第三卷 第一章 太空人的弟弟与吸血公主室长（1/2）

蔚蓝之瞳Blue eyes

飘动着裙摆的新血种族女性，从楼梯上方扑了过来。

「！？」

出乎意料的情况使得伯特•法菲尔德的思考回路一下子暂停。

要被攻击了，当伯特立刻想做出防备——

「呀啊……！」

不，不对。

她在坠落。

她露出没有意料到会摔倒的表情。张得大大的朱红色眼珠晃动着，银色头发飞舞在半空中。

这样下去会撞上。

应该要选择闪开或是接住她，但反射神经迟钝的伯特，动作甚至比别人慢上一倍。

「啊……」

伯特正在这么想，和她的距离已经仅剩五公分。

碰。

伯特从正面被扑倒，后脑勺撞到亚麻地板。

「好痛——」

戴在脸上的眼镜弹飞，脑袋受到剧烈摇晃，视野变得一片昏暗。

（……呃……我……）

记忆消失了。

（……这里是研究所的地下……我没能走进吸血鬼巢穴，正想说要回地上一趟……）

……然后就被人压在下面。

而现在唯一确定的是。

这是伯特在二十四年的人生中最与新血种族的女性——不，甚至该说是最与女性亲密接触的时刻。

虽然伯特视野模糊无法看清楚，但往前扑倒的她就像要叠在往后倒下的伯特身上。不过女子的体重并没有很重。

隔着宽松长裤的布料，伯特能感受到她下半身的骨头。她又瘦又窈窕。

肚子碰到某种柔软的东西。

「唔……好痛……」

靠在伯特右侧锁骨上的头发出微弱的呻吟声，还微微地动了一下。细致又柔顺的银发滑落，飘散出一股彷佛是由月下美人（昙花）的花朵所散发，那种优雅又香甜的香气。

「呼……我还以为会摔死……」

她安心地吐了口气，接着缓缓擡起头来。

长了细长睫毛的眼睛，那宛如红水晶的瞳孔正泛着泪光。

白皙脸颊有如初雪。她用指尖揉着小巧的鼻子，似乎觉得很痛。

这时两人视线对上。

「啊！？对、对不起！」

手足无措的她，从那淡桃色的嘴唇中露出锐利尖牙。

啊，是尖牙……伯特这么想。他的脑袋还昏昏沉沉，无法发挥作用。可是从头发飘出来的香甜味道，以及有如薄暮时的凉风，听起来很舒服的声音都让他感觉似曾相识。

「你、你没事吧！？」

她翻滚离开伯特身上。

吱。

传来一阵令人不快的金属扭曲声。

「嗯？我踩到什么东西了。」

「啊！」

说完她看向地板，接着短暂发出惨叫，然后把那个东西捡起来。

「这是……眼镜……」

女子拿着的是伯特的眼镜。

镜脚整个歪七扭八。

「我的……」

「对不起！」

女子坐到地板上，扭着镜脚想把它修好。

伯特躺在地上叹气。

为什么会变成这样。

——今天本来该是美好的一天才对。

☽ ☽ ☽

位于阿纳克联合王国南部，萨斯密基比州的港口城市——纽曼谢尔市。由巨大的半咸水湖（盐湖）和国内最长的大河夹着，地形为弦月型的这个都市，别名为莱卡库雷森特（Like a crescent）。

这座城市以拥有州内最多的人口著称，并具有下列三个特色。

首先是太空开发城市。

湖岸以及海湾地区设有国立太空总署（ANSA）的研究所和火箭发射基地。

再来则是爵士乐诞生之地。

音乐风气盛行，美食街和广场一整天都播放爵士乐。

还有亚热带的酷暑。

今天太阳也热情如火，进入八月之后，连续好几天气温一早就超过摄氏三十五度。

在车子引擎盖都可以煎荷包蛋的酷暑中，伯特正骑着轻型机车赶往他的职场，也就是研究所。

即使高速奔驰，令人窒息的热空气包覆皮肤，毫无半点舒适感可言。

马路的柏油柔软地融化，运送混浊巧克力色泥土的密基比河散发着浑厚的湿气。

「呼，既然是弦月之都，太阳也客气点吧……」

对在北部的凉爽气候下长大的伯特来说，南部的夏天有如地狱。离开家里才过几分钟，整个人就像被用蒸锅蒸过似地，衬衫跟裤子因为汗水而黏到身上，每天他都在烦躁的心情下去上班。

