业了，你明天最好早点过来。」
我向蕾拉小姐鞠躬道谢后，便离开了佣兵介绍所，这时魔物肢解铺映入眼帘。虽说或许只要带回素材作为讨伐的证据即可，但我想先将被列为悬赏魔物的红脸拿给露易莎小姐看看。
我抵达公会时，利瓦尔先生的队伍正好从里头走了出来。他们将课长送到治愈师那里后，应该会再次回到迷宫入口吧。
「喔，是有人啊。我已经将那名女探索者交给治愈师啰。她之后应该会被移到病房里，你就过去和她聊聊吧。」
「谢谢您，利瓦尔先生，这次真的承蒙您照顾了。」
「别在意啦，毕竟我们就是靠这行吃饭的。真是不好意思，要是使用回归滚动条的话就能进行瞬间移动，不过那不仅价格高昂，而且一旦使用就会损失贡献值。如果不亲自靠着双脚救人的话，就会被扣掉一百点之多呢。」
「竟然要扣这么多……既然如此，那使用了滚动条的巴德维克队伍将会……」
「虽然得视他们遇到『已命名』之前的行动来判断，不过贡献值恐怕会有所损失，排名也会下降吧。不过这也是无可奈何的事，毕竟留得青山在，不怕没柴烧。他们这次应该也得到了教训，之后应该就会开始脚踏实地进行探索，而不再模仿带路人了。」
以他们会为初学者带路这点来看，要不是红脸出现的话，或许也有人受惠于他们，不过带路这项工作如果不让实力坚强的探索者来做的话，风险实在太高——我也是经过这次才学到这个道理。
「有人，你明天也会来『曙光原野』吗？还是你打算探索其他的一星迷宫呢？」
「我还没决定，不过我打算再到相同的迷宫走一趟。」
「这样啊。如果可以的话，就尽量邀请那个女探索者一起组队吧。不知是因为她的职业并不特别属于前卫或后卫，还是出于个性问题，她似乎无法顺利加入其他队伍……但要从等级1开始孤军奋战也太危险了。」
初级探索者应该集结各有长处的职业才会更强——假设探索者都了解这一点的话，即使女武神这项职业应该也会随着等级提升而变强，但要是等级只有1，恐怕也会和流氓一样被认定为学无专攻吧。
不过就算我邀请课长，她会愿意加入吗？如果问她要不要从现在开始组队，感觉她应该会认为我是出于担心才这么说的。
（不过我现在觉得……比起害怕课长的心情，我更感谢她出手相救。）
即使被逼到绝境，课长仍然没有逃跑，还打算和红脸一决胜负。自认人生中一路走来总是无懈可击的她，这回却刻意选择冒着生命危险行动。
为了不让课长再这样鲁莽行事，要是我不看着她的话，事情迟早会——想到这里，确实如利瓦尔先生所言，无法放任她独自一人。
「我看你面有难色，难道是因为你们前世关系很差之类的吗？不过也有很多人在转生后开始诚实说出心里的感受，所以搞不好能出乎意料地顺利相处喔。」
「如果真能这样的话就好了，至少我并不想与她为敌。」
「哈哈哈……看来你很怕她呢。不过你就当作是大叔我在胡言乱语，听我说两句吧。对于保护了自己的家伙，我认为没几个人能一直讨厌下去喔。那就先这样，要加油喔。」
利瓦尔先生说完自己想说的话后就这么离开了。他认为是我保护了课长，而我也未必能否定这一点。
（虽然他叫我要加油……但我真的能成功说服五十岚小姐吗？）
「后部大人……啊啊，太好了，看来您并没有受伤或中毒呢。」
在我沉浸于思考时，露易莎小姐发现了我的身影，并随即以一副快哭出来的表情跑了过来。由于稍早被擡进来的课长失去了意识，所以她似乎也很担心我的安危。
「如您所见，我毫发无伤，这都要多亏露易莎小姐给的佣兵券喔。」
「才、才没那回事呢……我只不过是把事情全都扔给佣兵介绍所处理，并没做什么值得您如此感谢的事……」
也由于刚一路跑来这里，露易莎小姐红着脸向我这么说。
我想接下来的行动应该还会让她更加吃惊，不过还是有必要让她了解情况，并在今后尽可能地继续和她共享秘密。
「露易莎小姐，能不能请你稍微听我说一下？」
「好、好的……有什么需要保密的事吗？」
露易莎小姐凑近耳朵，于是我以周围的人听不见的音量小声说道：
「我
打倒了名叫红脸的魔物，您能帮我看看吗？」
——露易莎小姐听完果然大感惊讶，在我离开耳边后就睁大了眼睛，嘴唇还不住地颤抖。
我将装着收获物的皮袋拿给露易莎小姐看时，她有一瞬间还处于状况外，慢了一拍后才意会过来，并留意着周遭的反应。
「遵、遵命。那么，请移驾至里面的包厢……！」
虽然露易莎小姐已经尽力佯装出冷静的样子，声音却在发抖。我很好奇结果将会如何，于是带着半分期待的心情，拎着袋子跟在露易莎小姐后头离开了。
二探索报酬
