短篇集 S4 第三话 社长葛城边边子的野心（2/2）
「今后不准再靠近我的委托人，没问题吧？」
「是的。」
「当然也不会收保护费，没错吧？」
「是的。」
「噢，对了。为了表示一点歉意，请你留下身上所有的钱财。」
「啥？为什么要我——」
咻。
刀刃再次扫过后，吸血鬼随即递出自己的钱包。
「太好了，你是个明理的人呢。」
收下钱包后，边边子露出微笑。
于是，吸血鬼立正站好，向边边子一鞠躬说道：
「那我就先失陪了。」
随后便落荒而逃。
看着吸血鬼离去的背影，边边子露出得意的笑容。
「真是易如反掌呢。」
次郎耸了耸肩，将银刀收回刀鞘中。原本在一旁看得心惊胆战的酒保，迅速跑到边边子的身旁。
「谢…谢谢你们。真不知道该如何表达我的谢意才好。」
「别客气、别客气。这种程度的『调停』我们最拿手了。」
「虽然不多，但这是先前约好的谢礼。」
说着，酒保递出一个信封。边边子的嘴角忍不住上扬。
没错，只要把这个想成是互助关系就好了。对方能够获得安全保障，边边子则是获得金钱利益。如果代价是公平的，这不也是一种正当生意吗？保镖也是一种工作呀。
「……我看见了。」
如此喃喃自语的边边子，眼中闪耀出某种光辉。
BBB
「也就是说，这是所谓的『必要之恶』啦。你应该明白吧？」
「嗯嗯，然后呢？请继续说下去。」
「我们和他们之间的契约，是通过金钱交易而成立的。而且，从旁人的立场来看，这种关系也十分明确。光凭着我们在背后撑腰的事实，就能够充分牵制其他血族的行动。也就是说，就他们所支付的金钱额度看来，这种效果非常值得。」
「原来如此……真是让我上了一课呢。」
「更何况，我们还是因『恶名远播』而受到他人畏惧的一族呐。没有半个人敢对我们动手。我劝你还是放弃吧。」
「哎呀。不过说到『恶名远播』，我们也不会输给你们喔。对吧，次郎？」
咻咻、咻——
BBB
「哎呀，关于您活跃的传闻，我已经洗耳恭听过了！能够这样与您见面，真是我莫大的荣幸呐，葛城社长。」
「讨厌啦，什么活跃啊~」
「您真是太谦虚了！您高明的手腕早已传遍了整个业界。在街头巷尾甚至有人称呼您为『皇后Ｍ』呢。」
「『皇后』？这种称谓倒还挺夸张的呢。」
「不会不会。在实际见到您之后，我彻底明白了。说老实话，我还真不想与您为敌呢。毕竟风险太大了啊。哇哈哈。」
「也就是说，你们愿意老实收手是吗？」
「就是这个！葛城社长，请您和我们合作如何？这样一来，就可以扩大势力范围，将更多的血族纳入旗下——」
「次郎，麻烦你了。」
咻、咻咻！
BBB
「真的！这不是在说谎，我是认真的！」
「唉……希望我收你们做手下是吗？」
「我们都为社长高明的手腕着迷啊。在附近这一带，已经没有半个傻瓜会做出反抗『皇后Ｍ』的行为了。才半个月就能够做到这种地步，真的太厉害了。我们想要在社长的旗下飞黄腾达啊！」
「唔~我最近的确觉得人手有点不足呢……」
「那请您务必…绝对要雇用我们。就算负责打杂也无所谓。不管是应付小喽啰或是挡子弹我们都愿意做！」
「唔~该怎么办呢~」
「……社长，这是我们的一点小心意。」
「哎呀，你倒是挺机灵的嘛。好吧，那我就稍微用用看你们好了。」
「遵命！我们会努力的！」
BBB
「请…请你等一下。我们的确是这个区域中数一数二的血族，但绝不会向其他血族夺取钱财……」
「哎呀，都这种时候了还想狡辩？听说你们还是颇有名望的血族呢，真令人失望。」
「这不是狡辩！前几天，我们的确从已经和你们缔结契约的血族那里接下了委托，同时也收下了他们的酬劳。但那可是再正当不过的一笔交易。因为他们想在人类社会里工作，所以我们就介绍了一些工作，然后向他们收取中介费。不过就是如此而已啊？」
