第一卷 第二幕 白日亦不成眠（2/2）

「怎么会有这种蠢事……你们为什么不反抗！？」

「你太嫩啦，兄弟。当你拥有永生不死的身体后，你的人生观也会跟着逐渐改变的。」

「我应该还待不到三百年。能有久违的后辈出现，真令人开心呢。」

裘卡感慨万千地说完后，像是忽然意识到什么一样，歪头说道：

「金发小哥，你打算挑战芙洛莉卡是吗？」

「那是当然。我岂能就这样被『落胤』玩弄于股掌之间。」

「太乱来了，凭你的装备，连她的半根锁链都砍不断。」

「这得试过才知道……不，就算不可能也无所谓。」

史塔格坚决地说完这番话后，开始将大衣和放在桌上的各种装备穿到身上。

大部分的武装都完好无缺，但斧枪和哈露雪拉的护身符没在其中。

「嗯〜真是英姿焕发呢。哎呀，你这一身如我所想像的威武戎装……」

裘卡就这样带着微笑，像烟一样地模糊消失而去，连阻止都来不及。

史塔格静静目送裘卡离去。一只精美的剪纸猫咪，踩着窸窸窣窣的脚步靠了过来。

「看来你是真的打算要干啊。」

「没错……既然已经取回了武器，那从你开始动手也是可以。」

「你要动手是你的自由，兄弟。不过呢，我会复活就是了。」

德克斯特发出一阵粗俗的笑声，变身成一副巨大的棺材。原本的那只黑猫从棺材里爬了出来，德克斯特将黑猫塞回棺材并阖上棺盖，从棺盖上冒出五官开始说话：

「那种武器消灭不了和大小姐『链接』的眷属啦，你得召唤无比巨大的奇迹才行。就更别说挑战身为大头目的大小姐了，胜负一目了然。」

「…………」

「不过你也不用担心，我会在旁边当你的助手，加油助威什么的，就交给我吧。」

德克斯特变出太鼓和手风琴并胡乱演奏起来

。史塔格瞥了棺材一眼，便快步朝走廊走去。他一边听着身后棺材拖着地板前进的声音，一边将德克斯特无意间说出的一句话牢牢记在心里。

——你得召唤无比巨大的奇迹才行——

(也就是说，强大的『神来』是有可能消灭这些家伙的。)

古拉基亚·默里办得到吗？还是需要梅尔文那种等级的力量？又或者必须让哈露雪拉出马才行……？无论如何，这是个宝贵的情报。

在史塔格走出房间的同时，黑猫姿态的德克斯特追了上来。那副棺材似乎因为卡住出不来的关系，就这样被随便扔在房间里不管。

「总之先去看看吧。我帮你带路到大小姐那里。」

「……这也是出于亲切？」

「没错。亲切兼嗜好。」

德克斯特动作利落地跳上史塔格的肩膀，灵巧地将身体蜷成球状。

「——话说回来，兄弟，你有没有顺便对我的生前事迹产生兴趣啊？」

「没有。」

「原来如此，你很有兴趣是吧？本大爷在小时候就创下了极高的神昂适应值记录，周围的人都将我奉为神童喔。结果因为被大家拱过头，完全没去进行修练什么的，最后半点表现也没有地结束了一生。」

「我都说我没兴趣了。」

「教导会里不是也有个被称作圣女的女孩吗？本大爷对她的处境很有共鸣呢。」

「哼，你比得上人家吗？」

「反应可真快呢，看你这反应一定是认识那女孩。她是个怎样的人？可爱吗？」

「像天使一样。哎，吵死了，你给我闭嘴。」

「叫别人闭嘴，结果你还是好好回答了嘛。」

黑猫翻著白眼说道。史塔格一语不发地将黑猫扫落，稍稍加快了走在走廊上的步伐。

遭到封锁的废弃圣堂——封缄圣堂『通宵童子』的空间无比广阔，以一栋建筑物来说，甚至可以说大到没有意义。史塔格在这开阔的空间绕了半天之后，终于抵达曾经见过的一扇大门前面。