不过他今天心情很兴奋。

因为这是美好日子的开端。

伯特在心中暗自对路面电车停靠站里的人们炫耀。

你们眼前的伯特•法菲尔德，居然被分发到荷米斯计划的营运部门。

ANSA内有许多太空开发计划同时在进行，但说到内核，果然还是载人太空飞行。受到世间瞩目的当然是太空人，但此一大规模的计划在地上也很有多重要的工作，其中营运部门可说是计划的中枢也不为过。制作飞行计划和各种物资调配，技术性的监测和从管制塔发出指示等，对伯特来说等同得以实现自幼的梦想。

伯特在接到聘书的时候高兴到快升天，可是表现得太过兴奋感觉同梯会傻眼，话虽如此，他也没有能邀去喝酒的好友或恋人，只好故作镇定，仅向老家的双亲报告。

「呵呵……」

脸上终于藏不住笑意。

荷米斯计划是由伯特的亲哥哥亚伦担任七名太空人（荷米斯七人组）的先锋，率先飞上太空，成为联合王国首位太空人的计划。伯特虽志愿加入该技术团队，但从没想过会马上实现。因为他是今年春天服完空军兵役，四月才刚被ANSA录取的新进职员。虽说他大学主修航空太空工学，但没有任何成绩的新人被分发到主要部门也让他深感光荣。

干劲十足的伯特买了新衬衫和领带，还买了要在办公室用的新咖啡杯。简直就像今天是到职日。

往北穿过盛开着桃红色百日红（紫薇）的林荫道，经过指向核弹避难所的指示标帜。进到商业地区后，【人类专用】、【谢绝新血种族】等遵守种族隔离州法的看板开始显眼起来。这是伯特成长的北部所没有的歧视性隔离，第一次看见时他吓了一大跳。

对新血种族的歧视包含一切城市生活在内。

为了对抗酷暑，街上到处设有飮水处，但人类喝的是由机器冷却过的水，另一方面新血种族只能喝从水管流出来的温水。若打破规矩将会受到州法的处罚。

莱卡库雷森特同时存在名为太空开发的未来，以及名为种族歧视的过去。

若一面经过绿意盎然的市民公园一面往旁边看，就能够看到东西直径达六十公里，甚至会让人误以为是海的半咸水湖。

伯特就职的凯瑞研究所就位于湖畔。此航空研究机关有着设立于战前的历史，在国内数座ANSA的设施中也是最古老的。

这个研究所内聚集了国内顶尖的头脑，但在一般市民眼中看来似乎是做神秘实验的地方，还有「书呆子天堂（Nerd Heaven）」之称。虽是令人高兴不起来的暱称，伯特实际工作后觉得这个称呼还算颇有道理，毕竟有许多科学家在此热烈讨论可以拿来当科幻作品题材的荒诞理论。

至于若问伯特他本身是不是书呆子，他一直有「我是将科学与技术链接的工程学家，我直视着现实，绝对不是书呆子」这种想法。

研究所的广大区域内除了研究开发大楼外也盖了许多设施，除了有能容纳好几架飞机的机库，也有国内首屈一指的风洞实验设备。

研究所内的工作人员有七百七十名人类职员，以及三十名新血种族职员。太空人和有名的科学家获得媒体大肆报导的同时，一般职员几乎不会在大众前露脸。如果将前者当作的闪耀的月亮或一等星，后者就是藏身在黑暗中的无名星尘。

