短篇集 S2 第二话 圣诞夜与金币与边边子的酒（2/2）

「应该是因为次郎肯陪他，让他特别开心吧？当你抱着蛋糕盒回家时，小太郎可是吓了一大跳呢。」

回想起当时，仍然忍俊不住笑意抖动着双肩。次郎更进一步地板起脸，喝光杯中红酒。

次郎不时会瞄时钟一眼。

话说回来，从用餐的时候起，他就一直在注意时间，而且还渐渐变得浮躁，无法镇静。

——有什么令他在意的事情吗？

边边子思考着，但总觉得气氛让她很难开口询问。

「……话说回来，你居然会改变主意。想不到会由次郎提议说出要买圣诞节用品。」

「不这么做的话，就安抚不了这小子吧？让他一次转换浮动的情绪，定下心来之后，从明天起要严格教育。」

哼——次郎鼻子哼声道。

「……再说——」

「嗯？」

「我也并非不高兴弟弟开心的样子。」

次郎找借口似地说完，唇角下垂抿起。

边边子虽然心想笑出来似乎不太好，却让她忍不住觉得好笑。

「你这别扭鬼。」

口中如此低喃，却感觉心情非常好。

背景音乐并不是圣诞歌曲，而是在边边子的用心良苦下，交互播放古典与爵士乐曲。

哀伤的钢琴独奏在拼木地板上弹跳。

次郎喝干杯中的酒之后又装满下一杯，然后瞥向时钟，接着忧郁地叹气。举止实在非常不自然。

「对了，你好像有帮小太郎买礼物，结果你买了什么？」

「咦？喔喔，是斗蓬与礼帽。不愧是特区，连吸血鬼的正式服装也会卖一整套。」

次郎正经八百地说。

那是扮装用的宴会商品吧——边边子如此心想却保持沉默。至少，小太郎应该会开心。

「对了，这个要给边边子……」

「咦？给……给我？」

「对，一点小心意，不成敬意。」

边边子惊讶地收下次郎拿给她的信封。

开封后，从里面滑出一枚金币，她便用掌心捧住。

不禁为之屏息。

「这不是金币吗？骗人，这是真的吗？」

「是英国的一磅金币——边边子，你知道为什么圣诞老人要放礼物到袜子里吗？」

不知道——边边子老实地摇头。

次郎一面喝着红酒一面说：

「以前有个叫做尼古拉斯的圣人，他很同情一户贫穷家庭，便半夜从烟囱扔金币进去，结果金币就掉进晾在暖炉边烘干的袜子里了。是因为有这么一段故事。所以这枚金币也可以当作守护你幸运的守护符。」

财运说不定会上升喔——次郎开玩笑地说。

边边子凝视着手中的金币。

餐桌的蜡烛照得金黄硬币闪闪发光。这应该是实际上有使用过的东西，定睛一看，上头还有细微的刮痕，摸起来就知道这不是装饰品，而是真正的钱币。

这是很久以前的钱，是活得与次郎一样久的硬币。

「……谢谢，我好开心。」

边边子说道。

然后又慌慌张张地说：

「啊，对不起，我没有帮次郎准备礼物。」

「不用送了，你忘了吗？我讨厌圣诞节。」

他淡淡地说着。

难得的感动被浇了冷水，让边边子不禁一阵火：

「你说话态度怎么还这样……再说，你虽然嘴巴上说讨厌，却反倒很清楚嘛，譬如刚才的故事。」

「以前曾经听过，仅只如此。」

次郎的杯子又空了。

他打算再倒一杯，酒瓶却已经空了。次郎焦躁地咋舌。

次郎从刚才就像喝水般地喝着红酒，平时都只是浅尝慢酌，明显不对劲。

——嗯……

边边子终于忍不住挺出上身贴近餐桌。

「次郎！」

「嗄？什么事？」

「你最近很奇怪耶！怎么啦？从刚才就一直神经紧绷、手足无措的样子。」

「我……我并没有手足无措。」

次郎辩解着，眼神却游移不定。边边子声音一尖：

「都到这时候了，就说清楚吧！圣诞节的什么东西让你这么不舒服？确实，吸血鬼会非常喜欢圣诞节或许才真的很奇怪，但若没有圣歌与十字架，就没有影响体质的问题吧？次郎对流水或太阳不也忍耐下来了，活得好好的吗？为什么唯独在圣诞节才这么奇怪，变得这么畏畏缩缩的？」