「就是这里。这个时间的话，大小姐多半会在这里。」

「……『多半』，是吗？」

「大小姐向来随心所欲，没有人能滴水不漏地掌握她的行踪啦。」

德克斯特因为一直坐在别人肩上，所以精神饱满，一下就从微微打开的门缝钻了进去。史塔格看着令人恼火的黑猫叹了口气，跟着推开了门。

「——小声一点。」

史塔格才刚推开门，就见到一张勾起他不快回忆的脸孔。

说话者是个做民族风打扮的小孩。就是那个自己抱着掉下来的手臂的女孩。

「田里的植物，会被你吓到的……嘘。」

「……这样啊。」

史塔格看着将手指竖在嘴边的小女孩，不由得跟着老实点头。

房间里的状况和之前看到的没有两样。这是一间中央铺设着田地的礼拜堂，不过从穹顶窗户照射进来的，已是阳光而非月光。天已经亮了。

史塔格找到在阳光旁缩成一团的黑猫，开口问道：

「这孩子也是被复活成『落胤』的人类吗？」

「没错。这孩子就是怪谈的好伙伴、说起不死怪物就会第一个被人想到的那个。」

「我……是僵尸，莫伊拉。」

「顺带一提，她刚才是说『是僵尸』，不是『死僵尸』这种冷笑话喔，还请你多加留意。」

「我没问你这种事。」

史塔格不再理会说着莫名其妙事情的黑猫，将视线转到眼前的小女孩——莫伊拉身上。史塔格对怪谈和恐怖小说并没有什么涉猎，但他也知道「僵尸」这种怪物。虽然僵尸理应是由死者复活而来，并且会吞噬活人的怪物……

「这孩子最近打算用自己的脑浆在田里播种。就算是死者，看到她把自己的头骨打开还是会觉得不忍卒睹，所以我明明跟她说过别这么干了。」

「无限脑浆……梦想中的自给自足。」

史塔格看着僵尸女孩比出胜利手势，声明她那有些诡异的踏实梦想，只能无力地叹气。

「德克斯特，你就睁一只眼闭一只眼吧。」

礼拜堂深处忽然传来一道声音，让史塔格猛地擡起头来。

「种东西是莫伊拉的嗜好。而嗜好这件事对我们有多么重要，你不可能不晓得吧？」

「嗯〜听老师你这么一说，嗜好确实是很重要没错呢。」

德克斯特念念有词。一名体格匀称、穿着老派西装的壮年绅士，则向他投以微笑。正是昨晚打穿史塔格胸膛并挖出他心脏的男子。

「早安，你的身体已经没事了吧？」

「……托您的福呢。」

男子阖上手中书本问道。史塔格想着至少要挖苦一下对方，拍了拍左胸说道，但男子没有丝毫动摇。他摘下右眼的单片眼镜，从椅子上起身走向史塔格。

「欢迎来到【锁链】的巢穴，史塔格·斯宾特尔。我希望你用『马西莫』这个名字称呼我。虽然大家都叫我『老师』，但我其实比较喜欢别人用名字叫我。」

「这样啊，老师。」

史塔格这次毫不客气地送上挖苦，不过「老师」脸上悠然的笑容依旧不改。

「你哪天再改过来就可以了，毕竟时间多的是。虽然你可能不这么期待就是了。」

「你生前就已经是这种惹人厌的性格了吗？」

「不对…生前，错了。」

史塔格咂咂嘴，并拉开嗓门问道。回答他问题的人则是莫伊拉。

「老师……没有……那个。生前，啊。唔……………？是什么呢？」

「你到底想说什么啊？」

「这孩子没思考过比猜拳规则更复杂的事情，却还硬要帮忙解释，所以当机了。」

僵尸女孩以一种令人不安的角度歪起头，见到这一幕，史塔格和德克斯特都忍不住哀嚎一声；马西莫则是耸了耸肩，帮女孩把头部推回原位。

「我并不是被『链接』的人类，而是芙洛莉卡从无到有创造出来的存在…………是只能依靠她力量存在的真性眷属。」

「老师既是我们的智囊，也是专门负责干架的喔。单挑能赢他的就只有大小姐而已。」

「那是芙洛莉卡的力量，而非我的力量，我不过是一介报丧女妖罢了。」

「报丧女妖？」

马西莫报出的这个名字，让史塔格不由得傻愣愣地问道。

报丧女妖，又名泣之女。在古老的民间传说里，她是为死者送上哀悼眼泪的灵魂引路人；但也有相反的说法，认为她是以招来死亡的眼泪夺人性命的恶灵。不过，据说报丧女妖多半是以窈窕美丽的女性姿态现身。史塔格重新打量眼前的绅士，再次开口询问：