穿过设有公会柜台的大厅后，我被露易莎小姐带到了一个包厢里。视队伍的规模而定，用以进行洽谈的房间大小似乎也有所不同，而这个小房间里只放了一张四方形桌子和四把椅子。露易莎小姐先叫我坐下后便暂时离开了房间，我环顾室内后发现有个平台放着秤之类的器具，因此推论这里应该是用来放置收获物的地方。
（她还满惊讶的，看来一下子就把红脸拿出来的话可不太妙……不过我当时什么也没想地就把它装进了袋子里，也不知道耐不耐放呢。）
我开始有点担心起来，不过既然人家都叫我用这个袋子装了，事到如今再多想也无济于事。如此看开后我便坐了下来，这时露易莎小姐敲了敲门，拿着放有玻璃杯的托盘走进房间。
「请用。您喜欢花草茶吗？」
「啊，我没什么特别的喜好，所以不要紧的，谢谢您。」
我最喜欢的飮料或许是气泡水吧。因为加班时需要提神，而气泡水又和咖啡不同，感觉就算喝多了也不会伤肝——社畜时代的事还是慢慢忘掉吧。
花草茶散发着清爽的香气，冰凉得恰到好处。从文明发展的程度来看，我原本还以为在这里只能喝到半冷不热的飮料，所以很单纯地为此而感动。
「那么事不宜迟……首先能先让我确认一下您探索证里的探索纪录吗？」
「好的。这次发生了很多事，纪录就像这样。」
我很期待露易莎小姐会有什么样的反应，却又感到有些紧张。人们在被评价时或许都会有这种心情吧。
露易莎小姐查看我出示的探索证页面，接着以手摀住了嘴，看来是将差点不小心发出的惊呼声硬吞了回去。
「……咳、咳咳！」
「您、您没事吧？」
「这、这点小事不值得您操心……两、两百八十……您是怎么弄出这个数字的……啊，悬赏魔物真的被您给打倒了……！」
露易莎小姐的反应简直不再是公会责任官，而变成她原本真实的模样了。她的双颊绯红，以一副像是在看超级巨星般的眼神盯着我瞧。
「好厉害……后部大人实在太强了。我活跃于第一线时的最高纪录只有一百零五，而且在成为探索者后可是过了一个月才升到等级2喔……？」
「这、这样啊。打倒红脸果然算是个好结果吗？」
「我想是的，因为悬赏魔物的经验值比起同系列的基本种还要高出许多。顺道一提，若是要从等级1提升到等级2，据说得狩猎五十只绵绵球才行。」
也就是说红脸的经验值大约等于绵绵球的五十倍吗？红脸的实力似乎连等级3的队伍都能击溃，因此这个估算应该很合理。
「……那、那么，麻烦您将猎捕到的红脸或证物（纪念品）放在那边的平台上。」
「好的。呃，我直接把它装进袋子，就这么拿过来了……在这里拿出来没关系吗？」
「没、没问题。别看我这样，我担任责任官五年了，至今已经看过许多魔物……啊啊！」
我做好觉悟后将手伸进皮袋里拿出红脸，并放到平台上。由于触感让人感到不太舒服，因此若能拿到赏金，我想买双手套来装备。
「就是这家伙……呜哇，您、您不要紧吧，露易莎小姐？」
「……您真的打败它了呢……啊啊……真没想到您是如此有天分的人。我完全错估您的实力了……」
露易莎小姐双颊绯红，还用手捧着脸，露出一副神魂颠倒的表情。我从没被女性如此看待过，所以对此毫无抵抗力的事实眼看就要藏不住了。
「那、那个，就如同探索证上显示的一样，红脸是由我和佣兵特蕾吉亚，以及刚才被擡进来的镜花三人一起打倒的。」
「不……这么说起来或许有点失礼，但光靠后部大人的两位伙伴，在和红脸的战斗中一般是无法做出这么多贡献的吧。我相信这绝对是拜后部大人那未知的职业力量所赐。好厉害……真是太了不起了……」
「露、露易莎小姐，我好歹也是个男的，被您这样好厉害好厉害地连声称赞，可是会会错意的喔。您应该更重视一下自己的形象……」
或许我应该把握机会推销自己才对，遗憾的是我却无法下定决心往前踏出一步，这就是我个性上的可悲之处。
「……啊，很、很抱歉，我忍不住就太激动了……从我当上责任官以来，这还是头一次负责如此有天分的探索者。贡献度两百八十，这在本次同时转生的人们之中无疑是最顶尖的喔。恭喜您了。」
顶尖——好久没听到如此悦耳的两个字了。虽然不禁为此感到得意起来，但我得好好克制，才不会因为太过骄傲而让人哑口无言。
再说，要是这件事传开的话就麻烦了，我得事先和露易莎小姐商量好才行。
「谢、谢谢您……然后，我有件事想拜托露易莎小姐。」
「好的，是什么事呢？」
「如果可以的话，希望您尽量别让别人知道是我们打倒红脸。它的目标原本是其他队伍，而我们正好也在场，所以才不得不打倒它，但假如是在一般的情况下，以我们的等级是赢不了的。」
不须我一五一十地说明，露易莎小姐就能理解我想表达的意思。她用手理了理绑起来的绿色秀发，一脸老实地听着我说。