「我哪有畏畏缩缩……」

「你就是畏畏缩缩！真是的，这样真不像次郎的个性。」

说出想说的话，边边子才充满魄力地坐回椅子。

次郎歪着嘴，面有难色。

好一阵子双方都无言以对。

然后，次郎终于一副无奈的样子，深深叹一口气：

「……因为很害怕。」

「……耶？」

「我很害怕。我……怕圣诞节。」

面无表情地说出这句话后，次郎又看了时钟一眼。已经即将深夜十二点了。

「为……为什么？圣诞节又不是什么弱点吧？其他的吸血鬼不也是一样吗？就算不喜欢，也不至于害怕吧？」

边边子一问，次郎便露出阴郁的表情：

「我知道，也被认识的同族狠狠嘲笑过，说『你太迷信了』，可是没办法。就是没办法。」

他以迁怒的口吻继续说道：

「告诉你，边边子，在刚才给你的金币还在使用的时代，群众信仰的真挚是现代无法相比的。尤其每年一到这个时节，全世界到处都在宣扬有多么爱神。老实说，才刚转化时，我整晚都忧虑得不得了，邪恶的自己会不会在这个圣夜受到神的制裁。」

回想起当时的情景，次郎的身体便微微颤抖。

吸血鬼不会成长。

由于肉体不再成长，寄宿于肉体的精神也很难成长。

所以，即便身为活过漫长岁月之人，大致上仍残留着与外貌相符的不成熟。接触最新的科学知识，即便头脑理解，也无法完全脱离身为人类时——前一世纪的迷信。

这就是所谓的「不老」。

次郎仿佛等待斥责的孩子般，频频确认时钟然后频频叹息。至今伪装成不愉悦而瞒混过去的恐惧，在弟弟睡着、离圣诞节只剩十几分钟时浮现，终于再也压抑不住。

而就在此时——

「哈哈。」

「咦？」

「哈哈哈！什么？次郎是因为想着会不会让神明生气这种事而感到不安，一直焦躁难耐吗？啊哈哈！」

边边子咯咯地笑着。

含羞忍辱地告白的次郎，一开始愕然无语，然后吊起眉毛：

「没……没什么好笑的吧！边边子你一点都不了解吸血鬼的悲哀。」

「什么悲哀……明明连『圣诞铃声』都会怕，还耍什么帅啊！」

边边子觉得可笑又有趣地笑着。次郎原本瞪着这副模样的边边子，最后还是心有不甘地转头别开视线，似乎是自觉到自己还不够成熟稳重。

「呵呵呵，次郎出乎意料是个胆小鬼。」

「哼，粗俗的现代人哪会了解古代丰沛的情感。」

「哎，我也相信神呀，毕竟做的是这种职业。」

「那么，你应该更加严肃地承认信仰！小心遭天遣。」

「天遣？啊啊，好好笑！」

「看吧，这种说话态度就是受到文明社会侵袭的证据。要是轻视前人的警语，可是会遭遇到不好的下场。」

「无所谓，神明的心胸是很宽大的。」

「傲慢。」

「我只是表现友善。」

次郎愈来愈面红耳赤，边边子却总觉得很好笑。

——啊啊，我醉了啊。

她如此想着，同时露出不怀好意的微笑，东戳一下、西刺一下地挖苦次郎：

「放心吧，如果神对次郎劈下天罚的话，虔敬的我会请求神明饶过你的。」

「……不用了，到时候我就如落花凋零，守住黑血一族的荣耀直到最后。若哥哥死亡的样子深深刻印在眼中的话，小太郎一定也能作为一个了不起的吸血鬼——」

「叮叮当～——」

「哇啊啊！请不要

开这种玩笑！」

次郎满脸通红地低吼，边边子则在椅子上笑到几乎打滚。

忽然她的目光停驻在手上的金币。

边边子不知为何停住笑意，盯向餐桌对面。

次郎正处在不愉快的心情中，伸手去拿红酒瓶，然后，想起那瓶酒已经空了，发出比刚才更响亮的咋舌声。

「……要开下一瓶？」

「红酒已经没了吧。没关系，我会忍耐。」

次郎完全就是一副别扭的态度回答。

边边子则——

——啊啊，我醉了啊。

想着想着——

「……有喔，你的圣诞礼物。」

次郎看向边边子：

「什么啊，有买来当库存的吗？」

「……嗯。」

「那就开来喝吧！我就不客气地直说，不喝我撑不下去。」

「……嗯。」

「我对红酒可是很挑的，既然要喝，请你拿最高级的出来。」

「……我自己是觉得挺高级的。」

吊人胃口的说法让次郎微微皱起眉头。

「是有年份的酒吗？」

「是青春洋溢的酒。」

「红酒？」

「对，热呼呼的红酒。」

说着她视线仰望次郎。

四目相对前，又慌忙别开眼。

次郎顿时语塞。

「啊！讨厌！」边边子以醉醺醺的口吻说着：

「我没有奇怪的意思喔！那算是冬天的额外奖励，也可以说是回礼吧……对了，次郎讨厌圣诞节，主要是因为有恶劣的印象，所以只要遇上一些好事……例如留下圣诞节的回忆……啊，那、那个……『圣诞节的回忆』或许有语病……不对不对，我不是那种意思，那个……」