「……报丧『女』妖？」

「报丧女妖就算不是女性，也不会对任何人造成困扰吧。」

「需要自报家门的你，不是最应该感到困扰吗？」

「要负责任的是将我创造成报丧女妖的芙洛莉卡，我没有任何过错，绝对没有。」

马西莫一脸不悦地扬起下巴，史塔格则打心底觉得这种事怎样都好，摇了摇头，接着低头看向德克斯特(它正被莫伊拉玩弄着肚毛)，眼神变得凝重起来。

「喂，臭猫。」

「噢，我就是只猫没错，你有意见吗？」

「那个『落胤』在哪里？你不是说她应该在这里吗？」

「我不是也说了大小姐向来随心所欲，没办法完全掌握她的行踪喵。」

「可恶，你这家……还在那里喵什么！」

「怎么，你有事要找芙洛莉卡啊？」

史塔格被态度敷衍的黑猫气得拳头发抖，马西莫则眨眼问道。

他略微踌躇了一会儿，便转过身去面向马西莫点头道：

「我要杀了她。」

「真老实呢——如果她遭到消灭，那和她力量『链接』在一起的你，也会跟着消灭啊。」

「…………我就料想事情是这样。」

因为这是很容易就能料想到的事情。

史塔格轻叹一声，立刻又接着说道：

「这条因为『落胤』的恶作剧而苟延残喘的性命，事到如今还有什么好珍惜的？」

「以神官来说真是了不起的气概……不过，曾经一度死去的你，应该已经了解自我存在消失，是多么恐怖的一件事情。在这样的认知之上，虽说只是暂时，但你目前确实仍拥有自我，你难道不害怕那个自我再次遭到消灭吗？」