身为其中一块星尘的伯特，他的职场在东区。新血种族职员则在西区工作，但东西区不论停车场跟餐厅都是分开的，故他在所内不会遇到新血种族。

应该说能选择的话他也觉得最好不要遇到。

在联合王国，新血种族直到一百年前都还是人类的奴隶，他们不可能对人类多友善。

在联合王国的人类和新血种族之间会发生小规模冲突，但伯特一直以来都过着尽量不扯上麻烦的生活。看到赌上生命奋斗的人权

活动家，他只会觉得真厉害，彷佛事不关己地佩服。对伯特来说，安全的道路才是最好的道路。他想过着不被麻烦波及，只需要思考关于太空的事情的生活。

营运部门就在即使在所内也是高度最高的建筑物——总部大楼的九楼。

「就是这里……」

伯特悄悄地接近一整面墙都是玻璃的办公室，偷瞄了里面的样子。

内部装潢是公家机关的风格。现在似乎是开始工作前的咖啡时间，大家轻松地在聊天。里面有二十名左右的男性和两名女性，没看到新血种族。

伯特确认入口旁边用磁铁粘贴去的名牌，的确有「伯特•法菲尔德」的名字。

这不是在做梦。

他的脸颊紧张到抽搐。因为他怕生，所以会害怕新的地方。

为了鼓舞自己，伯特小声地说出魔法的咒语。

——来，出发吧……！

这是共和国的太空人列夫•雷普斯在火箭发射时喊出的一句话。伯特很喜欢这句话，但如果跟同僚说，感觉对方会生气地回「你迎合敌国做什么？」。故他都把这个魔法深藏心底。

「打扰了……」

伯特不发出声音地打开门，迅速地钻进去。

没人发现毫无存在感的他。

该怎么办，他环顾室内。

并排的桌子上杂乱地摆着飞行计划以及写着算式的数据、家人照片、笔记用具等东西，墙上贴着世界地国及画着轨道的图表。

最引人注目的是高度达到天花板的巨大黑板。上面潦草地写着算式和图形，最高处以浑厚的笔触写着「Beat the Blackdargon（打倒共和国）」。

「……呃，我的位置在……」

当伯特呆站在入口时，附近的职员用讶异的眼光看着他。「喔！」职员看了一下伯特挂在脖子上的员工证，然后发出恍然大悟的声音。

「你就是亚伦•法菲尔德的弟弟吗！」

「是、是的……！」

「喂，英雄的弟弟来了喔！」

职员们发出惊呼声并围住了伯特。亚伦是受女王获颁名誉勋章，无人不知无人不晓的国民英雄。当然，对伯特来说也是令他自豪的哥哥，但也抱持着某种复杂的心态。

「我很尊敬你的哥哥！」、「他正是Mr.阿纳克！」、「当他的弟弟你也与有荣焉吧！」

没有人用名字称呼伯特。

拥有优秀的家族有时是种残酷。

不会倚赖他人且贯彻自己信念、独立自主的亚伦是个天生的男子汉。弟弟伯特很常被拿来跟充满爱国心，可说是理想中的阿纳克人的哥哥亚伦比较。

而且优秀的还不只是哥哥。

祖父和父亲都是将校的法菲尔德家是军事名门。在可说是和阿纳克的历史一起延续下来的望族中，身体虚弱又内向的伯特根本是无地自容。多亏从幼年期开始大笔投入教育费，让他起码在必要科目的成绩良好，但说到除了念书以外的长处，就只剩下手很灵巧。在空军服役时课堂学习和维修作业得到很高评价，训练方面却跟不上同梯，每每搞到精疲力竭，总是被骂声音太小了。

「亚伦先生的弟弟，请问可以帮我跟他要签名吗？」

「好、好的，我会拜托他看看……」

伯特会把共和国的太空人列夫所说的话当作魔法，或许是他对哥哥存有些许的对抗意识。

——亚伦、亚伦、亚伦！

当对哥哥的祝福无限地涌出，使他感到郁闷时，办公室的大门打开，一名充满威严的高大男性走了进来。

一瞬间，伯特直接感受到气氛紧绷起来。

布莱恩•戴蒙部长。他是在亚伦的发射过程中从管制室发号施令的航空管制员，不是星尘而是一等星。同时也是伯特视为目标的技术人员之一，他曾在科学杂志上读过戴蒙部长的访谈报导。