她支支吾吾地说着。

不知不觉，两人都说不出来。

钢琴乐声持续飘扬，反复着相同的节奏，却也一点一滴地变换旋律舞动音色。

还听得见小太郎的鼾声。

「……很美味喔！」

边边子轻声道。

次郎的眼眸隐隐动摇。

此时……

「Happy Merry Christmas！」

玄关大门冒出巨响。

啊哈哈——明显添加酒精的豪爽笑声此起彼落，碰碰撞撞的脚步声接近以纸箱代替墙壁的房间。

「Yeah——！』

伴随着欢呼声半途杀进来的，是早纪与史旺。而在她们身后——

「晚安～……哎呀？」

云雀也探头看，

边边子顿时愕然：

「大……大家……怎么回事？三更半夜出现。」

「喔呵呵呵，就是特地要等十二点准点啦！」

史旺高亢地笑着。讶异地看向时钟，的确，不知不觉就到圣诞节了。

「话虽如此，各位怎么这副模样……」

「太见外啰，边边子……圣诞节没有约会而感到寂寞的话，说出来不就好了嘛！」

「没错没错，老实坦白的话，忙碌的我们也会稍微抽时间陪陪你。」

「……然后……现在？偏偏选现在过来？」

面对显然开始颤抖的边边子，早纪与史旺彼此搭肩——

「噎酥！」

同声回应，然后自顾自爆笑起来。

看来她们是在讲YES和耶稣的双关语冷笑话。总之她们都烂醉一通。

而且，一瞄到餐桌另一头瞪大眼的次郎与熟睡的小太郎后——

「啊啊……次郎大人！祝您圣诞快乐！送上晚来的祝福真抱歉。啊，可是请您放心，我对社交界的公子哥儿都一致冷眼相待喔！」

「……喔。」

「唔哇！小太郎，这该不会是圣诞老人装吧！？可恶……怎么会这么可爱……照相机！我的手机到哪去了？」

「……呼～」

无视于边边子，两人开始兴奋激动起来。

看起来没喝酒的云雀独自一人抹着冷汗：

「那个～……两位，你们应该是为了边边子学姐而来开宴会的吧？话说，这么看来……我们其实是碍事鬼……」

她小声地说着，两人却都没听进耳里。史旺黏答答地死缠着困惑的次郎不放，早纪则目不转睛地以手机的拍照功能拍下小太郎的睡姿。

「……小雀。」

「是……是！」

被喊了名字，云雀便摆出立正的姿势转向边边子。

「……天气这么寒冷，真是辛苦大家了，谢谢。我真的非常、非常……开心。」

「不……不会……别这么说。」

边边子一脸微笑，可是额角的青筋却是不想看到都不行。

边边子笑容和煦地说：

「总之，能请你先帮大家泡点茶吗？没错，嗯……泡杯热呼呼的茶吧。」

在她充满魄力的要求下，云雀当然乖乖地顺从了。

中场休息2

「……嗯嗄？」

清醒的小太郎从原本趴睡的餐桌仰起头。

他来回抹掉嘴角的口水。昨晚好像在这里睡着了。

平常的话，哥哥应该会抱他到棺木里——小太郎一面想着，一面观望四周，面对一片惨状赫然瞪大双眼。

细心装饰的圣诞树横倒在地，抱着树睡着的人是史旺。或许因为树枝尖尖刺刺的，偶尔还会皱起睡脸。墙角则躺着貌似早纪的女子。之所以说「貌似」，是因为她的头部整个塞进了咆呜嗷呜大公的嘴里，实在难以想像经历过什么事才能导致这副德行。

然后，边边子则睡成大字体。

双手还牢牢握着红酒瓶，冒出大声的磨牙声，有时还会双脚威猛地踢来踢去，边用力挥舞双手握着的酒瓶。她还一边怒吼着梦话：「你是说我的红酒不能喝吗！」好像是梦到不太好的事情。

附带一提，云雀则抱着双膝睡在稍远的沙发上，仔细观察，还会发现耳朵里塞着替代耳栓的卫生纸。虽然姿势委屈，却反倒有一张幸福的睡颜。

「唔哇～」

小太郎怀着直率的感想低呼。

忽然，他的目光注意到留置在餐桌上的纸条。

『之后就交给你，哥哥努力过了。次郎』

「……交给我？」

可是，要交给我什么？该怎么做？电视GG里的圣诞节，应该是更和平地进行的才对啊！难道是发生了宗教对立事件吗？

小太郎看了一圈房间景象，总之先来一句——

「……祝大家圣诞快乐。」