「说得……也是呢。如果后部大人的实力传开来，就会有人想要利用您。身为您的责任官，这并非我所乐见的。因为我希望您能不被无谓的束缚所困，而能够自由地探索。」
「谢谢您，露易莎小姐。您这么说真是帮了大忙。」
「那么，我将不会公布讨伐者就是后部大人，只会在几天后将红脸已被讨伐的事实张贴在布告栏。」
公会能如此有弹性地回应我的请求，真是太好了。这么一来就没什么事情值得担心，让我有种终于卸下了肩上重担的感觉。
「到目前为止，红脸这只悬赏魔物已经将好几位探索者打到再也无法振作或身受重伤了。由于它属于一星级的魔物，因此报酬金额不多，但还是会支付您二十枚金币。」
「二十枚金币……这大概价值多少呢？」
「货币种类随着铜、银、金的顺序，价值各为前一种的十倍，所以二十枚金币就等于两千枚铜币的价值喔。另外，在八号区的食堂吃一顿午饭只要三枚铜币起跳即可。」
我仅花了约一个小时，就赚到了两年份左右的午餐费。就算红脸再怎么强，但拿这么多赏金真的没问题吗？不过要是武器的价格昂贵，把必要的装备买齐后可能也不会剩下太多就是了。
「我们的支付方式是汇款到银行，或是直接交付款项，请问您想以哪种形式接受付款呢？在探索者前来公会注册时，我们就已为每个人开设了银行户头。」
「那能给我一百枚左右的铜币吗？剩下的就请汇到我的户头。」
「好的。我们会留下红脸的脚模作为讨伐的证据，是否要将其分解为素材就交给后部大人您自行判断了。虽然公会也有进行收购，但价格平均会比肢解铺来得低。」
「连素材都能拿到吗？啊……要是放在这个皮袋里面，没有马上拿去肢解铺的话，应该就会腐坏吧。」
「不，放在这个袋子里的物品在一天之内是不会变质的。机能更强的袋子不仅容量大，物品的保存期限也会变长，此外还有背包型等各种款式喔。」
想要的东西逐渐增加了，我打算有计划地一样样凑齐。假如能够存放一天，那么在明天出发探索前顺便到肢解铺一趟应该就没问题了。
我还有两件想要打听的事，那就是有关『信赖度』的情报，以及之后应该会依照我这次贡献度所计算出的排名。
「露易莎小姐，关于显示在这里的『信赖度』……」
「公会也会以贡献度来评价探索者是否有创建圆滑的人际关系，只要进行一次探索，且过程中没有与人发生冲突，就会提升几点……」
露易莎小姐刚才似乎没有仔细看上头显示的数值，这次看完却一动也不动。接着她慢慢擡起头来——又是满脸通红。看来她的想法很容易表现在脸上。
「五
、五十……在这么短的时间里，你们究竟变得多亲密了呀？而且对方还是信赖度一般不会有所提升的佣兵对吧……？」
「奇、奇怪？五十是指信赖度就这样照着数字上升了吗？」
「不、不是的……信赖原本是无法数值化的，但探索证会依照队伍成员的状态大略做出评价，并将其数值化。如果没有发生什么大事，随着信赖度上升而获得的贡献度应该只会在五以下。」
——特蕾吉亚的态度改变并非我的错觉，就如同蕾拉小姐所言，我们两个的关系已经好到常理无法想像的程度了。
（为了发挥『后卫』的力量，必须与『前卫』及『中卫』打好关系……也就是说在支持大家的同时，会以超乎寻常的速度愈来愈受到青睐。如果是这样的话……岂、岂不是很不得了吗？）
我希望这意味着如果让男性加入队伍，就能加深友谊。信赖和爱情应该是不同的，不，我想恐怕是这样。
我和身为女性成员的特蕾吉亚，以及五十岚课长的关系说不定也会迅速变得亲密起来——但我不希望自己抱着这种期待，而是以有别于提升信赖度的普通方式来累积她的信任。
「……就连我也想和您同行一次，看看究竟是怎么回事。知道愈多有关后部大人的事，谜团也跟着一个个增加了呢……」
露易莎小姐擡高了单片眼镜微笑着。如果她能和我一同探索，随着我经常在后方进行『支持防御』，她对我的信赖度应该也会因此上升——不过这样感觉就像是我在拉拢人家似的，我可得好好自重才行。
「后部大人？看您一脸高兴的样子，怎么了吗？」
「啊，没有啦。我也不是很清楚，所以信赖度的事就请别太在意了。最后还有关于排名的问题……我应该已经免于睡在马厩或地牢里了吧？」
「是的，那当然。后部大人在全体排行中位居第十三万七千五百二十九名，而在八号区的排行则是第一千一百二十四名。八号区的探索者约有三千名左右，所以您的名次属于中等以上喔。您的宿舍是位于八号区的旅馆套房，之后我会再告诉您房间位置的。」
（套房……印象中这是旅馆的宽敞房型，但不晓得在异世界会是什么样子呢。）