「就是因为你们擅自做出这种行为，才让我们感到困扰啊。如果让我重要的客户随随便便跟你们这种血族交易，不知道哪天会吃亏上当呢。」
「你…你这样才是刻意找碴吧！跟你们相较之下，我们可是从很久之前，就开始扶持这些无处投靠的吸血鬼了呐。」
「原来如此。也就是说，你们是群不折不扣的坏人吗？这样的话，再交涉下去恐怕也没有用——次郎，动手吧。」
「呜！……嗯？」
「咦？喂，次郎——你…你那什么表情呀？连小太郎都这样。你们最近会不会有点怠慢自己的工作啊？哼。算了，今天就先这样吧。我还会再来的。」
「唔唔……『皇后Ｍ』的冷酷无情果然如传闻所一言。还真是让一个可怕的怪物入侵到特区的黑社会了呢……」
BBB
就这样，边边子的速攻持续着。
回到第三间事务所——这阵子才签约的高科技大楼中的办公室之后，边边子摘下脸上的太阳眼镜。耳朵上的钻石耳环随着她的动作摇晃着。
她身穿着浅紫色的高级名牌西装，肩上披着薄大衣，脚上的高跟鞋踩在地面上，发出清脆的声响。这样的边边子转身看向兄弟俩。
「你们想跟我说什么？你们两兄弟今天看起来特别严肃呢。」
看到边边子一脸不以为意的表情，两兄弟以仿佛在忍受牙痛般的痛苦表情，看着他们成功变身为上流人士的雇主。
「……边边子，你最近的做法是错误的。」
边边子瞪大眼睛。
「错误？什么地方错了？」
边边子完全摸不着头绪的反应，让次郎不禁无语问天。
「现在的小边边感觉好像
变成了坏人一样呢。我不喜欢这样。」
小太郎扁着嘴，一脸仿佛因为挨揍而强忍着泪水的表情。边边子忍不住皱起眉头。
「你们两个是怎么啦？我们的事业不是发展得很顺利吗？你们看，这间办公室！这件衣服！这颗宝石！」
边边子像是唱歌般说着，同时从预备好的保冷箱中拿出一瓶香槟王，并拔掉瓶塞。她的脸上没有工作时那种冷酷如冰的表情。那副因突然降临的贵妇生活而感到乐不可支的模样，仿佛只是一名爱作梦的少女一般。
「来，你们俩也快点过来喝。开开心心的喝一场，借此改变一下心情吧！这阵子真的一直都在工作，所以会失去干劲，也是可以理解的事情。下次我会安排一段假期，我们就到国外——夏威夷，不，到巴黎去吧！享受购物的乐趣！品尝高级的法国料理！不，既然这样，干脆开一间巴黎分店吧。这次让我们替法国的吸血鬼们好好『调停』一下吧！」
边边子的野心无穷止尽地蔓延开来。相较之下，次郎和小太郎的表情则显得十分僵硬。
兄弟俩的脸上很明显地浮现了「这下子没救了」的表情。
「但在这之前，得先让刚才那个血族乖乖就范才行。这样一来，我们的事务所就能稳定营运好一段时间了。可以独占所有保护费——更正，是契约。哼哼……下次可要请你好好做事啰，次郎。为了弱小血族的明天，还有吾等『葛城边边子调停事务所』的将来！」
边边子所发出的狂笑声回响在整间办公室中。
三天后，她实现了这个宣言。于是，「葛城边边子调停事务所」终于一跃登上了弱小吸血鬼社会的顶点。
BBB
「要提高契约金？您是说真的吗？」
看到秘书吃惊的反应，边边子若无其事地点了点头。
「独占——这么做似乎有点操之过及了呢。而且最近也很少发生纠纷事件呐。」
「这…这应该是好事一桩吧——」
「傻瓜。要是没有纠纷产生，我们不就无法提高收益了吗？所以我才说要涨价啊。你有意见吗？」
「其实我也不是有意见，应该说……」
对于秘书的不安，边边子一笑置之。
「现在还有谁敢反抗我『皇后Ｍ』呢？反正，你把契约金提高就是了。我之前买了新的游艇，所以得付一阵子的贷款呢。」
「这…这完全是公私不分……」
「……什么啦？」
边边子的双眸散发出一阵兄光。
秘书连忙将视线移至地面上。在古今中外，能够以视线来震摄吸血鬼的人类，或许只有「皇后Ｍ」一人了吧。