部长从战争时期就在这座研究所工作，但这里原本是以开发战斗机为主要目的，故关于太空开发，比起科学方面的憧憬，对共和国的竞争意识还比较强烈。

戴蒙部长没有说早安，而是拍手鼓舞大家。

「我们要打倒黑龙！」

大家说完「Yes sir」后就走向座位。另一方面，伯特搞不清楚状况而感到困惑，戴蒙部长慢慢走到他的身边。

伯特想说得自我介绍，故重新站好。

「我是今天起分发到这个部门的伯特•法菲尔德。」

戴蒙部长打开那张似乎很严格的嘴巴。

「你的座位不在这里。是在D室——数字电脑室。」

「咦？」

伯特因为理解力跟不上而全身僵硬，戴蒙部长用毫无同情心的声音告诉他。

「我派遣你去当团队的负责人。」

「……我……去负责电、电脑？」

伯特想说是不是搞错了什么。他没有任何关于电脑的知识。戴蒙部长似乎是看穿伯特正在动摇的内心，伸手抓住了他的肩膀。

「放心吧。大家都跟你一样无法理解那种东西。」

如同部长所言，九成九的国民连看都没看过电脑。

电脑是问世还不满十年的未知机械，订价高得吓人，并且跟「软件」这种看不见的技术互相搭配，完全没有普及到一般社会。

若正确使用能发挥令人惊讶的处理能力，可将手动需要一千次的作业缩短为五十次，但「常故障、操作困难、不好用」是职员间的共识，不但厌恶还说那东西是吃掉预算的。

伯特焦虑的原因，除了得负责电脑以外还有一点。

D室本身就让人类却步。

那个通称「吸血鬼巢穴」的房间位于研究所最西边的地下。是只由新血种族的女性职员所构成的异端之地。好奇心旺盛的人可能会高兴地说是女性花园，但对伯特来说只会感到不安。

怎么想都没有自己的容身之处。

居然会突然被推进巢穴。

而且为什么是我……

当问号在他脑中回荡，皱着眉头的戴蒙部长用强烈的语气对他说。

「你现在立刻给我舍弃『为什么是我？』的这种疑问。我也是逼不得已才答应让你适任。」

会说出逼不得已，能窥见这里面有强烈的高层意向。说不出话来的伯特一面感受职员的怜悯视线，一面和部长一起走出办公室。

「我就先告诉你要你去D室的理由……」

事到如今理由那种东西一点都不重要。伯特无力地点头。

「因为你今后有可能会被选为某个重要计划的成员。」

「咦？」

他忍不住看向戴蒙部长，他嘴角苦涩地扭曲。即使从那表情感到不吉利，伯特还是发问。

「那个……重要的计划是指什么？」

「那正在进行最终研讨。现在你先去习惯新血种族的那些人还有巨象吧。」

戴蒙部长单方面地中断对话，接着就拿下伯特的名牌再塞给他。

「不管你是太空人的弟弟，还是人类也好是新血种族也罢，就算你是河底的鲶鱼都跟我无关。我不会对你有所期待。」

「是……」

「你的未来将由成果和成绩决定，就这样。」

部长转身回到室内。

在喀一声关上的门前，伯特用力地叹了口气，开始整理想法和心情。

比起被拿来跟哥哥比较，当鲶鱼还比较轻松……但到底所谓「重要的计划」是指什么？

思考了一阵子后，他想起部分知识份子曾说过「要登陆月球，电脑是不可或缺的」，心脏猛烈地跳了一下。

「……该不会是海伯利昂……」

所谓「海伯利昂」，是才刚开始进行编组计划的月面登陆团队。

原本是作为载人轨道飞行的后续——载人太空飞行计划而组织的海伯利昂计划，正如同太阳神（海伯利昂）之名所示，没有预定要去月球，但受到与共和国间的竞争煽动，目的从太空飞行变更为登陆月面。

另外，会要他习惯新血种族，想必是录用优秀的新血种族这种种族融合政策的一环。

「唔……」

不过去想还没开始的任务也没用。

「……总之先去D室吧……」

边受到太阳曝晒边在园区内走了十分钟后，来到工厂林立的西区。

伯特上次来到西区是在四月加入研究所时前来参观，所以得看导览板才知道该怎么走。头发蓬乱的技师们穿著白衣和拖鞋，手上拿着工具走来走去。穿衬衫打领带的伯特显得十分突兀，简直像总部来的视察人员

。

环顾四周虽然没有新血种族，但伯特告诉自己要是遇到就打声招呼吧。

与一般的国民相较之下，伯特对新血种族的歧视没很深。原因之一是他从年幼时就学习身为名门该有的教养与品格。

比如说还是小学生的时候，家教老师对他讲述学校没教的吸血鬼历史。对有「为什么人类要把新血种族当作奴隶？他们不是很可怜吗？」这种疑问的伯特，家教老师说「人类扮演恶魔，最后变成了真的恶魔。」。「为了把辛苦的劳动推给形似人类的新血种族，大家都抛弃良心，告诉自己的孩子们新血种族是家畜。世世代代延续下来的结果，就演变成现在的状况。」虽然觉得很残酷，但看到家教老师那副完全放弃的表情，伯特也只能点头赞同这个说法。即使如此，他仍下定决心要自己绝不要成为恶魔。

