第十二卷 第二谱（1/2）

☖ 感情的顶峰

「能和《浪速的白雪姬》对局，我感到十分光荣。今天请多关照。」

我愣愣地注视着从棋盘对面伸过来的手。

从关东远征而来的伞杉三段，将右手伸了过来想要握手。

「空小姐？」

「那个……十分抱歉，要我和即将交战的对手握手……」

「是这样啊！我明白了，还请不要在意。」

笑着缩回了手，伞杉三段开始摆起了棋子。

——这就是传说中的《运动员》啊，虽说是个非常爽朗的人……

说白了，我不擅长应对这种类型。

伞杉三段是年纪在二十岁前半、资历颇深的三段，从体育大学毕业的异类。据说还拥有着教师资格证。

——这一期只赢了两盘。但他这爽朗的感觉……因为是体育系吗？

我在关西将棋会馆迎来了三段联赛的第13、14轮。

持续半年的联赛，算上今天在内只剩下三次了。

而且最后一天，全部的三段都要集中到关东去对局。所以能在熟悉的主场作战的机会还剩两次。

——为了升段，一局也不能输，要全部赢下来！

对局室的气氛也和至今为止的三段联赛完全不同。

第一集团以『不败』为目标，保持着沉郁的冷静。

包括我在内的第二集团散发着『总之要赢下来』的耀眼斗志。

但是比谁都要散发出异样气氛的是……没有得到那么多白星，开始面临退会和降级风险的人们。

被摆在面前的、真实的『死』勒紧了脖子的那些下位三段们……要在缺氧和绝望的恐慌状态下强迫自己下棋才行。

而身为对手的我们，也要确实做好『斩首』的觉悟。

『感情的顶峰』。

在一般的生活中是体验不到的。这种极限状态下的将棋，除了三段联赛之外，在地球上任何地方都不存在吧。

将胸中爆发而出的无数思念关进名为礼节的壳中，我低下了头。

「……请多指教。」

「我才是！请多指教！！」

大声回答的伞杉三段，以利落的节奏不断进攻着。

如果用马拉松来比喻的话，就是先行拉开距离的类型。

想要在序盘夺取主动权，打着就那样甩开对手的算盘。

身为后手的我为了不让局势崩溃，紧紧地咬住了对方的后背。

——现在要忍耐，现在……

经过和创多的一战，我的将棋水平确实上升了。自己也明白『变强了』，状态也一直不错。

在网络上下的练习将棋几乎不会输了。

在终盘也有所体现……但特别凸显出来的，则是中盘和终盘的交替点。

——就是这里！踩住油门一口气拉开！

在那之前，我一直配合著对方的步调。估算着对方力竭的瞬间，开始了冲刺。从防守方转向进攻方，发起了反击。

顺利程度连自己都吃惊。

「咕！……好强……居然到了这一步……」

伞杉三段嘟哝着偷窥我的表情，一脸焦急地确认对局钟。

慢慢减少的持棋时间。

即使在顺利进攻的时候感觉不到，在转为防守之后对时间的流逝感会非常快。

伞杉三段很快就进入了一分将棋。而我还残留着三十分钟以上的时间。

——而且局面是我的优势……不，是胜势。

虽说冷静地判断了形势，但我还是慌忙稳下了心神。

以前，八一说过这样的话。

『在三段联赛的终盘，快要输的人会变得更强。』

对于已经确定获胜的人来说不过是一场消化比赛。

但对完全赢不了，处于退会、降级威胁中的人来说，则会拼尽全力试图抵抗。

——正可谓老鼠急了还咬猫。

这位伞杉三段在这期也被归进了『老鼠』里。即使没有取胜的希望，也会坚持到最后吧，想要结束比赛并不容易。

——不能大意！在对方投子认负之前都要把意识灌注在棋盘上！

「……时间……只剩这么一点了吗？！」

终于，伞杉三段被读秒声赶着，慌慌张张地下了一手。

正当我坐直身体，准备做最后的预读之时。

那个瞬间。

「失，失礼了！」

伞杉三段一边喊着，一边站起来出了对局室。

我没能理解发生了什么。

「诶？……诶诶？！」

难，难道……

在下到一分将棋的时候……去洗手间？

「……开玩笑吧？」

在我旁边对局的其它三段也都停了手，惊讶地看着这边。