「总之就拜托你了。我可是很忙的，别让我再为这种事情心烦了。」
语毕，边边子便走进社长办公室。
她吐了一口气，在巨大的桃花心木办公桌前坐下。只要将椅子转个一圈，就能够通过一整片玻璃窗，眺望特区第九区中的摩天大楼。
「还不够……我不会满足于这种状况之中的。」
边边子如此自言自语着，脸上带着充满自信的笑容。
那个「公司」的基层员工已经不在了。在街头长大，过着等同于游民生活的那个可怜小女孩也已不复在。坐在这里的，是年纪轻轻就成为「人生胜利组」的葛城边边子。
「皇后Ｍ」万岁万万岁。边边子忍不住抽动着双肩笑了起来。
当她重新转身面向办公桌后——
「哦？」
发现了一张字条。
「现在的你，我们无法继续跟在身旁了。请让我们休息一阵子。
次郎＆小太郎」
边边子瞥了这张字条一眼，不满地都起嘴。
「咦？他们已经休假去了吗？竟然自己先溜掉，未免也太狡猾了吧。现在明明是很忙的时期啊。」
说着，边边子将字条扔进垃圾桶。
「没关系啊。反正等到存了更多钱之后，我就要好好来享受奢华的生活。美食、休假、购物、还有企业并购（Ｍ＆Ａ）！哼哼哼，真~是令人期待啊~」
边边子双手扠腰，活力充沛地发出「啊哈哈」的笑声。
——然而，她的笑声却开始愈来愈没有自信。
「啊哈哈哈哈……哈哈哈哈？」
边边子突然停下了大笑的动作，回复成原本的表情。
她双手抱胸，以食指抵着自己的脸颊。
「……嗯~？」
边边子将视线移往斜上方，思考了好一会儿。
随后，她将手伸进垃圾桶里翻找，取出方才的那张字条，并将它重新打开摊平。
「现在的你，我们无法继续跟在身旁了。请让我们休息一阵子。
次郎＆小太郎」
边边子认真地盯着字条看了四十五秒。她原本得意忘形的表情，也逐渐出现恍然大悟的反应。
「……骗人。这个……难不成，他们两个离开事务所了吗？咦咦——！」
边边子不知所措地抱着自己的头。
「他…他们已经受不了我了吗？为什么？怎么会？我哪里不对了？」
边边子这样问着自己。在她仔细思考过后——不，不用想得太深入，她就已经领悟到堆积如山的种种原因。
想当初，自己不是为了成为弱势吸血鬼的助力，才会开始做这种生意吗？然而，在不知不觉中，边边子反而站在与当初完全相反的立场上了。现在可不是顶着「皇后Ｍ」这种光环的时候。
「我…我得赶快把刚刚的指令撤销才行。还要把次郎他们找回来。唉，我怎么会这样利益薰心……」
在兄弟俩离开后，边边子终于清醒了过来。为了让一切全部重新来过，她急忙将手伸向电话。
然而，为时已晚了。
在边边子拿起话筒之前，电话便响了起来。是内线电话。在边边子慌张地接起电话后，耳边传来秘书慌张的声音：
「不好了，社长！我们好像做得太过火了！」
「什…什么？发生什么事了？」
「『公司』派遣镇压小队袭击这栋大楼了！」
边边子愣住。
「……唉？」
「总…总之情况真的很糟糕，所以我得先闪人了！虽然时间不长，但还是谢谢您这阵子以来的照顾。再见！」
对方喀喳一声挂上电话。秘书的报告内容不断在边边子的脑中回荡着。
「……公…『公司』？」
还来不及厘清事态，一阵骚乱的脚步声已经逐渐逼近走廊。带来破灭的脚步声。
至于边边子……
BBB
闯进社长办公室的镇压小队，在确认房里没有任何人时，忍不住「啧」了一声。
于是队长通过耳机下达封锁大楼的命令。
「不用在意小喽啰。总之，将逮捕『皇后Ｍ』视为最优先事项。」
队员们的表情十分凝重。再怎么说，被称为「皇后Ｍ」的这名谜样女社长，可是只花了半个月的时间，就在吸血鬼社会中巩固庞大势力的恐怖女子。那高明的手腕，以及冷酷的作风，甚至连暗中调查她的「公司」情报部，都感到畏惧不已。
如果在这里让她逃掉了，不知道对方何时又会另行掘起。赌上小队的威名，她是一个非得逮捕不可的目标。