「……啊，话说回来，后部大人……关于稍早被送到治愈师那里的镜花•五十岚小姐，您刚才和她一起战斗了对吧？」
「是、是的。不过我只是正好在场……」
「很遗憾，虽然五十岚小姐打倒了一只绵绵球，却受到红脸攻击而陷入无法战斗的状态，也接受了救援。由于她目前的贡献度为零，所以出院后将会住到马厩去。」
——那位五十岚课长将落得住进马厩的下场。
「应该由我来转告她这件事比较好……吗？毕竟我们在前世就认识了。」
「很、很抱歉。由于她的责任官才刚上任，所以怎么也说不出口……不过我已经告诫对方这样是无法继续从事这份工作的。」
要叫那位自尊心强的女性去睡马厩，这种话想必很难以启齿吧。
而我住的则是套房，虽然感觉会被课长命令跟她交换房间，但我希望能毅然死守自己的堡垒——就在我这么想时——
「后部大人，看来您很担心她呢，我能体会您的心情。」
「啊，不是的……要说担心确实是满担心的，但我并不是那个意思……」
「套房里有两张床，要是您放心不下她重伤初愈，不如就让她借住在您那里如何？毕竟后部大人是个正人君子，我想不会有问题的。」
露易莎小姐说过要是我的排名低到生活过不下去，可以暂住在她家，那为何她不把这个想法套用在课长身上呢——比起这个疑问，我更在意另一件事。虽说是为了让课长免于生活在马厩，但我不认为自己能实际当着课长的面开口，邀请她借住我的套房。
三女武神
我前往从公会徒步即可迅速抵达的医疗所，并向柜台询问课长的病房地点。不知是否因为已经恢复了体力，她似乎正睡在临时病床上。
从紧急处理室走出来的女性看护人员看见我，于是向我确认来历。我回答自己是她的朋友，并在出示探索证后获得准许，得以和她会面。
「她目前正在睡觉，但我想很快就会醒了。由于在战斗中受到了冲击，因此和她说话时请放慢速度。」
「我知道了。方便进去病房探望她吗？」
「可以的，没问题。如果出现任何状况，请调用我们治愈师。」
这位女性也是一名治愈师，而非看护人员。我从没见识过专门职的治愈系技能，所以对此很感兴趣。虽然我认为后卫是以不受到任何伤害为前提活动的，但只要等我受到伤害并接受治疗时，就会知道是怎么回事了。
我敲门之后并没有得到回应，不过因为已经获得许可，于是我打开了门。在拉起薄窗帘的明亮病房里，我发现了盖着米白色被单沉睡的课长身影。
「……失礼了。」
我在病床旁的木制椅子上坐了下来。课长的脸色看起来有些苍白，但正沉沉地睡着。
等她起来时该说些什么才好呢。是该小心别伤害到她的自尊，还是晓以大义，告诫她要是没无法找到人组队，就不该如此鲁莽行事呢。
「……嗯……」
我的思绪还没整理好，课长便小小地翻了个身，并稍微睁开双眼。
「太好了，您醒过来了呢。课长，已经没事啰。」
「…………」
我担心课长的意识还没恢复清醒，但她将视线转向了这里，并在发现我之后露出苦笑。
「……居然让后部看到我刚睡醒的样子，看来我的异世界生活真是前途多舛啊。」
「不好意思。不过您没事真的太好了，我那时还担心事情会变成什么样子……」
「我原本也以为自己会没命，但结果还是活下来了呢。那时『雷霆突击』似乎让红脸的动作变得有些迟钝，所以我才免于受到正面攻击，不过手臂还是痛到让我以为自己骨折了……」
有那么一瞬间，我犹豫着是否该解释为是治愈师医好了她的伤。考虑到我施展『支持恢复』时的事，她可能会逼问我在她睡着时都做了些什么。
不过在我含糊其词之前，课长就像陷入沉思一般垂下眼帘说道：
「……也就是说那个时候……照顾我的人是后部你吗？」
「啊……那、那个，该怎么说才好呢……」
「没错……当时那只红色魔物好像已经被打倒，所以消失无踪了。如果不是魔物任性地逃跑了的话，就是后部你和伙伴一起击败了它……」
若是平时的课长，才不会相信是我打倒了红脸，应该会一笑置之吧——我原本是这么认为的，不过这次似乎有哪里不同。
课长一开始确实就像往常一样，感觉就像是在我面前逞强。如今却浮现柔和的表情和我对话，甚至还考虑到我的感受而斟酌用词。
「……如果我的想像是错的，你可以尽管笑我没关系。事实就是假如没有后部的话，我大概已经死了对吧。」
「这个嘛……应该可以这么说吧。不过我也只是运气好而已，下次遇到强敌时就不一定能这么顺利了。」
「你又来了……至少在成功时更有自信一点也无妨吧？」
「……可能确实就像您说的一样呢。」
我感觉到她又变回了平时的课长——不过对我而言，和她组队仍然是一件令人如坐针毡的事吧。若是以往的课长，看到我愁眉苦脸的表情，应该会更加不爽——然而她却一下子没了那股气势，垂下视线说：