马西莫假设性地问道，史塔格则目光凛然地看着他。

——史塔格当然感到害怕

。

那是绝对不可能忘记的体验。心脏被踩碎的身体变得动弹不得，只剩下意识被一点一点地吸入黑洞，让人深切感受到生命就要于此断绝。

那就是死亡。这是丧失人之所以为人的理由——不死怪物不可能理解的人类终点。

正因如此——史塔格毫无畏惧地声明：

「我就是做好了这样的觉悟，才敢自称为护法神官。别小看人类了，『落胤』。」

「这样啊，不过敢说这种话的披枷，你倒也不是第一个就是了。」

尽管在最后补上了这么一句，但马西莫的语气并没有奚落的意思。他笔直凝视着史塔格，接着像是被说服般点点头。

「不过，在历来被『链接』的神官里，你似乎算得上是信仰最为虔诚的一个。或许你身上有什么我没发觉的危险力量———这样的话……」

「…………要告、诉他吗？」

莫伊拉以浑浊的目光擡头看向马西莫。马西莫用手扶着她的脖子，灵巧地闭上一只眼睛说道：

「也许有这样的价值。说不定他能创造奇迹也说不一定。」

「——『落胤』别说什么奇迹不奇迹的，这玩笑太低级了。」

史塔格一脸不悦，在他脚下的德克斯特发出笑声。

「我们不是在捉弄你。我们想说的是，你搞不好能帮我们完成一项困难的任务。」

「困难的任务？」

「没错，我们花了几百、几千年都无法实现的夙愿。如果是你的话，有可能完成这项夙愿…嗯〜或许吧。」

黑猫态度含糊地歪着头思量，史塔格眉头紧蹙。

「我不晓得那是什么事情，但你们以为我会提供协助吗？」

「你没必要特别在意这件事情。你如果实现了你的愿望，那我们的愿望也必然会跟着实现。为此，我们可以向你提供必要的情报。」

「……有话直说，别兜圈子。你到底想说什么？」

「我们来告诉你杀死她的方法。」

太过突然了。

对于马西莫轻易说出口的这句话，史塔格一时无法理解。

他惊讶得连连眨眼，接着重新压低声音说道：

「你说什么？」

「就让我们来告诉你，以人类之力消灭我们的主人、任性不羁的公主、统驭【锁链】的不死之王——芙洛莉卡，唯一可能的方法。」

「——是什么方法？」

「还不能……告诉你……因为、你得……满足条件。」

「——假设你们说的是真的好了。」

史塔格很快就放弃从强尸女孩模糊的话语里探出口风。

他短促地吸了口气，将视线转向德克斯特和马西莫。

「那你们又为何要告诉我？」

「就如我刚才所说的，你如果能杀死大小姐，那我们的愿望也会跟着实现。就只是这样而已。」

「如果我能满足条件，你们就会告诉我方法？」

「就是这么回事。你有意愿了吗？」

「！比起这种来路不明的提议，趁那个『落胤』睡觉时砍下她的头，似乎要可靠得多。」

「那你要试试看吗？她就在那里。」

马西莫四两拨千斤地将史塔格的套话一语带过，并指向某个地方。史塔格顺着他手指的方向望去，看到一道蜷缩的身影，顿时瞪大眼睛。

一名少女躺在靠近房间角落的长椅上，整个人都埋在礼服里。

正是有着一头摄人心魄的乌黑秀发的『落胤』——芙洛莉卡。

「……她什么时候在那里的？」

「从你们进门开始……一直都在。」

史塔格愕然问道，莫伊拉则叽叽咕咕地回答了他的问题。

因为阳光和田里植物的关系，从入口很难看清楚芙洛莉卡所在的位置……但史塔格觉得自己完全没注意到实在是太奇怪了。一动也不动地蜷缩着身体的少女，存在感十分稀薄，若是没有特别留神，甚至会看丢她的身影。

「——【锁链】是无法入眠的，史塔格·斯宾特尔。」

马西莫的声音从远处传来。

「我们是从『朔王』那里继承了不眠之力的支族。因为不死不灭，所以必须在绝对无法入眠的清醒状态下，徘徊于永恒不变的时间长河之中。」

「…………」

「芙洛莉卡能在某种程度上蒙混过这种限制。她降低自己的存在强度，陷入停止活动的状态，以此来模仿睡眠。这种『打盹』的行为，已是她长年的嗜好。」

史塔格一面听着马西莫的说明，一面屏息走向前去。

就算站在她身旁俯视，芙洛莉卡依旧如海市蜃楼般虚幻。

史塔格看着她那张几乎可说是天真无邪的睡脸，停下了动作。不，是动不了。

说白了就是——————他看得入迷了。

眼前的这张脸蛋，已看不到昨晚那种钢铁一般的凶暴感，只剩下一种泡沫般的虚幻美丽，甚至让人怀疑她会不会在眨眼之间，就消失得无影无踪。

「如果你坚持一定要用祝福武装杀死大小姐，那现在就是最好的时机。『打盹』也是她力量最弱的时候。」

站在远处的马西莫说道。史塔格没有答话，但还是从背囊里拔出了短刀。

躺在长椅上的芙洛莉卡没有发出任何鼾声，史塔格在她身上完全感受不到昨晚的威慑感。的确——

(——虽然我并不打算相信『落胤』所说的话。)

但照这个情况来看，似乎的确能成功杀掉她。

「……神啊，请您保佑。」

史塔格简短地祈祷后，将短刀重新反手握紧。他瞄准纹风不动的礼服胸口，下定决心将刀锋捅了下去——就在这一瞬间。

响起一阵金属互相撞击的声音，某样东西缠绕住他全身，将他整个人拽倒。

「唔、啊——！？」

史塔格接着被恶狠狠地扔到地上，力道之大，让人确信对方根本打算撞断他的脊椎。强烈的疼痛让他忍不住想扭动身体，但缠住他四肢的物体却不动如山。

史塔格竭尽全力，好不容易擡起头来，随即皱起眉头。

(……锁链……！？)

他全身都遭到锁链束缚。

用来捆绑人类显得有些小题大作的粗重锁链，正蠕动着想吞噬史塔格。

「嘎——啊……！」

空气自压碎的肺部流出，史塔格用唯一还保持着自由的眼睛，追寻锁链的源头。

分岔成几十条的锁链一面翻滚，一面在地板上爬行或在空中滑动，朝礼拜堂的一个定点集中而去。

那就是躺在长椅上头，连根头发也没动的芙洛莉卡。

芙洛莉卡的周遭如海市蜃楼般晃荡着，锁链则一路链接到其上的阵阵涟漪之中。史塔格觉得，那像茧一样笼罩住她的锁链之网，彷佛正睥睨着自己。

(这就是——『落胤』之主……！？)

一阵战栗让史塔格全身僵直。

如果依照马西莫所言，芙洛莉卡是在(模仿)睡眠的话，这些锁链甚至不具备攻击的意志。而是像睡着的人驱赶蚊虫那样，只是想排除惹人心烦的感觉。

光是这样，就足以让史塔格束手无策地遭到碾碎。

不行。这个「落胤」——

(——我是赢不了的。)