连今年四月，有着一头银色头发的蓝天使小姐因为一些小事弄脏伯特衣服时，他也没有请求赔偿金。如果伯特是人类至上主义的恶魔，她现在下场应该很惨。

在没遇到新血种族的情况下，伯特抵达位于西边尽头的技术大楼，走进D室所在的地下。

没有窗户的走廊很昏暗，空气一点都不流通。

脚步声从某处传来，却没看到人影。

随着渐渐靠近吸血鬼巢穴，伯特的心跳加快。他连跟初次见面的人类都无法好好交谈，居然要单枪匹马闯入吸血鬼巢穴，受到新血种族——而且还是女性包围。

光想像内心就会受挫，可是他不得不去。

「好……」

来，出发吧……

来，出发吧……

来，出……

「！」

尖耳红眼的年轻女性们通过走廊前方。

她们似乎没注意到伯特的存在，然而伯特的决心却已粉碎，脚步也停了下来。

办不到。好痛苦。

心中想说先回到地上一趟，转换一下心情吧。

他转身低着头往上爬一阶楼梯。

这时，他感觉到上方的楼梯间有人。

「嗯？」

伯特擡头，心脏整个冻结。

新血种族的女性从楼梯上扑了过来——

☽ ☽ ☽

「呼……」

从晕眩恢复过来的伯特爬起身，叹了长长一口气。

咖啡杯虽从包包里掉出来，但是毫发无伤。他摸着被踩扁的眼镜镜脚，虽然有点歪，不过没有到需要重买的程度。

新血种族的女性对他深深地鞠躬，非常愧疚地道歉。

「真的很对不起！我在想事情，结果踩空……你有没有受伤……要去医院的话我会出医药费……」

「不，我没事……眼镜的镜片也没有破掉……」

比起自己的受害情况，伯特更在意眼前的新血种族。没有戴眼镜所以细部看不清楚，但如果没记错，她是——

伯特心想既然如此，便戴上眼镜。这时从她口中发出惊讶的声音。

「啊！你是！」

果然是这样。没错。

她是先前把小型卫星射向伯特的蓝天使小姐。

那是列夫成功完成太空飞行不久后发生的事情。

伯特正在研究所附近的丘陵上，吃着午餐的汉堡时。

飞弹形状的小型卫星从空中飞来，直接打中放在旁边的食物，散落一地的食物弄脏了伯特的衬衫。

那时赶过来的人就是她。

「对不起……我会赔偿你清洁费……」

「不，这是便宜货，没关系。」

就算伯特拒绝，她还是完全不接受一直表示会赔偿，在递出比所需的清洁费还多的钱后，她抱着取名为「蓝天使号」的小型卫星迅速地离开现场。两人间的对话就仅有这样，没有问到她的名字和联系方式，所以伯特都在心中叫她蓝天使小姐。蓝天使号是在科幻小说「带我去月球」中登场的太空船。与伯特同年代并对太空有兴趣的人一定有读过这本书，虽然有想过她搞不好也是研究所的职员，但伯特工作的地方离新血种族的工作区域有一段距离，故两人没有再相遇。