「……对不起。我光知道选帅气的职业来当、却连一个伙伴都找不到……还以为就算自己一人也能船到桥头自然直，结果却什么事也办不到，所以完全没用的人是我才对。」
「不、不是那样的……在这个世界里无论是哪种职业，只要随着等级提升，其优点应该就会愈来愈明显。我认为不管和什么样的人组队，应该都能打造出实力坚强的队伍喔。所以该怎么说呢……请您别那么沮丧，毕竟一切才刚起步而已嘛。」
「……后部……」
「啊……不、不好意思。我好像有点积极过头了……」
刚才忍不住讲得慷慨激昂，这下却觉得害臊了起来。在公司时，我从未在课长面前说过如此热血的话，其原因之一就是公司里普遍认为太容易热血沸腾的员工是难以任用的。
「……哎，要怎么说才好……我觉得女武神很棒喔。因为感觉将来会变得很强，而且装备看起来也很酷不是吗？」
「……你到底是有多滥好人呀？我明知你很忙，却还是把工作塞给你，不然就是不负责任地叫你加把劲……没错，我
就是把你当成助理，并视自己的方便要求你听从我的指示。我虽然有所自觉，却还是抱着傲慢的心理使唤着你。我明明做了这么过分的事，你为什么还要对我这么体贴……？」
五十岚小姐大概是直到现在才发现了我之所以很怕她的理由。我们两个明明是同事关系，却没有因此顺势组队，或许就是这一点让她明白了我的心情。
「……我并不是出于体谅才这么说的喔。当时课长不是为了我们而没有逃跑吗？在我发射的弹弓命中红脸，使它将目标朝向我们之后，您用魔法攻击了它，对吧？这件事让我很感谢您……而且觉得课长很帅气喔。」
听我这么一说，课长的表情慌张了起来，忸忸怩怩地背过身子。
「哪、哪里帅气了……都是我贸然行事，给后部你添了麻烦……」
「没错，课长的行动确实是欠缺考虑，不过我也因此燃起了斗志。能打倒那家伙虽然有很大一部分是运气使然，但无论遇到几次，我都有自信能够击败它。」
「也就是说……你的职业有那么强啰？」
「只要满足所有条件，我就能发挥自己的强项。为此我希望能尽可能地网罗队伍成员……」
我话都说到这个份上了，课长才慢慢转身偷看身后的我。
「……如果你的职业有那么厉害，应该也能找到很强的人加入吧？」
「或许吧。不过我认为等级相近的成员比较好；学习技能时要是也能以我的技能为前提来考虑，对我也会有更大的帮助。」
「后部打算成为队长、募集伙伴吗？」
「嗯，算是吧……虽然您应该会觉得我不是当队长的料，不过我也想在这个世界里完成一些自己想做的事，因此担任队长是我的基本方针。」
感觉我现在简直就像是在公司里进行会谈一样。对于我这个队长提出有关未来方针的报告——课长是如何理解的呢。
「所以……如果您认为我既无能又不可靠的话，可以中途就退出也没关系的。课长，您愿意加入我的队伍吗？」
原本偷瞄着我的课长表情没变地再次背过身子。这个人的自尊心果然无法容许自己在前部下的手下做事啊。若是这样的话，那也无可奈何。
——正想这样干脆地放弃时，我的想像随即在下个瞬间就被推翻。
课长躺回原本面朝上的姿势，并将目光投向了我。若是平时的话，我会觉得课长的眼神是在瞪着我，但这次却有所不同。
「……我这个人可没糟糕到受了你的帮助和鼓励，还能对你说的话不屑一顾啊。」
「那、那个……我可以把这句话当成是您答应了吗？」
「假如你要我签名，我也愿意喔，反正你八成不会相信我说的话。」
「不、不是的……没那回事。那么，课长……」
「后部你现在可是队长，课长这个称呼可以改一改啦。」
「那、那么……五十岚小姐，我希望今后能时时向您展现入队的好处，所以……」
「呵呵……你不用那么担心，好处已经有展现出来了啊。毕竟能像这样活着，就是比什么都还要来得大的好处嘛。」
没想到五十岚小姐也会露出这样的笑容，让我有种新鲜的感觉，也跟着笑了起来，结果让她显得有些难为情。
仔细想想，课长在公司时绝不轻易让人看见自己本来的面目，因此这还是我第一次见识到『五十岚镜花』这个人的本质，而先前对她抱持的「魔鬼上司」印象已在我心里消逝得无影无踪。现在的我已能坦率地将她视为『五十岚小姐』及队伍的一分子，并希望今后能一起融洽地相处下去。
「那么……首先，我要先想办法张罗衣服。这身打扮太显眼，还会被莫名其妙的人搭话。」
「哈哈哈……确实如此呢。我们之后就去武器行一趟吧。」
手持长枪的女武神一身毛衣、紧身裙搭配靴子，确实颇不搭轧。
「……啊，话说回来我被魔物击败了，所以排名应该变得很低了吧……」