这残忍的认知，无情地烙印在史塔格心里。

翻腾的锁链让他的颈骨叽叽作响——就在那一瞬间，锁链猛然碎裂。

「……唔！？呃——咳—」

身体突然重获自由的史塔格，一边止不住地咳嗽，一边环望四周。

锁链之网正缓缓撤回空间的缝隙之中。看起来还想继续攻击的锁链前端，则像是被用力扯断一样地化成了碎片。

「发——发生…什么事？」

搞不清楚状况的史塔格正想站起身时，忽然注意到一旁的某样物体。

有个以黑白两色妆点的巨大毛球倒在那里。

史塔格将视线向上移动。只见那颗毛球浑身沾满了锁链的碎片，并以野兽的锐利眼神盯着自己。

「呜哇！？」

史塔格惨叫一声并急忙后退，忘记身上疼痛地大喊起来。

「什……什、什么啊，这家伙是什么鬼？」

「多谢你啦，梅尔谢迪斯。我正想着该出手救人了。」

不知何时，马西莫已来到浑身哆嗦的史塔格身后并微笑说道。史塔格将视线保持在长着诡异黑白毛皮的动物身上，小心地站起身来。

「那颗毛球，也是『落胤』吗？」

「虽然这只

是大小姐游戏的一环——」

紧抓住马西莫的黑猫德克斯特，边说边跳到地板上。

「但这可是很久以前就已经灭绝的动物喔。嗜血成性的霸王超兽大哥大——其名为，熊猫！」

「它是这么危险的动物吗？」

「笨蛋！看看它的眼睛，那可是野兽的眼神。要是疏忽大意就等着被一口咬碎吧。」

尽管德克斯特形容得非常可怕，但熊猫本人却在扫落脸和爪子上的锁链碎片后，悠悠哉哉地躺了下来，最后甚至还搔起了屁股。

「别看它现在这样，它生前可不是闹着玩的，是君临于全大陆动物顶点的魔兽喔。虽然不晓得有没有留下相关记录，但据说当时的教导会甚至还组织了讨伐队。怪不得大小姐会以吸血鬼这种最凶恶的不死者种族和它进行『链接』。」

「……我觉得你的模样，要比它更像吸血鬼。」

马西莫闻言，一副愧不敢当地耸了耸肩。史塔格无奈地叹了口气。

像吸血鬼这种啜饮人类鲜血的有名怪物，史塔格毕竟还是晓得的。训练生时期的他，曾看过朋友带来的恐怖小说，里头插图所描绘的吸血鬼，正是做马西莫那样的绅士打扮。

「真的非常可怕。它可是能将吸过血的人，都变成熊猫的恐怖吸血熊猫。」

「你那毫无紧张感的叙述方式，听了就不会想当真啦。」

「毕竟是熊猫呢。它只吃竹子，所以也不会吸血吧。」

马西莫煽风点火后，做了个不负责任的结论，擅自转换了话题。

「先不管梅尔谢迪斯的事情。」

「…………」

「你觉得如何？能趁大小姐睡着时砍下她的头吗？」—马西莫指着长椅上的芙洛莉卡。史塔格答不出话来。见到史塔格这番反应，马西莫满意地高声说道：

「如果你已经明白的话那是最好。那道锁链之网是芙洛莉卡的无意识结界，具有最低限度的防卫机能，会拒斥所有她不想接触的东西。就算她已经将存在强度降到临界点，大部分的东西一样碰不到她半根寒毛。那么，你现在有兴趣听听我们的提议了吗？」

「……满足条件的话，就会告诉我是吧？」

「OK！本大爷最欣赏积极向前看的人了。」

史塔格明明还没有确定参加，德克斯特却已开始亲昵地敲着他的长靴。正当史塔格要开口澄清时……

「——你们打算做什么有趣的事是吗？」

身旁蓦然响起的这道声音(听起来比实际距离还要近)，令史塔格愕然无语。

原本在长椅上蜷缩成一团的少女坐起身来，随意拨开像大衣一样披着的黑发，张开樱桃小嘴打了个哈欠。

芙洛莉卡一下睁开双眼。

「——早啊，小弟弟。要帮你准备洗脸的热水吗？」

「别开玩笑了。你是什么时候睡醒的？」

「我没有睡着，所以谈不上所谓的睡醒。如果是说从『打盹』醒来的话，我想想……应该是小弟弟你看到梅尔谢迪斯，发出可爱惨叫声的时候吧。」

她露出天真烂漫的微笑后，一面摸着熊猫的肚子，一面瞅着马西莫说道：

「你们吵到人家『打盹』啰。想必各位准备了够有趣的节目，对吧？一定要是这样才行哦。」

「我们会满足你期待的，芙洛莉卡。所以请别再这样瞪着我了。」

马西莫举起双手投降，朝芙洛莉卡笑了笑。

接着，他优雅地行了一个无懈可击的鞠躬礼。

「我们接下来将要举办〈舞会〉。而新的家族成员，史塔格·斯宾特尔也将参与其中。」