没想到，她居然会再度让伯特感到有生命危险。

「原来你也是这里的职员啊。」

伯特一问，蓝天使小姐给予肯定的答案并露出柔和微笑后，把挂在脖子上的员工证给伯特看。

「抱歉自我介绍晚了。我是凯伊•史加雷。」

看着她的员工证，伯特发出「噫！？」的奇怪声音。职位栏上记载着「D室•室长」。

「你是室长吗……？」

「对，没错。」

她很自然地点头，但或许是察觉伯特的惊讶，便在胸前挥着双手否定。

「不是那么了不起的头衔啦。这不是部门，而只是个房间。」

话虽如此，还是很了不起。ANSA的职员有很多二十几岁的年轻人，但这个岁数的人很少位居管理职。更何况还是女性管理职，伯特完全不认识半个。

即使想说她应该非常优秀，「小型卫星的坠落」和「从楼梯上摔下来」这种不好的印象很强烈，令人忍不住怀疑她是否能胜任室长。

说不定，是越年长的人类越有讨厌电脑的倾向，才把事情推给年轻的她。

看向凯伊的伯特这时正好和对方的视线对上。伯特慌张的别开视线，她则是困扰地稍微歪着头。

「那个……我能问你的名字吗……？」

「啊，抱歉！」

伯特光在发问没有报上名字。他把翻过去的员工证连忙翻回正面，说自己被派遣到D室。

凯伊听完眯起眼睛，笑咪咪地微笑起来。

「你就是伯特先生啊！请多指教！」

在四月跟她讲话的时候，伯特也有感觉到她跟人类之间没有藩篱。习惯之后应该能正常对话。现在还完全不习惯，光是看到尖牙伯特就紧张兮兮。

「对了伯特先生，你为什么要走回楼上啊？」

「咦？」

想要逃跑，这种话实在说不出口。

「……我迷路了。我有走对……吗？」

「你没走错喔。这样正好。我陪你一起去吧。」

该说是幸还是不幸，情况变成得在室长陪同下出勤。

在凯伊的催促下，伯特缓缓地开始往前走。

因为能跟她正常说话，紧张和不安舒缓许多。

不过拍特心中有个疑问。

为什么只有新血种族会用电脑？

伯特绝不是认为新血种族的能力比人类差。

而是从历史上的角度来思考就会觉得很奇怪。

现今，新血种族光是有户籍的人就有六百万人，但在十六世纪漂流到阿纳克大陆时仅有一百名。

吸血鬼始祖和在附近聚落中生活的原住民族联姻，后代们也逐渐开枝散叶。原住民尊崇地接纳外表和民间传说里出现的月之精灵一模一样的吸血鬼们。那些尖牙、红眼、尖耳等特征是完全显性遗传，只要稍微混到一点吸血鬼血统，就会出现在子孙身上。

吸血鬼们虽以为找到容身之处，然而幸福却没有持续多久。

从以前就在大陆推展殖民地化的人类，和新移居来的人类拿着武器进行开拓，结果新血种族和原住民族全都被抓起来，十七世纪时甚至沦为奴隶。

新血种族因特异外表被当作「违背神的人」这种奴隶的象征，人类灌输他们「若改宗太阳信仰并进行劳动，神将会拯救你」的观念，并增加他们的数量来当作劳动力。在那之后，经历以奴隶待遇为导火线的内战，政府在十九世纪中叶发表「奴隶解放宣言」，长期当奴隶的新血种族终于从人类的支配下获得解放——

本来应是如此。

虽然发表了宣言，国家的社会构造却没有改变，从小就得从事肉体劳动的新血种族没有脱离最下层的地位。因此没有创建教育环境，并且因为贫困也缴不出学费。部分得天独厚的新血种族，能够在该种族也可入学的大学深造，但数量连百分之一都不到。况且，不管获得ANSA采用的新血种族再怎么优秀，应该也没有能聚集起来学习电脑的环境。

那么为什么她们得以获得D室这个空间。

简直像进化过程中发生的突变。

伯特一面走在走廊上，一面问凯伊这件事。

凯伊停下脚步，有点愧疚地回答。

「我们会使用电脑……果然让你很在意吧？」

「对。营运部门没有任何人会用……」

伯特稍微低着头，边搔着后脑勺边等待答案。并不是撞到地板的后脑勺在痛。而

是他在和女性说话时，有会无意识搔头并别开视线的习惯。如果是讲过好几次话的人类女性就算了，对方是新血种族。他根本不可能直视那红色的眼睛。

「这个吗……」凯伊用食指抵着下巴思考一会后，说「我们到休息室聊一下吧，我现在是休息时间，伯特先生的头好像也还会痛。」

凯伊带着伯特来到的休息室，是地下深处的仓库。

到处堆满破铜烂铁，没有窗户，天花板吊着一颗电灯泡。桌椅由木箱代替，是根本称不上休息室的单调空间。

明明能用正规的休息室，果然有看不见的隔离看板吗？

在已经过去的五月，这座研究所内废止隔离政策。

政府相当重视格吉耶夫提出的人种歧视批评，故进行推进种族融合的改革。这座研究所原本也有限制使用厕所的人种等州法的看板，在政府机关的名下全部撤除。不过没有新血种族去使用过去被视为【人类专用】的设施，反之也亦然。