「不过，队长……」
一名队员提出了疑问。
「有一部分传闻指出『皇后Ｍ』其实是人类……不仅如此，听说她之前还曾经是隶属于我们『公司』的员工昵？」
「说什么傻话。『公司』不可能会培养出这种背叛者。」
队长以激动的语气加以否定。然而，其他队员也提出了相关疑问。
「我记得有个任命『银刀』为护卫，名叫『葛城边边子』的调停员吧？听说『皇后Ｍ』的左右手也是个能够使用日本刀，而且身手十分矫健的吸血鬼。这果然是……」
「啰唆。这只是利用他们的名号在混淆视听罢了。」
随后，队长突然压低声音，双眼浮现有些不安的光芒。
「你们听好，『公司』身为人类与吸血鬼之间的桥梁，必须维持着公平公正的形象，以作为社会中的典范。即便对方已经是被开除的员工，也不能让『公司』的一员惹出这样的大风波。明白了吗？」
语毕，队长卸下手枪上的安全设备，将滑套往后拉，然后将子弹上膛。不过，这些动作并没有什么特殊的用意。
看到队长已经有所觉悟的行动，队员们纷纷咽下一口口水。
于是，他们也向队长点了点头，同样静静地举起枪，喀锵一声，做好射击的准备。而这
些动作也没有什么特殊的用意。
「……肃清。」
不知道是谁悄声开口说的话。当然，这也只是没有什么特殊用意的低喃。
队员们再次彼此点点头后，带着肃杀之气离开了社长办公室。
在他们离去后，办公室中传来一阵喀哒喀哒的声响。原本躲在天花板的通风导管中的边边子，一屁股跌坐在办公桌上。
「哇…哇哇哇……」
而且脸色十分苍白。
「次…次…次郎，小太郎，救命啊~」
边边子用爬的离开社长办公室。
在镇压小队的重重包围下，她能够奇迹般地逃脱，全都是因为其他地区在同一时间发生了因吸血鬼而引起的事件，导致有一半的小队成员不得不前往解决的缘故。
在「皇后Ｍ」的逮捕计划失败后，「公司」隔天便将她指名为通缉要犯，在特区中展开了搜捕网。轻而易举地从镇压小队的手中逃脱的她，被情报部判断为颇具威胁性的存在，因此祭出了更高的酬劳来犒赏提供相关情报的人士。
在特区的黑社会舞台上昙花一现的「皇后Ｍ」葛城边边子。
她壮烈的逃亡生活，就此揭幕。
中场休息３
位于特区第六区的镇压小队训练所。身为镇压小队代理队长的巴得力克·榭立邦，正以极为凝重的表情坐在队长办公室的桌前。
在他面前一动也不动地立正站好的人，是以结实的体格为傲的一名部下。他的背脊仿佛紧靠着一把直尺般直挺挺的，两眼正视着半空中的某处，双唇紧紧闭着。
这名男子是阿诺东乡。之前被任命为「皇后Ｍ」逮捕作战的队长。
「『皇后Ｍ』啊……」
「是。未能顺利将她逮捕，属下实在是深感抱歉——」
阿诺即刻回答，脸上仍带着惭愧的神色。巴得力克忍不住轻轻叹了□气。
他重新看了看报告中所夹带的照片。这是从远方所拍摄到的照片。再加上照片中的人物还戴着太阳眼镜，画面实在算不上清晰。
不过，对巴得力克而言，照片中这名少女的真实身分，可说是明确到无以复加了。该怎么说呢……感觉愈是深入追查，事情就会变得更为复杂。就各方面而言。
然而——
「这份报告记载的『皇后Ｍ』的恶行，只是冰山一角罢了。关于她诸多大逆不道的所作所为，我时常通过情报部而有所耳闻。为了人类，为了吸血鬼，更为了守护特区的安宁，我愿意赌上镇压小队的名声，将她逮捕回来。代理队长，请您再给我阿诺东乡一次逮捕『皇后Ｍ』的机会！」
阿诺十分激昂。他的眼中散发出不屈不挠的斗志。于是巴得力克又叹了一口气。
「好吧。我之后会传达下一个指令，你先退下吧。」
「是，麻烦您了。」
阿诺行了一个强劲有力，仿佛听得到风声的举手礼后，便离开了办公室。
「……虽然他是个认真的男人……」
如此暔喃自语后，巴得力克又烦恼了一阵子，最后将报告扔进碎纸机当中。