五十岚小姐确认自己的探索证后，手不禁颤抖了起来——由于她的贡献度为零，排名应该很低，不过贡献度似乎还会出现负值，所以应该还不至于吊车尾才是。
「三千零三十九人中排名第两千九百八十七……我、我果然非得睡在马厩不可了吗？」
「……五十岚小姐，我有个提议，能请您别动怒，先听我说完吗？」
「好、好啊……瞧你一脸认真的样子，究竟要跟我说什么？」
「就、就是……您要不要来我的宿舍暂住一阵子呢？当然，我并不会做出什么奇怪的事，再说这只是到排名上升前的紧急措施……」
五十岚小姐并没有当场回我「啥？」，而是眼神朝上观察着我的一举一动，接着如此回答：
「……毕竟住在马厩的话体力也不会恢复……啊，如果后部你不介意的话，希望你能让我过去打扰一下……」
「我、我明白了。那我们这就立刻出发吧。」
「咦……你说出发，是要到哪里去？」
「就是我的宿舍。听说好像是套房，我想应该会很宽敞的。」
「套、套房……后部的排名有这么前面吗……？」
如果是在不久之前，我根本无法想像自己会被五十岚小姐投以羡慕的眼神——而为此而感到高兴的自己，也是满单纯的。
许可上显示着前往宿舍的地图，首先就先到那里安顿下来，然后再去吃个晚饭吧。
四必需品
办完出院手续后，依照五十岚小姐的要求，我们在前往宿舍的途中顺道前往了服饰店。
五十岚小姐浏览着陈列服装的展示架，一面适度地斟酌挑选，并将衣服一件件放入购物篮。我原本也打算买些自己要用的东西，但她却先过来向我搭话。
「虽说只要有需要的话，公会就会提供替换的衣服，不过那些款式实在不太适合现代人呢。」
公会发放给初级探索者的都是些棉或麻质T恤、短裤或长裤之类的服装，但并未提供鞋子，因此只能靠自己赚钱凑齐。
要是赚不到钱，就连女性探索者都无法购买胸罩等贴身衣物——这是否有点严苛了呢。不过变卖一只绵绵球的行情大约落在五枚铜币左右，因此只要狩猎五只的话，就能买齐整套替换衣物。
「制作衣服时，应该需要大量使用绵绵球那身蓬松的毛吧。想到衣服的素材是来自袭击自己的魔物身上，虽然会感到在意，不过也只能设法适应了。」
「就是因为这样，绵绵球才会一直被市场所需要吧。因为似乎总是能以固定的金额变卖，我之前还感到很不可思议呢。」
这个国家仅由探索者和其支持者所构成。说到这些人所消费的物品是如何生产的，其中之一就是来自迷宫的魔物素材；而食材则并非只有魔物的肉，前往镇上的人之中有些也在吃着类似面包的东西。
「话说回来，各种大小事都受你照顾了，连买衣服的钱都得向你借，真是不好意思啊。」
「因为衣服是必需品嘛。我才该道歉，竟然忘了这件事。女性果然会在意隔天还穿同一件衣服吧。」
「不过真的遇到紧要关头的话，也没办法顾虑那种事了。虽说来这里还不到半天的时间……」
五十岚小姐瞄了我一眼，似乎在担心着什么。
「啊、不，我没闻到什么汗臭味喔，您不用担心。」
「呜……我、我说，这种时候就算知道人家的意思，也别说出来啦。」
「不、不好意思。我不太习惯和女性交互……」
说完我才觉得，自己以前好歹每天都会跟身为上司的五十岚小姐见面，所以「不习惯」似乎无法成为借口。但她也没有因为这句话而影响心情，只是「呼」地叹了口气。
「那、那么……因为接下来就要组队了，你只要慢慢习惯就好。我也会提醒自己别像现在一样这么吹毛求疵的。」
「哈哈……抱歉。」
「不用像这样动不动就道歉啦，我又没有生气成那样……呵呵。」
露易莎小姐也说过，我尽管没有特别留意态度，却老是很谦卑，或许我也该多注意这一点吧。
五十岚小姐委婉地责备我，同时很开心似地笑着说：
「要是没有转生的话，大概就没机会这么说了吧。」
「哈哈……的确是呢，应该说我从没和五十岚小姐聊过工作以外的话题。」
「因为在公司里随便谈论私事会招来闲言闲语嘛。我曾经有一次和后部两个人留在公司工作对吧，那时我还不知为何被上头警告了呢。」
原来还有这种事啊。不，虽然我是知道有关那件事的某个『传闻』就是了——
那就是五十岚小姐之所以能迅速出人头地，正是由于她所谓的『上头』，也就是社长私底下特别中意她。
我并不相信、也不觉得这是绝对不可能的事。虽然好奇这个传闻是否属实，但我以为要是胆敢询问这件事，八成会被当成蛇蝎般避之唯恐不及。
「……后部你可能也知道，我是因为有社长的推荐才升官的。」
「啊！是、是吗……」
「啊，你果然误会了呢……我话先说在前头，我可不是和社长有什么亲密关系喔。是社长自己看上我，打算将我当成一颗有利于他的棋子罢了。在我晋升之后，他就老是说些『把你发掘出来的人可是我』之类的话。」