「呃……不是可以利用地上的休息室吗？」

伯特试着开口问，凯伊带着歉意地回答。

「因为这里待起来比较舒适。」

糟糕。理由用膝盖想都知道。应该在仔细思考后再发问，伯特对自己的思虑不周感到厌恶。

不过凯伊似乎没感到不舒服，而是要伯特坐下。

「抱歉灰尘有点多。我们喝的咖啡跟人类一样，不嫌弃的话请自由取用。」

她用手指着，在那很像咖啡区的架子上，摆着电热水瓶和方糖。

「那……我就恭敬不如从命。」

虽然不太想喝，但对方都开口也不好意思拒绝，便将咖啡装进新买来要在办公室用的杯子。咖啡的颜色黑到像经过一番熬煮，似乎很苦。

伯特拿着咖啡坐到角落的木箱上，凯伊跟着坐到他的正面。

「我会紧张所以你可以坐远一点喔」，伯特心中虽然这么想却没有开口，仅是喝着咖啡。

好苦。说实话很难喝。伯特听家教老师说过「跟人模拟起来，新血种族可说几乎没有味觉」，或许只要能摄取咖啡因就好，味道一点都不重要。

当他正想放点糖而看过去，就看到凯伊拿起方糖直接放进嘴里。

「唔！？」

伯特差点把咖啡喷出来。

凯伊似乎察觉什么而露出苦笑。

「我吓到你了吗？刚才我想了太多事情，所以想在继续工作前补给一下……」

「啊，嗯……」

伯特虽然被人类不可能做出的行动吓到，但她吃得实在太自然，让伯特有在新血种族之间这样或许很普通的想法。

「那么伯特先生，关于为什么我们能使用电脑……你知道新血种族是从何时起就在这个组织工作吗？」

「不，我不知道。因为我没有特别去留意这点……」

「这样啊。」

凯伊用博物馆的工作人员在进行导览般的语气继续说。

「那么首先，就从我和伯特先生还是小孩子的时候……ANSA还是前身的『航空咨询委员会』，航空器和火箭的开发还是以军事目的为主的时代讲起。」

伯特倾听着对方那沉稳的声音。

「随着航空技术的发展，需要计算的地方大幅增加，研究人员为处理此事烦恼不已。将那种使用模拟计算机来支持计算业务的人称为『计算员』。听说因为雇用起来比男性便宜，所以动员大量人类女性，用人海战术来解开算式。」

凯伊平淡地继续说明。

「一开始光靠人类女性就足以处理这部分，但计算变得复杂化时发生世界大战，人手开始不足，当时还是禁忌的『临时采用新血种族』方案就此浮上台面。人类职员当然表达不满，结果为了让战争早点结束依然不得不雇用新血种族，以『将薪资订为女性职员的三分之一以下』当妥协点就此定案。」

述说着自己的种族遭到虐待的历史，凯伊的视线稍微往下移动。

「当初的预定中，雇用新血种族们是有期限的，但因政府提出废除歧视的方针，战后也保留一定人数在研究所工作。换句话说……只是没被从职场排除，并没有受到欢迎。大概是从综合的角度来判断，刚好有利用价值……」

凯伊的声音带有点忧郁。

当伯特正在犹豫是不是该说些机灵的话，她又继续平淡地转移到下个话题。

「数字电脑登场是在战争结束后过了五年左右。配合军用、产业用、科学计算用等各种用途，开始在各式各样的设施中导入。而且过了几年后，可将算式变换成电脑用的『高端语言』被开发出来。那是——」

「啊，那个高端语言是什么？」

伯特想说总得讲些话，终于有地方可以插嘴。

「嗯，简单来说就是在许多种电脑语言中，和我们使用的语言相近的东西。科学技术计算会使用名为『FORX』的语言，比如说……」

凯伊从口袋拿出笔和纸，行云流水地写了些字。

PROGRAM HELLO

DO 10, I=1,10

PRINT *,』Hello Burt』

10 CONTITUE

「用这种代码来写程序。」

伯特看不太懂，于是发问。

「既然有高端，那也有低级吗……？低级会不会比较简单……」

凯伊一脸遗憾地摇头。

「不，低级语言是机械语言，只有老手才能驾驭。比如说像这样。」

TZE PXD 0754RTT 0760

根本是暗号。

「……的确，FORX还比较有认识的词汇……」

「容易多了喔。说起来，会发明FORX的理由，就是写程序时用接近人类的语言比较轻松。」

这或许是等同先前在天上的神降临到地上，但听不懂就是听不懂。

大概是察觉伯特的困惑，凯伊温柔地微笑。

「放心吧，我不会把工作全丢给伯特先生做。上面交待我要让你一边学一边帮忙些简单的事情。」

「好的……」

不管怎样这会是棘手的对手，大概会比学外语还辛苦。

「不过凯伊小姐到底是什么时候，还有在哪边学的啊？」

「我在北部的大学念计算机科学，在我那时候邂逅了ACE的数字电脑。」

ACE是阿纳克计算电子（Arnack Computing Electronics）公司的缩写，是连军方都有购置机器，世界中少数的大企业。

伯特突然在想像她是不是资本家的女儿。尽管数量虽很稀少，但新血种族之中有靠和自族做买卖而累积庞大财富的资产家们。如果是理工科的大学，学费基本上都很贵。

凯伊把第二颗方糖放进口中，继续说着。

「我在大学附近的研究机关，经手要使用电脑的业务。那时我有一种直觉，就是今后模拟计算机将会被淘汰，电脑将成为科学的中心。因此我拜托参加研究的ACE公司员工借我教科书，让我以实习的方式学习。」