一瞬间，我如此想着。

——马上下一步的话，等时间到就能赢了！

我立刻下出一步的话，对方剩下的时间就只剩一分钟。

以去洗手间再回来的时间来看非常吃紧。

而且伞杉三段回来以后必须马上下出下一步。并且三段联赛因为没有棋谱，所以也很难马上知道我动了哪个棋子——

——如果在这里下出怪手就能让对方陷入混乱！就能赢！

如果顺着至今的流向来下，对方会马上注意到我动了哪颗棋子。

但是如果用出人意料的『浪费一手』之类的怪棋，应该就会陷入混乱。能行！

——但是……如果我这样做的话，谣言很快就会传开的……

『那家伙的其中一胜是靠时间赢的吧？』

『还不算是真正的职业啊。』

永远都会被这样说。因为我是卑鄙地利用时间，才得以升上去的虚假的四段。

——这种局面的话，就算不用超时这种方式也能普通地赢下来，既然如此……

但是……如果我不下的话呢？

『空意外地温柔啊。』

『就算想去厕所也会乖乖等着我，这样一来一分将棋就完全不可怕了。』

那种评价会让『人』高兴，但对『胜负师』来说只有不利可言。而且在这里结束的话，就可以为接下来的第二局保存贵重的体力。

——哪一个才是正解？！哪一个……？

在这瞬间，将棋本身从我的脑中消失了。

从胜势一转，迎来了『感情的顶峰』。

在这状态下，我做了决断。

——犹豫来犹豫去的太浪费时间了！怎样都行，赶快下一手！

慌慌张张将手伸向棋盘的我……突然感觉到了视线，停下了动作。

然后注意到了。

本应去了厕所的伞杉三段站在拉门的后面，目不转睛地看着我。

「……？！」

只有一点点……真的只打开了一点点的拉门的缝隙中，伞杉三段窥视着我，他的眼中闪耀着脱离常规的光芒。

而本应说不了话的眼睛却如此呼喊着。

『下！快下啊！赶快下一步坏棋啊！』

那个瞬间，我取回了冷静，收回了伸出去的手。

……这样啊，原来是这样的『棋步』。

冷静下来之后，马上就能明白对方的计策。

如果我慌慌张张下出一手的话，就等同于我放弃了剩余的持棋时间。

而失去从容的那一手比起平时，下出坏棋的概率会飞跃性地提高。

——好危险。差点做出了错误的选择……

「呼……呼……」

深呼吸后，我平心静气，甩掉了从内心的缝隙处钻进来的邪念，踏踏实实地读了起来。

然后冷静地、堂堂正正地下出了一步顺着盘面的棋。

回来的伞杉三段咂了咂嘴，像腐烂了一般投子认负了。在那里，丝毫没有那个清爽的《运动员》的影子。

「……多谢指教。」

这一次，没有得到『我才是』的回复。

即使得到了渴望的白星，却依旧没有成就感。

就好像自己所追求的，重要的事物被玷污了一般。

——如果认真下棋的话，也许就能赢了……为什么？

就连这种判断力、就连作为人最低限度的礼节都要夺走。这样的三段联赛，到底和将棋有什么关系。

——这里是地狱啊……无论是赢是输。

老牌三段在感情的顶峰时所露出的表情……不知为何，狠狠地伤到了我。

结果那一天，我连胜了。第二集团和第一集团不同，总之只

要想着赢下来再说就行了，也许心情上反而是最轻松的。

但是这种天真的想法很快就被打破了。

「又是连胜，真强啊。」

去负责人那里报告的时候，总是沉默寡言的那个人难得表扬了我。

「谢谢。」

我坦率地低下了头。

「……但是已经三败了，除非运气非常好，不然也升不了段吧。」

「这倒未必。」

「诶？」

「因为第一集团开始互相吃星星了啊。」

干事一边向我展示打上白星黑星的三段联赛表，一边对我说着。

在下棋时所保持着的平常心轻而易举地崩溃了。

「……！……啊……啊……」

心悸，气喘。

在迄今为止从未感受过的巨大压力下，我呼吸急促，像要抓挠般按着胸口蹲了下来。

——不能输……一定要赢……无论做什么都要……！

脑海中浮现出了像伞杉三段那样在拉门后面屏住呼吸的自己，我慌慌张张地把这个妄想甩了出去。