「……五十岚小姐是个美女，所以才会被社长选中吧。我们家社长从年轻时就为男女关系而惹出好几次麻烦。」
有头有脸的大人物即使已经有了妻小，却仍会受到其他女性吸引，这种场景在出社会后已经司空见惯了。
——我是不是说了什么不该说的话呢。五十岚小姐正红着脸看向这里。
「……你以为我是那种人吗？」
「不、不是的，因为我之前也不是很清楚社长和五十岚小姐之间的事……」
「我、我不是那个意思……我是说美、美女之类的……唉，那件事就算了。总之，认为『社长和我有什么特殊关系』是误会一场，毕竟我也不想靠着那种理由升官，而且社长还会纠缠不休地传一堆邮件给我。要是真没办法的话，我可能就会辞职了。」
「……您之前也是因此而无法专心工作，才会把事情交给我吗？」
「……这也是原因之一，不过除此之外还发生了很多事。比方说我父母突然要我跟他们擅自决定的对象结婚……其实他们之前也反对我上大学呢。」
五十岚小姐的问题堆积如山，多到超乎想像——难道妙龄女性都有很多这种烦恼吗？
「那个，如果是我弄错的话很抱歉，会由父母来决定对象，表示五十岚小姐是有钱人家的千金吗……？」
「我爸是开公司的，但我不觉得自己是千金小姐。」
五十岚小姐说完，忽然将眼神看向远方——应该是想起了家人的事吧。
「我爸的公司最近经营得不怎么顺利。客户的儿子以前不知是在派对还是别的场合见过我，对我十分中意……我连有没有和他打过招呼都不记得了，对方却从我还是高中生时就一直这么说。」
也就是说，为了创建父亲和客户间的良好关系，五十岚小姐差点被迫结婚——说得直接一点，就是差点被当成政治联姻的筹码了。
「虽说我也不能因为这样就塞一堆工作给你……真的很抱歉。只要想到自己可能非辞职不可，我就没办法好好工作……」
我无法轻易说出「只要告诉我情况不就好了」这种话，因为假如没有转生来到这里，她可能已经因父母的处境而被迫与特定的对象结婚了。
「我喜欢公司的工作，也很感谢社长的提拔，但若是不仰赖后部你的话，我是无法胜任课长一职的。我不知道第一线的情况如何，所以只要有经验的后部陪在身边我就安心了，但也因此太过依赖……其实应该要由像你这样的人升到上层才对呢。」
「不，我……自己这样说也有点怪，不过我还是适合幕后工作。」
「……在这个世界，我认为像后部这样的人正适合担任领导者。因为你几乎不会生气，也会好好听人说话……而且……」
「而且……？」
五十岚小姐确实说了什么，但我没听清楚。她看了看我的脸，然后若无其事地露出害羞的笑容。
「……后部的家族成员都是些什么样的人呢？」
「我从小就父母双亡，说到家人，首先想到的就是育幼院里的老师和朋友们呢。」
每次提及这样的话题时，我经常被回以同情，因此总是尽量不说这方面的事。不过现在都已经转生了，就算隐瞒也没什么意义。
「……真的很对不起，亏你这么努力进入了我们公司，我却不知道你的状况，只因为你很优秀就老是依赖你……」
「嗯，我确实有种好像被您任意使唤的感觉，但我会把这当成过去的事，不会追究的。反正今后五十岚小姐就要以本队成员的身分听从我的各项命令啦。」
「……这、这个嘛……如果只是队伍里的指令……」
「不、不是的……我绝对不会做出什么性骚扰的举动啦。我看起来像是那么过分的人吗？」
我稍微开玩笑似地这么说完，五十岚小姐便睽违已久地用手摀着嘴轻笑了出来，动作就像大家闺秀般端庄。虽然她出言否定，但从这种优雅的举止也可看出她年纪轻轻就被赋予要职，并非是个错误的决定。
「那么……您需要的东西都买完了吗？购物篮已经愈来愈满啰。」
「啊……抱、抱歉。不晓得钱够不够呢……」
原来如此，她是因为挑了太多东西才犹豫不决啊。既然如此，我也不是不能帮她一把。
「要是不够的话，我可以去银行提点钱回来喔。」
「咦……你、你已经借了我五十枚铜币，竟然还有钱啊？」
「我的钱还很够喔。您想什么时候还都可以，要不要我再借您五十枚铜币呢？」
「……要、要还钱的时候会很辛苦，所以三十枚就可以了。」
如果是整队出发探索、一起赚钱的话，要共有财产也无妨。只要将其中的五成作为队伍资金，剩下的钱再依照贡献度来分配，这样自行购物时也会更方便，这或许会是个好方法。
五十岚小姐又追加了几样必需品，我目送她前往结帐后才发现自己一件衣服也没买——先不说探索用的防具，就寝时穿的睡衣可得买齐才行。
五『后卫』的定义