「他们愿意接受你吗？」

因为有很多企业拒绝新血种族，伯特感到很意外。

「对方也有想要推广革新性技术的强烈想法，所以很欢迎我。ACE公司主张『科学之前人人平等』的理念，所以我在那过得很舒适。」

这句话反过来理解的话，表示这座还残留歧视性隔离的研究所很难待。

虽然看到这间休息室就能理解。

伯特听到这里，明白为什么她是新血种族却和人类间没有藩篱。大概是她在社会上接触了很多的人类。

可是。

有谁能想像坐在木箱上含着方糖的她居然学会最尖端的技术，大半的职员应该也都不知道。

「凯伊小姐是什么时候进入这间研究所的？」

凯伊边喀喀地咬着砂糖边回答伯特的问题。

「去年底，这间研究所导入ACE公司的电脑时。当时还没有D室这个名称，而是当作『解析计算部门』的工作室，工作人员只有我一个。ANSA喜欢新的东西，所以大概是明明没有预算，却还是试着采用看看吧。因为还附赠一个新血种族的小女孩。」

「附赠？」

「嗯。如果是人类员工，需要相对的职级和薪资对吧？可是如果是我，只要给最低级的职位和猪血就好了。」

「咦？血……？」

「这样很过分对吧？所以我要求他们加上起司。」

凯伊带着怒气的表情转为笑容，还耸了耸肩。

「呵呵，开玩笑啦。

」

「啊……啊哈哈。」

因为听起来很逼真，伯特一瞬间愣住了。

不过在知道她是会开玩笑的那类人后，伯特对她产生一些亲近感。

凯伊恢复认真的表情，继续说着。

「因此……我来到这座研究所，遇见了以计算员身分工作的新血种族们。她们很优秀，但拥有的知识仅限操作模拟计算机的方法。我虽然觉得这样很鸡婆，还是决定教导她们FORX和关于数据处理的事情。她们一开始觉得吃掉预算的巨象很可疑，但我说服了她们。我表示照这样下去会失业，如果要对职员进行电脑教育，当然人类会优先。」

在那之后，当决定要设立D室时只有新血种族具有相关知识，因此当然就自动被分配到这里来。

换句话说，新血种族会聚集在D室都是多亏凯伊的先见之明。

「……嗯？」

她去年就在的话，应该有经手过亚伦的太空飞行？

当伯特试着确认这件事，凯伊就露出柔和的笑容。

「嗯，我有计算关于飞行的数据。不过所谓的弹道飞行只是单纯的抛物线，就算不用电脑计算也很简单。」

「简单？」

「对。从太空船的发射角度到再次进入大气层的位置，只需要考虑地球的旋转……啊，不过一开始人类科学家的想法有错，需要加以订正……」

她说在看了科学家拿到D室的算式后，从中发觉到错误。

「这表示……没有凯伊小姐的话，当初发射会失败？」

「大概吧。」

随口就说出这种话。难怪会年纪轻轻就当上室长，她的才能无可限量。

「跟从楼梯上摔下来的凯伊小姐简直判若两人呢。」

伯特感到很佩服，凯伊则是羞愧地低头。

「那、那是……我在思考轨道飞行，想得太过专心了。因为我得发明新的算式……」

凯伊说，除了火箭质量和速度还有地球重力外，地球的形状并非完全是球状还有地球的旋转速度等，轨道的计算结合了至今不存在人类史的各种要素。

「我一专注脑袋就都会是算式，无法去留意周遭。感觉就像用掉大脑的全部处理能力……」

「喔……专注到会踩空啊……」

伯特看向凯伊的头，而凯伊则在脸前挥手。

「请忘记我摔下楼梯！别在D室提到这件事！因为大家又会说一堆有的没的……」

嗯？

「你说『又』，你很常出这种糗吗？」

「唔。」

似乎是说中了，她的脸一下子红了起来。然后装傻地歪着头。

「又……这种话我没说喔？」

「咦，可是你刚才……」

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