在感情的顶峰真正到来之际，我会露出什么样的表情呢……我好害怕。

☗ 星计数

「早上好！今天也请多关照！」

一个令人难以置信的，充满活力的招呼让坂梨澄人目瞪口呆地盯住了对手。

辛香将司三段。

年龄已经四十多了。

作为今天第一局对手的这个男人，通过三段编入考试在关西奖励会再度复活。

辛香早早地坐在了下座上，为比自己小了将近二十岁的坂梨让出了上座。

「来，请上座，坂梨前辈。」

「不，可是——」

「不不不！我可是才回来的人。好了好了！请坐吧！」

异样精神的问候，还有给人表面尊敬内心瞧不起感觉的互相谦让上座。这两种风俗都不存在于铁面无私的关东，而是关西的特产。

「那么……失礼了。」

坂梨通过完全接受对方要求的做法省略了对局前的麻烦仪式。

——如果是处于大有希望的阶段，那肯定就拒绝了吧……

自己已经四败，已经是个死人了。

与此相对，辛香正以同样的一败和镜洲一起领跑联赛。

关于辛香其人，坂梨已经从和他对局过的关东三段的同伴那里听取了评价。

《想着金银该有六枚左右般的将棋》

在自己的阵营中填充棋子构筑起厚度的棋风，是关西奖励会中通用的并非以取胜、而是以不败为目标的将棋。

——辛香理论……没想到要和那个创始人在奖励会里下棋。

即使是业余爱好者，到了顶级的程度也会留下棋谱。坂梨在三段联赛开始前就已经在戒备辛香，调查了他的棋谱研究了对策。

——是在三段联赛前做的研究真是太好了。

坂梨一边在序盘就用上对策，一边露出了苦笑。四连败之后也没有再去研究的力气，应该以驾校的学习为优先。

靠着研究的成果，盘面从序盘开始就向坂梨倾斜。

——但是，从这里开始会十分缠人。

将盘在腿上的脚收起，回到正坐的姿势。坂梨为了即将迎来的漫长的中盘攻防和无尽的终盘胜负打起了精神。

即使已经身死，只要还坐在棋盘前就要竭尽全力取胜，这就是奖励会员。

将这份矜持藏于胸中，坂梨戒备着辛香的下一手——

「嗯，我认输。」

「哈？」

坂梨不禁发出了声音。

辛香的下一手是……投子认负。

愚蠢到令人吃惊的收场。其它的对局还只进行到中盘而已，为了给终盘留力，坂梨甚至都还没有怎么使用持棋时间……

「不愧是顺位第一！好强，太强了。」

辛香打开扇子，赞赏起了坂梨。

「嗯嗯，是我的完败。在序盘就完美地败北了，也没有能进行感想战的地方，就这样结束吧。」

「哈，哈啊……」

「说起来坂梨前辈，接下来是和镜洲君对局吧？加油啊！」

在满脸笑容的激励下，坂梨带着有些不可思议的心情出了对局室。以强敌为对手，自己的研究发挥了作用，他对这一点坦率地感到高兴。

平时只能吃些剩下的便当。而今天因为结束得太早，也买到了最受欢迎的炸鸡便当。

而第二局则是与第一局无法相比的激战。

「……我输了。」

在数次逆转之后，犯错的是——镜洲飞马。

「啊……十分，感谢……」

坂梨一边喘气一边低头。因为疲惫的缘故，低下去的头有些擡不起来。

但同时，也有着留下了对两人而言最棒的棋谱的充实感……

「果然很强啊，坂梨君……」

镜洲的表情中混杂着不甘与清爽。

「不……是体力的差距。镜洲先生的第一局不是下成了千日手吗？而且午饭都没有吃吧？」

「是啊，果然身处顶端就无法轻易取胜……今天的棋下的特别累……」

镜洲望向天空，小小地嘟哝了一句「好累……」。

「这些年几乎就没有位于顶层过啊。这有机会升段的半年，居然会让人这么疲惫……」

「哈哈，我去年也是这样。和从序盘开始就失去希望的今年相比不知道累多少倍——」

说到这里，坂梨感受到了一阵寒气。

「……累？」

坂梨视野的角落里，还有一局正在进行着。

正在战斗的是和第一局相比就像变了个人，像恶鬼一样紧紧盯着盘面的辛香。

对手则是与这个场地有些不合的，小孩子。

年过四十的大人对着这样的孩子吼道。

「好耶！！！！！！！这样就结束了！！！！」