买完衣服后，我们朝着八号区中级探索者们聚集的旅馆街前进。公会租给我的住处位于旅馆街斜坡上的高地。旅馆为三层楼，每层各有八个房间，我要入住的房间『八号区诺尔尼尔大厦三〇四号』就在这栋大型建筑的三楼。
带领我们到房间的阿姨是位体格健美的女性，她似乎常驻在宿舍里，会和其他几位职员一起进行打扫工作，并为我们管理宿舍。只要提出要求，她还会准时提供晨唤服务，因此为了在明天早上八点抵达佣兵介绍所，我请她明天早上六点半叫我们起床。
「房间钥匙只有一把，请小心别弄丢了。如果要重打钥匙的话，整副门锁都得换掉，所以必须收取八枚银币。外出时也可将钥匙交给我保管。」
「我明白了，我会注意不弄丢钥匙的。」
八枚银币等于八十枚铜币，这笔金额绝对称不上便宜，所以我希望能仔细保管好钥匙。
「五十岚小姐，不好意思，钥匙好像没办法打两把。」
「咦……两个人一起住的时候都会各自打一把钥匙吗？」
「是、是吧，毕竟考虑到方便性，我想应该是这样没错，而且我和五十岚小姐或许也会有各自回房间的时候。」
我也从不曾把公寓的备用钥匙交给别人，之所以会说有两把钥匙会比较方便，也并非出于个人经验，只是随口说说而已。
「那、那个……反正目前也没问题，应该无所谓吧？只要不是吵架的话，我们也不可能会分头行动啊。」
「说、说得也是呢……」
五十岚小姐简直像是笃定我们两个不会吵架似的。我很怀疑彼此是否能相处得那么好，但她却像是看穿了我的想法般一脸高兴地这么说：
「如果你想吵架的话，我是随时可以奉陪啦？」
「不，没那回事。我们就融洽地相处吧。」
「是、是啊……请多指教啰。我也希望能尽量和你打成一片……」
（……总、总觉得她的回应真的很温和呢……是因为在服饰店时说出了内心话，所以卸下了心防吗？）
虽说信赖度有所提升，但贡献度只多了十点，所以五十岚小姐并不是因为这点数值，就和我变得要好了——照理说应该是这样才对。
「放完行李后就去吃饭吧。食堂似乎营业到很晚，但我听说要是被喝醉的高级探索者缠上就麻烦了。」
「由于『业力值』会上升，所以我们好像不太容易被卷入犯罪，不过还是小心为上策呢。」
「那个叫做『业力值』的东西也真是方便，就算不向警察通报，公会的守卫队也会自己跑过来关切。」
我边说边打开了房门，首先令人惊讶的是房间里竟然有客厅。客厅后方还有房间，寝室里也确实有两张床的样子。
「天花板也很高，而且房间又这么大……后部你究竟是如何升到能入住这种房间的排名？是因为你击败了那只红色魔物吗
？」
「是的。五十岚小姐也参与了战斗，所以当然有权住在这里，请别客气喔。」
「就、就算你这么说……」
五十岚小姐像是在表示不知如何是好，就这么拿着行李袋缩起身子。
我还以为她早已习惯住这种房间，且会毫不犹豫地接受和我同住一事，并展现爽朗干脆的态度，然而她的反应出乎了我的预料。
（……啊，原来如此。因为她家管得很严，所以当然没有来过这种旅馆吧。）
「……五十岚小姐？」
「咿！？」
「抱、抱歉突然叫住您。那个，有两个地方可以放行李，就请五十岚小姐使用这边。至于床铺要如何分配，就之后再决定吧。」
「唔、嗯，我明白了。放在这里就行了吧……呀啊！」
五十岚小姐在空无一物的地方差点跌了一跤。从刚才那可爱到令人发毛的惨叫声，就能判断这位二十五岁的女课长肯定没有和男性交往过。
就连我也知道，能够如此断言的自己也没资格说别人。但如果对方是比自己还要紧张的女性，不知为何就会有种从容感油然而生，此时此刻的我正亲身体会到这一点。
（咦……难道我现在正面临转生后的人生中最关键的一刻吗？）
「……你在窃笑些什么呀？难、难不成是对我有意见？」
「不、没有没有。您的行李放好了啊，那我们就走吧。餐费由我来出，您可以不带钱包没关系喔。」
「……这种无懈可击的态度真让人不甘心啊。你很习惯做这种事吗？」
「我是很想说自己已经习惯了啦，但我也完全没经验，只是想表现一下绅士风范。」
「哼……是喔。我还以为后部其实很受欢迎呢。」
从来没有女性对我说过这种话，但我好像曾在男性杂志之类的书上看过「被这么说的话就代表某种预兆」。等等，我看到的也可能是网络情报。
不可以被冲昏了头，要是因为两人共处一室而喜形于色，会马上引起对方的戒心——我如此告诫自己，并为了不让五十岚小姐认为我在窃笑，而绷紧了神色。
虽然在宿舍内也能用餐，但价格相对较贵，因此我们接受建议，到斜坡下的酒馆吃晚饭。
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