啪！！！！！！！！

面对用双手握住棋子、就像抡斧子一样将它砸下的辛香的叫声，坐在棋盘对面的对局者那小小的肩膀吓得抖了一下。

简直就像是被训斥的孩子一样。接着——

「……我输了……」

声音小到让人怀疑是不是在哭，椚创多投子认负。

在那一瞬间，观战着的三段们激动地站了起来。

「椚又输了……！」

「辛香给天才加上了第二颗黑星！」

「用普通的三间飞车不断纠缠的大逆转……好厉害……」

直到上一轮为止都堂堂正正维持不败的天才少年，输给了一度因为年龄限制而退会的老江湖。

他人的不幸甜如蜜。如果那是拥有闪光才能的天才的不幸，那就更不用说了。

无论如何掩饰，奖励会的本质是『掉队』。

这是为了不让职业棋士增加过多的限制措施，是将有望的才能腐化、除掉的系统……坂梨这样想道。

要问为何，因为现在的将棋界中充满着这种气氛。

『椚，输掉吧』

奖励会员也好，职业棋士也好……即使不说出口，也都在这么想着。

——也只有已经放弃升段的我，才会对椚的升段与否毫不在意吧。

不如说，坂梨很想让他用压倒性的才能破坏如今的将棋界。

「这里，不行啊。」

「诶？」

在热闹起来的御上段之间里，只有镜洲的意识依旧在棋盘上。

「我的这一手啊。本来打算直到最后为止都要牢牢守住的，却没能做到。」

「啊，啊啊……是啊。如果下这一手——」

坂梨也慌忙把意识扳回到棋盘上。

然而在两人进行感想战的时候，三段们的说话声也没有停下来。

「现在的顺位情况是？」

「领头的还是镜洲先生……但是因为输了一局，现在也是二败……」

「按照上一期的顺位差来排就是镜洲、辛香、椚吧。」

「就这么进行下去的话，升段的会是镜洲先生和辛香先生啊。因为在和椚的直接对决中击败了他，这也很正常。」

「那个大叔果然很强啊。」

「不，说不定是因为椚其实没什么大不了的？」

「意外地脆弱呢。若是如此，让他吃下第三败的机会也是有的——」

就像是要给败北的创多心灵上的伤口涂上毒药一样，奖励会员们小声交谈着。

接着传来了辛香响亮的声音

。

「哎呀！第一局输给坂梨前辈的时候还以为完蛋了呢，真是太好了！因为觉得非赢不可，所以就豁出去了！像我这样的凡人想要战胜天才，就必须要有舍身的觉悟啊！奖励会员要在眼前的一局上赌上一切去战斗！不要忘记这一点。」

奖励会员们都佩服地点起了头。

「……在一局里……全部……？」

那个瞬间，坂梨在脑中连接起了今天的一切。

——如果在第一局中和我苦战的话……会如何？

即使辛香赢了坂梨，在疲惫的状态下也不可能战胜创多吧。

而坂梨也并不认为疲惫的自己能够赢过镜洲。正是因为镜洲在下完第一局之后已经很累了，才给了他用体力差来取胜的机会。

结果……辛香在和上期顺位第一的坂梨，还有和名为椚创多的天才的连战中拿下了一胜一负。并且，给竞争对手打下了黑星。

导出的结论只有一个。

『辛香将司故意输给了坂梨』。

若是淘汰赛，只要输一局就玩完了。

但是联赛是用星星来计数的。

辛香通过自己的一败，给镜洲和椚分别加上了一颗黑星。他明白这对自己来说最为有利。

——连这种事情都不知道的自己，像个笨蛋一样开心……还拖了恩人的后腿！

自己的愚蠢让坂梨十分火大。

但是，别的感情要更为强烈。

在这种状况下，坂梨一边陪着即使疲惫却依旧认真地进行着感想战的镜洲，一边用谁都听不到的声音低语着。

「难怪一直都升不上去……太天真了啊。无论是我，还是镜洲先生……」

☖ 扭蛋

「我回来了！呀，比预想中的要晚啊。」

由于帝位战展望记的缘故，我去了一趟梅田接受采访和摄影。等我回到家之时已经是傍晚了。

「不知不觉就聊嗨了。哎呀无所谓啦，毕竟师姐也连胜了！」

在回家的路上收到干事的联系变得心情愉悦的我，为了今天理应举办的JS研买了很多水果蛋挞当点心……

本章未完，点击下一页继续阅读。